Текст книги "Глаза боятся, а руки… пакостят"

Автор книги: Анна Киса

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава 6

Я помогла Кати подняться и завела в комнату, предусмотрительно плотно закрыв за нами дверь.

– Милая Кати, право, мне очень приятна ваша преданность, но не стоит кричать об этом так громко! – попеняла я девушке, присаживаясь вместе с ней на кровать. – Конечно, я вас вернула, как только узнала о таком несправедливым увольнении.

– Ох, леди Амелия! – схватилась она за сердце. – Вы сердитесь на меня?! Раньше вы никогда не обращались ко мне на вы!!! Я честно не виновата в том, что случилось! Я же ваше распоряжение выполняла в это время! Прятала дневник, как вы и велели, лишь поэтому меня не оказалось рядом, и я не смогла вас уберечь!

ДНЕВНИК??? О, всё интересней и интересней! Это же то, что мне сейчас необходимо! Главное, не показать слишком сильную заинтересованность и не накинуться на служанку, требуя сию минуту отдать то, что спрятала. Я на несколько секунд замерла, глубоко дыша и боясь спугнуть девушку. Потом поднялась и медленно подошла к окну, стараясь ничем не выдать волнения. Сама же прикидывала, как лучше себя повести и построить разговор.

– Знаешь, Кати, а я ведь вовсе на тебя не сержусь! – вздохнула, разворачиваясь к девушке и хлопая ресницами, полагаю, с моей новой внешностью это смотрится достаточно наивно и невинно. – Я даже не знаю, за что могла бы на тебя рассердиться. Не помню! К несчастью, при падении с лестницы я сильно ударилась головой и потеряла память. Доктор говорит, что она со временем восстановится, но сейчас я просто не знаю ни кто я, ни кто мои родители, ни как мне быть дальше… Ты даже не представляешь, насколько это ужасно, ничего не помнить! А завтра, как сказала сестра, я должна встретиться с женихами. Что за женихи? Откуда? Я просто понятия не имею и спросить не у кого…

Я всхлипнула и в отчаянии закрыла лицо руками. Лёгкие угрызения совести кольнули в глубине души, за то, что приходится обманывать и выкручиваться… Но, с другой стороны, а что поделаешь?! Я тоже сюда не просилась, а раз всё так обернулось, то мне остаётся только смириться и выживать. К тому же, тем, что прочитаю дневник Амелии, я никому не наврежу. Вроде как Амелия сейчас – это я, так что и дневник мой по праву…

– Но это просто кошмар!!! – воскликнула Кати. – Ах, бедная моя госпожа, как же так?! Я постараюсь вам помочь и рассказать всё, что знаю… О, у меня появилась идея! Давайте я принесу дневник, может, он подстегнёт вашу память, и вы всё быстренько вспомните?!

Я перестала плакать и с надеждой посмотрела на Кати:

– Ты правда это сделаешь для меня?!

– Конечно! – радостно заверила девушка. – Это же ваш дневник, и я поклялась его вернуть, если в нём возникнет острая необходимость. Уверена, сейчас как раз такой случай! Вы немного подождите, а я быстренько сбегаю за ним, я мигом!

Кати ободряюще сжала мою ладонь и выскочила за дверь, оставив меня одну. Ох, а жизнь, похоже, налаживается! Недаром я настояла на возвращении служанки. Теперь, если узнаю о жизни Амелии и отношениях внутри её семьи, смогу понять, на что мне рассчитывать и как действовать. Возможно, записи из дневника прольют свет и на тайну взаимоотношений между сёстрами, почему-то же Мелиса недолюбливает Амелию.

Чтобы скоротать время, я взяла так и недочитанную книгу по этикету. Думаю, эти знания не помешают завтра. Но долго разбираться в хитросплетениях поведения леди из хорошей семьи у меня не получилось. Где-то через час вернулась запыхавшаяся Кати. С таинственным видом девушка вынула из корсета тоненькую тетрадь и протянула её мне. Стараясь, чтобы руки не дрожали от волнения, я приняла дневник и сразу попыталась его открыть, но страницы были будто склеены, и тетрадь не хотела показывать мне свои секреты. Я потрясла её, повертела, попробовала подковырнуть ногтем, но всё без толку.

