Текст книги "Катя (СИ)"

Автор книги: Альбе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Genre

love_contemporary

Author Info

Аноним Альбе

Катя

Как всегда огромное спасибо за правку и обложку samia!

Альбе

Катя

Катя застыла, раздумывая, как поступить. Просто по-хорошему уйти не получилось, но как вести себя дальше... Только она могла попасть в такую глупую ситуацию.

Второй день работы. Пятница. Корпоратив, посвященный пятнадцатилетию компании. Ее непосредственный начальник сразу предупредил – мероприятие обязательное и формальное, уйти раньше никак нельзя, желательно не выделяться и вести себя культурно. Кроме своих будут еще и всевозможные партнёры. Значит, надо постараться обойтись без скандалов и эксцессов, руководство подобного не любит.

Катя поняла, покивала, заверила в собственной адекватности, а тут такое! Началось все обыденно: с работы отпустили на час раньше, давая время на сборы, и в семь Катя в одном из своих выходных платьев появилась в ресторане, причем не в том, котором планировала, ибо его утащила мама на свидание – это о платье, а не о ресторане, конечно. Учитывая, что на прическу времени уже не было, а отросшие корни слишком бросались в глаза, Катя подумала и надела парик с длинными блондинистыми кудрями. Короткая стрижка с художественным беспорядком – та еще морока, а визит к парикмахеру только в субботу. Как все не вовремя!

Катя нашла коллег. Вечер она планировала провести рядом с ними, во избежание недоразумений, так сказать. Не вышло. Отойдя припудрить носик, она пропустила начало торжественной части, о которой говорили особо: никакой беготни по залу, стой, где стоишь, и наслаждайся возможностью послушать хорошего оратора. Катя скромно застыла в сторонке, правда, постепенно народу прибавилось, не то чтобы толчея, но толпа стала плотной. Девушка, подумав, медленно продефилировала к стене – самое лучшее место, вдобавок не упадешь. Но чтобы освободить проход для одного из выступающих, пришлось сделать пару шагов в сторону. И вот – влипла. За ней кто-то стоял, это девушка отметила на автомате. Справа габаритная женщина словно общалась с кем-то на языке жестов, активно работая локтями. Катя чуть сдвинулась назад и вбок. Мужская рука осторожно придержала за талию. Девушка еще с дури порадовалась чужому такту и приличию.

Буквально через пять минут Катя ощутила, как к ней кто-то прижался. Собственно, как ощутила: теплое тело за спиной и некая выпуклость на уровне нижних девяносто. Аккуратная попытка подвинуться ни к чему не привела, вместо этого ее обхватили за талию, удерживая на месте. Осторожные движения, как и удар локтем, успеха не принесли, хватка только усилилась, и Катю попробовали притянуть ближе.

Как высвободиться из этого неловкого положения, не привлекая внимания, она не знала. Смущало два момента: совершенно не ясно, кто ее так схватил, и темно так, что ни черта не видно. Поэтому вариант с громким скандалом не подходил. Может, местный бабник или просто сотрудник, она же не всех знала, а может, кто-то из руководства или один из партнеров. На эту мысль наводил запах туалетной воды, дорогой туалетной воды, именно той, от которой у Кати сносило крышу.

Она вовсе не была фанатиком запахов и духи выбирала по принципу “нравится – не нравится”. Но как-то, зайдя со знакомой в парфюмерный салон, попала на демонстрацию этого аромата. Сильный, подавляющий, подчеркнуто мужской... но Катя на него запала. Она потом пару раз для поднятия настроения забредала в магазин и нюхала тестер. А однажды шиканула и купила небольшой пузырек, которым изредка брызгала на любимую с юности мягкую игрушку, а после наслаждалась двойственным ощущением: нежный ворс и сводящий с ума запах.

А этот странный нехороший человек пах именно любимым парфюмом. И Катя иррационально махнула на все рукой, расслабляясь и позволяя себе растечься по телу условного знакомого. Одно ясно точно: вкус у него хороший.

