Текст книги "Украденная ёлка или берегись, сосед (СИ)"

Автор книги: Annetka

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Рождество – это, наверное, самый ожидаемый праздник для всех. Окружающая атмосфера насквозь пропитана праздником, всё вокруг говорит нам о том, что он уже совсем близко, он не заставит себя долго ждать. Дома украшены разной Рождественской атрибутикой, в воздухе стоит изумительный запах свежего печенья, которое дети помогали испечь своим мамам, чтобы обязательно угостить им Санта Клауса. Над камином весят рождественские носки для подарков, но большинство из них ждёт своего звездного часа, покоясь в красивых коробках под рождественским деревом. Ёлка, украшенная самыми разными игрушками, просто потрясает своей красотой, давая понять гостям этого дома, что его обитатели очень ждут праздника. В гостиной на журнальном столике лежат мандарины, которые являются таким же рождественской традицией, как и ёлка. Это время волшебства, время, когда любое желание может сбыться.

Маленькие дети сидят под ёлкой до поздней ночи в ожидании Санты, но, так и не дождавшись, засыпают на полу в гостиной, оперевшись спиной о софу и съев половину заготовленного печенья и молока для Санты. Подростки ждут от родителей подарки: мобильный телефон, новый плеер или ноутбук, да что угодно, лишь бы из модной на сегодняшний день электроники, а потом не могут дождаться окончания каникул, чтобы похвастаться перед одноклассниками. Студенты, получившие свободу от родителей, устраивают вечеринки прямо в кампусах. А взрослые… взрослые делятся на две категории: одни ждут этого праздника, чтобы отметить в кругу семьи и просто отдохнуть от ежедневной рутины, а другие, прожив предыдущий год не самым наилучшим образом, надеются, что по окончании праздников, они смогут всё начать с нуля и прожить следующий счастливо.

Я, скорее всего, отношусь к первой категории взрослых. Будучи замужем за любимым мужчиной, от которого у меня двое замечательных детей, я всегда с нетерпением жду Рождества. Жду, чтобы спуститься в гостиную и отнести двухлетнюю Эмили в свою кроватку, которая уснула под ёлкой в ожидании Санты. Чтобы разбудить десятилетнего Сета поцелуем в щёку и получить в ответ недовольную тираду о том, что я обслюнявила всё его лицо и что для этого у меня есть его папа. Чтобы получить утренний поцелуй от Эдварда и думать о том, что вся ночь будет в нашем распоряжении. Чтобы приготовить завтрак своей любимой семье и с удовольствием смотреть на то, с каким воодушевлением дети открывают свои подарки. Чтобы встретиться со всей нашей большой семьёй в доме родителей Эдварда и позвонить моим родителям, которые никогда не отмечают Рождество дома с тех пор, как мы с моим братом Джаспером съехали от них. Чтобы вечером оставить детей с дедушкой и бабушкой и уехать отмечать праздник в компании друзей в доме нашего друга Эммета, где традиционно проходит рождественская вечеринка, а потом, вернувшись домой, всю ночь заниматься любовью с самым лучшим мужчиной в мире – с моим мужем.

Я всегда любила Рождественские праздники и с нетерпением ждала их, но в этом году, единственное, чего я хотела, чтобы эти праздники поскорее закончились. Сидя в тюремной камере и поглаживая волосы мужа, голова которого лежала на моих коленях, я думала о том, чем бы мы сейчас занимались, если бы мы были дома. Скорее всего, Эдвард заворачивал бы последние подарки, которые так и не успел завернуть в подарочную упаковку, а я бы сидела в комнате Эмили и пыталась её уговорить уснуть. Но, зная свою дочь, я с уверенностью могу сказать, что она бы притворилась спящей до тех пор, пока я не ушла из её комнаты, а потом она спустилась бы вниз и уснула в ожидании Санты.

Но как бы хорошо это не звучало, я ни за что на свете не изменила бы того, что мы с Эдвардом сделали этим утром, потому что это наш праздник, который не вправе испортить даже такой маразматик, как наш сосед мистер Хантер.

А всё начиналось с чертовой ёлки…

***

Припарковавшись во дворе нашего дома, Эдвард устало вздохнул и откинулся на спинку своего кресла. Ранний вечер, насыщенные выходные и полтора часа, проведенные за рулем машины лишили последних сил.

