Текст книги "Типичный огородник 3 (СИ)"

Автор книги: ArtTax

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Глава 12
Большие беды маленьких мышек

Маленьким мышкам действительно пришлось несладко. Древние руины стали их домом, в котором родилось и выросло несколько поколений. А тут пришла Скайлер с двергами и объявила, что руины идут под снос (и это в самом начале зимы). Что делать мышкам в такой ситуации? Сопротивляться? Личу и паладинам⁈ К тому же это сопротивление не имеет никакого смысла. Как только Скайлер уйдёт, так тут же заявится враг куда страшнее, который даже разговаривать с мышами не будет. Или кобольды всех мышек перережут. Ведь если эти крысы нашли способ добраться до этих руин, то зачем им останавливаться на начатом? Для этих крыс маленькие мышки являются прекрасным источником дохода от работорговли и еды (кобольды не сильно привередливы в вопросе, чьё мясо есть сырым).

В общем, у мышей не было иного выбора, кроме как принять предложение Скайлер и временно переселиться на её участок. А этот участок расположен на «проклятой земле» котррая вытягивает жизнь из любого, кто на ней окажется. Даже выносливые дверги здесь не селятся, а лишь работают вахтовым методом. Что же до маленьких мышек, то они почти тут же почувствовали слабость и головную боль. А ещё через пару часов их стало тошнить и знобить. Особенно сильно досталось их детишкам

Впрочем, и без всякой проклятой земли, участок Скайлер показался мышкам настоящим кошмаром. И начать тут надо с того, что всё на данном участке было в копоти и в дыму. Это чадили плавильни и кузни двергов. От их работы во все стороны летели обжигающие искры, и стоял неимоверный грохот. Да и сами дверги постоянно куда-то спешили, толкались, торговались и ссорились. Мышки словно бы оказались в самом центре оживлённого рынка, когда тебе цену товара в самое ухо кричат.

Конечно же, стоит упомянуть и об обелиске, который стоял в центре участка Скайлер. Высоченная «могильная плита» была черна как смоль и постоянно била молниями в небеса. А небеса громыхали грозовыми раскатами в ответ. Да ещё и на земле светились зловещие пентаграммы, от которых разило холодом и смертью.

С другой стороны, тут самое время сказать и о том, что был на участке Скайлер маленький плюс. Дверги почти всю землю на этом участке закатали в брусчатку и в камень. Это дало минимальную защиту от проклятой земли, которая теперь оказалась под камнем. Иначе бы мышки долго бы не протянули в этом аду. Однако даже этот маленький плюсик разбавлялся жирнючим минусом. Мышки постоянно вздрагивали от женских выкриков: «Я вас всех обрею!», «Да пусть вас кобольды сожрут!», «Да чтоб это пиво только через клизму в ваши животы попадало!» При этом все свои угрозы и пожелания Скайлер весьма часто приправляла волнами магии Смерти. Эта магия вроде бы и не была направлена на кого-то конкретного, но доводила мышек до сердечного приступа.

При этом весь этот кошмар происходил на фоне полярной ночи и огромного количества дикой нежити, которая скопилась на границах участка Скайлер. Бежать отсюда было некуда! Вся эта огромная фабрика на участке Скайлер превратилась для мышек в настоящую тюрьму. Отчаяние и безнадёга поселилась в крохотных мышиных сердечках. А потом мышек «обрадовали» в очередной раз. Их всех переселяют на участок «мужа» Скайлер.

Разумеется, у мышек возник вполне логичный вопрос: «Что хорошего их может ждать на участке другого лича?» Они надеялись, что их приютит кто-нибудь из жрецов или паладинов. Но в итоге они вынуждены скитаться по «могильникам» нежити. Как тут не потерять доверие к слугам Света и не начать роптать?