Катя не возражала, когда одна рука поднялась до груди, а вторая начала описывать круги по бедрам. Она не помнила, как дослушала речь – делать умное лицо выходило автоматически еще со школы. Ее ощущения сводились к чужим рукам и манящему запаху с нотками алкоголя. Мужчина придвинулся ближе, теперь его лицо находилось почти рядом.

Потом он увлек ее куда-то в сторону. Полутемная лестница, кабинет, который он запер на автомате. Безумие страсти или просто воплощение мечты. Ничего личного. Ни поцелуев, ни касаний лица – только руки на теле, только осязание и обоняние. Ее кавалер предусмотрительно носил с собой презерватив, чем порадовал, но мимолетно. Страсть, но без животных ноток, обычная, вспыхнувшая непонятно с чего и захватившая в свои сети. Просто секс. Хороший, качественный, профессиональный.

Потом он достал из шкафчика влажные салфетки и помог Кате привести себя в порядок, умудрившись возбудить при этом и ее и себя. Второй раз был медленнее и разнообразнее, теперь платье было не только задрано снизу, но и спущено сверху. И снова партнёр оказался на высоте, а запас резинок в кармане его костюма позволял еще долго продолжать. К счастью, после второго раунда страсть прогорела. Дальше было приведение себя в порядок и путь обратно. Кавалер довел ее до зала и растворился.

“Пошёл искать следующую партнёршу, – со смешком подумала Катя. – Надо же на что-то расходовать такой запас презервативов”.

Вернувшись за свой стол, девушка пожаловалась, что потерялась в суматохе после речей. Ее заверили, что подобное бывает частенько. Коллеги показали, кто есть кто, дав краткие характеристики наиболее значимых людей. Потом были танцы, шикарный ужин – этого не отнять. Одно плохо: странный порыв уже вызвал сожаление своей горячностью. К тому же вмешалась нотка диссонанса: восхитительно пах костюм, а сам мужчина обычно пользовался другим парфюмом. Это было почти непонятно, но во время секса, когда он скинул пиджак и рубашку, стало ощутимо.

“Жаль. Даже для случайного секса выбрала неизвестно кого, – с раскаянием подумала Катя. – Все как всегда”.

Выходные с мамой на участке – как мало надо для счастья. Ей повезло, дни выдались свободными от подработки. А утром, в понедельник, началась работа. Правда, пока Катя вникала в тонкости местной специфики, всему когда-то надо учиться, коллеги обсуждали корпоратив: кто с кем и зачем. Катя прислушивалась, запоминая самую яркую информацию. Например, она узнала, что у учредителя два сына-гея. Причем один точно, официально и так далее, гомосексуален, даже живет с партнёром, а второй – тоже такой, но живет сам по себе. Это известие сильно расстроило слабую половину – все планы и надежды на сытое и спокойное будущее рухнули. За два дня Катя узнала массу нового: про внутреннюю политику фирмы, отношения с партнёрами и большие планы на будущее.

Учредитель решал все – Царь и Бог местного разлива. Генеральный оформлял договорённости в приемлемом для закона варианте. Каждый из них был на своем месте, фирма процветала.

Дети учредителя, несмотря на нетрадиционную ориентацию, обладали такой же бульдожьей хваткой, как и их отец, и у каждого было свое успешное дело. А дальше версии расходились. Большая часть полагала, что в этом заслуга родителя, другие, их было не так много, утверждали, что это таланты детей. Но все сходились в главном: сыновьям хватило ума удержаться на плаву, а уж каким образом – история умалчивает.

Работа. Подработка. Семья, в смысле – мама, кошка и рыбки. Лето. Жара. Жизнь. И грандиозные расчеты – до окончательной выплаты ипотеки осталось всего семь лет!

Через месяц Катю неожиданно вызвали к учредителю. Девушка даже опешила, как, впрочем, и ее начальник. Внутренне напрягшись, Катя поднялась наверх и присела на диванчик в приемной. Секретарша профессионально улыбнулась. Алла Эдуардовна – замечательный человек, знающий все и обо всех.

Через несколько минут Катю пригласили в кабинет.

– Добрый день, – поздоровалась она.

– Добрый.

К счастью или к несчастью, учредитель был один.

