Текст книги "Ментал: Семейная тайна"

Автор книги: Анна Филин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 5 страниц)

– Отпусти ребёнка, – грубо приказал ему Флеган. Но Аморэн лишь обернулся и рассвирепевши стал орать на понурившую Бегемию.

– И ты знала? Да вы что, сговорились против меня?

– Успокойся. Мы можем это обсудить в кабинете, – надавил ему на руку Флеган, и тогда Аморэн всё же отпустил перепуганного Эраста, и мальчик спрятался за своего заступника.

– Вы два года скрывали от меня его смерть! И ладно так, но я ещё узнаю эту новость не от вас, а от его сына! Вы вообще… Вы… Вы собираетесь считаться со мной? Он был моим братом. Моим, а не вашим!

– Что тут у вас происходит? – вышел быстрым шагом из зала директор.

– Вы тоже знали? Знали и молчали, что Лейф…

– Да, знал. И попросил остальных не говорить тебе об этом. То был несчастный случай, – вкрадчиво объяснил директор, подходя к собравшейся при входе толпе.

Вицинна поняла, что назревал серьёзный разговор, который детям лучше не слушать. Легонько похлопала по плечу Фила и кивнула в сторону своего класса. А потом захотела предупредить Флегана, но одёрнула себя, вспомнив о смертельном проклятье. Но на благо, Флеган заметил её попытку, и Вицинна намекнула кивком на лестницу, что им бы не помешало уйти. Флеган ответно кивнул, и шепнул на ухо об этом Эрасту.

На фоне железного звона шагов, Аморэн продолжал громко ругаться с директором, и на крики уже прибежала Хельга с остальными и принялась его успокаивать. Но к тому моменту, Вицинна уже вместе с Филом зашла в свой учебный класс и закрыла для тишины дверь.

– Мне кажется, они сделали не правильно, что скрыли от него правду, – признался Фил. – Правда всегда рано или поздно станет явью.

– Ты прав, но иногда самому трудно смириться с правдой, поэтому многие не договаривают её, – вспомнила сегодняшний сон о смерти родителей и как в детстве уклонялась от прямого ответа на вопросы Вандука о своих кошмарах, до того, как он узнал её секрет. – Давай лучше отвлечёмся, и я покажу тебе класс, – Вицинна пошла через центр комнаты вдоль парт к учительскому столу, показывая на увешенные полками стены с растениями всех видов и сортов.

Фил как заворожённый оглядывался, словно не веря собранной здесь коллекции. Не каждый университет может себе такой великолепный класс ботаники позволить. А тут школа. Сразу виден уровень заинтересованности в образовании. Везде бы так.

– Сто двадцать саженцев здесь и ещё сто пятьдесят в оранжереи.

– И у вас хватает времени за всем этим ухаживать? – не прекращал восхищаться Фил.

– В учебное время мне помогают дежурные. И им интересно и мне легче.

– А можно я буду вашим дежурным? Могу хоть каждый день приходить!

– Как же другие предметы? Не забывай, у вас ещё будет химия, звероведение, геология с геммологией…

– …а меня только тема лекарств интересна. Я лекарем хочу стать.

– Лекарем, как волшебники или знахарем, как люди?

– И тем и другим, и ещё химиком. Мне дедушка научные работы Флегана читал, по разработке противоядий от Сердцевика, Галурки и жидкого металла. Ещё про вещества, для борьбы со всякими вредителями, и прочее. Но ваши работы мне нравятся больше. В них есть какая-то многогранность. Взять тот же доклад с применением шипов Дратоксила, их применяют все: и лекари, и звероведы… – Фил не прекращал рассказывать, загибая при перечислении пальцы. Он говорил быстро, он не звучал как зануда. Наоборот, увлекал рассказом. Они оба смогут друг у друга чему-то научиться. И кстати…

– Извини, что перебиваю. Я польщена твоими познаниями. Но о каких таких сложностях в магии ты спрашивал у Бегемии?

