Текст книги "Печать Демона. Разведчица"

Автор книги: Алекс Найт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)

– Натали, ты подбирала это бельё под ранения? Очень гармонично? – криво улыбнулся Натан.

– Да, прямо как знала, – саркастически пробурчала, дёрнув бретель красного бюстгальтера.

Посмеиваясь, Натан снял с себя пиджак и протянул его мне, чтобы я могла прикрыться.

– Слышишь? – спросила у него, прислушиваясь к доносящимся из соседней комнаты всхлипам.

– Нет, – нахмурился он, но мы всё равно поднялись на ноги, взяли оружие и двинулись проверять.

И вскоре обнаружили запертую в ванной комнате полуголую девушку. Она была напугана до икоты, сильно избита, но вскоре, напоив её нашедшимся в холодильнике алкоголем, нам открылась полная картина ловушки, в которую мы так опрометчиво угодили. Как оказалось, никакая Дайана Рокстэд, дело которой нам передал лже-полицейский, не имела отношения к Крису. Похоже, папку выкрали из полицейского участка и продемонстрировали нам, чтобы навести на ложный след и пустить прямиком в лапы врага. Настоящим был только дневник девушки по имени Карин Стэнфил. Именно она познакомилась в пятницу с Крисом, вступила с ним в интимную связь и, пользуясь его состоянием, совершила звонок с его личного телефона, за что получила кругленькую сумму.

Только история на этом не закончилась. Лёгкие деньги обернулись для неё ужасом. За девушкой вернулись, заставили её написать предсмертную записку и забрали её дневник. Она несколько часов провела в своей квартире, подвергаясь насилию и ожидая смерти. Подруги её тоже находились в тот вечер в клубе, но их привлекать не стали, зато расположили в их квартирах бомбы на случай появления Эшфорда. Изначально предполагалось, что он избежит ареста и лично отправится разбираться в хитросплетениях подставы. Но вместо него в мудрёную ловушку угодили мы с Натаном. Даже не знаю, выжил бы Крис, если бы предположения врагов оправдались.

***

В портальную комнату штаб-квартиры мы входили мрачными и невероятно злыми. Я с подпаленными волосами и бровями, в броне и с разбитой скулой, а Натан демонстрировал гематому на половину лица. Карин испуганно оглядывала незнакомое помещение, периодически бросая паникующий взгляд в сторону своей квартиры, из которой Натан тащил по полу двоих бессознательных свидетелей.

– По делу Эшфорда? – спросил Виктор, разглядывая моё лицо широко распахнутыми глазами.

– Да, внесите имя свидетеля, – пророкотала я.

Виктор не стал нас долго задерживать и даже не решился меня ни о чём расспрашивать, так что через минуту мы уже двинулись в сторону лифтов.

– Напарница, а тебе потом придётся рассказать, как именно ты меня спасла, – сообщил мне Натан, пока мы ждали спуска кабины.

– Я была в красивом белье? – предположила глупо улыбнувшись.

– Пф, – прыснул он. – Они бы его потом, может, и оценили, но…

Натан бросил многозначительный взгляд в сторону девушки. Карин выглядела невероятно несчастной. От его намёка меня передёрнуло. Он прав, эти гады не погнушались воспользоваться беззащитной девушкой. И мне могло достаться. Да что уж, я бы вряд ли выбралась живой, если бы меня увезли. Но посочувствовать Карин не получалось при всём желании. Даже если отбросить прочь моральную сторону, то должны же быть мозги в голове. За телефонный звонок просто так не платят тысячи долларов. Не говоря о том, что именно с ней Крис провёл вечер, прежде чем отправиться ко мне. От него пахло её духами. Вся эта история чуть не стоила жизней Натану, мне, Крису и самой Карин.