– Э, леди Амелия, – с улыбкой позвала меня Кати, видя, как я мучаюсь, – это зачарованные магами тетради. Они открываются только хозяину. Вам всего лишь надо капнуть каплю своей крови или прошептать слово-ключ, тогда она откроется.

Угу. Всего лишь. А сразу сказать было нельзя?! Ну, ладно. Слово-ключ по понятным причинам было мне неизвестно, а с кровью проблем возникнуть не должно. Попросив что-нибудь острое, я дождалась, пока Кати принесёт булавку и уколола палец, выдавив каплю крови на тёмную, странно, что не розовую, обложку. Тетрадь засветилась и сама раскрылась на первой странице. Бинго! Я погрузилась в чтение.

Дневник Амелия начала вести пять лет назад, после смерти своей матери. Это был очень тяжёлый период для девушки, несколько первых страниц рассказывали о её горе, переживаниях и чувстве одиночества, которое преследовало в, казалось бы, полном людей доме. Ни отец, ни вторая мать, ни сестра не поддержали её в то время. Да, отец Амелии и Мелисы, лорд Кристоф имел двух жён, каждая из которых родила ему по дочери. Тройственный союз, ага. Не знаю, как другие тройственные союзы в этом мире, но союз лорда Кристофа оказался не самым удачным. Жёны постоянно ругались и не могли найти общий язык, изводили мужа ревностью, в общем, несчастными были все пятеро, включая девочек, которые не могли понять, почему родители не ладят, и как им самим вести себя в этой ситуации и друг с другом. Нда.

Так вот, леди Розалия, мать Амелии, умерла от какой-то непонятной болезни, и отношения между лордом Кристофом и второй его женой леди Каталиной вскоре наладились. Исчезла причина конфликта – в доме прекратились скандалы и склоки. И всё вроде устаканилось, только не для Амелии. Её жизнь стала на порядок хуже, чем была прежде. Если Мелиса расцвела, чувствуя заботу и внимание обоих родителей, то вторая девочка – наоборот. Её будто перестали замечать. Нет, Амелию никто не обделял, ей так же, как и сестре вызывали портного, нанимали учителей, давали карманные деньги, но в то же время никогда не интересовались ни её самочувствием, ни настроением, ни желаниями. Мелиса всегда могла похвастаться своими успехами, рассказать, как провела день. Когда то же самое пыталась сделать Амелия, родители словно не слышали и не видели её. Положение изгоя в собственной семье очень тяготило девушку, к тому же она не понимала причины такого пренебрежения, пока однажды случайно не подслушала разговор лорда Кристофа с женой.

Оказалось, что всё дело в наследственности по материнской линии. В жилах леди Розалии и Амелии текла кровь древнего угасшего рода ведьм, это отец узнал от своей первой жены только перед самой её смертью. И всё бы ничего, но к ведьмам на Зартаре относились крайне негативно, считая их весьма пакостливыми женщинами, с неуживчивым и вредным характером. Казалось бы, при чём тут Амелия, если род давно угас? А при том, что у родителей имелись все основания полагать, что родовой ведьминский дар спустя много поколений возродился в девушке. Ведь отличительными чертами ведьм этого рода являлись рыжие волосы и зелёные глаза, как у Амелии. Были и ещё какие-то признаки, но про них леди Розалия не упоминала, когда просила мужа позаботиться об их дочери. Лорд Кристоф пообещал, но не смог побороть в себе предубеждение перед ведьмами и, сам того не замечая, отношение к Амелии поменял. За годы, что прошли после смерти жены, мужчина много изучал эту тему. И постепенно в голове лорда созрел план. По законам Зарнии, девушкам благородных родов запрещено выходить замуж до двадцати лет, возраст, когда магический дар должен проявиться в полную силу, если он есть, конечно, за этим строго следили. Дело было в магических каналах, которые могли деформироваться во время лишения девственности. То же касалось и ведьм. Потому отец и его жена стремились выдать Амелию замуж до двадцатилетия, чтобы дар не раскрылся, подделав дату её появления на свет в документах и последние годы предусмотрительно не справляя дни рождения девушки. Лорд Кристоф уже и женихов нашёл, не знатных, но богатых братьев-торговцев, с которыми познакомился совсем недавно. Такая своеобразная забота о дочери? Возможно, судить не берусь.

