Текст книги "Принц Дарий 3 (СИ)"

Автор книги: Alex Nik

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

– Всё может быть, вот только в случае с нашим принцем я совершенно уверен, что я ещё и должен окажусь. – Молчун лишь пожал плечами.

– И такое может быть. Золото любит принца, и слава святому ветру, что он его нет. – Тор и Тир скептически посмотрели на Молчуна, но решили не развивать эту тему. В это время порт опять огласился радостными криками. Три лодки синхронно отошли от причала, а четвёртая уже готовилась осуществить это. Финал этого конкурса ожидался захватывающим.

– И раз, и два. Громила нежнее с вёслами, а то сломаешь.

– Не гребёшь, тогда помолчи.

– Понял, не дурак.

– И раз, и два.

К удивлению зрителей, а также самих участников соревнований, команда принца опять пошла своим путём. Все прекрасно понимали, что слаженности им явно будет не хватать и они могут этому противопоставить только свою силу, но тут все ошиблись. Правило, одно весло один участник было сразу жестоко нарушено. Как не крути, но, когда за парой вёсел сидит лишь один гребец, гребок выходит очень даже синхронно, и видимо поэтому сейчас на вёслах в команде принца сидело только трое человек. Остальные сидели тихо и так сказать не мешали производственному процессу. Правда Ветру приходилось задавать голосом ритм, но даже сам он не считал это работой, не говоря уж о остальных. И к удивлению, окружающих это сработало. Скорость движения команды принца была на уровне остальных, правда давалось это не легко, но и остальные тоже уставали. Конечная точка стремительно приближалась. Одинокий маяк с развевающимися флагами команд находился в каких-то двух минутах пути. Видимо это произвело на команду Мориса благотворное влияние или они решили форсировать события, но их лодка значительно прибавила ход. Громила заметив это краем глаза, и только крякнул, когда Ветер убыстрил темп в надежде не отпустить соперников далеко. Команда Гароса тоже решила не отставать, и ей это удалось с превеликим трудом. На берег перед маяком лодки прибыли почти синхронно и тут в дело вступили люди должные забрать флаг своей команды. По определению это были те, кто менее устал, поэтому свежий Лис сорвавшийся с места как жёлтый медведь имел над ними неоспоримое преимущество. Первое препятствие в виде узкой лестницы было преодолено играючи. Так же легко флаг команды принца оказался в руках, но вот с возвратом оказались незапланированные проблемы. Лестница была очень узка, а его соперники уже сопевшие где-то внизу, вряд ли соизволят спуститься назад и пропустить на выход своего соперника. Лис в одно мгновение поняв, чем ему это грозит, посмотрел через парапет вниз, вздохнул, и произнёс.

– Воевать, так воевать!

Громила внимательно наблюдал за тем что происходило на маяке, но расстояние было достаточно большим, чтобы понять, что там происходить. Во всяком случае спущенный с небольшого флагштока секунду назад флаг принца, говорил о том, что Лис благополучно добрался наверх первым. Громила облегчённо выдохнул, но спустя буквально полминуты увидел странное. С флагами соперников случилась странная метаморфоза. А спустя ещё несколько секунд знакомая фигура Лиса начала почему-то спускаться по отвесной стене маяка. Громила хлопнул по плечам отдыхающих святых убийц, привлекая их внимание. Клацнув дружно зубами, они повернулись назад, ожидая узнать за что им такая честь перепала, но маневр был прерван рыком, от которого Ветер чуть не свалился в воду, а святые убийцы только помотали головами, чтобы повреждённый слух вернулся к исходному.

– По местам! Лис возвращается! – Все недовольно посмотрели на возмутителя спокойствия, но приглядевшись к тому как возвращается Лис, и сами заволновались. Когда через пару минут Лис прыгнул в ожидавший его шлюп, тот сорвался с места. Ветер всматривался назад и не видя никого позади подозрительно посмотрел на своего друга.

– Ты чего там учудил? Там все живы? – Лис положительно кивнул.

