Текст книги "Однажды в космосе (СИ)"

Автор книги: Alfranza

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Ты просто сильно устаешь на работе, – говорила ему Руби.

Однако Грэм знал точно, что это не просто усталость. Это еще что-то, но что он не мог сам понять. Ему нужен был кто-то, кто скажет в каком направлении размышлять. Поэтому после того, как достоится космолет и Эмма с Августом полетят за Генри, он решил пойти к Арчи и рассказать ему все, как есть. Руби поддерживала такой порыв, но ей тоже было немного страшно из-за того, что она не знала, что происходило в Грэмом на самом деле.

– Знаешь, ты прав, в квадрате Вечной Мерзлоты есть что-то странное. Там замечено движение, и как я выяснила путем просмотра ежедневных архивных снимков планеты, уже не первый день. Грэм? Ты полетишь туда?

Грэму не хотелось туда лететь до жути. Но вдруг оттуда могли прийти еще какие-нибудь неприятности, а их и так на планете целая глыба уже. Та женщина, которую он ранил, Бастинда, все еще пребывала в коме, но Миллс утверждала, что, если она очнется, она будет очень опасна. И лучше бы Грэму не допускать более опасностей на планету.

– Да, полечу. Включу громкую связь, если что, пришлешь мне кого-то на подмогу. Ты поняла?

– Поняла, Грэм. Будь осторожен! Вечная мерзлота не несет ничего хорошего планете, никогда.

Было очевидно, что Руби права, потому что как только Грэм приземлил космолет рейнджера в малоизученный район вечной мерзлоты, стало ясно, что он здесь задержится. Мало того – надолго. Особенно, когда ему в шею уперся наконечник боевой стрелы неизвестного человека и грубый голос с оттенком враждебности сухо сказал:

– Ты на моей территории, приятель! И с нее не уйдешь, пока ты мне нужен.

Так началась еще одна глава жизни королевского рейнджера в неволе.

====== 29. Королевский рейнджер. ======

Эмма не хотела знать, как Грэм стал королевским рейнджером и почему он вообще им стал. Очевидно же было, что у них с Региной нет ничего общего. И она крутит им как хочет. Впрочем, не им одним.

Август походу думал о чем-то похожем, потому что в перерывах на еду и сон, задавал слишком много вопросов о том, как Эмма здесь очутилась и почему все еще «не навострила ионный ускоритель» подальше отсюда. На что Эмма многозначительно молчала и ела вкусную лазанью, которую Миллс иногда приносила отличившимся работникам, а Свон здесь была в первых рядах. Еще бы! Это же ее звездолет сейчас у космического черта на рогах!

– Значит, ты это все из-за своего звездолета? – докапывался Бут.

– Из-за чего же еще!?

– И тебе совсем плевать на эту странную планету?

Кто-то без стука ввалился в дверь комнаты, где Эмма и Бут вели философские беседы об этой странной планете.

Это была Руби.

– Грэм пропал, – со слезами на глазах, сказала она и едва не рухнула на пол в истерике.

Миллс была в ярости. Хотя, Эмме подумалось, что других состояний у нее и не бывает, но вслух такого точно не стоило произносить, чтобы эта ярость не перебросилась на нее. Впрочем, стоило Свон просто посмотреть снисходительно в сторону суперинтенданта, как она смогла прочувствовать всю страсть этого гнева.

Но больше всего досталось, ни Свон и даже не Руби, которая последней говорила с Грэмом. Больше всего получил Зачарованный Странник, из которого Миллс едва не вынула душу, а с ней и все остальное. Собственно, у Регины хорошо получалось все, что связано со злом, а вот с добром явно выходила сакраментальная …фатал эррор. Отчего Эмме стало казаться, что она следующая на роль… королевского рейнджера этой странной планеты, что в ее планы никак не входило.

– Мисс Свон, мы не могли бы поговорить наедине, – она бросила недобрый взгляд на стоявшего за спиной Эммы, Августа, который перестал понимать что творится на этой странной планете, с самого его появления на ней.

– Зачем это? – не поняла Эмма намека.

– Пожалуйста, – вдруг сказала Регина и Август ухмыльнувшись вышел вон из кабинета.