Дети с нетерпением ждали окончания этих выходных, чтобы поскорее вернуться домой и украсить ёлку, которая уже вторую неделю лежала на заднем дворе, ожидая, когда же хозяева дома вспомнят о её существовании. Но больше откладывать это изматывающее дело, которое так быстро надоедает детям и остаётся на руках их уставших родителей, не было смысла. Через два дня сочельник и если мы сегодня не украсим эту ёлку, нам придётся это делать в ночь перед Рождеством, что не устраивало ни меня, ни Эдварда.

Впустив детей в дом, я вернулась к машине, помогая своему уставшему мужу забрать пакеты с подарками, которые мы получили от моих родителей. Как всегда Рене и Чарли улетают в отпуск на Рождественские праздники, и они решили провести последний уикенд с нами и семьёй Джаспера, чтоб заранее раздарить подарки и с чистой душой уехать покорять Европу. Куда они в этом году уезжают? В Германию? Да и не важно.

– Может, мы займёмся ёлкой завтра? – спросил Эдвард, придерживая для меня входную дверь, пока я заходила в дом с пакетами в руках.

– Смеёшься? Если мы сегодня не украсим эту ёлку, то никогда этого не сделаем. Я не вижу смысла откладывать это на ещё один день, – ответила я, положив пакеты с подарками на диван.

– Да, ты права, – согласился он, улыбнувшись моей любимой улыбкой.

Подойдя к мужу, я обняла его за шею и притянула к себе для поцелуя. Я так сильно любила его даже спустя тринадцать лет замужества, что даже не представляла себе, как бы выглядела мою жизнь без этого умопомрачительного мужчины в моей жизни. Он – центр моей вселенной.

– С меня массаж, – улыбнулась я, почувствовав, как руки любимого, обнимающие меня за талию, начали спускаться всё ниже по спине.

– Хм, и как мне теперь украшать эту чертову ёлку, зная, что меня ожидает после? – промурлыкал Каллен, спускаясь губами по моей шее.

О Боже мой.

– Мама! Мамотька! – громко закричали дети, заставив меня отпрянуть от мужа и нервно поправить волосы. Слава Богу, они сейчас были на заднем дворе и не видели этого маленького представления.

Обняв любимого за талию, я нежно улыбнулась и вышла вместе с ним на задний двор, где наши дети, ошарашенно оглядывались по сторонам.

– Что такое? – спросил Эдвард, нахмурившись, когда увидел, что Эмили вот-вот заплачет. Подойдя к дочери, он взял её на руки и нежно погладил по кудрявой головке.

– Ёка прапала! – громко захныкала дочка, уткнувшись носом в шею отца.

– Как пропала? – в недоумении переспросила я, повернувшись к сыну и ожидая, что он скажет, что просто пошутил над сестрой.

Он в растерянности стоял, пытаясь понять, почему его мать так выжидающе смотрит на него.

– Разве она не здесь лежала? – пожал он плечами, указывая на то место, где последние две недели лежала наше рождественское дерево. Повернув в эту сторону голову, я с удивлением заметила, что ёлка действительно отсутствовала.

– Это что, шутка какая-то? – спросил муж, пытаясь успокоить рыдающую дочь на своих руках. – Где ёлка, Беллз?

– Откуда я знаю, Эдвард! – вспылила я, всплеснув руками.

– Её укали! – громко прохныкала Эми, отмахиваясь от отца, который пытался стереть слёзки с её лица. – Мамоться, насу ёку укали!

Потянувшись руками ко мне, дочь снова громко заплакала, и Эдварду ничего не оставалось, как передать Эмили мне на руки.

– Что она сказала, пап? – непонимающе уставился на Эдварда Сет.

– Она сказала, что нашу ёлку украли, сын, – ответил ему муж, пожав плечами.

– Эдвард! – вскрикнула я, посмотрев на него укоризненным взглядом.

– Что? Ее, правда, украли! – чуть громче добавил Каллен.