Однако стоило только первым мышкам попасть на участок Ивана Савельевича, как их разочарование вначале сменилось удивлением, а потом и радостью. Некоторые мышки даже всерьёз задумались над тем, не иллюзия ли всё это. Настолько им показалось прекрасным это место. Оно было буквально пропитано жизнью. Силы и энергичность очень быстро возвращались к измотанным маленьким переселенцам.

При этом на новом участке было достаточно тепло, а небо освещалось лучами заходящего за горизонт светила. И это в зимний период, когда солнца вообще никто не видит!

Кроме того, мышек поразила атмосфера, которая царит на участке. Музыка, смех и огромное количество всюду мельтешащих детей. Признаться, здесь было настолько прекрасно, что поначалу мышки даже не захотели замечать личей на этом участке. Тем более, что эти личи совершенно никого не пугали. Ведь от «безумной Иэн» и звероморфа Гейдо веяло приятным теплом, а не могильным холодом.

Правда, фразы водной феи: «Хозяин сейчас на дне», «Вы хотя бы представляете, в какую ярость он придёт, когда их увидит?», «Он же ненавидит мышей сильнее, чем дверги кобольдов!» – заставили мышек насторожиться. А потом райское местечко вообще стало превращаться в очередной ад. Причиной тому стали Скайлер и Василиса, которые принялись осыпать друг друга взаимными оскорблениями. Вот-вот должна была начаться битва между женщинами. И все загодя стали разбегаться по углам.

В наступившей неразберихе кто-то из мышек отстал от отряда и был тут же проглочен одним из побегов хищного цветка Итиса. При этом ни водная фея, ни дриады уже были не в состоянии навести порядок. Да и как бы они смогли остановить двух могущественных магов, желающих друг другу головы оторвать? Ещё секунда и в столь райском местечке произойдёт настоящая катастрофа!

Однако этому не суждено было случиться.

Из водных глубин, в сопровождении русалки, поднялся лич с золотыми глазами, который тут же спровадил двух разъярённых тёток за пределы своего участка. Мало того, немного выждав, этот же лич вернул женщин обратно лишь для того, чтобы прилюдно отчитать их, как нашкодивших щенят. А потом внимание лича наконец-то переключилось на мышек. Правда, разговор он начал с весьма зловещего вопроса:

– Какую бы работу вам подобрать?

* * *

На самом деле работы на участке Ивана Савельевича было предостаточно. Ведь после того, как задание в лесу безумного древня было успешно выполнено, пенсионер расширил территорию своих владений с 56 соток до 112 соток. То есть, площадь участка Ивана Савельевича увеличилась вдвое. А все новые земли – это бесплодная земля, на которой нужно рыть новые оросительные каналы. Поэтому всем снова пришлось взяться за ненавистные лопаты.

Однако кроме стандартных работ, Иван Савельевич планировал начать строительство первых домов. Ведь на его участке наконец-то появилось место под застройку. Вот только этим планам не суждено было осуществиться.

Стоило только появиться лишнему клочку земли на участке пенсионера, как сразу же хлынули переселенцы. В итоге, участок вновь оказался перенаселён в мгновение ока. И, разумеется, Иван Савельевич был этим очень недоволен.

«Я словно за инфляцией пытаюсь угнаться, – проворчал он. – Чем больше площадь моего участка, тем он становится всё более тесным».

Несмотря на столь мрачные мысли, Иван Савельевич не стал выгонять мышек со своего участка. И поступил он столь благородно не только по соображениям совести и гуманизма. Мышки были местными жителями. А за опеку над местным населением Система предлагает различные бонусы. Местный божок всячески добивается того, чтобы пришлые лорды взаимодействовали с местным населением.

Например, торговля и помощь племени, в котором ранее жил лич-звероморф Гейдо, даёт бонус +5% к росту леса. А если учитывать тот факт, что на участке Ивана Савельевича уже выращивается роща дриад, то пять процентов будут не лишними. Что же до мышек, то их переселение на участок Ивана Савельевича дало +10% к урожайности. Это просто замечательно! Лишь бы только эти мыши урожай не сгрызли.

