Текст книги "Адский переполох (СИ)"

Автор книги: Arthur_IV

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

========== Незваный гость ==========

Адское пекло – не такое уж и страшное место, как его рисуют грешники, но и курортом его, разумеется, тоже не назовешь. Небо здесь изумительно огненное. Буйству его красок позавидовал бы сам Везувий, впрочем, тут мы немного преуменьшаем, ведь его извержение было спланировано лично Дьяволом, так что представление там было устроено на высшем уровне. В общем, поверьте на слово, небо в аду – уникально. Вергилий, Босх, Тёрнер и Марлоу (а эти живописцы знают толк в огненных и адских темах) неоднократно восхищались его оттенками в беседах с Вельзевулом.

Да-да, именно с нею. Не думаете же вы, что знаменитые художники, скульпторы, поэты и музыканты попадают в рай? Их гениальность, безусловно, заслуживает ангельских хоралов, но вот скверный характер и разгульный образ жизни, увы и ах, никак не вписываются в райский Устав. Так что да, все они теперь находятся в Дьявольском владении, чем она невероятно гордится.

Наверняка у вас есть вопросы. Например: “Бесконечно ли пространство ада и рая?”, “Где именно они находятся территориально?”, “Чем занимаются грешники и праведники целую вечность?” и многие другие. Вы уже умные люди, наверняка изучали в школе физику, математику, читали фантастику, слышали о многомерности пространства. Значит, вы можете представить себе существование мира на обратной стороне сущего. Видите, это просто. А насчет грешников и праведников – тут все строго индивидуально. У каждого есть свой План, подписанный высшими инстанциями. На случай невыполнения Плана есть так называемый Запасной План. Ну а если и он не актуален, то в дело вступает Запасной План Для Чрезвычайных Ситуаций (ЗПДЧС). Так что насчет этого можете не беспокоиться. Все учтено и предусмотрено.

Но вернемся к Дьяволу, которую несправедливо оскорбляют верующие, считая ее огромным монстроподобным существом с рогами, копытами прочими неприятными атрибутами. Характер у нее, безусловно, непростой, можно сказать мужской. Не даром в ее подчинении находятся сотни сильнейших демонов, способных разрушить земной шар одним своим дыханием. Да и рога на голове имеются, правда, она может убирать их по своему желанию. Но в остальном, Дьявол – более чем привлекательная девушка с длинными темными волосами и трепетными формами. Обычно об этом факте апокрифы стыдливо умалчивают, чем вводят читателей в заблуждение.

Когда начались события нашей невероятной истории, Дьявол находилась в своей спальне и следила за тем, как ей делают маникюр старшие демонессы. В конце-концов, она была женщиной, и разумеется следила за своим внешним видом, хотя при этом легко могла отправиться к грешникам в обычном халате, тапочках, с чашкой дымящегося ароматного адского кофе. В этом и заключается неуловимая прелесть женских созданий.

Внезапно в покои вбежал жабомордый водяной черт. Он пал ниц и что-то булькнул извиняющимся тоном.

– Кто пустил сюда черта без доклада? – возмутилась Дьявол. – Устроили из частных покоев проходной двор! Изгоню чистить сторожевой пост Цербера!

– Не велите казнить, ваше Темнейшество! – пискнул черт, сжимаясь от страха. – Ситуация экстренной важности! Я бы даже сказал, произошла катастрофа!

Достаточно было одного только взгляда, чтобы все лишние персонажи немедленно покинули спальню.

– Грешники устроили побег? – хмыкнула Дьявол, набрасывая на плечи алый шелковый пеньюар.

– Хуже! Гораздо хуже! – заволновался черт еще больше. – Я собственными глазами видел, собственными ушами слышал. Кто-то вызвал сюда… – он нервно облизнул губы и квакнул, – человека!

– Что за глупости ты несешь. Половина ада – люди, – поморщилась Дьявол.

– Вы не поняли, ваше Темнейшество! Живого человека! Настоящего! Из плоти и крови! – заверещал черт, заламывая перепончатые лапки.

– Где он? – сверкнула глазами Дьявол.