За ним вышли Зачарованный Странник и заплаканная Руби.

– Видимо мне в ухо попала одна из ваших макаронин, которые вы мне вдохновенно вешали всю прошлую неделю, но вы только что сказали «пожалуйста»? – не удержалась от подкола Эмма, делая при этом совершенно невинное лицо.

– Не ерничайте, мисс Свон.

Эмма улыбнулась, подумав о том, что подкол удался, раз Регина оценила его.

– Грэма нет, поэтому его место вакантно. Я, конечно, не думала, что мне придется терять еще одни рабочие руки, которые нужны для строительства вашей машины, но раз уж так случилось, передаю вам значок королевского рейнджера, думаю, что вы отлично впишитесь в состав защитников моей планеты,– и она как ни в чем не бывало протянула Эмма значок защитника правопорядка.

– Это не смешно, – посмотрела на значок в руке Миллс Свон. – Вообще ни разу! За кого вы меня принимаете?

Миллс даже не поняла, о чем таком вещает «ее» королевский рейнджер. Работа служить этой планете – шикарная. Эмме представятся шансы изучить тут все, она ведь хотела. К тому же в штат рейнджеров входило трое помощников, которыми есть возможность покомандовать.

– Вы можете взять в помощники вашего… друга, Бута, если хотите. Хотя я ему не доверяю.

– Суперинтендант Миллс, вы издеваетесь надо мной? – совершенно серьезно спросила Эмма. – С чего вы решили, что я пойду к вам в услужение и буду подобно Грэму гоняться за призраками на планете? Может, у вас нет совести, а у Грэма – сердца, но мои мозги на месте. Я еще не сошла с ума, чтобы работать на вас. Все, что я хочу вернуть свой звездолет, с вашим целым отпрыском на борту и убраться восвояси.

Данная тирада Миллс явно не обрадовала, поэтому она положила значок в карман пиджака и развернулась спиной к Эмме.

– В таком случае, я могу приказать Зачарованному Страннику запереть вас в цинковой шахте. Посидите полдня, может, тогда ответ будет другим.

Эмма сразу поняла куда клонит Миллс. У этой женщины вообще есть хоть что-то хорошее внутри и живое? Или только холод и лед?!

– Вы, конечно, можете, – начала Эмма размеренно, обходя Миллс с другой стороны, чтобы посмотреть в глаза. – Но без меня вам чертов космолет не собрать. А знаете почему? Потому что без меня, никто из ваших лоботрясов не станет работать. Вы можете приказать им, но не мне и не Буту, который пошлет вас к Кракену или того хуже… Хотите так и не увидеть сына? Дерзайте! – Эмма пафосно вздернула подбородок и протянула обе руки для наручников.

Грэма вели куда-то с завязанными глазами, но под ногами был промерзший грунт, с чего он сделал вывод, что это тот самый район Вечной Мерзлоты, в которой ему строго-настрого запрещала летать Руби. По ее словам, здесь проживали те, кого Миллс сослала сюда еще тучу лет назад, и если попасться в их лапы – поминай как звали. Видимо, Грэму, таки «повезло».

– Слушай, я королевский рейнджер, если что, меня искать будут, – попытался разговорить недоброжелателя Грэм, хотя сам понимал, что шансов у него немного. – А найдут меня, найдут и тебя. И тогда…

– Шевели ногами, – хлестко перебил его неприятель. – А будешь болтать, еще и кляп получишь. Так что заткнись и иди.

Грэм понял одно, если сейчас не попробовать сбежать, потом будет поздно. Если верить времени прошедшему с момента их похода, его космолет уже довольно далеко, но здесь куча пещер, которые он когда-то изучал. Добравшись до одной из них, через катакомбы можно дойти до шахты Лероя. Во всяком случае, Ворчун, когда-то говорил о том, что из Вечной Мерзлоты можно выбраться живым только через них.

– Эй, может сделаем привал? – замедлил шаг Грэм. – Я с роду столько не ходил, устал.

