Текст книги "Лич на стажировке. Часть 3"

Автор книги: Алаис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 5 страниц)

Алаис
Лич на стажировке. Часть 3

Глава 1. Слабоумие и отвага

– Ты не обязана ему помогать.

– Он рискует своим посмертием ради спасения живых.

– Если он и рискует своим посмертием, то явно не ради этого. У меня ощущение, будто он пытается тебя выманить.

– Зачем?

– Возможно, чтобы подставить под удар.

– Зачем?!

– Интересно, ты вот сейчас действительно не понимаешь или прикидываешься?

– Ну зачем ему подставлять меня под удар, если до этого он явно пытался сблизиться?

– Вот потому и может подставить, так как сблизиться не удалось. До этого он был единственной крупной рыбой в маленьком пруду. И тут появляешься ты. Конкурент, подружиться с которым не вышло. Значит, нужно устранить. А тут еще и такие идеальные обстоятельства для героической гибели.

– Но ты же сам говорил, что с химерой может совладать только лич. Вдруг Килир потому и прибыл? Я не хочу чувствовать себя обязанной. Я же объявила себя хозяйкой этой заставы не так ли?

– Объявила. И да, он оказал тебе большую услугу, спасая жизни твоих людей. Но я бы на твоем месте все равно не пошел бы ему на помощь. Ты его об этом не просила. Личные долги – это личные долги, а имущество…

– Они – не имущество!

– Ладно… хм-м… подопечные. Спасение твоих подопечных – это его личная инициатива, на которую ты вправе не отвечать никак. Ну, можешь сказать спасибо при случае, если это успокоит твою совесть.

– Этот случай может не подвернуться

– Если Килир погибнет – так будет даже лучше. Для тебя – так уж точно.

– Альд, я не могу так! Я знаю, что он наверняка та еще мразь, что отвратителен, но я так не могу!

От усталости и противоречивых эмоций меня начало трясти. Отличная картина: лежащий на полу комендант без сознания и я, сидящая рядом и дрожащая всем своим скелетированным телом. Как хорошо, что никто этого не видит. Я с трудом подняла себя в воздух.

– Как бы ни было, – ответил подселенец после недолгого молчания, – нужно подготовиться к обороне. Всех тварей он в любом случае на себя не возьмет.

В гробовой тишине я услышала далекий треск. Неужели портал? Я должна успеть. Оставлять коменданта без сознания в одиночестве мне не хотелось, но беззащитным он пробудет недолго. Надеюсь.

– Шиз, не надо.

– Надо, Альд, надо…

С этой мыслью я направилась к выходу из дома коменданта.

– Знаешь, а это даже как-то… Обидно, что ли, – задумчиво заметил подселенец.

– О чем ты?

– Я сделал для тебя несоизмеримо больше. Хоть и тоже, как ты неоднократно мне пеняла, навязывал тебе свою помощь…

– И?..

– Ты чувствуешь себя обязанной Килиру. А мне – нет. Почему?

Действительно, почему? Размышление над ответом на этот вопрос заняло весь путь до выхода из дома коменданта до крепостной стены.

– Может, потому что ты все же иногда пользуешься моим телом? – саркастически поинтересовалась я. – Впрочем, я не отрицаю, что действительно в долгу перед тобой. Скажи, чем я могу тебе отплатить?

– Да я не о том, – раздраженно буркнул Альд, вздохнул и через пару секунд добавил: — Неужели ты не понимаешь, что он просто тобой манипулирует?

– А ты, значит, нет?

– Ты неоднократно убеждалась, что я прав, – подселенец проигнорировал мой вопрос. – Неужели так сложно хоть изредка ко мне прислушиваться?

– Я и прислушиваюсь. Изредка.

Подлетев к крепостной стене, я задрала голову, прикидывая, смогу ли перелететь или проще будет открыть калитку рядом с воротами.

– Одумайся, у тебя совсем не осталось сил.

– Это поправимо, – я легко коснулась поясной сумки, в которой покоился кристалл.

– Ты издеваешься…

– Это вопрос или допущение?

– Это констатация факта.