Кстати, если уж речь зашла о Гейдо, то почти вся его семья погибла в лесу, который был заражён грибницей. В той истории вообще было много интриг и загадок. Однако первоисточником всех несчастий был лич. А стало быть, души родственников Гейдо могла прибрать к своим рукам Владычица Смерти. И надо же было такому случиться, что на участке Ивана Савельевича теперь живёт Василиса, которая, может договориться с Владычицей. Так не пора бы и эту горе-интригантку нагрузить работой?

– Василиса, вы опять кому-то сейчас подражаете? – начал разговор Иван Савельевич с крайне неожиданного вопроса.

– В каком смысле? – удивилась этому вопросу Василиса

– Ваш образ. Вы опять с кого-то срисовали свою внешность?

– Иван Савельевич! – возмущённо всплеснула руками женщина. – Я сама придумала и этот купальник, и эту причёску, и эти украшения. Весь этот образ, до малейших деталей, принадлежит исключительно мне! Почему вы вообще подняли эту тему?

– Моя падчерица вечно подражала героиням сериалов. Считала, что если она будет выглядеть и вести себя точно так же, то в неё обязательно влюбится какой-нибудь молодой и богатый «принц». Ничем хорошим это не закончилось. Поэтому я надеюсь, что вы не занимаетесь той же самой дурью, будучи не в силах найти себя и прожить свою собственную жизнь. В общем, это называется «проявлением заботы».

– Я вам не ребёнок!

– Бесспорно, – не стал спорить с ребёнком Иван Савельевич. – Но если мы все здесь взрослые и самодостаточные, то давайте поговорим о работе. Гейдо, подойди к нам. Наш разговор касается и тебя.

PS: На самом деле Василиса так и не смогла самостоятельно придумать свой собственный стиль/имидж. Ведь она «ожила» лишь недавно и обнаружила, что для развития даже такой банальной вещи, как собственное воображение, требуется усиленная работа над собой.

Следя за дальнейшим развитием событий данной книги, можно будет узнать, не ошиблась ли Василиса с выбором, когда нашла новый пример для подражания. А вот кому же Василиса пытается подражать, можно понять из данного видео:

https://www.youtube.com/shorts/fsNXAx_yNt8

https://vk.com/video-227553019_456239042

https://t. me/arttax/262

Глава 13
Чудо воскрешения

Помимо хронического перенаселения участка, ещё одна проблема Ивана Савельевича заключается в том, что ему не хватает грамотных командиров. Например, огр и великанша бесспорно сильны. Великаншу можно даже приравнять к опытному сержанту на поле боя. Но такие слова, как «тактика» и «стратегия» – придуманы не для них. А ещё на участке пенсионера живёт минотавр. Он вообще несётся на врага, как бык на красную тряпку.

Совсем другая проблема у звероморфа-гепарда, который привык сражаться в одиночку. Все его стратегии направлены лишь на дробление вражеских отрядов на малые группы, а там уж «как повезёт».

Обе дриады вообще не имеют ничего общего с воинским делом. Они могут прикрыть магией, излечить раны и накачать тебя энергетиками/бафами. Но взять на себя командованием отрядом – увольте. Тем более, что обе эти «зелёные девчонки» панически боятся замкнутых пространств и заметно теряются, если приходится сражаться с их обезумевшими «сёстрами». При этом почти то же самое можно сказать и крольчихе-жрице.

Ещё две девчонки – фейри Лири и альва-ревизор Милакария вполне могут возглавить отряды. Они смелы и умны. Мала того, милакарию орки прозвали шаманкой за то, что она предугадывает действия врага. Но обеим девчонкам категорически не нравятся битвы. Например, в своём родном мире Лири стала авантюристкой только ради богатств. А альве нравится читать истории об эпических битвах, любви и приключениях, но не участвовать в этом кошмаре лично. Конечно, если Иван Савельевич их «попросит», то они подчинятся и постараются всё сделать идеально. Но стоит ли этим злоупотреблять?

