Текст книги "Триединый лик (СИ)"

Автор книги: anna.iter

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

========== Тотспел. Лилит и картины. ==========

В какой момент человек понимает, что на Земле больше его ничего не держит? Что может довести до такого состояния? Часто ли задаются этим вопросом те, кто действительно хотят знать этот суровый ответ?

Наверное, душевная боль, ощущение кромешной пустоты внутри себя убивает сильнее, чем ножевое ранение. Может ли человек смириться с потерей, которая была смыслом его жизни? Как он может простить себя за свои грехи перед ним?

Я помню все, как будто это было только вчера: плотный дым, из-за которого трудно было дышать; безумные гости, что так сильно пугали меня; метания по залу, словно в агонии; и, конечно же, портрет Роба, который, наконец, обрел душу владельца. Все это заставило сойти с ума так скоро, что я не имела шанса на спасение. Словно птица в клетке, билась в этой кромешной тьме, которая окутала этот чертов отель.

Темные облака заполонили все пространство, из-за чего луна даже не была видна. Ветер сносил все на своем пути, не щадя никого. Подол нового платья превратился в старую тряпку, что часто одиноко болталась на улице, став грязной от пыли и дождя. Я нехотя взглянула на мужчину и увидела настоящий Ад: он сидел на коленях, а голова его безвольно висела, ведь он держался из последних сил.

Пустой взгляд Роба был прикован к земле, а запястья, налившись кровью от надрезов лезвием, смотрели точно на Лиама. Все, казалось, сейчас сошло с ума, и лишь жгучие слезы, которые я не могла стереть, напоминали о несбывшихся мечтах. Мэри крепко привязала меня к лавке, так, что ноги и руки ныли настолько сильно, что хотелось провалиться в беспамятство, но я не могла оставить мужчину одного.

Лиам, читавший что-то на непонятном мне языке, вдруг посмотрел на Роба и ухмыльнулся. Его глаза залились безумством, а улыбка стала слишком пугающей. Он предвкушал свое новое творение, которое, наконец, скоро станет настоящим шедевром.

Я смотрела лишь на Роба, пытаясь забрать всю его боль себе, ведь так отчаянно желала видеть его живым. Кажется, прошло слишком много времени, и вот мужчина, который сидел на коленях, теперь безвольно повис на руках безумца. Тот улыбнулся ему: болезнь, наконец, отступила. И лишь тихий ветер донес до меня такой едва различимый родной шепот:

– Лилит…

Я часто запиралась в своей комнате и рыдала. Мне хотелось забыть навсегда этот день, забыть эту жизнь, ведь она принесла лишь боль. И так день за днем, неделя за неделей: я находила свое утешение в слезах, которые напоминали мне о нем.

Мы в очередной раз поссорились, когда дождь застал нас врасплох. Я ненавидела эту проклятую сырость, ведь она доставляла лишь дискомфорт. Роб невозмутимо шел рядом, словно прогуливался по берегу кристально чистого озера. Мой насмешливый взгляд заставил его обратить на меня внимание, ведь я так нуждалась в общении с ним.

– Нет, – отрешенно сказал он.

– Что нет? – удивилась я.

– Мы не пойдем в отель, а найдем место, где можно переждать дождь.

– Ну Ро-о-об, – протянула я.

– Нет, Лилит. Прошу, не спорь со мной.

Хоть мы уже и промокли насквозь, я не хотела идти у него на поводу, однако все же желала побыть маленькой девочкой, которую он защитил бы.

– Что там? – Роб указывал на таверну, что давно перестала работать из-за разорившегося хозяина.

– Там закрыто, – угрюмо процедила в ответ.

– Не злись. Ты же знаешь, что я прав.

И меня действительно успокаивали его слова, ведь я любила его. Он появился в моей жизни неожиданно, когда я закрыла свое сердце от всех. Мы невзлюбили друг друга, но вскоре поняли, что так похожи. Я тянулась к нему, а он ко мне. Казалось, что лишь он меня понимал в этом проклятом городе. Тотспел связал нас навсегда, и я не желала больше отпускать этого мужчину.

– Лилит, – вырывая меня из задумчивости, сказал Роб. – Нас могут туда впустить?

