Текст книги "Последний оборотень. Сердце из камня (СИ)"

Автор книги: Anfia Werwolf

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)

– Ничего, – вздохнул Рафаель. – Просто если увидите или услышите что-то странное, то зовите меня. Я единственный на кого это не действует.

– Ладно, все остальные не далеко отсюда, – заговорил Рик. – Катя и Криста на огороде с бабушкой, мы их предупредим, Сашу тоже. Но мы не знаем, где Анфа.

Денис даже вздрогнул от таких слов.

– Не беспокойся, – кивнул ему ангел. – Выносливость и чутьё этого зверя меня всегда удивляли. К тому же, она уже опровергла мои знания о том, что убивает оборотней. Уверен, что бы ни случилось, она выживет.

Конечно, эти слова были только утешение для вампира. Рафаель и сам волновался за оборотня, но боялся оставить остальных среди жутких иллюзий.

– Ладно, – вздохнул Денис, но, похоже, он ещё продолжал волноваться. – А что делать с… – он кашлянул, вспомнив, что не должен говорить лишнего, – …той, что создала эти иллюзии?

– Она уже давно сбежала, ты видел только то, что она заранее для тебя придумала.

– Понятно… – тут Денис задумался. – Подожди, ты же сказал, что на тебя не действуют иллюзии. Разве ты не видел меня утром, когда вернулся из леса? Из-за иллюзии я тогда мебель не видел и сдвинул стол.

– Видел, а что? – ангел отвёл взгляд. – Я просто сонный был и решил, что если тебя, никто не видит, то ты призрак сына этой бабушки. Ну, а над сдвигам стола я и не задумался.

– Ладно, а та вампирша? – уточнил Рик.

– Ну, видел я тут рыжеволосую девочку с хвостиками, но решил, что она местная. Я не заметил, что она вампирша. Голова не тем занята была.

– Ты в своём репертуаре, Раф…

Анфа привстала и села, по привычке став человеком. Чувствовала она себя не лучшим образом, всё тело ныло, голова болела, а на шее была какая-то колючая корка. Возможно, часть из этого была последствиями перенесённых иллюзий, но вот эта корка… как же хочется сделать тоже самое с этой Бертой!

Засохшую кровь не помешало бы смыть, но оборотень не знала, где здесь ближайший водоём, а искать его по запаху не было времени. И так уже вечерело, и, наверное, её спутники уже волновались. Анфа решила вернуться, а потом решить где бы смыть кровь. Но в каком облике? В таком она только людей напугает окровавленной шеей, а волк и сам слишком устрашающий. Для птичьего облика слишком мало сил, и долететь будет не так-то просто. А если в виде кошки? Это будет не очень быстро, но вряд ли сильно кто-то испугается. Люди просто подумают, что на домашнюю кошку напал какой-то дикий зверь, живодёр или другой кот. В любом случае это не так страшно, как раненая девушка или волк.

Так и получилось, на белую кошку с окровавленной шерстью на шее, никто не обращал внимания. Добравшись до дома бабушки Тони, Анфа запрыгнула на забор и осмотрелась. Там было пусто. Неужели это очередная иллюзия, созданная этой гадиной Бертой?!

– Слушай, – услышала она за спиной знакомый и уже ненавидимый голос.

Анфа зарычала, обернулась, но никого не увидела, а голос продолжал:

– Вампир и оборотень ведь не пара. Давай заключим сделку, если ты вернёшься домой и оставишь мне Дениса, я тебя отпущу. Даже твоим друзьям сделаю иллюзию в виде тебя.

– Давай я лучше перегрызу тебе глотку?! – зашипела кошка.

– Не получится, ты даже меня не увидишь, – хихикнула Берта, и голос затих.

– Я найду тебя, зараза!

– Анфа? – Раф обернулся. – Что значит «глотку перегрызу»?

– Она здесь? – Денис, помогавший Саше рубить дрова (в сарае нашёлся второй топор), мгновенно оказался рядом с ангелом. – Опять иллюзия?

– Точно, – вздохнул он и направился к забору, где сидела кошка, и взял её на руки, чтобы разорвать иллюзию. – Лучше не ищи.

Анфа тяжело вздохнула.

– Что с тобой? – ужаснулся Денис.