– В Чернокнижном подворье. Прямо за кипящей рекой… – едва успел вымолвить черт, как Дьявол уже распахнула окна и громко свистнула в бесконечность. Раздался страшный гром, и в облаке черных как сажа облаков появилась колесница, запряженная четверкой огнедышащих жеребцов. Их черные спины лоснились, гривы и хвосты напоминали языки пламени, а копыта выбивали из воздуха искры.

– Поедешь со мной, – безапелляционно заявила Дьявол, усаживаясь в колесницу. Водяной черт послушно зашлепал по полу, оставляя после себя мокрые следы. Он грузно перевалился через край и шлепнулся на сидение. Кони взвились в багряное небо, оставляя после себя черный дымный след.

Дьявол задумчиво подперла щеку ладонью, вглядываясь в бескрайние просторы, раскинувшиеся перед ней. Черт не шутил, он был слишком напуган, а такого пройдоху так просто не напугаешь. Хотя скорее всего, он мог значительно преувеличить проблему. Вряд ли здесь действительно мог оказаться живой человек. Да и откуда бы он мог тут взяться? Наверняка ее любимые салемские ведьмы тряхнули стариной и снова занялись экспериментами с черной магией. И все-таки ее не оставляло предчувствие, что начинались какие-то перемены. Что-то надвигалось, что-то непонятное и непостижимое.

Наконец, внизу показались острые пики Чернокнижного подворья, представлявшего собой огромный мрачный монастырь с башнями, окруженный мертвым лесом и бурлящей огненной рекой. Кони плавно спустились в открытый двор и застучали копытами по каменной брусчатке. Вокруг не было ни души, лишь отчаянно кричали черные вороны. Дьявол грациозно подобрала край своего пеньюара и вышла из колесницы.

– Чего ты там застрял! Веди меня к человеку! – сердито прикрикнула она, сдвинув брови.

– Д-да, моя госпожа! – Черт кое-как выбрался из колесницы и заковылял в сторону центрального храма. Он попытался открыть дверь своими маленькими ручками, но та не поддавалась. Дьявол недовольно закатила глаза, щелкнула пальцами, и огромные дубовые створки распахнулась, являя взору огромный пустой зал. В нем чувствовалось недавнее присутствие ведьм: кое-где еще догорали черные свечи, еще была свежа жертвенная кровь, пролитая на алтаре, в воздухе пахло серой и полынью. Но в зале не было ни души.

– Как же так! Я видел собственными глазами! – запричитал черт, опасаясь наказания.

– Я верю тебе, – промолвила Дьявол, озираясь по сторонам. – Приведи-ка сюда старшую сестру Агату. Я хочу потолковать с ней с глазу на глаз.

Черт послушно кивнул и заковылял прочь. Дьявол прошлась по длинному полутемному залу и выглянула обратно во двор. Ветер ударил ей в лицо, принеся незнакомые терпкие нотки. Интуиция взъерошилась словно кошка, он был где-то рядом. Совсем-совсем близко. Дьявол окинула местность прищуренным взглядом и уверенно направилась к пышному монастырскому саду, раскинувшимся возле Подворья.

Сестры предпочитали медитировать, любуясь пейзажами, напоминающими им о Самайне, поэтому в саду царила вечная осень. Золотые листья вместе с красными яблоками качались на крепких ветвях, внизу шелестели порыжевшие травы, из пастей каменных горгулий приятно сочилась вода. Ровные песчаные дорожки приятно хрустели под ногами, в воздухе стоял нежный аромат камелий и хризантем.

Дьявол присела на краешек искусственного водоема, в котором обитал водяной черт, и заглянула в отражение. Она увидела собственное лицо, привычное багряное небо над головой, и ей почему-то стало невероятно тоскливо. Каждый день одно и то же. Одни и те же пейзажи, одни и те же грешники, одни и те же проблемы. Век за веком тянет она нелегкий груз руководства над этим унылым местом, и никто не знает, как иногда ей бывает одиноко в этом странном чудовищном мире. Ей даже не с кем поговорить по душам, не с кем повеселиться, не с кем побыть самой собой. Для всех она – великий и могучий Дьявол, которого положено бояться.

