Текст книги "Змей (СИ)"

Автор книги: Альбе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 14 страниц)

Вдруг надо мной склонилось его лицо. Бутылочно-зеленые глаза. Крики Ичи, где-то там далеко.

– Будь моей, стань моей, пожалуйста, – он просил, заглядывая мне в глаза.

– Ты меня отпустишь?

– Да, но Моей.

– Хорошо.

Он такой красивый, такой сильный и МОЙ. Он тихо что-то шептал и рисовал знаки на моей груди, потом одним ударом вонзил руки себе в грудь...

Я закричала и потянулась помочь. Спасти.

– не надо так...

– надо, малыш, надо.

Никогда не видала сердце в живую. Только плавающее в банке с сохраняющим раствором. Оно оказалось теплым, липким от крови и удивительным. На глазах оно съеживалось, пока не стало небольшим, как камушек и гладким на ощупь. Странного зеленого цвета с серебристыми прожилками.

– Спасибо, – я подняла на него глаза и ужаснулась.

Он побледнел, словно умирал.

– Мое сердце – твое сердце, моя душа – твоя душа, – вспомнились мне слова из легенд.

Вдруг вокруг закрутилась сила. Что-то кричали. Билась Ичи, стремясь попасть ко мне, но ничего не выходило.

– Знаешь, я никогда не любила змей и наглых, опасных мужчин.

– Зато любишь меня, – улыбнулся он.

Его зрачки стали вертикальными, он ласково улыбнулся.

– Все будет хорошо.

– Конечно, малыш. Конечно.

Стена. Рухнула и рассыпалась осколками силы. Раздались крики боли. Ко мне подлетела Ичи и прижалась, так что от когтей и крыльев на коже проступила кровь.

– Все в порядке, а ты как?

Она развернулась к подлетевшему саабу, потом прижалась ко мне. Наступила темнота.

Талл и Сито стояли чуть поодаль и внимательно наблюдали за происходящим. Они не вмешивались, после того как в зал вломилось десяток опытных магов они успешно стали частью пространства. Никому не мешаю...

Сила рвалась и металась. После слов старика и начала заклинания, они незаметно взялись за руки. Остановить такое обряды невозможно. Но змей и тут остался Змеем. Он выскользнул прямо из рук, связав себя, свою суть и силу с девчонкой на камне. Первые обряды на крови всегда перебивают более поздние. Они поняли сразу, старик с помощниками чуть позже.

Потом прилетала певунья и бросилась на стену, одновременно неся смерть всем. Глава змей бросился ее ловить. Они нужны Домам живые, но спятившая от обряда птица ничего не понимала.

Сзади раскрывались порталы. Ловчая команда, посланная за девушкой, ворвалась в зал и тоже затихла. Маги были стары и умны, поэтому не вмешивались.

Обряд закончился. Стена силы рассыпалась огромными ранящими кусками. Аллинеш прижимал к себе девушку и одновременно нависал над Наллом, закрывая его собой. Талл и Сито держались за руки, прижимая к себе хранителей и сохраняя безопасность в маленьком мирке рядом с собой.

Никто не смог скрыться от Дома. Никто не смог избежать наказания. Выбравшие смерть, разочаровались. Некроманты удержали всех. Как только суета немного завершилась, Талл все еще удерживая Сито, попытался подойти поближе. И тут начался вторая часть спектакля.

Участников, связали и оглушили, Неш помогал Наллину. Когда вперед вышел маг из ловчей команды:

– Мы должны забрать девушку, – спокойно произнес он.

– Нет, – развернулся Аллинеш.

Глава Дома находящийся чуть в отдаление стремительно приближался.

– В чем дело?

– По решению Глав Домов девушка, участвовавшая в обряде в качестве жертвы, должна быть уничтожена, – настаивал он.

– Нет, – разъярился Неш, глядя на своего Главу.

– Нет, – согласился маг. – Решение было преждевременным.

– Не нам судить, – не стал спорить ловчий. – От нас ничего не зависит. Где она?

Глава змей стремительно накапливал силы. Ловчие не будут слушать. Приказы отдаются всеми и отменяются всеми. Но она до этого не доживет.