Кто ещё остался на участке Ивана Савельевича? Василиса? Та самая «девчонка», которая ради рациональности и «общей победы» перешагнёт через любого. А может быть в бой отправить недавно родившую цервитавру? Или «безумную Иэн»? Или черапаху-травницу, с её коллегой енотом?

Кажется, что всё сходится на личе-звероморфе Гейдо. Он отважный воин, которому нравятся сражения и который великолепно справляется с обязанностями командира. Правда, его возможности небезграничны. К примеру, управлять разрозненной толпой, которая собирается на участке Ивана Савельевича перед каждой «охотой на монстров», Гейдо был не в состоянии. Но для такого дела требуется совсем уж гениальный полководец. По крайней мере, каждая такая «охота» всякий раз обходится без жертв (и это как раз заслуга Гейдо).

В общем, опытный командир на участке Ивана Савельевича всего лишь один. А потому этого командира надо ценить и всячески поощрять. Именно поэтому пенсионер никогда не претендовал на награды Гейдо, которые тот получает за победы на арене. Но подобные рода поощрения являются мелочью, конечно. Вопрос о том, кого бы он хотел воскресить – застал Гейдо врасплох. При этом над ответом стоило серьёзно призадуматься. Ведь бывшая вампирша Василиса озадачила всех очередной проблемой:

– Если мне удастся вернуть души его родных, то в кого я их вселю? Не будут же они привидениями болтаться на вашем участке? Прежде всего нужны тела. А ещё вы должны понимать, что я не жрица. Я не могу превратить разложившийся труп в красивейшее живое существо. Поэтому если мы говорим о личе с душой, то нужен труп. А если мы говорим о полноценном возвращении к жизни, то нужно и живое существо. Мы проведём ритуальное жертвоприношение. Душу этого существа мы вырвем из тела и отдадим Владычице, а душу родственника Гейдо мы вселим в это тел…

– Нет! – даже не стал дослушивать Гейдо. – Только не так!

– А почему бы и нет? – удивилась Василиса. – Не все твои сородичи святые и невинные овечки. Среди вас можно найти, как безумцев, так и откровенных отбросов. Подумай хорошо над моим предложением, прежде чем всякие глупости выкрикивать и меня перебивать. А ещё поговорите с местным божком на данную тему. Наверняка, он вам подкинет соответствующую работёнку.

Конечно, Василиса сделала такое предложение не по доброте душевной. Ей выгодно, чтобы в руки Владычицы попало как можно больше душ. Поэтому она и желала, чтобы Гейдо выбрал жертвоприношение. И Гейдо всерьёз задумался над данным предложением. Стоит ли чужой жизни воскрешение кого-то из родных? А что если принесённый в жертву будет последним подонком и душегубом? Не то, чтобы Гейдо был моралистом, но ведь с этой ношей придётся жить и воскрешенному родственнику.

Пока Гейдо размышлял, Иван Савельевич покосился на Василису. И на немой женский вопрос, почему это мужчина так пристально разглядывает её, пенсионер дал неожиданный ответ:

– Я вот думаю, вы снова пытаетесь нас всех обмануть или ты действительно такая тупая?

– Что?!!!

– Родственники Гейдо не были ни нежитью, ни демонами. Поэтому их тела с лёгкостью может восстановить «Алтарь героев», который мне дали в награду за победу над слугой Пустоты. Мало того, с такой задачей смогут справиться и жрецы высокого ранга. Единственная проблема заключается в том, что если смерть настигла убитого более десяти дней назад, то его душу уже не вернуть. Алтарь просто сработает вхолостую. Но души родственников Гейдо не «где-то тама», а хранятся во вполне конкретном месте, которое ты сравнила с личным сейфом Владычицы Смерти. Стало быть, и проблемы нет, как таковой. Поэтому я повторю свой вопрос ещё раз, ты пыталась нас обмануть⁈

Разумеется, если Василиса сейчас скажет: «Нет! Никогда!», – то это станет её признанием в том, что она дура. Поэтому, гордо задрав свой нос к небесам, Василиса лишь надменно пробурчала:

– Поступайте, как знаете.