Недоброжелатель не успел среагировать на остановку Грэма в их пути и едва не врезался в рейнджера, что не могло не сыграть Грэму на руку. Будучи выше неприятеля, он даже со связанными руками сильно оттолкнул его так, что тот отлетел на несколько десятков футов. При толчке, нетугая повязка спала с глаз и Грэм увидел, что у него есть фора, пока неприятель получивший небольшой нокаут, потерял ориентацию.

Не теряя время, он бросился бежать в сторону предполагаемых катакомб, петляя между словно выраставшими посреди дороги острыми сталагмитами покрытыми льдом и известью. Вечная Мерзлота не предполагала ему большого выбора, но он надеялся, что человек, попытавшийся его захватить в плен, не побежит на ним.

Однако, когда он уже увидел впереди несколько пещер, силы были на исходе. Не часто ему приходилось бегать по планете сломя голову.

Робин придя в себя, машинально выхватил стрелу и даже не задумываясь выпустил ее вслед рейнджеру петлявшему среди бивней скал. Стрела взвизгнула, устремляясь в смертельный полет и через несколько мгновений достигла цели.

Грэм упал, как подкошенный, но не сразу почувствовал боль. Холод делал свое черное дело. Лежа на спину, он подумал, что убежал недостаточно далеко, поэтому нужно вставать и бежать дальше, иначе ему не уйти.

Попытавшись встать, он и понял, что у него из бока торчит стрела. А по сути железный штырь с медным наконечником, такие обычно показывали в фантастических фильмах, которые они смотрели с Генри, когда Миллс ложилась раньше спать.

Кое-как поднявшись, Грэм обернулся назад. Лучше бы он этого не делал, так как очередная стрела, едва не впилась ему прямо в лоб, каким-то чудом ему удалось отклониться от ее смертельной траектории. И в тот же миг, нога Грэма поехала и он не удержав ставшее тяжелым тело, соскользнул в одну из пещер…

Робин не успел поймать незадачливого рейнджера, опоздав всего на каким-то десять секунд. Стоя рядом с пещерой, с глубинным крутым спуском внутрь, он не решился следовать за странным парнем, который вроде сказал, что рейнджер. Значит, его космолет где-то рядом. Вместо того, чтобы попытаться спасти этого нерадивого пилота, который наверняка сломал шею, стоит угнать его колымагу и переоборудовать ее в своей собственный космический дом. Это Робин мог сделать в два счета.

Он даже не подумал о том, что в космолете рейнджера есть радар и так просто его на запчасти не разобрать. Робин думал лишь о том, как им с Мэриен и сыном прожить дальше на этой странной планете. Как им выжить. А остальные… Один рейнджером больше, другим меньше. Это борьба за выживание. Выживает тот, кто сможет.

Кинув последний взгляд на пещеру, он улыбнулся и отправился за космолетом рейнджера.

====== 30. Защита и нападение. ======

Через три недели.

– На кой черт, мы взяли с собой этого калеку? – ворчал Август. – Работать как следует не умеет, зато провиант жрет как конь и пьет как извозчик. Разговаривать не умеет, вечно все через сделки, либо угрозы. Полезного от него ничего нет, одни расходы и плохое настроение. И от его плоских шуточек даже у меня изжога.

– Миллс считает, что он поможет нам торговаться, если придется. А еще Миллс считает, что он ей должен. И вообще, – -зевнула она, откинувшись в кресле второго пилота, – дай женщине поизмываться над ее врагом! Не лезь в их дела, целее будешь!

Август включил автопилот и повернулся к Свон.

– А помнишь, как мы твоего дружка гоняли по злачным уголкам галактики. Как там его звали? Странное у него имя было.

– Бейлфайр, – напомнила Эмма. – Это козел испортил мне обшивку моего крейсера, заложив туда украденные драгоценности. Придурок! – разозлилась она.

Август улыбнулся, смотря на рассерженную Свон. Ему вспомнились года, когда они только познакомились. Тогда они были не разлей вода, везде вместе, как брат и сестра, которыми никогда не были. Но Бут любит Эмму, как сестру.

– А что же Миллс? – шепотом спросил он, наклоняясь к Эмме, чтобы спящая в соседнем отсеке Регина их не услышала. – Она полетела с нами и бросила своею …странную планету на произвол судьбы? Хорош суперинтендант!