Амелию новые знания не просто шокировали, девушку охватил ужас. Она тоже слышала сказки про злых ведьм и не могла принять того, что сама из их числа. Безоговорочно объявив себя плохим человеком, бедняжка долго переживала, страниц на десять всё это описывается… вон, даже следы слёз на листах видны, и не придумала ничего лучше, чем покинуть этот мир, чтобы своим существованием не доставлять проблем окружающим… На этом моменте я вздохнула и закатила глаза. Никогда не понимала подобной глупости в людях. Зачем своей смертью облегчать жизнь другим? Нафига? Если им мешает жить твоё существование, пусть не живут. Какие проблемы? Ты – то при чём? Но девушка считала иначе. Попросила Кати спрятать дневник, а сама собиралась пойти в храм, чтобы помолиться напоследок Варкусу. Только не дошла, как я понимаю. Записи заканчивались планами посещения храма…

Прочитанное оставило неоднозначное впечатление. С одной стороны, я осуждала Амелию за глупое и необдуманное решение покончить жизнь самоубийством, с другой, было её по-человечески жалко. Может, если бы она смогла с кем-то поговорить, высказаться, то передумала бы, только поделиться своими бедами ей было совершенно не с кем. Слуги относились к девушке хорошо и втайне сочувствовали, но леди же не опустится до откровений со слугами! Что касается Мелисы, та вроде и общалась с Амелией, но всегда ставила себя выше, ведь Мелису-то родители не считали ведьминским отродьем и любили, даже баловали, а все разговоры между сёстрами сводились к наставлениям Амелии и постоянной критике её вкусов и поведения. Из написанного я сделала вывод, что Мелиса просто самоутверждалась за счёт сестры. Кстати, именно она и внушила глупышке, что розовый цвет необычайно идёт ей, и уговорила родителей изменить дизайн комнаты девушки и обновить гардероб. Но даже с Мелисой отношения окончательно испортились, стоило той узнать, что Амелии первой подобрали женихов, а она, такая замечательная, ещё не замужем и ей ждать целый год.

О, кстати!

– Кати, а какой сейчас год, месяц и число? – решила уточнить я у служанки, которая уже унесла грязную посуду и наводила порядок в комнате.

– Девятое цветня восемь тысяч пятнадцатого года.

– А когда будет плодовень?

– Это следующий месяц, леди, – ответила Кати, посмотрев на меня с жалостью.

Я проводила в уме нехитрые подсчёты, получается, двадцать лет Амелии исполнится уже через месяц. Что ж, надо немного продержаться! Замуж я не собираюсь. А стать ведьмой, возможно, не так уж и плохо. Надо только придумать план, как избежать нежелательного замужества и получить родовую магию. Почему бы и нет? Кажется, это может быть довольно интересно! По крайней мере, скучно точно не будет…

Глава 7

Лорд Кристоф решительно завёл меня в свой кабинет на втором этаже и с силой захлопнул дверь. Потом встал напротив, схватил за плечи и несколько раз довольно сильно встряхнул.

– Ты что творишь, неблагодарная? – кричал он. – Что за спектакль там устроила? На что рассчитываешь?!

Если от меня ждали ответа, то право, напрасно, при такой тряске я могла лишь молча клацать зубами, пытаться что-то говорить в подобной ситуации – это рисковать прикусить язык, чего мне бы не хотелось.

Наконец, отпустив меня, лорд подошёл к своему рабочему столу и с тяжёлым вздохом упал в кресло.