– Присаживайтесь, – предложил он. – Сразу проясню ситуацию: это никак не связано с работой, у меня к вам другой вопрос. На корпоративе месяц назад вы были длинноволосой блондинкой в темно-синем платье, верно?

– Да. Парик. А что?

– Мою жену настолько заинтересовал ваш наряд, что мы стали искать, кем была эта гостья, а теперь хотелось бы узнать, где вы купили платье?

Катя опешила. Такого она никак не ожидала.

– Его сшила мама, у нее свое ателье.

– Замечательно, – обрадовался мужчина. – Вы сняли с моей души камень. Скажу честно, я опасался услышать что-то вроде “купила на рынке на отдыхе”.

– Понятно.

Что еще сказать, Катя не знала, зато сообразил учредитель и начал интересоваться ее работой. Через полчаса выжатая как лимон Катя покинула кабинет. Она привычно направилась к лестнице. Стоявший у лифта мужчина решил последовать ее примеру. Правильно, здоровый образ жизни – это святое.

Пролетом ниже незнакомец внезапно ускорил шаг и, догнав, поймал Катю за руку:

– Простите.

– В чем дело? – обернулась Катя.

– Хм... помните корпратив месяц назад?

– Да. Уже вспомнила, а что?

– Вашим ... партнёром был я.

– И? – растерялась Катя.

Как на это реагировать? Что делать? Почему она вечно влипает в какие-то странные ситуации?!

– Это все? – удивленно уточнил он.

– Да. Просите, не понимаю, чего вы от меня ждете, – призналась она.

“Он и он, что дальше? Хочет продолжения? Непонятно...”

– Вы это зачем сообщили? – спросила она.

– Хотел узнать причину такого порыва.

Теперь Катя окончательно потерялась в вывертах чужой логики.

– Настроение, место... Понятия не имею.

– Почему вы согласились, если сначала были против?

– Запах. Костюм пах очень притягательной туалетной водой, – отрезала Катя раздражённо.

– Костюм? – переспросил он.

– Да. Когда вы сняли пиджак, это стало заметно. Это все или вы хотите еще что-то обсудить?

– Все.

– Хорошо. До свидания.

И Катя стремительно ретировалась в кабинет, где смогла подумать почти секунду – до первого вопроса:

– Зачем вызывал?

– А... его жене понравилось мое платье. А потом поговорили о моей работе, это, думаю, и было основной причиной, – отозвалась Катя.

Народ растерялся. И пребывал в этом состоянии почти до конца дня, пока к ним не заглянула Алла Эдуардовна.

– Катя, ты обещала визитку, помнишь?

– Ах да, конечно! Простите.

Катя вытащила из кошелька мамину визитку и отдала ожидающей женщине. После пары выразительных взглядов, которых девушка не поняла, Алла Эдуардовна со вздохом взяла еще несколько визитных карточек. Элементарно, Ватсон!

Кате очень хотелось спросить, кем был тот ожидающий ее мужчина, но она никак не могла набраться смелости и наглости. Ясно, что не сотрудник компании – раньше она его не видела, тогда кто? Партнёр? Случайный гость? А сегодня он откуда взялся?

Девушка ломала голову до конца дня, даже идя домой, она продолжала прокручивать эту ситуацию с разных сторон. Машину, преградившую ей дорогу, она ловко обогнула, автоматически отметив бескультурное поведение водителя. И снова машина.

“Сегодня день неправильной парковки, что ли?!” – с негодованием подумала Катя и пошла дальше.

Выросшего у нее на пути человека девушка попробовала обойти, но не удалось – тот сделал шаг в ту же сторону. Катя остановилась и подняла взгляд:

– Простите... – начала она извиняться и вдруг осеклась. – Вы?!

Перед ней стоял сегодняшний знакомый с лестницы, ну или случайный любовник с корпоратива – даже не ясно, что лучше звучит.

– Я. Ваше внимание сложно привлечь. Почему вы пешком?

– Здесь недалеко. К чему этот вопрос?

– Хотел с вами поговорить.

– О чем?

У них не было общих тем, кроме случайного секса.

