Текст книги "В погоне за прошлым"

Автор книги: Алекс Меркурий

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 4 страниц)

«Я как будто его знаю» – пронеслось в голове, пока Джесс вглядывался в парня.

– Отстань. – сказал Джесс, попытавшись скинуть руку с плеча.

Парень таращился на Джесса во все глаза, словно действительно увидел привидение, и, не задумываясь, отпустил. Джесс побежал со всех ног вслед за Алексом.

– Подожди… эй, Джесс! – крикнул в след парень и подул на землю перед собой.

Его белое дыхание инеем прорезало воздух и за пару секунд заковало дорожку в лёд. Джесс с Алексом не удержались и покатились по холодному настилу, больно ударившись друг об дружку. Незнакомец угрожающе навис над ними.

– Это кто такой? – повернул голову к Алексу Джесс.

– Это? – Алекс пригляделся, погладив ушибленный затылок, и с трепетом проговорил: – Кария Либерти. Лучший спортсмен в школе одарённых, в которую меня, к сожалению, не приняли. Нам конец. – заикаясь, сказал Алекс. Но смотрел он на Карию с восхищением.

Алекс испуганно задёргался, пытаясь подняться, но снова поскользнулся и упал на Джесса. Джесс скривился от боли.

– Ради Бога, не делай так больше. Ползком надо, ползком! – посоветовал Джесс.

От одного взгляда на Джесса незнакомец снова оцепенел и этого хватило. Джесс ударил парня ботинками по ногам и тот упал. Джесс с Алексом кинулись наутёк, ползком выбравшись с оледеневшего участка. Пробежав несколько переулков, они заплутали в торговом лабиринте. Но как повезло – носами учуяли запах корицы. Аромат так и проникал в ноздри, стоило только вдохнуть. Где-то поблизости притаились ещё горячие булочки!

– Нет, так не пойдёт. Давай теперь ты, знаменитая личность. Попробуй свою харизму. – Алекс присел на дорогу с тяжёлой отдышкой и, прислонившись спиной к стенке прилавка, указал вперёд на аппетитные свежие вкусности.

– Я?!

Алекс по-дружески похлопал Джесса по плечу и даже обнял.

– Теперь твоя очередь позориться. Не волнуйся, тебе будет не так стыдно, как мне. Сил-то у тебя особо и нет. Призрачность здесь не поможет, так ты ничего не схватишь.

– Ну спасибо.

– Я в тебя верю. Пошёл!

Джесс двинулся на дело. Он готовился пройти мимо, схватить пару булочек и убежать вместе с ними, лишь бы не отобрали! Голод затуманивал разум.

Сладости были уже близко, как Джесса вдруг затрясло. Внутри всё напряглось. Он не хотел воровать. Вся его сущность противилась этому. Он застыл у прилавка, глядя на свои трясущиеся руки. Он просто не мог этого сделать, что-то внутри противилось совершить столь дерзкую для Высшего чина подлость. Но чтобы выжить…

– Ах, ты, маленький наглец! – выругался Джесс, заметив два красных следа на пальцах. – Стащил мои кольца!

Джесс поспешил обратно к мальчику, ноо пройдя на место, обнаружил, что Алекс как сквозь землю провалился. Минуту назад же стоял тут! Джесс обошёл весь рынок, пытаясь отыскать выход из проклятого лабиринта, на ходу расспрашивая прохожих, но Алекса так и не нашёл. Да, Алекс прекрасно знал, куда привести жертву, чтобы выиграть время.

– Куда же ты подевался, Алекс. – почесал затылок Джесс. —Наверняка побежал за Артуром. Ты же без него и шагу сделать не можешь.

Джесс решил вернуться к дому маленького наглеца, как только выберется с рынка. Сколько он бродил, заплутав? Час, два? Теперь Джесс понял, зачем Алекс вцепился в него: долг лишь предлог для воровства, для ложного доверия.

«Верить нельзя никому» – вспомнил слова Алекса Джесс и снова выругался.

– Похоже это правило работает не только в самом страшном городе.

Наверняка, сворованные кольца стоят кучу денег, но для Джесса они стоят куда дороже – целую жизнь!

Джесс наконец нашёл выход и прошёл сквозь арку. Стоило ему это сделать, как его окружили десятки драгонников. Джесс открыл рот от удивления и безнадёги. Ухмылка Латрисова горела ярче его пламенной формы.