– Нет, я не издеваюсь, – на меня накатила волна усталости. Как же невовремя, я как раз начала сосредотачиваться на том, чтобы подняться повыше, чтобы перелететь стену.

– Нет, ты издеваешься, – в голосе Альда мне послышалась горечь и даже нотка обиды, что ли. – Если ты не заметила, я в последнее время не злоупотребляю контролем над твоим телом, а еще учу тебя всему тому, что ты, как порядочный некромант давным-давно должна знать. И что в итоге? Ты идешь убиваться об бледных тварей просто потому, что в тебе вдруг проснулась совесть. Подумай, что ты творишь!

– Я не иду убиваться.

– Конечно, ты возьмешь, и одним махом победишь все два десятка или три, или сколько их там. И химеру впридачу. Отличный план, – фыркнул подселенец. – Я за свою жизнь на всякое насмотрелся, но такого сочетания слабоумия и неуместной отваги от тебя уж точно не ожидал.

– Не нравится – я не держу.

– Вот так просто, да?

Неожиданное спокойствие Альда, наверное, должно было меня насторожить, встревожить или даже напугать. Но меня охватила злость. Покачнувшись, я взмыла над крепостной стеной. Видневшаяся вдалеке арка портала действительно светилась. Нужно было спешить.

– Да. Так просто. Ты не имеешь никакого права мне указывать. Ты без спросу вторгся в мое тело…

– Кажется, я это уже слышал…

Как же бесит его демонстративно терпеливый тон! Злость вспыхнула во мне с новой силой, я полетела к порталу, попутно понемногу снижаясь.

– Я не отрицаю того, что твоя помощь спасла мне жизнь… посмертие, как хочешь называй этот вид существования, – мне понадобились последние крохи терпения, чтобы мысленно произнести эти слова как можно спокойнее, хотя вышло откровенно плохо. – Но это все равно не дает тебе права мне указывать.

– То есть ты готова пойти против логики и здравого смысла, лишь бы делать не так, как я говорю? – вкрадчиво поинтересовался Альд и тут же добавил: – Впрочем, можешь не утруждаться ответом, он для меня очевиден.

Если подселенец хотел вывести меня из себя, то у него это получилось. Злость полыхала во мне с такой силой, что я даже перестала ощущать усталость. Яркая, чистая и обжигающая эмоция на миг вытеснила из моей головы все мысли и чувства, из-за чего с минуту примерно я вообще ничего не могла ответить Альду.

– Ну вот, гораздо лучше, — как ни в чем не бывало, заявил этот гад. – Теперь я могу хоть немного надеяться на то, что ты не рассыпешься сразу после телепортации.

Что? То есть…

ЧТО?!

– Ты… специально… разозлил меня? – мне пришлось очень тщательно подбирать слова, иначе фраза рисковала стать сплошь нецензурной. Злость тем временем постепенно переплавлялась в ярость.

– Да, – просто ответил Альд. – Воззвать к твоему здравому смыслу я не смог, кристалл если и даст тебе энергию, то против тварей хватит ее ненадолго. А на меня ты злишься регулярно, и в свете обнаруженной твоей… особенности – это был самый простой и очевидный выход.

– Ну ты и га-а-ад… – это был весь ответ, на который меня хватило.

– Конечно, был риск, что из-за усталости ты просто на меня обидишься или скатишься в вину, которая вряд ли бы тебя подпитала, но… – тем временем продолжил подселенец, никак не отреагировав на мои слова. – Твоя реакция оказалась достаточно предсказуемой, что в целом пошло делу на пользу.

Портал был уже достаточно близко для того, чтобы я увидела, как с той стороны начала свое движение первая повозка. Это немного отвлекло от внутреннего диалога.

– Так что… Лети, спасай своего подсушенного героя, – в голосе подселенца я услышала насмешливые нотки и еще что-то, что понять не смогла. – Только ты же сама потом об этом пожалеешь.

Издав злорадный смешок, Альд исчез из моего сознания. Ага, то есть он вообще самоустранился и участвовать в происходящем не будет? Не то чтобы я этого не ожидала, но… Моя решимость чуток поубавилась.

