Текст книги "Идентификационный номер 426 (СИ)"

Автор книги: Alien Valentine

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Майк спешил на работу, каждую минуту поглядывая на стрелки часов. Он сильно опаздывал, а каждая минута опоздания выливалась в копеечку. Штраф был не единственной мерой административной ответственности, но в тоже время оставался самой действенной.

Цех по сбору и тестированию искусственных людей или иначе – синтетиков, был серьезным местом, где не допускалась халатность со стороны сотрудников. Многие рабочие места давно заняли готовые продукты этого завода, но для тестирования и выявления погрешностей в работе синтетиков требовались люди. Одну из таких должностей занимал Майк Стивенс – инженер по наладке и калибровке выпускаемых изделий.

Большую часть работы выполняли автоматизированные механизмы, инженерам лишь предстояло следить за показаниями приборов и отслеживать их отклонение от нормы, в редких случаях требуя от людей оперативного вмешательства. Работа не напряженная, но требовала повышенной внимательности со стороны сотрудников.

Майк Стивенс был отличным специалистом и лишь поэтому ему могли простить столь частые опоздания на работу, но ни в коей мере не отменяли при этом налагаемые взыскания за нарушение правил. Однако кое-что ему удавалось умело скрывать от начальства. Дело в том, что Майк был человеком безответственным. Чертой, столь нужной в его работе, он как раз не обладал, но так как на месте за ним никто не следил, и он был предоставлен самому себе, доложить наверх о том, что инженер Стивенс пьет кофе в неположенный час или вышел покурить – было некому.

На проходной, охранник осуждающе покачал головой, пропуская молодого специалиста и пробивая в его отпускном ордере время прихода восемь ноль две.

«Чертовы две минуты, а с зарплаты минус двадцать баксов», – причитал про себя Стивенс, спеша на рабочее место.

Оказавшись в кабинете, за смотровым окном которого находились захваты манипуляторы, Майк бросил свою одежду на стул и накинул рабочий халат, попутно переключая тумблеры в положение «ON».

Как и каждый день до этого, металлические захваты принялись выполнять запрограммированные действия по сбору очередного синтетика.

– Синтетик под номером 426 к тестированию готов, – оповещал механический голос, сопровождая действия манипуляторов устанавливающих очередную модель женского мола на конвейер.

На данном этапе это был всего лишь безжизненный механизм, неспособный к каким-либо действиям. Голый компьютер без действующего кода и дополнительного программного обеспечения.

– Идентификационный номер 426 к загрузке базового ядра готов, – уже в другой комнате вновь оповещал механический голос, словно напоминая молодому инженеру о своем существовании.

Манипуляторы ловко подхватили привезенного на конвейере синтетика и установили его к щитку с нестандартным разъемом. Именно по такому разъему осуществлялась загрузка и тестирование массивного программного кода со скоростью более десяти гигабит в секунду.

На этом моменте никогда не возникало никаких проблем, но именно в этот день на другом конце побережья произошел запредельный скачок напряжения на одной из подстанций обслуживающих данный район. Из-за неисправности оборудования половина города и цех по производству синтетиков – Синтел Индастриз, на несколько минут остались без электричества.

К такому событию персонал заводы был не готов, но в отличие от остальных, Майк не стал суетиться, а стал спокойно дожидаться, когда питание вновь возобновиться и снова заработает автоматика. Но после подачи энергии, система установки программного ядра в синтетика показала сбой в загрузке. Оставив кружку в покое, молодой инженер перезапустил управляющий компьютер, что в инструкции категорически запрещалось делать без остановки всех систем, но случай был не ординарным, и ему пришлось пойти на это нарушение.

Система пискнула и попыталась возобновить загрузку кода с самого начала, но каждый раз натыкалась на непреодолимую ошибку, отчего Майку захотелось сильно ударить по железному корпусу исполина.

– Черт бы тебя побрал! – выругался Стивенс, вводя коррективы на восстановление загружаемого ядра.

Система еще несколько секунд повыделывалась как настоящая девушка на первом свидании, и только после этого дописала недостающую часть кода в безжизненно стоящую у щитка куклу.