Дьявол тряхнула головой, отбрасывая печальные мысли, и в это мгновение почувствовала на себе чей-то взгляд. Она обернулась и увидела симпатичного молодого человека, одетого в красную футболку, джинсы и темные кроссовки. Он выглядел совершенно дезориентированным, его растрепанные волосы торчали так, словно он продирался через кусты, в каре-зеленых глазах читалось непонимание.

– Кто ты? – настороженно спросил парень, готовясь броситься наутек.

– Люцифер, – промолвила Дьявол, с интересом разглядывая парня. От него пахло как-то иначе, чем ото всех остальных. Он не был душой умершего, не был ангелом и ли демоном, у него совершенно не было загробной ауры, неужели это действительно человек?

– Люцифер? – усмехнулся молодой человек, – не может этого быть. Сам Люцифер?

– Сама Люцифер, – холодно поправила его Дьявол. – Я похожа на существо мужского пола?

– Нет, не похожа, – расслабился парень, подходя ближе. – Никогда бы не подумал, что Люцифер – такая горячая штучка! То есть ты действительно дьявол? Я имею в виду, того дьявола, который, ну… ты понимаешь…

– Да, – кивнула Дьявол в ответ, боясь спугнуть добычу. – А ты-то сам кто такой? И как ты здесь оказался?

– Понимаешь, я был у себя в общежитии, мы с парнями играли в контру. Вдруг бах! Свет погас, потом стало жутко холодно, а потом меня словно засосало в какую-то воронку. Думал, всё, умер. Открываю глаза – а вокруг меня какие-то ведьмы в черных колпаках пляшут, и в руках у них ножи. Ну я и дал дёру. Носился тут от них по всему двору, пока не оказался здесь. Вот собственно и всё. – замолчал парень и присел рядом с Дьяволом на край водоема.

– Замечательно! – выдохнула Дьявол, обнаружив его беззастенчивый взгляд на своей груди, и только сейчас сообразила, что до сих пор находится в одной ночной рубашке и шелковом пеньюаре. – Тебя не учили манерам? – Сердито запахнула она ткань, прикрывая грудь.

– Виноват, прости, – широко улыбнулся парень, всем своим видом выражая полное отсутствие извинения. Дьявол раздраженно схватила его за руку. Так и есть, теплая, и чувствуется пульс. А вот это уже плохо.

– Выходит, ты – студент, – констатировала Дьявол, продолжая изучать открытую ладонь парня. – Тебе двадцать с лишним лет, ты родился в восточной части России под влиянием меркурия и юпитера, у тебя еще совершенно чистая судьба! Я не могу понять, к чему ты склонен больше: к добру или ко злу.

– Это хорошо или плохо? – склонил голову набок парень.

– Для меня скорее плохо, чем хорошо… – задумчиво промолвила Дьявол отпуская его руку. – Ты понимаешь, что находишься не в компьютерной игре, не во сне и в галлюцинации? Ты в аду. И это место – худшее из всего, где ты мог оказаться.

Молодой человек нервно сглотнул и немного отодвинулся от Дьявола.

– Что значит в аду? Как это возможно? – нахмурился он.

– То и значит, что ты находишься в самом Пекле, и прямо перед тобой его владыка, Княгиня тьмы, воплощение зла, Люцифер собственной персоной. Осознай это, пока я решаю, как тебя вернуть обратно в твой мир! – с этими словами Люцифер поднялась с берега, демонстрируя юноше свою выразительную фигуру. – Пойдем, мне надо поговорить с сестрами.

– К тем ведьмам? Ну уж нет. Ни за что! – Замотал головой парень. – Я к ним обратно не вернусь. Они же хотели меня зарезать!

– Пока ты находишься под моей защитой, никто не посмеет тебя тронуть. Обещаю, – твердо заявила Дьявол. – Так ты идешь?

– Да, да, иду… – проворчал парень, поднимаясь с земли. – Угораздило же меня вляпаться.

Они вышли из сада и вернулись во двор, где до сих пор стояла колесница, запряженная огненными скакунами. Молодой человек восхитился, увидев их удивительные гривы, похожие на языки пламени, облизывающие воздух. Им навстречу уже торопливо бежал водяной черт, следом за ним шли женщины в черных, наглухо закрытых монашеских одеяниях.