«Да, оказывается Алекс не только вор, так он ещё и предатель! Вызвал стражу, чтобы избавиться от меня!»

– Я ни в чём не виноват! Во всяком случае доказательств нет! – выкрикнул Джесс и прикусил язык. Лучше слов не нашёл!

– Хватайте его! – гаркнул Латрисов и все двадцать человек кинулись на Джесса.

Джесс сосредоточился и сделал шаг навстречу. Спокойно прошёл через непробиваемую живую стену в виде драгонников, оставив Латрисова позади. Драгонники растерянно уставились на его удаляющуюся оранжеватую спину.

– Не сегодня. – на прощание сказал Джесс.

– А как насчёт Алекса? Куда он мог подеваться? – невинно поинтересовался Латрисов, словно прочитав его мысли.

– Где он? – Джесс обернулся и взвыл в мыслях: «Моя кольца!».

– У меня в гостях. С ним пока всё хорошо, но это пока. Так что если хочешь, чтобы так было и дальше, давай обойдёмся без ваших тонких выходок, господин Вайя.

Джесс задумался.

«Алекс должен мне, но пока он в участке, я не смогу его достать. Но если сяду сам, тогда точно ничего о себе не узнаю. В городе меня кто-то да узнает, раз уж сам начальник стражи Драгора знает меня в лицо, так что кое-что о себе я способен узнать» – здраво рассудил Джесс.

– С самого начала ты мне не доверял, так с чего мне верить тебе? Вряд ли Алекса так просто поймать, но, с другой стороны, какое мне до него дело?

– Алекса поймали, когда он пытался сбыть два наиинтереснейших кольца, которые носят только Высшие чины. – Латрисов кинул взгляд на ладонь Джесса и тот завёл правую руку за спину.

– Я вижу, вы меня боитесь, господин Латрисов. Ведь я на многое способен. Ваша сила с моей не сравнится. – хитро сказал Джесс, наблюдая за реакцией мужчины. Латрисов нахмурил брови, пытаясь скрыть страх. – Значит я прав.

– Я сожалею, что так случилось с твоими родителями. Великие были люди. – внезапно сказал Латрисов, почтительно прижав руки к сердцу.

– Что с ними? – встрепенулся Джесс и этого хватило, чтобы воплотиться в материю. Закружилась голова, обронив осколки туманных воспоминаний лиц.

«Он тебя путает. Не слушай его» – уговаривал себя Джесс, но где-то далеко двенадцать тонких тел двух людей, чьи руки сплелись вместе, не давали покоя.

Стоило уверенности пошатнуться и «вторая, апельсиновая» кожа затрепетала, то меркнув, то возвращаясь к жизни. Латрисов быстрым движением двинул Джесса в живот, отчего тот согнулся в три погибели и растерял все силы.

Его схватили сразу же, заломили руки за спину и поставили на колени. Джесс мелко задрожал, сам не зная почему. Резкое перевоплощение из призрака в человека не прошло даром, тело словно пронзил ток, но в мыслях Джесс думал лишь о семье. Жутко захотелось спать.

– Они были хорошими людьми. – повторил Латрисов и ещё раз ударил Джесса.

Джесс вскрикнул. Боль острыми иглами впилась в бедро. На глазах навернулись слёзы.

– Сложно контролировать тела, когда сердце не на месте, да? К тому же краткая боль отлично удерживает тонких в этом мире. Однако я и в правду уважаю великий род Вайя. Я ведь добр к тебе.

– Ага, очень.

– Глаза открыты и смотрят вперёд, чтобы я видел, что ты ещё в теле! – строго приказал Латрисов.

– Зачем это? В теле, то есть в сознании? Что за бред? – нахмурился Джесс.

Латрисов сглотнул. Джесс догадался, что он хорошо осведомлён о его способностях и это сильно пугало начальника.

– Прежде чем мы пойдём, я хотел бы спросить. – серьёзно сказал Джесс. – Кто такой «Вайя»?

Латрисов сначала впал в ступор, а затем заливисто расхохотался.

– Ну ты и шутник. Решил сбить меня с толку глупыми вопросами? Просто блестяще придумано, господин Вайя.

– Скажи.

– Хватит болтать. Пошли спокойно и я обещаю: никто не пострадает.

– Я лишь хочу услышать ответ. Я задал вопрос.

– Какая глупая шутка! – фыркнул Латрисов.