– Вы разве не знаете? Первый уровень это магия применяемая к себе – можно цвет волос на себе поменять, в животное обратиться, сквозь стену пройти. Второй – магия к тому, до чего дотянуться можешь – наполнить чайник водой, сделать стол липким, перо самопишущим. И третий – был подвластен менталам без прикосновения к камню – воздействие магии к тому, что тебя окружает далеко-далеко. Словно из воздуха ударить, человека заставить на месте застыть, или дерево с корнями по взмаху руки выкорчевать. Всему этому научиться можно, если проявить настойчивость.

«Надо же, я про эту градацию впервые слышу. Но мне простительно, я росла в приюте, нас с братом воспитывала улица. И на самом деле, я теперь понимаю, насколько Вандук у меня сильный маг. Он может всё, от первой до третьей магии. Но в отличие от меня, его колдовство временное, а у меня, как у ментала, держится вечно. А ещё, мне не всегда нужно держать камень. В этом и прелесть, что магия ментала третьего уровня подвластна по взмаху руки– взмахнула и преступник обезврежен. Это, наверное, единственное, что я из магии хорошо могу».

– Знаешь, я рада, что ты пришёл учиться именно в эту школу. Тебя сюда мама прислала?

– Нет, дедушка, они с директором ещё в том году договорилась. Он Вековой историк. Вы знаете такого?

– Конечно, я даже как-то общалась с ним.

Вицинна вспомнила, как в прошлом году директор узнал секрет о её псевдониме, и предложил отвести к этому историку чтобы узнать о менталах. Но ничего кроме драгоценных браслетов и участие в убийстве родителей заговорщика воронов с Охотником Вицинна так и не узнала.

– Он работал с моим дедушкой, – призналась она. – Так что мы с ним хорошо знакомы.

Фил глядя на неё гордо покачал головой и продолжил осматриваться в светлом классе. «Достойный правнук своего деда. Смотрю на него и вижу нового великого человека», – восхищалась она предстоящей ответственностью перед обучением мальчика.

– Пошли в оранжерею? – предложила ему Вицинна и отправилась к запасной двери, которая вела из класса на улицу, прямиком к хрустальному ботаническому саду.

***

Спустя три часа школьных забот Вицинна возвращается в свою комнату и видит, как Верум смирно сидит на столешнице и сосредоточенно смотрит в раскрытую перед ним толстую книгу.

– Чего читаешь?

– Решил узнать, куда исчезли менталы. Ну не верю я, что они просто так взяли и все исчезли, – не переставал вчитываться в письмена Верум.

Вицинна присмотрелась к книге и узнала кодекс менталов под названием Ноли-ноцет, канон по которому жил её народ.

– Забудь. Эта книга написана полторы тысячи лет назад. Они не могли тогда знать будущее, – начала прибирать беспорядок на диване, который натворил в её отсутствие Верум из других книжек и тетрадок.

– Да? А ты знаешь все легенды, которые в те времена были? Нет! Вот и молчи.

– И что за легенды?

– Не скажу.

– Ну и сиди один. Я пошла на обед. Сам не забудь покушать.

– Да иди уже, – обидчиво махнул на неё лапой и продолжил неотрывно читать. Весь в заботах. Ну хоть какое-то себе увлечение нашёл.

«А предупредить ли его о приезде Флегана? – обернулась напоследок Вицинна. – Сомневаюсь, что он воспримет эту новость с такой же важностью, как и я», – молча вышла из кабинета, закрыв за собой дверь на ключ и запечатав магией. Это уже начинало входить в привычку.

За преподавательским столом во время обеда снова пустовало одно место.

– Хельга, так чем закончилась ссора между Аморэном? – шёпотом поинтересовалась у неё Вицинна, глядя на его свободный стул.

– Ничем. Он заперся у себя в комнате и никому не отвечает. Я просила Флегана к нему для разговора сквозь стену пройти, но он отказался, собственно, как и Бегемия.

Вицинна глянула на провинившихся с точки зрения Хельги преподавателей. Ни Бегемия, ни Флеган не выражали никаких эмоций, будто слышали Хельгу, но оправдываться в очередной раз не желали. Но по отношению к Аморэну они всё же не правы. «Я не представляю, чтобы со мной было, если бы так же узнала о смерти Вандука», – отвела от них взгляд Вицинна и зачерпнула ложкой суп.

