Текст книги "Сказки долгой ночи (СИ)"
Автор книги: April Fox
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)
========== Часть 1 ==========
Когда растает последний лёд,
Распустится первый лист,
И ветер зимние сны унесёт
От тёмных очей земли,
Когда в небесах рассмеётся вдруг
Серебряная гроза
И криками птиц отзовётся юг —
Тогда я вернусь назад …
Иллет.
Полуденный зной, изливаясь с небес, обтекал крыши домов, башни и стены Красного замка, стелился по извилистым улочкам и пустынным площадям. Жара, поглотив огромный город, наполнила всё вокруг вязкой, тягучей тишиной, в которой не было ни шума толпы, ни людского говора, ни пения птиц. Ничего, кроме тихого шёпота прибоя. Набегавший с моря ветерок лениво раскачивал шторы и поникшие ветви деревьев, что росли в саду. Воздух был напоён ароматами роз и жасмина, к которому примешивался дух кухни с её хлебом, пряностями и окороками, насаженными на вертелы.
– Вы уверены, лорд Бейлиш?
– Вы должны уехать, леди Санса, – голос Мизинца был столь же мягок и вкрадчив, как и зной, заполнявший всё вокруг. – Оставаться в столице небезопасно. Джоффри не из тех, кто так легко расстаётся со своими игрушками, а вы больше не его невеста.
Пальцы Сансы нервно теребили платочек, в то время, как её взгляд испуганно метался по кустам и тенистым аллеям, раскинувшимся внизу.
– Не думаю, что мой отъезд – это разумно, милорд…
– Это самое разумное, что вы можете сделать, поверьте мне! Мы отплывём на моём корабле, достигнем Белой Гавани, а там вас уже будут ждать люди вашей матушки и брата!
– Правда?
– Правда, леди Санса, правда…
Вместо Белой Гавани с её аккуратными белыми домиками, пропахшими рыбой и солью, «Пересмешник» бросил якорь там, где не было ни домиков, ни соли, ни рыбы. Зато было много белого снега.
– Мы надолго здесь? – зябко кутаясь в плащ, спросила Санса.
– Нет. Только починим мачту.
– А что с ней не так?
– Она надломилась во время шторма. Вон, видите? – рукой, затянутой в перчатку, Мизинец указывал вдаль, туда, где скукожившийся, словно от холода, пересмешник повторял заломы и изгибы присборенного паруса.
– Д-да,.. – неуверенно кивнула Санса силясь хоть что-то рассмотреть на внешне кажущейся крепкой деревянной опоре, растущей из сердца судна.
– Если не возражаете, я вас оставлю! – слегка склонив голову, Петир Бейлиш мягко улыбнулся. И назидательно добавил: – Только не вздумайте далеко уходить!
– В этом можете быть спокойны! – рассмеялась Санса – со всех сторон их окружала снежная гладь – девственная, ровная белизна. Не было никого – ни человека, ни зверя. Только их собственные следы там, где Санса и Мзинец сошли на берег. Такой же была и морозная свежесть, разлитая в воздухе – холодной, чистой, никем и ничем не тронутой…
Запрокинув голову, Санса смотрела в бескрайнее синее небо – такое спокойное, отрешённое и бесконечное. За её спиной рокотало Студёное море. Впереди сурово возвышались скалы, изборождённые вековыми морщинами.
Появившаяся, словно ниоткуда, белёсая дымка принесла с собой холод и тишину. Море перешло на шёпот. Солнце и небо подёрнулось молочной пеленой. В густом тумане, наползавшем с берега, исчезли и лодка, и «Пересмешник». Клубясь у самой земли, он окутывал всё вокруг. Не позволял дышать. Не давал шагнуть. Тащил обратно, подобно рыбацкой сети.
Чувствуя, как кровь стынет в жилах, Санса медленно оглянулась назад.
Там, где ещё совсем недавно был лишь снег, чёрными призраками стояли люди. Недвижимые. В лохмотьях. С костями, лишёнными плоти. На тощих лошадях с ногами-палками, растущими из позёмки.
Тот, чьё чело венчала шипастая корона, спешился и шагнул вперёд.
Серая, собранная в складки кожа. Тонкие серые губы. Серые наросты на голове, идущие по кругу. И синие глаза. Синие, яркие, нечеловеческие. И рука с серыми, когтистыми пальцами …
Потирая висок, Санса силилась понять, что случилось – и не понимала. Растерянно озираясь по сторонам, она с трудом поднялась на ноги.
