Текст книги "Похищена с любовью (СИ)"

Автор книги: Animeko

сообщить о нарушении

Текущая страница: 35 (всего у книги 37 страниц)

– Портал работает лишь раз. Если вы сейчас уйдете без меня, я больше никогда не смогу помочь своему брату. Так что даже не вздумайте сделать и шагу вперед!

========== Часть 66 ==========

Воспоминание из недавнего прошлого:

Ночь, темно-синее небо покрыто звездным покрывалом, неподалеку раздаются радостные детские голоса и напевания. Одри сидит в повозке вместе с Картосом и Рахмой, задумчиво смотря на то, как дети пляшут у костра. Разговор, зашедший в тупик после раскрытия множества страшных подробностей, заставил джиннов и их хозяйку замолчать.

Закрыв глаза, Одри устало откинула голову назад и как-то загадочно улыбнулась. На самом деле, даже учитывая всю плачевность ситуации, ей нравилось то, что сейчас она может так спокойно сидеть в этом месте, смотреть на радостные выражения лиц детей и просто наслаждаться моментом. Возможно, что если бы она с самого начала не была втянута в эту гонку империй, тогда идея остаться в этом мире не казалась бы ей настолько противной.

– Рахма, – заговорила девушка, запрокидывая голову назад и смотря на это переливающееся от темно-синего до ярко-фиолетового оттенка небо. – Помимо той техники, связанной с призывом мертвых, есть ли еще что-то полезное?

– Направленное на атаку?

– Ну, почему же? Возможно на защиту или…

– Есть одна способность, – перебила ее джинн, подозрительно улыбаясь, – хотя сложно назвать это способностью.

– И с чем она связана?

– С восстановлением энергии, – Рахма косо взглянула на Одри, скрещивая руки на уровне груди. – Назовем это маленькой хитростью.

– Слушаю.

– Так как я джинн жизни и смерти, я способна не только даровать жизнь, но так же и выкачивать ее. И это является одной из моей способностей, придающих владельцу долголетие. Однако у этой способности, забирающей годы жизни, есть еще одно ответвление. Эта полу способность может забирать энергию из живых существ, стоит тебе прикоснуться к ним и, потому, если ты когда-либо столкнешься с ситуацией, при которой у тебя не будет хватать энергии, ты должна просто обнять кого-нибудь примерно секунд на тридцать и тогда энергия этого человека перейдет к тебе.

Одри улыбнулась, поднимая взгляд на своего темноволосого, синекожего джинна. Обе девушки начали загадочно улыбаться.

– Интересно.

– А то.

Картос удивленно взглянул на эту странную парочку, которая, кажется, уже даже телепатически находилась на одной волне, и лишь усмехнулся. Пожав плечами, джинн решил закрыть на это глаза и просто понаблюдать за ходом будущего.

***

– Дамы и господа, – заговорила Гёкуэн, сидящая на краю постели, на которой лежало тело короля. Женский взгляд был грустен и опечален. Взяв руку короля, Гёкуэн приложила ее к своей щеке, блаженно закрывая глаза. – Мне жаль сообщать это вам, – тяжелый вздох вырвался из ее уст. Опустив мужскую руку, императрица перевела свой взор на толпу, стоящую внизу. – Но этой ночью наш дорогой император почил.

Коэн и Комэй, стоявшие среди этой толпы, были встревожены и напряжены. Пусть они и знали, что император на самом деле жив, само осознание того, что без появления Одри эта сцена была бы вполне реальна, до ужаса пугала.

– В это тяжкое для всей империи время, к моему большому сожалению, несмотря на столь трагичные обстоятельства, мы должны задуматься о том, кто же займет роль будущего правителя.

Комей приподнял веер, прикрывая им свою ухмылку. Смотря на Гёкуэн с нескрываемым презрением, парень был готов рассмеяться.

– Она сказала «правитель», а не «император».

– Тут и думать нечего, – говорил кто-то из толпы. – Конечно же, это должен быть первый наследник престола!

