Текст книги "В ожидании зимы"

Автор книги: Альфия Гай

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 2 страниц)

Альфия Гай
В ожидании зимы

Глава 1

Однажды в один далёкий северный городок с прибытием задержалась зима. Обычно сугробы уже тут как тут, и дети катаются на санях, а теперь всё лужи, да лужи. И уже давно! Теперь детишки с грустными лицами и в резиновых сапогах бродили по лужам и думали: «Но ведь к Новому Году снег выпадет? Какой же Новый Год без снега?». Но время шло, а снега не было, лишь изредка гололедица с утра.

– Да ладно вам отчаиваться! Зима каждый год чуть позже приходит. Подождите ещё чуток, и будете ещё жалеть и лопатами активно работать, – говорил один из жителей.

– Да не бреши ты. В том году, да и в позатом, да и вообще каждый год вот именно в это время уже и зима была. Это в этом году что-то странное творится, – отвечала ему соседка.

Но взрослые совсем не замечают того, что замечают дети. Если честно, взрослые даже рады, когда зимы долго нет. А вот дети хорошо помнили, что и вправду, с каждым годом зима приходила всё позже и позже. Но этот год побил рекорды.

Кстати немного о городе. Это маленький уютный городок под названием Игнис. Здесь все живут в своих уютных домиках. Холодными вечерами из всех этих домиков уютно валит дым прямо к ярким звёздам. А рядом находится чистейшее озеро в форме сердца, которое полнится рыбой. Город находится на севере, и поэтому здесь преобладает осень, да зима. Ещё здесь живут ярко-рыжие и веснушчатые люди. Может солнце и тепло сюда заглядывают редко, зато сами эти люди были поцелованы солнцем, и тепло было в их сердцах. Город окружал густой, густой лес. Конечно, жители проложили тропки в лесу, но насквозь его никто не проходил. Никто уж и не знает, что там за лесом, да и что там в лесу. Да и знать особо не хотелось. Жителям города нравилась их спокойная размеренная жизнь. Самое далёкое, куда заходят в лесу – это тропка до древних статуй. Это и считалось самой дальней точкой, куда заходили жители. Идти туда прогулочным шагом примерно два с половиной часа. А дальше тёмный, страшный, неизведанный лес. Родители рассказывают детям страшные истории о том, как кто-то уходит в тёмный лес без спроса и больше не возвращается. И дети со страхом вглядывались в неизведанную часть, боясь перешагнуть невидимую черту, отделяющую их спокойный город от ужаса в лесу. Хотя некоторые, конечно, добавляли нотку, а то и две, любопытства, мечтая стать первооткрывателями, первыми, кто расскажет, что же там за лесом.

Аполо был именно такой мальчик. Ему было четырнадцать. Он жил со своими тётей и дядей, у которых и своих детей было трое. Знаете, есть такие люди, которые решили, что им тут не место? И они никак не могут его найти? Вот и Аполо так. Решил однажды, что его место не здесь. А если не здесь, то где? Правильно, где-то там за лесом. Нет, он, конечно, не собирался сломя голову бежать в него и рыскать там. Он же был не глуп. Просто иногда вечерами, лёжа на своей кровати на втором этаже, мечтал о том, что его может там ждать. Новые места, приключения! И может оттого, что он не находил себе места, он так много времени проводил на улице. Он всех детей в городе баламутил и звал на улицу. А уж там эта безумная орава ребят всех возрастов каталась со всех горок, каталась на коньках по зимнему озеру, играли в разбойников, бегали по лесу (по знакомым тропкам), на слабо ели червяков и т.д., и т.д. Главным заводилой был Аполо. Он первым лез на дерево, бежал в лес, кусал несчастного жука, первым вставал на замёрзший лёд на озере, а уж кто решался, шёл за ним. Учился Аполо, в целом, хорошо. Особо к учёбе не стремился, но ему она давалась легко. Хотя Аполо очень любил литературу и биологию. Изучать окружающий мир было очень интересно. И читать. Читать он любил. Но никому особо не рассказывал. Сам на вид был долговяз и худ, его бы назвали жилистым. В веснушках был только его в меру длинный нос. Хотя веснушки ещё были на плечах, но их удавалось показать в этом городе крайне редко. Ведь купальный сезон очень короткий. Волосы чаще смотрели в разные стороны, и только шапка могла их немного пригладить. А глаза! Глаза были как солнце. Большие, круглые, такие тёплые, светло-карие глаза. Глаза у него лучились, поэтому, если он не говорил и ничего не делал, а просто смотрел, то казался очень славным малым. Вот такой был Аполо.

