Текст книги "Твоя судьба (СИ)"

Автор книги: Alfie357753

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 10 страниц)

Запеченное в духовке мясо и салат Цезарь оказались вкуснее, чем в московских ресторанах, где я бывала.

– Ты просто волшебница! Где научилась? ― спросила я Катю, помогая убрать со стола. ― Ты ведь живешь одна?

– Да, поэтому и хватает на всё времени, ― рассмеялась она. ― У меня достаточно строгая диета, и часто готовить самой проще, чем изучать состав готовой еды. Ну что, репетируем?

Работать с ней было легко, после множества курсов она понимала, какие объяснения эффективнее и приятнее для напарников.

– Мне кажется, ты могла бы свои курсы вести. Школа благородных девиц!

Катя хмыкнула.

– Мне наверняка понадобится для этого ещё и педагогическое образование.

– Но можно ведь и переквалификацию после основного диплома получить. Или вот ― в театральном наверняка учат на руководителей коллективов?

– Этот основной диплом получить бы сначала! Но вообще спасибо за идею, я и не думала об этом.

– А когда поступать планируешь, кстати?

– Зоя настучала? ― улыбнулась она.

– Почему ты так решила? ― я ощутила, как щекам становится горячо.

– Да она вчера упомянула, что вы работаете вместе и почти сразу подружились.

– Удивительно, правда? Начали общаться, даже не зная о существовании общей подруги. Более того, если бы не ты ― я бы могла никогда эту студию вокальную не найти… Но всё же, что с учебой?

– Я не знаю, как определиться с направлением, с чего начать.

– Хочешь, институты вместе посмотрим? В Москве очень много всего интересного. Я, правда, не видела тебя на сцене ещё в качестве актрисы, но уверена, что конкурс ты пройдешь. Идеал недостижим, и иногда тебе есть ещё чему учиться, интересного в мире много.

– Ну и что мне даст учеба, по-твоему? Я ведь и так выступаю, а тут придется ужимать время на работу, на увлечения ― не на месяц, а на несколько лет!

– Согласна, сама не пошла в магистратуру, не желая терять время и силы. Но я туда особо и не хотела, а ты?

– Не знаю… Хочу, на самом деле. У меня есть ощущение, что многое в этой жизни я пропустила. Хочется побыть студентом, пусть и старше однокурсников. Хочется ещё раз попробовать заняться учебой, на этот раз меня мама дергать не будет.

– Вот видишь! И к тому же, если не понравится ― бросить или перевестись всегда успеешь. Это куда проще, чем сомневаться ещё несколько лет.

– Убедила, ― вздохнула Катя с улыбкой. ― Посмотрю на днях сайты институтов, попробую выбрать что-то подходящее. Ты сама-то музыкальное образование пока получать не хочешь?

– Сейчас ― нет. Пока что не хочу. Мне и с Вероникой занятий хватает. Вот когда ей нечему будет меня учить ― тогда задумаюсь.

– Хорошо!

Утром я проснулась очень рано, сказывался дневной сон накануне.

Слава снова стоял на берегу с удочкой, и я тихо оделась, чтобы не будить Катю.

– Утро доброе! ― махнул он, издалека заметив меня.

– Привет! Я погуглила про рыбалку, ― встала я рядом, осматривая берег, который на рассвете впечатлял ещё больше. Зелень елей и сосен позволяла забыть, что до лета ещё далеко, и даже прошлогодняя трава выглядела гармонично. Широкая река, блестящая в лучах только вставшего солнца, напомнила мне о водохранилище в родном городе, которое с моста казалось поистине бескрайним, и на секунду я ощутила прилив ностальгии.

– И что пишут?

– Пишут, что время года ты выбрал неподходящее. Якобы рыба сейчас клюет от случая к случаю.

– Знаю, я даже ведро для улова не брал.

– Разумно. Но знаешь, что ещё пишут?

– Удиви меня.

– Что главное в рыбалке ― это удовольствие. И, в общем-то, рыбачить можно в любое свободное время.

– Мудрые какие сайты у тебя, ― хохотнул Слава.

На его пальце блестело обручальное кольцо, которое я не заметила накануне. Впрочем, и мой палец уже не пустовал, так что было бы странно задуматься об этом симпатичном, веселом, интересном мужчине…

– Так что же ты поешь? ― прервал этот самый мужчина мои мысли.