Новая волна истерики не заставила себя долго ждать, когда Эмили услышала то, что сказал её отец. Прижав к себе дочку, я зашла обратно в дом и поднялась в комнату Эми. Кое-как раздев сопротивляющуюся девочку, я уложила её на маленькую кроватку и прилегла рядом с ней, сбросив с себя только сапоги и куртку. Вскоре дочь стала просто всхлипывать, от чего у меня от сердца отлегло. Ненавижу, когда моя девочка плачет, особенно из-за такой ерунды, как ёлка. Ничто не достойно её слёзок и уж тем более этого не достойна пропажа какого-то рождественского дерева. Ёлку можно и другую купить, а наши нервы никто уже не вернёт.

– Мамотька? – почти заснув, пробормотала дочь.

– Я здесь, моя хорошая, – улыбнулась я, поцеловав её в лобик.

– У нас не будит ёки в этом году? – грустно спросила она.

– Конечно будет, радость моя, мы обязательно купим другую, только завтра, хорошо?

– Угу, – промычала Эмили, наконец-то уснув.

Спустившись вниз, я увидела своего расстроенного мужа, сидящего рядом с горой подарков на диване. Его руки покоились в его взъерошенных волосах, голова опущена, а взгляд устремлен в пол. Он выглядел таким уязвимым и уставшим, что я не удержалась и села рядом с ним, прижавшись всем телом к Эдварду. Тяжело вздохнув, он обнял меня за плечи и притянул ещё ближе к себе. Я обожала такие минуты близости с ним.

– Где Сет? – прошептала я, посмотрев в мои любимые зеленые глаза.

– Я отправил его спать. Он тоже сильно расстроился из-за этой чертовой ёлки, – нахмурившись, со злостью проговорил муж.

– Ты уже смотрел запись с камеры? – спросила я, положив голову на его грудь.

– У нас нет камеры на заднем дворе, милая, – устало ответил он.

– А как ты думаешь, к нам пробрались, Эдвард? Это либо кто-то из наших соседей, либо этот кто-то зашёл через центральный вход.

– Я смотрел камеры, которые стоял на крыльце, там ничего нет.

– Кто это может быть, как думаешь? – поинтересовалась я, даже не догадываясь, кому это нужно. У всех давно уже стоит полностью украшенные ёлки и многие наши знакомые даже удивлялись, почему наше рождественское дерево до сих пор не украшено.

И тут у меня как будто лампочка над головой зажглась и поняла, кому нужно было украсть нашу ёлку в выходные перед сочельником. До этого мог додуматься только наш полоумный сосед, который уже не первый раз портит нам жизнь.

– Не знаю, если только…

– Мистер Хантер! – закричали мы в унисон.

Я действительно думаю, что это сделал он. Уже в который раз я замечаю пропажу на нашем участке, будь то это шланг для поливки газона или какой-нибудь чертов декоративный гном, что стоял у нас на заднем дворе. И каждый раз перед пропажей приходил этот маразматик, говорил, что у него нет той или иной вещи и через два дня я замечала, что у нас она тоже чудеснейшим образом пропала, в то время, как у этого ненормального она появилась. Я всё могу понять, но рождественское дерево это уже выше моего понимания и я не потерплю такого хамского отношения к нашей семье.

– Собирайся, дорогая, мы идем в гости, – прорычал Эдвард, на ходу надевая ботинки и куртку.

Я убежала в комнату Эмили за своими вещами и заодно проверила, как там моя маленькая девочка. Эми сладко посапывала, свернувшись клубочком на своей маленькой кроватке в пижаме с машинками, которую ей подарил её брат. Она выглядела так мило, что я не хотела никуда уходить, но как только я вспомнила, зачем мы уходим, злость тут же снова проснулась во мне. Укрыв дочь одеялом и поцеловав в лоб, я спустилась вниз и увидела полностью одетого и ожидающего меня мужа.

– У меня есть вчерашний пирог, – сказала я, подойдя к холодильнику и, достав кусочек мясного пирога, разогрела его в микроволновке и вместе с Эдвардом вышла на задний двор.

Мистер Хантер как раз был на заднем дворе своего дома и что-то делал с… НАШЕЙ ЁЛКОЙ. Черт бы меня побрал, если это не та самая ёлка, которую мы с детьми выбирали полтора часа.

Я почувствовала руку Эдварда на своей спине, которая успокаивающе гладила меня. Как всегда муж почувствовал тот самый момент, когда я готова взорваться от злости.

– Мистер Хантер! – позвал Эдвард, смотря на старика через забор.