– Ты лучше счёт давай. Не дай святой Ветер догонят.

– И раз! И что будет?

– Потопят.

– И два! За что?

– Я им флаги связал.

– И раз! И всё?

– Ещё дверь закрыл.

– И два! За это не топят.

– И сверху и снизу!

– И раз, и два, и раз, и два!!!

Глава 9
Заговор невест

Дарий устало присел в кресло и попытался первый раз расслабиться за этот суматошный день. Он даже не представлял, что это будет так тяжело. Это на состязании портовиков он мог просто сидеть и наслаждаться соревнованием, а вот в рядах ремесленников пришлось изрядно побегать и произвести массу совершенно идиотских телодвижений. Чего он только не делал. И вышивал, и занимался резьбой по дереву, и даже под руководством старого мастера сшил себе туфли. Ну конечно не совсем сшил, да и если честно получились не совсем туфли, но факт на лицо, своими руками он сделал обувь. Многое из того что он делал на первый взгляд казалось глупостью, но Дарий был вынужден признать, что помимо того, что он своим участием принёс много радости окружающим его людям, он также узнал и много нового лично для себя. Он очень устал и оказавшись в одиночестве прикрыл глаза и задремал.

– Чего в кабинете спишь? – От тихого голоса над ухом, сон как рукой сняло, а Дарий оказался на ногах в оборонной стойке. За спинкой кресла стоял Вольтар и улыбался. Принц успокоился и осуждающе посмотрел на своего нежданного посетителя. Кстати, а чего это его пропустили в кабинет без его согласия? Видимо новости, которые принёс ему граф по правде очень срочные и скорее всего безумно интересные если охрана его так просто пропустила. Дарий опять уселся в своё нагретое кресло и кивнул своему позднему гостю на соседнее. Вольтар не заставил себя долго ждать.

– Ну и что такого могло случиться, чтобы меня будить? – Вольтар ещё шире улыбнулся, и ответил.

– Я решил нашу проблему по выбору невест! – Дарий довольно потёр ладони.

– Ты их всех отравил? – Улыбка медленна сползла с лица графа.

– А что такой вариант тоже рассматривается? – Дарий неуверенно пожал плечами.

– А почему нет? Хотя конечно вариант слишком радикальный, но зато результат сто процентный. – Вольтар подумав секунду был вынужден согласиться с принцем. Отсутствие невест решало их проблему, правда ненадолго, но всё-таки на некоторое время спокойствие им было обеспечено. Правда последствия могли быть не предсказуемые, но зная своего отца он был уверен, что даже на такое происшествие он не обратит должного внимания. Невест много, а принц один.

– Нет, они живы и здоровы. – Дарий лишь сожалеюще пожал плечами.

– Тогда как ты смог решить нашу проблему, если они все живы? – Вольтар самодовольно улыбнулся, хотя и не так широко, как до этого.

– Я решил проблему выбора. Теперь не нужно никого выбирать. – Принц вопросительно посмотрел на довольного графа.

– Интересно, и как ты это сделал? Что, все отказались, кроме пяти? Или это ты их уговорил? А может ты узнал какую-то страшную тайну про тех невест, которые ко мне приехали? Нет, видимо ты смог определить, какие невесты будут мне более преданы? А может ты узнал, что некоторые из них бракованные или наоборот самые распрекрасные? – Издевательские вопросы принца резки иссякли, когда Вольтар на последний ехидный вопрос положительно закивал головой. Дарий удивлённо посмотрел на графа, а хихикающие до этого тени удивлённо заткнулись.

– Я правильно понял? Ты обнаружил бракованных невест? – Вольтар неопределённо пожал плечами.

– Почти. Правда бракованные не совсем подходящее слово, но можно и, так сказать. – Дарий откинулся на спинку кресла и задумчиво посмотрел на своего возмутителя спокойствия. Прошло двое суток, а граф нашёл решение его проблемы, хотя сам же ещё недавно уверял, что это дело длинное и трудное. Что-то тут не так.