– Почему ты так поступаешь, дочь? – потирая виски, устало спросил он уже почти спокойным, но строгим голосом. – Я же для тебя стараюсь. Как ты не можешь понять?! Братья Крисперо весьма достойные молодые люди, нам повезло, что они захотели в жёны именно тебя. А ты, вместо того, чтобы принять с благодарностью мой выбор, устроила непонятно что! И платье это! Откуда оно?

– Сестрица очень рекомендовала, – не смогла я упустить возможность сдать Мелису. – Сказала, что мне очень идёт этот оттенок!

– Ох, женщины! – схватился мужчина за голову и застонал, как от зубной боли, даже жалко его стало. – За что мне это?! Одни бабы в доме! Лучше бы я друга в тройственный союз взял, как уговаривали родители, а не двух леди. Вечно в ваших склоках разбираться приходится… И много у тебя таких платьев?

– Да практически весь гардероб, папенька! – довольно сказала я и похлопала глазками, демонстрируя свою наивность и неискушённость. Да, я невинная жертва козней сестры, а никак иначе! Надо было побольше внимания дочке уделять, а то опомнился, понимаешь ли, когда замуж выдавать пришлось. Лицо отца смягчилось.

– Ладно, я выделю тебе денег, завтра со своей служанкой сходишь к портнихе, закажешь одежду, только никакого розового! И никакой косметики! Не умеешь – не берись!

– Хорошо, – пожала я плечами, внутренне ликуя, неплохо бы ещё и на смену дизайна комнаты как-нибудь намекнуть.

– А теперь, дорогая, объясни, что за история с рогами и хвостами? Зачем ты это придумала? – строго посмотрел на меня родитель. – Кто тебя подговорил?

Я задумалась. Конечно, не в моём характере пасовать, я привыкла отстаивать своё мнение до конца, но, судя по всему, лишние конечности на телах женихов лишь я одна и заметила. Людей, видящих то, чего не замечают окружающие, даже в моём мире считают странными, а поскольку я пока не знаю, есть ли на Зартаре аналоги наших психиатрических лечебниц, стоит поостеречься. Я конечно хочу избежать брака, но не такой же ценой! Для этого есть менее радикальные способы, чем провести всю оставшуюся жизнь в отдельной палате с добрыми докторами и интересными соседями.

– Почему ты молчишь? На это тебя тоже Мелиса подговорила? – спросил лорд Кристоф, устав ждать ответа.

Ох, какой был соблазн свалить всё на сестрицу! И каких невероятных усилий мне стоило сдержаться! Никогда не любила врать! Недоговаривала, уклонялась от разговора, но не лгала.

– Мелиса здесь ни при чём, – потупилась я, – мне, действительно, привиделось, что у мужчин есть рога и хвосты. Не знаю почему, может, свет так упал…

– О, Варкус, дай мне терпения! – простонал отец. – Ты издеваешься?! Свет упал?! Привиделось?! Ты всё это устроила, потому что привиделось?!

Он глубоко вздохнул, закрыл лицо руками, помолчал пару минут, а потом категорично заявил:

– В общем, так, Амелия, чтобы ни о каких "привиделось" я больше не слышал! Сегодня сидишь в комнате – ты наказана! Завтра, так и быть, сходишь к портнихе и закажешь нормальные наряды! И возьми что-то из готового, я хочу, чтобы на ужине ты предстала во всей красе и вела себя прилично! Через неделю выйдешь замуж, либо за них, либо тебя возьмёт второй женой лорд Вернис, наш сосед, он уже интересовался. Так что думай, дорогая! Можешь идти!

Я и пошла, только для начала завернула в библиотеку и взяла ещё несколько книжек на вечер, а потом уже отправилась в комнату. Наказана? Как бы не так! Я и сама хотела спокойно почитать. Пока мне явно не хватает информации для принятия серьёзных решений. Только и в доме тер Ардо, с их скудной библиотекой из старых и бесполезных книг, боюсь, достаточного количества знаний мне не найти. Надо будет завтра заглянуть в книжный магазин, вдруг там получится купить что-нибудь интересное и полезное.