– Да, знатно надо мной подшутили. Такая подстава от мелкого хулиганишки. – поразмыслил о своём Джесс.

Джесс попытался встать и снова попробовать включить режим «призрака», как внезапно один из драгонников за спиной повалил его на землю, придавив всей тушей.

– Попался! – довольно вскричал драгонник, что выполнил свою миссию, мол, побег не удался.

Латрисов не спеша навис над парнем.

– А он слегка тяжёлый. Все кости мне переломал. – хрипло пожаловался Джесс, пытаясь скинуть с себя силача.

Зря он старался. Пот маленькими бусинками выступил на лице Джесса, но сдвинуть драгонника не получилось ни на миллиметр. Глаза начали слипаться, сон парализовал, словно ядом разливался по венам.

– К слову, это Алекс сдал тебя в обмен на свою свободу. Свободу он, конечно же, не получил. – довольно оскалился Латрисов.

Диссонанс в двух телах – тонком и физическом – заставил Джесса уснуть.

– Нет, я сказал не спать! Не смей никуда уходить! – в ярости вскричал Латрисов, но было уже поздно.

Джесс закрыл глаза.

Глава 3. Госпожа Вайя

Джесс оказался во дворе. Он покрутился вокруг. Красивый большой дворец, огороженный ажурной решёткой с тысячами призрачных сияющих синих знаков – охранных знаков. Обереги от чужой силы. У ограды стояли белесые ажурные скамейки. Рядом с каждой такой скамьёй истуканами стояли по два деревянных человечка, еле достававших Джессу до бедра. Они, точно зоркие строгие наблюдатели, следили за детьми. Их глаза бегали из стороны в сторону, пристально наблюдая за многочисленной резвящейся толпой. Дети пробегали сквозь Джесса, словно его и вовсе здесь не было. Да и охранных знаков они, казалось, не замечали. Для них этих цветастых символов попросту не существовало.

«Только я могу их видеть» – понял Джесс.

На одной из скамей пристроилась женщина уже в годах. На ней было светлое платье и белая фетровая шляпка с широкими полями, которые, стоило ей склонить голову, скрывали зелёные глаза, превращаясь в маленькую плотную вуаль. Отличный выбор в жаркую погоду.

Джесс прошёлся по двору к калитке и попытался пройти сквозь. Каково же было его удивление, когда один из узоров заискрился и ужалил его руку, точно оса.

– Ай! Что за дела?! – потряс больной рукой Джесс.

Она наконец-то его заметила. Лицо женщины странно напряглось, по нему пробежало удивление. Она подозвала его к себе жестом руки и Джесс двинулся вперёд.

– А вот и ты, Джесс. – равнодушно сказала она.

– Да, вот и я.

– Давненько ты не навещал меня. Хоть ты и не изменился, я уже позабыла, как ты выглядишь. Чего пришёл? – бросила она.

– Тут такое дело… – Джесс покрутился вокруг собственной оси, осматривая всё и вся и взглянул на собственные руки – прямо-таки радужная кожа! Правда указательный палец левой руки почернел от ожога охранного знака. – Меня ваша стенка укусила.

– Странно, обычно ты не такой. Пару слов из тебя и клещами не вытянешь. – не спеша произнесла женщина.

– Как я здесь оказался? Да ещё и сияю… надеюсь это не навсегда. Вы кстати кто?

Брови женщины подскочили до самого лба. Она кратко расхохоталась.

– Давно ты так меня не разыгрывал, проказник. Как поживает твой дружок? – с необычным интересом в глазах спросила женщина, но по тону Джесс понял, что она говорит о питомце.

– У меня есть собака?

– Можно сказать и так. – задумчиво сказала она.

Джесс выдавил из себя натянутую улыбку. Он и понятия не имел, где находится, с кем и о чём говорит. И не выберешься отсюда! Как Джесс не пытался пожелать, синие защитные знаки на заборе блестели пуще прежнего. Этакая ловушка для разума.

Она оценивающе пронеслась по Джессу глазами, заметив его хмурый вид.

– Понимаю, понимаю, это всё из-за пропажи твоих родителей. Но не волнуйся, они обязательно найдутся, будь уверен. Такие тонкие просто так не пропадают.

– Так они пропали?! – вскрикнул Джесс.

– Джесс. – женщина вперилась в парня взглядом. – Зачем ты сюда пришел? Тебе здесь не рады.