– Эта зараза мне глотку перерезала, – прошипела кошка. – Скорее бы это смыть.

Уже через несколько минут Анфа и Денис были в доме. Девушка смывала кровь, парень сидел не далеко с задумчивым видом.

– Я понимаю, что вампиры сейчас в тени этого мира делают, что хотят, и то, что мы собираемся вернуть мифов и раскрыть людям их существование, для них совсем не выгодно. Но неужели они никак не попытаются нам помешать, ну, кроме этой Берты, конечно.

– Думаю, они просто не знали, какой силой на самом деле обладают ангелы, ведь никогда их не видели, – вздохнула Анфа. – Иначе бы эта гадина свела бы нас всех с ума.

– Откуда ты знаешь, что они не понимают способности ангелов?

– Вампиры живут ведь не вечно. Несколько веков – и им надоедает. Правда ведь?

– Ну, да. Ты права, но… даже если бы они и не знали, то перестраховались бы лишний раз. Берте бы хоть кого-нибудь в помощь отправили со способностью не воздушной природы.

Оборотень хотела сказать, что отправили, но вспомнила просьбу Марка, который очень не хотел, чтобы о его действиях знал лучший друг. Анфа сама не понимала, когда стала такой доброй к вампирам, которых всегда ненавидела. Исключением был только Денис, но она никогда не воспринимала его, как вампира. Для неё это парень был просто мифом без определённой видовой принадлежности.

– Я не знаю, – наконец вздохнула девушка. – Я просто хочу, чтобы быстрее наступил вечер…

И вот он наступил. «Туристы» снова отправились в лес. Прохладный весь день воздух стал ещё более холодным и пробирал людей до костей, а у мифов, похоже, был иммунитет к холоду. Так что Катя и Криста, кроме своей, получили ещё и верхнюю одежду остальных, так что согрелись очень быстро.

– Что с тобой? – спросил Дениса, подойдя к Анфе и обняв её. – Тебе тоже холодно?

– Нет, – она пожала плечами. – Просто не хорошее предчувствие. Хотя, возможно, я боюсь нового мира и того, что там будет.

– Не волнуйся, нужно просто держаться поближе Рафаелю и никакие иллюзии на нас не подействуют.

– Я знаю, но я же зверь от природы, поэтому ничего не могу с собой поделать.

– Рик, сколько нам ещё идти? – спросил Саша.

– Ещё около километра. Самое близкое место перехода у развалин замка, – объяснил демон, – но мы попадём на земли демонов. Там легко сорваться с обрыва прямо в кипящую лаву, так что входить осторожно, особенно людям и…

– Да, знаю я, – фыркнул Шекспир. – Знаю я, что не успею превратиться.

– Я просто напомнил. Не злись.

Несколько минут шли молча, поскольку все темы для разговора закончились ещё вчера. На вопросы об их родном мире братья не отвечали, сказали, что не хочет портить сюрприз. Поэтому все шли в неведении, приправленным любопытством, предвкушением чего-то волшебного и лёгкой боязнью чего-то неизвестного…

========== Глава 10 Земляная кукла ==========

Анфа вдруг остановилась и насторожилась, как дикое животное.

– Слушай, ты ведь хочешь сделать со мной то, что я сделала с тобой? – слышала она, но не видела никого. – Тогда зачем нам они? Или ты хочешь всю жизнь прожить под защитой этого ангела? Ты же оборотень. Не стыдно?

Девушка злилась за такие слова на свою соперницу, но понимала, что не должна сдаваться. Она хоть и зверь, но не может действовать бездумно. Не должна!

Рафаель понял, в чём дело, и бросился к ней, чтобы развеять иллюзию, но было поздно. Его отрезала ото всех стена огня, настоящая, способная сжечь даже ангела. Казалось бы, это не должно быть проблемой. Так и решил парень и начал звать брата, но и его самого, и его голос, и огонь стёрла иллюзия. Ангел остался один в замкнутой огненной клетке, с которой его сила не могла ничего сделать…

Всех захлестнула волна иллюзий. Анфе показалась, что остальные убегают от неё, с такой скоростью, что даже она в волчьей шкуре не сможет их догнать. Краем сознания девушка понимала, что это иллюзия, но ничего с этим поделать не могла.