Удивлённо посмотрев в нашу сторону, он два раз обернулся, пытаясь понять, не его ли мы зовём.

– Чего надо? – небрежно бросил старик, с опаской подойдя к забору.

Ещё бы. Мы даже не здороваемся и всячески избегаем общения с ним. Мистер Хантером уж точно не был идеальным соседом. А теперь, когда он ещё и украл нашу ёлку, естественно, что он будет с опаской оглядываться.

– И вам здравствуйте, мистер Хантер, – язвительно ответила я, за что получила лёгкий шлепок по руке от Эдварда. Шокировано посмотрев на него, я уже хотела было начать с ним ругаться, когда заметила шаловливую улыбочку на его лице. Он, не отрываясь, смотрел на старика и пытался выглядеть дружелюбным.

В моём муже умирает знаменитый актёр.

– Добрый вечер, мистер Хантер. Мы с женой хотим поздравить вас с наступающим Рождеством, – спокойно сказал Эдвард, чуть ли не вырвав тарелку с пирогом у меня из рук. Теперь мне даже кусочек пирога для него жалко.

– Эээ, – немного удивленно протянул он, неуверенно взяв тарелку из рук мужа. – Спасибо? – скорее спросил, чем ответил старик.

– Красивая у вас ёлка, – кивнув в сторону дерева, хмыкнула я, из-за чего снова получила шлепок по руке. Недовольно посмотрев на Эдварда, я отошла от него в сторону, чтобы он больше не смог меня пнуть, пихнуть, толкнуть или ущипнуть.

– Да, внучка вчера вечером привезла, – сказал мистер Хантер, посмотрев на нас с Эдвардом вызывающим взглядом. Черт бы его побрал, он знает, что мы знаем. Старый оболтус, не на тех напал.

– Внучка, говорите? – откровенно издевалась я, сложив руки на груди.

– Ещё раз с наступающим праздником, мистер Хантер, нам пора, – чуть ли не потащив меня в сторону дома, быстро проговорил Эдвард.

Я со злостью глянула на это чудовище в обличии нашего соседа и, не выдержав напора со стороны мужа, пошла вслед за Эдвардом. Меня всю колотило, я так хотела развернуться и высказать ему всё, что о нём думаю. А ещё я хотела вызвать полицию и вернуть нам нашу ёлку, но всё же понимала, что нет смысла вызывать копов. У нас нет никаких доказательств и свидетелей, естественно нам никто не поверит. Но мы обязательно вернём наше рождественское дерево, мы обязательно придумаем как!

– Что ты делаешь? – закрыв за собой заднюю дверь, сердито начал он.

– А что я такого сказала? Этот сумасшедший думает, что может украсть нашу ёлку и остаться безнаказанным? Так и хочется ему глаза выцарапать, – злилась я, кинув куртку на диван.

– Не надо навлекать на нас проблемы, Белла. Если ты будешь так откровенно с ним враждовать, будет гораздо сложнее ему отомстить и остаться незамеченными. Он в первую очередь подумает на нас, – парировал муж, подойдя ко мне и притянув меня к себе. – Будь умнее, любимая.

– Ты прав, – расслабившись в руках мужа, промурлыкала я.

– Ты сможешь завтра в обед съездить со мной за ёлкой? – спросил любимый, нежно поглаживая мою спину.

– А ты собираешься покупать новую ёлку? – коварно улыбнувшись, спросила я Эдварда.

– Конечно, а что? – непонимающе посмотрев на меня, поинтересовался он.

– Да есть у мен одна идея.

Мы обязательно вернём то, что принадлежит нам…

***

– Эми, зайка, давай же, скоро уже приедет твоя тётя Элис. Если ты не съешь свою кашку, ты никуда не поедешь, – уговаривала я дочь, пытаясь накормить её нашей ненавистной кашей.

– Мамотька, я больше не качу, – замотав головой, воскликнула Эмили и снова оттолкнула мою руку.

– Ладно, малыш, иди одеваться. Папа наверху, попроси его помочь, – сказала я, выглянув в окно и заметив, что Джаспер и Элис уже приехали.

– Холосо, – сказала малышка, медленно поднимаясь по лестнице и неуверенно покачиваясь из стороны в сторону.

Снова посмотрев в окно, я увидела, что сын Джаспера, Джерри, пулей вылетев из машины и забежав в наш дом, стал нервно оглядываться.