– Тогда зовём ящера-жреца. Пусть он нам подробно расскажет, как этот алтарь работает и что нужно для воскрешения родственника Гейдо. Кстати, Гейдо, ты выбрал кого именно мы будем воскрешать?

– Если никого не нужно в жертву приносить, то младшую сестру. Она любила жизнь.

– Уверен? Не родителей, не жену и не детей?

Гейдо лишь молча покачал головой. А Иван Савельевич и сам уже понял, что ступил. Гейдо был женат на работе (не было у него ни жены, ни детей). Он потратил свою жизнь на то, чтобы выслужиться перед древнем. И в итоге древень позволил семье Гейдо (его родителям, братьям и сёстрам) переселиться в свой лес. Кто ж знал, что этот радостный момент однажды станет роковым и грибница всех погубит вместе с лесом?

Вроде бы у Гейдо остался кто-то из дальних родственников. Им он сейчас и помогает. Да и племя своё не забывает. Но в целом, Гейдо остался один. По крайней мере, до сего момента.

* * *

Ящер-жрец на призыв о помощи откликнулся сразу же. Он не стал ссылаться на занятость или позднее время. Однако просьбой Ивана Савельевича ящер был явно не доволен.

– Ты обещал отдать первое воскрешение нам! – прошипел ящер.

– Когда? Я лишь говорил о том, что если на моём участке никто не умрёт, то можете пользоваться алтарём.

– И⁈

– И сейчас появилась возможность воскресить молодую девушку. Ты против? Или есть кто-то важнее и ценнее этого ребёнка?

Этот вопрос пенсионера был подлым. Разумеется, слуга Света должен быть всегда «за» такие благие дела. Хотя, было видно, что ящер хотел воскресить кого-то из «своих». Но с другой стороны, ящер сам говорил о том, что «Алтарь героев» есть не только на участке Ивана Савельевича. А ещё, бывают в жизни моменты, когда стоит побыть эгоистом. Поэтому Иван Савельевич даже и не думал уступать уговорам ящера по поводу того, что родственники Гейдо и так уже мертвы давно. (сейчас эти родственники воскреснут или через столетие, какая разница?) Да и сам ящер не стал развивать эту тему, а молча согласился выполнить просьбу Ивана Савельевича.

* * *

И вот, в ночной тиши, Алтарь героев засветился тёплым мягким светом. И словно снежинки, на него начали опускаться светлячки. От алтаря повеяло теплом. Точнее сказать, все, кто собрался посмотреть на данное чудо, ощутили душевный покой и умиротворение. Даже фейри Лири, недовольная тем, что на данное чудо истратили приличное количество магических кристаллов, перестала ворчать.

А вскоре на алтаре появился слабый силуэт молодой оленихи-звероморфа. И в звенящей тишине, когда все затаили дыхание в ожидании чуда, раздался недовольный женский вздох. Василисе категорически не нравилось происходящее. Ведь сейчас ей было суждено потерять души, которые были добыты тяжёлым трудом в лесу безумного древня. Но сделка есть сделка. Поэтому маленькие шарики разных цветов исчезли из рук Василисы.

В следующий момент по участку Ивана Савельевича прокатился холодный ветерок. Он буквально вымораживал душу. Это сама Владычица Смерти обратила свой взор на данное захолустье и исполнила своё обещание. Молодая девушка, лежащая на алтаре, открыла глаза и некоторое время любовалась лунами на ночных небесах. А потом она в ужасе вскрикнула. Память о том, что с ней приключилось в последние минуты жизни, вернулась к девице, заставив её лихорадочно озираться по сторонам.

– Сестра, – тихо и осторожно позвал её знакомый голос.

И когда девушка наконец-то остановила свой взор на том, кто звал её, она потеряла сознание.