Закрытое заседание трибунала проходило на восьмом этаже, в отделе внутреннего контроля. По правилам нас не должны были пропускать, но приняли в расчёт приведённые аргументы либо наши прекрасные мордашки. Внутреннее убранство помещение ничем не отличалось от классических судебных залов. Напротив двери у противоположной стены расположилась трибуна, за которой заседал единственный судья, следящий за ходом разбирательств. Насколько я знала, он занимал руководящую должность в отделе внутреннего контроля. Крис сидел за огороженной трибуной пониже, окружённый мерцающим барьером. Помимо них присутствовала охрана и двое стражей, выступающих на стороне обвинения и защиты. Скамейки зрителей пустовали.

– Мы привели свидетелей, – объявила я, прежде чем судья возмутился вторжением.

Впрочем, мужчина лишь задумчиво нахмурил лоб. А вот Крис встал со стула и обернулся, глядя на нас мрачно и с тревогой. Я многозначительно провела ладонью по шее, красноречиво демонстрируя испытываемые к нему на данный момент чувства.

– Трибунал выслушает дополнительные свидетельские показания, – объявил судья. – Но раненому стражу нечего делать на заседании, мисс Лэнг.

– Всё в порядке, – заверила его я.

– Тогда снимите броню, мисс Лэнг, – предложил он, разведя руками в стороны. – Это приказ, – заявил, прежде чем я возразила.

Коротко выдохнув от негодования, я коснулась печати. Стоило броне развеяться, как накатило головокружение и стало прохладно в одном белье и пиджаке Натана.

– Как я и думал, – сурово проговорил судья. – Заседание пройдёт без вас, мисс Лэнг. Мистер Уорд даст показания и тоже отправится в госпиталь.

– Где же жизненная справедливость? – страдальчески провыл Натан.

Спорить было бессмысленно, потому я позволила себя увезти из судебного зала одному из охранников, которому поручили проводить меня до… палаты госпиталя. Наверное, всё к лучшему. Главное сделано, дальше разберутся без меня. А мне сейчас жизненно необходимы врач, зеркало и… карандаш для бровей.

Глава 14

Всё оказалось не так уж и плохо. Мне удалось избежать серьёзных травм, а синяки обещали зажить за несколько дней, даже эта ужасная гематома на скуле. Джесси оставил меня в госпитале до вечера, чтобы избежать негативных последствий сотрясения. А вот спасти волосы не представлялось возможным. Пришлось самой остричь их в душевой, чтобы придать причёске хоть какую-то симметрию. На брови не удавалось смотреть без слёз. Впрочем, мне просто было гораздо легче переживать из-за подпорченной внешности, чем гадать о тех ужасах, что могли со мной случиться.

Пометавшись по палате от безделья, я вскоре заснула, а разбудило меня прикосновение к щеке. Стоило распахнуть глаза, как Крис отдёрнул ладонь от моего лица.

– Не хотел тебя будить, – виновато произнёс он.

Случившееся никак не сказалось на нём внешне, чего не скажешь о нас с Натаном, Крис выглядел безупречно.

– Ничего, – чуть зазевавшись, я растёрла веки после сна. – Тебя уже отпустили? Сколько времени?

– Семь часов. Да, отпустили сразу после заседания. И всё благодаря тебе, Натали.

– Я же твоя вечная должница. И я была не одна, – напомнила ему.

– Натана я уже поблагодарил. Дело только в долге? – голубые глаза чуть потускнели.

– Нет, конечно. Мы же…

Я замолчала, не зная, какие лучше подобрать слова. Нам удавалось держать дружескую дистанцию, но совсем недолго. Стоило Крису прийти ко мне в тот вечер, и всё перевернулось. Прошлое смешалось с настоящим, обернувшись полной неопределённостью. Теперь казалось, что дружба мне почудилась, а было лишь ожидание переломного момента.

– Да, – кивнул Крис, когда молчание затянулось, будто читая мои мысли. – Помнишь, о чём мы говорили перед арестом?

– Я обещала найти тебе девушку? – улыбнулась краешком губ, пытаясь обратить всё шуткой.

– Ты знаешь мои вкусы.