Только сейчас я заметила, что мужчина взял меня за руку и вел к таверне. Мои зрачки расширились, а взгляд метался по его лицу. Но руку не одернула, а лишь сильнее сжала.

– Должны, если ты заплатишь.

В тот день я поняла, что мое счастье – это он. Тогда мы смогли открыть друг другу свои души, что так тщательно скрывали от других. Искры между нами были слишком заметны, но я теперь не боялась их, ведь отныне были вместе. Мы собирались объединить себя узами брака, чтобы уехать из этого ненавистного Тотспела, и жить так, как сами того пожелаем.

Но судьба распорядилась иначе, оставив мне лишь горькое напоминание в виде кулона его матери и письма, что он отдал незадолго до своей гибели. Часто смотрела на них, но не могла взять в руки, ведь тогда я бы извела себя окончательно. И каждый день, и каждую ночь я лишь рыдала в подушку, которая стала моим спасением.

В дверь коротко постучали, но я не открыла. Тогда услышала Лиама голос, полный сожаления:

– Лилит, я… – но он замолчал, ведь не знал что сказать. – Я знаю, что ты никогда меня не простишь. Но прошу, спустись хотя бы поужинать, ты ведь не ела ничего со вчерашнего дня.

Я резко распахнула дверь и посмотрела на него глазами, полными ненависти и заплывшими от слез. Я видела лишь размытый силуэт Лиама, который был мне так противен.

– Ты обещал, что он будет жить. – прошептала я. – Ты обещал…

Мой взгляд упал на руки Лиама, которые сейчас дрожали. Я знала, что была не в праве его судить, но судила. Мое сознание не хотело принимать тот факт, что в смерти Роба была виновата только я.

– Лилит, – снова голос полный боли.

И я прильнула к нему всем телом, укрывая лицо в его груди. Я так сильно рыдала, что не слышала ничего вокруг. Лишь чувствовала, что такие родные и нежные руки обвили мое тело, в попытке забрать всю боль. А я лишь плакала, находя утешение в объятиях того, кого считала родным братом.

Прошло чуть меньше месяца, когда все же открыла то письмо, которое мне дал Роб. Я получила его после нашего похода в ту таверну, где мы поняли, что созданы друг для друга. Слез больше не было, но было душераздирающее чувство пустоты, что всегда напоминало о нем. Я сидела на подоконнике, когда дождь тихо омывал стекла, словно хотел забыть все то, что видел когда-то на заднем дворе.

Немного помяв бумагу, я поднесла ее к губам и поцеловала, ведь мне казалось, что именно так смогу прикоснуться к частичке Роба. Слабый запах кедра ударил мне в нос, и захотелось искренно улыбнуться, ведь со мной был он. Неспешно развернув письмо, я пробежалась по буквам, что так старательно были выведены, а после принялась читать.

Дорогая Лилит!

Сегодня была воистину божественная ночь. Впервые за столько дней я, наконец, увидел Луну, ведь в Тотспеле мне не посчастливилось до сих пор видеть чистое небо. Ночное светило меня завораживало, ведь оно стало моим спасением в этом странном месте. Невольно я коснулся воспоминаний, что связывают нас. Тогда, в таверне, я был искренен с тобой, ибо ты давно стала моей богиней.

О, Селена, мои мысли заняты лишь тобой! Твой лик для меня священен, а тело подобно древнегреческим богиням. Ты – настоящее произведение искусства. Твой особый аромат кожи так нежен, словно рядом с тобой я нахожусь в Раю. А насмешливые зеленые глаза так и грозятся прожечь насквозь, ведь я действительно заслуживаю этого.

О, царица Ночи!

Этим письмом я признаюсь тебе в своих искренних чувствах и вверяю себя твоему выбору. Смиренно склоняюсь пред тобой и навеки отдаю свою душу тебе.

Да благословит тебя Бог. Отныне и навечно. Роберт.

Слезы, что давно закончились, вновь появились на щеках, а тихий всхлип заставил содрогнуться все тело. Я почувствовала, что мне холодно. Сейчас, сидя на подоконнике, мое тело находилось далеко в ледниках. Я была маленькой снежинкой, что упала с неба, так и не разбившись. Руки дрожали, а пелена слез вновь заставила провалиться в такое приятное воспоминание.