Оба принца взглянули в сторону того, кто осмелился это заявить. Этим кем-то был Кин Гаку – один из приближенных свиты Коэна. Кин выглядел как огромный и крепкий человек, нос которого напоминал пятачок свиньи. У него так же было круглое лицо и усы, темные волосы и зубы.

– Но ведь помимо первого наследника есть и другие, – прозвучал голос с другого конца зала. – И они не менее достойные.

– Больше всего прав все равно имеет именно первый наследник!

Началось бурное обсуждение. Голоса раздавались с самых разных концов зала и, смешиваясь вместе, образовывали самый настоящий шум и гам.

Коэн наблюдал за всем этим со стороны, интересуясь тем, кто решил встать на его сторону в этот миг, но все же больше всего его волновало другое. Подняв взор, парень холодно взглянул на постамент и женщину, продолжавшую сидеть возле короля. Неожиданно взгляды Коэна и Гёкуэн встретились. Женщина с темно-синими волосами коварно улыбнулась и, слегка склонив голову на бок, сощурилась. От этого взора по коже побежали мурашки. Она как бы насмехалась над ним, говоря о том, что в курсе всех его планов.

– Господа, – заговорила Гёкуэн негромко, однако ее голос заставил замолчать всех стоящих рядом, а следом и тех, кто находился чуть дальше. Так голоса, словно утихающий ливень, смолкли. – Я прекрасно понимаю ваши волнения и желание выделить своего кандидата, однако, для начала, мне бы хотелось сообщить вам одну важную новость.

Коэн сжал руки в кулаки. Его терпение начинало подходить к концу. Ситуация была максимально напряженной, а Одри так и не было.

«Нет, только не сейчас. Еще чуть-чуть».

– Дело в том, – продолжала Гёкуэн, – что перед смертью император оставил документ, в котором выделил того, кого желает видеть на месте правителя.

Тишина охватила весь зал. Люди начали переглядываться, обдумывая то, кого же мог выделить император.

– Этот документ… Км… – Гёкуэн начала кашлять и, схватившись за горло, склонилась вперед. Это ее поведение заставляло всех томиться в ожидании. Усмехнувшись, женщина взглянула на Коэна. – Дорогой Коэн, не подскажешь, что именно было написано в этом документе?

Взгляды присутствующих резко переместились на наследного принца, который с самого начала церемонии был словно пустое место. Не зная, что именно задумала Гёкуэн, парень покачал головой.

– Не понимаю о чем вы. Какой еще документ? Впервые слышу.

– Правда? – Гёкун натянуто улыбнулась. – А мне говорили, что ты довольно сильно интересовался им. Настолько, что решил проникнуть в мои покои этой ночью.

Зал наполнился перешептываниями. Присутствующие начали косо поглядывать то на принца, то на императрицу, впервые воочию наблюдая их противостояние.

– И снова повторюсь, я не понимаю о чем вы. Вчера ночью я находился в своих покоях. Моя стража, а также слуги могут это подтвердить, – парень сохранял спокойствие и непоколебимость. Подыгрывать этой женщине он не собирался. – Мне бы и в голову не пришло ломиться в покои императрицы.

– Верно, – Гёкуэн слегка приподняла голову. – Если бы ты захотел что-то украсть, ты бы послал кого-то другого.

– Не томите! – неожиданно громко заявил Кин Гаку. – Скажите уже, кто был записан в этом документе.

Женщина щелкнула пальцами и тут же к ней на постамент взбежал ее личный слуга, облаченные в длинные темно-серые одеяния. Подняв вверх свиток, слуга начал читать:

«В связи с постоянными походами первого наследника престола Коэна Рэна, а также необходимостью для блага всего империи проводить эти походы регулярно, я, Котоку Рэн, объявляю регентом Гёкуэн Рэн и передаю ей все права владения империей».

Секундная тишина воцарилась в зале после завершения речи, но спустя это время споры и крики возобновились с новой силой. Теперь присутствующие начали делиться на тех, кто за Гёкуэн и тех, кто против нее.

В это же время Гёкуэн и Коэн продолжали свое немое противостояние, смотря друг другу в глаза. Гёкуэн видела, что принц не собирался сдаваться, и понимала, что у него еще есть козырь в рукаве, но вот какой ей еще предстояло узнать.