– Хватит довольно улыбаться. Объясняй давай, почему по твоим же словам «чрезвычайно трудная проблема» была решена в столь короткие сроки. И кстати, хорошо это или плохо? – Последний вопрос заставил в который уже раз перестать Вольтара улыбаться. А ведь принц прав. Встает резонный вопрос, а так ли это хорошо? А далее возникает ещё один даже не вопрос, а вопросище. А кому это надо? Ведь на первый взгляд, это простое решение может привести к весьма серьёзным последствиям, и не факт, что положительным для принца.

– Как я вам уже говорил, невесты объединяются ещё в детстве, и достаточно редко меняются. Причин для этого достаточно много, но на первом месте стоит естественно родословная. К мою глубокому удивлению, одна из групп ваших невест серьёзно выделяется на фоне остальных. – При слове «ваших» принц непроизвольно поморщился, но промолчал, лишь кивнул поощряя графа к продолжению.

– Эта группа состоит из дочерей ханов, лишь одна является «тёмным пятном» на фоне остальных. Она дочь безродного военачальника. Правда этот «безродный», хоть и не имеет за душой серьёзной династии, но уже сейчас ясно, что его влияние очень сильно, и вполне вероятно, что зарождается ещё один могущественный род. – Дарий в ответ лишь пожал плечами и вопросительно посмотрел на сидящего на против Вольтара, как бы спрашивая его, ну и что?

– Эта группа невест, по своей родословной ничем особо не выделяется, есть так сказать претендентки и по родовитее, но вот по более на мой взгляд существенным критериям как влияние и богатство они вне конкуренции. Самое удивительное, что они, во-первых, не являются протеже хана, а во-вторых он похоже даже не в курсе какую дохлую жёлтую крысу ему подсунули. – Дарий задумался на минутку. Ситуация складывалась не простая. С одной стороны, иметь таких влиятельных родственников в будущем, очень даже хорошо. С другой стороны, когда у тебя перед носом появляется такая сладкая приманка, возникает куча вопросов и самый главный из них…

– А кому это нужно? Нет, не так. Это помощь мне или подстава? А вот вопрос номер два, на мой вкус самый неприятный. Кто и зачем? – Граф в ответ лишь пожал плечами.

– Я более чем уверен, что это не хан Сирух. Не его почерк. Он никогда бы не опустился до такой топорщины. – Принц отрицательно помотал головой.

– Скорее наоборот. Виртуозность этой операции поражает. Вот скажи мне пожалуйста откуда у тебя вообще появилась информация об этих невестах? – Вольтар чуть засмущался, но ответил.

– Во-первых одну из этих невест я знал ещё в раннем детстве, и не буду лукавить, не оставлял без внимания до момента своего ареста. А во-вторых, хочешь многое узнать, напои старшего евнуха. – Принц в ответ лишь хмыкнул. Вино и лесть порой были более эффективны чем пытки уже многие века, а то что мир меняется было похоже самым глубоким заблуждением молодого поколения. Дарий ещё раз ухмыльнулся. С каких это пор он перестал себя считать молодым? Видимо с того момента, когда по его приказу убили первый раз.

– Весомые аргументы, но всё-таки почему об этом знаешь ты, евнух, а хан ни сном, ни духом? Тебе не кажется это странным? – Вольтар не задумываясь отрицательно помотал головой.

– Вот как раз этому и не стоит удивляться. Общение евнухов и других высокопоставленных лиц строго регламентировано, если не сказать жёстче. С ними люди положения хана Сируха просто не общаются, а евнухи им платят тем же, если не сказать хуже. Просто гадят при любом случае. – Дарий удивлённо поднял брови.

– И им за это ничего не бывает? – Граф печально улыбнулся.

– Ну почему же. Бывает, и даже очень. Но для этого надо ещё поймать за руку. А это ой как не просто, ведь своему хану они не гадят, а до проблем чужих никому и дела нет. А в караване прибывшим с ханом, большинство евнухов чужие. Вывод, по-моему, очевиден. – Принц на долго задумался. Картина взаимоотношений слуг и господ в ханствах стала ещё более запутанной.