Всё вокруг преобразилось – переливалось, искрилось, мерцало тысячами огоньков, словно кто-то рассыпал по снегу самоцветы. Редкие кусты были оплетены серебряным кружевом. Синий купол неба с одной стороны упирался в скалы, с другой – в бесконечный иссиня-чёрный океан. Парившее в нём солнце, хрустальным шаром медленно клонилось к горизонту.
– Прошу, прощения, должно быть, у меня закружилась голова, – неловко отряхивая с платья удивительный, пушистый снег, Санса обратилась к незнакомцу, стоявшему в паре шагов от неё. Он был столь же удивителен, как и всё вокруг. Худощавый, стройный, в странном чёрном камзоле, с тёмными волосами, которыми едва заметно играл лёгкий ветерок, делавший их похожими на корону. Но самыми невероятными были его глаза. Синие и искристые они взирали на Сансу с ледяным спокойствием.
– Прошу вас, сударыня, – протянув руку, удивительный незнакомец помог Сансе выбраться из сугроба. Голос его был низок и приятен на слух. И столь же странен, как и весь его облик: одеяние из чёрной, блестящей кожи, ножны, рукоять меча и пояс, с ломаным, непривычным глазу узором.
– Должно быть, я не расслышала, как вас зовут…
На робкий вопрос в ответ была тишина.
– Я – Олейна Сноу…
– … Сноу, сударыня? – задумчиво повторил незнакомец. – Вы из тех, кто не вправе носить фамильное имя предков?
– Д-да.., – кивнула Санса.
Едва приметная улыбка, тронувшая тонкие губы на бледном лице, словно уличила её во лжи:
– И кто же родился под сенью Винтерфелла? Ваш отец? Мать?
– Откуда?! Как?! Почему вы решили, что я из Винтерфелла? – изумлению Сансы не было предела.
– В вас говорит память крови, сударыня…
– Память крови? Я вам кого-то напоминаю?
– Да…
– Кого?
Оставив её вопрос без ответа, незнакомец сделал шаг назад, предлагая ей следовать за ним. Туда, где чуть поодаль, у скал, дожидались пятеро всадников и человек двадцать пеших. Все такие же странные и ни на кого непохожие, как и он сам.
Растерянно оглянувшись, Санса пробормотала:
– Но.., я.., но… Но я приплыла на «Пересмешнике»! С лордом Бейлишем! – память, неожиданно вернувшись, воскресила их побег, путешествие, шторм…
– ..? – немой вопрос, читавшийся на лице незнакомца, был обращён и к Сансе, и к пустынному морскому горизонту.
– Я … Я не знаю… Ведь лорд Бейлиш, и его команда … – были здесь! Где они?!
– …
Воспоминания, вырвавшиеся из недр сознания, накрыли Сансу с головой. Был шторм. Вслед за штормом пришла буря. Снежная буря. И существо с мертвенной кожей и когтистой рукой, тянущейся к её щеке. Существо с синими глазами незнакомца.
Отшатнувшись, Санса сделала пару шагов назад, вперив взгляд в того, кто стоял перед ней. Странная одежда, странные речи, странное «сударыня» и странный говор неизвестных Сансе земель. И синие глаза, на бледном, но всё-таки живом лице… Ему не было холодно, хоть и стоял он в одном лишь камзоле на зимнем, промозглом ветру.
Зябко потянувшись, Санса повела рукой в поисках плаща. Плаща не было. Оглянувшись, она обнаружила его там, в сугробе, куда её загнала буря. Она о нём даже не вспомнила, пока не подумала о том, что – холодно. Но ей … не было … холодно …
Мерно покачиваясь в седле, Санса всё дальше и дальше удалялась от берега. Ущелье, скрытое в прибрежных скалах, быстро осталось позади. Высокие, ровные, словно стол, стены, разойдясь, уступили место лесу. Вслед за лесом пришла равнина. А затем горы. И снова лес.
Мир, что видели глаза Сансы, был странным и удивительным. Днём по необыкновенно синему небу плыло хрустальное солнце, посылавшее свои лучи на землю, укутанную белоснежным покрывалом, отчего она то искрилась серебром, то отливала перламутром. А ночью всё вокруг наполнялось лунным сиянием и бриллиантовым блеском сотен звёзд, мерцавших в вышине. Равнины и горы, источая отражённый свет, дышали спокойствием и умиротворением.