Неожиданно Коэн ощутил, как кто-то, стоящий рядом, хватается за его рукав. Отведя взгляд влево, принц взглянул на своего брата. Тот, прикрыв рот веером, произнес: «Она здесь».

Коэн изумленно расширил глаза, как-то машинально он начал бегать взглядом по залу, пытаясь отыскать разволновавший его объект, но тут же взял себя в руки, понимая, что за его реакцией сейчас наблюдают.

В это же время Одри быстро обходила зал, передвигаясь за спинами кричащих чиновников и аристократов. Девушка осознавала, что пришла практически в самый подходящий момент, но также и понимала, что времени на подготовку и анализ текущей ситуации у нее уже не оставалось.

Бегая взглядом по табличкам присутствующих, Одри пыталась рассмотреть на них звания хотя бы кого-то из подчиненных Арбы.

«Я не вижу никого из Аль-Сармен. Каким образом они скрываются среди присутствующих? Они ведь явно есть в этом зале».

– Не позволю! – закричал кто-то из толпы. – Если она займет трон, империя обречена!

– Она имеет на это право. Сам император…

– Не имеет!

Одри нахмурилась. Взглянув в сторону постамента, на котором уже стояла Гёкуэн, она сощурилась. Внимание императрицы было полностью отвлечено на Коэна, и потому девушка могла передвигаться безбоязненно.

Слегка приподняв левую руку, Одри щелкнула пальцами. Энергия, наполнявшая ее тело, словно бомба, взорвалась и наполнила весь зал. Обычно подобного не должны были заметить никто, кроме владельца сосуда и, возможно, какого-нибудь маги, но неожиданно на это действие резко обернулась Гёкуэн. Глаза женщины были расширены, а взгляд пугающе-устрашающ.

– Нашел, – неожиданно послышалось из-за спины.

Одри ощутила как кто-то, появившись прямо позади нее, положил свою руку ей на плечо. Она узнала его по голосу. И, услышав его, резко отскочила в сторону и приняла боевую стойку.

Те, кто стоял неподалеку, моментально обратили на это внимание. Несколько видов оружия оказались направлены на Одри в ту же секунду. Девушка встретилась со взором того самого незнакомца, с которым встретилась в покоях Гёкуэн, и иронично усмехнулась.

– Теплое приветствие.

Красноволосый парень в белом одеянии игриво подмигнул, явно соглашаясь с этими словами. На его губах появилась ехидная улыбка.

– Дальше жарче.

– Посторонние в зале? – Кин Гаку быстро подошел к Одри, направляя на нее свое копье. – Говори, кто ты такая и кто дал тебе право появляться здесь?!

Одри обиженно поджала губы, спокойно выпрямляясь. Ее насмешка, кажется, вызвала еще больше негодований у полководца.

– Меня, значит, вы расспрашиваете, а патлатого нет?

Красноволосый парень удивленно указал на себя, после чего, увидев злорадную улыбку Одри, тяжело вздохнул. Его голос прозвучал разочарованно:

– Нет в тебе воспитания. Вечно обзываешь как-то.

– Кто разрешал тебе задавать вопросы?! – Кин Гаку сделал резкий выпад вперед, направляя копье на горло Одри, но тут же услышал грозный мужской крик.

– Стоять!

Толпа начала расходиться. Подойдя ближе, Коэн возмущенно взглянул на своего союзника.

– Немедленно отпусти оружие, Кин Гаку.

– Да, стоило бы, – неожиданно спокойно заговорила Одри.

Внимание вновь перешло на девушку, удерживавшую лезвие копья лишь двумя своими пальцами. Если бы не это, ее горло уже бы оказалось рассечено этим огромным и довольно своенравным мужчиной.

Кин Гаку удивленно взглянул на девушку, улыбавшуюся ему в ответ. В тот же миг на лезвии его копья, от того места, где удерживала его Одри, пошли трещины.

Взгляды полководца и девушки пересеклись. Оба понимали, что затевать бой сейчас не следовало, но оба успели задеть самолюбие друг друга и зародить вражду.