Крис улыбнулся в ответ, только глаза оставались серьёзными. В их глубине притаился намёк.

– М-м-м, судя по всему, наличия первичных половых признаков достаточно?

– Нет, этого мало, – опасно прищурился он. – Что ещё?

– Буду выбирать по способности выдержать твой божественный темперамент?

– Давай забудем об этой истории? – попросил он, поморщившись от досады.

– О нет, пока ты не остепенишься, так и будешь блуждающим богом секса.

– Только попробуй начать меня так называть, – пригрозил он, недовольно поджав губы.

– Ой, и что ты мне сделаешь? – насмешливо приподняла я брови, ожидая ответа.

– Решу, что ты подстрекаешь меня на демонстрацию, – заявил он, растянув губы в широкой белозубой улыбке.

И, чёрт побери, я начала краснеть.

– Крис, я серьёзно. Даже не представляешь, как я хочу тебя придушить. Беспорядочные связи опасны.

– Как и привязанности, – холодным тоном парировал он, а я вздрогнула, ощутив, как мучительно кольнуло сердце. – Прости, я не хотел, – произнёс уже мягче.

– Ничего, – слабо улыбнулась я, потерев грудь в районе солнечного сплетения.

Там всё ещё пусто и больно, иногда кажется, что это навсегда.

– Поужинаем вместе? Когда ты придёшь в себя, само собой. Хочу поблагодарить тебя за помощь. Ну и задобрить сладким, чтобы не хотела меня придушить, – криво усмехнулся он, прямо глядя в мои глаза.

– И Натан будет?

– Натана я тоже угощу. Но потом. Ужин на двоих.

– Не знаю, Крис, – я отвела взгляд, ощущая, как душу начинают раздирать сомнения.

Вечер наедине с ним, чем это может закончиться?

– Это не попытка затащить тебя в постель, Натали. Я благодарен тебе. Ты не усомнилась во мне, бросилась искать доказательства моей невиновности. Для меня это много значит. Сходим в ресторан, отпразднуем маленькую победу. Ну, что ты молчишь?

Его ладонь легла поверх моих, напряжённо сцепленных в замок.

Давай. Ну, пожалуйста, – взмолилась Лилит.

– Хорошо, – выдохнула я, посмотрев в заискрившиеся от радости голубые глаза.

Сердце задрожало. Почему мне кажется, что это не просто согласие на ужин?

– Отлично. Я выберу место и забронирую столик.

– Может, просто бар или кафе?

– Вы спасли мне жизнь, – напомнил он, вставая с кровати.

Крис забрал свой планшет и ушёл, как всегда, оставив меня в растрёпанных чувствах. Прозвучи приглашение в ресторан неделю назад, до того злополучного вечера, я бы не сомневалась, а сейчас казалось, стоит нам остаться наедине, как всё пойдёт кувырком. Недосказанность между нами росла, угрожая взорваться в любой момент совершенно непредсказуемыми последствиями.

– Клянусь, я больше никогда не стану покупать для тебя косметику! – заявил Майкл, врываясь в палату.

Судя по влажным волосам, погода вновь радовала дождём. Друг притворно хмурился, но смотрел на меня с беспокойством.

– Я всего лишь попросила тебя купить карандаш для бровей, – пропела, пытаясь не расхохотаться.

– Это было непросто, – проворчал он, стаскивая с себя влажную куртку.

Бросив сумку с моими вещами на пол возле кровати, он присел перед ней, чтобы извлечь на свет целую связку карандашей разных фирм и оттенков. Будет смешно, если ни один не подойдёт.

– Рассказывай, кто поработал твоим стилистом? Ему ещё можно оторвать голову?

– Он уже в допросной, – прыснула я, проведя ладонью по укоротившимся волосам.