Ловчие насторожились. Они не хотели ввязываться в драку, но придется. Время. Все упиралось во время.

– Не надо, – вдруг на редкость спокойно сказал Аллинеш, преображаясь в человека.

Он усмехался. Девушки не было.

– Где она?

У них еще был шанс перехватить ее, добраться раньше.

– Понятия не имею, – честно улыбнулся Змей.

Маги просканировали пространство. После обряда мешанина сил, сбивала, но они поняли главное. Девушка ушла не скачком и не порталом, а нырянием. Одной из специфических способов перемещения доступный Змеям, Гидрам и некоторым другим домам. В этой ловчей команде таких специалистов не было.

– Помощь Дома? – обратился маг к главе Змей.

– Естественно. Каналли, помоги, – приказал он одному из самый старых и опытных Змеев.

Тот недовольно подошел. Потом открыл портал, ловчие ушли за ним.

Глава Дома бросил все и стремительно перенесся на Саард. Все собрались в одной из больших комнат гостиницы.

– И? – начал Глава дома метаморфов, председательствующий в этом году.

– Отменяем Заказ на ловлю Девчонки, – сразу сказал Змей, бросая картинку.

Несколько мгновений тишины и внимания. Каждый из присутствующих изучал уведенное.

– Дом Алли – Руэ против.

Ритуальная фраза.

Не менее ритуальный ответ:

– Заказ отменяется.

Никто не сомневался в этом. Смерть девчонки повлечет смерть Змея. К тому же по давним законам брачные клятвы священны. Даже без подобных обрядов жена Аллинеш неприкосновенна, пока не наброситься на другого представителя острова.

Змей ушел заниматься своим делами.

Остальные переглянулись. Они были не в полном составе, кроме змея отсутствовала и некромантка, развлекающаяся в том же могильнике.

– Что меня всегда умиляло в Алли – Руэ, это умение выскользнуть в любой ситуации. Даже на грани первых обрядов...

– Это талант, в крови.

– Никто не спорит.

– Кстати вы заметили, и новоприобретенная Змея отличается этим качеством. Уйти от ловцов смогли не многие, но она выскользнула.

– Прибавление в семействе.

– До следующей встречи.

– До следующей встречи...

Главы разошлись узнавать подробности и анализировать полученные знания. Каждый размышлял, что хорошего может принести в Дом Алли – Руэ, столь оригинальная особа, однозначно признания опасной и внесенная в ловчий Заказ.

Размышление шли по разным ходям и путям, но как ни странно пришли к однозначному выводу. Она внесет беспокойство в Змеиной Гнездо, однако усилит его собой. Этот вывод не мог радовать...

В мешанине сил, действительно сложно проследить ныряние, а уже в таком варианте и подавно.

Они вышли посреди поля. Ловчие внимательно посмотрели на Змея, тот развел руками.

– Единственный отслеживаемый след. Ее затолкнул сааб Аллинеша, поддержала певунья, а потом перехватил собственный хранитель – гидра. Чтобы расплести нужно время, а его нет.

– Не будем заниматься ерундой, возвращаемся.

Портал и они на Сарде. Никто из ловчих не был глупцом, они относились к разным Домам и призывались нечасто, в ситуации требующей слаженных действий. Каждый прекрасно понимал, если не ужалось выполнить распоряжение сразу, теперь нет смысла дергаться. Его отменят с минуты на минуту.

Так и произошло. Они не успели дойти до гостиницы, как перед ними появился Глава дома Сиррук – Фои, отправивший их на охоту:

– Заказ снят. Спасибо за ловлю.

Кивок. Неофициально уточнив:

– Почему не справились?

– Не успели. Ушла нырянием.

– Ясно. До свидания.

Он растворился в портале, ловчие переглянулись и по давно заведенной традиции направились обмывать славное завершение дела.

В Могильниках царила неестественная суета и активность. Изучалось все возможное и невозможное. После недолгих споров пленников честно поделили между Домами. Четверть некромантам, остальные змеям.

И Сито и Талл оказались втянутыми в работу. В основном как помощники на побегушках, всем серьезным занимались остальные. Но они не протестовали. В любом случае это было интересно и познавательно.