– О том вечере и запахе с костюма.

– Вас настолько задел этот факт? – заметила она проницательно.

– Не настолько, но задел. Неприятно осознавать, что ваше решение было обусловлено ароматом чужой воды.

– Мы постоянно выбираем, опираясь на сотню различных фактов.

– Этот стал решающим? А что было предпосылкой?

– Могу задать встречный вопрос. Почему я, а не любая другая из зала? Или точнее – с чего вдруг я первая, судя по запасу презервативов.

– Хм...

Он странно посмотрел на Владу, но расшифровывать чужие взгляды ей не хотелось.

– Продолжим беседу? – поинтересовалась девушка.

– Да.

– Хорошо, я вас слушаю.

И Катя улыбнулась. Мужчина же недовольно покосился на нее.

– Может, в машине?

– Нет, спасибо, мне и здесь хорошо.

– Боитесь, что я вас похищу? – иронично заметил он.

– Да, – просто отозвалась Катя.

Мужчина застыл, черты лица словно прорезались острее. Девушка пару минут рассматривала его, пока не поняла. Он в ярости.

– Давайте сделаем так: вы проявите благоразумие и сядете в машину, – предложил он, контролируя тон.

Или пытаясь контролировать.

– Если я проявлю благоразумие, то побегу отсюда со всех ног с криками: “Помогите!!!!” – парировала она.

– И ни любопытства – ничего?

– Жизнь дороже.

– Согласен.

– Что вы хотите? – вырвалось у Кати.

– Повторить.

– Простите?

– Прощаю. Я хочу снова заняться с вами сексом, чтобы разобраться.

– В чем?

– В себе.

– Даже так?

– Именно. Что мне сделать, чтобы убедить вас?

– Вы нормальный? – разозлилась Катя. – Случайный секс под влиянием порыва – еще не повод считать ненормальной меня, ясно вам?!

– Не надо кричать, я вас хорошо слышу, просто пытаюсь понять причину негативной реакции.

– Ваше появление.

– Вы о чем?

– Причина моей реакции – ваше появление. Вы не думали, раз я не поинтересовалась вашим именем тогда, значит, не планировала продолжать знакомство?! Вы тоже были довольны сложившимся положением дел. Знаете, это какой-то безумный разговор, и продолжать его я не хочу. Уж не обессудьте, – закончила Катя зло.

– Понятно.

Он просто развернулся, сел в машину и уехал, а девушка, идя к маме на работу, размышляла над странностями судьбы. В коем-то веке корпоратив, как отдых, а не работа! И вот результат.

У мамы было небольшое ателье в одном из спальных районов. Талантливая портниха, она обшивала и себя и дочь, а также многочисленных знакомых. Хотя, как смеялась родительница, основной доход приносил мелкий ремонт. В ателье работало трое: сама мама и две ее давние знакомые. Давно сложившийся коллектив, удобное месторасположение и, собственно, профессиональный талант, если так можно выразиться, приносили нормальную прибыль. Нельзя сказать, что мама, будучи бизнесвуман, невероятно много зарабатывала, но на жизнь хватало.

Катя помогала в малости – ведении бухгалтерии. С этим была связана ее основная специальность. Вот и сейчас девушка пришла, чтобы получить росписи на куче бумаг. Откровенно говоря, Катя всегда посмеивалась над мечтой коллег понабрать побольше мелких фирмочек и жить, ничего не делая. На работе она занималась лишь одним участком, и там было намного проще, чем у мамы с ее двумя наемными работниками, кассой, отчетностью и выплатами. Главное – подобрать все, что можно и нельзя, потому что просто так цифры никогда не сходились. К тому же сейчас у одной из швей постоянно выплывал больничный, а работа с ним – это вообще целое искусство!

Проведя еще час в компании дам, объяснив, что зачем и почему, и проведя данные с кассы на свой нетбук, девушка наконец попрощалась со всеми и направилась домой. Почти все. Осталось самое интересное – разучивание новых песен, а завтра будет репетиция.