Денис снова видел, как его ругает Анфа за тои поцелуй с Бертой, которого он не просил и которого настоящая Анфа не могла видеть.

Саша снова видел свой худший кошмар. Может, Берта его угадала, а, может, какое-то время за ним следила. Парень увидел множество зверей, просящих его о помощи. Не смотря на ветеринарное образование, Саша никогда не разговаривал со своими пациентами и не принимал больше одного пациента за один раз, но после жаркого рабочего дня ему иногда снились животные, наперебой просящие его о помощи. Саша с детства мечтал о такой способности, но, когда стал оборотнем и смог, не только понимать зверей, но и оказываться в их шкуре, но осознал, что это не дар, а проклятие, проклятие, которое не даёт слышать привычные человеку звуки и видеть вещи такими, каким их видят люди.

Риккин видел демонов, которые упрекали его в том, что его брат – ангел. Не сложно было догадаться, чего боится именно этот огненный дух.

Шекспир затыкал уши, чтобы не слышать от остальных упрёков и издевательств, связанных с тем, что он полукровка, на половину оборотень, а на вторую даже не человек, а просто бродячий котёнок, которого приютили по доброте душевной. Он полукровка, неизвестно что забывший в человеческой шкуре.

Прижимаясь друг к друг от страха и пятясь назад, с ужасом смотрели на озверевших мифов Катя и Киста. Какой-то странный звук заставил потерять самообладание всех их спутников. Оборотни стали волками, вампир перемещался почти неуловимо для человеческих глаз, а духи перестали даже отдалённо походить на людей, они стали какими-то чудовищами, не похожих ни на одного известного мифа…

Ангел в своей огненной клетке прекрасно слышал крики ужаса, но ничего не видел, кроме огня, пылавшего даже над головой. Этот огонь был чем-то вроде ииллюзии, ведь в воздухе было гореть нечему, да и обычное пламя не может гореть ровным куполом. Оно было искусственным, контролируемым одним существом, вампиром по имени Марк Авис.

Раф сел на траву и тяжело вздохнул. Что делать? Что? Он сейчас единственный, кто понимает, что здесь твориться, но также и единственный, кого ограничили в действиях. Ангел вырвал немного травы и телекинезом послал её за пределы клетки, но она сгорела внутри неё, не оставив и пепла.

Если трава, не пройдёт через огонь, то, возможно, это сделает земля. Тоже самое дух воздуха сделал и с готской грунта. Не известно, что с ней случилось, но она не сгорела так быстро и так явно, как трава, что уже радовало.

Слепив из почвы небольшую куклу, которых духи называли мейгами, Рафаель вставил два маленьких камушка вместо глаз, сдвинул по обеим сторонам головы землю, сделав некое подобие ушей, и поставил на траву. Кукла устояла, что уже бы обрадовало ангела несколько недель назад, но теперь этого было мало. Парень вздохнул, чтобы собрать силы, ведь у него десять лет уже не было практики, а попытки в начале лета были не самыми удачными, не смотря на помощь брата, с которым он не очень-то и ладил, но который был единственным родным существом в обоих мирах.

Кукла, шатаясь, подошла к огненной стене, её хозяин закрыл глаза, чтобы видеть то, что видит она. Люди бы сказали, что это невозможно, ведь камни – это не глаза, но ангелы, по мнению общепризнанной науки тоже не существуют…

Огненная клетка осталась позади, камни-глаза покрылись копотью, а одно «ухо» отвалилась, но видеть и слышать было всё же можно. В десятке метров от собственного пламени скучал вампир. Крики слышались из леса, похоже, все уже разбежались. Из хора голосов, раздающихся со всех сторон, Раф узнал голос брата, и кукла бросилась к нему так быстро, как только могли её земляные ножки.

Бежать пришлось долго, но каменные глаза всё-таки увидали демона, изо всех сил пытающегося вырваться из иллюзии и сориентироваться в лесу. Мейг подбежал к нему и буквально врезался в брюки. Одного прикосновения было достаточно, чтобы Рик начал видеть реальность.

Демон тяжело вздохнул и обратился к кукле:

– Спасибо, думал: эта гадина меня пытать долго будет. А ты куда пропал?