Через полдня могильники снова стали тихи и спокойны... как и веками до этого....

«Обретение Дома»

Три года спустя.

Здесь горы были видны из каждого окна. Маленькие и большие, возвышенные и не очень. Горы были везде. Они сначала нравились и радовали, потом стали частью нормального привычного пейзажа.

Я стояла и смотрела из окна. Работа вторым господским магом не требовала никаких усилий с моей стороны. Анахер – главный маг занимался всем. Я просто стала декорацией. Хотя жила здесь всего две недели, мне нравилось. В основном из-за безделья мне и нравилось.

Три года беготни, страха и оглядывания через плечо. Два года жизни в качестве жертвы, постоянный страх ... и ожидание. Он...

Только теперь занявшись спокойными размышлениями, я, наконец, поняла, что именно меня пугает. Не он, а моя реакция на него. На невероятного обольстительного восхитительного змея.

Вырвавшись на свободу вместе с Тимом за что огромное спасибо Ичи, она поняла насколько это для меня важно. Потом огромное спасибо Тиму, который не бросил меня и почти два месяца выхаживал. Постоянно перевозя с места на место. Потом еще год мы странствовали, прожали огромный мешок с драгоценностями утащенный предприимчивой хранительницей. За это время и она оклемалась и вошла в нормальный рабочий режим.

Тим подыскивал себе домик. Мы побывали везде, поговорили со всеми, пока наконец он не нашел мечту. Оказывается, именно этого ему не хватало. Его знакомство с хозяйкой единственного на пару десятков километров борделей меня шокировало. Даже не сам факт знакомства, а последовавшие за этим развитие ситуации. Мы прожили там месяц, и за это время я увидела, как расцвела любовь. Конечно, это глупо и излишне сентиментально, а может чересчур романтично, но на их свадьбе я плакала. От счастья за них, от беспокойства за себя. Я не привыкла жить без надежного как скала и все знающего напарника. Мы никогда не вмешивались и не высказывались, хотя Ичи невероятно рвалась. А потом пришла пора, уезжать.

Примерно год назад я осталась одна. Новичком на дороге. С напарником жизнь была куда как проще и легче. Конечно, только с Ичи стало веселее, особенно когда мы ударились в экспериментальное изучение своей новой магии. От Змея мы получили многое. Основное не однократно спасающее мне жизнь – это чутье на неприятности и затягивающуюся петлю на шее.

Если я останавливалась больше чем на месяц, петля из мягкой и скользящей постепенно превращалась в жесткую полностью фиксирующую. Я бежала. Меняла внешность, ауру, манеры. Не сильно, но вполне достаточно чтобы скрыться. Я опасалась всех саардцев, я опасалась всего на свете. Пока не превратилась в вечную жертву. Месяц назад я поняла – хватит, довольно. Я настолько привыкла бежать, что стала испускать характерное сияние – вечная жертва. Когда в одном сомнительном постоянно дворе меня зажал детина, я сначала испугалась, вдруг выследили. Потом присмотрелась к его ауре и поняла, он просто увидел мой страх. Воспоминания об этом до сих пор оставались яркими и свежими.

Ударив простым оглушением, тогда я ушла, а, спускаясь вниз через час, нарвалась на большие проблемы. Их был десяток, и они все напились до ночных демонов.

– Вот и ты, голубушка.

Пьяный смех.

– Теперь от нас не убежишь, – продолжил здоровый детина с перекошенным лицом.

Хозяин стоял за стойкой и равнодушно пожал плечами. И тогда меня взбесила это глупость и хамство, эта беспросветная дурь и постоянный страх. Я совалась, на них:

– Все раз вы хотите играть с позиции силы, мы поиграем.

– Еще как поиграем, – он не договорил, его разорвало на части. Остальные насторожились и еще больше разозлились. Если бы тогда они бросились бежать, то смогли бы уцелеть. Я просто не успела поймать всех, но они остались и вытащили ножи.

А я рассмеялась и достала шаровую молнию:

– Я бегу, но не от такого быдла как вы, а от саардского мага. Причем я просто хочу остаться свободной, но – тут молнию пришлось швырнуть и приглушить наиболее резвых. – Мне когда он меня поймает, будет грозить только жизнь на Сарде. Зато знаете, что он может сделать с вами? Просто по моей просьбе?