– Ваше темнейшество! – запричитала сестра Агата, падая ниц. – Это я во всем виновата! Накажите меня со всей строгостью!

– Будь уверена, наказание от тебя никуда не уйдет, – процедила сквозь зубы Дьявол. – Но сейчас меня волнует другое. Как ты вообще умудрилась вытащить сюда человека?

– Я отрабатывала контрзаклятие против экзорцизма. Эти ангелы и апостолы! О, как они сильны! Они изменили классический римский ритуал, и теперь наших демонов вышвыривает из тела жертвы со скоростью пули! Это никуда не годится! – затараторила сестра Агата. – Я нацелилась на этого парня, чтобы подселить в него демона, но мне не удалось! Я не понимаю, почему, в моей практике такого еще не было! У него какая-то защита от одержимости. Я попыталась забрать демона обратно, завершаю классический круг, и тут обнаруживаю посреди пентаграммы его!

– А где сам демон? Остался в мире людей? – прищурилась Дьявол. Этот парень оказался не так-то прост. Какой интересный экземпляр…

– Нет, он развоплотился при переносе, – выдохнула сестра Агата. – Поверьте, я не хотела такого исхода.

– Что ж, спасибо и на этом, – вздохнула Дьявол. – Немедленно отправляйтесь в александрийскую библиотеку, заодно захватите книги из вавилонской, и чернокнижие Грозного. Изучите там каждую буковку, но чтобы завтра же у меня на руках было решение, как вернуть человека обратно в его мир. Вы меня поняли? – сестры и черт старательно закивали в ответ. – Все это должно сохраняться в тайне. Ни один бес, ни одна кикимора не должны знать о том, что здесь произошло. Я забираю человека с собой.

Парень наконец-то заметил жабомордого черта, нервно сжавшего тонкие пальчики с перепонками, и начал наконец-то понимать, что все происходящее не сон. В его глазах потемнело, звуки стали далекими и глухими, небо и земля поменялись местами, и он рухнул на землю.

========== Ковчег Завета ==========

“Скорее всего, я проспал все на свете. Голова просто раскалывается…. Еще эти дурацкие птицы. Устроили за окном перепалку и никак не замолкнут. Хотя нет, постойте… это вовсе не птицы!”

Юноша резко открыл глаза и обнаружил, что лежит в совершенно незнакомой постели. В отличие от студенческой койки эта кровать была широкой и очень комфортной, подушки были настолько мягкими, что не хотелось поднимать головы. Гладкая ткань шелковых простыней приятно холодила кожу. Он никак не мог вспомнить как и при каких обстоятельствах оказался в чужой спальне, да еще и в столь изысканной. Это обескураживало и окончательно сбивало с толку.

Небо в окне светилось тревожно красным, возможно из-за цветного тюля, отсюда было плохо видно. Молодой человек со вздохом повернулся на бок, надеясь обнаружить свою одежду, но вместо этого столкнулся с ярко-алыми горящими глазами Дьявола.

Вскрикнув от неожиданности, юноша отскочил на дальний край кровати.

– Тссс… – приложила палец к губам Дьявол. – Не шуми, никто не должен знать, что ты здесь. – Она со смехом посмотрела на юношу и поднялась с постели. – Понимаю, лучше бы это был сон. Но, увы, исправить случившееся не представляется возможным.

Так что добро пожаловать в ад.

В этот момент он вспомнил все: и пронизывающий холод, и пространственную воронку, и кричащих в ужасе ведьм, и разговор в саду. А еще он вспомнил мерзкого водяного черта и невольно поежился. Мысль о том, что сейчас он находится на том свете, не очень-то воодушевляла.

– Ты что-то искал? – догадалась Дьявол.

– Очки… – хрипло пробормотал юноша.

– Скорее всего ты потерял их в Подворье… – коварно улыбнулась Дьявол. – Но если для тебя это проблема, я могу помочь.

Люцифер приблизилась к юноше, отчего тот почувствовал себя крайне неловко, взяла его за подбородок и пристально взглянула в каре-зеленые глаза. Ее зрачки вспыхнули на мгновение, ослепляя окончательно.