– Ну и ну, – отдаленно прозвучал ласковый женский голос. Гёкуэн, все еще стоящая на постаменте, улыбнулась. – Когда я говорила, что Коэн мог подослать кого-то в мои покои, я имела ввиду именно эту девушку. Не думала, что она сама придет к нам сегодня, – высокомерный презрительный взор устремился на Одри. – Скажи, кто же ты такая? Наемный убийца? Слуга? Шпион из другой империи? Так или иначе, но какое право ты имеешь находиться сейчас здесь?

– А как иначе? – Одри улыбнулась так же ласково. – В конце концов, не могла пропустить фактическое коронование моего жениха.

Гёкуэн сощурилась. По слегка изменившемуся выражению ее лица можно было сказать, что она хотела обвинить Одри в незаконном проникновении и моментально казнить ее, однако данный факт совершенно менял исход дела. Продолжая улыбаться, но уже без прежнего блеска в глазах, женщина наигранно-радостно спросила: «Та самая беглянка?»

– Та самая, – уверенно ответила красноволосая, – но беглянка или нет, решать уже не вам. Вас ведь не должны волновать мои любовные игрища, как и меня не должны волновать ваши, правда?

Гёкуэн начала смеяться. Зал молчал. Коэн молча наблюдал за разворачивающейся картиной, пытаясь не терять концентрации.

– Да, милая, ты права. Рада, что наконец-то могу познакомиться с тобой, Анвар Анан.

Одри тяжело вздохнула, пытаясь пропустить это обращение мимо ушей. В тоже время девушка начала медленно идти вперед, заставляя толпу расступаться.

– Пусть я и сказала, что меня не должны волновать ваши игрища, но, должна сказать, что вкус у вас довольно специфический.

– Не понимаю о чем ты, – женщина сложила руку на руку где-то на уровне таза, внимательно наблюдая за незваной гостьей.

– Игры с ядом довольно опасны, вы не знали? – медленно, покачивая бедрами, Одри шагала прямиком к своему врагу. Голос ее звучал коварно, а блеск в глазах был подобен блеску хитрой лисицы. – Хотя, о чем это я? Вы-то уж точно должны были знать, а вот император нет.

– И снова я ничего не понимаю.

– О, Боже, – Одри изумленно расширила глаза и, приложив руку к груди, продолжила, – неужели я ошиблась? Нет, не может быть. Я же точно была уверена в том, что император был отравлен ядом, который долгое время в малых дозах постоянно добавлялся ему в еду.

Зрители данной картины перевели свои взоры на Гёкуэн, улыбавшуюся с довольно хитрым прищуром. В тот момент ее взгляд действительно говорил, будто был готов убить.

– Намекаешь на то, что это могла быть я?

– Император умер, и тут волшебным образом появляется его завещание, – Одри остановилась, пожимая плечами. – Конечно, это были вы.

Гёкуэн уже не смотрела на девушку, стоящую внизу, среди толпы, как на какого-то глупого ребенка. Неожиданно ей пришло осознание того, что причина такой резкой активизации принцев и крушения всех ее последних планов может заключаться именно в этой девушке.

– Доказательства… – женщина не успела договорить. Заметив странную реакцию толпы и шокированные взоры, направленные куда-то за ее спину, она резко обернулась. Император собственной персоной стоял прямо перед ней, грозно смотря на свою жену.

– Я – живое доказательство, – худой мужчина, весь покрытый морщинами нахмурился. – Ты пыталась убить меня!

Гёкуэн поняла, что все ее планы разрушились в тот же миг, как этот мужчина зашевелился. Резко вытащив из своего рукава кинжал, женщина набросилась на императора, намереваясь, если не захватить империю, так посеять в ней хаос.

В тот же миг между императором и Гёкуэн возникла Одри. Обычно красноволосая девушка прибывала в своем покрове джина Картоса. Схватив Гёкуэн за запястье, Одри остановила атаку и с ироничной улыбкой протянула:

– А вот нападения с холодным оружием во время любовных игрищ у нас общее.