Роб был в ванной комнате, когда я пробралась в его спальню. Тихий всплеск воды и томный вздох. Я направилась к нему, чтобы «предложить свою помощь».

– Роб, – закусив нижнюю губу, я открыла дверь.

– Лилит? – искренне удивился он. – Что ты здесь делаешь?

Весь мокрый, такой сексуальный мужчина смотрел сейчас только на меня. А я хотела только его.

– Позволь помочь тебе, – закрывая за собой дверь, улыбнулась я.

Глаза Роба были сосредоточены лишь на мне, а огонек страсти вспыхнул в зрачках. Неспешно я подошла к ванной и наклонилась, чтобы подразнить его. Он откинулся на спину, а я лишь улыбнулась. Мужчина знал, что я жаждала его провести.

– Ты же хотела вроде помочь, – подметил спокойно он, но взгляд выдавал.

Медленно я опустила край платья с плеча, а после – со второго. Открывшийся перед Робом вид сбил его дыхание, а руки опустились вниз, скрывая подтверждение желания. Сняв платье, я осталась лишь в одном пеньюаре, что слабо прикрывал мою наготу. Наши взгляды встретились.

– Так зачем ты здесь? – издевался он. – Если хочешь, то можешь присоединиться ко мне.

Блуждающий взгляд: он раздевал без того мое нагое тело. Недолго думая, я скинула с себя последнюю вещь и прикрыла руками грудь, а ногами ступила в ту же ванну. Обильное количество пены скрывало его тело, но я видела, как он напряжен.

Роб потянул меня за руку к себе, и я упала в его объятия, расплескав немного воды. Приятное тепло нежно обожгло кожу, а такие желанные руки укутали в ласке. Один миг на двоих, одна жизнь, одна Вселенная. И такой сладкий поцелуй.

Роб был нежен со мной, покрывая каждый кусочек тела своим вниманием. Большая рука легла на грудь, так страстно лаская ее. Волна желания накрыла нас с головой, не дав возможности наполнить легкие воздухом. Томные вздохи, шлепки тел и нежные поцелуи. Жизнь подарила нам счастливый миг, в котором мы смогли полностью раствориться в друг друге.

Открыв глаза, я вновь оказалась в пустой холодной комнате, а за окном все также выл ветер. Я обняла себя, словно от этого должно мне было стать лучше. Прохлада, казалось, пробралась до сердца, заморозив его часть. Мне хотелось лишь вновь закрыть глаза и увидеть перед собой Роба. Мысли были далеко от меня, когда в голову пришла безумная идея. Глаза загорелись азартом, а руки задрожали от предвкушения.

«Я ведь действительно могу его вновь увидеть, если только Лиам согласится помочь мне».

Обрадовавшись своей мысли, я наспех оделась и со всех ног понеслась к нему. Найдя его в комнате, прильнула к Лиаму так желанно, словно не видела уже тысячу лет. На лице, наконец, появилась искренняя улыбка, и воздух сразу, казалось, стал теплее.

– Лилит, – удивленно спросил Лиам, обнимая меня как можно сильнее. – Что с тобой?

Мои глаза светились от счастья, что заставило насторожиться мужчину.

– Что ты задумала?

Но я не ответила, а лишь сильнее прижалась к нему. Мне так хотелось запомнить его запах навсегда; так сильно его обнять, зарывшись в его белоснежные пряди; рассказать обо всем, о чем до сих пор еще не успела сказать.

– Лиам, – я подняла голову и встретилась с ним взглядом. – Прошу, возьми мою душу.

Но в ответ я услышала лишь пугающую тишину, что убивала нас обоих. Кажется, сердце Лиама совсем перестало биться, но он не отпустил меня. Тишина оглушала: я хотела повторить свою просьбу вновь, когда он завладел моими губами. Мужчина осторожно меня поцеловал, словно хотел запомнить этот момент навсегда. Такой детский поцелуй, наполненный искренними чувствами. Сердце затрепетало, и дышать стало нечем.

– Я знал… – оторвавшись от моих губ, прошептал он мне. – Я знал, что однажды ты попросишь об этом.