– С ней всё в порядке, – поспешил успокоить всех собравшихся ящер. – Просто слишком много эмоций за слишком короткое время. Дайте девочке выспаться, а потом своей водой напоите.

Глава 14
Лыжная прогулка

Сестра Гейдо воскресла! При этом, вопреки опасениям Ивана Савельевича, жизнь ей была дарована без всяких условий. На воскрешённой девушке не было никаких перстней или ожерелий, как у Василисы. Казалось бы, с чего бы вдруг такая щедрость? Однако ответ на данный вопрос лежит на поверхности. К воскрешению сестры Гейдо приложила руку и фракция Света (ведь «Алтарь героев» принадлежит к данной фракции). В общем, снова политика и закулисные игры, в которые Ивана Савельевича никто посвящать не захотел.

С другой стороны, пенсионеру такие детали были и без надобности. Главное, что он наконец-то получил ответ на вопрос: «Нужна ли ему на участке Василиса?» Ведь если эта девчонка будет постоянно ссориться со Скайлер, то от неё будет больше вреда, чем пользы. Нужна очень веская причина, чтобы не прогонять эту девчонку со своего участка. И такая причина только что нашлась. Возможность вырвать из цепких лап Владычицы кого-то из близких, безусловно, дорого стоит. Придётся теперь пенсионеру ломать голову над тем, как помирить этих двух женщин.

Впрочем, вначале Ивану Савельевичу пришлось успокаивать Гейдо, который так и норовил бухнуться перед ним на колени. Пенсионер не привык к тому, что его так сильно превозносят. К тому же, Иван Савельевич категорически не хотел, чтобы его считали каким-то всемогущим небожителем. Он прекрасно знал, что не сможет быть «идеальным» правителем на протяжении целой вечности. А кто тебе укажет на твои ошибки, если все тебя боготворят?

Пока Иван Савельевич думал о столь философских вещах, его взор упал на белого паучка.

– А это лохматое чудо-юдо откуда? – не понял пенсионер.

– Это питомец маленького багвира, – тут же отчеканил Гейдо, который теперь хвостиком ходил повсюду за Иваном Савельевичем.

А ведь точно! Малыш принёс с собой ручного паучка. А сам Иван Савельевич хотел подыскать воспитателя и няньку для этого маленького багвира. Но где же их всех селить-то, учитывая тот факт, что на участок Иавана Савельевича переселились ещё и мышки? Одного гектара точно маловато для такой толпы народа. И расширение участка на 2–3 сотки тут тоже горю не поможет. На горизонте явно маячило очередное бонусное задание. Хотя, можно попытаться урвать задание из категории «срочных». Эти задания легче бонусных, а в награду за их успешное выполнение выдают по 10–20 соток на каждого члена отряда. Беда только в том, что эти задания расхватывают буквально «налету», не глядя и не читая. Стоит ли идти на такой риск, если местный божок тебе так и норовит подложить какую-нибудь свинью?

Впрочем, сейчас уже поздняя ночь и все изрядно вымотаны. О заданиях стоит подумать завтра. А пока… Тут Иван Савельевич огляделся по сторонам. Чем бы ему заняться ночью, чтобы никому не мешать? Не копать же оросительные каналы, сотрясая весь участок ударами кирки? Да и со Скайлер этой ночью не поговорить. Учитывая её горделивый нрав, данная беседа ничем хорошим не закончится. Наверняка будет требовать выселить Василису и обвинять Ивана Савельевича в измене.

Кстати о «девочках»! Из-за непрерывной череды событий, которые произошли в этот безумный день, Иван Савельевич совершенно позабыл о том, что он обещал помочь одной забавной девчонке. Но раз сейчас выдалась свободная минутка, то почему бы не выполнить своё обещание?

* * *

На этот раз, в своих иллюзиях Иван Савельевич оказался в заснеженном лесу.

– Апчхи! – красноречиво и громко прокомментировала местную погоду суккуба.

– Будь здорова! – пожелал ей в ответ пенсионер.