Майкл вручил мне карандаши, плюхнулся на кровать и откинулся на её спинку, вынуждая меня подвинуться. Я положила голову на его плечо и зажмурилась, греясь исходящим от него теплом и вдыхая ставшим родным его запах. Тело расслаблялось, переживания уходили. Как же хорошо, когда он рядом. Вот только всё спокойствие улетучилось, стоило суккубу зашевелиться в своём уголке подсознания. Из глубины резерва начал подниматься поток флёра, который я тут же остановила. Сегодня я использовала свои способности по максимуму, чтобы спасти Натана, но больше двух месяцев ничем не подпитывала внутреннюю сущность. Она становится всё активнее, угрожая в любой момент вырваться из-под контроля, и ей нет дела до моих чувств.

Больно и тяжело заново учиться радоваться жизни. Я до сих пор вижу Джошуа во снах, до сих пор вздрагиваю при звуках выстрелов и с трудом представляю, как буду с кем-то близка. Но суккуб не собирается давать мне время на то, чтобы окончательно оправиться. Придётся затолкать свои переживания подальше и подпитать его, ведь голод похотливой сущности может вылиться в неприятные ситуации. Вот только с кем провести ночь, чтобы всё прошло безболезненно для меня и безопасно для него?

– Что не так? – с беспокойством спросил Майкл, заметив моё напряжение.

– Ты до сих пор меня не обнял, – шутливо упрекнула я.

Майкл покачал головой, но просьбу сразу выполнил. Обнял так крепко, что сбилось дыхание, и совершенно неожиданно поцеловал меня в висок. Трепетность прикосновения пробежалась жаркой волной по телу. А суккуб, как ни странно, затих, словно поддавшись моему замешательству.

– Давай рисовать брови, – предложил Майкл.

Нервно усмехнувшись, я согласно кивнула. Рисование намного безопаснее объятий.

***

– Теперь точно решила. Вот это тёмно-синее.

Ты идешь не на собеседование, – проворчала Лилит. – Надень красное.

Я иду не соблазнять.

Правильно. Крис уже давно соблазнён, – язвительно захихикала она.

– Вот это зелёное, – буркнула, проигнорировав её выпад.

Оно монашеское! Откуда у тебя вообще этот ужас?

Не помню, – честно призналась я, рассматривая закрытое трикотажное платье.

Выписка из госпиталя прошла успешно, а неделя миновала быстро и без происшествий. Главным событием стало выявление шпиона. Как оказалось, организатором подставы выступал Леонел Галл, сотрудник отдела «Мировой разведки». И он, в отличие от многих других шпионов, оказался стражем, просто нечистым на руку. Именно путь денежных переводов и проследил Крис, подобравшись слишком близко к предателю. Потому тот начал действовать. Тем более появление Эшфорда в Лондоне, куда его привело расследование, было ожидаемо для врагов. И момент срыва Криса неудачно совпал с важным этапом его изысканий.

Но в итоге всё завершилось отлично. Крис был оправдан, мы с Натаном угодили в ловушку вместо него, но выбрались почти без потерь. А предатель теперь находился под следствием и выдавал подельников. Пока проходил завершающий этап расследования, Крис был полностью поглощён работой, а вот вчера позвонил и сообщил, что забронировал столик в ресторане, намеренный вкусным ужином поблагодарить меня за помощь, а заодно отметить закрытие ещё одного дела. Он выбрал заведение в центре Парижа, что уже вызвало во мне смешанные чувства. И я встала перед сложным выбором вечернего наряда.

Давненько не приходилось так нервничать перед встречей. Наверное, потому что она слишком походила на свидание. Правда, что в этом такого? Если задуматься, нам впервые ничего не мешало сблизиться, даже переспать, если вспомнить о моей проблеме. Мы оба свободны, запрет на внеуставные отношения вскоре будет отменён, и мы теперь коллеги. Между нами стояло только прошлое, те горы ошибок, обид, сомнений и страхов. Я не была готова к новым отношениям. Более того, почти не сомневалась, что на данный момент, скорее всего, всё испорчу, потому что ещё переживаю потерю Джо, мучаюсь чувством вины перед ним и боюсь, до жути боюсь вновь потерять дорогого мне человека.