========== Часть 67 ==========

Схватившись обеими руками за свой длинный меч, что являлся сосудом джинна, обращенным, казалось бы, из обычной шпильки, Когёку отвела левую ногу назад и слегка согнула колени. Противник напротив нее совершенно спокойно спрыгнул с разломанных в щепки остатков кареты и загадочно улыбнулся. Когёку молчала и не двигалась.

Это плохо. Я не знаю его настоящих мотивов. Что если он уже перешел на сторону врага? Что если он с самого начала просто хотел причинить вред кому-нибудь из королевской семьи? Тогда мне уже никак его не переубедить. Все, что я могу – это остановить его или хотя бы задержать.

– Вы, сестра, а так же Коэн Рэн, хотите меня остановить. Я прав? – Хакурю продолжал улыбаться, щурясь, смотря на взволнованную девушку.

Когёку не отвечала. Пробежавшись взглядом по округе, она отметила исчезновение всех слуг, которые в панике могли разбежаться по округе, а также отсутствие в округе какого-либо намека на воду. От осознания этого на женских губах почему-то появилась улыбка. Отсутствие людей было просто замечательно, а вот отсутствие воды, для ее джинна грусти и одиночества, управлявшего водой, было губительно, ведь так ее способность была наполовину слабее.

Мы находимся на открытом пространстве, практически на пустынном поле. На что я надеялась, когда хотела отыскать здесь воду?

– Улыбаетесь, – продолжал парень, внимательно наблюдая за реакцией девушки, которая только в этот момент все же обратила внимание на его слова. – Возможно, что в ваших планах переманить меня на вашу сторону было одной из самых простых задач, а потому для этого послали именно тебя. Только вот сложность этой задачи намного выше, чем вам кажется, а все потому, – Хакурю усмехнулся и, направив свое копье на Когёку, гордо продолжил, – что на самом деле я намеревался убить Коэна, Арбу, а также вернуть империю себе!

Неожиданно Когёку сорвалась с места. Начав действовать, она невольно заставила парня поставить копье вертикально и перейти в оборонительную позицию. Меч и копье сомкнулись вместе, издавая неприятный лязг.

Замерев напротив своего противника, Когёку начала давить на своей меч, который в это время был заблокирован копьем. Правда, девушку это не разочаровывало. Она была в ярости.

– Не недооценивай меня!

Хакурю был приятно поражен. Он не так часто общался с Когёку и потому не мог наблюдать в ней этой сильной и решительной стороны.

Когёку была уверена в себе, правда её атака не только не заставила Хакурю перевоплотиться, но и не заставила его сдвинуться с места. Точно также одной левой рукой он просто сменил положение копья, ставя его вертикально и тем самым защищаясь.

Сила, с которой давила Когёку, начинала нарастать. Не переставая удивляться решимости в этих розовых глазах, парень задумчиво смотрел на девушку.

– Все понятно, – Хакурю улыбнулся, – вы не считали меня легкой мишенью. Вы просто всерьез переоценивали свои силы.

– Вэйнел Аррос, – решительно произнесла Когёку, и тут же перед ее мечом появился водяной вихрь, усиливавший давление и разрушающий все на своем пути.

Хакурю пришлось отступить. Отскочив назад, парень вновь запрыгнул на обломки кареты, а затем и вовсе перепрыгнул через них, скрываясь за обломками дальней, не разрушенной на половину стенки.

Девушка подпрыгнула и тут же ее сила позволила ей взлететь. Когёку была зла до сих пор из-за того, что Хакурю недооценивал ее, но пыталась не терять своей концентрации.

«Он назвал свою мать Арбой. Это значит, что он знает о существовании духа, вселившегося в тело Гёкуэн. Знает и при этом все равно хочет убить Коэна. Он так сильно стремится забрать власть?»

Когёку поднялась достаточно высоко, чтобы видеть противоположную сторону, которая до этого была скрыта стенкой кареты, правда, сейчас там никого не было. Осознав это, девушка удивленно расширила глаза.

– Сестра, – прозвучал голос из-за спины, – вы довольно часто оставляете ниточки, по которым до вас легко добраться.