В этом году эта бесконечная мрачная осень доконала уже и его. Даже ему всё реже хотелось куда-то выходить и гулять. На улице был декабрь! «Но где же снег?», – думал Аполо.

Даже в школе между уроками все просто грустно смотрели в окна.

– Эх, после такой затяжной осени хочется уже лето! – говорил один из одноклассников Аполо.

– Да какое там лето! О лете нужно думать, когда есть снег и горки. А сейчас нужно мечтать о лыжах, да санях, – отвечал Аполо.

«Ну уж нет, не дам этой осени меня победить!» – думал мальчик.

– Знаете что?! А я пойду сегодня гулять и искать что-нибудь интересное. Может, заодно, в лесу зиму поищу, – начал Аполо. – Кто знает, может где-то она уже есть? Зовите сегодня всех после обеда, у озера на причале, пойдем бродить по тропкам в лесу. Говорите, что пора бы уже вернуть веселье, ведь Новый Год скоро. И уж мы никому не дадим отнять у нас ощущение праздника!

Кто-то из ребят вокруг него одобрительно кивал, кому-то вернулась радость в глаза. А кто-то смотрел с недоверием. Но тем не менее, весть разлетелась по школе. И небольшая компания самых оптимистичных и отчаянных ребят, изголодавшихся по весёлым прогулкам, собралась у озера.

– Ну что? Пойдёмте гулять в лес?

– Пошли.

– Пошли, – послышалось со всех сторон.

– Я предлагаю сыграть в прятки, – начал говорить Аполо, когда все двинулись в сторону леса. – Начнём у самой границы. Чётко определим зоны для пряток. Победивший выбирает следующее место, но оно должно быть дальше предыдущего в лесу. Закончим, как захотим или как доберемся до древних статуй. Как идейка?

Все дружно закивали головой.

– Ну, тогда я первый считаю, будем считать до 20.

Компания обговорила все условия, и начали играть. Они всегда выбирали места с тропками. Там и взрослые часто ходят. Да и вообще, места знакомые. Они играли быстро, находили интересные места для пряток: один раз кто-то полностью укутался в кучу опавших листьев, а найти его не могли, потому что куча была из очень грязных грязных листьев, никто не мог даже подумать, что туда кто-то сунется. Пусть он был потом грязный, но довольный победитель. Кто-то забирался на дерево, а кто-то пытался спрятаться на видном месте. Ребята часа за три-четыре добрались уже до поляны с древними статуями. И это место должно было стать на сегодня последним в их играх.

Аполо хотел здесь спрятаться лучше всех, как-никак заключительная игра на сегодня! Он искал место среди самих древних статуй. И он даже не представлял, насколько хорошее место ему попадется. Внезапно, возле одной из статуй обвалилась земля, и Аполо, даже не вскрикнув упал неизвестно куда.

В то время как наверху все думали, что Аполо – король пряток, он же пытался понять, что произошло, и куда он попал.

– Эй! Эй, кто-нибудь, ребята, вы слышите меня?!

– Да, Аполо, где ты?

– Да, где, выходи уже, пора возвращаться домой, уже темнеет!

– Идите к статуям, я тут провалился куда-то.

Ребята потихоньку стали подбираться к каменным фигурам. Вскоре они нашли яму, точнее, что-то больше похожее на гигантскую пещеру, но было непонятно, как спуститься, а уж выбраться тем более.

– Аполо? Ты там как?

– Да вроде нормально, тут что-то вроде комнаты, точнее тут просто пространство, но без мебели там или картин. Я не знаю, как выбраться, позовите помощь.

– Да, да, уже бежим, – ребята всполошились, в голосах явно был испуг.