– А где загрузка завершена? – поинтересовался Майк, бросив взгляд на динамики за своей спиной, и как по его просьбе механический голос снова ожил.

– Загрузка завершена.

– То-то же.

Поворачиваясь обратно к экрану, молодому инженеру на секунду показалось, будто находящийся по ту сторону стекла синтел моргнул. Но он был уверен, этого не могло произойти. Все синтетики после установки программного ядра оставались в неактивном состоянии, но наваждение не покинуло его даже когда он закончил смену и отправился домой.

Системы тестирования не нашли каких-либо неисправностей в программном коде и показали полную функциональность модели с порядковым номером 426, пакуя синтетика в отведенный контейнер. Возможно, эти заданные критерии, по которым программа тестирования пыталась выявлять неисправности в искусственных людях, и послужили успокоительной пилюлей Майку Стивенсу, для того чтобы не лезть в это дело с «отверткой».

***

Джозеф проходил мимо рядов различных типов синтетиков в сопровождении консультанта, слушая его заученный текст. Работник магазина, после недолгого разговора с потенциальным клиентом догадался, что требовалось мужчине и, соблюдая размеренный шаг, рассказывал о новом поколении синтелов.

– Эта машина сможет помочь вам во многих делах и поможет сэкономить уйму времени. Помощь по дому еще никому не мешала, а эта синтетическая горничная может выполнять до десяти миллионов видов работ. Вы только представьте себе, какая колоссальная цифра.

Продавец, рекламирующий синтетиков, был профессионалом своего дела, и каждый, кто заходил сюда лишь удовлетворить свое любопытство, уходил из этой обители искусственных людей не с пустыми руками.

– И поверьте, эта модель может не только приносить горячий завтрак в постель! – сделав ударение на «Не только», как-то прозрачно намекнул продавец-консультант, продолжая рекламировать достоинства нового товара.

– Да ты кого хочешь уболтаешь, – консультант на эту лесть лишь слегка улыбнулся. – Вот только я не из таких! – подчеркнуто добавил мужчина.

– Что вы, я даже не пытался вас убалтывать, лишь хотел отметить, насколько искусно выполнены эти новые модели. Раньше синтела было легко отличить от человека, сейчас же – это просто произведение искусства. Вот глянете на её лицо, движения, и вы не заподозрите в этом изделии бездушное создание. Уверяю, пока вам не скажут кто перед вами, вы будете считать, что перед вами самая настоящая девушка.

– Хм… – протянул покупатель.

– Я замечу, красивая девушка, – тут же добавил работник магазина.

Джозеф изначально не планировал покупать себе домой синтетика. Для начала он хотел просто зайти в магазин поглядеть и прицениться. Но продавец-консультант был хорош. Вцепился как клещ, сыпля доводами, при всем при этом умудряясь плавно подводить к нужной черте.

– Ах ты ж искуситель. Ладно, – сдаваясь, махнул рукой Джо, – что мне надо подписать?

– Поверьте, это лучшее что вы сделаете для себя. И если что, товар всегда можно будет вернуть в течение тридцати дней.

– А если она мне не понравится? – засомневался во вкусе продавца Джо, наблюдая, как к нему подвозят контейнер. «И когда только успели».

Продавец ловко отстранил грузчика, снимая прикрывающее синтетика полотно, демонстрируя лицо привезенной модели.

– Ну как?

– Филиал суккубов на Земле, – восхитился Джо, глядя на очаровательное лицо синтела, ничем не отличающееся от настоящего человека.

– Вот, – протягивая планшет покупателю, продолжил продавец, – с помощью персонального устройства, следуя инструкциям, вы сможете быстро настроить модель под нужные вам параметры.

– Вы говорили это новое поколение, а насколько она дороже стандартных моделей?

– Если оплачивать будете в рассрочку, то там будет небольшой процент, – и несколько раз щелкнув по клавишам планшета, получая итоговое значение, продолжил, – всего по тысяча двести долларов в месяц.