– Привет, тётя Белла, а где Сет?

– Привет, малыш, он у себя, собирается, – поцеловав племянника в щёку, ответила я, тут же отступив, потому что парнишка чуть не сбил меня с ног, убежав в сторону лестницы.

Громко рассмеявшись, я открыла входную дверь шире, приглашая своих родственников в дом.

– Вот несносный мальчишка, даже не разделся, – бурчала Элис, входя в дом. – Привет, Беллз. Где моя принцесса?

– Твоя принцесса со своим королём наверху, наверное, снова пытаются уложить волосы в красивую прическу.

– Эдвард в этом безнадёжен, – прыснул брат, зайдя в дом следом за своей женой и закрыв за собой дверь.

– Эй, ты сам для начала попробуй! Вот родится у тебя дочь, тогда поговорим, – сказал Эдвард, спускаясь на первый этаж с малышкой на руках.

– Целых две, – скромно улыбнувшись и опустив голову, ответил мой младший братишка.

Он был таким милым, когда речь заходила о его ещё не родившихся дочерях. Элис была на шестом месяце беременности, и мы все с нетерпением ждали появления на свет двух замечательных девочек, которых вынашивает моя невестка.

– Тётя Элис! Дядя Джаспел! – радостно заверещала дочь, спрыгнув с рук отца и подбежав к своей тёте.

– Привет, детка, какая ты у меня красавица. Готова ехать развлекаться? – щёлкнув ей по носику, спросила Элис.

– Канечна!

Быстро одев дочь в зимнюю куртку и теплые сапожки, я проверила, надел ли Сет тёплый свитер вместо футболки, и со спокойной душой отправила их с Элис. Сегодня весь день дети проведут с ней, пока Джас будет помогать нам вернуть ёлку.

Вчера мы с Эдвардом весь вечер продумывали план по возвращению нашего рождественского дерева. Мы решили, что отправим детей с Элис и дождёмся, когда мистер Хантер уйдёт на свою ежедневную прогулку, которую он ещё ни разу не отменял. Мы попросили Джаспера помочь, учитывая, что я всё-таки женщина и Эдварду крайне сложно будет перекинуть ёлку одному. Конечно, меня немного мучает совесть, потому что втягивать в это Джаспера не лучшая идея, но у нас просто нет другого выбора.

Мы решили, что не стоит рассказывать Элис о том, что мы задумали, потому что ей сейчас нельзя волноваться, а она именно этим бы и занималась, если бы узнала.

– Что бы вы трое ни задумали, не вздумайте испортить праздник детям, – пригрозила нам Элис, прежде чем уйти вместе с детьми.

Просидев всё утро в кругу своих любимых мужчин за чашкой кофе, я с нетерпением ждала десяти часов и всё время выглядывала в окно, надеясь, что сегодня мистер Хантер уйдёт пораньше. Но нет, по этому маразматику можно часы сверять и только ровно в десять утра он вышел из дома.

Подойдя к окну, я осторожно отодвинула занавеску, при этом стараясь оставаться незамеченной, и увидела, как мистер Хантер запирает входную дверь своего дома. Я почувствовала, как адреналин с невероятной скоростью распространяется в моей крови, мои руки задрожали, а бешеное сердцебиение не давало мне глубоко вздохнуть. Черт возьми, надо взять себя в руки! Я не позволю волнению испоганить наш гениальный план. Глубоко вздохнув, я вернулась обратно в гостиную.

– Ребята, он ушёл, – возбужденно воскликнула я, натягивая свои сапоги.

Эдвард и Джаспер сидели на диване, заинтересованно глядя в планшет, который держал муж. Джас откинулся на подушки и положил ноги на журнальный столик. Не будь я так взволнованна, обязательно бы его пожурила, но сейчас мне было точно не до этого.

– Тише, детка, успокойся, давай подождём десять минут, чтобы наверняка знать, что он не вернется, – сказал муж, оторвавшись от своего планшета, на котором что-то показывал брату. Обреченно вздохнув, я плюхнулась на диван рядом с Эдвардом и прижалась к его боку.

– У нас же всё получится, правда? – неуверенно спросила я, посмотрев на них умоляющим взглядом.