– Но ведь должен кто-то остаться! – пронзил воздух тоненький голосок.

Все немного замешкались. Маленькая Славна смотрела большими глазами на всех. Оставаться, если честно, не хотелось никому. Но то, что надо остаться кому-то осознали все.

– Я и останусь, идите, – маленькая Славна всё прочитала в их глазах, она бы их и трусами обозвала, но понимала, почему они так поступают, да и помощь нужна была поскорее. – Скорее, скорее, идите! Уже темнеет, ведите помощь! И булочки прихватите, когда пойдёте назад к нам, – с наигранно серьёзным лицом произнесла девочка.

И только все развернулись и побежали прочь, девчушка, без тени сомнений, села на попу и покатилась в ту же яму, куда недавно скатился Аполо.

– Славна? Что ты тут делаешь? Ты…ты зачем сюда спрыгнула?

– Так, любопытно, куда это ты провалился, – только после того, как она это сказала, Славна поняла небольшой каламбур слов и заулыбалась. – «Куда это ты провалился», – ну разве не смешно, а?! – спародировала себя девочка.

Аполо просто продолжал смотреть на неё непонимающим взглядом.

– Да просто я подумала, что тебе нужна будет компания. Хуже ведь всего ожидание. Ожидание в одиночестве. А так тебе будет чуть повеселее. Да заодно и посмотрим, что тут есть. У меня есть спички!

Славне было 9 лет. Но ростом она была ниже сверстников. У неё был довольно открытый нрав. Если ей что-то не нравилось – она говорила. Она часто в порыве эмоций могла сказать всё, что думает о человеке. А потом могла жалеть об этом. Хотя она и так могла это сказать, просто ей совсем не хотелось никого обижать по настоящему. Внешность её сродни характеру: непокорная и взбалмошная. Волосы – непослушные кудряшки. Нос – курнос. Веснушки разыгрались у неё на щеках. А ещё она была очень бойкая. Рвалась в бой, если надо. Была первой на спортивных соревнованиях. И, конечно, всегда поддерживала инициативы Аполо. Хотя на вид была всё же милой: пухлые щёчки, круглые голубые глазки, полные губки. Просто ангелок. Пока не начинала говорить.

– Ох, ладно Славна, – Аполо думал, что ему на голову упала головная боль, лишняя ответственность. Теперь смотри за этой девчонкой, да ещё и развлекай её. – Только давай аккуратней там.

Славна не заметила, как мальчик тяжело выдохнул. Она с энтузиазмом зажгла спички и хотела уже пойти, как тут они оба услышали:

– Кхмм, – низкий голос позади себя.

Ребята застыли на секунду, и медленно поворачивались, моля бога, чтоб это просто кто-то из друзей остался подшутить над ними. Они увидели одну из статуй здесь, внизу. И тут спичка погасла.

Молчание было напряженным. Дыхание тяжёлым. Сколько людей дышали? Точнее, сколько существ дышали? Славна трясущимися руками пыталась зажечь ещё одну спичку.

– Вам нужен свет, чтобы поговорить со мной? – снова раздался низкий голос.

– Д-да, да, нужен, – решился сказать Аполо. Хотя вся ситуация была довольно странной.

– Так говорите, не молчите!

И тут, словно по волшебству, стало светлее. Аполо и Славна увидели перед собой, и вправду, статую, но очень живую. Одну из тех, которые стоят чуть выше. А по всей пещере горели какие-то маленькие огоньки, как маленькие лампочки. Дети просто замерли и смотрели, и ждали, что будет дальше.

– Вы же знаете, что я Тот, кто появляется лишь в трудные времена? – дети продолжали смотреть, но выражение уже было такое, как будто они что-то такое начинают припоминать. – Так вот, наступают тяжёлые времена. Так что особого времени на разъяснения нет. Меня смог пробудить ты мальчик, – и статуя сделал указательный жест рукой в сторону Аполо. И выражение было такое, как будто он чего ждёт.

– Аполо, – сказал парень вслух.

– Аполо. Хм, но ту ещё есть и девочка. Кажется, ей совсем тут не место, ты совсем мала. Ну, раз она здесь, значит так нужно.