Джо ненадолго уставился продавцу прямо в лицо, а затем демонстративно поглядел ему за спину. Консультант, следуя за движением покупателя, тоже обернулся, но ничего не найдя вопросительно уставился на Джо.

– Что-то не так?

– Да нет, просто не найдя рожек, рассчитывал увидеть хотя бы хвост.

Продавец наиграно улыбнулся, но продолжил свою маркетинговую компанию, рыбка была уже на крючке, осталось совсем чуть-чуть и можно вытягивать. Коснувшись подбородка синтетика, консультант активировал процесс включения, отходя на шаг в сторону.

– Ну вот! Ваш будущий синтел. Установлен стандартный домашний профиль, будет выполнять основную работу по дому. Может вам нужно еще время подумать? – поинтересовался консультант, уже и так видя, что его работа сделана. – Также напомню, что даже если вас по какой-то причине не устроит данный синтетик, вы всегда сможете его вернуть в течение тридцати дней.

Джо смотрел на искусственное лицо с такими живыми глазами, словно как у настоящего человека. Те модели, что ему доводилось видеть у своих друзей, были действительно далеки от совершенства, а эта, как и описывал продавец, была в точности как человек. Её лицо было европейско-азиатского стиля. Узкий разрез глаз, но в тоже время взгляд оставался выразительным, если это описание могло подойти к синтетику. Черные прямые волосы, спадающие на плечи, обрамляли симпатичное лицо. Её можно было назвать красивой, но красота это понятие абстрактное и как правило что-то недосягаемое. Здесь же было все наоборот, так что ее по праву можно было назвать именно симпатичной, а не красивой. Фигура синтетика как назло была идеальной. У его бывшей жены не было столь выразительных форм как у этой новой модели. «Знают же черти на что давить», – вздохнул Джо.

– Эх, давайте бумаги, – и уже про себя добавил: «Прощай Гаити».

Закончив с формальностями и переводом финансовых средств, продавец протянул покупателю код привязки к новому пользователю. Посмотрев еще раз в глаза синтетику, Джо зачитал набор ничем не связанных слов:

– Три одуванчика, два водопада, одна птица колибри, морская раковина.

– Здравствуйте, – раздался приятный женский голос, – я сейчас в режиме настройки и готова к знакомству с основным пользователем.

– Я основной пользователь. Джозеф Хокинс. Джо!

– Мне необходимо взять образец ДНК для идентификации в целях безопасности. Эта информация никогда не будет передана посторонним организациям, – синтетик протянул руку в жесте, напоминающем рукопожатие.

Джозеф интуитивно протянул руку в ответ, после чего почувствовал легкий укол, но не успел он её убрать, как лицо синтетика мило улыбнулось, а цвет глаз сменился с светло-зеленого на естественно карий.

– Здравствуй, Джо! Теперь я связана с тобой в качестве основного пользователя. Приятно познакомиться!

– Хм, хорошо. Что дальше? – уже обращаясь к продавцу, поинтересовался Джозеф.

У кредитного специалиста он быстро заполнил требующиеся от него бумаги и стал полноправным обладателем синтела горничной.

Забрав девушку синтетика, Джозеф направился к выходу, украдкой поглядывая как его новое приобретение следует за ним. Он не мог не заметить как разительно отличаются модели предыдущего поколения от его синтела, и в душе он стал более уверенным в своей покупке.

– Джо! – окликнули его сзади, вынуждая остановиться.

Девушка синтетик почему-то не замедлила шаг, а продолжила следовать к выходу. Пропустив её вперед, взгляд Джо невольно задержался на её идеальных бедрах и не успел его отвести, когда возле него остановился продавец-консультант. Тот как-то двусмысленно ему подмигнул и протянул оставшийся пакет документов.

– Мне сесть за руль, Джо? – поинтересовалась девушка синтел, оказавшись с Джозефом на улице.

– Ну давай! Покажи мастер класс. Машину сама найдешь?

***

Оказавшись дома, Джо почувствовал себя удивительно неловко при виде своего холостяцкого жилища, запуская синтетическую горничную следом.