Жизнь ребенка во многом формируют родители. Отец ушел из семьи в годы перестройки. Время и так тяжелое, а еще и мать, пробующая одна вытянуть все и вся. Хотя, нет, не так... Отец ушел, но его мама, бабушка Вера, осталась. Старая, больная, с отвратительным властным и жестоким характером. Она до самой смерти попрекала маму и Катю, живущих в ее квартире. К слову, гордиться двухкомнатной угловой хрущевкой – тоже талант. Бабушка умерла, когда Кате исполнилось семнадцать и у нее только началась учеба в институте.

По идее, проблем должно было стать меньше, но – нет, оказалось наоборот – больше. Сначала выяснилось, что в финансовом плане тяжеловато. Катя никогда бы не подумала, что пенсия бабушки играла какую-то роль в их жизни. Потом, освоившись, мама начала тяготиться квартирой. Бабы Веры не было, но ощущение чужого угла никуда не делось, хоть теперь двушка и принадлежала Кате, бабушка, обидевшись на сына, отписала все внучке. Предложение переписать на маму вызвало волну возмущения и недовольства. Пришлось искать компромиссы: ремонт, мебель и прочие мелочи.

К тому же в это время, на третьем курсе института, Лиля, неугомонная подруга по учебе, втянула в необычный бизнес: организацию торжеств. Лиля, будучи заводным и веселым человечком, при этом имела голову на плечах и калькулятор в душе. Она каким-то образом очутилась в этой сфере и вдруг с удивлением заметила, что подобное есть золотое дно.

А Катя потребовалась из-за голоса. Бабушка, упокой господи ее душу, всю жизнь преподавала вокал. Найдя у внучки голос, она принялась его ставить и совершенствовать. Собственно, из-за занятости мамы, зарабатывающей деньги, после занятий в школе жизнь проходила под присмотром бабушки. Сначала балетная школа с уроками “современных” танцев – под этим подразумевались бальные и латинские. Потом работа над собой.

Когда Кате было одиннадцать, у бабушки произошел инсульт, и она оказалась прикованной к кровати. С этого момента характер и стал меняться в худшую сторону, вылезли все самые неприглядные черты. Но именно тогда у Кати, вздохнувшей с облегчением – наконец-то свобода, появилось понимание, что взрослая жизнь не так проста и делать все, что хочешь, получается не всегда. Оказалось, после школы, а бабушка наизусть помнила расписание внучки и совершенно не стеснялась звонить и спрашивать, можно было либо идти домой, либо в балетную студию. Естественно, Катя выбрала меньшее зло – танцы. К счастью, хоть мука с вокалом закончилась, но ненадолго. В какой-то момент девочка поняла, что бабушка, поучив ее, спокойней воспринимает маму. И тогда Катя решила, что мечтает петь! Да, романсы и, да, на французском.

Окончание школы и танцевальной студии совпало со смертью бабушки, а значит, конец пришел и музыкальной повинности. Никаких бредовых мыслей о карьере певицы или танцовщицы у Кати и в помине не было. Точно зная, что это за кошмар, девушка выбрала другую крайность – бухгалтерию. Тогда она и повстречала Лилю.

Как-то, впечатлившись суммой за выступление, Катя попробовала спеть и попала. Девочек, желающих и более-менее умеющих петь, было немало. Но репертуар в большинстве ограничивался современной эстрадой – нашей и зарубежной. А люди, стремящиеся к высокому, любили слушать еще и французских исполнителей. Катя со своим хорошо поставленным голосом эти запросы удовлетворяла. Она отказалась от подработок в ресторане, найденных той же самой Лилькой, но охотно стала выступать на юбилеях, корпоративах и свадьбах. Деньги не то чтобы потекли рекой, но стали водиться. Появилась машина, ускорился ремонт, оказывается, если нанимать людей, все делается быстрее и лучше, чем самостоятельно. И к концу учебы Катя смогла внести свой вклад в исполнение мечты мамы. Они переехали, поменяв двушку в хрущевке на трешку нормальной планировки в кирпичном доме недалеко от центра. Катя, благодаря гениальному совету Лили, убедила маму оформить квартиру на себя, заметив, что так жениться на Кате ради жилплощади никто не станет! Мама прониклась и без споров согласилась с этим доводом. Рубикон оказался пройден. Маме не хватало своего угла, это Катя поняла через пару месяцев, в какой-то момент осознав, насколько изменился характер у родительницы.