– Но кто вы? – не удержалась Славна.

– Я Тот, кто появляется в трудные времена. Кажется, я это уже сказал. Ты ещё и невнимательна. Разве вам обо мне не рассказывали? – он внимательно посмотрел на детей, а потом продолжил. -Иногда меня называли Мороз. Это что-то вроде имени. Слушай меня, Аполо. И ты девочка. Как твоё имя?

– Славна.

– И ты, Славна. Зима не просто так сюда не приходит. Зимние холода должны быть здесь почти круглый год. Но с каждым годом они всё реже и реже заглядывают сюда.

– Как почти круглый год? У нас довольно много тепла…

– Слушайте меня, – голос Того, кто появляется лишь в трудные времена, стал громче. – Да, в вашем городе зима царит почти круглый год. Так было издревле. Тысячу, а то и две лет тому назад, тепло хоть и заглядывало к вам, но особо не грело. Хотя снега и льды успевали растаять. Но всё же, преобладал холод. Год за годом, десятилетие за десятилетием зима по чуть-чуть отступала от вас. Приходила всё позже, весна наступала раньше, лето было теплее. Но это происходило так медленно, что люди даже не успевали замечать. А иногда просто радовались дару природы – теплу, ведь все любят солнце. Да вот только это вовсе не дар природы. Сейчас всё изменилось. Всё происходит слишком быстро. И мы рискуем больше никогда не увидеть зиму, а это понесёт за собой много других последствий. Всё это время со всех сторон, на самом деле, плодились тёмные существа. Сначала их было немного. Но сейчас они тесным кольцом поджимают ваш северный город. Их всё больше и больше! Они не любят холод. Не любят зиму. Они могут вынести любую жару, они даже любят, когда температура очень высока. Они греют землю, воздух, чтобы зима не смогла прийти. И когда зима совсем уйдет, они придут и к вам и уничтожат, прогонят вас. Всех. Они создадут такие условия, что никто не сможет прижиться. Они называют себя Фамасами.

– Да что, что вы такое говорите? – начал возмущаться Аполо. Всё происходящее было похоже на сон. Ему, конечно, рассказывали истории о Том, кто приходит только в трудные времена, как и всем детям. Но вот он здесь сейчас стоит и, и…разговаривает со статуей. Живой статуей. Которая говорит, что их город тесным кольцом сжимают тёмные сущности – Фамасы.

– Да. Поверить сложно, что они смогли так разрастись эти Фамасы. Кажется, скоро Новый Год. А зимы пока нет, – с хитрой ноткой в голосе продолжил Мороз. – Они как никогда близки к своей цели. Ты один из тех, кто должен помочь своему городу и всем, мальчик. С помощью Славны, конечно. Хотя я пока не знаю, какая у неё роль.

– Это всё похоже на бред. Но скоро сюда придут взрослые, вы им тоже расскажите про Фамасов, и вы вместе решите, что делать.

В глазах Того, кто приходит в трудные времена, заиграли недобрые огоньки. На секунду его взгляд стал грозным и даже злым. Но лишь на секунду.

– Не доверяешь мне? – спокойно сказал Мороз. – А зачем сюда идут взрослые? Вы не можете выбраться? Я покажу вам дорогу.

Мороз ударил по одной из стен, и там открылась старая лестница, ведущая наверх. У ребят вновь округлились глаза от чудес, происходящих с ними здесь и сейчас.

– Идите по ней. Идите, не бойтесь. Эта лестница выведет вас к подножью статуй на священной поляне.

Аполо показалось, что в его глазах играли хитрые огоньки. Ему даже стало не по себе. Славна уверенным шагом с гордой прямой спиной двинулась к лесенке, даже не смотря на Мороза. Аполо пошёл за ней.

– Вы не думайте, мы вам верим, что-то и вправду не так, и зима и вправду в этом году задержалась на месяц, – начал на ходу говорить мальчик. – Но взрослые совсем скоро придут, вам лучше им рассказать. Они лучше знают, как разобраться с этими Фамасами. Мы всё равно ничего не можем особо сделать, – оправдывался Аполо.

– Не переживай, всё будет так, как и должно. Ты увидишь, увидишь.