Детский смех отвлёк её от тоскливых мыслей. Эраст с Филом зашли в зал и сели почти у дверей на самый край лавочки, наверное, так с протезами Эрасту удобней. Фил рассмешил друга до того, что тот не мог без смеха выпить свой кисель. Один взгляд в сторону, и Эраст снова рвётся от хохота в рукав. Милое начало школьной дружбы.

***

– Я ног не чувствую, – завалилась к себе в комнату Вицинна по окончанию рабочего дня и без сил упала плашмя на диван.

– А чего ты весь день делала? – с зевотой спросил Верум, лениво потягиваясь на подушке.

– Я? Новеньких встречала, провожала их, с родителями беседовала. Ещё не забыла Злощевон полить, в оранжерее поработать и взяла у Хельги свежую газету. В общем, сумбурный день какой-то.

– Газету? А ну ка дай почитать! – живенько приободрился Верум и начал спускаться по лесенке. Выхватил из её рук бумагу, развернул все страницы на полу и умолк, погрузившись в чтение.

– Во-первых, тут пишут, что Тэ-лаке так после битвы под Вершингом никто не видел. За то я видел, вон, на диване валяется, – комментировал статьи Верум, обернувшись на уставшую соседку по комнате. – За любую информацию о ней двести тысяч златников платят. Объясняют это тем, что у князя без неё всё из рук валится, вопрос с ней важный обсудить желает, а она не приходит. Фандар даже послал полицмейстеров допрашивать Вандука на этот счёт. А тот говорит, что она сейчас в деревне лечится, – сомнительно обернулся на Вицинну. – Лечится-лечится.

А Вицинна думала, какой вопрос хочет обсудить князь? С прошлого года, когда она искала менталов, Вандук столкнулся с проблемой воровства и пропажи маленьких детей на всём Континенте. При том, строго мальчиков. Охотник во время последней схватки не отрицал своего участия в этом. Странно.

– А кто такой Вандук?

– Мой брат… Названный.

– И ты не беспокоишься за него? Почему он тут за тебя допросы терпит?

– Потому что он заговорщик тиршаров, свирепых двухметровых волков, если таких не знаешь. Такие маги большая редкость, но на них в отличие от меня, не охотятся.

Верум угукнул:

– Поэтому ты написала анкету для знакомства?

– Чего? – спохватилась Вицинна и вырвала листок с третьего разворота. Там в правду была её анкета, но она ничего туда не писала. «Хельга», – прошипела от злости Вицинна. Эта сваха не угомонится, пока не получит желаемого. И что теперь, из-за неё все газеты скупать?

– Аж настроение поднялось, – Верум пританцовывая от зловредности пошёл к своей табуретке, положил лапки на тряпочку-самобранку и взял из появившейся вазы большую ванильную вафлю. – Будешь?

– Могу вкусный чай заварить, – предложила Вицинна, скомкав злосчастный листок знакомств.

– Давай, – согласился Верум, взобравшись по лесенке на стол и свесив с края лапки. – А то у этой скатерти чай какой-то мерзкий. Бракованная тряпка. И какой криворукий её колдовал? Уж не твой родственник?

– С чего тут вдруг мой родственник?

– Все вот эти магические артефакты работа менталов. Их колдовство вечно, а значит и артефакты сохраняют свою функциональность долгие и долгие годы. Самобранка, кладенец, шкатулка секретов, и прочее. Поэтому, я говорю о твоих родственниках.

– Значит, в моих интересах заварить самый вкусный чай, переубедить тебя и задобрить?

– Именно, – вкусно откусил вафлю и подрыгал от удовольствия лапками.

– Вицинн, ты тут? – постучалась Хельга. – Открывай, я сладости к чаю принесла.

***

На часах половина двенадцатого ночи. Верум с нахмуренным видом читал газету, отвернувшись за обиду на Вицинну. Дуется, что она провела с подругой чаепитие и мало того, что заставила его без звука сидеть почти два часа за диваном, так ещё вкусный чай, который ему обещала, забыла оставить.