И только мужчина, ехавший впереди на вороном скакуне, был всегда одинаково чёрен. Его силуэт, как и силуэты его свиты, и днём, и ночью чернильными кляксами выделялись на белом снегу…
«– Что произошло?! Где все?! Кто вы?! Как вас зовут?!
– Имя. Это так важно, сударыня?
– Леди! Верно говорить – леди!
– Это так важно, леди Сноу?
– Да, это важно! И зовите меня леди Санса Старк!
– … Конечно,. леди Санса Старк…
– Вы не вправе удерживать меня здесь!
– Вас кто-то удерживает леди Санса Старк?
– Я.., я… не понимаю… Где корабль? Где лорд Бейлиш?
– Здесь никого нет кроме меня, вас и моих спутников.
– Вас? Кого – вас? И кого – ваших спутников?
– … Тех, кто здесь уже давно.
– Где – здесь?
– …
– Я хочу домой… Прошу вас… Помогите мне добраться до Винтерфелла!
– Это невозможно.
– Но, почему?!
– Стена.
– Стена?! … Но, я хочу домой! Это вас остановит Стена, но не меня!
– Ошибаетесь леди Санса Старк. Отныне и вас – тоже …»…
– Мы почти на месте! – бледная рука указала Сансе туда, где горы, расступившись, открывали взору долину, а за ней – заснеженные вершины и искрящиеся глыбы, наползающие друг на друга, потоки воды, низвергающиеся с неимоверной высоты и десятки радуг, арками тянущиеся к небу. Озеро, упиравшееся в скалы и вытекающую из него реку, что постепенно замедляла свой бег, обрастая ледяной коркой.
Тронув поводья, Санса начала спуск, следуя за остальными.
Тропа, извиваясь меж каменных уступов, вела вдоль берега реки. Ныряла под водопады. И вновь поднималась вверх. Бесконечные равнинные снега остались позади. На смену воде застывшей пришла вода живая. Солнце, заплутав средь журчащих струй, рассыпалось на сотни огоньков, притаившихся в капельках, льдинках и тумане, клубившимся там, где пенные потоки с рёвом встречались с озёрной гладью.
За последним, самым широким и могучим водопадом, таилась пещера.
Водяная дымка, изморосью покрыв стены, превратила их в чудный лес. Диковинные цветы тянули свои лепестки к солнцу, что заглядывало сквозь низвергавшийся непрерывным потоком занавес. Невиданные звери разгуливали по удивительной траве средь сказочных деревьев. По всему залу стояли витые колонны. Вытянувшиеся вверх, они встречались с точно такими же, свисавшими с потолка. И всё это сверкало, искрилось, играло и переливалось всеми цветами радуги.
– Здесь прекрасно! – вырвалось у Сансы.
– Рад, что вам нравится, – низкий голос гулким эхом прокатился по хрустальному залу и утонул в шуме водопада.
– Наверное, мы должны поесть.., – неуверенно молвила Санса.
– А вы хотите есть?
– Нет, но так ведь полагается – нужно есть…
– А вы всегда делаете так, как полагается?
– А разве можно иначе? – Санса, недоумевая, смотрела в синие глаза, взиравшие на неё с уже ставшим привычным ледяным спокойствием.
– Здесь вы можете делать лишь то, что хотите, – лёгкая улыбка тронула бледные губы.
– Правда?.. А где все? – тут же задала она вопрос, не заметив никого из их свиты.
– Мы здесь одни. Другим сюда нельзя.
– Нельзя?..
– Нельзя. Вам страшно?
– Нет…
– Вы по-прежнему хотите есть?
– Нет… Странно, но нет. Но я бы отдохнула с дороги, – словно сомневаясь, ответила Санса, не вполне уверенная устала она или нет за всё это время их многодневного перехода без единой ночёвки.
– Как вам будет угодно, леди Санса. Прошу сюда! А я, пожалуй, оставлю вас.
Повинуясь движению руки, указавшей ей на неприметную нишу, Санса шагнула за частокол колонн.
В алькове царил полумрак, а ложе, ожидавшее её, было гладким и ровным, утопавшим в невесомой перине, так похожей на снег. Прохлада и шёпот воды, ни на мгновение не прекращающей свой бег, дарили умиротворение и покой…
Потянувшись ото сна, Санса села и опустила ноги.