И тогда я поняла, что Лиам всегда меня любил. Любил так сильно, что готов был выполнить любую мою просьбу. Пусть то его или моя смерть – для него это не имело никакого значения.

– Спасибо, – прошептала я в ответ, а на щеках ощутила слезы счастья.

Сильно прижав к себе, Лиам укрыл меня в своих объятиях, прощаясь уже навсегда.

– Я буду скучать по тебе, – шептал он мне на ухо, покачивая в теплых объятиях.

– И я, мой милый Лиам…

Я пообещала мужчине посвятить всю себя в эти дни только ему, пока мы ждали портрет от Берта. Предвкушая дальнейшее счастье, мне удалось ненадолго забыться и почувствовать себя вновь живой. Лиам искренне смеялся, а я дарила ему радость, считая ночью дни. Спустя несколько недель ожиданий, изображение было наконец готово, и Лиам исполнил данное им обещание: он отправил мою душу в мир портретов, что так красиво украшали наш дом.

Рука Лиама дрожала, когда он делал надрез по светлой коже, а по щекам его стекала скупая слеза. Он не хотел расставаться со мной. Теплая кровь приятно стекала вниз, образовав небольшую темную лужицу. Кажется, тогда я искренне улыбнулась моему милому Лиаму в последний раз.

Да, я сошла с ума от любви, ведь так и не смогла справиться с той пустотой, которая была внутри меня. Я не чувствовала ни боль, ни касание лезвия к моей коже, ни глубокие порезы по венам – лишь приятное тепло и предвкушение дальнейшего счастья. Перед глазами все поплыло, и голова в миг стала тяжелой.

– Лиам… – прошептала я, любуясь мужчиной.

– Все хорошо, – так же тихо ответил он. – Все будет хорошо…

***

Несколько недель назад Берту поступил странный заказ: Лилит и Лиам просили нарисовать их портреты, но главное условие – конфиденциальность. Девушка не должна была знать о том, что готовится еще одно изображение, кроме ее.

Лиам, услышав слова Лилит, почувствовал внутри такую пустоту, что ему было больно дышать. Но не раздумывая ни секунды, он принял решение отправиться вслед за ней. Он любит ее так искренне и нежно, как только любит мать свое дитя. Ведь без Лилит жизнь Лиама не имеет смысла…

========== Долина. Роб и ускользнувшее счастье. ==========

Что может заставить человека нарушить свои принципы? Почему люди изменяют своим мечтам и целям? Где эта отправная точка, у которой пути назад уже нет?

Я человек с уродством в виде драядских ушей. Мне часто снились сны, где дворовые мальчишки издевались надо мной, кидая в меня палки и камни. Им было сложно принять тот факт, что рядом с ними живет бастард. Казалось бы, Альтергроу далеко ушла от Долины, но все люди зависели от чужого мнения. Это так абсурдно звучало, что мне было больно об этом думать. Клеймо, что не могла скрыть ни одна прическа или шляпа, больно напоминало о несправедливости в нашем мире. И все же, несмотря ни на что, мне удалось подняться так высоко, что за мной шли армии, которые держали в страхе всех, кто о нас хоть когда-то слышал.

И, возможно, все было бы отлично, если бы в один момент я не попал в Долину по работе. С моим королем мы отправились на переговоры, чтобы уладить некоторые вопросы, которые требовали неотложного внимания к себе. Королева драяд, что встретила нас, была наглой, самолюбивой, эгоцентричной… Я не верил в ее искренность, поэтому она вызывала во мне лишь негативные эмоции. Но все переменилось в один момент.

Всей свитой мы отправились в город, чтобы осмотреть окрестности Долины. По дороге на нас напал Дикарь, отчего королева превратилась в маленькую и потерянную девочку. Не знаю, что со мной стало, но единственным моим желанием было укрыть ее собой, спасти любой ценой, пусть и своей жизнью. Минуты перетекали в часы, а морок так не сходил, сводя меня с ума. Мое сердце и разум боролись, пока глаза любовались ею.