Вместо ответа кукла согнула ручку и указала на своё личико, имеющее только глаза. Но Рик понял этот намёк и, сломав растение с жёстким стеблем, нарисовал мейгу рот, засовывая прутик, как можно глубже, чтобы было удобнее разговаривать таким ртом.

– Ну, ты где? – ещё спросил демон, закончив.

– Отсюда для тебя не так далеко. Вампиры поняли: чтобы вы видели иллюзии, нужно нейтрализовать меня. Один из них создал мне огненную клетку.

– Тогда я… – Рик не успел договорить.

– Хоть вокруг и огонь, но я нормально себя чувствую, – заявила кукла. – Лучше бери мейга, у меня вроде получается его поддерживать, и найди остальных. Я не знаю, где они.

Волчица изо всех сил боролась с инстинктом хищника, ей хотелось набросится на Берту, но та, что стояла перед ней и смеялась над её нерешительностью, скорее всего была лишь галлюцинацией.

– Не смотреть! – рычала Анфа себе под нос. – Не слушать! Правду скажут только чувства зверя! Похоже, внутри её на мгновение проснулся философский камень, ведь ровно настолько растворилась иллюзия и послышались голоса остальных. Но разум посчитал иллюзий именно это, а шестое чувство сказало поверить глазам.

Волчица бросилась в лес, всё дальше и дальше, пока не увидела руины замка. Они настоящие! Совершенно точно настоящие! Бросившись к ним, оборотень чуть не упала в реку, которой до сих пор не было. Ещё бы откуда в лесу, река из лавы и вулканы. Стоп! А лес-то где? Шестое чувство говорило, что это место реально, значит, это и есть мир духов…

– Ну, вот скажи, зачем тебе эта зверюга? – не унималась Берта. Сомнений не было в том, что она настоящая, сейчас сидит перед Денисом и притворно обижается.

– Тогда встречный вопрос, – не растерялся парень. – А зачем мне такая обманщица, как ты?

– Обманщица? Когда это я тебя обманывала?

– Когда сказала, что это просто аномалия и ты заперта в ней, как и я.

– Ну, это была не ложь, – замялась вампирша. – Это всего лишь маленький обман. Ты же мне бы не поверил, если бы я сказал правду.

– Я и сейчас тебе не верю и пойду-ка я отсюда, – Денис уже повернула, но Берта крикнула:

– Стой! Я же и убить могу всех остальных, кроме тебя.

– А, как думаешь, после этого я буду с тобой?

– Не будешь, – Берта насупилась. – С ума сведу и будешь моей куклой. Играть с тобой буду, как захочу. И твой дар тебе не поможет. А ещё…

Вампир пропал, будто его и не было.

– Вот гад!

Спустя минуту Денис уже был на той стороне, у лавовой реки. Он еле успел остановится, а потом почувствовал невыносимую жару, которая через мгновение пропала.

– Анфа, – улыбнулся он, осмотревшись и заметив невдалеке белую кошку. – Спасибо. У тебя хорошо получается пользоваться камнем.

– Это только до того, как появиться Рафаэль, – вздохнула кошка. – Это не…

К реке подбежал серый волк, он успел остановиться, но во время превратился в птицу и прилетел к берегу.

– О, вот и Саша, – с облегчением вздохнул вампир. – Вижу, ты научился слушать шестое чувство.

========== Глава 11 Не иллюзорная смерть ==========

Риккин поднялся над лесом. Земляная кукла сидела на его плече. Она выглядела уже не такой бодрой, как раньше. Голова клонилась вперёд, а одна рука, казалось, вот-вот отвалится.

– Всё-таки, огонь на тебя плохо влияет, – демон хотел поправить мейга, но сделал ещё хуже: голова свалилась в сторону, а рука полностью отвалилась.

Кукла тихонько застонала, как будто ей от этого действительно было больно.

– Что такое?

– Ничего, – звук, исходивший изо рта мейга, был очень слабым и тихим. – Просто обжёг крыло. Ничего страшного.

– Поговори мне ещё тут, – немного гневно проговорил Рик и ринулся вниз к огненной клетке, светившейся, как маяк, среди ночного леса.