Они испугались, не знаю чего, но испугались. Я не стала их убивать, а просто ушла, не заплатив. Как потом проговорилась Ичи, даже ее впечатлило мое выступление, у меня стала полупрозрачной фигура, и изменились зрачки.

Потом, уехав, я начала думать и меня осенило. Моя аура выдает меня, а если найти место, заглушающее ауру человека. Ичи поздравила с гениальной идеей опоздавшей всего на год и нашла этот милый аристократический замок, где требовался второй маг – для видимости. По дороге столкнулась с тем малышом, но тогда мне море казалось по колено. Из-за этого я легко ускользнула.

Я снова стала шатенкой с непонятным цветом волос и синими глазами. Обычной фигурой и чисто женскими заморочками. Замечательно. Именно этого мне не хватало для счастья.

На Саарде Аллинешу для счастья не хватало самой малости – жены. Так же она не помешала бы для спокойствия, уравновешенности и здравомыслия. Характер и без того не самого нежного создания претерпевал значительные перемены в худшую сторону. Нельзя сказать, будто Аллинеш кидался на всех, это будет явным преувеличением, просто без крайней смертельной нужды его старались не тревожить. То есть не трогали вообще...

Единственным положительным моментом стало возвращение старых школьных друзей. Они постоянно было рядом, то ли из-за необходимости взаимопомощи, как утверждали они сами. То ли от нечего делать, как предполагал Неш. Но представитель славного дома Цуаршэ – Хааршэ – Шуе и не менее славного дома Лиэто – Лер замечательный Фиэторэ.

Они сидели на берегу моря и с интересом наблюдали, как Неш давит в объятиях земляного голема, любезно созданного Фэто. Он глубокомысленно затянулся сигарой и заметил:

– Наш друг скоро спятит.

– Как ни прискорбно, но это факт, – Арше.

– Надо что-то делать.

– Например, найти его жену, – нерадостно усмехнулся друг. – Знаешь, когда мы присоединились к нему два с лишним года назад, я просто хотел по злорадствовать, дескать как можно за три месяца не найти человека если полностью известно все. Это невозможно и нереально, особенно если ищет не один вчерашний выпускник школы, а маг со стажем.

– И вот мы тут, как два идиота вынуждены признать, что ни наш общий полутора тысячелетний страж, ни разнообразные магические таланты, ни многочленные источники сведений не помогли. Ее, как ни было, так и нет.

– Да, идея посмеяться над ним оказалась провальной. Знаешь, я сижу и понимаю, уже больше года я отчаянно хочу найти ее не только ради Неша, но и себя. Просто чтобы посмотреть, что она такое из себя представляет.

– Согласен. Теперь это жизненно необходимо, причем не только нам.

Они переглянулись и усмехнулись. Таинственную беглянку искали все. Сначала просто из легкого интереса, когда она сумела избавиться от ловцов и пропала. Потом когда ее не нашел Аллинеш, ее стали искать уже с большим усердием и тщательностью. Его усилия особых результатов не принесли. Она выскальзывала и снова растворялась. Потом к активному поиску подключился весь Дом Змея. От отвратительного настроения Неша сложно скрыться, от язвительных и чересчур болезненных словесных уколов невозможно. К тому же змеи с искренним наслаждением ждали спектакля под названием "Наша веселая семейная жизнь". Не дождались и захотели помочь. Им не повезло, она или уже уехала, или еще не приехала. И так везде...

Потом постепенно к этой веселой охоте присоединились все Дома. Она не была перспективной как для Неша или Змей, просто одним из постоянных сопутствующих факторов, требующих частичку внимания. Дома оставили нахождение Тавии одним из перспективных направлений. Хотя сейчас в целом активность и оживленность охоты пошла на спад, интрига осталась. Необходимость увидеть ее вживую – тоже. Просто включился фактор времени – ожидания. Это один из ярких примеров одной из охотничьих теорий. Первый курс Школы. "Если при максимальной активности добыча не поймана в течение короткого времени, значит, при минимальной она поймается за длинный период ожидания"

Змеи уже полностью отошли от активного поиска, остальные Дома практически тоже. Только кое – кто из молодняка еще ищет ее активно. Самое обидное, что недавно одному из них улыбнулась удача, и он нашел ее, но оказался сражен женской логикой. В результате чего она смогла уйти. Хотя женская часть населения совершенно солидарна с Тавией, но веселое подначивание неудавшемуся охотнику продолжается со всех сторон. Причем именно от женщин...