– Ты плохо ее знаешь, друг мой! – махнула рукой Свон. – Эта женщина – не промах, во всех смыслах. Если ты думаешь, что она не оставила кого-то себя там замещать, то ты ошибаешься. Она продумала целый план и обязала его выполнять всех, кто что-то имеет на планете. К тому же, у нее явно есть какой-то покровитель, который будет властвовать на планете без нее, – Эмма сощурила глаза. – Тебе знакомо имя Румпель?

– Нет, а должно быть?

– А мне знакомо. Но не помню откуда. Явно кто-то его мне говорил, но так как это было давно, я запамятовала.

– Поверь мне, если бы это имя было связано с этот несносной женщиной, что спит в соседнем отсеке, ты бы не забыла! – подколол Август, кидая орешек в рот.

Эмма скорчила недовольную гримасу.

– Очень смешно. Лучше скажи, как тебе удалось отследить мой космолет?

– Проще простого. Кто-то летал на нем в ближайшее время, выдал себя с головой. Мне удалось отследить свой супер радаром координаты. Только я тебе скажу, нам туго придется без кевларовой прослойки на обшивке. Я на свой страх и риск, прошил космолет специальной кевларовой краской, которая когда засыхает, превращается в броню. Но так, как ее у меня было немного, думаю нам стоит ее у кого-то закупить, хотя она, зараза, дорогая.

– От чего такого ты защищаешь наш космолет? Я думала, что мы летим на планету «Несуна»*, всего лишь.

Август потянулся к своей кожаной сумке, которую везде таскал с собой, будто там у него находились залежи алмазов. Выудив оттуда какой-то странный предмет, похожий на небольшой экран, только с двумя кнопками, он быстро вывел информацию в голограмме.

– Смотри сама, – предложил он Эмме. – Вот здесь видишь, пояс астероидов. А вот тут, был спутник, он взорвался десять тысяч лет назад, оставив как раз этот астероидный пояс, опасный тем, что это совершенно непредсказуемая субстанция, живущая своей жизнью, двигающаяся хаотично, не имеющая атмосферы как таковой и проектируемой траектории полета.

– Хм, – задумалась Эмма. – Тогда как кевларовый слой нам поможет в этом. Здесь нужно либо расстреливать все это гамбитом, прокладывая таким образом путь нашему космолету, либо…

– …лавировать между этими непредсказуемыми летающими камнями и смотреть за тем, чтобы они не разбомбили нас в пух и прах. Сможешь? – с надеждой спросил Бут, рождая между ними громогласную паузу.

– У вас нет выбора! – бесцеремонно вклинилась в личный разговор пробудившаяся Миллс. – Там мой сын! Вы обязаны его вернуть живым! Так что да, мисс Свон, вам придется лавировать, иначе…

– Оставьте свои угрозы для тех, кто захватил вашего сына, – раздраженно произнесла Свон. – Вы на моем космолета, не забывайте об этом. И если что, я высажу вас на ближайшем астероиде, без еды и воды. Вместе с вашим..хм…товаром, – она кивнула на место, где мирно спал Крюк. – А теперь, попробуйте еще раз, но вежливо.

Миллс едва не закипела от злости, когда услышала в свой адрес подобное. Однако, как это не печально, Свон была права. Миллс ничего не понимала в космолетах и на астероиде точно выжить не сможет, даже если ей придется съесть Крюка, от мысли о котором начинало тошнить.

– Хорошо, – перевела дух Миллс. – Если вы с мистером Бутом вернете мне сына, я не стану удерживать вас на своей планете.

– Уже лучше, – похвалила Эмма. – Но это все равно звучит, как угроза. Вам надо поработать над этим и …

Бут сильно пнул под приборной доской ее в ногу.

– Ау! – сказала Свон и сбилась с мысли.

– Мисс Миллс, нам нужно кое-что от вас. Вы не могли бы не использовать ваши магические штучки на неизвестной нам всем планете, на которой все это может нам здорово аукнуться. Очень вас прошу.

– Обещаю, мистер Бут, не использовать магию, – кивнула Миллс и отправилась обратно в свой отсек, досыпать.