Звонок мобильного телефона заставил вздрогнуть и вынырнуть из грустных мыслей. Схватив гаджет, я прикусила нижнюю губу, когда рассмотрела циферблат часов, и ответила на вызов.

– Натали, если ты решила меня кинуть, скажи прямо. Я начинаю чувствовать себя глупо, – недовольно проговорил Крис.

– Прости. Я уже почти собралась, – заверила его, схватив с вешалки нежно-алое платье с пышной юбкой длиной до колен и прозрачными длинными рукавами. – Расслабься. Закажи пока мне салат. Девушки должны опаздывать.

– На свидания опаздывать, Натали, а не на дружеские встречи, – проворчал он. – Жду, – и отключил вызов.

Покачав головой, я отбросила телефон на кровать и принялась спешно натягивать на себя платье. Оно село по размеру, и я предположила, что приобрела его не так давно, видимо, в порыве шопинговой терапии. Отражение в зеркале было признано удовлетворительным. Стоит признать, короткая ассиметричная стрижка мне шла, особенно в сочетании с чёрными стрелками на глазах, а ещё была весьма удобна. Даже возникал соблазн больше не отпускать длину.

Время, – насмешливо напомнила Лилит.

Закатив глаза, я принялась закидывать в сумку вещи.

Презервативы возьми. А то Крис про них вечно забывает.

Прекрати! – рыкнула я и побежала к выходу, на ходу надевая пальто.

***

Ресторан «Мариетт» находился недалеко от Эйфелевой башни. В вечернее время, несмотря на промозглую погоду, здесь было светло и приятно. Услужливый швейцар приглашающе распахнул двери. Нос защекотали аппетитные запахи. Меня встретили и сразу повели к забронированному Крисом столику, который находился в глубине заведения в относительном уединении благодаря угловому расположению. Оформление в пастельной гамме, с чёрно-белыми фотографиями на стенах и приглушённый свет создавали расслабляющую атмосферу, что совсем не умаляло моей нервозности.

– Наконец-то, – усмехнулся Крис, поднимаясь из-за стола. – Надо было назначить встречу на полчаса раньше брони.

Как и я, он оделся празднично, в чёрный фрак с белоснежной рубашкой внизу. Волосы отвёл от лица на бок. И, кажется, он хорошо выспался после беспокойных будней, потому что выглядел свежо и расслабленно. Даже тёмные круги под глазами исчезли.

– Понимаешь, я плоха в рисовании, брови получаются только с третьего раза, – фыркнула я, быстро снимая пальто.

Оценив взглядом высокохудожества на моём лице, Крис весело рассмеялся, сменив гнев на милость. На самом деле в салоне красоты с моим лицом сотворили настоящее чудо, так что я больше не походила на несчастную жертву пожара. Но всё равно оставалось терпеливо ждать, когда брови и ресницы окончательно восстановятся.

– Я заказал тебе салат. И сейчас принесут шампанское.

– Решил меня напоить? – скептически выгнула бровь.

– А можно попытаться? – в тон мне ответил он.

Рассмеявшись, мы опустились в кресла. Я сразу взялась за меню, чтобы заказать что-нибудь сытное на ужин. Вскоре появился официант с салатами и ведёрком, в котором охлаждалась бутылка шампанского. В гастрономическом разнообразии меню я быстро отыскала то, что мне по душе, а пока ожидали приготовления, разговаривали, попивая шампанское. Кажется, я зря себя накручивала, потому что вечер проходил мирно и не напряжённо. Крис больше рассказал мне о своём расследовании, я поделилась подробностями нашего с Натаном опасного приключения. Чего не отнять, Галл подошёл к устройству ловушки творчески и отправил к нам хорошего актёра. Мы ведь даже ни на секунду не усомнились в том, что это постановка. Были уверены, что злоумышленник занервничал, потому и убрал девушку, но не учёл наличие личного дневника.