Была ночь. Лунное сияние, прорываясь сквозь водопад, разбегалось сотнями серебряных дорожек по стенам, колоннам и потолку. Диковинные звери в диковинном лесу сменили своё дневное многоцветье на благородный стальной блеск.
Любуясь игрой света и тени, Санса направилась к выходу из зала.
Ночь встретила её звёздной пылью небосвода и огромной луной. Водные струи, мерцавшие в темноте, были чарующе загадочны. Мрак, сгустившийся далеко внизу, там, где непрерывным гулом грозно пел водопад – таил в себе неизвестность.
Шагнув вперёд, Санса глянула себе под ноги. Высота завораживала. Пугала. И восхищала одновременно.
– Вы отдохнули, леди Санса?
– Да, благодарю… Вы так и не сказали, как мне обращаться к вам? – обернувшись, Санса посмотрела туда, где тёмным изваянием застыл хозяин всего, что её окружало.
– Вам так нужно знать моё имя?.. Признаться, я его уже и позабыл. Давно никто не звал меня по имени…
– Но это неправильно! – горячо возразила Санса. – Вас окружают ваши … люди! Вы с ними разговариваете!
– Нам не нужны слова.
И правда. За всё это время Санса не слышала чтобы кто-то здесь говорил. Только она и … он:
– Но ведь мы с вами говорим! И я должна как-то обращаться к вам!
– … Это было так давно, когда я слышал своё имя …
– Давно? Насколько – давно?
– Тогда ещё не было Стены, и все были вольны идти туда, куда захотят.
– Но.., ей тысячи лет.., – растерялась Санса.
– Восемь тысяч пятьсот сорок два года и три дня…
– Так много… Неужели вы совсем ничего не помните? Только эти дни? Не помните, кто последним звал вас по имени?
– … Помню …
– И кто это был? Что за человек?
– Это был не человек! – жгучий гнев, зазвеневший в извечно глухом голосе, ворвался в мерный гул водопада, взбаламутил струи, заставил содрогнуться звёзды и луну. – То существо не было человеком. У него были жёлтые глаза и пятнистая кожа.
– Я не знаю таких.., – пролепетала Санса. – И о чём вы говорили?
– Это не важно.
– А что – важно?
– То, что они сделали…
– Что? Что они сделали?
Вопрос так и остался без ответа. Чёрная тень, отделившись от скалы, растаяла в темноте, оставив Сансу одну.
Присев на уступ, Санса замерла, сама став частью обледенелого камня. Замерло и всё вокруг. Только вода продолжала свой бег, да время неумолимо отсчиватывало мгновения, подгоняя светила.
Луна медленно катясь по небосводу, задела краем горизонт, а звёзды стали меркнуть одна за другой. День, полыхнув алой полоской зари, начал свой путь с востока на запад.
– Идёмте…
– Я не слышала, как вы вернулись, – растерянно молвила Санса.
– Я не уходил.
– Не уходили?
– Нет. Я всегда был рядом.
В первых рассветных лучах бледная кожа всё ещё незнакомца утратила свой мёртвенный вид, а синие глаза засияли ещё ярче. Отступив, он поманил Сансу за собой.
Вложив руку в протянутую ладонь, Санса поднялась и шагнула в водную пыль. Пройдя сквозь иллюзорную преграду, они оказались по ту сторону скалы.
Вниз обрывом уходила серая, безликая стена, протянувшаяся с запада на восток и терявшаяся за горизонтом. Где-то наверху шумела вода, рождавшая водопады, оставшиеся у них за спиной. А впереди раскинулась бескрайняя равнина, опутанная сетью скованных льдом рек и озер. Их щупальца протянулись до горной гряды, тянувшейся к небу своими снежными шапками. И всё это топилось в розовом, утреннем свете.
– Как красиво.., – заворожённо прошептала Санса. – Этот мир – прекрасен…
– И он – ваш – весь этот мир у ваших ног.
– Что? – обернувшись, Санса встретилась с синим взглядом, взиравшим на неё с ледяным спокойствием. – Но, этот дар слишком щедр для меня…
– Он слишком скромен для вас.
– Я не могу его принять…
– Вы его уже приняли, моя королева.
– Но, я не королева!
– Вы – королева. Моя, королева.
– Но я …
– …
Отвернувшись, Санса смотрела на горы, равнины и реки. На небо, из розоватого становившееся синим. На тени от скал, медленно наползавшие на снежную гладь:
– Но я вас совсем не знаю.., – ей казалось, что она обращается сейчас к такой же тени, что стелились по белому полю далеко внизу.