Джесс помолчал, рассеяно глядя на ребятишек. Каждый показывал на что горазд. Да, суперспособностей в этом месте собралось не меньше двух десятков. Вдруг его осенила знакомая мысль: «Ты используешь детей! – вскричал он в голове. – Пусть мы и родственники, но это не значит, что мы на одной стороне». Воспоминание улетело с ветром, который внезапным порывом скинул с женщины шляпку. Она покатилась к забору. Один из деревянных человечков вдруг ожил и вернул шляпку обратно владельцу. Малец, увидев, что натворил, испуганно убежал подальше, к другим ребятишкам.

– Вы кто? – вновь спросил Джесс..

– Я твоя бабушка, Джесс.

– Докажи!

После выходки Алекса Джесс не верил даже собственным глазам. Всё в Драгоре подстава. Да и сам Драгор полная подстава. Джесс очень хорошо помнил, что пару минут назад он стоял на площади Голодного рынка! Такое предательство сложно забыть.

– Что за глупые шутки? – не верящим тоном спросила женщина.

– Меня здесь не было и вдруг я здесь. Не мог же я за секунду оказать в другом месте.

– Мог, если ты, как сейчас, находишься в третьем теле. – ей показалось, что кожа внука жёлтого оттенка. – Или ты сюда все тела притащил? Посмотри на свою кожу и поймёшь, а потом покажи мне язык, чтобы я поняла, что за ахинею ты несёшь. Ты ничего в последнее не принимал?

– Хорошо, я скажу всё как есть. Не знаю, почему я здесь и где это вообще «здесь». Простите, но я даже не знаю, как вас зовут.

– Бека. – тут же подсказала она.

– Это ничего мне не даёт… По правде говоря, я вообще ничего не помню.

– Что случилось? – напрямую спросила бабушка.

– Я потерял память.

Бека задумалась, хитро сузив глаза.

– И ты совсем ничего не помнишь?

– Совсем-совсем. – отрицательно покачал головой Джесс.

– Я сразу поняла, что с тобой что-то не так. Твои тонкие тела не в порядке, каждый тонкий увидит это даже невооруженным глазом. Да к тому же ты пришёл ко мне… – сказала она, словно это было нечто невообразимым. – Иди за мной. – бросила команду Бека и сорвалась с места.

Двое живых слуг распахнули двери дворца. Они поднялись по ступенькам парадной приёмной и через анфиладу (вереницу шикарно обставленных комнат) вышли в огромный зал, украшенный большим гербом на стене напротив двери. Посреди стоял длинный стол с бронзовыми канделябрами на чистейшей белой скатерти из плотного льна. В них ярко горели комочки света, словно в ямках подсвечников поселились светлячки. Стол сервировали. Намечался приём.

Джесс заметил герб – две скрещенные веточки папоротника. Затем кинул взгляд на руку и чуть не взвыл, вспомнив куда запропастилась сталь. «Ладно, пусть кольца и нет, но в памяти они ничуть не отличаются друг от друга. Разве что моё чуть поменьше» – думал Джесс, присматриваясь к гербу и к кольцу, что жило в его памяти. Рисунок кольца был свеж так, будто его выгравировали прямиком на мозге. Джесс не увидел разницы, её попросту не существовало. Идеальное совпадение.

– Наше фамильное наследство. Наш вечный символ – две скрещенные вайи. Под стать фамилии, кстати говоря. Знак чистоты и силы.

– Ладно, верю. – неохотно сказал Джесс.

Он прошёлся вдоль стола и уселся на один из стульев посередине. Его бабушка села напротив.

– Что привело тебя сюда? – повторила она.

– Я не знаю. Ощущения. Тёплые, домашние ощущения, пропитанные заботой и любовью.

Женщина тепло улыбнулась, но лишь на секунду. Лицо её вновь стало холодным.

– От былого не осталось и следа, лишь факт того, что существуешь ты да я. Уходи. – махнула рукой Бека в сторону выхода, а после сузила глазах, словно ей вдруг понадобились очки. Она присматривалась.

– С тобой что-то странное, мой дорогой. Ты… стал сильнее. – она чуть не подавилась воздухом, когда заметила золотой блеск под шестью телами внука.

– Вообще-то я целый день ничего не ел, так что навряд ли. Даже не пил. От жаркое и стакана лимонада я бы сейчас не отказался. – сглотнул слюну Джесс, глядя как сервируют стол.