Вскоре принесли главные блюда, и мы отдали должное превосходной еде. Я окончательно расслабилась и даже позволила себе выпить больше, чем один бокал шампанского.

– Потанцуем? – предложил Крис.

– Что? – удивилась я, но потом заметила, что в центре зала действительно кружатся несколько пар под приятную песню живого исполнения. – Не знала, что ты танцуешь.

– Я же разведчик, должен уметь всё, – задорно подмигнул он мне, поднимаясь из-за стола, и приглашающе протянул руку.

– Хорошо, – отозвалась я, вкладывая свою ладонь в его.

Душой овладело предвкушение наравне с замешательством. Не покидало ощущение нереальности происходящего. Я не привыкла видеть Криса таким: немного вальяжным, галантным, ещё и не в форме стража. Фрак сидел на нём потрясающе. Я даже невольно проводила параллель с секретными агентами из популярных фильмов. Но внимательный взгляд льдистых глаз, который периодически сканировал обстановку, не позволял забыть, что Крис не выдумка сценариста, он настоящий. Герои фильмов благородны, добры, даже миролюбивы, но все они далеки от реальной жизни, где нужно быть всегда готовым отразить удар.

– Опасаешься нападения? – спросила, приглядываясь к его лицу.

– Привычка, – виновато улыбнулся он.

Его ладонь сжала мою, вторая мягко опустилась на талию, привлекая меня ближе.

– А ты в курсе слухов о нас?

– Да. Меня даже вызывал на ковёр Новач, – мимолётно скривился он. – Запрет на внеуставку же действует.

– Странно, что он мне ничего не сказал.

Как оказалось, пока я отбивалась от сплетников в академии, слух докатился до штаб-квартиры и ударил по Эшфорду.

– Он хотел вызвать обоих, но сначала решил поговорить со мной. Я сказал, что буду рад подкрепить слух действиями, и он, видимо, не стал рисковать, вызывая ещё и тебя, – на лице Криса вспыхнула лучезарная улыбка.

Не знаю, правда ли это, но звучало смешно. Хотела бы я увидеть лицо Новача в этот момент.

– И он после этого ничем в тебя не запустил?

– Промахнулся, – пожал Крис плечами.

Я рассмеялась, но не стала выяснять, шутит он, преувеличивает или говорит правду. Главное, что неприятности миновали меня. Я бы тоже не стала проявлять деликатность, если бы начальник решил сунуть нос в мою личную жизнь.

Крис вдруг подхватил меня за талию и закружил, приподняв над полом. Я ахнула от неожиданности и вцепилась в его плечи, а потом прижалась к нему теснее, когда вновь коснулась ногами пола.

– Ты что? – спросила, весело хохотнув.

– Для тебя такие танцы должны быть слишком скучными, – шепнул он, словно делясь секретом.

Горячее дыхание защекотало ухо, отчего по телу побежали мурашки. Суккуб моментально ожил и решил выплеснуть наружу поток флёра, который на этот раз не удалось подавить. Стремительно отступив от Криса, я создала вокруг себя барьер.

– Что случилось? – насторожился он.

– Прости, – слабым голосом бросила я и устремилась к столу.

От резкого срыва начинала кружиться голова, дрожали руки и заплетались ноги. Кажется, вот и первый звоночек. Теперь накатывает быстрее и беспощаднее. Неужели снова придётся постоянно ходить под прикрытием барьера?

Буквально рухнув в кресло, я вцепилась в стакан с соком и отпила несколько глотков.

– Натали, что происходит? – спросил Крис, подлетая ко мне.

Присев передо мной на колено, он присмотрелся к моему лицу.

– Мне стало нехорошо, – бесцветно улыбнулась я. – Сейчас пройдёт.

– Из-за чего? – он протянул ко мне руку, и я моментально отпрянула, боясь этого прикосновения.

– Натали? Что это значит? – уже потребовал ответа он. – Я вроде к тебе не пристаю, чтобы так реагировать.