– Разное, ― ответила я, не испытывая такой неловкости от разговора, как с Валерой. Творческий человек, Слава понимает моё увлечение.

– А вот эту песню знаешь? ― Слава достал телефон и включил довольно популярный трек двухтысячных.

– Конечно.

– Супер! ― он прислонил удочку к дереву, присел на скамейку у воды и похлопал ладонью по месту рядом с собой, сосредоточенно копаясь в телефоне.

Оглядев скамейку ― не холодная и мокрая ли ― я присела, заинтригованная.

– Что такое?

– Нашел тут одно приложение, обещают профессиональное звучание. Надо проверить.

– Ты что, хочешь сейчас петь? Спят ведь все ещё!

– Нормально, проснись и пой. Её без дуэта неинтересно записывать.

Отбросив попытки спорить, я нашла в интернете текст и кивнула на вопрос «готова».

Петь вдвоем уже не казалось чем-то странным. Да и со Славой было достаточно комфортно, хоть я знала его второй день. Мужская партия вокальных данных не требовала, свой текст он просто начитывал, а я старалась выводить все ноты.

– Здорово! ― подытожил Слава, прослушав пару раз запись и подобрав эффекты. ― Выложу в соцсети, не против?

– Да, мне тоже нравится. Скинь, попробую и у себя выложить. Ну что, возвращаемся к рыбе?

– Ой, да фиг с ней, ― зевнул он. ― Пойдем лучше омлет жарить, умеешь?

– А то! Моё коронное блюдо, между прочим!

Я не заметила, как пролетела эта неделя. Познакомившись лучше с ребятами, я даже успела подготовить к последнему вечеру маленькую роль в финальной постановке. Уезжать было грустно.

– Чего затосковала? ― присел рядом со мной Слава, я смотрела на реку.

– В мире слишком много проблем, не хочется возвращаться к обычной жизни.

– К чему-то конкретному? Или к кому-то? ― покосился он на кольцо.

– Да, похоже, что к кому-то.

– И вы не любите друг друга? Если любите ― всё ведь можно пережить.

– Думаю, что не люблю.

– Женаты?

– Нет.

– А, помолвка. Но ты ведь сказала «да»?

– Это я сделала предложение.

Он хмыкнул.

– Тем более ― зачем?

– Не знаю, страшно быть одной, показалось, что он ― хороший вариант, подходил по многим параметрам.

– Но нет чувств?

– И чувств нет, и взгляды на жизнь разные, и характеры.

– Так значит, стоит расстаться?

– Боюсь, очень боюсь… Но да, думаю, что надо.

– Разберешься! ― приобнял он меня за плечи. ― И ведь ты не останешься совсем одна? Друзья, родные есть?

– Есть. Мама, правда, огорчится наверняка. Но она меня любит и любое решение примет, лишь бы я была счастлива. Как только узнать, что выбор мой не был сделан под влиянием минутных эмоций?

– Расслабься и попробуй почувствовать, чего тебе хочется. Ложится ли он в ту самую картину твоего счастья? Уж лучше уйти сейчас, а не через двадцать лет, верно?

– Верно. Спасибо тебе.

– Пожалуйста. Всегда рядом, если что.

Я решила не торопиться. Съездила к родителям, много пела, готовилась к концерту. Валера всё больше превращался в тень, прямо Вронский. Выбор был сделан, как бы меня ни страшило будущее. Через неделю после поездки к Волге, за пару дней до концерта, мы расстались.

Глава 5. Прибой

– Ты в порядке? Вид рассеянный, ― отметила Вероника, оставшись со мной и Катей после группового занятия.

– Да, ― соврала я. В порядке я не была, потому что Валера не смог съехать сразу, и уже второй день мы усиленно избегали друг друга. В двухкомнатной квартире это не так сложно, как могло бы быть в общежитии, например, но напряжение росло.

Расстались мы спокойно, он пришел к тем же выводам, что и я ― мы ждем друг от друга разного. Но бесконечные обсуждения договора на квартиру, оплаты интернета, информирования хозяев, блокировки общих карт отношения не улучшали.

Уйти в вокал было неожиданно сложнее обычного, напряжение не давало войти в состояние потока, зато по поводу концерта волнения не было.