– Ты в тонком теле, дурачок, высшие материи любят совсем другие лакомства. – посмеялась она. Своими скудными познаниями Джесс её изрядно веселил. – Смотрю ты только высшим и увлекаешься. Увлекался. Где ты сейчас? Не в гробу ли? – вдруг поинтересовалась она, настойчиво, но картинно делая вид, что совсем невинно.

– Что? Нет. В гостях у драгонников, наверное. Не знаю, где это. Последнее, что помню, так это встречу с Латрисовым.

– О-о! С тем неприятным типом. – знающе протянула Бека, кивая головой.

– Да, с ним. Он меня ненавидит. И я сейчас у него. Ну что за ужас? – Джесс будто разговаривал сам с собой, с каждым предложением понимая, что ситуация хуже некуда! – Ты мне поможешь выбраться? – с надеждой в глазах спросил он.

– Ты стал сильнее. – задумчиво повторила бабушка. – Знаешь, в этом мире есть особая сила – она называется баланс. Сколько жизней нужно развиваться, чтобы получить золотое сечение, можешь себе представить, Джесс? – она двусмысленно помолчала, как бы намекая, что кто-кто, а уж он точно знает. Джесс отрицательно помотал головой. – Я не знаю, зато ты просто не можешь этого не знать! У тебя золотое сечение, Джесс. Ты даже не представляешь, какое это могущество! Во всей истории мира лишь у двух тонких было золотое сечение. Первого давно нет в живых. Не по своему желанию он покинул мир грешный, заставили. Слишком уж это большая власть для одного человека! И если это могущество не в моих руках, то его нужно уничтожить. – отчеканила бабушка, более распаляясь в голосе, при этом лицо её оставалось бесстрастным. Она ничего не чувствовала к внуку. Джесс прочёл это в её глазах.

Улыбка Джесса гасла с каждым её словом.

– Так вот оно что. Для тебя я помеха, которую, нужно устранить. – хмыкнул Джесс, медленно поднявшись из-за стола. – Я же твой внук! Родная кровь!

– У нас крайне сложные отношения в семье, Джесс. Пусть мы и родственники, одна кровь, но это значит, что ты станешь дороже мне собственного сердца. Ты мой внук – да, но не мой союзник. Помнишь эти слова? Ты сам сказал это в прошлую и последнюю нашу встречу.

И Джесс вспомнил. Те спонтанные звуки в голове, которые появились, стоило только увидеть свою бабушку вновь, оказались правдой. Лишь власть и могущество затмевали её разум.

– Это даже забавно. – сказала она, с интересом наблюдая за застывшим внуком, словно видела, как шевелятся шестерёнки в его мозгу.

Тот раздумывал над собственной головоломкой, складывая два плюс два и хватаясь за слова из прошлого, как за якорь. В голове вдруг что-то щёлкнуло и картинки полились в мозг рекой.

– Я вспомнил! – поднял голову Джесс.

– Так быстро? – удивилась Бека.

– Не всё. Но я вспомнил тебя. – сузил глаза Джесс, указав на бабушку пальцем. – Ты используешь детей!

– Мы это уже проходили, Джесс. – устало сказала она. Эта тема давно ей наскучила. Если бы он ещё её помнил. – Детей легче натренировать. Ведь они будут верны мне, как собаки, из благодарности за то, что я вытащила их из ада, в котором они жили. Правда тонкие мне пока ещё не попадались. Один был да совсем от рук отбился. – она оценивающе пробежалась по внуку взглядом. – Воспитание, знаешь ли, мой дорогой, дело тонкое. А тебя мой ребёнок немногому научил. И поделом ей.

– Не смей так говорить о моей маме! – тон Джесса стал твёрд как алмаз.

– Ты её даже не помнишь. – усмехнулась Бека.

– Не страшно, это ненадолго. – сложив брови домиком, заявил Джесс.

Немного присмотревшись к внуку, лицо Беки вдруг стало серьёзным, вновь равнодушным, словно человек, что сидел сейчас пред ней был совершенно чужим.

– Уходи и оставь меня в покое, раз уж мы с тобой больше не семья.

– Но я не знаю как.

– А вот так.

Она приблизилась и ласково положила руку Джессу на плечо.

– Урок первый: никогда не позволяй тонкому прикасаться к тебе.