Свон перевела дух.

– Как у тебя терпения хватает с ней говорить? – шепотом спросила она. – Меня эта женщина раздражает даже больше, чем ее сын.

Бут гордо вздернул подбородок.

– От ненависти до любви…

– Заткнись! – буркнула Эмма и отвернулась к приборной панели.

Лерой и Зачарованный Странник играли в кости прямо в офисе королевских рейнджеров. У них было куча облетов, отчеты и сметы, но раз Миллс не будет на планете еще тучу дней, можно хоть немного расслабиться и пожить в свое удовольствие. Однако, несчастная Руби, которая все эти три с лишним недели лила слезы по пропавшему Грэму, совершенно не собиралась сдаваться. Тем более, Миллс в приказном тоне наказала ей, «следить за всеми этими оболтусами и если что все документировать, чтобы я потом могла с ними всеми разобраться».

– Уже полдень, я вы снова баклуши бьете! – возмутилась Руби. – Я заметила на радаре космолет Грэма, которого еще недели две там не было. Кто-нибудь может мне помочь? Эй!

Так и не добившись ответа от горе-рейнджеров, Руби записала в журнал, что помочь ей отказались и решила, что ей надо самой отыскать Грэма. Благо, что район Вечной Мерзлоты ей наполовину знаком, когда-то там проживала ее семья.

– Я бы не советовал вам лететь туда одной.

Руби обернулась. Перед ней стоял Джефферсон. Странный, безумный парень, которого Миллс вечно как на поводке водила и следила, чтобы он нигде не «гадил». С чего это ему советовать Руби не летать куда-то одной? С чего это ему вообще есть дело до кого-то на этой …странной планете?

– Парикмахерская дяди Хайера за углом, – съязвила она.

Он даже не улыбнулся.

– Вы тоже хотите пропасть там бесследно?

– А вам-то, что за дело?

Руби начал раздражать этот безголовый парень, который пытался навязаться в друзья с порога. Она и сама может справится. Другое дело, что если придется стрелять, она собьет все сталактиты со сталагмитами в округе. Что очень может не понравится Миллс, когда она прилетит на свою планету.

– Скажем так, мне срочно нужно в район Вечной Мерзлоты по приказу суперинтенданта Миллс, и я полагаю, что у нас с вами схожие пути следования. Почему бы не помочь друг другу?

Руби перестала копаться в своей заплечной сумке, которую она решила подготовить для полета на одном из космолетов планеты. Логично, что Миллс не упустила возможности всем раздать дела, но все-таки лететь в Тму Таракань с безголовым парнем, которого все называют «Безумным Шляпником», нужно вообще разума лишиться.

– К тому же, – решил дополнить Джефферсон. – У меня хороший крейсер, подаренный…другом, он надежный и быстрый. Мы в два счета доберемся в район, где пропал Хамберт, возможно сможем ему помочь, если он еще жив.

Последние слова Руби не понравились. Она была уверена, что если космолет Грэма подает сигналы на радаре, то и сам Грэм живой, просто что-то с ним случилось, что он не может о себе сообщить и вернуться. Нужна была операция по спасению, но Миллс решительно отказала Руби, сославшись на то, что у нее есть дела поважнее, чем воскрешать мертвых рейнджеров.

– Ну и если вдруг, на нас кто-то нападет, мои ножницы, – он указал на два ножа скрепленных между собой интересным способом, так, что они напоминали огромные ножницы стилиста, – помогут нам одолеть противника в ближнем бою.

Время поджимало, думать о том, что будет, если этими ножницами прирежут саму Руби, было некогда. Поэтому Шапка закинула на плечо сумку и сказала:

– Летим. Только за рулем – я.

Он зловеще улыбнулся и пропустил даму вперед. После чего, достал из кармана большой, похожий на амбарный, кодовый замОк и закрыл в кабинете нерадивых рейнджеров, которые даже не подозревали, что им придется просидеть за игрой в кости, как минимум пару ночей.

Комментарий к 30. Защита и нападение. *(итал.) nessuna – никто, аналог острова Неверленд.