– Не переживай, вместе мы справимся, ― шепнула Катя, и я благодарно улыбнулась ей.

– Последние советы для подготовки к завтрашнему событию! ― объявила Вероника.

С репетиции я пришла в наконец-то пустую и при этом неожиданно гулкую квартиру. Ключ Валера оставил консьержу, и прощаться нам не пришлось.

Обойдя комнаты, я ощущала дыры в пространстве. Они не были в логичных местах, откуда забрали вещи, дыры эти ощущались прямо в воздухе квартиры. Не сумев заплакать от секундного приступа тоски, я открыла все окна и принялась двигать, перевешивать, перетряхивать окружающее пространство.

Иногда вместо двух соединенных судеб остаются лишь две связки ключей ― на одну больше необходимого. Но процесс очищения для меня новым не был, а потому через двадцать минут я уже не грустила. Посмотрела серию мыльной оперы с любимым актером, полежала в ванне с романом Питера Мейла, впервые за время жизни в квартире запустила огромный напольный фонтан, поняла, когда он не заработал, что вылить воду будет непросто, облила себя и весь пол, почти устроив потоп, пока перетаскивала эту глыбу в ванную, смеялась, вытирая плитку полотенцами, и наконец почувствовала себя по-настоящему свободной.

Самое время для репетиции перед сном…

Я уже и забыла, как круто просыпаться в пустой квартире. Под мелодию будильника, а не по вибрации браслета. Краситься под музыку, носиться в поисках колготок и подводки для глаз по квартире, открыть везде окна и зажечь свет. Не бояться никого разбудить. Новая свободная жизнь, в которой я разрешала себе быть одной и оставаться собой, начиналась восхитительно.

«Ты видела?» ― пискнуло сообщение от Славы.

«Нет, что случилось? Привет».

«Привет. Зайди на страницу с нашей песней. 1000 прослушиваний, 400 лайков».

«Как?!»

«Меня репостнули знакомые из других театров и наши все. Ты проснулась знаменитой, принцесса».

Проверив, что мне не показалось, повторно через полчаса, я заметила, что добавилась ещё пара прослушиваний. Скриншот выложила с подписью «Люблю всех, кто меня слушает», поехала встречать родителей.

Мама не была в восторге от разрыва, как и бабушка. Папа оставил мнение при себе.

С вокзала приехали ко мне, где папе был выдан ноутбук с любимыми онлайн-играми и книги, а мы с мамой отправились на Арбат.

Арбат ― одно из немногих мест в Москве, которые хороши в любое время года. Кофейни с летними верандами и теплом залов, художники, матрешки, иностранцы, музыканты, магнитики, платки, стенды московских сезонных фестивалей. Мама влюблена и в атмосферу старого Арбата, и в огромный книжный на Арбате новом. Книги она не покупает, лишь листает, осматривает и вносит в список для скачивания позднее. Я и сама не умею выбирать книги, не полистав их, а потому рада бродить с ней по залам в поисках бесконечно переставляемых с места на место любимых авторов.

В кофейне на втором этаже книжного как всегда было людно и шумно, но это единственное место, где мы с мамой берем кофе. В городе обычно ходим за едой, а не просто посидеть.

– Ты уверена в своем выборе?

– Абсолютно. Я всё обдумала. Не переживай, я обязательно встречу ещё того самого. Как там твой знакомый говорил ― мой фрукт ещё не созрел, скоро обязательно упадет мне на голову? Уверена, что не пропущу.

– Хорошо. Я уже успокоилась. Оно, наверное, и к лучшему, ты вот вся в музыке, да?

– Именно! Представляешь, нашу песню уже столько людей лайкнуло!

– Нашу ― это чью?

– Ну, я говорила тебе про мальчика из поездки…

Каким будет моё первое выступление на большой сцене? Забавно, что каждое новое выступление я считаю «первым серьезным», но уровень их и правда растет. Это как говорить раз за разом «Теперь-то точно любовь, а раньше всё несерьезно было».

«В шесть начало, да?» ― сообщение от Зои.

«Да. Бронирование столиков не могу организовать, указанный на афише телефон не отвечает».

«Я наверное раньше приеду, как раз и узнаю, что к чему. Нас сколько?»