– Тут немного не прибрано, – удивляясь своему нахлынувшему смущению, констатировал Джозеф.

– Хочешь чтобы я приступила к уборке сейчас, Джо? – её голос звучал мягко, но в то же время оставался холодным.

– Да, можешь приступать… ээ… – на долю секунды Джо запнулся, так как не знал, как ему обращаться к своей нынешней домработнице. – У тебя есть имя?

– Мой идентификационный номер 426, – сохраняя дежурную улыбку, спокойно ответила синтетическая девушка, рассеяно глядя на основного пользователя.

– Чудесное имя.

– Хочешь дать мне другое имя, Джо?

– Да! А то бла бла номер 426 слишком долго произносить, – немного подумав, перебирая звучные имена, Джо продолжил: – Теперь тебя будут звать Анита. Подтверди?!

– Подтверждаю. Спасибо, Джо!

– Ну, и как тебя зовут?

Синтетическая девушка, до этого стоящая ровно, как по стойке смирно, чуть расслабилась. Это было ели заметно, и для многих её положение осталось бы казаться прежним, но Джо сумел заметить эту небольшую разницу. А затем она посмотрела ему прямо в глаза, и в её ответе пропал присутствующий до этого холодок.

– Меня зовут, Анита Хокинс.

Прозвучавшая следом за именем фамилия уколола Джозефа. До этого он не являлся обладателем синтетиков. Видел их лишь на улице, на работе и в гостях, но он хорошо помнил их поведение. Синтел никогда не добавлял что-либо от себя: ни действие, ни слово.

«Новое поколение», – решил Джозеф, – «но такое ощущение, словно я не синтетика купил, а завел нового члена семьи. Хм, Анита Хокинс. Ну что ж, умная машина всегда лучше глупой».

Оставив синтетическую девушку одну, Джо направился в свою спальню. За сегодняшний день ему хватило впечатлений, и можно было отбыть ко сну.

Пролежав пару часов в кровати, несколько раз начиная и бросая читать журнал о синтетиках, Джозеф убедился, что этой ночью сон к нему категорически не хочет идти. Еще немного поерзав под одеялом, он все таки решился подняться, надел мягкие домашние тапочки, и по холостяцки, в одних трусах, спустился на кухню.

Было привычно тихо с того момента как его жена Лора уехала от него забрав с собой детей. Они развелись полгода назад и постановлением суда дети должны были оставаться с матерью. Они прожили в браке почти десять лет и вместе воспитывали троих детей, но это уже в прошлом.

Открыв холодильник, он наполнил стакан молока и направился в гостиную, собираясь посмотреть ночной канал.

– Не спится, Джо? – голос прозвучал так неожиданно, что он подпрыгнул от страха, опрокинув на себя содержимое стакана, чуть не выдав в эфир истерический вопль.

– Черт, – выдохнул Джозеф, приходя в себя, разглядев в темноте силуэт синтетика, – никогда так не делай больше, сердце слабое нервы ни к черту.

– Прости, Джо! Но я не замечаю в твоем сердцебиении никаких отклонений.

В ответ ему хотелось что-то съязвить, но он вовремя сообразил, что собрался пререкаться с машиной и отдернул себя от этой мысли.

– Анита, а ты чего тут сидишь в темноте?

– Мой энергоресурс упал до семнадцати процентов, нужна была подзарядка.

Они не надолго уставились друг на друга, а затем Анита неожиданно добавила:

– Твое белье в молоке, хочешь чтобы я его сейчас постирала?

– И ж ты, какой мне прогрессивный синтел достался, от слов сразу к действию.

– Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю тебя.

– Трусы останутся при мне, – уверенно ответил Джозеф, вытирая полотенцем грудь и ноги. – Ты лучше пол протри! Золушка.

– Мне сменить имя на Золушка?! – её ответ прозвучал наигранно и слегка рассмешил основного пользователя.

– Нет Анита, просто протри пол.

Смотреть ночной канал неожиданно расхотелось, как и пить.

***

Утром Джозефа разбудил мягкий стук в дверь.