Но Аполо стало только ещё больше не по себе от этих слово. Он чувствовал, что что-то должно случиться. И не знал: хорошо это или плохо.

Совсем скоро ребята увидели привычные пейзажи уже почти в темноте. Как только они вышли, проход исчез. Они, конечно, удивились, но уже не так сильно предавали этому значение, потому что им поскорее хотелось побежать домой.

– Оказывается, это священная поляна?! – потягваясь, спросил Аполо, но Славна его как будто не услышала.

– Ну а вдруг он говорил правду, Аполо, а? Вдруг это всё происходит? Нам же рассказывали про Того, кто приходит в трудные времена. Он может ответить на вопросы, он многое знает. Но сам говорит лишь о том, что важно. Стоило бы его и послушать.

– Ну, так осталась бы и послушала его! Слушай, сейчас придут взрослые, мы их отправим прямо к нему, и они со всем разберутся, Славна. Чего ты всполошилась.

Ещё через секунду добавил:

– Такая маленькая и такая серьёзная, – с лёгкой иронией в голосе сказал Аполо. Он уже расслабился, и к нему вновь вернулась его уверенность.

Девочка злобно сверкнула на него глазами и нарочито сложила руки.

– Что-то ветер усиливается, – не гладя на девочку, начал Аполо. А ветер и вправду крепчал.

Ещё через секунду деревья страшно закачались, затрещали. Вой послышался со всех сторон. А самих ребят начал царапать ветер. И не только ветер. Это был снег. Самый настоящий. «Ну вот, этот Мороз был совсем не прав. Кажется, зима всё-таки приехала», – подумал Аполо.

– Как же не вовремя! – кричала сквозь сильный ветер Славна.

Они были одеты совсем не для такой погоды. Ветер всё усиливался, из-за густого снега ничего не было видно кругом. Снег валил со всех сторон. А деревья угрожающе скрипели, вот-вот и свалятся под натиском неуёмного ветра. Дети сразу замёрзли и совсем не понимали, куда идти, шли наугад.

– Нам нужно вернуться в ту яму, под статуей, срочно! Мы здесь замерзнем! – крикнул Аполо в ухо Славне.

Девочка согласно закивала головой. И они пошли в обратном направлении, к поляне. Так им казалось. Но они долго бродили. И ничего не смогли найти. Аполо с ужасом осознавал, что понятия не имеет, где они, что делать. Он не слышал голосов взрослых, которые должны идти на помощь. Ничего. Холодно было так, что говорить было больно, пальцы не разгибались. А движение, казалось, причиняло только ещё больший холод. Ему было страшно остановиться, но продолжать идти непонятно куда, тоже было нельзя. И Аполо принял единственное решение, в котором не сомневался. Он снял свою куртку, укрыл ею Славну. Потом он нашёл небольшое углубление у какого-то дерева, отвёл туда и обнял девочку, стараясь закрыть её своим телом.

Глава 2

– Так тепло… так тепло! – на секунду Славне показалось, что она просыпается у себя дома под тёплым одеялом.

Аполо очнулся от слов девочки. Пытался вспомнить, что произошло. Потом и сам осознал, что чувствует невероятное тепло, хотя кругом лежит снег, а он без куртки. Ему было очень тепло и уютно…А потом он вскочил, не веря, что с ними всё в порядке.

– Славна, ты как? Ты как? Всё в порядке? Боже… – на эмоциях мальчик начал кричать и прыгать, но тут Славна его перебила.

– Аполо! Аполо, что с тобой?

– Что со мной? На удивление всё хорошо! – весело засмеялся мальчик.

– Да нет же, твои щёки, твои руки, что, что это…

– А что с ними? – тут парень взглянул на свои руки. Они были светло-оранжевого цвета. Только это не кожа, это было похоже на свечение изнутри.

– И тепло, это тепло от тебя исходит, Аполо! Ты излучаешь тепло, – сказала девочка, подходя ближе к источнику тепла.

Аполо не понимал, что происходит. Он и с ужасом и с тихой радостью смотрел на свои руки. «Я излучаю тепло? Тааак, всё странно, всё очень странно. Но это же круто!», – думал парень.