Как только мы оказались среди людей, королева стала вновь собой: надменный взгляд охладил мой пыл, а холодные руки изящно расправили подол платья. Настоящая знатная особа: именно та, что могла бы издеваться надо мной в детстве. Она смогла поставить меня на место лишь одним отрешенным взглядом. А мне лишь оставалось бороться с противоречивыми чувствами внутри себя.

День за днем, неделя за неделей сменялись так быстро, как и мои эмоции: я то ненавидел ее, то хотел поцеловать такие желанные пухлые губы. Мне казалось, что она была настоящей ведьмой, ведь порой говорила те вещи, про которые никто не мог знать, кроме меня. Я не верил в мистику, но верил в нее. Мне хотелось, чтобы мысли вновь стали ясными, а во снах я не видел больше ее, ведь она окончательно пленила мой разум в день, когда луна стала живой.

Мне как-то посчастливилось найти одно волшебное место, где я обрел душевный покой. Сердце находило здесь свое пристанище, а поток мыслей превращался в единое целое. Я не знал почему, но так отчаянно желал поделиться своим укромным местечком с ней: с той, что была слишком противоречивой.

– Ты уверен, что я там никогда не была? – ухмыльнулась она, когда я все же уговорил ее сходить со мной в «райский уголок». – Я ведь здесь всю жизнь прожила.

– Уверен.

Лилит пыхтела, как машина, карабкаясь вперед. Она давно устала, но не показывала этой слабости. Украдкой глядя на меня, девушка порой пыталась даже обогнать, но длинное платье вечно ей мешало.

– Мы почти пришли, – сообщил я ей.

Лилит натянула улыбку, но ничего не сказала. Кажется, она злилась на меня.

Еще пару минут ходьбы, и мы оказались на берегу кристально чистого озера. Луна бликами отражалась в воде, а маленькие кувшинки словно танцевали, медленно плывя от ветра. Взгляд Лилит упал на бутоны разных цветов. Среди них сидели ночные бабочки, подрагивая маленькими красными и желтыми крыльями. Девушка завороженно смотрела на них, пока я непроизвольно любовался ею.

– Как красиво… – прошептала она. – Спасибо, что показал мне это место.

Улыбка украшала румяное лицо, а в зеленых глазах отражался лунный свет.

– Не знала все же о нем? – натягивая маску безразличия, спросил я.

– Не знала…

И я видел, как девушка радовалась, словно все живые существа зачаровывали ее. Тут она находилась в своей стихии: свет луны мягко обрамлял изящные скулы, а белоснежные волосы локонами спадали с ее груди; теплый ветер играл с платьем, покачивая в разные стороны юбку, и на щеках появились миниатюрные ямочки, что красиво украшали безупречное лицо Лилит.

В ту ночь я поцеловал ее впервые. Казалось, что еще секунда, и Лилит станет дымкой, что будет напоминать мне о моем безграничном счастье; лунным светом, что станет оберегом ночью; чистым воздухом, который согреет меня в моменты печали и грусти.

Та ночь разрушила все барьеры между нами, что строились так долго. Я наконец смог вздохнуть полной грудью, почувствовать свежесть озера, шум ветра, тепло дождя. Лилит, словно лунный лучик, одарила меня надеждой на светлое будущее, на жизнь без страхов и разочарований, на самые пикантные желания.

В одну чудесную ночь, скрываясь от всех, мы находились в королевском саду, когда нас нашел брат Лилит. Лиам сильно переживал, а глаза его метались из стороны в сторону. Он боялся сказать сестре новости, которые принес из замка.

Оказалось, в городе разграбливали имущество драяд, уродовали памятники в центрах, не чтили традиции местных. Местная знать была в ярости от такой дерзости и требовала от королевы решительных действий: они хотели заставить Лилит выгнать людей из Долины. Девушка пошла наперекор всем устоям и отказала в выдвинутых условиях. Однако те нашли нужные точки давления, и Лилит все же сдалась.

Я знал, что мне не стоило злиться на мою любимую королеву, но приказ об отступлении в другую часть страны больно ударил по самолюбию. Мне казалось, что Лилит не поступит так с нами, ведь я был тоже человеком.

– Роб, – запыхавшись, крикнула она, догоняя меня у входа в замок. – Постой.

– Что? – язвительно шикнул я на нее. – Недостаточно наигралась еще?