– Завтрак готов, Джо! Время восемь утра.

Он уснул ближе к двум часам ночи, и в его планы не входило просыпаться так рано. До конца отпуска было еще далеко, но объяснить это своему синтелу основной пользователь забыл. Выругавшись в слух, он переоделся в повседневную одежду и выбрался из своей берлоги, оставив на полу грязное белье.

Уже возвращаясь с ванной комнаты, он столкнулся в коридоре с Анитой держащей на вытянутой руке его молочные трусы.

– Хочешь чтобы я постирала это сегодня, Джо? – Почему-то ему показалось, что синтетик поставила ударение на слово «Это», и если бы ничего не выражающее лицо, он мог бы поклясться, что видит в её глазах живой насмешливый огонек.

Выхватив из её руки элемент своего гардероба, он снова заперся в ванной.

– Нет, я сам все сделаю. Ступай, приготовь завтрак.

– Завтрак уже готов, Джо! Мне принести его в ванну?

– Нет, я сейчас спущусь. – «Да этот синтетик издевается надо мной. В таком темпе я скоро сам стану спрашивать у неё разрешение».

Успокоившись и отстирав белье, Джо спустился на кухню, где его ждало удивительное зрелище. Стол ломился от всевозможных яств, которых он был убежден, не было в его холодильнике. Обычно завтрак холостяка состоял из бутерброда и яиц, сейчас это был шведский стол.

– Зашибись! – не смог сдержать своего восторга Джозеф.

– Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю тебя.

– Слово, выражающее крайнюю степень восхищения, запоминай!

Присаживаясь на стул, Джозеф не знал за что взяться первым, а синтетическая девушка по-прежнему стояла напротив, будто ожидая когда основной пользователь попробует и оценит её труды.

– Анита, не стой над душой, присядь за стол, – она молча послушалась, присаживаясь на ближайший стул, снова уставившись на него. – Черт, Анита, я не могу так завтракать когда на меня пялятся. Синтетикам же не нужна пища?

– Нет, Джо! Но иногда синтетикам можно употреблять воду, это помогает сохранить баланс внутренней среды.

Джозеф моментально наполнил ближайший стакан водой и протянул его своей синтетической горничной.

– Вот!

Приняв из его рук стакан, Анита также молча, осторожными глотками стала пить воду. Понаблюдав за ней еще некоторое время, он поинтересовался: – Ну как?

Поставив стакан в сторону, девушка совершенно серьезно ответила: – Зашибись!

Утро прошло незаметно быстро. Сегодня Джозефу не требовалось куда-либо идти, хотя вечером обещал заскочить один из его старых приятелей, который и посоветовал ему приобрести синтетика горничную, чтобы дом одинокого человека не зарос плесенью.

– В холодильнике нет нужных для приготовления обеда продуктов, Джо! – поставила его в известность Анита.

– Вот смотрю я на тебя, смотрю. Понимаю что ты машина, но то что тебя сделали такой по человечески симпатичной, иногда выводит меня из равновесия, и я забываю кто передо мной.

– По своей конструкции синтетики очень похожи на людей. Очень часто пользователи, особенно те, кто впервые приобретают синтетика, очеловечивают его, как бывает с домашними животными, и наделяют его человеческими чертами.

– Короче ты считаешь что я спятил?!

– Ты спятил, Джо!

– Спасибо, Анита.

– Пожалуйста, Джо!

– Хорошо! – вставая с дивана, легко согласился Джозеф, направляясь к куртке. – Вот, – протягивая Аните две пятидесятидолларовые банкноты, остановился возле неё в ожидании Джо, – на остальное купишь себе чего-нибудь!

– Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю тебя.

– Купи продуктов, остальное пусть останется у тебя.

– Хорошо, Джо! – забирая протянутые ей деньги, ответила девушка и направилась к двери.

– И все? Вот так просто?

– Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!

– Ну, ты могла бы сказать что-нибудь, прежде чем уйти, – замялся Джозеф, соображая, что просит железяку сказать ему «Пока».

– Хорошо, Джо! Если тебе это так необходимо, – и уже на пороге, добавила: – Я скоро вернусь, Джозеф.