– Теперь вы готовы к разговору? – фигура Того, кто появляется в трудные времена, неожиданно возникла перед ребятами.

И тут Аполо вспомнил всё. Его как молнией ударило. Где он сейчас? Куда его занесло? И где все взрослые? Где их друзья, которые должны им помогать? Да и что вообще с ним происходит?

– У тебя голова сейчас взорвётся от вопросов. Я их чувствую, твои вопросы. Я знаю ответы, если их задать.

– Где мы вообще сейчас?

– О, вчера вы пошли совсем в противоположную сторону от вашего города. Дороги занесло. Сейчас вы там, куда ещё не заходили. Куда ещё не заходили и все ныне живущие жители города.

– Боже, боже, боже, мама меня прибьёт, что я ей скажу? Папа, наверно, так волнуется. Ох, ну и достанется мне, – распереживалась Славна. Кажется, в такую минуту её волновали совсем не те проблемы.

– И вправду, как же наши родные? Почему нас не ищут?

– Ваши друзья успели дойти до взрослых вчера и всё рассказать. Но как только они вышли на поиски, пурга их остановила. Твоя мама, Славна, и папа рвались на поиски, не смотря ни на что. И твоя тётя тоже, Аполо. Но им не дали. И правильно. Они рисковали замёрзнуть в лесу. Не переживайте, я навестил их вчера и всё рассказал. Чтобы они не переживали и не шли на верную смерть. Я сказал ,что с вами всё в порядке, что вы в тепле. Кажется, это всё их не сильно утешило. Но я также рассказал им о том, что происходит. Что грядёт. Что ж, хорошо, что взрослые ещё чтят Того, кто …..

– Ах, это ты сделал! Признайся, чтобы заманить нас сюда! Чтобы мы делали то, что ты хочешь! – Аполо неожиданно вскрикнул, мысли толпились в его голове, а во всё происходящее было трудно поверить, он даже не слышал последние слова Мороза. Ему стало казаться, что причиной всего-всего, что произошло, мог быть только этот внезапно появившийся субъект. Но как ещё всё объяснить?

– Тише, мальчик, – Тот, кто появляется в трудные времена, повысил голос. – Вы должны понимать, что я не создаю событий, не изменяю, не влияю на их ход. Я лишь появляюсь тогда, когда нужен. И я могу отвечать на вопросы. И сейчас я могу ответить на ваши. Я уже говорил, что всё будет так, как и должно. И раз ты был тем, кому я должен был явиться, значит ты и есть тот, кто сможет помочь вернуть зиму. А значит судьба твоя так или иначе выставила и выставит тебя на путь к Фамасам.

– Почему я, почему ты выбрал меня?

– Я никого не выбирал, ты сам меня разбудил, и это не случайность.

– А что же, судьба? Да что такое судьба?

– По всей видимости, ты думаешь, что это череда случайностей.

– А так что же, нет? И у меня судьба предрешена? Ты всё знаешь, что было, что будет? И смогу ли я прогнать этих ваших Фамасов тоже знаешь? – Аполо внешне успокоился, но в голосе его были одни упрёки.

– Что ж, время для меня и вправду совсем другое. Я живу там, где все события уже произошли, равно как и ещё только произойдут. Но давайте не будем об этом. Судьба не предрешена. Она всегда будет ставить тебя перед выбором, но что выбирать решать тебе. А ещё, зачастую, она предугадывает, какой выбор ты можешь сделать. Всё это сложные материи и ты задаёшь совсем не те вопросы. Я смотрю, ты обнаружил в себе тайные способности?

Точно! Аполо с этими новостями совсем забыл об этом излучении тепла.

– Да, Аполо, ты же весь светишься теплом! А что это такое, Мороз? – кажется Славна быстро забыла о том, что она сама не знает где.

– Это удивительный дар, которым примерно тысячу лет назад обладал почти каждый житель города.

– Каждый? – переспросила Славна.

– Да, каждый. В вашем городе царствовала зима почти круглый год, и этот дар – механизм защиты и выживания. Люди всегда могли согреться, им не нужно было рубить лес, чтобы топить печи для тепла, только для готовки. Им были не страшны дальние переходы по лесу к своим друзьям из других городов. Они находили горячие источники и….