– Конечно, получится, Беллз, в конце концов, мы же Своны! – улыбнулся Джаспер, протянув мне руку для нашего традиционного рукопожатия, которое осталось ещё с детских времен. Пожав его руку, я счастливо улыбнулась, чувствуя, как постепенно расслабляюсь.

– Остынь, Джас, она уже тринадцать лет как Каллен, – довольно хмыкнул Эдвард, прижимая меня к себе.

– Какая бы у неё не была фамилия написана в паспорте, сердцем она всегда будет Свон. Давай, кроха, отвоюем твою ёлку назад! – потянув меня за руку, загоготал брат и начал одеваться.

– Эй, это я старшая в семье, – хихикнула я, открывая заднюю дверь и ожидая, когда Эдвард и Джас оденутся.

– Я мужчина! Неважно, кто старше, – рассмеялся брат, слегка толкнув меня в плечо.

Подойдя к забору, разделяющему наши с мистером Хантером участки, я нервно оглянулась, ожидая, что мужчины скажут мне, что делать. Забор был мне по шею, самостоятельно я бы никогда в жизни не смогла через него перелезть.

– Давай, Беллз, – подталкивал меня, Эдвард, соорудив на пару с Джаспером «подножку» из своих рук для меня.

– Что? А я-то там зачем? Я думала, я здесь вас подожду, – попятилась я назад.

– А кто будет на стреме стоять? – как ни в чем не бывало спросил брат.

– Господи, Джас, тебе тридцать три или тринадцать? Такое ощущение, что ты всё тот же прыщавый подросток, который то и дело попадал в неприятности.

– Вот кто бы сейчас говорил! Это не моя идея была украсть ёлку у вашего чокнутого соседа. Я лишь помогаю своей сестре, которая, оказывается, та ещё недотрога, – в ответ съязвил брат, чуть ли не состроив рожицу.

– Может, прекратите спорить? – разозлился Эдвард. – Давай, милая, залезай, всё будет хорошо, я тебе обещаю, – мягко улыбнулся мне муж, подталкивая их руки ко мне. Тяжело вздохнув, я схватилась за плечи ребят и быстро перепрыгнула через забор, почти не создав шума.

– А как вы перелезать будете? – запаниковала я, поняв, что нахожусь одна на чужом участке. Кажется, я нарушила закон.

Но мне так и не ответили, потому что я увидела, как Джаспер и Эдвард ловко перепрыгнули через забор без посторонней помощи, словно им всего лишь восемнадцать лет, а не за тридцать, и, мило улыбаясь, подошли ко мне.

– Чувствую себя ущербной, – пробурчала я, потопав в сторону сарая, у которого стояла наша ёлка.

– Беллз, иди к дому и следи за тем, чтобы старик не вернулся раньше времени, – проинструктировал меня муж.

Повернувшись к логову злодея, я собиралась приступить к моим прямым обязанностям, как заметила застиранную шапку мистера Хантера, которая торчал из-за забора. Он направлялся прямо к нам, и я сильно испугалась. Паника вновь охватила меня и я, не замедляясь, развернулась к мужу.

– Эээ, Эдвард?

– Да?

– Не хочу тебя расстраивать, но мистер Хантер идёт сюда, – в шоке выдала я, смотря на старика, который уже почти миновал наш дом в направлении своего.

– Чёрт! – выругался он, схватив меня за руку и потащив в сторону сарая. – Джас, старик возвращается, – прорычал он, кивнув моему брату. Джаспер тут же сориентировался и дёрнул дверь на себя и она, на наше удивление, с легкостью открылась. Какого черта он не запирает сарай?

Втолкнув меня внутрь, Эдвард в панике начал озираться по сторонам, пытаясь найти место, где можно спрятаться, на случай, если старику приспичит зайти сюда. Джас уверенно скользнул в огромный шкаф, в то время как Эдвард потянул меня в сторону огромных ящиков. Что это, чёрт возьми, коробки с динамитом? Выглядит именно так.

– Я же говорил, что нужно подождать десять минут! – выплюнул Эдвард, высунувшись из нашего «убежища», чтобы убедиться, что моего брата нигде не видно.

– Откуда мы могли знать? Он одиннадцать лет так рано не возвращался, а тут вдруг приспичило ему, – испуганно прошептала я, вжимаясь в сидящего рядом мужа.