Зайдя в свою комнату и закрыв дверь на замок, я сложила книги на тумбочку, а сама отправилась в ванную, смывать боевой раскрас. Заодно и полностью помылась, от чего настроение немного улучшилось. Замоталась в розовое полотенце и, напевая нехитрый мотивчик, вернулась назад, рассчитывая с пользой провести время. Угу, только в комнате обнаружились гости. Будь они неладны!

На моей кровати, закинув ногу на ногу, развалился лир Витор, совершенно свободно и с явным интересом читая мой, то есть Амелии, дневник, а рядом в кресле сидел его брат, невозмутимо просматривая книги, которые я насобирала за последние дни. От увиденной картины я на секунду застыла, поражённая их наглостью, но быстро взяла себя в руки и холодно поинтересовалась:

– Перепутали комнаты, лиры?

Братья, даже не сменив позы, лениво посмотрели на меня, на секунду в их глазах промелькнула заинтересованность, они медленно окинули меня взглядом с ног до головы и снова сделали каменные лица.

– Без макияжа вам намного лучше, леди! – ехидно прокомментировал мой внешний вид лир Витор.

– Как, впрочем, и без платья! – хмыкнул лир Вейнор, в его глазах заплясали смешинки, хотя лицо оставалось невозмутимым.

Если они надеялись меня смутить, то не на ту напали! Полотенце прикрывало все стратегически важные места, а показ ног для земной девушки не является чем-то постыдным, да и ноги у Амелии стройные, поэтому я осталась стоять, вопросительно приподняв бровь и дожидаясь ответа на свой вопрос, только безрезультатно. Демоны продолжали нагло разглядывать меня и молчали. Я начала закипать.

– Разве в Даркании принято ходить к молодым леди без приглашения? Или лиров никто не приглашает, поэтому им приходится навязываться? – насмешливо спросила я.

Витор зло поджал губы, отложил дневник и поднялся с кровати, но что-либо сделать ему не позволил Вейнор. Он остановил брата жестом, удивлённо и холодно улыбнулся, встал с кресла и медленно подошёл ко мне.

– Не играй с нами, ведьмочка! – предупредил демон, угрожающе нависнув и всматриваясь в моё лицо, будто пытался там что-то отыскать.

– А то что? – я с вызовом вскинула подбородок. Не выношу, когда мне угрожают.

– А то, боюсь, тебе не понравятся последствия, – тихо, почти шёпотом, проговорил он мне на ухо.

– А ты не бойся! – хмыкнула я, успокаивающе похлопав его по плечу. – Держись людных мест, не нарывайся, авось никто не обидит…

Вейнор опешил, раскрыв рот и не зная, что ответить на мой наглый совет, зато Витор разразился хохотом.

– Она сделала тебя, брат! – сквозь смех констатировал он, подходя к нам. Я тоже невольно улыбнулась и хихикнула, любуясь озадаченным лицом Вейнора.

Братья замерли и снова внимательно уставились на меня, один смотрел в глаза, другой на губы. Чего это они? Я поёжилась и сделала два шага назад, вспомнив, что как бы не совсем одетая стою очень близко к двум мужчинам, с которыми нахожусь наедине в комнате, а из защиты у меня лишь полотенце и навыки самообороны, да вряд ли они сильно помогут против таких амбалов. Разве что как эффект неожиданности, чтобы ударить, а потом успеть убежать. Только куда бежать из собственной комнаты? Закрыться в ванной и звать на помощь? Как-то глупо.

– Может, оставите меня одну? – взяв себя в руки и постаравшись скрыть страх, холодно спросила я. – Уверена, у лиров есть куда более важные дела, чем смущать своим присутствием незамужнюю девушку.

– Леди не выглядит смущённой! – заметил Вейнор.

– Успешно притворяюсь! – не сдавалась я.

Демоны улыбнулись на моё оправдание и сделали шаг ко мне, я от них и поближе к ванной, они хмыкнули и остались стоять на месте.