– Хрю! В смысле, Иван Савельевич, зачем вам столько снега? Может быть, мне стоит наколдовать для вас пляж у тёплого моря и предстать перед вами в виде сексуальной красотки?

– Заскучал я что-то по снегу. К тому же, описанных тобою полуголых красоток у меня достаточно и дома. Зачем мне о них мечтать, если они буквально перед носом маячат?

– Эм-м, – немного смутилась суккуба, которую вновь сумел озадачить Иван Савельевич.

Тут вся проблема заключалась в том, что суккуба никак не могла избавиться от стереотипов. В её понимании, любой участок нежити – это нечто мрачное и кошмарное. А потому, когда Иван Савельевич рассказывал девице об играющих детях или красотках в бикини, её начинало клинить. И это очень сильно мешало работе. Ведь суккуба была продавцом иллюзий. А как она могла продать свой товар, если она совершенно не понимает своего клиента? Прямо сейчас суккуба видит перед собой лича, который должен мечтать о жутких экспериментах, об армадах нежити и о превращении мира Системы в безжизненную пустошь. Однако прямо сейчас Иван Савельевич надевает на свои ноги лыжи! Бедная суккуба опять подвисла.

Пришлось пенсионеру напоминать девице, зачем они вообще договаривались о новой встрече:

– Ты хотела со мной обсудить задания для новичков. Как, кстати, на арене выступила? С первого раза всех победила?

– А? – опомнилась суккуба. – Да! Вы будете смеяться, но на арене мне попался мой старый клиент. Тот самый кентавр, ради которого мне приходится в самую настоящую кобылу превращаться. Я даже и не знаю, на что он рассчитывал, выйдя на арену в категории рукопашного боя. Обычно его сородичи во врага из лука стреляют или копья метают, при этом держась на почтительном расстоянии. А он сжал кулаки и попёр на меня как разъярённый бык. Мне оставалось только отойти в сторону и подставить ему подножку. Кажется, бедолажка сломал себе одну из своих ножек, когда он своим носом землю арены распахивал. Но я в этом уже не виновата! Ногу он сломал себе сам!!

Если про переломанные ноги кентавра суккуба рассказывала с каким-то нездоровым садизмом, то последние фразы она выкрикнула в панике. И объяснение столь резкой смене настроения было предельно простым. Если пенсионер решит, что суккуба законченная садистка и ничем не отличается от других свирепых демонов, то прощай самый ценный клиент.

В свою очередь, Иван Савельевич проявил сочувствие к кентавру:

– Со сломанной ногой, да будучи новичком, ему очень трудно придётся. Но ты молодец! Вряд ли бы этот кентавр тебя пощадил, окажись ты под его копытами. У меня на участке живёт один такой берсерк рогатый. Поэтому я хорошо представляю, насколько жуткая была картина, когда он на тебя мчался. Оказывается, ты у нас храбрая девочка.

– Спасибо, – расплылась в улыбке суккуба, которая была падка на похвалу и лесть. – Но я уже не ребёнок, а взрослая женщина. Если вы только захотите. Ой!

– Ты опять за старое? Надоело уже, – проворчал пенсионер, щёлкнув суккубу по пяточку. – Своей навязчивостью ты отбиваешь всякое желание эти иллюзии посещать. Лучше рассказывай про следующее задание для новичков, «Скрытая угроза». Ты уже разобралась в деталях или нужен мой совет?

– Да! В смысле нет!! Я ничего не понимаю. На моём участке всё работает идеально. Магическая энергия никуда не утекает. Под землёй ничего нет, я трижды это проверяла. Ещё вы мне рассказывали о девочке-орке, которая занималась животноводством. Вроде как, её животные привлекли гигантского хищника, которого вы победили. Поэтому я специально держу запасы магической энергии, которая вытягивается из клиентов, на самом минимуме. К тому же, другие мои клиенты рассказывают мне о наводнениях и ураганах, которые обрушились на их участок во время прохождения данного задания. Поэтому я начала строить плотину по периметру своего участка. Что ещё я должна предпринять?