– Тшшщ, он идёт сюда, – предупредил Эдвард, сильнее наклонившись ниже, чтобы его не было видно, хоть это и было невозможно, потому что ящики были чуть ли не ростом с меня. Ладно, я преувеличиваю, но в них совершенно точно было около четырех с половиной футов (140 см).

Старая дверь сарая медленно открылась, впуская в помещение холодный декабрьский воздух, что заставило меня съежиться. Единственное, что я чувствовала – это страх, всепоглощающий не позволяющий дышать полной грудью. Мои руки задрожали, в то время как мистер Хантер ходит в помещении, пытаясь что-то найти. Звук приближающихся шагов становился всё громче и громче. Судя по скрипу половицы, он встал рядом с ящиками и поставил на них что-то. Наверное, коробка какая-то, если судить по глухому звуку, который прозвучал, когда старик кинул её на ящики.

И вдруг на меня полетела какая-то пыльная тряпка, заставив всплеснуть руками и создать немного шума. Эдвард сердито посмотрел в мою сторону «хватит-уже-шуметь» взглядом и, взяв мою руку в свою, сильно сжал её почти до боли. Я что, виновата в том, что у меня срабатывают инстинкты? Чёртов старикашка со своим маразмом и какой-то чертовой коробкой. Какого черта он вернулся домой? Зачем он вообще украл нашу ёлку?

Мистер Хантер резко захлопнул коробочку и, развернувшись, быстрым шагом направился к выходу и вышел из сарая. Слава Богу! Я чувствовала, что моё тело потихоньку расслабляется и совсем ослабевает в руках Эдварда.

Даже несмотря на то, что старик ушёл ещё пять минут назад, никто из нас не осмеливался даже пошевелиться, боясь наступить на одни и те же грабли дважды. На этот раз мы, не сговариваясь, решили выждать немного, прежде чем вернуться к нашей непосредственной цели – ёлке.

Выйдя из своего убежища через десять минут, Джаспер подошёл к окну сарая и, быстро посмотрев в него, развернулся к нам с широкой улыбкой на лице.

– Он ушёл, – улыбаясь, как чеширский кот, сказал брат.

– Ты что, издеваешься? Нас чуть не вычислили из-за тебя! – встав с пола и подняв меня за собой, негодовал Эдвард.

– Разве я виновата в том, что он кинул на меня пыльную тряпку? У меня всё ещё работает инстинкт самосохранения, знаешь ли, – всплеснув руками, громко ответила я, направляясь к выходу из сарая.

– Если бы у тебя работал инстинкт самосохранения, ты сидела бы тихо, – продолжал бурчать Каллен, выйдя из сарая следом за мной.

– Слушайте, если вы такие трусы, почему бы вам просто не пойти и не купить новую ёлку? Они не такие уж и дорогие, – предложил Джаспер, выйдя из сарая и закрыв за собой дверь.

– Ещё чего! Мы выбирали её полтора часа, терпели капризы Эмили и то и дело слышали не совсем тонкие намеки Сета о том, что он хочет именно планшет. И мы потратили на неё сто шестьдесят семь баксов, черт возьми! – возмущалась я, подойдя к ёлке и пытаясь как-нибудь схватиться за неё.

– И он заставил плакать Эмили, – добавил Эдвард, подойдя ко мне и отодвинув меня от ёлки. – Мы сами, солнышко, иди к забору.

– И, чёрт возьми, он украл моего любимого гнома!

– И мой шланг, – потянув на себя ёлку, сказал муж.

– Ладно-ладно, мстить – так мстить по полной, – дотащив вместе с Эдвардом елку до забора, прокряхтел Джас. – Иди сюда, Беллз.

Они с Эдвардом снова перекинули меня через забор, и тут до меня дошло, что эту ёлку просто нереально перекинуть на наш участок. Она либо очень сильно потреплется, либо вообще останется на том участке. Как этот старик вообще сделал это один? Насколько я знаю, у него есть только внучка, которая вполне адекватная девушка и никогда в жизни не согласилась бы на такую авантюру. Хотя, до некоторого времени я себя тоже считала нормальной, но почему-то я стою здесь и смотрю на то, как мои брат и муж крадут ёлку с соседнего участка.

– Что мы вообще теперь будем с этим делать? – спросила я у Эдварда, который перепрыгнул вслед за мной.