====== 31. Потерянное поколение. ======

– Что такое «руна всевластия»? – спросил Генри, сидя у имитации большого костра в пещере с высокими сводами.

Какое-то время его новые «друзья» не давали ему еды и питья, видимо подготавливая к чему-то более важному. Сейчас в этом странном помещении, было около тридцати подростков, некоторые вооруженные неизвестным Генри оружием, другие просто одетые в кожаные космические латы. Они сидели кружком, вокруг невысокого мальчишки, который назвался Питером Пэном. Рядом с ним неизменно стоял парень выше, с безобразной улыбкой на лице и именем Феликс.

Генри отметил про себя, что Феликс отличается от других мальчишек. Он выше, старше, но очень предан Пэну. По сути он был его «правой рукой» и исполнял все его приказы и капризы.

– Сегодня Генри, наш славный гость с другой планеты, будет удостоен чести вступить в наши ряды! – сказал Пэн и толпа мальчишек зашумела. – Для этого, ему просто нужно сказать «да». Однако, станет он нашим полноценным членом, только когда пройдет испытание. Генри, ты готов проверить себя на прочность?

Генри молчал. Он понятия не имел что значат эти слова. Сейчас как никогда ему хотелось домой, к маме, к той жизни, что он вел еще какое-то время назад. А не вступать в какие-то сомнительные шайки и играть с человеком, которого он совсем не знал.

– Я вас всех не знаю, – ответил Генри.

– Мне представить тебе каждого? – слащаво улыбнулся Пэн. – Или может быть ты всех узнаешь в процессе твоего путешествия?

– Путешествия? – переспросил младший Миллс.

– Да. Ты полетишь вместе с моими друзьями в другую галактику и привезешь мне «руну всевластия». И вот тогда, ты станешь здесь королем, эта будет твоя планета и твои правила. Ну, как тебе план? Хочешь свою планету?

Раньше, будучи восьмилетним ребенком, Генри мечтал о своей планете, где он будет делать все что захочет. Но это было семь лет назад. Сейчас он уже вырос из подобного, все, что ему хотелось, вернуться назад. Но похоже, теперь это вряд ли возможно. Оставалось только рассчитывать, что его новая знакомая Эмма, найдет общий язык с его мамой Региной, они прилетят сюда и спасут его. Глупый план, учитывая, что Эмма хотела удрать с планеты.

– Ты не можешь меня заставить! – вздернул подбородок Генри, оглядывая толпу мальчишек, которым его ответ тоже явно не нравился.

– А мне и не надо, – улыбнулся Пэн. – Потому что, когда твоя мамочка с группой поддержки прилетит на эту планету, она найдет лишь твою могилу и на этом ее жизнь будет закончена. Или ты думаешь она сможет жить без своего сосунка? Да она повесится на первой же перекладине моего замка.

– Оставь ее! – едва не зарычал Генри. – Она тут не причем.

– О! – нарочито удивленно изрек Питер. – Так ты ничего не знаешь, сладкий мой! Твоя мама, Регина, тебе не мать. Мало того, мой хороший, ты с твоей биологической матерью знаком весьма неплохо. Но я уверен, что она даже не подозревает о твоем существовании и точно не будет за тебя здесь умирать. Так что, остается Регина… Так что ты решишь?

Вся эта информация вылитая в таком количестве за такой короткий отрезок времени, заставила Генри насупиться и подумать о том, почему же его биологическая мать его бросила, а какая-то… злая Королева печется о нем больше, чем пеклась бы о собственном сыне. В мозгу рождались мысли одна безумнее другой и Генри решил, что если хоть кто-то в конце концов его любит, он за ним придет, прилетит и найдет. Однако, как же быть с этой руной? Он не может полететь в другую галактику, она ведь даже не пилот.

– Пустяки, – заверил Пэн. – Мои ребята полетят с тобой. И Венди.

– Зачем мне девчонка на борту? – возразил Генри, памятуя о прочитанных пиратских сагах, где любая женщина – к беде.