Иван Савельевич взял паузу для раздумий. Тихо и не спеша, он прокладывал лыжню в заснеженном лесу. Суккуба шла рядом с пенсионером. При этом девица совершенно не утопала в снегу. Для неё этого снега словно и не было. «Как-то не по-настоящему всё это, – подумал Иван Савельевич, теряя интерес к лыжной прогулке. – Чувствуется, что обман. Лучше уж в гости к кому-нибудь на участок наведаться и там вдоволь накататься и на лыжах, и на коньках, и на санках».

– Ай! – тут же взвизгнула суккуба, которая никак не ожидала того, что она провалится в снег по пояс. – Иван Савельевич!

– Эм-м. Прости, – растерялся и смутился пенсионер. – Кажется, это действительно моя вина. Не ожидал, что твои иллюзии работают именно так.

Потратив пару минут на то, чтобы вытащить суккубу из снега и аккуратно посадить её на толстую ветвь дерева, пенсионер вернулся к теме заданий для новичков:

– Недавно я услышал весьма интересную фразу о том, что старшая нежить не помогает своим младшим собратьям. Это считается нерациональным. Вроде как, этот мир суров и жесток, а потому нужно тратить своё время лишь на тех, кто имеет шансы в нём выжить, а не вытягивать за уши всяких слабаков. И как только я услышал эти слова, то тут же вспомнил испытания, через которые довелось пройти мне и моей жене. Нас словно проверяли на сообразительность и силу, стравливая с другой нежитью. Если бы мы в тот момент оказались слабее, то эта нежить заняла бы наше место.

А ты мне рассказывала о том, что демоны не считают зазорным идти по головам своих собратьев или на чужом горбу проехаться. Вполне возможно, что кто-то из твоих сородичей прятался на твоём участке с самого начала и спокойно наблюдал за тем, как ты пытаешься пройти первые испытания для новичков. А теперь, когда ты немного прокачала свой участок и почти дошла до финала, этому паразиту пришла пора вылезти из укрытия. Разве такое коварство не в духе демонов?

Теперь настал черёд задуматься суккубе над словами Ивана Савельевича. При этом вопрос о том, что кто-то из демонов мог её подставить, использовать или просто вонзить кинжал в спину у самой финишной черты, девицей даже не рассматривался. Она бы и сама поступила точно так же! Вот только…

– Да где на моём участке можно спрятаться⁈ – недоумённо воскликнула суккуба. – Я каждый клочок земли проверила. Нет под ней никого. Или этот «кто-то» был сильнее меня с самого начала и умело отражает все мои заклинания? Но тогда считай, что я уже мертва!

– В том, что твой враг сильнее, я очень сомневаюсь. Ты только начала это задание и потому ваши силы сейчас равны. Лишь со временем, если ты ничего не предпримешь, баланс сил кардинально изменится не в твою пользу. А что же до игры в прятки, то неужели на твоём участке больше негде спрятаться, кроме как под землёй?

– Вот именно, что негде! На моём участке есть кристалл, который накапливает энергию, и два зеркала, при помощи которых я контролирую иллюзии. Да и то, второе зеркало лишь недавно добавилось. На этом всё. Ни стульев, ни кровати, ни костей обглоданных. Вообще ничего!

– Зеркала? – заострил своё внимание на этой детали Иван Савельевич. – А ты знаешь, с зеркалами в этом мире всё далеко не просто. Моей жене голову отрубили, когда она недооценила их силу.

– Так вы вдовец⁈ Наверное, очень сильно скучаете по ней? Может быть, мне стоит в неё превратиться?

– Ты чему так обрадовалась, бестолочь? Моя жена нежить. Не умерла она от потери головы!

– Ой! – получив весьма болезненный щелбан в лоб, суккуба упала с ветки дерева, на которую ранее её усадил Иван Савельевич.