– Давай, Джас, – не ответив мне, крикнул муж брату, и я увидела, как верхушка ёлки выглядывает из забора.

Они с такой легкостью её перекинули, что мне оставалось только ахать и охать над тем, как ловко и непринужденно они это делают. Не знай я их лучше, подумала бы, что они каждый день этим занимаются.

– Ну вот и всё, сестренка, твоя ёлка снова дома, – улыбнулся Джаспер, подойдя ко мне и обняв за плечи.

– Спасибо, – ответила я.

Зайдя в дом, я облегченно вздохнула, понимая, что всё это закончилось. Мы отомщены и наша ёлка снова дома. Стоила ли она всех тех нервов, что мы пережили за последние полчаса? Определенно, потому что невозможно испортить моей семье праздник и остаться безнаказанным.

«Счастливого Рождества, мистер Хантер!» – с хитрой улыбкой на лице подумала я. – «Счастливого Рождества!»

***

Держа в руках дымящуюся кружку с ароматным горячим шоколадом, я села на диван рядом с мужем, удобно устраиваясь в объятьях любимого.

– Устала? – спросил Эдвард, ласково проведя рукой по моему предплечью.

– Немного, – призналась я, нежно посмотрев на нашу дочь, которая сидела на полу рядом с елкой и играла с низко висящей игрушкой.

Вернувшись домой, дети просто засветились от счастья, увидев ёлку, стоящую посреди гостиной. Они радостно закричали, потянув нас с Эдвардом к елочным игрушкам, которые лежали в коробке рядом с рождественским деревом.

Вторая половина дня прошла в относительном спокойствии. Мы всей семьей украшали дом, после чего, поужинав, все разошлись по своим делам. Эмили с напущенной деловитостью отказалась идти спать, заявив, что в этом году она обязательно дождётся Санту, в то время как Сет убежал к себе в комнату, чтобы поиграть в видеоигры, прежде чем спуститься и присоединиться к сестре.

– Эми, малышка, пора спать, – улыбаясь дочери, сказал Эдвард, в третий раз за последние полчаса пытаясь уговорить ее все же пойти спать.

Я тихо усмехнулась, прекрасно зная, что с довольно похожими упрямыми характерами эти двое никогда не достигнут компромисса.

– Неть. Я буду здать Сантю, – уверенно ответила Эмили, даже не собираясь слушаться Эдварда.

– Но как же так, солнышко? Ты всю ночь будешь ждать Санту, а потом весь день будешь спать, пока Сет будет разворачивать подарки. Ты же не хочешь, чтобы ему достались все подарки? – спросил любимый, сев рядом с Эмили на пол.

– Я не буду спать, – возразила дочь, мило нахмурив свой лобик.

– Ты же устанешь!

– Неть, папа, я не устаню, – не сдавалась она, посмотрев на отца недовольным взглядом, чем заставила меня тихо засмеяться.

– Тебе смешно? Попробуй сама, – раздраженно проворчал муж, сев обратно на диван.

– Эми, детка, а ты знаешь, что Санта не приходит к детям, которые не спят по ночам? – спросила я, поставив пустую чашку на журнальный столик и наклонившись к дочери. Она заинтересованно посмотрела на меня, совершенно забыв про игрушку, с которой играла.

– Онь меня не удивит, – неуверенно произнесла Эмили.

– Ты же будешь его ждать.

– Я сплятюсь, – уперев ручки в бока, возразила она.

– Милая, он же волшебник, Санта сразу почувствует твоё присутствие. Он разозлится и занесет тебя в список плохих детей. Ты же не хочешь этого? – продолжала настаивать я, уверенная в том, что дочь никогда этого не допустит.

– Неть, – испуганно ответила она, встав с пола и повернувшись к отцу.

– Пойдём, детка. Мы не допустим этого, – удивленный тем, что у меня получилось уговорить дочь пойти спать, сказал Эдвард и, взяв Эмили на руки, пошёл в её комнату.

Взяв пустую чашку, я пошла на кухню, чтобы помыть посуду. Иногда они оба бывают такими упрямыми, что не замечают элементарных вещей. Эмили была точной копией своего отца, как характером, так и внешностью. Единственное, что досталось дочери от меня – это шоколадного цвета глаза.