Текст книги "Город без кошек"
Автор книги: Андрей Грамий
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 5 страниц)
– Должен быть внутри. В это время он обычно уже вовсю трудится у горна, – сосредоточенно ответил гном. – Дверь заперта?
– Да, – прошипел граф.
– Сейчас открою, – кузнец пожал плечами, нисколечко не придав значения злости вампира.
Открыв дверь, гном посторонился, пропуская внутрь графа и стражников, рассыпавшихся по комнатам с маленькими арбалетами в руках. Несмотря на размеры, оружие против бездоспешных воинов было более чем серьезным. За пару минут обыскав дом, стража собралась в столовой, и застыла перед вампиром.
– Никого, – Людовик повернулся к гному.
Тиль молчал, ожидая продолжения допроса.
– Где вы были ночью, уважаемый герр Шмидт? – вампир говорил с плохо скрываемой угрозой. – Перед вашим домом убито пятеро служащих жандармерии. Они разрублены на части гномьим оружием. Хорошо подумайте, прежде чем дать ответ.
– Я был в гостях у герра Клауса Штайна, моего старого друга. К нему приехал племянник с замечательной новостью о скорой женитьбе. Собрались только свои, – Брандт Хоффигер, Ланс Эстман, Мидтран Локст, Зорг Майнер… – гном загибал пальцы. Он тихо издевался над вампиром, строя из себя святую простоту. Тиль был уверен: ему ничего не будет. Весомый среди гномов, уважаемый мастер; при необходимости такого поддержат все соседи и напрямую посольство Цвергланда. Шмидты на родине считались довольно крупным кланом, с которым спорить себе дороже.
– Достаточно подробностей, герр. Я вам верю, – недовольно прервал граф. – Ведь все эти достопочтимые гномы смогут подтвердить ваши слова? – он дождался кивка, и выцепил взглядом Эла. – Иди сюда!
– Ваше сиятельство! – Эл с поклоном подскочил к носферату.
– Где ты был ночью? – рука вампира дернулась, чтобы схватить парня за горло, но он вовремя остановился. Слишком много свидетелей, да и заступник в лице хозяина кузни. Возникнут ненужные склоки.
– Эл был со мной. Спал на кухне, – спокойно изрек гном, набивая табаком трубку.
– Это так, ваше сиятельство! – неожиданно твердо сказал работник, сопровождая слова поклоном. И откуда только силы взялись? При виде графа подмастерье била крупная дрожь.
– Ваше сиятельство, – подошел капитан стражи, и тихо добавил на ухо: – этот огрызок даже секиру не поднимет, которой зарубили Вольфмара. Не он тут поработал.
Граф повернул голову и внимательно, точно в первый раз, рассмотрел оборотня.
– Думаешь, я не понимаю это? – прошипел он. – Опросите соседей, кто что знает. Конфискуйте все личные вещи преступника. Составьте словесный портрет, а лучше позовите художника и нарисуйте. Пустите кого-нибудь по следу. Изучите кровь, нет ли там человеческой. Перекройте все дороги и порты, отсеивайте толпу. Обыщите все кабаки и бордели, каждую щель, где можно спрятаться. Не дайте ему улизнуть из города. Идите и работайте. Мне вас учить что ли?
Оборотень кивнул и смешался с толпой гномов, видимо, начав расспросы о происшествии.
– Я очень надеялся, что хотя бы ваш подмастерье приоткроет завесу тайны над событиями ночи, – холодно сказал вампир, обращаясь к гному, но внимательно смотря в глаза Эла.
Парень выдержал взгляд, хотя и покрылся испариной.
– Чего ты боишься, человек? – спросил носферату у подростка.
– Вас, ваше сиятельство, – ответил подмастерье, бледнея.
– Ты совершил что-то плохое? – с предвкушением поинтересовался вампир.
– Нет, ваше сиятельство, – довольно ровно выдавил Эл, а потом потупил глаза и добавил с дрожью в голосе: – вас боится весь Гент.
– Ахах! – самодовольно осклабился граф, теряя интерес к человеку. Сам того не подозревая, подмастерье задобрил тщеславие вампира. Он обернулся к гному. – У вас хранились секиры из шварцмундской стали?