Майг упал на землю и развалился, но это было уже не важно, ведь эта кукла только отнимала силы у ангела, заточённого внутри чужой стихии.

Вампир вздрогнул, увидев перед собой демона, и, даже не став сопротивляться, бросился в лес. В следующее мгновение клетка исчезла, призрачный огонь, который больше никто не поддерживал, потух.

– Ты опять меня не слушаешь, – тяжело вздохнул ангел. Он сидел на земле, отпустив голову, и судорожно глотал воздух. На правом крыле отчётливо были видны чёрные обугленные перья.

– Насколько же ты себя не любишь? – хмыкнул брат. – Хоть бы спасибо сказал.

– Спасибо, – Раф ещё раз глубоко вздохнул и встал, но от жары он ещё плохо соображал и шатался.

– Иди к Берте, – приказал демон и указал на лес за спиной брата. – Она сейчас пытает Катю и Кристу. Она тебе ничего не сделает. А я буду искать Шекспира. Остальные, как я понял, уже в нашем мире. Надеюсь, они там выживут.

Анегл вздохнул и молча отправился к вампирше, сначала он шёл медленно, но ускорял и ускорял шаг, пока не перешёл на бег, убрав крылья, которые теперь только мешали.

Казалось, что он бежал не разбирая дороги, но он точно чувствовал, где та, чья сила очень схожа с его собственной. Эти чувства вывели ангела на поляну, где кричали девочки, и заливалась от смеха вампирша, разозлённая поведением Дениса, мучая свои жертвы ещё сильнее, чем хотела.

Берта вздрогнула, услышав приближение противника, она тоже попыталась сбежать, но остановлюсь в воздухе, не способная сдвинуться с места.

– Я не буду с тобой шутить, – Раф был серьёзен и даже немного зол. – Быстро прекращай свои иллюзии и убирайся.

– А иначе что? – нагло ухмыльнулась девушка.

Анегл не ответил, он просто смотрел на свою противницу, почти не моргая.

– И это что? Будешь… – она не успела договорить. Слова прервались криком, боль пронзила руку Берты, кости сломились и свернулись под страшным углом. Даже регенерация вампира будет несколько часов работать над этим повреждением. – Ладно-ладно, поняла, – простонала вампирша.

Катя и Криста, кричащие от страха и просящие о помощи, затихли. Их взгляды, устремлённые в пустоту, где раньше была иллюзия, перевелись на реальных ангела и вампиршу. Через мгновение Рафаель отпустил её.

– Гад! Ты за это ещё ответишь, – конечно, это были пустые угрозы, после которых Берта исчезла бесследно.

– Раф, это ты? – испуганно спросили Катя и Криста почти хором.

Ангел кивнул и чуть пошатнулся от усталости. Девушки бросились к нему, чуть не сбив беднягу с ног.

– Ты настоящий! Живой! И не пытаешься нас убить! Ты точно настоящий! – радовалась Криста, вешаясь на шею ангелу.

– Да, я настоящий, – с трудом улыбнулся ангел.

– Крис, подожди, – Катя буквально сорвала подругу с ангела. – Не видишь, что ему хуже, чем нам.

– Да всё хорошо, – попытался оправдаться Раф.

– Ты едва на ногах стоишь, – хмуро заявила старшая девушка.

– А с крылом что? – испугалась Криста.

Ангел выпрямил крыло и глянул на обожжённые перья.

– Это ничего. Заживёт. Вас иллюзиями пытали, а меня огнём, – он глубоко вздохнул и спрятал крылья. – Пошли уже, нас ждут.

Трое мифов, находящихся в другом мире начинали нервничать. Возвращаться было страшно, но не меньшим было волнение за остальных. Полчаса на обрывистом берегу лавовой реки показались вечностью. Казалось, что они здесь одни, застряли в этом странном мире, где из-за раскалённой лавы и вечной жары нельзя было отличить день от ночи.

Катя шла первой и едва не упала в лаву, но Саша успел её подхватить. Криста уже успела затормозить, а Раф и Рик и так знали, что их ждёт за призрачной завесой.

Все ахнули, когда появился Рик. Нет, он не выглядел таких устрашающим, страшнее было другое. Шекспир, которого демон нёс на руках. Почему-то мальчик был в человеческом облике, но это не изменяло того факта, что он был мёртв.