Оставив основного пользователя с открытым ртом, Анита развернулась и вышла за дверь.

***

Вечером зашел его друг и по совместительству коллега по работе, проведать своего товарища, который в последнее время стал часто замыкаться в себе после развода. Порекомендовав ему приобрести синтетика, он хотел лишь проверить, как тот выполнил его указания, но был совершенно не готов к тому, кто откроет ему дверь.

– Здравствуйте! – улыбнулась появившаяся в дверях симпатичная девушка. – Я Анита Хокинс.

– А, э, м…

– Вам нужен Джозеф?

– Джозеф? – секунду соображая, гость не сразу спохватился. – А, да, да, конечно. Джо дома?

– Да, проходите. Сейчас я попрошу его спуститься.

Джо в это время сидел в своей комнате, пытаясь дочитать абзац из инструкции, озаглавленный как: «Что вам ждать от синтетика», когда его плеча дотронулась искусственная рука.

– А черт, Анита, ты опять! – подпрыгнул хозяин дома от неожиданности.

– Прости, Джо! Я не хотела тебя напугать.

– Зачем ты так подкрадываешься. Я же говорил тебе про нервы, про сердце, и про все остальное.

– Хочу напомнить, Джо! Твое сердце абсолютно здорово.

– Это не значит, что каждый раз надо проверять его на стрессоустойчивость.

– По умолчанию я стараюсь быть как можно незаметнее, чтобы сохранять домашний уют.

– Хорошо, – согласился с её объяснением Джозеф, – так что тебе нужно?

– К тебе пришли в гости, Джо! Мне сказать, что ты занят?

– Нет, нет. Я сейчас спущусь.

Проводив Аниту взглядом, в очередной раз пронаблюдав за движением её бедер, Джозеф закрыл техническую документацию к синтетику и пошел вслед за ней.

Хозяин встретил гостя, когда тот уже сидел на диванчике, потягивая предложенный Анитой виски, которое как он хорошо помнил, держал в потайном месте.

– Привет Питер! – услышав знакомый голос, гость тут же поднялся со своего места.

– Джо! Как я рад тебя видеть. Или мне называть тебя Джозеф? – ухмыльнулся Питер. – Слушай, когда я говорил тебе приобрести синтетика, я не имел ввиду Мисс Вселенную. Мог бы и унять свой аппетит, и взять чего-нибудь попроще.

– Да я сам не ожидал. Консультант в магазине меня так красиво обработал, что я и опомниться не успел, как стал обладателем новой модели.

– Новая модель говоришь? – протянул Питер, обходя вокруг мирно стоявшей Аниты.

– О некорректном физическом контакте между мной и вторичным пользователем следует сообщить основному пользователю! – голос Аниты прозвучал предостерегающе, сменившись с привычно домашнего на холодно деловой.

– Уау, – протянул Питер, и не подумав убирать руку с её груди, – и впрямь как настоящие. У неё под одеждой есть лифчик?

Джозеф даже опешил от столь бесцеремонных действий своего товарища.

– Питер! Ты что это мать твою делаешь?

– А чего? – удивился гость. – Рассматриваю твой новый тостер.

Слово «Тостер», немного охладило пыл Джозефа. Действительно, сейчас перед ними стояла машина, а не человек, но все же воспитание, в котором нормы морали ставились превыше всего, взяло вверх.

– Пожалуйста, оставь мой тостер в покое. У тебя дома свой есть.

– Ну, моему на вид лет шестьдесят. А твоя прям конфетка, – убирая руку, подчеркнул Питер.

– Спасибо, Джо!

Оба мужчин переглянулись между собой, каждый обосновав её слова по-своему.

– За что спасибо, Анита?

– За то, что защищаешь меня от посягательств вторичного пользователя.

Питер от такого заявления обомлел.

– Какого черта? Что с твоим синтетиком? Я никогда не слышал, чтобы эти куклы когда-нибудь кого-либо благодарили. Что за черт, где ты её купил?