«Мы с Катей, ты и мои родители. Но они вроде хотят отдельно сесть, чтобы не смущать».

«Поняла. Не накручивай там себя особо. И ракушку не забудь».

«Как ты узнала про ракушку?»

«А зачем она ещё тебе была нужна на корпоративе?»

«Всё-то ты замечаешь! Спасибо. Постараюсь не волноваться, до встречи».

Перед концертом мы с родителями успели поужинать, на этот раз я ела осторожно, боясь повторения приступов тошноты. Мама подкладывала мне салата и обещала, что пройдет всё превосходно.

Зоя написала, что столики есть только на четверых, но тут и Катя сообщила, что приведет с собой Славу. Всё складывалось успешно.

Небольшое темное помещение бара не поражало воображение. В дверном проеме приходилось пригибать голову, фиолетовый свет убил мою надежду на качественные фото и видео, зато всё для выступления было обеспечено ― микрофоны, занавес, звукооператор. Зал на первом этаже нашей вокальной студии был красивее, но там отсутствовала такая разношерстная публика ― мужчины в кожаных куртках занимали места рядом с тетушками провинциального вида в платках.

Родители быстро нашли место за стойкой, я же, оглядевшись, нашла наш столик и тут же попала в объятья Зои, Кати и Славы.

– Ты никогда не волнуешься? ― спросила я, вглядываясь в лицо Кати.

– Не то чтобы совсем. Я ведь всегда могу упасть со сцены или порвать случайно платье, ― рассмеялась она. ― Мне не хочется выглядеть глупо, как и любому человеку, но у нас с тобой удачная песня и хорошее сочетание голосов.

– А вдруг я всё запорю?

– Забудь об этом. Каждое выступление ― маленький независимый кусочек жизни, невероятный опыт и вполне неплохой шанс. Есть только сегодняшний вечер, хорошо? Здесь мы, здесь твои родители ― спой для нас с этой сцены, мы будем любить тебя в любом случае, как бы ты не вывела эти ноты.

– И в случае, если я испугаюсь и сбегу, верно?

– Но ты и сама понимаешь, что не сделаешь этого? ― уточнила Зоя. ― Я знаю мало таких упорных людей. Ну разве что много паникуешь в процессе.

– Согласен! ― оторвался Слава от бутылки пива. ― Вон какой трек мы с тобой забабахали за пять минут. А всё потому, что не думала слишком много.

– Трек? ― удивилась Зоя.

– Да, Слава только утром сообщил. Он выложил песню, которую мы записали для проверки приложения на его телефоне, и нас неожиданно слушают.

– Очень даже ожидаемо! ― возмутился Слава.

– Да-да, конечно, ты же звезда сцены, прости.

– Ты тоже, просто сама ещё об этом не знаешь, ― подмигнул он, открывая новую бутылку.

– Девушки, вы выступаете? ― подскочил к нам невысокий мужичок в сером мятом костюме. ― Вам не говорили, что надо прийти на проверку звука заранее?

– Выступаем, не знали, ― кинула на меня быстрый взгляд Катя.

– Тогда фонограмму ― звукачу, бегом. Вторые пойдете?

– Пойдем, ― неуверенно подтвердила я.

– Ты же боялась? ― шепнула Зоя.

– Вот-вот, лучше уж сразу отмучаться, как на экзамене.

Зал со сцены не стал казаться больше. В глаза бил свет, и я почти не вглядывалась в зрителей, даже родителей не искала. Хореографию мы готовить не стали, просто сидели на барных стульях спиной друг к другу, так что смотрела я большую часть выступления в глубины закулисья. Катя мужественно взяла на себя исполнение первых строк, и я успела вдохнуть и выдохнуть, прежде чем запеть.

Аплодисменты в тишине после фонограммы показались очень громкими, Зоя даже выкрикивала что-то, подталкивая в бок флегматично улыбающегося Славу. Папа тоже выглядел довольным, жаль, что не узнаю его мнения о выступлении сразу, озвучит мысли, как всегда, маме, не мне.

Родители крепко меня обняли, мама прошептала, что ей очень понравилось, папа поцеловал в щеку, после чего они уехали. Мы же решили посмотреть все выступления, расслабившись после своего.