– Больше они тебе не понадобятся, – удовлетворенно промурлыкала Дьявол и с улыбкой отпустила юношу.

Молодой человек с облегчением выдохнул и внезапно понял, что отчетливо видит каждый предмет в комнате. Он мог разглядеть мелкие трещинки на потолочных фресках, изображающих сцены апокалипсиса, причудливый рисунок пальмовых листьев на веранде, даже пузатые африканские статуэтки и надписи на корешках древних книг. Он стоял, словно завороженный, чувствуя невероятную легкость внутри.

– Это… просто поразительно! – выдохнул он с восхищением. – Спасибо!

Пусть это звучит довольно странно, но впервые в жизни Дьявол чувствовала невероятное удовлетворение от слов обычного человека. Она никогда не была обделена любовью простых смертных, и все-таки этот юноша отличался от остальных. Он вел себя так непринужденно, словно не понимал масштабов ее истинного могущества. Или же понимал, и в таком случае, был достаточно дерзким. В любом случае, он интриговал ее.

– Будь осторожен со мною, – хмыкнула Дьявол, бросая юноше его одежду. – Не боишься, что я потребую взамен твою душу?

– Нет, – пожал плечами молодой человек и начал одеваться. – Я никому не собираюсь ее отдавать.

– Умница. Вот тебе за это мой первый совет. Не бесплатный, разумеется, но цена его будет весьма доступна, – промурлыкала Дьявол, ускользая за ширму. – Никогда и никому не обещай своей души, кто бы ее не просил: ангел или демон, Дьявол и даже Бог. Никогда и никому.

– Ага… – выдохнул юноша, всматриваясь в соблазнительный силуэт за ширмой.

– Подбери челюсть и повтори, что я тебе сказала! – строго приказала Дьявол.

– Никогда и никому не обещать своей души… – сердито пробурчал молодой человек, резко надевая футболку.

– Ты услышал все, кроме самого главного. – Дьявол, наконец, облачилась в черное закрытое платье и вынырнула из своего укрытия. – Я никогда и ничего не делаю безвозмездно. Так что рано или поздно, тебе придется со мной расплатиться за мою любезность. – Юноша обреченно вздохнул.

– Итак, ты – мой подданный, известный ученый, который только что умер от сердечного приступа… – Дьявол окинула придирчивым взглядом молодого человека и разочарованно вздохнула, – Я сама в это не верю, что уж говорить об остальных…

– Почему же? Я вполне могу быть ученым в области информационных технологий! – возмутился юноша. – Вряд ли твои демоны разбираются в компьютерах.

– Здесь нет компьютеров, ибо рукописи надежнее электроники, – закатила глаза Дьявол, выходя из комнаты. – Ты идешь?

Молодой человек неловко кивнул и поспешил за ускользающей фигуркой. Они вышли в огромную галерею с высокими стрельчатыми окнами, демонстрирующими красоты адского пейзажа. Оранжево-красное небо окрашивало стены в тревожные бурые цвета, добавляя и без того мрачному антуражу кошмарные нотки.

Очаровательные демонессы кокетливо улыбались юноше, изо всех сил старясь произвести на него впечатление, тощие бесы с золотыми подносами то и дело норовили поднести бокал с вином или кисть винограда, но Дьявол сурово отгоняла их подальше.

– Куда мы идем?– не выдержал молодой человек после того, как они прошли наверх двадцатый лестничный пролет. – И сколько здесь этажей? Сорок? Пятьдесят?

– Шестьсот шестьдесят шесть, – беззаботно ответила Дьявол. – Ты так быстро устал? Какая жалость! Я думала, ты намного выносливее.

– Хочешь, чтобы я умер прямо на этой лестнице? Так добей сразу! – еле выдавил из себя запыхавшийся юноша.

– Я была уверена, что ты воспользуешься лифтом, но ты так рьяно отправился наверх пешком… – расхохоталась Дьявол. В эту секунду взмокший от долго подъема молодой человек был готов ее придушить. – Не думал же ты, что я упущу возможность посмотреть на то, как ты страдаешь?