Глаза девушки заблестели от обиды, ведь она не желала мне зла. Огорченно дернув щекой, она посмотрела в даль и произнесла:

– Ты слишком плохо меня знаешь, чтобы подобное говорить.

– Я знаю, что ты не думаешь о чувствах других, – я наклонился к ней так, что между нами остались считанные миллиметры. – Ты так же ненавидишь людей, как и они тебя.

Уголки ее губ поднялись в язвительной усмешке, а зеленые глаза сверкнули неестественным огнем.

– Что ж, – теперь передо мной стояла та Лилит, которую я увидел впервые: хладнокровная и надменная. – Не буду портить твое мнение о себе.

Девушка развернулась, чтобы уйти, но я схватил ее за запястье, дернул на себя и обхватил ее талию так, чтобы она не смогла вырваться.

– Я не хотел тебя обидеть, – прошептал я ей в губы.

– Но у тебя это получилось, – огорченно сказала она.

– Лилит, – казалось, что время замедлилось, и мы оказались в каком-то неизвестном нам месте. – Моя душа давно отдана тебе.

Услышав эти слова, девушка дернулась, а после прильнула к губам, словно хотела насытиться ими.

– Мне все равно, кто ты, – прошептала она. – Человек ли или драяд – я принадлежу лишь тебе.

Сила слова способна сотворить чудеса. И все стало в ту минуту таким мелким и неважным, что мне хотелось лишь забыться и почувствовать настоящее и искреннее счастье. Долина и Альтергроу хоть и делили на «своих» и «чужих», но Лилит было плевать: во мне она нашла того, с кем хотела провести всю свою жизнь, раствориться без остатка, кинуться в омут с головой вместе со мной. И именно она мне помогла понять, что любящее сердце преодолеет все испытания, которые встанут на пути.

До отплытия домой оставались считанные дни, поэтому мы пытались проводить все свободное время вместе. Мне казалось, что ее улыбка – это лучшее, что случалось в моей жизни, а ее голос – музыка ангелов.

Драяды славились грандиозными пирами, и на один из таких я был приглашен. Я не хотел туда идти, но ради Лилит готов был на все. Тот вечер стал для нас волшебным и незабываемым, ведь сердца трепетали от настоящей любви. Хоть я и знал, что в следующий раз мы еще не скоро встретимся, но, отплывая от берега Долины, был уверен, что душа моя навсегда осталась с ней. С моим маленьким лунным лучиком, моим нежным цветком.

Но счастье наше так же быстро оказалось в опасности: как только я вернулся в Альтергроу, мне пришло письмо от брата Лилит, где тот просил помочь им, ведь Дикари напали на Долину, а Деймон куда-то бесследно исчез. Я знал, что нельзя медлить, поэтому тут же собрал войска и отправился на помощь.

Судно, подгоняемое ледяными ветрами, скрипело от напряжения. Я знал, что должен был вести за собой людей, но перед глазами видел лишь ее. Морок стал отступать только когда мы приблизились к месту боя. Тошнотворный запах крови; холодный ветер, несший за собой шлейф смерти; безумные глаза воинов. Я тоже боялся: мне было страшно больше не встретиться с ней.

– Лилит, – кружась в танце с девушкой, прошептал я ей на ушко. – Может, сбежим отсюда?

Тихий смешок, и маленькие огоньки в глазах, что красиво украшали взор девушки.

– Нет, мы не можем, – заговорчески ответила она. – Но как только закончится танец – я лишь твоя.

– И больше никакие вельможи не потревожат тебя? – засмеялся я, ведь точно знал, что будет все иначе.

– Не посмеют.

Музыка начала играть громче, и танцующие стали меняться партнерами. Ловко увернувшись ото всех, мы проскочили в самый центр зала, а Лилит лишь смеялась.

– Чем тебе не угодили другие дамы? – с напускным безразличием спросила она.

– Они – не ты, – прошептал я ей в губы.

Подняв на руки королеву, мы закружились в веселом танце, и юбка скрыла нас от любопытного взора приглашенных. Лилит улыбалась одними глазами, отчего вырисовывались смешные морщинки, а руки были холодны, ведь я так долго не укрывал их в своих объятиях.