Девочка, пытающаяся изобразить рок, очень громкий инструментальный ансамбль, рэпер, не успевающий произнести часть слов, были милы, но не впечатляли. Видимо, они занимались ещё меньше нас. Зато преподавателям не было равных ― такого чистого вокала я не слышала вживую уже давно.

Выступила и Вероника. При нас она обычно пропевала лишь короткие фрагменты для иллюстрации объяснений, и я не задумывалась, какой у неё сильный голос. Исполняла она отрывок классической оперы ― это могло бы быть скучно, но почти все в зале перестали пить, жевать и разговаривать. Не хлопала лишь одна зрительница, её, судя по всему, привел на концерт мужчина, получавший удовольствие и бесивший её этим ещё больше. Я следила за ней весь вечер, девушка прожигала спутника взглядом, но стойко дослушала все песни.

Слушая Веронику, я осознала, какой долгий путь лежит впереди в моем обучении. Впрочем, это не пугало ― вдохновляло.

После концерта, уже в дверях, нас поймал тот же мужичок в костюме и попросил уделить ему пять минут.

― Прекрасный концерт, как вы считаете? ― начал он издалека.

Его кабинет походил на пристанище любителя музыки даже меньше, чем мой уголок в библиотеке. Грамоты «Лучший клуб месяца», семейные портреты с собакой колли, несколько книг по менеджменту ― вот и всё разнообразие.

– Действительно, ― нейтрально ответила Катя.

– Вы особенно выделялись сегодня из, хм, молодого поколения. Интересует ли вас более стабильная карьера?

– Что вы имеете в виду? ― уточнила я.

Почти не замечая меня, он то и дело бросал взгляды в декольте Кати.

– Хочу предложить вам, девушки, одно или два выступления в неделю.

– Спасибо, я вынуждена отклонить ваше предложение, ― улыбнулась она.

– Ну, если вас беспокоят деньги, то, конечно, они будут. Тысяча за выступление ― достойная оплата для начинающих звезд!

– Нет-нет, просто у меня очень плотный график. А вот Лоре, думаю, ваше предложение подходит. Ты как?

– Попробовать можно, ― только сейчас я заметила, что почти не дышу, сделала глубокий вдох и поставила ноги ровнее, как учили на психологических тренингах.

«Илья Васильевич» (судя по табличке на столе, по крайней мере; представиться мужчина забыл) недовольно перевел глаза на меня. Видно было, что ему жаль упускать Катю, а меня он считал лишь приложением к основной добыче. Но, оценив степень уверенности девушки в своем отказе, он кивнул:

– В следующую пятницу в восемь, не опаздывайте. Пять песен минимум, милочка. Как вас, напомните?

– Лора.

– Илья Васильевич, да. До встречи, ― и он встал, торопясь закрыть за нами дверь.

– Это что, всерьез? ― прошептала я Кате.

Она лишь кивнула с улыбкой и погладила меня по плечу.

Отмечать данное событие отправились вчетвером. На моё сообщение «Я задержусь» мама ответила, что ничего страшного, они уже ложатся, обсудить всё мы ещё успеем утром.

Зоя была, казалось, рада даже больше меня. После визгов восторга она деловито повторно оглядела бар и констатировала, что освещение ужасно, но сцена вполне приличная для начала.

В зале за время нашего отсутствия стало больше людей, столы передвинули, музыка звучала из колонок. Разнообразие посетителей, впрочем, сохранилось. Когда мы начали искать, где отмечать, узнали, что до ближайшего бара минут двадцать, не меньше. Популярность, пусть и вынужденная, моего будущего места работы не могла не радовать.

Катя с Зоей обсуждали предстоящее начало учебы, Зоя активно призывала идти на подготовительные курсы. Она даже обернулась ко мне за поддержкой, но я лишь пожала плечами. Приехав в Москву издалека, перед учебой я такой возможности не имела. Пыталась заниматься дистанционно, но с отрицательным результатом ― почти нетронутые книги до сих пор пылятся в глубинах квартиры родителей.

– Что там с нашей растущей популярностью? ― спросила я Славу. Несмотря на количество алкоголя, он был бодр и весел.

– Растет, что ж ещё! Я вот что думаю… ― он помедлил перед продолжением, и я на всякий случай уточнила:

– Что?

– Давай группу соберем?

– Шутишь?