Вскоре к ним подплыла округлая лифтовая капсула, инкрустированная черепами, изящными женскими статуэтками и рельефными виньетками из слоновой кости. Дьявол зашла внутрь с чрезвычайно довольным видом, молодой человек покорно последовал за нею. Капсула взвилась в небо с невероятной скоростью, так что дух захватило.

Юноша увидел во всей красе огромные огненные реки и озера, изогнутые горные хребты, тернистые леса и мрачные поселения, окружавшие бескрайний замок Вельзевула. Адские ландшафты не были похожи на классические картины преисподней, они напоминали ему скорее неведомый фантастический пейзаж и совершенно не пугали, даже нравились. Он завороженно смотрел перед собой и казался в этот миг счастливым, словно окунулся в привычную атмосферу компьютерной игры.

– Могу я задать вопрос? – неожиданно спросил молодой человек. – Только не говори, что за ответ придется платить. Знаешь, как одна и та же шутка не работает дважды, так и угроза со мной тоже не сработает.

– Можешь… – мягко ответила Дьявол, чем немало удивила юношу.

– Как тебя зовут на самом деле? Люцифер? Вельзевул? Сатана? – молодой человек пытливо заглянул в алые глаза Дьявола.

– Ты не перестаешь меня удивлять… – невесело усмехнулась Дьявол. – Твой вопрос намного глубже, чем ты можешь себе представить. – Она вздохнула, отводя взгляд. – Я не могу назвать тебе своего истинного имени и прошу тебя не называть мне своего. Когда мы узнаем наши имена, обратного пути уже не будет. Наши судьбы сплетутся, как сплетаются виноградные лозы. Ты будешь принадлежать только мне, а я только тебе. Поэтому называй меня так, как считаешь удобным. Этого достаточно.

– Люци.. фер звучит слишком патриархально, – хитро прищурился юноша, пряча на губах улыбку, – поэтому я решил, что буду звать тебя Люци.

– Как? – возмутилась Дьявол, приходя в себя. – Что за фамильярность? Я тебе не домашняя кошка! Я – Дьявол!

– Ты сама сказала, что я могу назвать тебя так, как считаю удобным. Так что теперь ты уже не отвертишься, – расплылся в довольной улыбке хитрец.

– Только попробуй назвать меня так при подданных, и я окуну тебя в кипящий котел, – процедила сквозь зубы Дьявол. Этот несносный мальчишка буквально выводил ее из себя.

Наконец, капсула прибыла на самый верхний этаж, и оказалась посреди огромной круглой залы, стены которой представляли собой книжные стеллажи, устремляющиеся прямо в пурпурное небо. Дьявол сразу же подплыла к полке с самыми древними фолиантами и быстро пробежав тонкими пальчиками по корешкам, выудила том весьма внушительных размеров.

Дьявол щелкнула пальцами, и перед ними тотчас образовался письменный стол с бронзовой раскидистой лампой. Она раскрыла содержание, перелистнула пару страниц и углубилась в чтение. Надписи в книге были сделаны на каком-то незнакомом языке, поэтому молодому человеку ничего другого не оставалось, как с тоской осматривать книжные полки.

Тут были и легендарное евангелие от Евы, и утерянный в веках “Гермократ” Платона, и “Изумрудная скрижаль” Гермеса Трисмегиста. За одно только нахождение рядом с этими бесценными экземплярами любой историк готов отдать душу Дьяволу. О чем она, разумеется, догадывалась, но сейчас ее интересовало иное.

Люцифер отчаянно перечитывала основные статьи Верховного закона, иначе именуемого Ковчегом Завета, уникального сборника юридических документов, определяющих устройство мироздания. К сожалению нигде не было ни намека на ситуацию, в которой бы живой человек против своей воли попадал не просто на границу Загробного мира (как это делали Орфей, Тесей, Идзанаги и многие другие сумасшедшие, готовые дать взятку, лишь бы вернуть с того света свою возлюбленную), а в самое адское пекло либо же в райские кущи.

Прецедент был первым и единственным, потому на него не распространялись обычные протоколы Чрезвычайной Ситуации. Тем не менее, в документах было строго оговорено, что обычное живое существо из плоти и крови не может находиться в Загробном мире, поскольку тогда Закон мироздания будет нарушен, и это неизбежно приведет к полному уничтожению всего сущего, включая реальный и загробный миры.