Джесс открыл рот, мол, ты же коснулась, но не успел он произнести и буквы, как лёгкая женская рука жёстко коснулась солнечного сплетения. Толчок! Прикосновение, словно удар железным молотком.

***

В ушах стучало. Это Латрисов бил дубкой по кушетке, на которой Джесс спал, приговаривая:

– Подъём! Подъём!

Джесс очнулся. Живот болел до тошноты, прямо там, куда дотронулась бабка. Только подумать, одно касание, а ощущение, будто битой между рёбер зарядили!

– Тоже мне бабуля! Таких за семью печатями прятать надо. – прохрипел Джесс, хватая ртом воздух. Он безнадёжно посмотрел вверх на Латрисова и покачал головой. – Лучше отойди, меня укачало от поездки.

– Какой ещё поездки?

– К родственникам.

Глава 4. Он как бы мой наставник, но только как бы

Напротив Латрисова сидел Ян Масл. На нём отлично смотрелся строгий костюм со скрытым под идеально отутюженной рубашкой амулетом в виде ключика на шее. Большое колечко и маленькая бородка с тремя закорючками. А светлые волосы бледнели под светом ламп.

– Джесс Вайя оказался живее некуда. Но я лично видел его тело в гробу и могу поклясться, что он мёртв.

– Да. Интересно получилось. – весело произнёс мужчина.

– Вам смешно? Бьюсь об заклад, это ваших рук дело.

– Поосторожнее со словами, старший драгонник. Знаете, очень сложно заменить человека двойником. Даже для меня это невозможно. И почему вы так уверены, что этот парень и есть Джесс Вайя, раз вы видели его в гробу? – хитро прищурившись, спросил Ян Масл.

– Да потому что на нём было это. – Латрисов достал из ящика стола два бесценных кольца и швырнул на стол.

Ян Масл сжал их в кулак и засунул в карман пиджака, затем встал и прошёлся вдоль стены, изучая кабинет.

– Это улика. – потребовал вернуть кольца Латрисов.

– Так вы говорите, что он ничего не помнит? – проигнорировал Ян Масл.

– По крайней мере, на допросе он ничего путного не сказал. Притворяться он умеет. – ответил Латрисов, уже смирившись с потерей.

– Нет, это правда. Я просканировал его тела и голубое поле немного повреждено. Оно покрыто зазубринами и рубцами. Джесс и в правду ничего не помнит.

– От этого совсем нелегче. Вы хоть понимаете, что могут натворить подобные вам без умения пользоваться своей силой? – пожаловался Латрисов.

– Я забираю его. – отрезал Масл и это прозвучало как приказ.

Латрисов поджал губы. Осознание того, что такие, как Масл могли помыкать им только потому, что они выше его по должности… нет, потому, что они обладатели тонких миров (поэтому их и прозвали тонкими) – приводило Латрисова в бешенство. Начальник драгонии держался из последних сил, чтобы не вмазать в самоуверенное личико Яна и не отправить его в нокаут одной костяшкой пальца.

– Зачем он вам? – напрямую спросил драгонник.

Масл молчал и тогда Латрисов решился спросить снова:

– Тогда что это была за штуковина? В чём господин Вайя спал? У вас нет собственной магии, она лишь у вас в голове. Вы на такое не способны.

– Небольшого же вы о нас мнения, господин Латрисов. – усмехнулся Ян Масл.

Масл встал и направился к двери, не дожидаясь Латрисова. Он шёл за Джессом.

– Вы ещё пожалеете об этом. – внезапно выпалил Латрисов.

– Вы мне угрожаете? – усмехнулся Масл, полуобернувшись с лёгкой улыбкой на губах.

– Не я, а он. Очнитесь, господин Масл, это же Джесс Вайя! От него одни неприятности! От него нужно избавиться сейчас, пока он уязвим! Я могу сделать всё сам, он сейчас в моей власти. Случайно слишком сильно приложили дубинкой или еда оказалась не того вкуса, с нотками цианида или полония. Мы это умеем, вы знаете. Убрать ненужных людей… нелюдей совсем несложно, пока они плохо соображают или вообще ничего не помнят. Особенно такого, как он. Тонкие опасны и вы это прекрасно знаете.

Ян выдержал вежливую улыбку кота, который в любую секунду готов был превратиться в пантеру. Латрисов умолк. Поведение Яна Масла никто и никогда не мог предугадать и поэтому Латрисов предпочитал держаться от него подальше.