– Что ж, хорошо леди Амелия, – сказал Витор, смиряясь с тем, что приближаться ко мне не следует. – Мы лишь хотели вас предупредить, что вам не стоит настаивать на нашей расовой принадлежности и называть при всех лирами, остальные видят в нас людей.

– Почему?

– Мы под иллюзией, леди! – ответил Вейнор. – Исключительно благодаря вашей наследственности вы видите сквозь неё.

– Откуда вы знаете о моей наследственности? – насторожилась я. Это же вроде тайна или нет?

– О, поверьте, мы всегда следили за вашим родом и ждали, когда родится девушка, в которой проявится дар.

– Зачем? – ещё больше насторожилась я.

– Чтобы жениться, конечно! – ответил Витор, загадочно хмыкнув, и вместе с братом вышел из комнаты, оставив меня недоумённо смотреть на закрывшуюся за мужчинами дверь. И что это было?

Глава 8

Утром следующего дня мы с Кати собирались в город, лорд Кристоф, как и обещал, выделил мне мешочек с золотыми для портнихи. Я необычайно волновалась. Было жутко интересно посмотреть на мир за пределами особняка тер Ардо. Из окон я смогла увидеть только сад, а как выглядит остальная часть города Парниса близ столицы, где мы находились, даже не знала. Но узнать очень хотелось.

После визита врача, тщательно проверившего моё состояние и сообщившего, что я абсолютно здорова, мы с Кати сразу спустились вниз, к ожидающей нас карете. На козлах сидел Петер, которому поручили нас сопровождать.

Дом семейства тер Ардо стоял на окраине города, но Кати заверила, что до центра, где располагались магазины и ателье, мы доберёмся довольно быстро. Чтобы ничего не пропустить, я прильнула к окну. Город Парнис оказался маленьким, чистым и уютным. Улицы широкие, с тротуарами по обеим сторонам, проезжая часть вымощена камнем. Окраина, откуда мы выезжали, в основном была застроена семейными особняками как наш, с большой прилегающей территорией, огороженной заборами, а вот дальше встречались строения самого разного типа. Попадались и маленькие одноэтажные домики с ухоженными палисадниками, и внушительные многоэтажные. Везде росли деревья и кустарники.

Я с любопытством разглядывала прохожих. Дамы, одетые в пышные платья с кринолином, и мужчины в костюмах беззаботно гуляли, были и те, кто спешил. Ещё я заметила несколько мужчин со знакомой дымкой над головой, которая при более тщательном рассмотрении таяла, демонстрируя рога. Это меня заинтересовало, и я спросила Кати:

– А демоны часто посещают наш город?

– Что вы, леди?! Они почти не покидают Дарканию. Представителей этой расы можно встретить разве что в столице и то редко!

Хм… интересно. Значит, большинство горожан и не подозревают, что по соседству с ними живут демоны? Любопытно, правду могут видеть только ведьмы или маги тоже? И зачем демоны скрываются?

– А как вообще относятся к дарканцам в Зарнии?

– Если честно, после последней войны, которая была тысячу лет назад, у нас их не очень любят.

– А что за война?! – заинтересовалась я и даже оторвалась от окна, сев на лавку и внимательно посмотрев на Кати.

– Ну, я не знаю всех деталей, сами понимаете, на курсах горничных историю не преподают, но говорят, что войну развязали именно демоны, что-то они не поделили с нашим предыдущим королём. Людей и оборотней тогда много погибло, если бы не вмешательство богов и эльфов, наш вид мог вообще исчезнуть, или мы стали бы рабами дарканцев.

Ух ты! Любопытно! Надо поискать об этом информацию, всегда любила историю.

Тем временем, Петер остановил карету, распахнул дверцу и помог выбраться сначала мне, а потом и Кати. Я огляделась. Похоже, нас привезли в торговый квартал: все дома украшали яркие вывески, а кое-где располагались рыночные прилавки. На улице было многолюдно… и не только, кажется, я даже заметила парочку остроухих эльфов, высоких красавчиков с надменными выражениями лиц.

– Леди Амелия, нам сюда! – позвала меня служанка, указывая на ближайший магазинчик, огромная вывеска которого пестрела изображениями ниток, иголок и ножниц.