– Не позволю, – прошептал ей на ушко и поцеловал в щеку.

– Не позволишь что? – залившись краской, ступая на пол, сказала она.

– Не позволю уйти из моей жизни.

И я видел, что от этих слов она готова была взлететь высоко за облака, ведь получила то, что так давно ждала. Раскрасневшись, девушка потащила меня сквозь танцующих пар на балкон. Я не знал, что она хотела сделать, но в моей голове стояла лишь одна картинка, что я прокручивал уже много дней.

– Роб, – возбужденно прошептала она, утягивая меня на прохладный воздух.

Лилит коснулась моей щеки теплой ладонью и улыбнулась.

– Я хочу, чтобы ты знал.

Обхватив ее талию руками, я прильнул к ее губам, словно они были главным моим желанием в этом мире; словно от них зависела моя судьба; словно луна мне больше не светила бы, если бы я не накрыл их своими.

– Хочу, чтобы ты знала… – прошептал я ей в ответ.

Не сказав больше ни слова, я опустил одну руку в карман сюртука, а второй придерживал ее за талию. Королева завороженно наблюдала за моими действиями, пока я искал символ моей любви. Когда он, наконец, был уже у меня, я неспешно раскрыл ладонь, в которой лежало миниатюрное колечко.

– Лилит, – заглянув в ее глаза, сказал ей. – Я хочу, чтобы ты стала моей женой.

Дрожащими от страха руками я вложил в ее ладонь маленькое украшение. На лице ее отразилась гамма эмоций: от шока до искреннего счастья.

– Прошу, не отвечай сразу, – прошептал ей в губы. – Подумай.

– Тут не о чем думать, – улыбнулась она, сверкая счастливыми глазами.

– И все же не отвечай сразу, – любовался я ею в ответ.

Я знал, что моя королева согласится, и все же хотел, чтобы это решение не было поспешным. Моя маленькая девочка, что стала самой счастливой в один миг; моя Лилит, что открыла для меня свое сердце и душу.

Изящный танец смерти, где победителем выйдет лишь выживший. Застывший ужас в глазах убитых напоминал о бессилии перед Богом. Ничтожные букашки, что возомнили себя разумным видом, – лишь точка во Вселенной, которые могут быть стертыми за секунду. И лишь любовь, что теплится глубоко в сердце, заставляет поднять клинок выше.

Я видел ее там, среди раненных: она помогала лекарям, принося все необходимое. Такая маленькая и отважная – моя любимая возмужала. Теперь она стала именно той, о ком слагают легенды, пишут сказки и восхваляют среди народа. Она – воплощение силы. Она – истинная королева.

Лишь немногие смогли выйти с этого адского круга. И, как оказалось, Лилит была не в их числе. Тогда, в мучительной схватке, меня ранили, и сознание погрузилось во тьму. По словам Лиама, моя любимая пробиралась сквозь лезвия и кровь ко мне: к тому, кто уже прощался со своей жизнью. Моя храбрая королева, не задумываясь, закрыла собой мое тело, отдавая свою жизнь за меня. Она сделала это ради меня, но на душе не стало легче.

Помню лишь слова Лиама, который пытался меня успокоить, и страх за будущее. Еще никогда я не был так напуган. Моя жизнь разделилась на до и после: Лилит покинула меня, оставив на прощание лишь письмо в своей комнате. Дрожащими пальцами я аккуратно развернул бумагу и почувствовал запах моей королевы. Моей любимой женщины.

Камин давно догорел, и в комнате было слишком прохладно. Я поежился, но все же остался здесь. Взглянув на кровать, перед глазами пронеслись картинки из прошлого, что грели сердце. Я подбросил дрова в очаг и зажег его: комната осветилась, но от этого стало лишь хуже, ведь Лилит больше никогда не сможет насладиться этим видом. Дрожащая рука, что держала письмо, случайно выронила его.

«Нет, – пронеслось в голове. – Должно быть, это все дурной сон».

Но проходили минуты, а я все также оставался в пустой холодной комнате, лишенной женского тепла. Нехотя подняв письмо, я все же решил его прочитать.

Мой дорогой Роб!