– Прекрасно знаю. Я ведь один из них. А сейчас хватит занимать меня ерундой. Я забираю Джесса. – настойчивее сказал тонкий.

– Я вам не мальчик, проявите уважение к тем, кто старше вас, а мне, дай Боже, уже седьмой десяток пошёл. – Латрисова дико оскорбила насмешка Яна.

– Мне больше двухсот лет, старший драгонник. Давайте не будем говорить о возрасте, это так утомляет. – картино-вяло махнул рукой Ян. – Прошу, проявите уважение к старшим, не заставляйте меня ждать. Верните мне ученика.

– Вы не похожи на двухсотлетнего старика!

– Вы тоже выглядите молодо. Лет этак на двадцать. Прошу. – Масл, хитро сверкая глазами, провёл рукой к двери, что ещё больше разгневало Латрисова.

Расхаживает по кабинету, ухмыляется да ещё и приглашает прогуляться по участку прямо как у себя дома! Так оказывается он, подлюка, ещё и старше!

***

Логово драгонников представляло собой большое помещение, коридор, по обеим стенам которого шли ряды решётчатых камер. В конце прохода расположились две отделённых друг от друга комнаты: одна – для сотрудников, с последующими разветвлениями, а другая слыла кабинетом Латрисова.

В участке было тихо… до того момента, пока туда не посадили Алекса. Он завывал, требуя свободы, бегая по скамье и крича о праве телекинетика о неприкосновенности. Этлантовые перчатки, мол, пожалуйста, надевайте и без телекинеза денёк обойдусь, но связывать руки это уже слишком! Джесса принесли в соседнюю камеру. Он оказался прямо у стены, рядом с кабинетом главного драгонника.

После двухчасового допроса Джесс снова уснул, а проснулся от того, что к Алексу пришла парочка драгонников усмирить буянившего мальчишку. Тот метался из стороны в сторону, горланя, чтобы его отпустили. Усмирение не прошло без ушибов. Ударов дубинок драгонники не жалели. Особенно сильно бил Касия, не скрывая своего синяка под глазом и приговаривая по сто раз: «Проклятый мальчишка!».

Джесс уселся на лавку и опёрся о стенку, подложив под спину подушку, которая почему-то была лишь у него одного в камере. Что будет дальше и гадать не стоит, Латрисов прямо заявил, что не верит ни единому его слову, зато отлично помнит, где Джесс лежал во время крушения часовни.

– Даже я не помню, а он помнит. – посетовал Джесс.

Через полчаса принесли поднос с едой. Джесс отставил его подальше от себя. Аппетит пропал после бабушкиного «ласкового» приёма, но живот предательски заурчал.

– Да не волнуйся ты об этом! Он по-любому тебя выпустит, а вот меня… ооочень сомневаюсь. – вдруг заговорила соседняя стенка.

– А ты вообще молчи, предатель! – бросил Джесс.

– А я и молчал. И с чего это я предатель? – возмутился Алекс.

Джесс не мог понять, что творилось у него в голове. Неужели он снова услышал мысли Алекса?

«Так и есть. Я могу, хоть и ненадолго, читать мысли» – понял Джесс и развернулся на четвереньках на лавке. Даже через стенку он смог разглядеть зелёный контур тела, который спустя секунду пропал. В голове стало тихо.

– Я всё знаю. Можешь не прикидываться невинной овечкой. Ты сдал меня, Алекс. – решил не скрывать обиды Джесс.

– Чегооо? – удивился Алекс.

– А кто рассказал драгонникам, что я на рынке? Об этом знал только ты! Сам меня туда потащил!

– Я этого не делал!

Внезапно стенку тряхнуло и Джесс подпрыгнул вместе с подушкой на лавке, впечатавшись лбом в стену.

– Что за дела? – возмутился Джесс. – Ты как освободился?

– Это за то, что мне не веришь!

Джесс потёр ушибленный лоб. Затем поудобнее уселся, взяв в руки чудом уцелевшую тарелку.

– Благо еда не пострадала.