Может, действительно, ну его? Килир – лич опытный, вряд ли сунулся бы туда, где у него совсем нет шансов выжить. Да и к живым он относится не настолько тепло, чтобы сломя голову их спасать. Значит, есть план. Вот только какой…

Но стоило мне вспомнить недавний разговор с подселенцем, как поугасшая было злость вспыхнула с новой силой. А с ней вернулась и решимость. Ну уж нет. Я пойду до конца.

Зомби протащили через портал первую повозку. В ней лежал кто-то с очень слабой, едва мерцающей алой аурой. Меня охватило дурное предчувствие, заставившее ускориться. До арки телепорта осталось всего пара минут полета. Но увидев прошедшую следом живую и невредимую Линс, я воспряла духом. Подавленной она не выглядела, всего лишь смертельно уставшей.

Заметив меня, девушка устало махнула вместо приветствия, после чего осела на землю вдоль края каменной арки. В портале тем временем уже показалась вторая повозка, на которой сидела Кит.

– Как ты? – прошелестела я, подлетая к Линс.

– Жить буду, – она выдохнула ответ настолько тихо, что без магического слуха я бы вряд ли разобрала слова.

– А остальные?

Ответом послужил ни разу не успокоивший меня неопределенный жест. Я заглянула в повозку, уже начавшую двигаться в сторону заставы. Там лежал незнакомый мне парень. Точнее, смутно он был мне знаком, но Мэбом явно не являлся – голова и ноги у него оставались на месте, а иных способов настолько сильно уменьшить рост высокого некромага я себе не представляла.

– Кто это? – я кивком указала на повозку.

– Кир, – тихо ответила Линс. – Фир погиб.

Ага, один из близнецов, прибывших с передовой. Даже при том, что мне с ними толком даже познакомиться не удалось – парни явно старались держаться от меня на почтительном расстоянии – я ощутила укол жалости. Тяжело терять родных.

Так, не раскисать. Я спешно переключила свое внимание на вторую повозку с Кит, следом за которой через портал прошел канцелиар. Молча мне кивнув, Милех отошел в сторону и выжидающе уставился на вихрящуюся воронку. Из нее шагнул Ваан, поддерживая старого чернокнижника, которому явно было еще хуже, чем Линс. И его имени я не помнила. Следом зомби вытащили третью повозку, груженую всяким добром. Последним, к моему облегчению, вышел Мэб.

Что ж, я ожидала, что будет хуже. Теперь мой выход.

Не успел Милех коснуться арки портала, чтобы закрыть переход, как я подлетела к канцелиару и положила руку на его плечо. Мужчина вздрогнул и непонимающе посмотрел на меня через плечо.

– Подождите, пожалуйста, – вежливо попросила я. – Закроете за мной.

Глаза Милеха расширились, и в них я увидела страх. Интересно, он испугался меня, за меня или перспективы вернуться? Я предпочла не уточнять. Находившийся неподалеку Мэб хмыкнул.

– Та-а-ам… – начал было канцелиар, но я его прервала.

– Я знаю.

От моего безэмоционального ответа Милех, казалось, как-то даже сжался, что ли. Хотя мне могло и показаться.

– Шиз, минутку, – позвал Мэб, роясь по карманам. – Держи, на всякий случай, – боевой некромаг протянул мне кристалл телепортации и криво ухмыльнулся, – я же его так и не использовал.

Если это был тот артефакт, о котором я подумала, то вел он не заставу, так как Мэб тогда установил точку выхода за пределами крепости. Но как знать, может, это было и к лучшему.

– Спасибо, – я отправила кристалл в поясную сумку. – Там все плохо?

Уточнения по поводу того, какое именно «там» я имела в виду, не требовалось. Все и так все прекрасно поняли.

– Очень плохо, – первым ответил канцелиар. – Поэтому на-адо спешить.

Что ж, ничего нового. Как показывает практика, очень плохо со временем становится практически везде, где я нахожусь. Совпадение, не иначе.

– Верно, – спорить с очевидным было бессмысленно. Да и прощание затягивалось. – Пусть Суртаз вас хранит.

Не дожидаясь ответа, я направилась в портал, по другую сторону которого меня не ожидало ничего хорошего.