– Значит какие можно сделать выводы. Неизвестный или я думаю скорее неизвестные подсовывают в караван хана тёмных лошадок, которые рано или поздно должны были раскрыться. Всё-таки такое нельзя прятать вечно. Возникает вопрос, зачем? Подвинуть чужих невест, а в частности протеже хана Сируха? Возможно, а скорее всего на это и был расчёт. Не отправит же он их обратно, тем более если они уже передо мной засветились. Но это так сказать внутренняя борьба, которая лежит на поверхности, а что мы не видим? – Вольтар нервно подёргал себя за мочку уха. Спустя десять минут разговора с принцем он уже был не рад, что обнаружил этих невест. А ведь он считал себя в какой-то мере достаточно опытным интриганом, а тут раз и… Вообщем, то ли он потерял хватку, то ли принц из любой конфетки может сделать ка-ку. И ка-ка выходила грандиозная!

– Первый вариант – это заговор. Хотя не понятно, как это они попытаются провернуть, но ставка на то, что в будущем ваши жёны будут иметь на вас серьёзное влияние, имеет все основания сбыться. Не вы первый, не вы последний. – Дарий удивлённо моргнул, но промолчал. Зато тени начали ехидно хихикать. Вольтар вперёд подумал, что это над ним смеются, но потом понял, что смеются над самой идеей. Граф вспомнил разговор со своим давним другом и понял, что тени имеют все основания так делать. Любой, кто посмеет крутить принцем, а в будущем императором, рискует расстаться с жизнью. Тем более что с большой вероятностью спрашивать на это разрешение они ни у кого не будут. Даже у Дария. Граф вздохнул поглубже и продолжил.

– Второй вариант – это ставка на будущее. Этот вариант для нас самый благоприятный. Некие силы решили так сказать поставить на вас, а заодно и породниться. Ваше возвышение – это рост их могущества, и они сделают всё чтобы помочь вам в ваших делах, а тем более в вашем возвышении не только в империи, но и в ханствах. – Принц согласно кивнул. Такой вариант вполне мог иметь место, тем более, что, по его сведениям, многие в ханствах видели в нём не только будущее империи, но и будущее кочевий. А сама идея женитьбы, это полностью их проект, что кстати хан Сирух и подтвердил при их первом разговоре. И то что не только хан продвигает эту идею он был уверен. При всём своём влиянии, хан никогда один не смог бы это потянуть.

– Третий вариант – это убийство. Получив доступ к вам, даже частичный, вас можно убить. И тут даже придумывать не надо как. Вы прекрасно знаете, что может сделать хороший яд в умелых руках. – Дарий прикрыл глаза и улыбнулся. Вольтару от этой улыбки внезапно поплохело. У него внезапно возникла мысль, что любой, кто попытается именно отравить принца, ждёт неожиданный сюрприз. Граф даже бы не удивился если бы узнал, что яды на принца не действуют. Но внезапно над его ухом раздался вкрадчивый голос.

– А четвёртый вариант не рассматриваете? – Вольтар попытался так же лихо вскочить, как и принц до этого, но запутавшись в своих ногах рухнул как подкошенный. Молчун, а это был именно он, удивлённо посмотрел на лежащего и подал ему руку помогая встать.

– Граф, нельзя быть таким впечатлительным. Я стою за вашей спиной уже несколько минут. – Вольтар встав, укоризненно посмотрел на принца, который сидел и ехидно улыбался. По его глазам было видно, что он уже давно знал о присутствие Молчуна, но не подавал виду. Мстя за свою недавнюю побудку удалась. Граф потёр ушибленное колено и сел на своё так внезапно оставленное место.

– Что вы имеете ввиду про четвёртый вариант? Я не вижу других реальных вариантов. – Молчун с каким-то сожалением посмотрел на графа и покачал головой.