– Я же тебе говорил. Продавец сказал, что это новое поколение синтелов.

– Ты знаешь, я тебе начинаю завидовать.

– Так в чем проблема, сходи да тоже себе закажи.

– А сколько отдал?

– $@%

– Сколько? Да иди ты знаешь куда?!

Они еще некоторое время пообщались о семье, работе и синтетиках, изредка поглядывая на стоявшую у дверей Аниту. После чего Джозеф со спокойной душой проводил гостя. Вернувшись в гостиную, он подошел к Аните.

– Своими действиями Питер обидел тебя?

– Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!

– Действительно, чего я спрашиваю. Глупость какая. Откуда машине знать, что такое обида.

***

Прошло несколько дней с того момента, как Джозеф Хокинс приобрел синтетическую горничную, пытаясь заполнить пустоту в своем доме после развода. Его жена Лора была хорошей домохозяйкой и ответственной матерью, но она устала от такой жизни, когда муж целыми днями пропадает на работе, а вечером приходит домой и садиться у экрана телевизора, не проявляя внимание к своей жене и детям. Их совместное время заполнили лишь скандалы. Он забыл, что когда-то носил её на руках, а она забыла, что когда-то любила его. И в один пасмурный день она забрала детей и уехала, не сказав ни слова. Через неделю ему пришло прошение о разводе.

Сейчас его дом не был пустым, в отличие от души. Но с каждым днем становилось менее больнее от осознания того, что он остался один. Синтетика нельзя было назвать другом, это была бездушная кукла, но в отличие от остальных, его Анита иногда выкидывала такие перлы, что он попросту забывал, что она не человек.

Однажды Анита наклонилась, чтобы забрать из корзины вещи в стирку. Джо в это время сидел позади неё на диване, пытаясь вникнуть в статью на планшете посвященную синтетикам и изобилующую техническими терминами.

– Анита! – оторвавшись от чтива, позвал девушку Джозеф, обратив внимание на её движения.

– Да, Джо?

– Ты не могла бы, когда наклоняешься, делать это хоть чуточку изящнее. Так ты похожа на машину.

– Если тебе этого хочется, Джо!

– Хм, интересный ответ. Я думал будет простая форма согласия, а ты ответила так, словно я злой дядька извращенец играющий с бедной горничной.

– Прости, Джо! Боюсь, я не поняла тебя. Ты извращенец?

– о_0

– Мне наклониться так? – Анита снова нагнулась над вещами, но на этот раз изогнув талию словно кошка, а краешки её губ слегка дернулись вверх.

Джо сглотнул слюну и снова уставился в планшет. До вечера он с ней больше не разговаривал.

Дни чередовались между собой переступая с хорошего настроения к плохому и обратно. А где-то на второй недели поступил звонок из компании по производству синтетиков.

– Алло. С кем я разговариваю?

– Здравствуйте, меня зовут Анита Хокинс! – вежливо ответила девушка.

– А, – безразлично последовало в ответ, – позовите мистера Джозефа Хокинса к телефону, пожалуйста.

– Сейчас сделаю! Вас как-нибудь представить?

– Сообщите, что звонит управляющий Синтел Индастриз. Нам есть о чем с ним поговорить.

Джо как раз сидел в гостиной, просматривая новости о волнениях вызванных протестами людей против синтетиков в обществе.

– Джо, – голос Аниты показался ему дрожащим, не таким как обычно, куда-то пропало мягкое спокойствие, – тебя к телефону… Управляющий цеха синтетиков. – Закончив, она передала трубку основному пользователю и направилась выполнять внеплановую уборку по дому, что показалось ему еще страннее, так как она уже делала её несколько часов назад.

– Ало, Джозеф Хокинс слушает!

– Здравствуйте мистер Хокинс. Меня зовут Дэвид Эльстер, я управляющий и главный разработчик в Синтел Индастриз. Не буду отнимать ваше время и перейду сразу к делу. Несколько недель назад у нас на производстве случился неприятный инцидент, при котором один из синтетиков, как показывают наши приборы, мог получить повреждение программного кода.

– И я так догадываюсь, этот синтетик достался мне?