– Подождите, дальние переходы? Другие города?

– Да. Раньше больше путешествовали. Знакомились с другими поселениями, народами. Но зима уходила, люди всё меньше пользовались своим даром. Не так уж он, оказалось, нужен, когда есть тёплый дом, любимая семья. Сдаётся мне, что большинство из вашего народа, любит осёдлый образ жизни. Вот и забыли со временем о даре. Что-то вроде рудиментарного органа. Ненужного. А со временем он и вовсе стал исчезать у вас. А кого-то дар просто затаился. Как у тебя, Аполо. Но, кажется, часть из вас, всё-таки утратили дар навсегда, – Мороз украдкой взглянул на Славну. – Хотя, смотря на вас, понимаю, что дух приключений остался.

– Так много информации сразу. То есть я могу согреть себя в холодные времена?

– Да. И как показывает сегодняшняя ночь, ещё и всех, кто рядом.

– Но знаете, я как будто ещё и чувствую тепло. От Славны, например, – тут он осёкся. – А от вас не чувствую.

– Потому что я лишь дух. Воплощение. У меня нет крови и сердцебиения. Я не излучаю тепла. Ладно, дети. Мы с вами заболтались. Нужно двигаться дальше. Конечно, возвращаться или идти дальше решать вам. Но знай, что этот дар и возлагает на твои плечи и ответственность. Возможно, ты один из многих, кто может пройти по лесу навстречу Фамасам, поэтому ты и смог меня разбудить. Сейчас важно сделать правильный выбор.

– Аполо, мы должны пойти, слышишь, должны! – Славна начала теребить рукава кофты парня.

– Тише ты, тише! – Аполо как будто прислушивался. – Я чувствую тепло ещё кого-то. Но никого не вижу. Эй! Здесь кто-то есть?

– Ой, а вдруг это страшные звери из сказок, Аполо, тише, тише!

– Да я чувствую его совсем рядом, Славна, совсем, как будто он стоит здесь.

– Простите, – вдруг послышался голос из ниоткуда, – я не хотел вам мешать.

– Аааааа, – вдруг закричала девочка, – ты кто? Кто здесь?

– Кажется, я знаю, кто нас навестил, – интригующе заметил Мороз.

– Прррости, прости, не кричите, пожалуйста, я не собираюсь причинять вам вред. Я тут живу неподалёку. Иииии никогда не видел людей во плоти. Ииии не видел таких…таких, как вы, – эти слова, наверное, были обращены к Морозу. – Вы очень интересная компания.

– Что, во плоти? Ты кто? – спросил Аполо, который сохранял более спокойный вид.

– О, меня зовут Вент. Я невидимка. В прямом смысле этого слова. Мой народ невидимый, мы живём здесь недалеко. По большей части, наши дома под землёй иногда на деревьях. Мне рассказывали про людей, которые не могут стать невидимыми. Что они есть. Но я сам лично никогда не видел. Я уже думал, что это просто сказки, но вот и вы!

– Ты как привидение? – спросила Славна, оглядываясь по сторонам.

– О, нет. У меня есть тело. Вполне осязаемо. Но если вы не можете стать невидимыми, то у меня всё наоборот: я не могу становиться видимым. Хотя иногда очень хочется узнать, как бы я выглядел, – видимо, Вент задумался о чём-то своём. Но быстро добавил: – Вы, наверно, проголодались? Или ещё чего? Я слышал вы тут пробыли всю ночь. Давайте я приглашу вас в гости? Заодно расскажем друг другу побольше. Вы только погодите секундочку, я подготовлю к такому семью.

– Ушёл, – изрёк Аполо.

– Боже, боже, боже! Как же это всё здорово. Ты хоть представляешь как же это круто! Сколько оказывается всего вокруг есть. Да кто бы мог подумать! Дар теплоты? Невидимые люди? Чего я ещё не знаю?

– Многого, я полагаю, – неожиданно добавил Мороз, когда о нём уже успели позабыть из-за вновь нахлынувшей информации.