Когёку резко обернулась и тут же увидела острие копья, направленного ей в лицо. Отклонив голову влево, она смогла избежать атаки и резко отстранилась от нападавшего. Оказавшись на расстоянии, Когёку взглянула на своего противника со стороны.

Хакурю находился в воздухе на такой же высоте, как и Когёку. Сейчас, будучи перевоплощенным в обличие своего джинна, он был покрыт чем-то, напоминавшем чешую. Эта чешуя проходила по его рукам и ногам, а также по косым мышцам пресса и плечам. Торс его был прикрыт белой набедренной повязкой, а вокруг глаз появились какие-то странные черные узоры. Волосы его тоже, казалось, приобрели иной оттенок и стали темнее.

– Что ж, – Хакурю не улыбался. Сейчас он был скорее совершенно серьезен. – Посмотрим, как успешно вы сможете меня остановить.

***

– Это интересно, – зловеще прошептала Арба в теле Гекуэн. Женщина, удерживающая кинжал, который в данный момент был заблокирован копьем Одри, смотрела куда-то вниз. Лицо ее было прикрыто прядями волос, а потому, сказать какое выражение оно сейчас имело, было сложно. – И даже смешно. Я так много сил потратила на то, чтобы выдать за Коэна какую-нибудь простушку, семья которой не будет иметь достаточной политической силы, а теперь эта же простушка мешает моим планам.

Одри улыбнулась. Удерживая копье обеими руками, она вкладывала достаточно много сил для того, чтобы не позволить противнику прорваться вперед.

– Я не специально. На самом деле просто оказалась не в том месте не в то время.

Арба резко подняла голову, заставляя Одри вздрогнуть. Ее некогда голубые блестящие насмешкой глаза сейчас были черны, как ночь. Лишь ее зрачок, имевший сероватый оттенок, выделялся на фоне совершенно черной глазницы.

– Хочешь сказать, что случайно сорвала все то, что я планировала годами? – Широко распахнув глаза, Арба зловеще улыбнулась. – Не смеши меня! За свои действия ты поплатишься сполна.

Женщина, удерживавшая свой кинжал лишь одной левой, начала давить на копье Одри еще сильнее. Задумчиво отведя взгляд в сторону, Одри бросила взор на ложе императора. Как и полагалось, самого императора там уже не было. Догадливые слуги быстро увели его оттуда и скрыли в толпе.

Тем временем в округе началась паника. Люди начали разбегаться в разные стороны, а толпы охранников вваливаться в зал. Прозвучали громкие крики и топот ног. Тот, кто падал, оказывался задавлен толпой и уже не мог подняться. Тот, кто оказывался в начале толпы, был насильно вдавлен либо в дверь, что еще не успела открыться, либо в стену.

Красноволосый парень, помощник Арбы, увидев всю эту панику и действия своей госпожи, решил броситься ей на помощь, но неожиданно перед его глазами появился Коэн и Комэй.

– Не позволю, – направив свой меч на странного незнакомца, первый принц недоверчиво нахмурился.

– Ты с ним разберешься? – косо взглянув на брата, спросил Комэй.

– Разберусь.

– Тогда я выведу людей, – парень быстро развернулся и направился к самому большому столпотворению, намереваясь помогать пострадавшим и более эффективно осуществлять эвакуацию.

Проводив его взглядом, красноволосый неизвестный иронично усмехнулся. Тут же его взгляд оказался направлен на Коэна.

– Ну, и что мне с тобой делать?

Прозвучал грохот. Отскочив назад, Одри слетела с постамента и, проскользив по полу на ногах, все же смогла затормозить падение. На полусогнутых ногах девушка удивленно подняла голову вверх, туда, где она стояла еще несколько минут назад.

– Ничего себе старуха, – шокировано протянула девушка. – Она еще фору всем молодым даст.

– Спасибо, – прозвучал голос справа.

Одри резко выпрямилась. Взмахнув копьем, она врезалась им прямиком в выставленный вперед кинжал Арбы. Женщина зловеще улыбалась.

– Но за старуху ты ответишь.