Вицинна писала конспект по изготовлению лечебных мазей. Верум громко зевал, и в этот момент в дверь кто-то грубо начал стучать.

– Открывай, – потребовал неизвестный, напористо стучась в комнату.

– Спрячься за диван, – тревожно шепнула зверьку Вицинна, взмахнула рукой и убрала всю газету с пола. – Кто там?

– Аморэн это. Открывай, – стучался в дверь до неузнаваемости грубый пижон.

Вицинна ушам не поверит. Открывает и видит перед собой еле стоящего на ногах пьяного заместителя с бутылкой, в мятом костюме без пиджака и небрежно взъерошенными волосами:

– Это что, спирт? Где ты его, блин, в школе достал?

– Мне даже не сказали, что он погиб, – еле внятно проговорил опьянённый, словно не услышал вопроса. – Ты не понимаешь. Он был моим самым лучшим другом, единственным братом, – сжал двумя пальцами переносицу, чтобы не заплакать от горя.

– Да тебя ж уволят за такой вид, – Вицинна потащила его к дивану, предварительно выглянув за дверь, чтобы никто этого позора не видел.

– Никто меня не уволит! – озлобился негодующий заместитель. – Я наследник этого замка, каким был и Лейф. Он должен был занять своё место. Ему светил пост самого директора этой дурацкой пресловутой школы. А потом он взял и погиб, зараза, – когда он произнёс последнее слово, Вицинна уже помогла ему присесть на диван. Но когда Аморэн начал плакать, у неё дрогнуло от этого зрелища сердце. Аморэн убивался от горя, но это всё равно никак не оправдывало в её глазах такое пьянство.

– Мне никто не сказал. Понимаешь, никто! Я для всех пустое, мать его, место, – продолжал ныть Аморэн.

– Отдохни. Я понимаю как тебе тяжело, – аккуратно забрала у него из рук бутылку и попыталась уложить на бок.

– Сядь, – резко дёрнул её за руку на себя и усадил рядом. – Послушай… Ты… Вот, тебе я хочу доверять. А этим лжецам…– поморщив нос, помотал головой. – Им от тебя только польза нужна. Выгода. Но ты здесь не привязана и можешь идти работать куда захочешь. А я обязан. И Лейф был обязан, и теперь Эраст. Директор не позволит ему отсюда уехать.

– Думаешь, Лейфу было бы не приято видеть сына на посту директора?

– Он сам не хотел этого, – коверкая слова пьяным языком, ответил Аморэн. – Он нашёл невесту, и сбежал от нас сразу же после выпускного. Думаешь, почему Велиус подговорил Флегана найти его сына? Потому что других преемников нет. Семейное дело. Понимаешь? – вытер ладонью лицо и задумался, уставившись в точку на пару секунд. – Я проклят.

– Не преувеличивай. Обязанности перед семьёй имеют места быть, ради общего блага.

– Блага? В том то и дело, что это никакое не благо. И я был бы рад никогда не узнать о его смерть, и сына бы его не видел, и не работал бы здесь ни за что. Но этот мерзопакостник Флеган как всегда не в своё дело влез, – Аморэн устало облокотился на свои колени и опустил голову. – Свою семью посеял, теперь нашу портит. Ты вообще знала, что они с Бегемией его лучшими дружками были? И как с такой страшной заучкой общаться можно?

– Ты же при мне в прошлом году ей букетик пытался дарить. Разве Бегемия тебе не нравится?

– Нравится? Да ты её нос видела? – изобразил на себе огромный заострённый нос.

– Внешность не главное.

– А что главное? Вот вы все восхваляете красоту души. А как дети уродами рождаются, так сразу и ум этот и нрав нафиг не нужны, гнабить начинаете. Нравственные качества не нес.. не налу.. не нас-ле-дую-тся. Но ты права, внешность бывает обманчива. Вот, – показал рукой на закрытую дверь, словно видел там кого-то. – Посмотри на Флегана.

«Что, уже белочка пришла?» – скептически взглянула в сторону двери Вицинна.