– Никак нет, ваше сиятельство! – по-военному ответил Тиль.
– Жандармов убили именно такой секирой. Я не сомневаюсь в причастности вашего помощника. Как у него в руках оказалось запрещенное оружие? – Людовик хищно скалился.
– Он кузнец, причем отличный, – пожал плечами гном с искренним недоумением, мол, откуда еще у мастера-оружейника неожиданно может появиться секира. – Часто я приходил в кузню всего раз в день, на пару минут. В мое отсутствие Виг мог отковать хоть крепостной стреломет или дубинку сказочного Арта-великана.
Граф опять повернулся к мальчишке, но гном спас положение, сказав за подмастерье:
– Эл не всегда работает в кузне, если нет срочных заказов, то всего пару раз в неделю. Его задача принеси-унеси и уборка. Он в оружии понимает не больше торговок на Рыбном рынке, – голос отдавал язвительностью.
Людовик окинул взглядом подростка, на лице которого застыла придурковатая простота, и сказал Тилю:
– Куда мог сбежать ваш помощник? У него есть близкие?
– Он сирота, – искренне ответил гном. – Если с кем и знаком, то лишь в Генте. Так что не знаю, куда его упыри потащили.
– Вы можете понадобиться позднее. Не уезжайте из города, – граф кивком отпустил гнома.
Тиль вместе с капитаном стражи и Элом вошел в дом. Пришлось показать комнату Вига, отдать все хранящиеся там вещи и ответить на несколько вопросов о жизни и привязанностях кузнеца. Стража искала любые зацепки. Оборотень спрашивал четко, коротко, правильно. Угадывался немалый опыт.
К полудню перед домом все убрали, трупы увезли, толпа разошлась. Гном встал к окну и уткнулся лбом в холодное стекло.
Виг пришел в кузницу десять лет назад оборванным и худосочным мальчишкой двенадцати лет. Первый день лета выдался неимоверно жарким, и Тиль, за неимением учеников сам работавший у горна, обливался потом, проковывая офицерский палаш для лейтенанта гвардии. Гном сыпал ругательствами, последними словами поминая срочный заказ. Ему совершенно не хотелось тратить в такую жару свое время и силы, особенно когда город платил медью, а не платиной32. Оружейник хотел лишь одного – попасть в прохладу дома и залечь с кружкой холодного тминного эля, чтобы отойти от бурной ночи, проведенной в компании развязных девиц из Цветочного квартала. Поэтому, когда на пороге кузницы возникла фигура мальчика, в неподвижности наблюдавшего за манипуляциями гнома, кузнец захотел прогнать оборванца взашей. Для начала он припугнул босяка криком, но тот никак не отреагировал. Тогда гном в ярости бросил ручник на подставку и подлетел к любопытному гостю с намерением отвесить хорошего пинка, но остановился в последний момент, поняв, что мальчишка стоит как изваяние, даже не пытаясь отшатнуться.
– Чего тебе? Иди отсюда. Ну же, – гном несильно пихнул Вига в плечо, но тот лишь опустил глаза на свои босые ноги, и не тронулся с места. – Иди же. Мне тебя выкинуть на улицу?
Тиль поднял за подбородок голову мальчишки и заглянул в глаза. Там застыло выражение отрешенности, неимоверной печали и какого-то застарелого страха.
– Блаженный, что ли? – примирительно произнес гном. Блаженных, или сошедших с ума, по законам всех рас не убивали, им не причиняли насилия и не отказывали в еде. Безумие считалось священным. – Как зовут тебя, дите?
– Вильгельм, – тихо произнес мальчик, и гном отступил на шаг.
– Какой дурак додумался назвать ребенка благородным именем? Ты знаешь, что для людей твое имя под запретом? Так зовут лорда-правителя нашего герцогства.
– Не знал.
– Точно блаженный. Ты с луны свалился? – гном совершенно забыл об остывающей на наковальне стали и потянулся за трубкой. Мальчишка его заинтересовал.
На вопрос гнома оборванец непонимающе хлопал глазами.
– Да. Печально все. А где твои родители?