Что ж сюда, так сюда! Мы вошли в большое помещение, заставленное манекенами в женских платьях всех цветов, фасонов и размеров. Нам навстречу выпорхнула полненькая невысокая женщина. Узкий лоб, большие, чуть навыкате глаза, длинный нос и тонкие губы, всё это делало лицо незнакомки довольно непривлекательным, даже отталкивающим, но тут женщина улыбнулась, и широкая, искренняя улыбка изменила её до неузнаваемости, сейчас ни у кого язык бы не повернулся назвать даму некрасивой. Я, как завороженная смотрела на такую метаморфозу, похожую на волшебство.

– О, леди Амелия, рада вас видеть! – приятным грудным голосом поприветствовала меня женщина. – Вы сегодня без сестры?! Вам как обычно? На заказ или посмотрите готовое? У меня есть несколько платьев вашего любимого цвета!

Я смутилась и неуверенно оглянулась на Кати. Правильно поняв мои затруднения, девушка наклонилась ко мне и прошептала: "мадам Ильсания". Угу.

– Знаете, мадам Ильсания, сегодня я хочу подобрать пару готовых платьев. И давайте отойдём от привычного цвета, хочется попробовать что-нибудь новенькое! – воскликнула я, расплываясь в ответной улыбке.

Портниха посмотрела удивлённо, но спорить не рискнула и с энтузиазмом принялась за дело. Одно платье, другое, десятое, обувь, аксессуары… В итоге я выбрала два готовых платья, изумрудного и синего цвета. Сшитые из дорогой атласной ткани, без нагромождения бантиков и цветочков, платья были украшены только золотой и серебряной вышивкой на корсете. К каждому подобрали перчатки и туфли подходящих оттенков. Расставались мы с мадам Ильсанией весьма довольные друг другом, она пообещала, что покупки сегодня же доставят в особняк тер Ардо и, уже прощаясь, шепнула, что очень рада переменам во мне и в моих вкусах. Приятная женщина.

За два платья мне пришлось отдать десять золотых из шестидесяти, выделенных отцом. Вчера, после того как наглые демоны соизволили покинуть мою комнату, я долго думала и пришла к выводу, что мне с семейством тер Ардо и их планами на моё будущее не по пути. Уж лучше я как-нибудь сама постараюсь устроиться в этом мире, поэтому деньги придётся экономить, им в моих планах отведена не последняя роль. Да и женихи не внушают доверия. Нагнали тумана, ничего не объяснили и ушли. И что? Я должна, как послушная овца, ждать, когда меня отведут на заклание, в смысле, к алтарю… или как тут браки заключаются? Нет, не в моём характере.

Вообще, вся эта суета вокруг ведьм мне была не понятна. Пакостливые? Так вы не доводите. Вредные? Ну, это можно сказать о каждой второй женщине… Не знаю. И зачем тогда я, такая нехорошая, понадобилась демонам? Может, они меня в жертву хотят принести? Не исключено… Или силу выкачать, почему-то они же следили за моим родом и ждали рождения именно ведьмы… Чтобы жениться? Ха, не смешите мою сумочку! Как будто у них есть недостаток в желающих стать леди Крисперо. Вон, хоть та же Мелиса готова выпрыгнуть из платья, лишь бы они обратили на неё внимание. Не сомневаюсь, с другими женщинами та же история. Довериться и рискнуть? А оно мне надо? Нет, не надо. Да и вообще, как можно доверять существам, которые прячутся под иллюзией? Уж лучше я сама как-нибудь справлюсь, без женихов. Осталось только решить, куда бежать и что там делать, а для этого мне катастрофически не хватало знаний, так что следующей моей целью стал книжный магазин, так удачно приютившийся неподалёку, буквально через два дома. Я велела Кати и Петеру ждать около кареты – ни к чему слугам видеть, какая литература меня интересует. Вдруг кому расскажут или сами сделают правильные выводы? Нет, лучше я сама.