– Смерть была мгновенной, поэтому он и не успел вернуться в своё родное тело, – объяснил Рик.

– Но как? – только и смогу прошептать Саша. На теле мальчика не было видно никаких следов насильственной смерти, даже укуса вампира, от которого бы умер обычный оборотень.

– Тот вампир перед тем, как сбежать выжег ему всё внутри. Осталась только эта оболочка. Под ней только пепел…

Анфа плакала, ведь Шекспир был для неё кем-то вроде младшего брата. Криста утешала лучшую подругу. Это всё, чем она могла помочь. Остальные молчали. В повисшей тишине был слышен только звук извергающегося где-то вдали вулкана.

Наконец демон полошил руку на лоб убитому.

– Стой! – крикнула Анфа. – Не надо!

– Нет другого выхода, – вздохнул демон. – От такой жары труп всё равно скоро начнёт тлеть. Это будет ужасная картина. Я думаю: сам Шекспир не захотел бы вас пугать после смерти.

– Тогда давай, – кивнул Саша.

Катя всхлипнула и кивнула, по её щеке покатилась слеза. Денис тяжело вздохнул:

– Я согласен.

– Если так будет лучше, – всё-таки согласилась Анфа, вытирая слёзы.

Криста только кивнула и всхлипнула.

– Ну, а ты? – обратился демон к брату.

– Я здесь ничего не решаю и другого выхода не вижу, – ответил тот.

В тот же момент, когда Раф договорил последнее слово, Шекспир загорелся, как сухие ветки, облитые бензином, а через мгновение осталась только горстка пепла, которую взглядом над лавовой рекой развеял ангел…

– Что ж, – тихо сказала Анфа. Ей уже больше не хотелось плакать. – Это ещё одна причина, чтобы поставить вампиров на место…

– Это уже другой разговор, – кивнул демон. – Скорее всего, тебе представится такая возможность.

========== Глава 12 Духи и неко ==========

Рик шёл первым по дорожке у обрыва, не обращая внимания на кипящую внизу лаву. Все остальные двигались осторожно, стараясь не споткнуться, но при этом и не отставать. Как ни странно, жарко в таком месте никому не было. Оказалось, что и демона способны и охлаждать воздух, а не только сжигать всё подряд.

Группа прошла каменный мост над кипящей рекой, дальше была развилка. Дорожка, пересекавшая ту, по которой они шли, тоже проходила у самого обрыва, но, к счастью для осталых путешественников, поворачивать не пришлось.

Через несколько шагов после пропущенного поворота Рик вдруг остановился и дотронулся ладонью до какой-то не видимой стены.

– Что это? – спросила вечно любопытная Криста.

– Это? – демон повернулся. – Разгадка того, почему за пять веков отсюда никто не сбежал. В сказки об ужасном человеческом мире здесь верят не только дети, но и правящие круги.

Он снова повернулся к невидимому барьеру, сделал несколько манипуляций, и по воздуху разошлось несколько огненных колец, как рябь на воде после того, как кто-то дотронулся по ровной глади.

– Это сигнальные огни, – объяснил Рик. – Сейчас нас встретят и проводят в деревню.

– В деревню? – уточнила Криста. – Но я думала, что мы пойдём сразу в город.

– А я думал, что тут только он и есть, – поделился своими мыслями Саша.

– Город здесь для духов всех стихий и зверолюдей, там живут почти все, но на каждой из пяти земель, на которые делятся этот мир, есть небольшие деревни, где разводят хранителей, то есть мифических животных. И эти места что-то вроде санатория для городских мифов, соскучившихся по своей родной стихии, – последнюю фразу Рик добавил немного позже, выдержав паузу.

– Не лучше было бы отправиться сразу в голод? – недовольно заявил Рафаель. – Так мы только время потеряем.

– Посылкой тебя отправлю, – сострил демон. – Крыло починят – и пойдёшь.

– Только не здесь! – заволновался ангел. – Лучше в голоде. Да и я хорошо себя чувствую.

– А когда крыло стлеет окончательно, станет ещё лучше?

На эти слова Раф ничего не ответил, похоже, понял, что лучше быстрее с этим покончить. Да и чёрных перьев на белом крыле стало уже гораздо больше.