– Узнаете. У нас для этого целая вечность…
День сменился ночью. И наступил новый день. И новая ночь – чёрная, непроглядная внизу у основания гор и звёздная у их вершин. Луна, раз за разом горделиво шествуя по небосводу, становилась всё тоньше и тоньше, пока не превратилась в узкий серп.
– Почему луна меняется, а звёзды – нет?
– Они тоже меняются, моя королева.
– Но я ничего не вижу. Дракон всё также висит над острым пиком, а его глаз всё так же ярок и не сместился ни на дюйм.
– Им нужно больше времени.
– Насколько – больше?
– Когда-то место Дракона занимал Охотник.
– Охотник? Ни разу не слышала о таком созвездии.
– Может, сейчас его называют по-другому.
– Может… А сколько времени потребовалось Дракону, чтобы прогнать Охотника?
– Семь тысяч лет.
Резко поднявшись, Санса обогнула уступ и шагнула в нишу – неприметную и укромную. Камень, обступив её со всех сторон, скрыл свет и звуки. Лишь тонкая полоска луны выглядывала из-за её плеча.
– Не печальтесь, моя королева.
– Я не слышала, ваших шагов, – медленно повернувшись, Санса посмотрела на тень, застившую небосвод и поглотившую полумесяц.– Вы так тихо ходите.
– У меня было время этому научиться.
– Да. Целых восемь тысяч пятьсот сорок два года и двадцать три дня… Вот видите, я тоже начала считать дни. Наверное, скоро это будет единственным, что я буду помнить – дни, месяцы, годы… И имя своё позабуду…
– Дорран.., меня зовут Дорран…
… Пальцы Сансы скользили по шероховатой поверхности, впитывая прохладу камня. Там, где его коснулось солнце, он был тёплым. Там, где укутывала тень – холодным. Прикрыв глаза, она забылась в воспоминаниях.
– О чём вы думаете, моя королева?
– О том, что далеко.
– И что же это?
– Дом.
Повернув голову, Санса заглянула в синие глаза. Сегодня взгляд их был задумчив и мягок.
– Дом… Лес. Круглая башня на холме… Ручьи с водой, которой неведом холод, – тонкие губы на бледном лице медленно роняли слова, звучавшие непривычно тихо.
– Ручьи с водой, которой неведом холод, – эхом повторила Санса – Вы говорите о Винтерфелле! Вы бывали там?!
– …
– Вы сказали, что во мне говорит память крови. Я вам кого-то напоминаю?
– Напоминаете.
– У неё тоже были голубые глаза и рыжие волосы?
– Нет… Глаза у неё были … серые, как небо в грозу, а волосы – тёмные, как ночь…
– Серые и тёмные.., – в голос Сансы прокрались нотки сожаления. Отвернувшись, она посмотрела вдаль. Там уже привычно курились в предрассветной дымке горы, низвергались с высоты водопады, и лентой убегала в лес река.
– Вы одиноки.
– Это вопрос? – усмехнулась Санса, нервно передёрнув губы в улыбке. – А вы, вы одиноки? Были ли вы когда-нибудь здесь одиноки?
– Был. Но это было давно.
– Когда? Семь тысяч лет назад? А в последнюю тысячу вы обрели друзей?
– Восемь тысяч пятьсот сорок два года.
– И вам никогда не хотелось оказаться за Стеной?
– Хотелось.
– А сейчас?
– Сейчас – нет.
– Почему?
– Сейчас всё, что мне нужно – здесь.
– Но то, что мне нужно – там! Вы понимаете – там! – голос Сансы сорвался на крик. – Там трава, деревья, птицы! Там – всё! А здесь, здесь нет даже ни одного куста! Только лёд, скалы и вода, которая тут же замерзает, стоит ей долететь до земли!
– Вы так скучаете по зелёной траве? – низкий голос был ровен и тих.
– Нет! Да! Нет, я, конечно, скучаю по теплу и цветам, но больше всего я скучаю по родным!
– … Мне жаль.., – низкий голос стал ещё тише.
– Жаль? – в душе у Сансы затеплилась надежда. Подняв глаза, она всматривалась в бледное лицо, ища в нём хоть капельку тепла. Что-то, похожее на сочувствие, промелькнуло в синеве, взиравшей на неё сверху вниз. Рука с тонкими пальцами, века́ми не знавшими солнца, потянулась к её щеке. Прикосновение было нежным. Прохладным. Приятным. Словно дуновение ветерка в знойный день.