– Это флёр, – призналась я, тяжело вздохнув. – Вышел из-под контроля. Наверное, мне не стоило пить алкоголь.

– Флёр? – нахмурился он. – Я думал, ты хорошо контролируешь способности.

– Чаще всего, – расплывчато протянула я.

– Насколько знаю, суккубам… нужно, – он замолк, поймав мой хмурый взгляд. – Они более чувственны, – нашёлся он.

– Спасибо за деликатность.

– Не понимаю, зачем ты создаёшь себе такие проблемы с контролем? – голос Крис прозвучал внезапно яростно. – Это же опасно. Может накатить во время миссии.

– Я знаю.

– Если знаешь, почему тянешь? Не получалось с Коулом, так…

– Прекрати, – огрызнулась я. – Это ты спишь со всеми подряд. Я так не могу.

– В твоём случае секс необходимость, – не менее зло возразил он, резко поднимаясь. – Пошли выйдем на воздух.

Взяв за руку, он настойчиво потянул меня на выход. Оказалось, здесь имелся выход на летнюю крытую веранду, которая не использовалась в это время года. Освещение отсутствовало, но несколько скамеек ещё оставалось, видимо, для перекура персонала. К одной из них Крис меня и подвёл, предлагая сесть. Он оказался прав, свежий воздух и прохлада сразу принесли некоторое облегчение. Правда, головокружение и слабость не спешили отступать. Опустившись на скамью, я помассировала пульсирующие виски и принялась мысленно заталкивать суккуба обратно.

– Давно с тобой это?

Крис присел рядом со мной. Света фонарей с улицы и окон не хватало, чтобы осветить его лицо, но мне казалось, он смотрит на меня с неодобрением.

– Сегодня первый срыв.

– И что будешь делать? Переспишь с кем-нибудь?

– Не знаю, – пробормотала расстроенно. – Пока буду подавлять способности. Немного подожду, приду в себя, потом буду решать. И давай закроем эту тему.

– Закроем? – низким вибрирующим тоном уточнил он. – Ты собралась игнорировать опасную проблему.

– Для меня интим с кем-то сложный шаг. Особенно после выкидыша и проблем со здоровьем. Уж прости, что не могу без раздумий прыгать из одной постели в другую. Вот такой я неправильный суккуб почти без опыта сексуальной жизни. Я специализируюсь на проблемах, а не на личном счастье.

Попыталась вскочить, но Крис удержал, положив ладони на мои плечи.

– Стой-стой, Натали, – совсем другим тоном попросил он, выводя большими пальцами узоры на коже моей шеи. – Успокойся. Я волнуюсь за тебя, понятно? И… бешусь оттого, что ты…

– Крис, не надо, – качнула я головой, приоткрыв рот в попытке хоть что-то сказать.

Но нужные слова так и не пришли на ум. Вообще любые мысли потерялись, сменившись эмоциональным сумбуром. Мне так хотелось разглядеть его лицо, заглянуть в глаза, чтобы хотя б попытаться понять, что он сейчас чувствует. Может, тогда бы я нашлась что сказать. Душой владела растерянность. Снова суккуб рвался на волю, подкрепляя решимостью мои собственные желания. Хватка на моих плечах стала сильнее. Я ощутила, как напряглось тело Криса. Его ладони переместились к моей шее, стремительно поднялись выше, закапываясь пальцами в коротких прядях.

– Крис, – позвала я и снова не смогла ничего сказать, но на этот раз потому что мои губы накрыли его, требовательные, порывистые, такие горячие в контраст ненастному вечеру.

Дождь барабанил о крышу, порывы ветра проникали на веранду, а мне было жарко от поднимающегося в теле вожделения. Поцелуи продолжались: торопливые, пылкие, голодные. Ладонь Криса легла на моё колено, поднялась выше, задирая подол платья, и замерла на кружевной резинке чулка. Здравые мысли остались вдали, где-то там за закрытой дверью ресторана, а здесь правили желания. Я не сопротивлялась, наоборот, раздвинула ноги, позволяя Крису легко поддеть большим пальцем бельё.