– А… – Одри улыбнулась. – Переживаешь по поводу возраста? Не волнуйся, даже учитывая, что это не твое тело, ты неплохо сохранилась.

Арба резко взмахнула клинком, отталкивая оружие противника и его самого назад. Одри перенесла вес тела на другую ногу и, снова взмахнув копьем, начала непрерывно атаковать им, вращая оружие то правой, то левой рукой. Такое вращение, издалека напоминавшее восьмерку, обычно не давало противнику времени ни для атаки, ни для придумывания планов.

В тоже время Арба была до ужаса спокойна. Наблюдая исключительно за копьем, она запоминала его движения и в какой-то момент, заметив, как лезвие отходит от нее на безопасное расстояние, рванула с клинком вперед.

Одри подобного исхода ожидала. Перехватив копье лишь правой рукой и, девушка повернулась боком к противнику и тем самым позволила ему проскочить мимо. Арба начала терять равновесие, но это не сильно сбило ее. Женщина моментально выставила вперед ногу, вновь обретая опору, и резко отвела руку с клинком вправо, туда, где стояла Одри.

Девушка выставила перед собой копье, отражая атаку, и тут же повернула копье так, чтобы его острие оказалось направлено на противника. В тот же миг Одри ощутила опасность. Странная энергия, появившаяся вокруг Арбы, откинула ее назад, словно пульсирующий энергией защитный барьер. Одри опять была отброшена и вынуждена ловить баланс, проскальзывая ногами по полу.

– Ты довольно хороша в фехтовании, – Арба медленно обернулась к девушке. Ее широкая улыбка, растянутая от уха до уха, имела темный оттенок. Такой, будто вся ее полость рта вместе с языком резко окрасились в черный цвет. – Надеюсь, ты поблагодарила своего учителя за уроки.

Неожиданно Одри начала видеть вокруг Арбы странные очертания. Эти очертания казались ей до боли знакомыми. Даже не видя их четко, девушка уже осознавала что это могло быть. Открыв свой инвентарь, она вынула оттуда кольцо, полученное в лабиринте Картоса, и увидела огромный рой черных рух, с каждой секундой все больше собиравшийся в зале. Девушка иронично и как-то испуганно улыбнулась, смотря на то, как этот рой, образует нечто на подобии огромного улья под самым потолком.

– А теперь! – Арба восторженно раскинула руки в стороны. – Давай начнем наше сражение официально!

Огромный рой начал опускаться. Увидев это, Одри как-то машинально сделала шаг назад. Что-то ей подсказывало, что попадать под этот рух было плохой затеей. В тот же миг рой обрушился на нее, полностью обвивая и погружая во мрак.

– Одри! – громкий крик Коэна прозвучал с другого конца зала. Принц, увидевший заключительную сцену, собирался броситься на помощь, но перед ним неожиданно возник его противник.

Незнакомец в белом создал огромный огненный шар, что моментально оказался направлен в Коэна. В обычных условиях принц бы не стал бояться огня, да вот только у этого мага огонь был каким-то странным.

Принц отскочил назад, уворачиваясь от одного огненного шара, но в него тут же полетели и другие, заставляя постоянно уклоняться. В таких условиях он даже не успевал отразить атаку, не то, что напасть.

Наблюдавшая за этим со стороны, Арба довольно улыбалась. Пусть ее планы и были разрушены, но не полностью, ведь для уничтожения этой империи она избирательно подготавливала самые разные способы.

– Думаю, – женщина мечтательно прикрыла глаза, поворачиваюсь спиной к принцу, – мне будет достаточно убийства Коэна на сегодня… – в тот же миг Одри оказалась прямо напротив Арбы, протыкая ее грудь копьем. Для своего переноса девушка использовала мгновенную телепортацию, а потому предугадать ее приближение было невозможно. Удивленная женщина распахнула глаза и машинально отступила назад.

– Искра! – вскрикнула Одри, заставляя копье, как и тело противника, заискриться. Арба вскрикнула, откидывая голову назад. Из ее груди начала сочиться кровь. Эта же кровь появилась на ее губах и начала стекать по угловатому подбородку.