Прикрыв глаза, Санса судорожно всхлипнула:
– Неужели ничего нельзя изменить?
– …
– Совсем ничего? … Совсем?
Открыв глаза, она увидела, что вновь осталась одна…
Череда дней и ночей была столь же бесконечна, что и бесконечные коридоры и тоннели, убегавшие вглубь гор. Залы – серебряные, чёрные, золотые с прожилками жёлтых пород и просто белые сменяли друг друга. Ослепительно сверкающие днём и загадочно мрачные ночью. Бродя по ним, Санса дивилась тому, что видели её глаза и задавалась вопросом – каких богов эти творения? Новых? Старых? Или кого иного? В её памяти всплывали обрывки фраз из того, что когда-то рассказывала им старая Нэн. Сказки долгой ночи были страшны. За окнами летнее солнце клонилось ко сну, а от слов, раздававшихся под сводами Винтерфелла, казалось, что это снежная вьюга накрывала замок. Был там и рыцарь, была и любовь. Но что случилось с рыцарем, и как он стал Королём Ночи, Санса не помнила…
Когда в алых отблесках зари народился очередной день, ноги привели Сансу в укромную пещеру. Маленькая, с идеально ровными стенами, она была безупречна в своей простоте. Сверху, сквозь округлые отверстия лился свет, отражавшийся от посеребрёных инеем стен и заполнявший всё вокруг лазоревой дымкой. Ровно по центру изо льда вырастал постамент, на котором под стеклянным колпаком распустилась зимняя роза. Самая настоящая, живая, из тех, что росли в Винтерфелле. Её синие лепестки, скрученные в бутон, раскрывались навстречу новому дню, а рядом, на холодном льду, синим шёлком покоились лепестки опавшие.
Не веря своим глазам, Санса коснулась стеклянного колпака.
То ли её неловкое движение, то ли нечто иное потревожило покой розы – один из лепестков дрогнул, затрепетал и опал. И тотчас глухой гул стоном прокатился по пещерам, затихнув в недрах горы.
– Что вы здесь делаете?!
От гневного окрика колени Сансы подкосились.
– Я… Простите, я не знала, что мне сюда нельзя.., – отдёрнув руку от колпака, она отшатнулась. В синих глазах, устремлённых на неё, бушевало ледяное пламя. Вмиг потухнув, оно уступило место пустоте.
– Десять, их всего осталось десять…
– Чего, десять? – прошептала в ответ Санса, не смея подойти ближе. Чёрная тень замерла над розой и больше не шевелилась.
Потянувшись, Санса коснулась рукой чужого плеча:
– Право, я не хотела…
– Я знаю…
– Эта роза, она много значит для вас?
–…
– Как она оказалась здесь?
–…
– Она из Винтерфелла?
–… Да…
Санса слегка сжала пальцы, чувствуя, как в ответ напряглась под её ладонью рука, укрытая кожей камзола:
– Её подарила вам та, что была с серыми глазами и тёмными волосами?
Едва заметная улыбка тронула бледные губы:
– Не думал, что вы запомнили.
– Но я запомнила…
Когда луна стала шаром, а Глаз Дракона так и не сдвинулся с места, Санса вновь оказалась в седле. Проделав путь, который привёл их в сказочную обитель Короля Ночи, они с Дорраном снова очутилась в горах, что охраняли вход в долину водопадов.
Стоя на самом верху, Санса смотрела вниз, узнавая и не узнавая то, что видели её глаза. У их ног изгибалась река, которой суждено было сковаться льдом за ближайшим поворотом. Белый снег, укрывавший всё вокруг, был невидим из-за тысяч и тысяч голов, запрокинувших свои лица вверх – туда, откуда на них взирал Король Ночи со своей королевой.
– Я и не думала, что ваше войско столь велико! – воскликнула Санса.
– Оно может стать ещё больше.
– Разве это возможно?
– Возможно.
Покосившись, Санса перевела взгляд на рыцарей, окружавших их. Безликие, словно тени, они были похожи один на другого. Чёрные изваяния, подобные своему королю, они замерли в ожидании его приказов. Так же, как и тысячи тысяч, собравшихся у подножия гор.
– Вам нечего бояться, моя королева.
– Я не боюсь, – ответила Санса. И это было правдой. – Вы всё же намерены идти за Стену?