Дьявол нервно сглотнула и еще раз перечитала страницу. Молодой человек заметил, как напряглись ее плечи, как пальцы нервно забегали по строчкам, а губы отчаянно зашевелились, повторяя слова на незнакомом языке. Ему не надо было объяснять ничего, он уже и так знал, что все очень плохо.

– Мы все умрем? – попытался он пошутить, чтобы хоть как-то разрядить обстановку.

– Да… – прошептала побелевшими губами Дьявол.

И вот тут ему стало страшно. По-настоящему страшно, а не как это было обычно, когда он шел на экзамен, не имея представления о том, как выглядит конспект, или должен был ответить на крайне важный вопрос понравившейся девушке. Сейчас все было действительно серьезно, раз сама Дьявол смотрела на него с нескрываемым ужасом.

Люцифер резко захлопнула книгу и широко улыбнулась, стараясь вернуть себе самообладание.

– Если мы не найдем способ как можно скорее вернуть тебя обратно в мир людей, все сущее, видимое и невидимое, включая тебя, меня и даже Бога, будет уничтожено, – весело сказала она. – Как тебе такая перспектива?

– Звучит не слишком оптимистично, – нервно сглотнул юноша, чувствуя, как холодеет его затылок. Слова о том, что Бог также может быть уничтожен, почему-то не понравились ему больше всего. – Разве можно уничтожить Бога? – шепотом спросил он, опасаясь, что за такие слова небеса разверзнутся, и его поразит молния.

– Ох, люди, какие же вы… – раздраженно всплеснула руками Дьявол. – Печетесь только о своем Боге, а кто, интересно, будет переживать о Дьяволе? Между прочим, большая часть людей попадает ко мне, а не в рай! И если этот мир рухнет, ада со всеми его чертями и грешниками тоже не станет!

– Прости, я не подумал об этом… – состроил извиняющуюся гримасу юноша. – Раз все так серьезно, давай возвращать меня обратно. У тебя есть какая-нибудь идея?

– О, да! – коварно улыбнулась Дьявол. – Ты себе даже не представляешь, какая!

========== Дважды в одну реку ==========

Дьявол поднесла пальцы ко рту и свистнула. Юноша сразу же вспомнил урок русской литературы, потрепанные страницы толстого романа и нетленные строки Булгакова о легендарном свисте Фагота. Он так и не услышал самого свиста, зато увидел, как вскипели облака на горизонте, как пронзительная тишина рассекла бескрайние просторы, оставляя звуки где-то за границей мироздания. Потом небо потемнело, и вдалеке почудились темные чудовищные тени, несущиеся прямо к молодому человеку. Он невольно втянул голову в плечи, ожидая появления монстров из детских кошмаров.

– Не бойся, это всего лишь мои кони, ты уже с ними знаком, – ласково улыбнулась Дьявол. – Сейчас мы отправимся в одно место, откуда я смогу быстро вернуть тебя обратно в твой мир, и мы оба забудем обо всем, как о нелепом недоразумении.

– Ты все-таки нашла решение в своих книгах? – обрадовался юноша.

– Полагаешь, Люцифер не может сама разобраться с такой мелочью? – презрительно фыркнула Дьявол. – Насколько же ты, однако, высокого обо мне мнения!

– Но ведь… ты так долго читала… Я подумал… – замялся юноша, чувствуя, что увязает в болоте ошибок все глубже. – Что ты искала ответ.

– Мне было важно прояснить юридическую составляющую текущей ситуации. – Отрезала обиженная Дьявол. – Бюрократию, знаешь ли, никто не отменял.

– Прости, я не хотел тебя обидеть… – искренне выдохнул молодой человек, мысленно готовясь оказаться в ближайшем кипящем котле. Она была такой непостоянной, еще пару минут назад он видел панику в ее глазах, а сейчас она вела себя как ни в чем не бывало. – Наверное, управлять адом не так уж и просто.

– Да уж, это тебе не в университете учиться… – хмыкнула Дьявол, протягивая руку к появившимся прямо из воздуха великолепным черным коням с огненными гривами и пламенеющими хвостами. – Иногда высокие полномочия бывают немного в тягость.