– Так что будем делать?

– Кроме идеи придавить Неша тайком, а потом свались на Тавию?

– Именно, – усмехнулся Арше.

– Не знаю. С одной стороны она больше не бежит, но мест, которые в состоянии заглушить ее ауру слишком много, мы их будем изучать ближайшие пару веков.

– За это время она сотню раз переедет.

– Идеи?

– Гениальна и проста. Давай напишем ей письмо!

Фэто с сомнением посмотрел на друга:

– Скажи как специалист, безумие оно заразное?

– Конечно, передается как через кровь, так и по воздуху. Ты следующий, – он усмехнулся, потом подобрался. – Но я серьезно.

– Я весь во внимании, профессор.

– Мы пишем ей письмо и передаем с кем-нибудь из хранителей, я больше чем на сто процентов уверен, он общаются.

– Никто не спорит. Но что мы ей напишем?

– Как что? Правду. Она должна как-то решить ситуацию с Нешем, а то он скоро спятит, и его усыпят, как чрезмерно опасного для общества.

– Ты гений! – воскликнул друг.

– Знаю.

– И главное такой скромный!

– В курсе. Мы, гении, всегда скромные.

– Нешу говорить будем?

– Если ответ придет – да, а так зачем его по пустякам отвлекать?

Змей увлеченно давил два куба земли. И не отвлекался по пустякам...

Герой охоты на Тавию сил в гостинице в центре Саарда и увлеченно читал книгу. На легкий хлопок по плечу он отреагировал ленивый оборотом головы. Перед ним стояла Леди Имета и приветливо улыбалась.

– Приветствую прекрасная госпожа, – церемониальные обращения живучи.

– Добрый день, сыне славного Дома, – еще радостней улыбнулась Леди. – Как настроение?

– Неплохо. А вы?

– Замечательно. Знаешь, не надо настораживаться, я тоже поговорю с тобой о Тавии. Может такое обращение и нормально, но мне морально требуется тебя поддержать. Так вот, ты поступил абсолютно верное. Половина язвящих на твой счет точно так же растерялась бы. Да, и те кому столько лет исполнилось, до куда половина мира даже считать не умеют, повели себя по-другому. Но таких не много. И еще на будущее умные люди никогда не влезают в семейные разборки, потому что оказаться хорошим в принципе не возможно. На всех не угодишь, а продолжишь настаивать – сам крайним останешься. Все, нотация закончена. Читай спокойно.

– Хорошо, спасибо вам.

– Не за что.

Леди ушла, оставив мага одного с неоригинальными мыслями. После того как он случайно наткнулся на жену Алли – Руэ, он стал посмешищем. Хотя многие подходили и говорили подобное. Он и сам прекрасно понимал, что еще очень молод, поэтому не до конца разобрался в ситуации.

Она, обыкновенная девушка, ну может женщина около тридцати. Спокойная и уверенная. Когда она заметила его, одновременно с ним, то спокойно подошла и слегка язвительно спросила:

– Он все еще ловит?

– Да. Присаживайтесь...

– спасибо, мне пора.

– Простите, но я вынужден вас задержать.

– Зачем, я бегу не от тебя? – она искренне удивилась.

– Вас стремятся поймать многие.

– И отдать ему? Ты серьезно? Дожили. Не обижайся, малыш, но мы играем в кошки– мышки уже несколько лет. И ты хочешь сказать, что он не мог меня найти и поймать все это время? Ты сам то в это веришь? Нет? Я тоже. Попробуй, как нибудь потерять руку или ногу, а еще лучше голову и не найти. Наша с ним игра – это наше лично семейное дело и посторонних не касается.

