Текст книги "9:56 Призыв (СИ)"
Автор книги: Акили
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 1 страниц)
========== Часть 1 ==========
Рассвет застаёт Денерим неспящим. Робкие солнечные лучи едва золотят крыши домов и каменные башни города, а на его улицах уже виднеется неторопливое движение жителей. Шаркающие шаги, стук сапог, плеск текущей воды, скрип несмазанных петель и колёс едущих телег. Лавочник подметает дорогу у дверей магазина, торговец проверяет целостность замков на сундуках с товаром, несколько женщин с утра стирают, некоторые мужчины прибирают вчерашний беспорядок, а иные до сих пор доедают угощение минувшего праздника и допивают остатки алкоголя. Мало кто из них вообще ложился спать – веселье длилось всю ночь.
Король и королева объявили вчерашний день праздником и повелели всему Денериму веселиться от души. Были открыты амбары и бочки с хорошо выдержанным вином, ярко горели очаги, в тавернах играла музыка, менестрели распевали песни о героях. На улицах царило такое развязное веселье, что соберись там вся стража Ферелдена, и то не смогла бы призвать людей к тишине и порядку, а местные стражники и сами без зазрения совести участвовали в общем праздничном безумии.
Вчера это было позволено. Вчера можно было смеяться, пить, шуметь и забыть про все печали на свете. Сегодня же все дела жители выполняют в глубокой задумчивости и молчании. Скорее по привычке, чем осознанно, да и нужды в них сегодня нет. Ни одна лавка не откроется, ни одна кузница не разразится стуком молота, и ни одна мастерская или пекарня не примут посетителей…
Коридоры королевского замка, словно вопреки всему Денериму, пусты, как будто за ночь исчезли все его обитатели. Некоторые свечи ещё роняют восковые капли, догорая последние минуты, и лишь в одной комнате по-прежнему раздаются голоса и смех.
– …Алистер, то была твоя самая дурацкая шутка за весь вечер! – с напускной серьёзностью восклицает Элисса, едва сдерживая улыбку.
– Да ну? А я видел, что тебя так и распирало на смех, – Алистер состраивает озорную ухмылку, которая за прошедшие годы ничуть не изменилась.
– Ты же знаешь, я смеюсь не вместе с тобой, а над тобой.
– Ух, ты ранишь меня в самое сердце! Недобрая ты, ох, недобрая!
Король с королевой неторопливо собираются в дальнюю дорогу. Элисса уже надела свой старый доспех, натянула на исхудавшие пальцы перчатки, накинула на плечи тёмный плащ и взялась за ремень дорожной сумки.
– Тяжёлая… – вдруг говорит она, прикидывая вес поклажи. – Что туда положили?
Алистер берёт сумку из рук жены и заглядывает внутрь.
– Хм, тут припасов до Орзаммара и примерно ещё на неделю вперёд… о, гляди-ка, сыр!
– Неделю? – Элисса приподнимает бровь. – Кажется, в нас очень верят.
Последние слова произнесены с отчётливым хрипом, который давно не мог вылечить ни один лекарь. Голос то и дело надламывался и стал уже не намного громче шёпота. Последние два месяца королева почти ни с кем не разговаривала и не показывалась на люди. Только самые близкие знали, что под плотной одеждой она прячет белёсые пятна огрубевшей кожи, которые уже добрались до её щёк, из-за чего она прятала нижнюю часть лица под шарфом до самого носа. Кошмары явились в её сон ещё несколько месяцев назад, но она стойко держалась и стремилась переделать так много дел, сколько могла успеть. Влияние ли это скверны архидемона или Мор тогда забрал слишком много отпущенного ей времени, но её Призыв дал о себе знать настолько ярко, что игнорировать его дальше нельзя.
В отличие от неё, Алистер выглядел нормально, словно время его Призыва ещё даже не показалось на горизонте. Дело могло быть в том давнем ритуале, когда он передал часть скверны из своей крови, чтобы сохранить любимой жизнь, и это замедлило угасание. Что бы там ни было, но Алистер ещё может править Ферелденом как минимум несколько лет, не торопясь к неумолимому концу Серых Стражей. Он ещё может подольше побыть с ними.