– Вроде не урод, но мерзавец тот ещё. Собственного отца за решётку упёк, мать до смерти извёл, Эраста предал. Двуличный придурок. А ты… ты знаешь какой он университет закончил? Там обучение стоит, как здесь два раза от первого до восьмого класса выучиться. Спрашивается, откуда у новоиспечённой сиротки, такие деньги? – посмотрел на Вицинну рассеянным не фокусирующимся взглядом. – Мутный он тип. Не связывайся с ним.

– С твоих слов он чудовище, но вспомни, как в прошлом году он нас с тобой от деревяшек защищал, как меня от отравы спас, и на моих же глазах боролся за благополучие Эраста, вытаскивая его из нищеты в такое время, когда детей то там, то тут воруют. Я уверена, Лейф был бы ему благодарен, как и я, – на своё собственное удивление она решила заступиться за честь Флегана.

Аморэн хотел начать возмущаться, но его перебила зевота, и Вицинна воспользовалась моментом, постараясь уложить его на диван поспать.

– Лейф не хотел здесь работать, – мямлили Аморэн.

– Да, да, я поняла, – спокойно поддакивала ему Вицинна, накрывая бедолагу пледом.

– Есть много одарённых людей, и мы никому ничего не обязаны.

– Ты прав. Спи, спи, – бережно сняла с него обувь с помощью магии. Так быстрей.

– Вот ты, Вицинн, настоящий друг. Кроме тебя мне не к кому больше прийти и… – ещё раз широко зевнул, невнятно пробубнив: – Чтобы легче на душе стало, – зажмурил и без того закрывающиеся глаза и крепко уснул без пререканий.

«Удивительно, как много пьяный язык готов рассказать».

– Вот алкаш! – возмущался Верум, выглянув из-за дивана. – И что он себе позволяет?

– У него горе, мог бы и посочувствовать.

– Вижу я, какое у него горе. К незнакомке посреди ночи припёрся и спать на единственный диван лёг.

– У тебя проблем с местом нет, а я обойдусь, – убрала бутылку с разведённым спиртом за диван. – Ложись, а я ещё почитаю, – касанием погасила два дальних камня-лампочки из трёх и вернулась к конспекту. Верум тихо поднялся на стол и свернулся калачиком на своей подушке, покосившись на гостя.

На улице глубокая ночь. Прошёл час, а Вицинна с Верумом всё ещё не спят. Через какое-то время зверёк довольно хмыкнул, смотря краем глаза на Аморэна:

– Тебе интересно, что он сейчас чувствует?

– Надеюсь не рвоту? Потому что ведра у меня здесь нет.

– Нет. Он спокоен, без тяжести на сердце, с какой пришёл. Смотри, не дёргается. Учись, как спать нужно.

– Извини, но напиваться для этого не стану.

– Жаль. Я бы посмотрел, как ведёт себя пьяный ментал. А представь, если бы менталы тоже с пьянки к друзьям ушли? Устроили всей Прэциозой масштабный праздник, и проснулись на утро всем народом без сознания незнамо где, и как вернуться не знают. Вот это история, так история. Такую в учебнике точно не напишешь.

– Фантазёр, – съязвила Вицинна, качаясь на стуле, а потом задумалась. Её осинила идея. – Точно! А может, они не возвращаются, потому что не могут? Что если они ушли туда, откуда не вернуться?

– И где по-твоему это место?

– Не знаю. Тебе же больше меня всякого известно.

– Да по пьяне куда угодно порталы создать можно.

– Порталы! – воскликнула Вицинна, и Аморэн во сне что-то невнятно пробурчал. – Порталы могут уносить волшебника в неизвестные места, но менталы не из тех, кто плохо колдует. Они могли уйти туда, откуда не создаются обратно порталы! Туда, где не возможно это сделать. Например, где нет магии.

– Но в нашем мире магия везде.

– А может… может они и не в нашем мире. Значит, они могли уйти на другую планету, или в другой мир. Верум, ты гений! – воскликнула она от счастья, и Аморэн перевернулся на спину, закинув на спинку дивана ногу. – Завтра я схожу в библиотеку и возьму книги по астрономии. А тебе полагается вкусность. Как насчёт сладкого Гаврилужского чая?