– Их съели, – голос мальчишки отдавал страхом. Тиль понял: убийство, скорее всего, произошло на его глазах.
– Голоден? – кузнец успокоился и больше не гнал гостя.
– Да, – босяк, ожив, закивал.
– Тогда становись вон туда. Это приспособление называется меха. Оно служит для нагнетания воздуха вот сюда, в горн. Опускаешь эту ручку, и ее же поднимаешь. Все понял? Поработаем немного, и пойдем обедать. Я и сам голоден. Ясно?
– Ясно, – помощник пошел к установке. – А можно у вас остаться? Я буду много работать, – его глаза заворожено рассматривали сотни кузнечных инструментов, и было видно, что мальчишка искренне хочет узнать все про каждый из них.
– Посмотрим. Да, и еще. Если я позволю остаться и помогать мне, твое имя отныне будет Виг, сокращенное от Вильгельма. Запомни, если хочешь дожить до совершеннолетия. Ты понял?
– Да, герр гном.
– Зови меня герр Шмидт, – оружейник вытряхнул трубку и резко рявкнул: – бегом работать, мешок с костями. Тебя здесь бесплатно никто кормить не будет.
Виг взвился от неожиданности в воздух, и повис на ручке мехов. Он не обиделся на крик, мальчишка чувствовал, что гном ничуть не сердится, просто ему удобнее притвориться грубым и ворчливым, чтобы не показать, как он сопереживает сироте.
Тиль отошел от окна и поманил Эла пальцем, показывая на стул.
– А теперь поговорим, – в голосе ремесленника слышалось рычание.
Мальчишка обомлел от такого начала, и стушевался, послушно сев за стол.
– Я не поверил ни единому твоему слову, но не было времени разбираться. Начнем с того, что ты ночевал наверху. Хорошо хоть у оборотней не хватило мозгов спросить, почему кроме разобранной кровати в углу расстелена войлочная подстилка. Виг всегда спал на полу. Если бы граф поднялся на чердак, от него это не укрылось, и тебя отправили на казнь за сокрытие обстоятельств. Где были ваши мозги, жертвы упыря? Такое сотворить! – ярость Тиля не имела границ. – Чтоб вас вурдалаки сожрали, слабоумные. Говори, что здесь было! – гном притянул к себе мальчишку, схватив за ворот куртки. – Или ты на своих двоих отсюда не выйдешь. Обещаю.
– Мы уже спали, – начал Эл, с опаской косясь на огромный кулак гнома. – Виг проснулся и пошел к окну. В доме напротив пряталась какая-то девчонка, которую он знал. Ее приговорили к казни. Виг захотел спасти…
– Но не рубить же оборотней! Придурок! – Тиль заскрипел зубами. – Такое будущее обменять на юбку! Да еще и свою жизнь на волосок подвесить. Я всегда знал, что моего помощника создавали как-то по-особенному, не традиционно! – он поднял глаза к потолку и пару раз глубоко вздохнул, успокаиваясь.
– Да нет же, – возразил Эл. – Он не думал ничего такого делать. Хотел скинуть лестницу, поднять ее наверх. Сказал, оборотни потеряют след, потому что она не подходила к нашему порогу. Но не успел. Блохастые нашли ее, и тогда Виг выпрыгнул из окна с секирой и всех убил.
– Его укусили? – Тиль был сосредоточен.
– Нет. Он так сказал. Сказал, чтобы я утром покинул дом, выкинул ключ в реку и бежал к вам, словно ничего не ведаю, – хмуро произнес Эл. Он не знал, чего ожидать от гнома.
– Ну, каков! И ведь человек, не гном. Развалить на части пятерых оборотней! Какой боец пропал, и все из-за юбки! – выдохнул Тиль со злостью. Эл и раньше подозревал, что гном не особо любит женскую часть населения, а теперь просто поразился ненависти во взгляде кузнеца. Бородач мощно саданул кулаком по столу, отчего доска дала трещину по всей длине. – Я бы сам эту тварь удушил! Десять лет моих трудов! Десять лет я учил преемника, парня, ставшего мне почти родным, как выжить в этом мерзком мире, быть правильным и со временем вырваться из рабского положения. И все это за мгновение потерять! Где его мозги?