Она развернулась и ушла, он как дурак смотрел ей вслед. Потом пришел Домой и спросил у одной из старших. Она подтвердила. Что это охота и она действительно личная, но потом заметила – поймать и доставить ее на Саард, было действительно необходимо. Просто чтобы вручить Алли – Руэ, и потом пусть они снова развлекаются, как хотят.

Над ним смеялся весь остров, не больно, а просто обидно. Его понимали, ему сочувствовали, одновременно подначивая. Он стал новым событием, привлекшим внимание. Пока его не попытался удавить Аллинеш, не оценивший юмора. Хорошо, что поблизости оказались его друзья, а то у дяди Фэто станет на одного племянника меньше. Тогда он выслушал много разных неприятных вещей о себе, заставивших его задуматься. Может, именно из-за этого он никому не сказал, про маячок, повешенный на Тавию, а может, понял ее доводы. Факт остается фактом. Когда-нибудь он сообщит Аллинешу, а пока еще слишком рано...

Я смотрела в окно. За последнее время это странное занятие стало одним из любимейших смотреть в окно и взвешивать за и против. За возращение к Змею и против. Все доводы разума твердят это ошибка. Все от сердца говорит за.

Какой бред. И что мне с ним делать?

– Не помешаю? – тихо спросила подошедшая хозяйка леди Амалии.

– Конечно, нет, как можно помешать ничем не занятому человеку? – улыбнулась я, поворачиваясь.

– Раздумья порой тяжелее физической работы.

– Вы правы.

– К сожалению, – ласково улыбнулась она, взглянув в окно.

За все время, проведенное в замке, я ни разу не видела ее счастливой или грустной. Злой или смеющейся. Она печальна. Постоянно печальна. Хозяйка знает все про всех, она искренне приветлива и заботлива. Но при этом ее нельзя назвать счастливой. Никак.

– Знаете, в первое время вы постоянно оглядывались. Теперь привыкли, и стали думать. Наверное, над тем, что заставило вас бежать?

– Возможно, а еще над тем, что заставило меня поступить так, а не иначе.

– Каждый из нас постоянно принимает решения. Нескорые опираются на чувства, другие на разум. Одинаково часто ошибаются и те и другие. Как бы нам не хотелось думать обратное. Вам так не кажется?

– Замечала, но нет идеального рецепта верного решения.

– Да, пока его не нашли. Хотя говорят, на таинственном Саарде оно есть, но если верить этим слухам там есть все, – она снова чуть грустно улыбнулась и посмотрела мне в глаза. – Не обижайтесь, но то от чего вы бежите, связано с этим островом. У вас лицо становиться закрытым как маска стоит его упомянуть.

– Не замечала, – задумчиво пробормотала я.

– Со стороны такие вещи виднее. Я хотела предложить вам помощь, – вдруг выпалила она на одном дыхании.

– Мне?

– Вам, раз вы скрываетесь...

– Нет, уже нет. Время бега закончилось.

– И наступила пора раздумий, – тихо заметила леди.

– так бывает всегда. Во время опасности мы не размышляем, зато потом придумываем десятки разных ужасных вариантов развития событий. Что могло произойти и как могло произойти. Это как мне кажется в природе человеческой.

– Возможно, но иногда слишком много раздумий приводят к нежелательным результатам. И неверным решениям.

Вопрос, вертящийся на языке, так и не задала, такт победил. Но сюда по всему именно из-за раздумий она оказалась здесь, хозяйкой огромного замка и крайне не счастливой женщиной. Хозяина я видела только мельком, он пару раз приезжал. Типичный аристократ и прожигатель жизни, он даже сюда в родовой гнездо умудрился приволочь любовницу и принялся отпускать намеки в мой адрес. Тогда я притворилась глухонемой и тупой в придачу, но очень хотелось сказать ему про Змея. Интересно почему?

И как он там? Спросить у Ичи?

Здесь ей понравилось, много места, много простора. Почти все время подруга проводит в воздухе. И она счастлива...