– Вы не правы мой дорогой граф. Вы то как раз и пропустили самый реальный вариант. – Вольтар удивлённо посмотрел на Молчуна, потом на принца, который с видимым удовольствием наблюдал за всем происходящим.

– Поясните пожалуйста, что это за такой реальный вариант, который я упустил. – Молчун улыбнулся и облокотившись на спинку сидения медленно приблизил своё лицо к лицу опешевшего от такого графа. Молчун, видя напряжение Вольтара, в какой-то момент поймал себя на мысли, что если он сейчас скажет громкое «БУ», то изрядно испугает этим графа. Но через секунду слабость по ребяческим забавам прошла, и Молчун просто озвучил самый на его взгляд реальный вариант.

– Не знаю, что вы там упустили, но на мой взгляд вывод очевиден. Всех этих невест собирали в спешном порядке, и я не удивлюсь тому, что хан только знает их количество и больше ничего. – Граф возмущённо открыл рот, чтобы ответить на эти с позволения сказать глупые инсинуации о его отце, но не успел этого сделать.

– Если вы не в курсе, то я вам напомню, что в тот момент, когда начали готовить караван невест, сам хан находился в империи, а точнее в столице. И никак не мог быть причастным к формированию, и тем более специальному выбору невест. Я навёл справки о нём, и то что я узнал только подтверждает мои выводы. Хан никогда не интересовался невестами! Ни в политическом, ни в каком другом плане. Как вы знаете, он вообще рассматривает всех женщин, как красивое, приятное недоразумение! А уж додуматься до того, чтобы пытаться их использовать в своих целях давая им такую свободу действий это вообще, по-моему, невозможно. – Граф удручённо опустил глаза. А что тут ещё скажешь. Всё так, и ни как иначе. Такое поведение как раз и было одной из причин их ссоры. Но сдаваться так просто граф не привык.

– Вариант номер один тогда подходит. Кто-то воспользовался тем, что он весело проводит время в империи и претворил свой замысел в действие. – Молчун нахмурился и ещё ближе придвинул своё лицо.

– Во-первых, не думайте о своём отце хуже, чем он по-настоящему является. Его весёлое время провождение заключалось в том, чтобы вытащить вас из тюрьмы. Ну или хотя бы подкупить стражу и организовать ваш побег. – Вольтар поднял глаза и ошарашенно посмотрел на Молчуна.

– Не удивляйтесь. Или вы думаете никто не заинтересуется, чем это так долго занимается хан в столице империи? Очень даже заинтересовались. И если бы не мы, ещё неизвестно чем бы закончилась для него эта авантюра. Да и для вас тоже. – Молчун покачал головой и отойдя от угрюмо молчавшего графа, присел на краешек подоконника.

– Во-вторых, невесты собирались по принципу кто поближе и с чьим родом легче договориться. В таких условиях не до заговоров, тем более есть подозрение, что для кого эти невесты готовятся никто кроме хана, не знал. Что кстати и подтверждают слова многих невест. Они знали, что их будущем мужем будет высокопоставленный имперец, лишь за несколько дней до прибытия сюда они узнали, что это принц. Так что скорее всего, никакого заговора нет, а вот то что среди наспех собранных невест оказалась такая многообещающая партия, это просто удача. – Внезапно дверь в кабинет открылась, и просунувшаяся в проём голова святого убийцы оглядев всех присутствующих произнесла.

– Там это, портовые стражники пришли. – Принц недоумённо посмотрел на говорящего, а Молчун вопросительно поднял брови вверх.

– Корабли опять затопили.

– Какие корабли.

– Да те же самые.

– Кто?

– Те же самые.

– Пьяные?

– Ага.

– И когда это всё закончится⁈

– Ага.