– Нет, почему. Я же организовал театр. Нам бы ещё свои стихи и музыку ― вообще круто будет. Хотя хороших поэтов, конечно, днем с огнем…

– Есть у меня подруга, которая пишет песни… Ещё жаловалась, что выступать с ними никак не соберется.

– Класс! А с остальными музыкантами ещё проще. Ну что ты так скептически на меня смотришь, идея ведь шикарная!

– И что, будем выкладывать в интернет?

– Конечно. Репетиции требуют времени, правда, а твоя помолвка…

– Я разорвала помолвку, так что время найдется.

– Вот как. Странная реакция это, наверное, но ― рад за тебя.

– Спасибо. В общем ― я за. Особенно, если ты организатор. Я хочу петь и не буду отказываться от шанса, даже такого ненадежного на данный момент.

– Вот и ладушки!

В новом баре мы провели не один час. Зоя поглядывала на Славу с любопытством, я указала взглядом на его кольцо, она закатила глаза.

– Ты как вообще? ― шепнула, подвинувшись.

– Я в восторге от всех этих перспектив. Не ожидала столько движухи, что всё так завертится…

– По Валере не скучаешь?

– Что ты, счастлива. Никто не отвлекает, не требует внимания. Может, одиночество с коробками бумажных платочков прячется за углом, но пока я ловлю такой кайф от свободы, просто нереально! Хотя и страшновато в пустой квартире спать, замки несколько раз вечером проверяла.

– Супер! А с замками ― скоро пройдет, думаю, ты ведь жила раньше одна. Мне показалось, или у вас с отцом не очень отношения?

– Они… специфичные. Мы не особо общаемся, он человек неразговорчивый. Поэтому большую часть информации мы передаем через маму. Но я знаю, что он меня любит, в последнее время даже обнимать чаще стал, и как дела спрашивать при встрече.

– Ну, главное, чтобы тебя всё устраивало. Рада, что сближаетесь с годами. Слушай, а ты не поможешь мне убедить Катю пойти учиться?

– Даже не знаю как. Катя, а почему ты не хочешь на курсы?

– Мне и так есть чем заняться, там ведь наверняка будут рассказывать то же, что и на уже пройденных мной занятиях в кружках.

– А ты выбрала уже институт и направление?

– Да, пойду на театральное в ГИТИС, а там уже определюсь со специальностью. Может, и правда, как ты предлагала ― преподавать.

– Разве тебе не хочется проверить, подойдет ли ВУЗ? Ну и творческий конкурс, думаю, проще пройти будет.

– Знаешь что? Я пойду, но только при одном условии.

– Это каком? ― чуть не подпрыгнула Зоя.

– Ты идешь со мной, ― указала Катя подбородком на меня.

– Да что ты, где я, а где театральное.

– Не уточнила ― я на артиста музыкального театра, не обычного. Неужели неинтересно?

Я вздохнула.

– Не думаю, что моей зарплаты ― я ведь квартиру теперь снимаю одна ― на это хватит.

– Черт с тобой, золотая рыбка, оплачу тебе курсы, ― хихикнула Катя.

– Что? Нет, я не могу!

– Всё ты можешь, успокойся. Они недорогие, всего-то три месяца. Давай, составь мне компанию!

– Лора, ты сможешь! Я же говорила, курсы при институте ― это нечто! ― вторила Зоя.

Я взглянула на Славу в поисках поддержки, но он лишь усмехнулся:

– Если что ― я всегда рад новым актерам, ты на выезде неплохо сыграла. Ну и разве ты не хочешь получить серьезное музыкальное образование?

– К тому же, может тебя и не возьмут в сам универ, просто позанимаешься в группе, это как кружок, ― продолжала Зоя.

– Ладно, убедили!

– Ура! Значит, за это тоже надо выпить!

Слава после разговора по телефону надолго исчез. Нашла я его на крыльце с сигаретой.

– Ты что тут один? Ну, кроме очевидного.

– Да вот, проблема одна нарисовалась. Ты случайно романсы не поешь?

– Да, пою, а что?

– А капелла можешь?

– Да легко. А где и для кого?

– Завтра большой вечер искусств, рассказываем про три века ― от девятнадцатого к двадцать первому. И вот у меня певица простудилась, представляешь?