Зато у самой Кати возник тоненький червячок недовольства. Дурной пример заразителен, и ей тоже стало требоваться свое гнездышко. Не сильно, просто желание изредка напоминало о себе во время разговоров на данную тему, а жилье – тема вечная и неискоренимая.

Катя, устроившись на первую работу по протекции мамы, набиралась опыта и продолжала петь. Девушка определилась со своими требованиями, что позволило внести в жизнь необходимую нотку контроля и стабильности. Катя пела, только если Лиля вела мероприятие, в этом случае точно зная, что подруга все возьмет на себя. Да, приходилось еще и выступать в подтанцовке, помогать в проведении конкурсов и прочей непривычной деятельности, зато все остальное было на Лилиной совести.

А три года назад Катя взяла ипотеку. Она смогла набрать половину суммы, нашла дом, который ее полностью устроил и купила идеальную квартиру. Родительница помогла, и девушка сделала шикарный ремонт, а потом сдала – уж очень хотелось избавиться от долгов. Сама Катя осталась жить с мамой, но сам факт наличия квартиры где-то там хорошо грел душу. К тому же, как смеялась Лиля, решающий довод, чтобы не бросать ее на произвол судьбы. А за столько лет Катя начала прилично уставать от подработок. Все же другой характер, другие мечты, но появилось волшебное слово “ипотека”. И Катя пела, плясала, шутила и делала вид, будто все замечательно. Однако первоначальные пятнадцать лет выплат, сумму она заняла немаленькую, сократились уже в половину.

Как результат – ей тридцать, у нее почти есть своя квартира. Хорошая работа со стабильным доходом, все же опыт есть опыт. Веселая, даже слишком, подработка. Замечательная мама. Неугомонная подруга. Кошка, рыбки и любимые кактусы, а также полное отсутствие личной жизни.

Последний пункт напрягал больше всего, особенно на фоне маминых попыток устроить свою. Самое смешное, похоже, родительница раньше обзаведется семейным счастьем. Но... личная жизнь и подработки не сочетались никак. В отличие от Лили, живущей только организацией праздников и, исходя из этого, строящей свою жизнь, Катя совмещала нормальную работу и такое вот хобби, которое требовало приличного количества времени и съедало половину выходных летом и все вечера в декабре-январе. Зато квартира с каждым разом становилась все ближе и ближе...

А если отказаться от всего, то зарплата будет уходить на ежемесячные выплаты, а жить придется только на доход от аренды. Привыкшей к свободным деньгам девушке подобное было непривычно. Так вышло, но однажды, когда Лиля рожала, целых пять месяцев прошли впустую. Не совсем, конечно, Катя познакомилась с интересным мужчиной, но после двух первых свадеб кавалер пропал, не сумев оценить свалившееся счастье. Безусловно, все, что ни делается – к лучшему, и Катя, относя очередной платеж в банк, так и думала... Пока снова не всплыла тема одиночества.

Минутка меланхолии прошла, так что вперед и с песней, точнее за песней. В субботу будет очередной юбилей, нужно еще пару раз прогнать репертуар с группой – хорошие ребята, они уже пять лет вместе выступают. Катя предпочитала петь под живую музыку, а не под запись, хотя, когда не было выбора, могла аккомпанировать себе даже на ложках. Лишь бы платили...

А в пятницу ее ждало развлечение – День рождения подруги, где она сможет отдохнуть в нормальной компании. Мысли об этом приятно грели душу.

Рабочая неделя прошла, как всегда, быстро и стремительно. Ее непосредственный начальник – первый в жизни мужчина главбух, умел работать и требовал отдачи от подчиненных. Но трудиться под его началом было на редкость приятно и спокойно. Оказывается, климактерического периода дамы – это тоже тяжело, что понимаешь, оказавшись под началом нормального руководителя.