– Потому что ты чувствуешь себя одинокой? – мгновенно почувствовал ее настроение юноша.

– Какая чушь! – расхохоталась Дьявол. – Я никогда не бываю одинокой.

Она плавно вошла в повозку и села на расшитое золотом мягкое сидение, элегантно устраиваясь на подушках. Молодой человек последовал за ней и занял место напротив. Дьявол беспечно улыбалась, но юношу не покидало ощущение, что все-таки он был прав.

Кони взвились в воздух, оставляя после себя черное облако, и отправились в путь. Люцифер задумчиво смотрела вдаль, наблюдая за тем, как внизу привычно кипит адская жизнь. Она так ни разу не взглянула на юношу, не могла себе позволить сантиментов. В конце-концов она – Дьявол, а не простая демонесса, которой весело дружить со смертными. Ее жизнь подчинялась иным законам. На ней была ответственность за души грешников, за ад и, в общем-то, за весь мир, который мог рухнуть из-за разных нелепых случайностей, плохо продуманных в Начале Начал.

Молодой человек же, напротив, не сводил с нее взгляда. Люцифер была так не похожа на девушек, с которыми он встречался. С ней было интересно, непривычно. Чувствовалась какая-то опасность, будоражащая кровь непредсказуемость. В ее сердце горел адский огонь, об который можно было не только обжечься, но и приготовить на нем романтический ужин. Он был в этом абсолютно уверен. Он чувствовал Дьявола, словно знал ее всегда.

Внезапно рядом с колесницей возник небольшой красноватый фантом демонессы, которая смотрела то на Дьявола, то на юношу с крайне испуганным видом.

– Ваше темнейшество! Произошло чрезвычайное происшествие. Фурии утверждают, что на территории ада находится человек! – затараторила она, ломая тонкие ручки. – Они уже начали расследование и обнаружили его следы в Чернокнижном подворье!

– Сейчас ты у меня в раю окажешься, ангелам нимбы протирать! – прошипела Дьявол. – Немедленно вызови ко мне Верховную фурию, я с нее три шкуры спущу!

– Будет исполнено! – пискнула демонесса и тотчас растворилась.

– Кругом одни идиоты! – раздраженно закатила глаза Дьявол. – Твое присутствие ни в коем случае не должно быть раскрыто, ты меня понял? Иначе начнется такое, что апокалипсис покажется невинным утренником в детском саду. – Дьявол бросила на молодого человека очередной цепкий взгляд. – И надо дать тебе какое-то имя. Пусть будет что-нибудь простое, например… грохот грома затмил все звуки, но юноша все же сумел прочитать свое имя по губам

Глаза у молодого человека округлились, он смотрел на Дьявола, не смея сказать ни слова. Вернее, слова сами застряли у него в горле. “Как она поняла? Дьявольская интуиция? А может она знала его с самого начала?”

Люцифер на мгновение замерла, пристально глядя в каре-зеленые глаза молодого человека.

– О, нет… только не говори, что тебя зовут…

– Ага, – весело кивнул юноша. – Именно так меня и зовут.

– Прости, я не… хотела, – прошептала Дьявол. – Я правда не знала. Это вышло совершенно случайно.

– И что теперь будет? – с опаской спросил юноша.

– Ничего, – улыбнулась Дьявол. – Ничего такого, из-за чего тебе стоит беспокоиться. Давай, при всех я буду называть тебя Ю****. По крайней мере так ты избежишь лишних вопросов.

Тучи вокруг колесницы сгустились, и образовался новый фантом, темное бесформенное существо с красными глазами нервно теребило черную ткань покрывала.

– Зачем ты распускаешь слухи о том, что видела человека? Откуда взялись эти глупости? – рассердилась Дьявол.

– Но, Госпожа, я чувствовала его запах! Я ни с кем не спутаю запах живого…

– Выходит, мой новый эксперимент был более, чем успешен! – расхохоталась Дьявол так, что у юноши душа ушла в пятки. – Я велела сестрам держать мои странные причуды в секрете, и вот, из-за твоего неуемного любопытства мне приходится их раскрывать! Да, я изобрела духи с запахом человека! Судя по всему, мне это удалось.