Начало следующего дня сопровождалось небывалым столпотворением в городе. В преддверии мужского турнира в городе начинались соревнования слабого пола. Всего было четыре соревнования, которые должны были в совокупности определить победителя, вернее победительницу. В какой-то мере соревнования были подобраны с чисто женским коварством. Первое соревнование полностью повторяло соревнование лучников, но с некоторой изюминкой. Мишени были не стандартными щитами, а имели вид различных животных. От всем знакомого кролика, до уж совсем экзотических пустынных волков. Художники явно превзошли себя и из далека их художества можно было вполне спутать с оригиналом. Но это было ещё не всё, самая дальняя призовая мишень была скрыта от всех любопытных плотной тканью и охранялась двумя гвардейцами, которые с видимым удовольствием гоняли всех, кто хотел узнать тайну, скрывающуюся под полотном. Это первое соревнование можно было считать в какой-то мере разминкой, так как последующие соревнования выходили за все рамки соревнований известных, что в империи, что в баронствах. Второе соревнование было смесью непонятно чего с непонятно чем. Соревнующиеся в течении трёх минут должны были сорвать со своей соперницы ленты, закрепленные на ней, как можно в большем количестве. Выходить за пределы очерченной территории, а также касаться соперницы запрещалось. Правда первый вариант проведения этого соревнования был более радикальным, но после ознакомления с ним, принц его немилосердно урезал до данного вида. У него были не безосновательные сомнения, что, если позволить соперницам касаться друг друга, качество, а может даже и количество его невест и не только может существенно уменьшиться. И это, не считая закономерного возмущения хана Сируха. Правда из-за этого пришлось пойти на уступки по третьему соревнованию. Но, во-первых, они были недостаточно большие, а во-вторых на первый взгляд не несли серьёзной опасности. Соревнование жёлтая белка очень нравилась принцу. Он конечно понимал, что первопричиной этого конкурса была слитая девушкам информация о его прошлом. Узнать бы кто это сделал, язык бы вырвать, а может и наградить, принц пока с этим не определился, но от этого на душе не становилось хуже или лучше. Месть любой белке так и останется у него в голове, наверное, на всю жизнь. Первоначально предполагалось, что запертую в доме белку будут ловить только по одной участнице от каждой группы невест и Каролина с женой Громилы. Но, во-первых, дом, предоставленный для этого был достаточно большой для такого количества участниц, кстати это был дом, подготовленный для кузнецов, и именно после их соревнования, надеюсь не последнего для этого дома, в бой должны были вступить девушки. А во-вторых, Каролина резонно возмутилась, что представительницам команды принца придётся соревноваться между собой, так как, что она, что жена Громилы категорически отказывались не участвовать в таком экзотическом соревновании. Такой шанс выпадает только раз в жизни. Конечно зрелищность этого соревнования была под большим вопросом, ведь хоть и в большие окна, но всё-таки многого там увидеть будет проблематично. Именно поэтому он и был пристёгнут к соревнованию кузнецов, и даже билеты продавались не на одно соревнование, а на оба. Отчего, кстати продажи билетов только выиграли в количестве. И на сладкое все с нетерпением ждали командное состязание на полосе препятствий. Вот тут после грамотно запущенных слухов, и множества «очевидцев» недавнего генерального испытания, билеты, даже при их баснословной стоимости буквально исчезли из рук продавцов за какие-то два часа. Оставались конечно места на трибуне, но, во-первых, их было буквально четыре, пять, а во-вторых даже при их непомерной стоимости продаваться они могли только с согласия принца. Предполагалось, что они будут не проданы, а подарены особо отличившимся в прошлых конкурсах, хотя этому никто не верил, и все были убеждены, что места оставлены для императора Кора, который находится где-то буквально на подъезде к городу. От такого внимания к своей персоне император, находясь в своей столице вероятно икал и чихал уже не один час. Дарий повернул голову и со злорадством посмотрел на сидящих рядом с ним виновников вчерашнего вечернего переполоха. Всех их за исключением Громилы мучало сильнейшее похмелье. Правда и Громила имел на своём лице отпечаток вчерашней гулянки. По его заверениям, лицо пострадало от весла, которое его случайно задело во время спасательной операции в порту, но осведомлённые тени заверили принца, что весел там не видели и если он и пострадал, то явно не в порту, а гораздо позже, явно намекая на жену. Принц этому не верил, но и мотивов не доверять информации теней тоже не имел. Разве только они что-то просмотрели. А так всё хорошо начиналось.