– Она будет приглядывать за тобой и следить за запасами провианта. А то поди с голоду все помрете, путешествие не близкое, – выразил свое отношение к составу экспедиции Пэн. – Однако, – он приблизился к Генри очень близко, наклоняясь чтобы заглянуть в глаза, – если ты меня подведешь, все, кто прилетят за тобой сюда – погибнут. И ты никогда больше не вернешься на свою планету. Это ясно?

Генри едва не плакал. Ему не оставили выбора, но он должен быть сильным и добыть «руну всевластия».

– Да.

– Вот и славно! – улыбнулся Питер. – Пойдем, подготовим вас к путешествию.

– Слушай, эта планета есть только в справочнике Гуфа, который я стянул у нашего бывшего шефа. Тот увлекался всякой чертовщиной, типа… давно разрушенных планет, неоткрытых спутников и неизвестных останков взорвавшихся звезд. В этом справочнике планета «Несуна» значится как розовый карлик созвездия Весы. Но я точно помню, что слышал версию, что «Несуна» образовалась из взорвавшейся звезды «Терфоад» в туманности Тарантула. Именно этим объясняется каменный пояс вокруг планеты и опасность приближения к ней, – размышлял Август. – Но пока ты отдыхала, я тут покумекал и путем нехитрых исчислений, передал привет Эйнштейну и Копернику. Оказывается, что у «Несуны» есть период, когда ее астероидный пояс не опасен. И мы в него почти попадаем, но чтобы проскочить и не разбомбить космолет, нам придется на подлете подождать два дня.

– С ума сошел?! – возразила шепотом Эмма. – Миллс за эти два дня из меня пособие по космическим перелетам сделает. Если вообще в ископаемого диметродонта не превратит. Как я объясню ей факт, что космолет будет в режиме ожидания два дня?!

– Ну ты же Свон – расхитительница чужих планет, придумаешь что-то! – съязвил Август. – И вообще, ты хочешь вернуть свой космолет или нет?! Как только мы вернем твою колымагу, можем даже за моей не возвращаться, а разу отправится в Альфа Центавра. Или у тебя другие планы?

– У меня один план: вернуть свою машину. Отвезти Миллсов назад и убраться к чертям с этой странной планеты, пока меня там же и не похоронили.

– Тогда, ты что-нибудь придумаешь, ведь так? Или ты полагаешь, что это будут делать снова я? – серьезно спросил Бут. – Потому что я заведомо лучше тебя умею общаться с женщинами, особенно такими как заноза-Миллс.

– А с калекой что? – вспомнила о Крюке Эмма.

– Возьмем с собой, обменяем на кевларовую краску. За него немного дадут, конечно, но думаю что покрыть двумя слоями твой космолет хватит, да и мой, если я найду подходящий. По-моему отличный план, – откинулся Август в кресле, созерцая в обзорное лобовое стекло бесконечность туманности Тарантул.

Крюк только подивился, как быстро он из угрозы планеты Сторибрук, превратился в разменную монету для двух странников космоса. Он совершенно не желал кончать жизнь на свалке какого-нибудь забулдыги, который будет им распоряжаться как товаром на космическом рынке. Ну, нет! Не для этого он летел сюда две тысячи парсеков, чтобы быть проданным кому-то в рабство. Пора было подумать о том, чтобы разыграть свою карту и попортить планы двум зарвавшимся космическим гулякам.

Хамберт открыл глаза. Над ним зловеще нависали сталактиты, как зубы какого-то хищного животного вымершего много тысяч лет назад. Но сейчас, не хотелось думать о том, что там было миллионы веков назад, сейчас хотелось пить.

Однако, когда он дернулся, чтобы подняться, понял, что не может этого сделать. А точнее, руками шевелил, да и голову мог повернуть, а вот ноги его не слушались совсем. Вот тогда пришел липкий, противный страх, что все… его жизнь закончена. Если он не может ходить, то как он выберется отсюда. И откуда это, отсюда? Где он вообще находится?

Наверное последние слова он произнес вслух и они раскатистым эхом прокатились по звенящим пололкам, потревожив сон сталактитов и тучи летучих мышей, которые висели под потолком.

– Тише. Белую пещеру разбудишь, – произнес слева серьезный, женский голос.

Грэм тут же повернул голову на него и попытался понять, кто с ним говорит. Он даже не предполагал, что здесь не один. Он уже похоронил себя, а оказывается поспешил.