Одри начала давить на копье, заставляя опускаться его вниз и тем самым расширять рану. Она знала, что победить эту женщину одной или двумя атаками не получится.

Прозвучал смех. Арба резко опустила голову вниз и попыталась схватиться за женское копье, но Одри, наученная горьким опытом, отскочила вместе со своим оружием от противника, как от огня.

Женщина пошатнулась, продолжая смеяться. Кровь начала еще сильнее сочиться из ее тела после того, как копье оказалось вынуто. Правда, казалось, самой Арбе это никак не мешало.

– Ясно, значит ты такая же, как и мы. Мироненавистница!

Одри нахмурилась. Не нравилось ей самоуверенное поведение этой женщины.

Неожиданно для самой девушки, раны Арбы начали заживать. Женщина выпрямилась, делая глубокий вдох. Улыбка на ее губах стала еще шире и пугающе.

– Прекрасно, просто прекрасно.

Машинально сжав копье в своих руках сильнее, Одри приготовилась вновь атаковать. Она знала, что сил у нее оставалось не так много. Ее легкое пошатывание и дрожь в ногах были следствием частого использования телепортации.

Сорвавшись с места, Одри вновь активировала искру, собираясь с помощью нее хотя бы поцарапать или отвлечь противника. Увидев это, Арба выставила вперед указательный палец и укоризненно покачала им.

– Нет, нет. Теперь моя очередь.

В тот же миг перед женщиной появились шары с молниями, которые стремительно оказались запущены в девушку. Не успев ни остановиться, ни заблокировать атаку, Одри приняла на себя прямое попадание и моментально отлетела назад. От резкой боли она вскрикнула, наполняя своим воплем весь зал.

Коэн слышал это и вновь попытался помочь ей, как его противник тут же остановил его. Огненный круг, почему-то имевший оттенок грязи, окружил его, болезненно обжигая при этом левую ногу. Мужчина оказался в западне.

– Ты силен, – прозвучал голос незнакомца, – но не стоит забывать о том, что у твоего противника могут быть козыри в рукаве.

Коэн зарычал. Собрав внутри себя поток энергии, он резко выпустил его, намереваясь тем самым освободиться от заточения, правда на огненный круг это никак не подействовало.

В это же время Одри поднялась с пола. Болезненные ощущения во всем теле сковали ее движения и уменьшили скорость реакции.

– Хорошо, – радостно сказала Арба, – я знала, что на мага молнии эта легкая манипуляция не подействует смертельно. Только вот, скажи, каким образом маг способен управлять джинном? Ты не человек?

Одри собрала остатки своих сил, концентрируя их где-то в области ладоней, удерживавших копье. Девушка бросилась на врага.

– Я не маг!

В зале вновь засверкали искры, только теперь уже их владелицей была Одри. Сильный поток энергии, вызванный столкновением способностей, образовал ветер, что начал раскидывать все на своем пути. Из яркой вспышки, образованной молниями, одновременно выскочили Арба и Одри. Девушки увеличили расстояние друг между другом, но тут же сократили его, вновь вступая в схватку.

Одри атаковала неустанно, не прекращая применять молнии. При этом она четко чувствовала, как остатки ее энергии уходят в никуда. В это же время Арба пыталась чередовать защиту и атаку, но из-за такого прыткого нападения она скорее больше защищалась. Свет, вызванный яркими молниями, наполнил весь зал. В этом свету лишь изредка две женские фигуры мелькали в облике теней. Когда же свет исчезал, лишь на мгновение появлялись очертания израненных тел, а затем снова появлялась новая вспышка.

Неожиданно, при очередном сближении, Одри ощутила, как ее грудь пронзает резкая боль. В удивлении распахнув глаза, она опустила взгляд и заметила кровавую рваную рану, проходившую от ее левого плеча и спускавшуюся чуть ли не до пупка.

Резкая боль, пронзившая тело, остановила девушку и позволила врагу продолжить нападение. Арба вновь создала шар молнии и запустила его прямиком в живот Одри. Девушку отбросило назад, заставляя не только потерять равновесие, но и болезненно удариться раненной частью тела о пол.