Несколько секунд тишины, и с другой стороны к барьеру подбежали два демона. Ничего не говоря, один из них кивнул и достал из кармана нечто напоминающее прозрачный кристалл, затем воткнул его в невидимую стену на высоте вытянутой руки.

– Все данные получены, запускаю процедуру создания прохода, – проговорил какой-то искусственный женский голос.

– Что это? – Катя даже отступила назад. – Я думала, что у вас всё сделано на магии.

– Нет, – Рик повернул голову и снова улыбнулся. – Наш мир – смесь, как ты говоришь «магии» и науки.

– Проход открыт, барьер остаётся стабильным по всем направлениям, – закончил голос.

– Пошли, долго нас ждать не будут, – сказал Рик и прошёл под кристаллом, остальные последовали за ним. И уже через минуту два демона приветствовали гостей по ту строну барьера.

– Похоже, вы выполнили задание даже больше, чем нужно, – заинтересовался один из демонов, доставая из стены кристалл.

– Деверь закрыта. Барьер остаётся стабильным, – снова заговорил кристалл.

– Так получилось, – пожал плечами Раф, но на него особо не обратили внимания. Похоже, эти демоны либо уже не помнили его, либо вообще не знали.

– Вы сейчас в деревню? Проводить? – предложил второй.

– Спасибо, но не хочу отвлекать вас от работы, – вежливо отказался Рик. – Я и сам дорогу ещё помню.

– Слушай, а люди отсюда точно не возвращались? – заинтересовался Денис по дороге в деревню. Он до этого обнимал за плечо Анфу, пытаясь её утешить, но после прощания с двумя демонами она заявила ему, что уже спокойна.

– Может, и возвращались, если осторожными были. А что?

– Просто теперь я понимаю, что ад из книг – это описание этого места.

– Возможно, – демон даже засмеялся, – но здесь никто никого не варит. А да, кстати, – он вдруг остановился и перестал смеяться. – Здесь не привыкли к людям, вампирам и оборотням. Да и большая часть населения считает, что нет никакого барьера и другого мира, с которого наш был создан.

– Ну, и что ты предлагаешь? – уточнил Саша.

– Просто говорите, что вы духи. Доказывать здесь никто не попросит, – порекомендовал Рик.

– Они же на духов не похожи, – вздохнул Раф. – Разве что на духов воды.

– Русалок? – Анфа даже сморщилась.

– А что? – удивился Рик.

– Звериная гордость и деление всех на хищников и жертв, – протянул ангел. – Разве не так?

Анфа кивнула:

– Я понимаю, что не время и это мой эгоизм, но для меня любая рыба – это жертва, а я с рождения хищник и хочу им оставаться. Да и Шекспир бы посмеялся на до мой.

– Но ведь есть зверолюди, – предложил Денис. – И я прекрасно знаю, что ты это можешь.

– А я и не отрицаю, – с облегчением вздохнула Анфа, и у неё на голове появились белые пушистые ушки, а из-под летнего платьица показался белый пушистый хвост.

– Ладно, будешь неко, – согласился демон. – А сейчас пошли.

– Ты такая миленькая! – Криста буквально накинулась на лучшую подругу. – Почему ты мне раньше не рассказывала, что так можешь? Да и вообще, могла бы показать.

– Ну, как-то к слову не приходилось, – неко пожала плечами.

– В любое время могла сказать: «Смотри, как я могу» и…

– Ты злишься?

– Как можно злиться на миленькую девочку-кошку, даже если знаешь, что внутри неё сидит волк?

Её маска весёлой девочки иногда доходила до безумия. Её друга убили час назад, в она уже умилялась с девочки кошки, но Анфа просто закрывала глаза на это, остальные следовали её примеру.

Как ни странно, это веселость сработала, ведь никто, кроме Анфы, не смог удержаться от улыбки, а Денис и Рафаель даже не громко посмеялись. Улыбнулся даже Шекспир, которого теперь не могли увидеть, но он всё равно был с ними…

В деревне их встретили достаточно радушно. Да и она сама оказалась десятком небольших, но очень красивых домиков, в отличие от обычной деревни, здесь не было видно огородов и дворов.