– Ты кто? – приподнялся он на локтях, обнаруживая себя не некоем подобии каменной кровати, накрытый шерстяным одеялом. – Где я? Я умер?!

– Успокойся, ты жив. Но тебе нужно лежать и не нервничать. А еще правильно питаться, тогда чувствительность ног вернется.

Пояснила неизвестная девушка, лицо которой Грэм пытался разглядеть, но тени от сталактитов мешали это сделать, плюс явный упадок сил не позволял сосредоточиться как следует.

– Где я нахожусь? – не сдавался Грэм. – Почему я лежу здесь?

– Ты находишься в моей пещере Летучих Мышей. Почему ты сюда попал, можешь знать только ты. Я нашла тебя замерзшего и еле живого. Скорее всего ты упал в пещеру с поверхности, возможно за тобой была погоня. Я вытащила стрелу из твоего бока, – и она протянула ему стрелу.

Увидев ее, Грэм вспомнил, что прилетел в район Вечной Мерзлоты потому что они с Руби посчитали, что там какое-то опасное движение, а Миллс не любит сюрпризов на своей планете. Ему пришлось полететь на разведку. А потом он встретил какого-то странного парня с еще более странным оружием, арбалетом. Тот куда-то его вел, но ему удалось сбежать и … После этого следовал провал.

– Я думал, что здесь никто не живет, – вернулся Грэм мыслями к новой знакомой. – Кто ты? И как здесь оказалась?

– О, это долгая неинтересная история. Не думаю, что тебе хочется ее слушать. Тебе вообще нужен покой.

– А если мне хотелось бы узнать имя своей спасительницы? – возразил Грэм, понимая, что хотел бы этого на самом деле.

Девушка явно колебалась, это заставляло Хамберта нервничать. Однако, через несколько минут, девушка наклонилась к нему, выходя из тени отбрасываемой сталактитами и произнесла:

– Меня зовут Элизабет. И я живу здесь столько, сколько себя помню.

====== 32. Цена слов. ======

Руби управлялась крейсером Джефферсона как своим. Тот только диву давался, как все-таки женщины здесь более дееспособнее мужчин.

– Сигнал поступал из района «Пещер Летучих мышей», – размышляла вслух Руби. – Если Грэм жив, то он чертовски счастливый рейнджер! Но его звездолета я не вижу в этом районе. Что думаешь? – обернулась Руби на Джеффа.

– Думаю, что раз Грэм все еще не дал о себе знать, он либо мертв, либо кем-то захвачен, – честно ответил Джефф. – А еще думаю, что надо облететь тот район Вечной Мерзлоты, куда возможно собирался Хамберт. В районе Туманных пещер.

– Ты туда уже летал? – поинтересовалась Руби.

– Летал, – кивнул Джефф. – И да, я знаю, что суперинтендантом это место под запретом. Но мне очень нужно было туда. А сейчас нужно тебе, поэтому переключай скорость и полетели, а то потеряем время.

Чтобы не перепутать день и ночь, на корабле Август установил специальный календарь и своеобразные солнечные часы, которые его научил делать один умелец. Выходила очень нужная штуковина, которая позволяла следить за временем, сменой дня и ночи.

– Свон! Уже восемь утра, мы подлетаем к этому метеоритному потоку и должны притормозить, – тряс за плечо Эмму Август. – Тебе нужно все объяснить Миллс, а я проверю ускорители и если что вручную приторможу движение. Ты же помнишь, что у нас не было запчастей, для всяких примочек на той странной планете.

Эмма открыла глаза и тут же их закрыла, морщась от фонарика Бута, который светил им прямо Свон в глаза.

– Бут! Ну, твою мать!!!

– Оставь мою мать в покое, лучше поднимайся, я тебе паек оставил. Два остальных отдашь нашему вынужденному грузу, – он весело хохотнул, выключая фонарик. – И знаешь, на твоем месте, я бы остереглась общаться один-на-один с Миллс, она еще та цыпочка.

– Ты не на моем месте, Бут. И вообще, ты видишь здесь еще кого-то, кроме нас четверых?