– А почему ты нам не рассказал о невидимках? – с лёгким упрёком спросил Аполо.

– Вы меня не спросили. Если я буду рассказывать вам об устройстве всего мира, это займёт много времени. А изначально вы меня вообще слушать не захотели.

– Всё понятно, – недовольно изрёк Аполо.

– Ну что, идёмте? – и снова голос из ниоткуда.

– Пойдём, пойдём! – захлопала в ладоши Славна.

– Пошли, Вент, – спокойно сказал Мороз и куда-то уверенно пошёл. Если честно, то Аполо было как-то спокойней, когда этот дедушка был с ними.

– А как мы поймём, куда идти?

– Я покажу вам дорогу, но ты Аполо и сам можешь последовать за Вентом, разве нет? – От Мороза иногда пробегал холодок по коже. «Но вообще-то да, я же его чувствую», – подумал Аполо, но вслух ничего не сказал, а просто кивнул.

Они прошлись немного вглубь леса. Местами пришлось проходить чуть ли не по колено в сугробах, отбиваясь от вездесущих веток. Они всё шли всё дальше и дальше от дома. «Что мы делаем?», – проносилось в голове у Аполо. Он уже не понимал, почему и зачем он куда-то идёт. Его как будто несло течением, он даже ничего не успел выбрать. Но идти назад было уже глупо.

Через какое-то время они вышли на огромную поляну. Действительно огромную. Тут мог бы разместиться целый детский лагерь! А ветви деревьев сверху переплетались так, что образовывали что-то на подобии купола. И старая листва всё ещё продолжала падать с веток при порывах ветра.

– Ой, как же красиво! – не удержалась Славна.

«Чудеса», – подумал Аполо.

Но самое интересное для Аполо было то, что он кругом ощущал тепло. То тут, то там. Он как будто был среди призраков. Он ощущал их, но не мог видеть. И ведь многие из них точно были выше уровня земли. «На деревьях? Может быть, но как будто не только …».

Под одной из крупных сосен было большое углубление. Вдруг снег стал разлетаться в разные стороны, а потом и вовсе, как по волшебству, открылся проход в земле вниз. Мороз начал спускаться, а за ним, всё больше удивляясь, и ребята.

Только сейчас вдруг Аполо понял одну вещь:

– Вент, Вент, ты же не оставлял следов! Там же выпал снег, но от тебя точно никаких следов не было!

– А, ну да. Я могу проноситься по воздуху. Особенно хорошо получается, когда есть ветер. А вы так не можете?

– Нееееет, – протяжно и в один голос сказали Аполо и Славна.

«Так вот почему большинство было выше уровня земли!»

– Это так. У многих народов свой дар, – подтвердил Мороз.

– Это так здорово! – у Славны было сегодня много открытий.

– И странно, – не поддавался Аполо.

– А нагреваться так изнутри и согревать всех, отдавать много тепла, но при этом не кипятить свой мозг и кровь – это не странно? – ехидно спросил Тот, кто появляется лишь в трудные времена.

– Менее странно, чем передвигаться по воздуху и быть невидимым, – пожал плечами Аполо. «Хотя нет, всё, что происходит сейчас – странно!», – про себя думал мальчик.

Они спустились в небольшую, но очень уютную комнату. На столе стояли свечи и тарелка с хлебом, а из печи приятно пахло. Аполо чувствовал, как минимум, два источника тепла, которых не видел, помимо Вента. Он примерно понимал, где находятся эти люди. Кто-то был у самого стола. И Аполо начал представлять, как бы выглядел этот человек.

– Добро пожаловать в наш дом! Мы очень вам рады, – раздался мелодичный женский голос.

Славна даже немного подпрыгнула от неожиданности. Ну ведь и правда, голоса эти ниоткуда. Она то не понимала, что тут кто-то есть.

Значит у стола стояла женщина, наверное, мама Вента. Аполо всё больше хотел увидеть её, эта пустота немного угнетала. И тут! У женщины за столом начали проявляться очертания. Сначала, очень слабые, но вскоре женщина полностью появилась!

– Ах, мама! Мама! Это ты? Ты? Что случилось? Ты такая красивая!