Первое откровенное прикосновение прошило тело колкой дрожью, следующее сорвало приглушённый стон, который потонул в неистовом сплетении губ. Мир с его ощущениями отдалился. Я не чувствовала холода, не слышала ничего, кроме учащённого дыхания Криса, и осязала лишь жар его тела под пальцами. Возбуждение было так сильно, что мне понадобилось совсем чуть-чуть, несколько волнительных мгновений ласк, и тело взорвалось почти забытым ощущением блаженства. Крис стиснул меня сильнее, собирая мои стоны губами и ловя дрожь прикосновениями.

Минуты удовольствия растянулись в вечность и рассеялись, став ничтожно короткими, когда туман, навеваемый вырывающимися из-под контроля способностями, отступил. Меня будто резко выдернули из ледяной воды. В ушах звенело, возвращалось зрение и мироощущения. Я распахнула глаза, начав с кристальной ясностью осознавать всё, что произошло. Мы же в ресторане, на летней веранде. Вдруг бы кто вышел или посмотрел в окно. Один срыв, и вся осторожность, все выстраиваемые барьеры разрушились. Я даже до конца не поняла, попал Крис под воздействие суккуба или воспользовался моментом. Хотя какая разница, если всё уже произошло?

– Пойдём ко мне, – предложил он, продолжая обнимать меня так крепко, будто я могу в любой момент испариться. – Обе наши проблемы решатся.

– Это какие? – облизнув пересохшие губы, уточнила я.

Кожа горела после неистовых поцелуев, а голод внутренней сущности не ушёл, он лишь ненадолго затих, словно набирая силу.

– Твоя с суккубом, и моя с личной жизнью. Ты же хотела, чтобы у меня появилась постоянная девушка.

В груди всё сжалось от неожиданности. Дар речи пропал, пока я пыталась осмыслить его слова. Крис предлагал начать встречаться.

– Нет, – мотнула головой. – Я хотела, чтобы ты встретил девушку по душе. Которую смог бы полюбить.

Эта мысль одновременно воспринималась правильной и неприемлемой. Если бы у него кто-то появился, то исчезло бы это незримое притяжение между нами. Наверное, так будет лучше, учитывая, что строить отношения у нас не получалось. Но, кажется, я была не настолько чиста душой, чтобы искренне пожелать ему счастья. Ведь до сих пор болезненно реагировала на его девушек… что совершенно неправильно.

– Я, может, её давно встретил, – в его голосе появились злость и раздражение.

– Крис… Я до сих пор храню футболку Джо в пакете, чтобы не улетучился его запах. Иногда включаю его канал и смотрю видео с ним. И желаю ему спокойной ночи перед сном. Ты сможешь жить с девушкой, которая ещё скорбит по другому мужчине?

Его тело будто окаменело, я же зажмурилась, смаргивая слёзы. Мне было тяжело признаваться в собственной слабости. Я понимала, что всё сказанное мной не совсем нормально, но отпускать получалось постепенно, по мере ослабления боли. Возможно, наступит мгновение, когда даже удастся избавиться от этого разъедающего душу чувства вины, но пока я смогла лишь перестать блокировать эмоции.

– Джо убили у меня на глазах. Он погиб по моей вине. Пойми, прошло всего два месяца, Крис. Я не ищу отношений. Сейчас я способна только всё испортить. Именно поэтому у меня срывы. Мне тяжело кого-то к себе подпустить, хоть и понимаю, что надо.

– Не ищешь отношений, но тебе нужен секс, – неопределённо произнёс он, словно резюмируя мои сбивчивые объяснения, и лишь сила хватки на моей талии выдавала его душевное состояние.

Наступила гнетущая тишина, а его слова повисли между нами напряжённым вопросом. И я при всём желании не могла понять, какой хочу услышать на них ответ.