Довольная собой и миром Катя забежала домой переодеться. К восьми она приехала в кафе. Неплохое, уютное. И кухня замечательная. Это девушка по работе знала, как, впрочем, и Лиля, наверняка приложившая руку к выбору места. Их группка была небольшой – всего семь человек. Немного смущало присутствие еще двух больших компаний. Одни, человек тридцать, справляли юбилей дамы лет шестидесяти, другие, человек десять лет тридцати-сорока, в большинстве – мужчины, заняли дальний угол, отмечая что-то... Размеры зала позволяли спокойно разместить всех. Просто посторонние напрягали. Вроде юбилей, как юбилей, Лиля вела бы лучше, но странная молчаливость второй компании отмечающих настораживала. Такое впечатление, будто они на годовщину чьей-то смерти собрались. Как оказалось, так подумала не только Катя, но и Лиля, поэтому старалась поумерить веселье. Но все равно вечер проходил великолепно, весело и интересно. У всех собравшихся, как на подбор, оказалось замечательное настроение, даже тот факт, что не все были знакомы, ничуть не портил праздник. Да еще какой – тридцать лет! Первую неловкость легко разбавила Лиля, а дальше пошло по накатанной. Только стали чересчур тяготиться присутствием за соседними столиками посторонних, как открыли нижний зал. Караоке, кальян, бильярд. Милое местечко, а главное – всем будет хорошо.

Вторая компания подумала так же. Оттого опять пришлось слегка сдерживаться, все же такое события у людей. Капелька такта нашлась у всех, но на празднике это никак не отразилось. Поиграв в бильярд, это тоже весело, особенно с их способностями, да заказав еще по десерту – гулять, так гулять, девушки решили спеть. Катя сразу категорично отказалась. Выслушав ее уважительную причину, остальные поняли и простили. Пока девчонки мучили меню песен, Катя вышла освежится.

В туалете она столкнулась с дамой из чужой компании.

– Простите, там сейчас девчонки петь будут, мы, наверное, вам помешаем.

– Да нет, ничуть, – с улыбкой отозвалась та.

“Хорошенькая”, – с легкой ноткой зависти признала Катя.

– Ну... у вас такой повод.

– Какой?

– Годовщина смерти. Я так поняла.

– Э...

Катина собеседница откровенно растерялась.

– Как бы – нет. У нашего друга День рождения.

– Да вы что?! – поразилась Катя. – Впервые сталкиваюсь с таким Днем рождения. Честное слово, мы подумали, у вас годовщина смерти. Ой, простите, я просто сужу по нам...

– Ничего, – отмахнулась та. – У нас, по сравнению с вами, правда, слишком тихо. Просто компания такая – не расшевелить. Собрались, сидят, а смысл...

– Ну, бывает.

Что еще добавить, Катя не знала. Улыбнувшись друг другу, девушки покинули туалет. Вернувшись, Катя успокоила остальных, заверив, что их завывания никого не потревожат – там у людей тоже днюха, и присоединилась к веселью, но ненадолго... слушать, как все профессионально фальшивят, оказалось выше ее сил. Вдруг девушка осознала – все то, с чем она мирилась на устраиваемых праздниках, сейчас понимания не вызывает. Но деньги все же – великая вещь. Итог – побег в курилку. Подышать свежим воздухом, а заодно понадеяться, что девчонкам вдруг надоест петь.

– Курите? – обратилась к Кате ее недавняя знакомая, протягивая сигарету.

Она стояла рядом с мужчиной и курила.

– Не, наслаждаюсь. Сбежала от хора любителей, – рассмеявшись, отказалась Катя.

– Ясно, – понимающе улыбнулась девушка. – Да, голоса у них...

– Да нет, голоса, к несчастью, есть у всех... Со слухом не повезло.

– А что сами не поете?

– У меня подработка такая – петь на мероприятиях. И завтра очередное, так что сегодня ни под каким видом.

– Вы поете?! – удивилась Катина новая знакомая.

– Пою, танцую и что только не делаю. У меня подруга одна из этих – организатор и тамада широкого профиля, вот и приходится участвовать.