– Кто-нибудь ещё пострадал? – Громила лишь отрицательно помотал головой, а вот Ветер, не смотря на своё похмелье оказался более словоохотливым.

– Да ничего там страшного не случилось. Если бы не это трухлявое корыто, то… – Тир и Тор после этих слов возмущенно засопели, но промолчали. То ли не хотели связываться с гвардейцем, то ли в его словах была толика правды.

– Кто же знал, что оно и десятерых крепких мужиков выдержать не сможет! – Слова Лиса всё-таки задели за живое купцов, и они не сдержались.

– Какие десять⁈ Вы что считать разучились⁈ Вас пятеро, три команды портовиков по шесть человек.

– Нет, один остался на причале спать.

– Ну хорошо. Минус один.

– Ещё двое теней.

– Ага. И про нас не забудь.

– Точно! И мы ещё. Какие десять⁈ Корабль феноменальный! Вон сколько он людей выдержал! – Молчавший до этого Варил ин ехидно поинтересовался.

– И почему тогда этот «крепчайший гроза морей» затонул? – Тир от возмущения аж задохнулся воздухом.

– А кто размахивал якорем и утверждал, что он слишком лёгкий⁈

– А кто говорил, что надо его выкинуть, чтобы корабль быстрее шёл⁈

– А кто его так удачно выкинул, что нам борт проломило⁈

– А кто сказал кидай при этом, не отцепив канат⁈

– А кто его так сильно кинул, что он обратно вернулся⁈

– Я бы тоже обратно вернулся если бы меня в море кинули!

– Молчать!!! – Рёв Громилы прервал спор так сказать на корню. Вся трибуна разочарованно стала усаживаться на свои места. Драки не будет. Не судьба!

– Сейчас вы все, дружно. Я повторяю, ДРУЖНО! Объясните моей жене почему я вчера вернулся так поздно домой, мокрый, трезвый и с разбитым лицом. Вон она кстати идёт. – Ветер чуть прищурившись вгляделся в лицо Громилы и сочувствующе покачал головой.

– Эк тебя угораздило. А разве это не жена? – Громила насупившись посмотрел на всех присутствующих. Особо впечатлительные дамы на дальних рядах упали в обморок.

– Я пришёл вчера мокрый домой, так как мои друзья чуть не утонули. Только идиоты могли выйти в море без вёсел. Я, вчера спасая вас получил травму, от которой другой бы уже загнулся. Я вчера пришёл домой в таком виде, ТРЕЗВЫЙ! И я надеюсь, что ваши ДРУЖНЫЕ слова в мою поддержку, помогут растопить ту холодность, которая возникла вчера у нас с женой. Которая не поверила ни одному моему слову! – Все дружно закивали головами даже те, кто не участвовал во вчерашнем происшествии. Варил ин нагнулся к уху рядом сидящего Тира и тихо спросил.

– Я правильно понял? Вёсел не было, и при этом Громилу задело веслом? – Тир подозрительно посмотрел на проповедника, а потом на Громилу, который в этот момент вёл под руку свою жену к своим друзьям.

– Ты думаешь?

– Без сомнения.

– Значит якорь…

– Потому и вернулся.

– Так убило бы любого.

– Громилу???

– Логично.

– Значит корабль потопил…

– Ещё одно слово и проблемы с якорем возникнут уже у нас.

– На шею намотает?

– Или кое куда затолкает.

– Тогда всю вину беру на себя.

– И за корабль заплатишь?

– Сколько?

– Тысячу.

– Тогда пусть заталкивает!

– Куда???

– За тысячу золотых куда угодно!