Глава 2. Воля Суртаза

Треск и хлопок закрывшегося за моей спиной портала прокатились над топями, а затем воцарилась мертвая, прямо-таки мертвейшая тишина. Если бледные твари и были поблизости – их от моего взгляда и слуха скрывал туман. Солнце тоже спряталось за этой белесой пеленой, что совершенно не добавляло жизнерадостности окружавшему меня пейзажу. Тонкие чешуйки льда уже плавали по безмятежной поверхности видневшейся тот тут, то там воды.

Щелкнув челюстью, я осмотрелась. В принципе, предполагаемое направление движения не было для меня тайной. Но внутри снова закопошился червячок сомнений, нашептывавший малодушные мысли о том, что я все еще могу вернуться. Что мне и так есть, кого защищать. Что это бессмысленный риск. И голос, звучащий при этом в моей голове, одновременно будто бы принадлежал и Альду, и Калиру. Правда, если бы эти доводы все-таки действительно приводил мой покойный наставник, они бы звучали иначе. Короче и, местами, нецензурнее.

Что во мне говорило? Трусость или здравый смысл?

Золотая вспышка на северо-востоке тонко намекнула мне, что надо бы решаться поскорее. Коснувшись поясной сумки, я мысленно перебрала ее содержимое. Пожалуй, подойдет какая-то из пластин. Вытащу защиту от огня – вернусь на заставу, вытащу обычную защиту – пойду на помощь Килиру.

Почему именно так? Потому что меня терзали смутные сомнения, что как только Линс немного восстановит силы, то наверняка поделится со мной своим мнением относительно этой выходки. И вряд ли оно будет… положительным.

На границе сознания я ощутила мимолетное присутствие подселенца. Решил проверить, не рассыпалась ли я еще? Не дождется.

Я запустила руку в поясную сумку, наткнулась скелетированными пальцами на сложенные вместе пластины и наугад вытащила одну. Пару секунд поколебалась, прежде чем опустить взгляд.

Обычная защита.

Что ж, на все воля Суртаза.

– Отличный способ перекладывать ответственность за свою глупость на кого-то другого.

– А я думала, мне показалось, что ты наблюдаешь.

Меня охватило странное, неестественное спокойствие. Интересно, хорошо или плохо?

– Я и наблюдаю. Мало ли, вдруг в тебе проснется здравомыслие, хотя бы в этот раз. Впрочем, ничего необычного… Да, и не думай, что я буду в этом участвовать.

– Ты опять пытаешься меня разозлить?

– Нет, ты еще слишком хорошо помнишь предыдущий раз, так что не сработает. Я просто довожу до твоего сведения этот факт. Я не собираюсь вмешиваться. Упокоишься – так и будет.

Я попыталась уловить эмоциональный отголосок Альда. Эта попытка увенчалась ощущением того, как если бы я попыталась подслушать тихий разговор за запертой дверью, с разбегу прислонившись ухом к обледенелой стене рядом с ней. Неожиданно, причудливо, бессмысленно и беспощадно. Похоже, сработала какая-то из защит подселенца. А и Суртаз с ним, в любом случае, решение принято. Как он сказал? Упокоюсь – так и будет.

С такими мыслями я медленно полетела на северо-восток, для начала, придерживаясь размытой колеи, в которой отчетливо виднелись человеческие следы и глубокие борозды от колес повозок. Что ж, до какого-то момента можно ориентироваться на них.

– Поднимись выше, – в тоне подселенца было слышно бесконечное терпение пополам с раздражением.

– Ты же сказал, что не будешь вмешиваться, – съехидничала я.

– Я и не вмешиваюсь. По крайней мере так, как мог бы. И как стоило бы. Просто напоминаю тебе очевидные вещи. Если ты собираешься лететь к Килиру напрямик, тебе нужно подняться на такую высоту, где тебя не достанет ни одна тварь.

– И насколько это высоко?

– Чем выше – тем лучше. Химера тоже умеет летать.

А вот это была неожиданная новость. Впрочем, если она действительно выглядит, как радужное облако…

– Она способна менять свою форму, потому и получила такое название. Долгое время мы думали, что это разные виды тварей, пока не увидели ее во время трансформации. Это было…

Подселенец замолчал.