Леди Амалии стояла рядом, молча, предлагая поддержку и участие. Вот интересно, а какой у нее был выбор? Между кем и кем? Она не так глупа, чтобы не заметить не скрываемые недостатки своего супруга, значит второй кандидат, несмотря на лучшее отношения и возможно чувства, имеет другой порок. Вероятнее всего бедность, отсутствие родовитости не явилось непреодолимым препятствием. Гадать бес толку, никто не узнает, как сложилась бы ее судьба пойти жизнь по другой колее.

Как может сложиться моя судьба, зависит только от меня. Эта мысль не удивила, она нормальна и естественна. Удивило другое. Четкое осознание – я не хочу жить ближайшие пятьдесят лет одна без Змея. И бегать больше не хочу. Зато хочу свой дом, сад и какое-нибудь занятие.

Осознание этого ошарашило. Я снова взглянула на возникшую картину. Ничего не изменилось. Замечательно. Три недели чтобы понять одну простую вещь, у меня потрясающая скорость реакции. Просто отменная...

– Вижу, вы к чему-то пришли?

– Именно, с небольшой задержкой на пару лет. Но пришла. Леди Амалии я хочу уволиться.

– Хорошо, – улыбнулась она. – Надеюсь, ваше решение принесет вам счастье. Не будет чрезмерной наглостью с моей стороны попросить вас написать, когда вы устроитесь и определитесь.

– Конечно, непременно. Спасибо вам за все.

– Не за что, пойдемте я с вами рассчитаюсь. Вам понадобиться лошадь?

– Нет, я отойду отсюда, а дальше меня заберут.

Леди радостно и тепло улыбнулась. Сборы были молниеносными. Несколько золотых полетели в карман. Пригодятся. Прощание вышло теплым и немного грустным. Обязательно как-нибудь сюда загляну.

Даже язвительность Ичи не испортила настроение. Она комментировала меня в целом и отдельные поступки в частности. Всю дорогу я отшучивалась и отмахивалась. Три прыжка и мы вышли к морю. К внутреннему морю. Где-то там находятся Саардские острова.

Постояв на берегу, я мысленно позвала Змея, он не отозвался. Ничего, наверное, занят. Хотя подобное пренебрежение больно кольнуло.

– Да, дожили, теперь он от нас бегать будет, – съязвила Ичи, устраиваясь на плечо.

– Пошли, снимем где-нибудь номер и подождем. Чем он спрашивается, может быть так занят?

– Понятия не имею. Ладно, появится, узнаешь.

Я ждала его два дня. Двое полных суток я звала этого мерзкого гада. Он ни разу никак не отреагировал. Медленно и верно я закипала. Хоть какой-то ответ, даже на уровне «Не мешай, занят». И я бы поняла, обиделась, но подождала.

– Не надо нервничать, – тихо заметила Ичи.

– Скажи на милость, как я должна реагировать? Если я ему не нужна, можно было так и сказать? Или нет? Ты постоянно общаешься с его хранителем.

– Сейчас не получается найти Шипа, он в пространстве и далеко.

– Понятно. Знаешь это такое странное чувство...

– Которое теперь? Удивление, обиду, разочарование, возмущение и что-то там еще мы уже проходили, – чирикнула она недовольно.

– Я тебя здесь не держу, хочешь, улетай. Ты свободна в своем выборе.

– Так, не надо на меня психовать. Я здесь ни при чем. Тебя кто-нибудь заставлял говорить всякий бред? Нет, правильно. Не переваливай с больной головы на здоровую.

Я не успела прокомментировать, как хранитель продолжила:

– Хочешь знать ответ? Задай вопрос.

– Ты поможешь мне пройти?

– Да. Собирайся.

Один длинный прокол. Очень длинный, самый длинный на моей памяти. Хлопок.

Мы посреди большой комнаты, напротив, в позе медитации сидит Змей. В руках сам по себе оказывается кинжал.

– Здравствуй, любимый.

Змей открывает глаза и удивлено меня осматривает. На его плечах раскрывается сааб – хранитель.

– Давно не виделись, ты как я вижу, очень занят?

Змей молчит, только смотрит на меня, настороженно следя за каждым движением. Шип отлетает в сторону. И усаживается около Ичи.

– Знаешь, я тут недавно пришла к выводу, ошибочному, сама успела разглядеть. И попыталась с тобой связаться. Но ты за двое суток не смог ни разу никак отреагировать. Понимаю, был занят, не так ли?