Император Кор скучал. Хандра нахлынула внезапно. Хотя нет, не внезапно. После прочтения письма об начале рыцарского турнира, организованного принцем это всё, и началось. Первый день и последующий прошёл под девизом «А что там?». И с каждым часом этот нервный зуд только увеличивался. Император горестно вздохнул. Они там развлекаются, даже говорят впервые будут женские соревнования, а он здесь киснет. Вот бы посмотреть одним глазком как это выглядит. Интересно же. Соревнующиеся красивые девушки должны были производить неизгладимое впечатление. Во всяком случае фантазия императора рисовала такие соблазнительные картины в уме, что Варае лучше об этом не знать, а тем более говорить. В дверь кто-то предупредительно поскрёб и спустя несколько секунд в дверном проёме появилась голова Ботоса.

– Скучаешь? – Император скорчил лицо, не удосужившись даже ответить на глупый вопрос. Ботос лишь кивнул головой и проскользнул в кабинет.

– Послание от принца прочёл? – Кор в ответ опять промолчал лишь громко вздохнул, подтверждая слова своего друга.

– Хочешь ещё почитать? Результаты первого дня соревнования пришли. – Кор заинтересованно посмотрел на Ботоса и подумав опять же молча протянул руку, в которую тут же упало свежее послание. На долгих десять минут в кабинете установилась тишина, изредка прерываемая хмыканьем императора разной эмоциональной окрашенности и чавканьем Ботоса, который придвинув к себе вазу с фруктами планомерно её опустошал. Император, дочитав послание откинулся на спинку кресла и с мечтательной улыбкой посмотрел в сторону окна. Ботос увидев, что император прекратил читать вопросительно посмотрел на него, а потом по направлению его взгляда. Не увидев ничего кроме распахнутого окна, он лишь пожал плечами и продолжил объедать ветку винограда.

– Ты сам хоть читал? – Ботос с трудом проглотив виноград, которым был забит его рот ответил.

– Конечно. Принёс бы я тебе всякую ерунду. Ну как тебе? – Кор неопределённо пожал плечами и покрутил кистью руки.

– Есть некоторые моменты, которые мне не совсем понятны. Может ты мне их объяснишь? – Ботос с заинтересованностью посмотрел на своего друга и императора отодвинул от себя уже почти пустую вазу и сказал.

– Что ты хочешь узнать? – Кор наклонился в его сторону и задумался.

– Ну, например, мне не совсем понятен результат соревнования портовиков. Кто всё-таки выиграл? Ведь тут прямо написано, что остальные команды подали протест.

– Вернее тут написано, что они порывались набить морду команде принца.

Но в целом ты прав – это протест. Но тут на мой взгляд всё просто. Выиграли конечно наши. Тут и двух мнений быть не может. – Император вопросительно посмотрел на Ботоса.

– Почему ты так уверен? Ведь протест же был? – Ботос в ответ лишь хмыкнул.

– Как ты думаешь, этот «протест» имел хоть маленькую толику увенчаться успехом? – Император на минутку задумался, а потом отрицательно покачал головой.

– Маловероятно. Не знаю, что там из себя представляет это проповедник, хотя если он попал в эту команду, то скорее всего не просто так, но вот остальные этот «протест» вряд ли бы приняли. Что Лис, что Ветер прекрасные бойцы, а про Громилу и двух святых убийц я просто молчу. Против этой шестёрки надо не протесты выдвигать, а катапульты. И желательно побольше, да подальше их ставить. Не дай святой ветер кто-то добежит! – Ботос положительно кивнул.

– Вот ты и ответил на свой вопрос. Победитель тут не обсуждается. – Кор задумчиво почесал затылок.

– Не хорошо получается. Как бы не обозлились на них местные. Всё-таки они пришлые. Ну за исключением проповедника. – Дверь тихо открылась и появился довольный Менис. Увидев кроме императора ещё и своего друга на его лице, улыбка ещё больше увеличилась.

– Сидите? – Кор с Ботосом недоумённо кивнули.

– Про состязание портовиков слышали? – Друзья ещё более удивлённо ещё раз кивнули.

– А как отпраздновали это событие, и что об этом говорят? – Два отрицательных кивка были ему ответом.