Он потыкал ложкой содержимое и приготовился есть, как вдруг открылась дверь у начальника драгонии. Первым вышел светловолосый мужчина. Джесс его уже видел сегодня утром, когда тот заходил к Латрисову, прямо вцепившись в Джесса взглядом. За незнакомцем последовал сам Латрисов. Мужчины направились прямо к нему, как незнакомец вдруг прибавил скорости. Всего пару шагов и он остановился перед решёткой, а следующим шагом прошёл сквозь железные прутья. Джесс выронил ложку из рук и та металлическим эхом разнеслась по помещению. Его кожа… на его коже промелькнули цвета! Джесс успел это заметить! Оранжевые всполохи.

«Он такой же, как и я!» – успел подумать Джесс, как незнакомец уже стоял перед ним.

Латрисов отпер камеру и остался стоять снаружи. Джесс настороженно наблюдал за незнакомцем. Мужчина остановился перед ним, и одним движением руки выбил тарелку из рук. Обед разлетелся по всему полу.

– Эй, что за дела? – вскочил с места Джесс.

– Не ешь это, Джесс. – сказал мужчина и на секунду скосил глаза на Латрисова, который сразу почему-то принялся рассматривать потолок.

– Безобразие прямо внутри драгонии! И это по-вашему порядок? Неизвестно сколько ещё мне здесь торчать, а я мне силы нужны! – вскочил с места рассерженный Джесс. Система порядка всё больше напоминала ему анархию.

– О каком порядке может идти речь, когда обвинили невиновного? – спокойно ответил собеседник.

– Вот именно!.. Погодите, что? – не поверил своим ушах Джесс.

– Меня зовут Ян Масл. Я твой наставник в школе одарённых. Собирайся, мы уходим. – сказал мужчина и направился к выходу.

– Почему я должен вам верить? – спросил Джесс.

«Верить нельзя никому. Особенно маленьким одиноким детям!» – вспомнил Джесс.

– Торопись, пока я не передумал! – каркнул Латрисов и нарочито медленно принялся закрывать дверь решётки.

Джесс пулей выскочил наружу. Он встал рядом с наставником и хмуро посмотрел на Латрисова. В соседней камере, прижимаясь щеками к холодным прутьям на них вылупился Алекс. Он сразу же надел перчатки обратно и завёл руки за спину, боясь новых побоев.

– Повезло, так повезло. – уныло сказал мальчик. – Кто бы за мной пришёл.

– Отдайте мои кольца! – потребовал у Латрисова Джесс.

– Они у меня. Отдам как только окажемся в безопасности, а пока не волнуйся. Я знаю, с тобой произошло что-то странное, но это излечимо. Я помогу вернуть тебе память.

– Вот видишь, я был прав! – вставил слово Алекс.

– Заткнись, Алекс! – угрожающе стукнул по прутьям Латрисов и Алекс испуганно отшатнулся.

– Какой грубиян. – оскорблённо постучал по плечу Алекс, отряхивая пылинки и вздёрнув подборок.

Внезапно входные двери слетели с петель, пыль вихрем пронеслась по помещению, а под ноги Латрисова упала гравированная дощечка «Служба порядка „Драгония“». Все зашлись кашлем и Джесс почувствовал, как Ян Масл вцепился рукой ему в плечо. Дышать стало легче. А когда пыль немного поосела, Джесс обратил взгляд туда, где секунду назад ещё висели двери. В ярком свете тенью выступил вперёд мальчишка в потрёпанной тунике и красных джинсах. ЕГО красных джинсах. Они оказались ему в пору, подрезаны, подшиты, так что сидели просто идеально.

– Артур! – взвизгнул на радостях Алекс. – Всё, вам всем конец! Теперь молите меня о пощаде! Только… зачем ты её сюда притащил?! – тут же рассердился Алекс, позабыв о недавней опьяняющей радости.

Позади Артура виднелась вторая тень, девчачья.

«Арина» – понял Джесс. Вот только её никак было не разглядеть. Она скрывалась у мальчика за спиной.

– Все быстро на пол, пока я добрый! – закричал Артур, раскидывая в стороны руки и всё, что попадалось ему на пути.

Таким темпом Артур раскидал по всему участку половицы, железные согнутые в бантик прутья (завязывал он из мастерски), пришибив ими девятерых драгонников, а сверху, как вишенку на торт, уложил остальных серией каменных блоков из разбитой стены. Латрисов тоже не остался без внимания. Ему достались два каменных блока, но он разбил их на лету кулаками. Тогда весь взмокший от усилий Артур резко вытянул руку и собственная вывеска проскользила у начальника под ногами, уложив того на лопатки.