– Страшно? – предположила я.

– Само собой, это было страшно. Но я бы назвал это зрелище, в первую очередь, отвратительным. Но наблюдение за ним дало нам ценную информацию относительно того, кем являются бледные твари на самом деле.

– И кем же?

– Все эти чудовища порождены некромантией. А химеры… – Альд вздохнул, — похоже, они то, чем стали сами некроманты, их создавшие.

– То есть на нас нападают собственные… сородичи? Но почему?!

– Сородичи… Нет, не совсем. Суртаз рассказывал, что в его мире некромантия выглядела немного иначе. Большинство известных ему заклинаний пришлось адаптировать путем проб и ошибок, подбирая аналогии в других видах уже существовавшей в тот момент магии. Что-то удавалось почти сразу, что-то приводило к трагическим последствиям…

– Как в случае с умерцами? — в памяти всплыл разговор Альда с его бывшим другом.

– Да, и с умерцами – тоже, – мне удалось уловить отголосок печали при этих словах подселенца. – Они стали результатом попытки дать посмертие боевым некромантам. На родине Суртаза эта технология была отработана, и получались могущественные и смертельно опасные существа… умертвия, как называл их Первый некромант… Они беспрекословно подчинялись ему и были его личной стражей. Но условия нашего мира внесли свои коррективы, и эта попытка оказалась неудачной, несмотря на все мои… наши старания.

– И много вот так… не получилось?

– Не знаю, если честно. Суртаз давал знания очень… дозированно. И не всегда озвучивал свою оценку итогов.

– Интересно, почему?

– Возможно, ему самому был интересен процесс, а не конечный результат. Я не спрашивал.

Сквозь туман снова пробилась золотая вспышка. Либо мне показалось, либо источник света на этот раз находился куда ближе. Наверное, все-таки стоит набрать высоту.

Земля медленно отдалялась от меня, и очертания болотных кочек становились все более размытыми из-за закрывавшего их тумана.

– Вверх-то я поднимусь, – задумчиво протянула я, – но как увидеть белое среди белого, чтобы случайно на него не наткнуться…

– А магическое зрение тебе зачем? – с издевкой поинтересовался Альд. – Смотри по аурам.

– Но я только мокриц знаю…

– Вот и как ты, скажи мне, собиралась помогать Килиру, ничего толком не зная о бледных тварях? – судя по тону, терпение подселенца подходило к концу.

– Думала, что сориентируюсь на месте.

– Думала? По-моему, в тот момент ты вообще не была способна думать. Иначе бы отказалась от этой идеи в тот же момент, когда она пришла тебе в голову. Кстати, разозлиться тебе бы сейчас не помешало, но у меня нет никакого желания опять ощущать эманации ненависти в свою сторону. Так что давай, своими силами, если что.

– Ну да, ты же не собирался вмешиваться, – саркастически добавила я.

– Именно. Хорошо, что напомнила. Прорывайся к Килиру и постарайся не ввязываться в ближний бой.

– Отличный план! И как я сама не догадалась…

Придать своему мысленному голосу преувеличенно восхищенный тон не удалось, впрочем, издевательский тоже оказался вполне подходящим. Но Альд мне не ответил, похоже, снова скрылся в своем внутреннем убежище. Ишь ты, хорошо устроился. Интересно, какие еще магические секреты в его исполнении хранит мое тело? И когда его бессмертное величество соизволит меня в них посвятить?

Бесполезно. Если подселенец и слышал мои мысли, то продолжал их игнорировать. Ну и ладно. Самое время сосредоточиться на том, что происходило внизу.

А там ничего не происходило из того, что я могла бы увидеть. Чем выше поднималась мое тело, тем гуще становилось укрывавшее землю покрывало то ли высоко поднявшегося тумана, то ли низко опустившихся облаков. Продолжая лететь вперед и вверх, я упорно держалась северо-восточного направления – ну или того, которое им считала – и двигалась практически вслепую. Лишь редкие золотые вспышки указывали мне на то, что я двигалась в верном направлении. Наверное.