– Сойдёт, – зевнул сладко Верум, и положил уставшую голову на лапки. – Но что бы оплатить мои услуги, тебе придётся заваривать целый самовар, – еле договорил предложение и уснул.

Вицинна нежно погладила спящего Верума и погасила взмахом руки светящийся камень. Звёзды за окном засияли для неё светом надежды. Что если у неё получится вернуться к родным? Какая там жизнь? Как её встретят? Столько вопросов, но только в одном Вицинна уверенна: кошмар её сиротской жизни там, с менталами, наконец-то закончится.

***

Всю ночь Вицинна провела без сна. Перед рассветом она переложила Верума с подушкой на пол и накрыла от посторонних глаз. Лучше пораньше разбудить Аморэна, чтобы он смог так же не заметно для всех уйти, как и пришёл.

– Аморэн, просыпайся, – аккуратно гладила его по плечу, боясь напугать спросонок. – Вставай, тебе пора уходить, – тихонько потрепала за руку. А он как спал, так и спит.

«Воды на него вылить? – подумала она. Сходила за кувшином и аккуратно прыснула на лицо Аморена капельки воды с пальцев. – О, жмурится».

– Что? Кто? – постепенно трезвел заместитель. – Как ты здесь оказалась? – оглядывается поочерёдно моргающими глазами и осознаёт, что это не его апартаменты. – Совсем ничего не помню, – с трудом присаживается, придерживая свою голову за лоб от головокружения. – А что я тут делал?

– Рассказывал про Лейфа, Флегана, школу. Потом уснул.

Он посмотрел на диван, почёсывая затылок, и многозначно произнёс: «Ясно», – будто сам не ожидал от себя такого. Взял у Вицинны кувшин, вылил себе немного воды в ладошку и умылся. Посидел, подумал, повспоминал.

– Я не стану тебя сдавать, но пообещай взять себя в руки и больше до такого состояние не доходить, – забрала у него кувшин Вицинна. – Эта трагедия не только твоя, Эрасту тоже больно, он потерял отца, а ты брата. Будь мужчиной, пойди и извинись перед мальчиком за то, что грубо наорал на него вчера. Но перед этим лучше приведи себя в приличный вид и избавься от похмелья, – она собралась отнести кувшин, но Аморэн встал на ноги и уставился на Вицинну уже трезвым взглядом.

Вицинна бы поддержала это неловкое молчание, но беспокоилась за Верума, который может в любую секунду проснуться или выдать себя шорохом во сне.

– Лучше иди в свою комнату, пока никто не проснулся. Чем меньше народу об этом узнает, тем лучше, – Вицинна проявила излишнюю тактичность, дабы побыстрее проводить Аморэна не выталкивая его за дверь в прямом смысле.

Напряжённая тишина продолжалась до того момента, пока Аморэн с удивлением не осознал себя босым:

– А где моя обувь?

***

После бессонной ночи Вицинна не рассчитывала работать сегодня долго. Зашла в учительскую и увидела на столе утвердительный список приехавших учеников, где уже числился Филарет. Хельга, наверное, оставила для заполнения школьных журналов. Пока есть возможность, Вицинна решила заняться этим делом.

Пару других учителей читают в разных углах комнаты газеты, книги, проверяют составленные планы тем для занятий. В кабинет неожиданно врывается Бегемия и подбегает к Вицинне, словно желая немедля раскромсать её на куски. За ней следом забегают испуганные Рашенье – профессор математики, и Изольда – главная гувернантка.

– Вы были этой ночью вместе! – кипела от злости Бегемия, нависая над столом перед Вицинной. – Почему Аморэн вернулся таким от тебя?

– Он всё ещё болезненно переживает смерть друга, – не ожидавшая такого Вицинна встала со стула и отошла подальше с поднятыми руками, попыталась показать свой настрой решить конфликт мирно, не прибегая к насилию.

Бегемия с криком откинула в сторону стул:

– Это не повод его ублажать!

Вицинна не стерпела оскорбления:

– Да никто его не ублажал! Просто вместо того, чтобы из себя его жену корчить, лучше бы по-человечески себя вести начала.