– Большой вечер?

– Да, человек на двести. Бал, отрывки пьес, стихи, концерт.

– Ты вот так просто берешь меня без подготовки? Я же и сама опозорюсь и вас…

– Все будут в масках, ты можешь не снимать свою весь вечер. Ну давай же, мы не хотим выкидывать песню из программы в последний момент.

– Ладно-ладно… Спасибо!

– Тебе спасибо. Ты справишься, как и всегда, хорошо?

– Постараюсь!

Что ни вечер с моим талисманом ― то невероятные приключения. Будет чем удивить маму и Алису.

Зоя нагнулась ко мне, будто читая мысли:

– Волшебная ракушка, а? Не зря я напоминала.

– Знаю-знаю, глупости.

– Нет, почему же. Как там эта банальная фраза звучит, «Чудеса случаются там, где в них верят?» Я не вижу в талисманах ничего плохого, есть магия или нет ― а самовнушение великая вещь.

– Ты сегодня сама как добрая фея, всё порхаешь вокруг, так поддерживаешь меня, спасибо!

– Да, стараюсь, ― улыбнулась она и изобразила руками трепетание крылышек.

– Что там нового за время моего отпуска? Как отношения с Германом?

– Ой, да не знаю даже. Думаю, мы тоже скоро разбежимся.

– Да ладно? Как жаль! Он так и не начал уделять тебе время?

– Уделяет, но только когда ему это удобно. Все эти три недели болел, мы не виделись. Хотя успел выпить с друзьями, да и на работу ходит… Сутки не отвечал на мои сообщения, когда условились пересечься, говорит ― спал, сильная температура. Ну не весь день же спал, можно хоть сообщение прислать, предупредить? Теперь вот не разговаривает со мной, потому что я мозг ему…

– Слушай, грустно, но он, видимо, не ценит то, что между вами. Если было бы важно ― поступал бы иначе. А ты сама-то как к нему?

– Очень привязалась. Ты ведь знаешь, у меня не было раньше ничего серьезного. Вроде как одной быть неплохо, а всё же ― вдруг это мой единственный шанс?

– Что за глупости! Не ты ли меня убеждала верить себе и разрывать тяжелые отношения? Да, в этой ситуации ты любишь, но стоит ли цепляться за такую одностороннюю связь? Ты красивая, умная, стильная. На учебу опять-таки скоро, там сколько знакомств предстоит! Обязательно встретишь ещё шансы.

– Да, ты права, конечно же, ― слабо улыбнулась она. ― Спасибо, я и сама не знаю, что со мной. Ведь это всё столько раз сама говорила!

– Со стороны часто проще увидеть некоторые вещи. Не кисни!

Разбрелись по домам мы уже после полуночи и, как ни странно, такси моё не стало тыквой, а платье ― лохмотьями.

– Это потому, что ты принцесса, а не Золушка, я же говорил! ― галантно поцеловал мне руку Слава. ― Завтра напишу тебе, пришлю программу вечера. Готовь бальное платье! Прийти надо будет заранее, часов в шесть, определиться, когда ты выйдешь выступать. Не дрейфь главное.

Родители проснулись рано. Мама удивлялась обилию событий вечера, как я и ожидала. Папа спрятался за газетой, но тоже выглядел заинтересованным и гордым.

После завтрака они сели в маршрутку, а я отправилась репетировать любимый романс, который исполняла в библиотеке. До сказочного концерта оставалось всего несколько часов…

Глава 6. Промежуточные итоги

Выбор платья сложным не был ― длинных и вечерних у меня хватало, как раз некуда было выгуливать после окончания института. С маской сложнее: подходящая нашлась лишь в третьем по счету магазине. Сказать, что я волновалась ― ничего не сказать, день на подготовку ещё никому не помогал выступить идеально.

Чудом не заблудившись, зашла в гулкий почти что дворец. Высокие потолки с лепниной, паркет, мраморные лестницы ― в атмосфере бала девятнадцатого века всё казалось сказочным.

Репетиция промелькнула незаметно ― в суете меня кое-как выслушали, объяснили, когда выходить и обещали предупредить за пару номеров до. Нарядившись в гримерке, я смешалась с толпой прибывающих гостей.