Вот только вспышки становились все чаще и чаще. Я заметила это тогда, когда они возникали уже почти каждые две-три минуты. Если это вспыхивал защитный купол Килира, то дела у него явно шли не очень.

Я бросила взгляд вниз и увидела темно-красный отсвет. Сосредоточившись, присмотрелась внимательнее. Так и есть, далеко внизу находилась мокрица. Я с трудом подавила желание как-нибудь прихлопнуть с высоты омерзительную тварь с отвратительной аурой. Сейчас мне нужно было добраться до Килира. Да и чудовище внизу вряд ли находилось в одиночестве.

Снова вспышка. На этот раз – белая. Неужели Килир совсем рядом?

Не угадала. Рядом со мной – я буквально в последний момент дернулась в сторону – с треском и грозовым грохотом вспыхнула молния и понеслась к земле. Похоже, сработала ловушка. Интересно, на меня среагировала или на тварь внизу? В любом случае, следовало вести себя осторожнее.

Одна беда – уворачиваясь от молнии, я потеряла направление движения. Равномерно затянутое тучами небо не могло мне помочь – солнце либо уже скрылось за горизонтом, либо вот-вот должно было сделать это. Туманные сумерки на болотах поздней осенью – сложнее придумать лучшее место для битвы с полчищем бледных тварей плечом к плечу с вызывающим иррациональное отвращение личем. От этой мысли мне вдруг стало весело, и я с трудом удержала рвущееся наружу шипение, заменявшее мне смех.

Золотая вспышка.

О, Килир, спасибо за подсказку, уже лечу.

Белая вспышка. Опять молния. Увернулась.

Золотая вспышка. И я почти над ней. Похоже, еще чуть-чуть, и пора снижаться.

Интересно, Килир будет рад моему появлению?..

Я устремилась вниз почти отвесно, придерживая полы мантии руками. Не то чтобы я прямо уж так стеснялась показывать то, что было под ней… Хотя и это тоже. Но вообще – задиравшаяся до самой макушки ткань откровенно закрывала обзор. Мне нужно было подгадать момент и зависнуть над Килиром достаточно низко, чтобы он успел меня узнать, но при этом не настолько, чтобы за это время на мои кости успела покуситься какая-нибудь тварь.

Очередная вспышка полыхнула прямо подо мной, и на несколько секунд мое магическое зрение просто отключилось. Я замедлила свое падение, опасаясь со всего маху влететь в щит Килира, а затем и вовсе зависла в воздухе, дожидаясь, пока снова увижу хоть что-то.

Ох, лучше бы не видела.

Насколько я могла судить, твари все-таки сумели взять Килира в кольцо, и теперь мельтешили в тумане, постоянно перемещаясь, но не нападая.

Впрочем, этот вывод оказался ошибочным. Они очень даже нападали.

Золотая вспышка отбросила нескольких пауков, внезапно бросившихся на лича из тумана. Они были крупнее того, который чуть меня не упокоил, но Килир с легкостью откинул их обратно. Ну или не с легкостью, мало ли, каких усилий ему это стоило. Но один из пауков уже не поднялся – с громким долгим хрустом его уродливая туша обмякла и тут же стала разлагаться.

А потом я ощутила, что Килир меня заметил. Возможно, он просто на меня посмотрел. Возможно, использовал какое-то заклинание, позволившее ему понять, кто там завис вверху. Но ощущения при этом напоминали, будто кто-то пробежался ледяными пальцами вдоль позвоночника снизу вверх, задержал руки на моих плечах, провел по ключицам, а затем – по бокам сверху вниз. Я невольно содрогнулась, и только после этого заметила, что золотое сияние подо мной вдруг начало меркнуть, а в высшей точке защитного купола появился небольшой участок, где светящийся щит с каждой секундой становился тусклее и прозрачнее.

Приглашение?

Вот почему меня ощущение, что зря я это делаю? И мне ли оно принадлежит? Может, это Альд, отчаявшись повлиять на меня открыто, решил прибегнуть к каким-нибудь чарам внушения?

В защитном куполе образовалась брешь. Сейчас. Пока не сориентировались твари.

Я ослабила действие заклинания левитации и просто начала падать.