– Нет. Я собрал их, чтобы дать им покой.
– Навсегда?
– Нет. Вечный покой они обретут только со мной.
– А сейчас?
– Сейчас они уйдут, готовые вновь явиться по моему зову.
Когда последний воин, покинул долину, вместо того, чтобы пуститься в обратный путь, Санса и Король Ночи двинулись дальше, вдоль крутого обрыва.
Камни и куски льда, выбиваемые копытами лошадей, срывались вниз и беззвучно падали в никуда. В разверзшейся у их ног пустоте не было видно дна – лишь бесконечная темнота. Когда тропа стала слишком узкой, они оставили коней и продолжили путь пешком. Увлекаемая сильной рукой, Санса шла вперёд, не чувствуя страха. Тропа становилась всё уже и круче. А небо над ними меняло свой цвет с чёрного на синий, с фиалкового на лазоревый, с голубого на серебристо-белый. Луна осталась где-то там, за отвесной стеной. Лишь Дракон сопровождал их, гордо расправив крылья и посверкивая синим глазом.
Преодолев очередной подъём, они оказались на площадке, ровной, как стол. Почувствовав, как её рука, освободившись от плена чужой ладони, обрела свободу, Санса испытала нечто похожее на сожаление. Но тут же забыла об этом. Прямо перед ней была пещера, заполненная камнями – зелёными, синими, алыми, голубыми. Взяв один из них, она с удивлением вертела его в руках:
– Что это? Рубины?
– Да, моя королева.
– Но, как?
– Когда-то всё это не было царством вечной зимы. Но потом здесь поселились тьма и лёд, и люди ушли, бросив всё.
– Но это неимоверные богатства! – удивлённо-восторженно прошептала Санса, устремляя взор в ходы, чёрными провалами зиявшие в каменных стенах, за которыми ей уже виделись штольни и каменоломни.
– Вот истинное богатство! Взгляните!
Повинуясь, Санса обернулась. По ночному небу плыло сияние. Серебристое, зеленоватое, с переходом в лиловое и голубое, и снова в серебристое оно всполохами накатывало на заснеженные пики, играло со звёздами, то затмевая их своим светом, то вновь выпуская на волю.
– Это – чудо! – от восторга у Сансы перехватило дыхание. Шагнув вперёд, она чуть не упала в пропасть, если бы не рука, стальной хваткой удержавшая её. – Благодарю.., – пробормотала она, извиняясь за свою неловкость: – Вы столь предупредительны…
– Я всегда буду рядом, где бы вы ни были, помните это.., Санса, – тихий голос обволакивал подобно густому туману, рука, всё ещё удерживающая её, дарила уверенность и спокойствие.
– Я помню.., – прошептала Санса, не делая попытки отстраниться.
Северное сияние, полыхнув последний раз, растворилось в предрассветной дымке. Оглянувшись, Санса окинула взором самоцветы, мерцавшие в отблесках зари. «Из них вышли бы прекрасные ожерелья и браслеты, – с грустью подумалось ей, – но они здесь такие же вечные пленники, как и мы с Дорраном.»
– От чего на вашем челе тень печали, моя королева?
– Это всё прекрасно, но…
– Но бесполезно, хотите вы сказать?
– Нет, нет! Но…
– Но раньше вы нашли бы им применение… Вы скучаете по прошлой жизни?
– У меня даже не было времени попрощаться с тем, что я так люблю! – горячо воскликнула Санса.
– С зелёной травой, деревьями и теплом?
– И с ними – тоже!
–…
– Должно быть, вы уже забыли, каким бывает весенний день! Как заливисто поют птицы, как журчат ручьи, унося прочь снега зимы! Как пахнет скошенная трава и каково это – сидеть на лугу в знойный день, когда вокруг порхают бабочки!
– Не забыл…
Запрокинув голову, Санса вглядывалась в суровый лик и синие глаза, загадочно блестевшие в темноте. Почти не думая о том, что делает, она дотронулась рукой до прохладной щеки, показавшейся ей живой и тёплой. Провела пальцами по подбородку, спустилась на грудь и замерла, добравшись до жёсткой ладони.
– У вас будет один день, чтобы проститься с тем, что вам дорого…
Не веря собственным ушам, Санса взглянула в синие глаза, силясь понять таящиеся них мысли и чувства. И не понимала.