Магазин произвёл хорошее впечатление. Небольшой, но аккуратный. Книги расставлены на многочисленных полках по разделам, названия которых были написаны на небольших табличках красными чернилами. Правда, за прилавком, как и в самом магазине, никого не наблюдалось. Но я решила, что продавец просто вышел, и ничего страшного, если я пока выберу то, что мне нужно, в спокойной обстановке. Для начала попыталась отыскать хоть какую-нибудь информацию о ведьмах, но в научном и историческом разделах ничего подходящего не обнаружила. Тогда я обратилась к разделу с мифами и сказками и… нашла! Книга так и называлась: "Ведьмы. Вымершие рода. Мифы и реальность", автор Маркель Савериус, профессор столичной школы магии. Берём! Перешла к разделу о путешествиях. Подробнейшая карта Зарнии, с обозначением дорог и городов, а также маршрутов с рекомендациями, как добраться до того или иного города и что примечательного там можно увидеть. Отлично! Не хватает чего-то ещё… Чтобы устроиться в этом мире, мне нужна цель. Но трудно определиться с целью, ничего не зная о быте зарнийцев, чем они живут, чем интересуются, какие профессии востребованы. И где об этом пишут? Осмотрелась. Ничего похожего на земные газеты или журналы. Без консультации с продавцом не обойтись…

Ещё раз, уже внимательнее, посмотрела по сторонам, заметила среди стеллажей дверь в подсобку и постучала.

– Иду-иду! – раздался мужской голос, и ко мне вышел его обладатель, пожилой мужчина приятной наружности, типичный библиотекарь.

– Леди что-то интересует? Простите, что заставил вас ждать, разбирал новое поступление журналов, – извинился он.

– Журналов? – удивилась я. Может, это как раз то, что надо? – Меня интересуют последние новости, светская хроника и объявления.

– О, так вам повезло, пришёл свежий выпуск "Зарния сейчас", я вам его принесу! – обрадовал меня мужчина и снова исчез в подсобке.

Он вернулся через минуту и протянул мне яркую тоненькую книжку:

– Это за последний месяц.

– Беру! – кивнула я и, положив на прилавок остальное, попросила. – Посчитайте!

Покупки обошлись мне в две серебряные монеты. Извинившись, продавец вернулся к своим делам, а я направилась к выходу, разглядывая новые приобретения и предвкушая, как погружусь в чтение и определюсь наконец-то с планами на свою дальнейшую жизнь в новом мире.

Размечтавшись, я не заметила вошедшего посетителя и случайно налетела на него, так, что книги выпали из рук. Мельком глянув на причину своей неловкости, извинилась:

– Прошу прощения, лир! – и присела, чтобы собрать свои покупки. И тут до меня дошло. Блиин. Вот дура! Опять! Может, не заметит? – мелькнула надежда, я быстро схватила книги и рванула к двери, обходя застывшего демона.

Но не тут-то было! Я уже тянулась к ручке, когда услышала за спиной восхищённо-удивлённое:

– Ведьмочка?!

Больно дёрнув за руку, меня развернули, прижали к стене и стали разглядывать.

– Какая хорошенькая, молоденькая ведьмочка! – воскликнул этот беспардонный тип демонской наружности. – Откуда ты здесь, прелестное создание?

– Не понимаю, о чём вы? – попыталась я изобразить дурочку.

Мужчина насмешливо посмотрел мне в глаза, наклонился, втянул воздух около моей шеи и восхищённо произнёс:

– Грозовая ведьма! Ты пахнешь дождём! Вот это удача! Будешь моей! – уверено заключил демон и полез целоваться.

Я опешила. Ну ни фига себе! Даже имя не спросил, а всё туда же! Теперь понятно, куда все ведьмы делись! Их захапали демоны! Но со мной этот номер не пройдёт! Я резко ударила коленом вверх, мужчина согнулся, держась за пах. Ну и правильно, я ему помогла согнуться сильнее – схватила за рога и резко соединила его лицо с другим своим коленом. Раздался хруст.

Ой, а теперь бежать. И быстро!!!