Гном подскочил, в порыве ярости разломал столешницу, а потом бессильно опустился на стул. Он просидел пару минут, держась за голову и что-то осмысливая, а затем резко дернулся к Элу и прорычал:
– Где он? Куда он отправился?
– Я не знаю, клянусь! – мальчишка поднял руки в защитном жесте. – Я его спросил, а он сказал, что так далеко не загадывает. Ему бы из города вырваться.
– Значит не все мозги в кузне оставил, – кивнул гном, веря напуганному Элу. – Догадывался, что я могу расколоть тебя. Обезопасился. Эл! Никуда не выходи из дому. Продукты я куплю. Сиди здесь как в осаде. Наверняка за нами будут следить. И в отличие от меня тебя могут попытаться выкрасть для пыток. Официально арестовать не решатся, знают как я берегу своих работников. Забудь про всех родных, теперь я тебе и мама и папа.
– У меня никого и нет, – тихо сказал мальчишка. – Мать зашибли лошадью в прошлом году, и теперь пьяный отчим бьет через день.
– Значит, ты меня услышал, – гном внимательнее пригляделся к подмастерью. Раньше тот не говорил о смерти матери. – Я к Клаусу, объясню все случившееся. Да помогут Вигу небеса. Он хороший парень, – добавил, вставая, гном и, не оборачиваясь, вышел.
В тот день маркграфу Вальдемару так и не удалось отдохнуть. В полдень его покой прервал граф Людовик со срочными новостями. Вампир выглядел озабоченно, что для него означало крайнюю степень взволнованности. Начальник прошел в рабочий кабинет и указал подчиненному на кресло, в то время как сам остался стоять у окна, наглухо зашторенного черной тканью.
– Говори! – коротко приказал он.
– Ваше сиятельство, помощник Шмидта сбежал, предварительно секирой из шварцмундской стали зарубив пятерых оборотней, приводящих в исполнение приговор рядового гарнизонного суда. Они охотились за девушкой по имени Элли, которая нанесла тяжкое оскорбление лейтенанту Вольфмару, а впоследствии отгрызла тому часть уха.
– Я слышал вчера эту историю. Тот сам виноват. Где он сейчас? – маркграф ничем не выдал своих эмоций, выслушивая подчиненного с неизменным каменным лицом.
– Убит кузнецом.
– А этот человек хороший боец, если справился с пятью оборотнями. Он ранен? – вампир сел напротив Людовика.
– На месте преступления человеческой крови не обнаружено, – все так же коротко ответил граф, не меняя ни позы, ни выражения лица. Он не забыл обещание Вальдемара отправить плавать на льдинах, если парень сбежит. Парень сбежал, карьера вампира теперь болталась на ниточке.
– Рассказывай все подробно, я буду думать, – маркграф прикрыл глаза, готовясь слушать.
– Девушка, скрываясь от погони, засела в выгоревшем доме напротив жилища гнома. Мы нашли ее следы. Судя по всему, человек выпрыгнул в окно своей комнаты и таким образом попал на второй этаж развалин. Парень, скорее всего, увидел ее и пришел на помощь. Другая версия, что он заранее готовился к побегу и это совпало…
– Ты версии мне оставь, твое дело излагать факты, – жестко перебил маркграф, открыв глаза и вперив в подчиненного яростный взгляд. – Кто будет специально сбегать из дому в полнолуние, когда выходы из города охраняются не оборотнями, а вампирами? А риск быть съеденным? Или, по-твоему, парень болеет скудоумием?
– Не думаю, ваше сиятельство, – опустил взгляд Людовик. – Факт первый, – они бежали вместе. Взятый след вывел на кладбище оборотней, где кузнец с помощью деревянных болтов убил двух молодых стригоев. Это второй факт. Видимо, они учуяли людей и решили поразвлечься. След беглецов ведет через все кладбище, потом уходит влево, мимо крепостной стены и обрывается на берегу Шильды недалеко от особняка баронета де Сергю. Они сбежали на одной из привязанных там лодок. Вот и факт под номером три. Какие будут распоряжения? Отдать приказ о преследовании?
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