Не промахнуться бы, что ли.

Килир благоразумно сместился в сторону и был скрыт от моего взгляда золотым свечением купола, иначе я, попав внутрь через услужливо оставленную брешь, просто приземлилась бы ему на голову.

Краем взгляда я заметила движение. Пауки снова бросились в атаку. Только целились они не в купол.

Их целью была я.

Раздалось тихое шипение, и щит устремился мне навстречу. Купол внезапно расширился, и брешь – вместе с ним. Я нырнула внутрь почти в тот же момент, когда золотое сияние столкнулось с бледной плотью. Вспышка, твари снова отброшены. А я едва успела возобновить чары левитации, чтобы не шлепнуться в вязкую грязь. Килир неподвижно парил в воздухе спиной ко мне, и пока он не обратил на меня внимание, я решила осмотреться.

Вопреки ожиданиям, купол был непрозрачным только снаружи. Изнутри все было замечательно видно, причем даже туман не был помехой.

И тут мне стало по-настоящему страшно. Не знаю, чем руководствовалась химера, не позволяя всем этим тварям напасть на Килира одновременно. Но от мыслей о том, что будет, когда это в конце концов случится, меня отвлек голос. Все еще звучный и глубокий, он звучал устало и был лишен и малейшего намека на былое высокомерие и самодовольство.

– Зачем?

– Что – зачем? – переспросила я, переводя взгляд на лича.

Мой вопрос звучал глупо и бессмысленно, ведь очевидно было, что он имел в виду. Но лучше лишний раз уточнить, а то мало ли…

– Зачем ты пришла? – не оборачиваясь, повторил свой вопрос Килир.

А в следующий миг его тряхнуло, шипение купола усилилось. Я завороженно проследила за траекторией полета трех пауков и одной мокрицы. Последняя во время удара была свернута в шар и развернулась в полете, отчаянно дрыгая всеми конечностями. Это зрелище выглядело бы забавно, не будь оно настолько страшным и отвратительным.

– Я решила помочь.

Безэмоциональность моего голоса снова была мне на руку. Никакого страха, нерешительности, сомнений. Солидная речь солидного лича, которым я не являлась. И Килир, похоже, тоже об этом подумал, потому что рассмеялся. Горько и, как мне показалось, обреченно.

– Боюсь, сестра, ты поступила опрометчиво, – прошелестел он. – Их слишком много. Мне льстит то, что ты не пожалела своего посмертия ради этого. Ради меня… – Килир осекся и тут же торопливо добавил. – Что за глупости я несу, прости за эту самонадеянную мысль. Ты просто слишком добра и отзывчива к чужим бедам, – лич вздохнул. – Только это… бессмысленно.

Да уж, теперь я и сама это видела. Снова вспышка. То ли мне показалось, то ли в этот раз она была чуть бледнее. Сложно судить, глядя на происходящее через золотистое сияние, хоть и почти прозрачное. Прислушавшись к своим ощущениям, я поняла, что Альд наблюдает. Но похоже, он действительно решил сдержать свое обещание.

– Химера выбрала верную тактику, держась на расстоянии и просто меня изматывая, – тихо добавил Килир. – Я не смогу защитить тебя от них всех. Не хватит сил. Уходи, – его голос дрогнул. – Пожалуйста. Я уберу щит.

Я чуть ли не явственно ощутила щелчок, с которым мне в голову пришла дурная, сумасшедшая, но не исключено, что спасительная идея. Сделать то немногое, что я действительно умею. Нет, не очередную глупость. Впрочем, как знать…

– Не вздумай.

– А то что?

– Ты можешь рассыпаться, он может что-то сделать… Может случиться все что угодно, и вряд ли это будет хорошим.

– Ему нужны силы.

– А еще он просит тебя уйти. Может, уступишь его просьбам? – издевательски поинтересовался подселенец. – Раз уж на мои тебе плевать.

– Ты… ревнуешь, что ли?