Я не знаю, что нас будет ждать на этой смертельной схватке, и сможем ли выжить, однако мне хочется верить, что мы с тобой еще ни раз сможем попасть в то «райское место» на берегу кристально чистого озера. Луна завораживала своей красотой, и я убедилась, что ты подобен Богу, ведь твое лицо сияло от лунного света. Ночное светило дало возможность вспомнить нашу прошлую жизнь, которую мы провели вместе. И я ни на секунду не пожалела о своем выборе, ведь так у нас появился еще один шанс на счастье.

Я хочу, чтобы ты знал, что та ночь была именно той, что подарила надежду на счастливое будущее. Знал бы ты, как хотелось мне тогда прильнуть к тебе и уже никогда не отпустить. О, Эндимион{?}[В древнегреческой мифологии муж богини Селены. Олицетворение красоты – в сказаниях знаменитый своей красотой юноша.]! Если бы в моих силах было подарить тебе Луну, то я, не задумываясь бы, сделала это, ведь именно она стала нашим спасением.

Любовь моя, мой желанный лунный луч!

Я принимаю твое предложение руки и сердца и навеки вверяю свою душу тебе. Моя жизнь отныне лишь в твоих руках, и лишь Бог теперь может нас разлучить, ведь Селена стала нам свидетелем.

Да прибудет с тобой сила. Навсегда и навечно. Лилит.

Всепоглощающая тьма обволакивала, делая из меня марионетку. Словно забыв как дышать, я пытался наполнить легкие воздухом, но он был для меня ядовитым. Чувства обострились, и глаза в темноте заблестели. Моя маленькая королева слишком рано ушла из жизни. И слишком поздно мы поняли, что не сможем друг без друга.

Лилит сидела на полу и чем-то увлеченно занималась, когда я к ней подошел сзади.

– Чем же ты занята, моя королева? – усмехнулся я.

– Работой, – устало протянула она. – Черчу схемы моста.

Меня заинтересовали ее слова, и я сел рядом с ней. Непонятные знаки, крючки, цифры – все это украшало рисунок девушки. Перпендикулярные полоски, указывающие расстояние между сваями, старательно были выведены остро наточенным карандашом.

– Как думаешь, может, что-то еще добавить нужно? – спросила девушка.

– Лилит, – улыбнулся ей, – я в этом не разбираюсь.

Уголки губ девушки поднялись, и зеленые насмешливые глаза сверкнули в темноте. Королева была выше меня по статусу, но сейчас была лишь девушкой, что пленила мое сердце.

– А в чем же ты разбираешься, главнокомандующий? – иронично спросила она, закусив нижнюю губу.

Взяв ее руку в свою, я поднес тыльной стороной к губам и оставил кроткий поцелуй.

– Ты колючий, – засмеялась она. – Но лишь снаружи.

– Я не хотел связываться с драядами, – прошептал ей. – Эти уши – клеймо.

Я коснулся щеки Лилит, заглядывая в ее бездонные глаза.

– Я не хотел любить тебя.

А девушка лишь улыбалась, ничего не говоря. Она хотела, чтобы я ей рассказал все, о чем думаю и о чем мечтаю рядом с ней.

– Я не смог не полюбить тебя.

Лилит обвила руками мою шею, а в нос ударил такой родной запах – запах Рая. На секунду мне показалось, что мы знали друг друга в другой жизни.

– И я, – прошептала она на ухо. – Я не смогла не полюбить тебя вновь.

Я нашел ее губы во тьме, что давно окутала этот замок. Мы сами не поняли, как оказались на кровати, когда страсть обуяла нас. Неожиданно ставшая лишней одежда, сейчас была на полу, и лишь нагие тела грели друг друга. Я видел в ее глазах кристально чистое озеро и отблески Белой Луны{?}[Другое название «Селены»; невидимая планета, которая показывает путь Света, Истину, Высшую Гармонию, которую дает человеку благодать, ощущение высшего смысла. Ту самую, с помощью которой он, изменяя себя, изменяет окружающий мир.].

– Роб, – прошептала она.

Я ласкал ее тело, покрывая каждый миллиметр кожи поцелуем. Мое истинное желание – ее чувственное удовольствие.

– Ты такая красивая, – прошептал я ей на ушко.