Стулья в зале расставили в два ряда, в центре уже танцевали актеры. Вальс, полонез, мазурка ― всё выглядело органично, будто и правда на старинном балу. Дамы перешептывались с кавалерами, прикрываясь веерами. Танцоры во фраках с улыбкой вытягивали танцевать приглянувшихся зрительниц, те хихикали, смущались, но вскоре уже лихо задирали ноги, прыгали, стучали каблуками и приседали в реверансах, запыхавшись.

Ко мне подошел мужчина лет пятидесяти, пытался убедить, что отсутствие навыков совершенно не страшно, но танец очень кстати закончился, и кавалер, разведя руками, исчез.

Из толпы, не в последнюю очередь благодаря форме, выделялся военный. Искоса я поглядывала на него, жалея, что не догадалась взять веер. Да и в зале становилось душно. Было ли так на балах? Открывали ли окна настежь до изобретения кондиционеров?

Офицер упорно танцевал лишь с одной барышней. Это совпадение вскоре объяснилось ролями в общей сценке ― Печорин и княжна. Было ли между ними что-то? Или юноша не был расположен к знакомствам?

Светские сплетни, не меняющиеся от века к веку, огибали волнами меня, привыкшую сидеть в углу, боясь пригласить кавалера даже на белый танец. Рядом присел раскрасневшийся Слава, во фраке, с бабочкой.

– Непривычно видеть тебя таким!

– Да и я не сразу вас узнал, барышня. Что же вы скучаете?

– Категорически не танцую. Неосмотрительные попытки в прошлом приводили к невообразимым конфузам.

– Ой, брось. Взгляни на этих милых дам от сорока ― думаешь, они умеют? Как я уже говорил, тебя даже никто не узнает. Да на кого ты всё время смотришь? ― обернулся он. ― А, вижу. Приглянулся? Познакомить?

– Чтобы я отдавила ему ноги? Нет, спасибо.

– А ну пойдем!

В следующий момент, не успела я возразить, меня уже кружили по паркету.

Ещё со школы я смутно помнила, что грамотный партнер ― основа, даже замена порой, умения партнерши. Вырастая, девочки уже не стоят на ногах у дедушки (а в моем случае ― бабушки, танцевать меня учила в детстве она), но всё так же могут прикладывать минимум усилий, если мужчина им это позволит. Слава вел меня так легко, будто я не весила свои 65 килограмм и мне не требовались платья с завышенной талией, чтобы выглядеть хрупкой. Было слишком весело, чтобы смущаться, но вот мы уже останавливаемся рядом с «офицером».

– Иван, барышня хочет танцевать, а у меня не всё ещё готово к выступлению.

– Барышня хочет танцевать, говоришь? Что же, как смею я вам отказать, ― поклонился Иван и тут же приобнял меня за талию, ведя обратно в центр зала.

– Правда, барышня не очень умеет, ― призналась я негромко с улыбкой.

– Не страшно.

Но не успела я оказаться в его объятьях и сделать несколько шагов, мелодия оборвалась и началась сценка. Поклонившись вновь, Иван отошел обратно к дверям. Лишь вздохнув и прислушавшись к выступающим, я смогла понять, что следующий номер ― мой. Видимо, об этом и хотел сообщить Слава, когда отвлекся на мои взгляды поверх его плеча.

Как ни банально, советы не врали, и с каждым выступлением я дергалась всё меньше. Проведя пальцем по краешку ракушки (пора бы сделать из неё брелок на сумку, раз количество выступлений всё растет), я шагнула в центр зала…

Иван моё выступление не слушал, исчезнув ещё на середине предыдущего представления. Вернулся он уже без маски и формы, как и остальные актеры, в обычном костюме. Начинался двадцатый век с Маяковским, Есениным, Цоем и военными песнями вперемешку. Стулья поставили в несколько рядов, оставив совсем немного места в центре для актеров, и видно цель теперь было хуже, зато не таким откровенным казалось моё наблюдение.

В новом облике Иван выглядел менее загадочным, но почему-то куда более знакомым. Где я могла его видеть? Лишь к поклону вспомнила, где видела эти руки, сжимающие книгу, этот наклон головы и чуть высокомерный взгляд. Мы ведь ехали вместе в электричке! Конечно, меня он не узнал бы и без маски, ведь совсем не смотрел тогда в мою сторону.