Внезапно мне опять стало смешно. Догадка, конечно, бредовая, но мало ли что творится у Альда в голове. Вдруг моя неотразимая внешность полинялой болезной мыши засела занозой в его отсутствующем сердце, стоило увидеть меня тогда в этом… убежище. Слишком поздно я поняла, что таки смеюсь. Причем – вслух. Килир бросил на меня взгляд через плечо. Удивленный, как мне показалось. Так, надо переключаться на внешний диалог, а то он, наверное, уже подумал, что я просто сошла с ума, потому и творю всякое… Эх, такой момент красивый испортила.

– Знаешь, – ядовитый тон подселенца не оставлял сомнений в том, что он явно собирался сказать какую-то гадость, – ты сейчас стала очередной демонстрацией того, что у большинства девушек лет так… до двадцати пяти редкие проблески логики и здравого смысла – это обманный маневр, чтобы хоть изредка казаться нормальными.

Мне было настолько смешно, что я даже не обиделась. А вот с Килиром нужно было объясниться. Срочно.

– Брат мой, – произнесла я, подлетая к личу поближе и изо всех сил стараясь не шипеть от распиравшего меня смеха, – если дело в истощении, я могу помочь.

– Я… – Килир запнулся, очередной золотой волной откидывая нападавших тварей, – не уверен, что это хорошая идея. Я настаиваю на том, чтобы ты спасалась.

– Ты знаешь заклинания, способные их уничтожить?

– Знаю, – после пары секунд раздумий ответил лич.

– Ты сможешь принять энергию без потери концентрации? – это было важным уточнением, а то мог получиться не самый приятный сюрприз. Для нас, по крайней мере.

– Хм… Не знаю, я никогда не пробовал, – в голосе Килира мне послышалось что-то вроде смущения. – Никто не горел желанием делиться со мной.

Как будто я горела, ага. Мне потребовалось немалое усилие воли, чтобы снова подавить рвущийся наружу смешок. Уровень абсурдности нарастал. Но Альд же сам сказал, что будет так, как будет. А раз мне придется рассчитывать только на себя… То и решать проблемы я буду по-своему.

Подселенец фыркнул. Наблюдает, гад. Любопытно ему.

Меня охватило злое веселье. Что может быть опаснее одного лича, по совместительству – маньяка и жреца Суртаза? Только этот самый маньяк-лич-жрец, под завязку подпитываемый энергией от скелетированной неумехи!

– Значит, попробуем, – я предвкушающе щелкнула челюстью и загоняя поглубже закопошившееся было внутри отвращение. Не до него сейчас. Будет мешать.

Подлетев почти вплотную, я поднялась чуть выше – все-таки Килир превосходил меня по росту – и положила левую руку на его левое плечо. Лич вздрогнул и инстинктивно попытался отстраниться, но потом наоборот – повел плечом, подаваясь мне навстречу. Будто бы мое прикосновение показалось ему приятным.

Я завороженно наблюдала за тем, как границы наших аур начали медленно смешиваться. Зелень и золото. В моей было больше первого цвета, в его – второго. Не то, чтобы мне прямо уж так нравился получавшийся в итоге оттенок, но сам процесс выглядел интересно. На задворках моего разума проскочила забавная мысль о том, что твари очень вовремя решили подождать и напали лишь после того, как я установила контакт. Это так любезно с их стороны.

Не знаю, что чувствовал Килир, но я – через него – ощущала окружавший нас купол. Когда волна золотого света откинула очередных атаковавших, мне показалось, будто она сначала прошла сквозь меня. Началась с меня. А затем уже возникла вспышка. И она больше не ослепляла, ощущаясь чем-то приятным. Естественным.

Я направила еще одну порцию энергии. Это ощущалось не так, как с живыми. Не так, как при жизни. Неуловимые оттенки и нюансы, под которые каждый раз приходится подстраиваться.

Видимо, химера почувствовала опасность. Твари начали нападать чаще и куда большими группами. Но и щит вокруг нас, стараниями Килира, засиял гораздо ярче, а золотые вспышки убивали уже куда чаще, чем отбрасывали.

В груди возникло ощущение жара. От окружавшего нас светящегося купола пошли искры. Они разлетались в стороны и жгли тварей, если попадали на их кожу. Интересно, это было одно из тех заклинаний, знание которых подтвердил Килир? Или просто какая-то модификация щита?