Тут выглянула сама Лиля. И подошло еще несколько мужчин.

– А вот и я! – обрадовала она.

– Тоже сбежала? Тебе же это завывание не мешает, – поддела Катя.

– Ничуть, но после нормального исполнения как-то вот не готова оказалась, – рассмеялась девушка и обратилась к представителям сильного пола. – А вы с нами спеть не хотите? Там весь репертуар Арии, Кипелова и КиШа будет.

– А что сами? – рассмеялся один из них.

– Я не пою, – покаялась Лиля. – Эта как раз поет, – кивнула она в сторону Кати, – но профессионально, поэтому караоке не ценит.

– Ценю, – возразила Катя. – Но в отдельности от себя.

– Вот так! И как я с ней общаюсь?! – воздела Лиля руки к небу.

Все рассмеялись. Как и всегда, с появлением подруги стало проще, легче и оживленнее. Пообщавшись еще немного, Лиля повторила свою просьбу, предложив присоединиться. Те обещали подумать. И, похоже, пяти песен как раз хватило на созревание. Компании слились. Веселье пошло дальше. Катя чуть напряглась, неожиданно обнаружив давешнего знакомого с корпоратива, но мужчина никак не обозначил факт их знакомства, и девушка расслабилась.

Лиля смогла развернуться во всю. Поймав чужого именинника, устроила ему поздравление от женской половины, продемонстрировав часть танца маленьких лебедей. Выглядело это специфично, учитывая, что нормально исполняли только Катя и Инга, девушка из второй компании, зато весело стало всем.

Все прошло на редкость хорошо. Без пошлостей, грубостей и лишних движений. Люди просто отдыхали. Песни. Танцы. Смех.

Праздник закончился после часа ночи. Девчонок начали вызванивать мужья и близкие. Мужская компания тоже начала расползаться по домам. Оставшиеся приводили себя в порядок, допивали заказанное, делились остатками радости, когда подошел отвечающий за музыку паренек и объявил:

– Ставлю последнюю песню.

– Ой, у нас еще что-то осталось? Конечно, ставьте, – обрадовалась именинница.

Катя посмотрела на оставшихся и мысленно простонала. Все, кто нормально пел, разъехались, остальные либо отказывались от такого счастья, либо, как и девчонки, никакого голоса и слуха не имели – одно желание.

Именинница коварно улыбнулась.

– Катюнь, у тебя два варианта: слушать, как мы воем, или спеть самой.

– Я так и поняла. Что вы заказали?

– Естественно, “Я свободен”.

Этого она им точно не доверит. Они уже два раза пробовали спеть эту песню, первого оказалось достаточно, чтобы соседи, потеряв терпение, присоединились – девчонки просто не вытягивали ноты, а на втором заходе пел один из мужчин. Более-менее прилично, кстати, практически не фальшивя, ему лишь практики не хватало.

– Давай. Я спою.

– Ты сделала правильный выбор, – похлопали девчонки.

Заиграла музыка. Катя, взяв микрофон, отошла на пару шагов и запела. Допев, привычно сделала книксен и выслушала дружные овации.

– Да, теперь понимаю, почему ты все время выходила подышать, – рассмеялась именинница.

– Вот такая я, – улыбнулась Катя.

Дорога домой на такси и улыбка, остающаяся на губах. Какой хороший праздник. Как удачно все собрались.

Подготовка к очередному выступлению протекала как обычно. Она редко интересовалась именами поздравляемых, ее это мало касалось. Девушки использовали свою систему градации: солидно, очень солидно, молодежка и аристократизм. Сейчас был аристократизм. А значит, зеленое платье в пол, длинные черные волосы и элегантная бижутерия – но этого и следовало ожидать, учитывая подобранный репертуар.

К половине пятого Катя приехала в ресторан. Шикарное, даже немного пафосное место с двумя банкетными залами. В одном из них и суетилась Лиля. Подруга носилась как угорелая, пытаясь успеть вовремя завершить последние приготовления. Лиля, в отличие от большей части представителей этой сферы, умудрялась совмещать как организаторский талант, так и умение тамады расшевелить и завести любую толпу.