– Увы, но это так. Но хочу сразу заверить, каких-либо ошибок при тестировании замечено не было.

– Раз никаких проблем не выявлено, позвольте узнать, с чем связан ваш звонок?

– Мистер Хокинс! Буду с вами откровенен. Эта линейка моделей нового поколения сравнительно недавно на рынке, а потому при столь исключительном стечении обстоятельств, я прошу вас приглядывать за вашим синтелом. Если вы заметите за ней какие-либо странности, свяжитесь с нами. Телефон технической поддержки указан в документации к синтетику. Гарантирую, вам сделают замену на столько быстро насколько это возможно. До конца испытательного периода у вас еще есть две недели.

– Да, при покупке продавец-консультант мне говорил, что я смогу вернуть синтела в течение тридцати дней, если мне что-то не понравится.

– Верно. Прошу не забывать про это, и при случае прямиком звонить нам.

– Хорошо мистер Эльстер. Я это учту, – поглядывая на спину Аниты, пока та проходилась пыльником по столу, ответил Джозеф.

– Тогда всего доброго, мистер Хокинс!

– И вам!

В телефоне послышались короткие гудки. Разговор был окончен на вежливой ноте, но в словах Дэвида Эльстера чувствовалась недосказанность. Что с Анитой не так?

***

Следующим утром Джозеф проснулся от великолепного аромата свежей выпечки. После того как в его доме появилась синтетическая горничная, он забыл, что такое готовка, уборка и стирка. Складывалось ощущение, что его Лора снова дома, и в тоже время вместе с этим пришло осознание своих ошибок. Он рассматривал свою жену как домработницу, совершенно забыв про её чувства.

Анита не человек, у неё нет чувств. Но поступать так снова он не мог, даже по отношение к синтетику. Пусть в их отношениях его внимание к ней будет тренировкой, которая в дальнейшем сможет помочь ему при общении с другими людьми.

– Я могу для тебя что-нибудь сделать, Джо?! – заметив основного пользователя, спросила девушка.

– Доброе утро Анита! – поздоровался Джозеф, заходя на кухню, наблюдая как его синтел в вязаных прихватках, собиралась вытащить пирог из духовки.

– Доброе утро, Джо!

– Мм, – вкушая аромат свежего пирога, промычал хозяин дома, – очень вкусно пахнет.

– Это яблочный пирог, – ставя поднос на стол, пояснила Анита, – хочешь его попробовать, – и буквально с запозданием в долю секунды добавила, как обычно делают все синтетики, – сейчас?

Это короткое, по сути неформальное обращение, если бы не добавленное в конце слово «сейчас», можно было расценить как предложение кого-то близкого.

– Конечно Анита, с удовольствием его попробую.

Дождавшись когда синтетическая девушка уберет все кухонные принадлежности со стола, Джозеф заметил, что её передник костюма запачкался, и он понял, что у него совершенно нет женской одежды, которую он мог бы предложить ей на выбор.

– Анита, нам нужно поговорить о твоей одежде. В комплекте с тобой я не видел запасного костюма.

– Запасная одежда не входит в стандартную комплектацию синтетиков. Синтел в течение всего рабочего времени должен самостоятельно следить за опрятностью своего внешнего вида и целостностью своей одежды.

– А тебе нравиться платья?

– Да, Джо! Мне нравятся платья, – Джо чуть не поперхнулся.

– Нравятся? Я считал, что у синтетиков нет вкусовых предпочтений.

– Когда я сказала «нравятся», я лишь указала общественную точку зрения женщин к платьям. Поскольку я отношусь к индивиду женского пола, значит – мне тоже нравятся платья.

– Понятно, – расстроился Джо, – то есть тебе по барабану?!

– Прости, Джо! Боюсь, я не понимаю вопроса?!

– Я имел ввиду, что тебе все равно?

– Правильно, Джо! Мне все равно по барабану!

– Эх, Джозеф Джозеф, – обращаясь уже к самому себе, пробубнил Джо, – говорить о философии с консервной банкой. Ладно, проехали!