– Тави?

– Да ты что? – удивляюсь я, обходя его по кругу.

– Ты немного разозлилась и теперь высказываешь мне претензии? – удивленно спрашивает он.

– Да, представь себе. Сначала меня загоняют как какую-то дичь, а потом бросают как ненужную игрушку. Тебе в голову не приходило сказать мне, что я свободна...

– Ты моя, – резко прерывает он.

– Теперь нет, уже нет.

– Да, – он кидается ко мне и мой кинжал, наклоняясь, попадает в основание шеи.

Змей падает и моментально начинает регенерировать. Около него клубиться магия, которой нет, и не может быть. Даже с такой раной, специально заговоренным на него кинжалом, он должен был уже умереть. Я делала его все эти годы. Он удивляет. Потрясающая везучесть.

– Мы в разводе, – сообщаю я, поворачиваясь к хранителям.

– Ты опасная женщина, – задумчиво шипит Шип.

– Очень, – поддакивает Ичи.

– Нам пора. Всего хорошего.

– Обязательно, – соглашается сааб, посматривая на хозяина.

Ичи подлетаем к плечу, касается головы, и вдруг я понимая что падаю, сзади в меня вцепляется Змей, он нажимает на нервные точки и сознание плывет...

– За что?

– Так надо, – чирикает в ответ хранительница.

Друзья для того и нужны чтобы поддержать в нужную минуту. Затолкав после долгих уговоров и угроз Неша в комнату Медитаций, они пожали руки, и вышли на улицу.

– Наконец-то.

– Да, нас можно смело поздравить.

– Через пару дней он соберется, успокоиться и снова станет как обычно.

– Злым, агрессивным и язвительным.

– Именно, но хоть кидаться на всех не будет.

– Ты, правда, в это веришь, друг мой?

– Я на это надеюсь.

– Оптимист!

– Реалист.

– Ха...

Слухами земля полниться. Верность этого утверждения могли подтвердить все живущие на сарде. Теперь перед Домом Алли – Руэ, стояла иная задача. Как эти слухи не допустить?

– Идеи есть? – спросил Глава, присаживаюсь за стол.

Ответом была тишина. Несмотря на то, что собрались почти все Змеи, кроме Аллинеше, его жены, не было слышно ничего. Змеи застыли.

– а если ближе к делу?

– Как? – тихо спросила одна из старейших змей, а так же одна из немногих женщин – змей. – Что такое должно произойти, чтобы забыть про Неша и его жену. Учитывая, какой темой для разговоров они были последние три года.

– надо что-то делать, – продолжал настаивать Глава.

Тут дверь распахнулась и в комнату скромно влетела певунья.

– Добрый вечер, – вежливо прочирикала она.

Молчание в ответ.

– Не могли бы вы помощь Нешу, до того как он умрет и, – она замолчала, рассматривая потолок. – Усыпить хозяйку пока она его полностью не убила.

Скорость с которой все остальные оказались в комнате Медитаций восхищала. Многие потом после пытались это повторить, но не у кого не вышло.

На полу лежал частично перекинувшийся Неш и сжимал в объятиях оглушенную Тавию.

– Как трогательно, – вздыхает Каллинела, молодая только недавно окончившая Школу Змея.

Ее слова становятся спусковым механизмом. Все начинают двигаться. Нешу помогают, Тавию пробуют оторвать от него.

– Это бесполезно, – раздраженно бросает Глава. – Они цепляются друг за друга мертвой хваткой.

– Зачем тогда три года ерундой занимались? – удивляется Каллинела.

– Спроси, что полегче.

Через пару мгновений их вместе переносят в его покои. Регенерация идет полным ходом, к утру должен поправиться. На Тавию наложено заклятие сна, как раз до утра. Все выходят, одновременно переговариваясь и создавая невероятный шум. Вдруг Таллиш громко спрашивает:

– А зачем вы ее усыпляли, если он заклятие уже стаскивает.

Два десятка Змей одновременно оборачиваются и застывают. Сложное многоступенчатое заклинание слезает с девушки как старая кожа. Медленно, но наверняка.