– День? Вы дарите мне целый день? – пальцы, что она сжимала в своей руке, жгли её словно калёным железом, а в горле сворачивался ком.
– День…
– И потом я должна буду вернуться?
– Да.
– Но, как?
– Так же, как прибыли сюда.
– Но меня привёз корабль!
– Он не нужен. Медальон вновь укажет вам путь, – освободившись из её руки, бледные пальцы коснулись розы, притаившейся у неё на груди.
– Что?! – отшатнувшись, одними губами, прошептала она.
– Подумайте о месте, где бы вы хотели оказаться… И помните, что вы – моя королева. Любого, кто посмеет украсть вас – ждёт смерть. Любые уста, что коснутся ваших, замолкнут навсегда.., – тихий голос звучал у неё над ухом, но Санса его не слышала, теребя в руках подарок Петира Бейлиша…
Зловоние Королевской Гавани накрыло её с головой. Пахло нечистотами, гниющими овощами, рыбой не первой свежести и множеством немытых тел. Вокруг царила жуткая толчея. Многоголосый гомон смешивался со ржанием лошадей, лаем собак, криком чаек и звоном колоколов.
Едва не угодив под колёса телеги, Санса прижалась к стене, не понимая, что происходит. Она хотела быть дома, в Винтерфелле, а попала в Королевскую Гавань! «Подумайте о месте, где бы вы хотели оказаться…» Острые грани медальона оцарапав кожу, впились в ладонь. К горлу подкатил комок – ей нужно было думать о маме и Роббе, в то время, как перед её глазами встал Мизинец!..
– О, боги! Леди Санса!
– Рос? Вы – Рос? – рыжеволосая и яркая, перед Сансой стояла помощница лорда Бейлиша.
– Да, это я! А что вы тут делаете?
– Я…
– Нет, не здесь! – схватив Сансу за руку, Росс потащила её в проход между домами.
Два поворота – и они оказались у неприметной двери.
За дверью царили полумрак, прохлада и тишина. Миновав коридор, Росс открыла ещё одну дверь, в этот раз ведущую в богато убранную комнату с двумя диванами со множеством подушек, алыми занавесками и вазами с цветами и фруктами, расставленными на низеньких столиках. Толстый мирийский ковёр скрадывал шаги, а разлитые в воздухе благовония заглушали запахи, просачивавшиеся извне.
– Где мы? – спросила Санса, озираясь по сторонам.
– Не переживайте, хозяин отбыл в Красный Замок и до вечера его не будет.
– Это заведение лорда Бейлиша?
– Да. Никому в голову не придёт, что вы тут! Но зачем вы вернулись?! И где вы были?! О, Матерь, разве вы не понимаете, что вас до сих пор ищут?! Король Джоффри пообещал сто драконов за вашу голову!
– Какая щедрость! – усмехнулась Санса. – Поверьте, меньше всего мне хотелось быть здесь! Но так уж случилось… Росс, вы должны мне помочь добраться до Винтерфелла, к маме и Роббу!
– О, моя леди.., – голос Росс дрогнул и сорвался.
– Что, что не так?! Росс, вы плачете?!
– Нет, это просто соринка…
– Росс, что вы скрываете?! Росс!
–… Мне жаль, Санса… У вас больше нет дома. Винтерфелл сожжён. Ваш брат Джон поднял восстание против Хранителя Севера – лорда Русе. Была битва бастардов между Рамси Болтоном и Джоном Сноу. Ваш брат погиб, а Винтерфелл был разрушен.
– Этого не может быть! Как же мама, Робб?! О каком Хранителе Севера вы толкуете?! Это всё ложь! Это просто невозможно!
– Это правда, моя леди. Ведь была Красная Свадьба.
– Красная Свадьба?
– Где же вы были всё это время? Неужели вы ничего не знаете?
– Чего не знаю?!
– Их больше нет – вашей матушки и брата…
–… Оставьте меня…
– Санса…
– Оставьте…
Когда за Росс закрылась дверь, Санса со стоном повалилась на диван. Хотелось плакать, но слёз не было. Было пустота. Пустота внутри неё и вокруг. Пустота и одиночество…
Что-то жёсткое упиралось ей в бок. Засунув руку род подушку, Санса вытащила книгу – чёрную, потрёпанную. На её обложке красовалась роза, точь в точь, что была на медальоне – подарке лорда Бейлиша: «Мне хотелось бы, чтобы у вас осталась память обо мне, Санса! Прошу вас, наденьте его!..»