Судя по лицу Рафа, он готовился к худшему, но изо всех сил старался этого не показать, однако Анфе это было прекрасно видно.

Рик быстро нашёл какого-то знакомого, который согласился проводить их к каким-то «конюшням», как он их назвал.

– Стоп! К каким ещё конюшням? – запротестовал ангел. – Мы здесь не за этим!

– Это много времени не займёт, – уверил Риккин. – Я просто хочу тебе кое-что показать.

– Я догадываюсь, что… – прошипел сквозь зубы Рафаель.

Всю группу сопроводили за деревню, там дорога начала раздваиваться и обе вели к, на первый взгляд, совершенно одинаковым постройкам. Проводник группы и Рик повернули направо.

– А что там слева? – поинтересовалась Анфа.

– Там живут молодые драконы, – улыбнулся проводник. – Они непредсказуемые, а иногда даже буйные. Лучше туда не ходить.

От этой фразы ангел стал злиться ещё больше, но остальные были так увлечены рассматриванием нового мира, что не замечали этого. Анфа тоже сумела заставить себя н думать про Шекспира.

Внутри так называемой конюшни было достаточно чисто, не было даже неприятного запаха, который сопровождал всё конюшни в мире людей. Драконы разных мастей были на специально огороженных местах, одни просто лежали, другие спали, третьи ели, четвёртые, как кошки, перебирали массивными лапами какие-то мячики и клубочки.

Только один зверь с чёрной блестящей чешуёй, не мигая, смотрел красными глазами на пришедших, его лапы и хвост отбивали на полу чечётку, а из ноздрей при каждом выдохе шёл пар.

– Ого, Оникс сразу узнал своего хозяина, – улыбнулся молодой работник этого места, ещё не знавший хозяев всех драконов.

– Открыть, – скомандовал Рик, и передняя стена стоила чёрного дракона исчезла. Счастливый зверь бросился к своему освободителю. Демон погладил дракона, – Соскучился?

В ответ он тихо зарычал, подтверждая слова хозяина.

– Можно погладить? – попросила Криста, вечная любительница всего мифического.

– Коне… – Рик не успел сказать, как его огромный питомец лизну его лицо раздвоенным языком.

Девушка подошла к дракону и провела рукой по его боку. Чешуя, выглядевшая грубой, на ощупь оказалась мягкой и приятной, да и сам зверь был вовсе не таким уж и холодным, как все рептилии.

– Вот гад! – злился только один Рафаель. – Это называется, ты не меня лечить сюда пришёл?! Ты пришёл хвастаться! Заполучил себя хранителя, какой молодец! И что ты будешь с ним делать?! Он просто игрушка, разве ни так? Просто домашний питомец!

Оникс вырвался из рук хозяина, державших его морду, и угрожающе зарычал на его обидчика, но тот не успокаивался.

– У меня нет хранителя! И что? Без него даже лучше!

Рик молча успокоил дракона, который быстро потерял интерес к ангелу и направился к остальным. Только Анфе этот зверь был не интересен. Она была больше на стороне ангела, даже хотела поддрежать, но не знала, как…

– У вас есть свободный лекарь? – спросил Риккин у проводника, не обращая внимания на брата.

Тот кивнул.

– Хорошо, – продолжил демон. – А остальных чем-нибудь холодным угостите. Я пока тут с Ониксом останусь, он по мне за три месяца очень соскучился.

Ангел ещё покричал, но потом, выпустив пар, больше ничего не говорил. Остальные наигрались с драконом и тоже направились в деревню, где их приняли не хуже, чем бабушка Тоня.

========== Глава 13 Хранители ==========

Демоны без лишних вопросов проводили путешественников в уютную и достаточно прохладную комнату, принесли холодный сок, по вкусу напоминающий апельсиновый (интересно, где они их выращивают?), и мягкую свежую выпечку. Странно, гостеприимство духов огня, которых люди считают злыми, ничем не отличалось от человеческого.

Было много вопросов, но задавать их пседодухи не решались, ведь настоящие понимали бы всё устройство этого мира и не спрашивали ни о чём.

– Извините меня, – учтиво сказала хозяйка дома, сложив тёмно-бурые крылья. – Я не могу надолго с вами остаться, но вскоре придёт ваш друг, дух воздуха.