– Ах ты зараза! – побежала за ней вокруг стола Бегемия, рыпнулась через стол, схватила за волосы и дёрнула на себя. Мотала из стороны в сторону. Повалила. Рашенье не успел к ним подскочить, как Вицинна взмахнула рукой и заставила Бегемью замереть, пока та впилась ей в волосы и за секунду до этого была готова протащить Вицинну по полу. Бегемия не по своей воле разжала пальцы. Вицинна взялась второй рукой за камень, дабы никто не заподозрил в ней ментала, поднялась на ноги и огляделась краснея, как помидор, на взбудораженных коллег.

Она бы пригрозила Бегемии, но только не может сдержать от обиды слёзы, и молча снимает магический контроль. Ревнивица вновь порывается наброситься, но Бегемию вовремя ловит Рашенье и не даёт коснуться магической броши, для колдовства. Испуганная Изольда мягко берёт за локоть Вицинну и выводит из кабинета, закрыв следом дверь.

«Ну почему у всех на глазах то? Почему же она себе такое позволяет», – Вицинна закусывает губу, потирает болезненный затылок и, прихрамывая на подвёрнутую правую ногу, направляется к лестнице. Заколка осталась в кабинете, платье вроде не порвано, но лучше вытереть слёзы и не выглядеть ещё большей размазнёй.

Но как назло, по лестнице в этот момент поднимается Флеган, и они с Вицинной замирают, ошарашено разглядывая друг друга.

Из учительской доносятся вопли Бегемии:

– Я с ней не закончила! Пустите меня! Да что б тебя. Рашенье, пусти!

Вицинна не задерживается и спешит скорей вниз к себе в комнату. Когда Бегемия в истерике выбегает и бросается за ней в погоню, Флеган перегораживает путь.

– Не прикрывай эту замухрышку, Флеган! Дай пройти.

– Тронешь её ещё раз, и я тебе этого никогда не прощу, – пригрозил как никогда суровым голосом Флеган. Бегемия упрямо выпячила грудь колесом, надеясь морально подавить Флегана, что стоял на ступень ниже, но при этом всё равно был выше её. Бегемия хмурилась, но не перечила. И в конце концов сдалась под его тяжёлым подавляющим взглядом.

Вицинна лишь мельком взглянула на эту сцену, удивившись покорности перед Флеганом Бегемии, и свернула в коридор. Забежала в свою комнату, захлопнула дверь и сползла по ней, захлёбываясь в слезах. Поджала болезненные колени к груди и заревела во всё горло.

– Эй, Вицинночка, что случилось? – бросился к ней с перепугу Верум. Соскочил с дивана, подбежал, тревожно попытаясь пролезть к её лицу любопытным мокрым носиком, и сопел, словно волновался, как зайчик. – Кто тебя так обидел? Что произошло?

– Бегемия, она… Она посчитала, что я тут с Аморэном шуры-муры крутила. За волосы на глазах у всех таскала. Как унизительно, – Вицинна сильнее заплакала, поджав к себе ноги.

– Хочешь, укушу её? У меня слюна ядовитая.

Вицинна от шока подняла голову и уставилась на него. Верум тут же подлез к ней и стал вытирать мокрые щёки своими мягкими пушистыми лапками:

– Она показала себя не с лучшей стороны. Такие хамки сами себя наказывают. А ты правильно поступила, что не ввязалась в драку. Про слюну я пошутил. Чего так испугалась?

– Я побоялась, что в серьёз хочешь выйти, – хлюпнула носом и вытерла рукавом заплаканные глаза. – Только давай я хотя бы перед директором не оплошаю. Твоя тайна под моей ответственностью.

– Точно, – вытер её щёчку своей мягкой лапкой ещё раз. – Тогда не реви. Ты же у нас сильная девочка.

«Чем я заслужила твою милую заботу?» – Вицинна обняла его, и прижала к сердцу покрепче, а он и не пискнул от возмущения, не попытался убежать, а ответно обнял её за шею и тихо зафырчал на ушко как кот.

– Спасибо тебе, – тихо произнесла Вицинна.

– Пожалуйста, – улыбнулся Верум и продолжил фырчать, словно передавая эти успокаивающие вибрации своей груди её сердцу.