Элисса внимательно на него смотрит. Поймав на себе её многозначительный взгляд, Алистер на мгновение замирает, а затем твёрдо повторяет то, что уже было сказано тысячу раз:
– Я иду с тобой.
– …Я знаю, – ласково шепчет она, помогая любимому застегнуть последнюю пряжку на доспехах.
Не произнося больше ни слова, они вместе выходят из спальни и закрывают за собой двери.
Коридоры пусты. Никто из слуг не смеет попасться им на глаза, помешать, отвлечь от последнего взгляда на стены, что были их домом. Однако в тронном зале их ждут.
Все родные, любимые, что вчера разделили с ними последний ужин в этом дворце, вместе с ними смеялись, говорили о пустяках и не решались думать о неумолимом приближении рассвета и того, что он в этот день означает.
Они все стоят там. Брат Элиссы Фергюс выглядит печальным, хоть и пытается улыбаться, а его жена, как ни старается, не может сдержать катящуюся по щеке слезу, их дети угрюмо молчат, уставившись в пол. Теган, которого Алистер по-прежнему называет дядей, кажется, состарился за прошедшую ночь ещё больше, но когда король с королевой входят, всё с тем же почтением и твёрдостью приветствует их поклоном головы, как и тысячи раз до этого. А за ними стоят они. Те, чьего появления на свет ждал весь Ферелден, кто стал для своих родителей желанней и дороже всех богатств и титулов.
Благословение Андрасте позволило Элиссе забеременеть лишь раз. Последние пылинки Священного Праха, оставшиеся после лечения эрла Эамона много лет назад, немного приглушили скверну в крови, дав шанс на появление ребёнка у двух Серых Стражей. И Создатель откликнулся на их мольбы, даровав королевской чете двойню.
Рикан и Элеанора. Они так быстро выросли, и сейчас, стоя уже взрослыми посреди тронного зала, собрали в кулак всю свою волю, чтобы родители запомнили их стойкими и счастливыми.
Алистер целует любимую дочь в лоб, Элисса крепко обнимает и гладит по плечу сына. Все они словно расстаются с частицей своей души. И это невыразимо больно.
Настойчивые объятия Рикана и Элеаноры выдают, что они хотят хоть на мгновенье дольше удержать родителей и не отпускать их от себя, но отпустить придётся. Никто не говорит ни слова. Всё уже было сказано вчера перед всеми и с каждым наедине, и сегодня они должны их отпустить.
Тяжёлые главные ворота дворца медленно распахиваются, впуская в холл утренний свет. Множество людей по всему Денериму, сколько хватает глаз, собрались у дороги от дворцового крыльца до выхода из города, чтобы в последний раз хоть краем глаза взглянуть на своих героев, спасших когда-то Ферелден от Мора.
Глашатай громко возвещает подданным о появлении их монархов:
– Король Ферелдена Алистер Тейрин! Королева Ферелдена Элисса Кусланд!
Народ склоняет головы. Алистер и Элисса медленно спускаются по длинной лестнице, а их дети и родные остаются стоять у ворот за их спинами. В какой-то момент Элеанора не в силах больше бороться с подступившими слезами хочет кинуться к матери, чтобы ещё раз обнять, почувствовать её тепло и её запах, ведь не может, не может же быть, чтобы больше никогда… но Рикан удерживает её и молча качает головой.
Не надо. Они всё решили.
Они решили идти вперёд и не оборачиваться. Каждый шаг, каждая пройденная ступенька отдаляет их от семьи, отдаляет от дома и приближает к вечной темноте. Так нужно. Они решили.
По обеим сторонам улицы стоят солдаты в сверкающих от рассветного солнца серебристых доспехах. С приближением короля и королевы каждый вытягивается по струнке и замирает, не смея шелохнуться. А они идут вперёд.
Чуть поодаль стоят приготовленные лошади, к сёдлам прикреплены королевские мечи и щиты. Алистер и Элисса пристально вглядываются в окружавшую их толпу.
Где же они? Неужели никто из них не придёт?
Полгода назад весь Тедас потрясла новость. Герои Пятого Мора объявили, что в назначенный день, они покинут Денерим и отправятся в Орзаммар, согласно древней традиции Серых Стражей, дабы исполнить ритуал Призыва. В тот же час, когда они выступят за пределы столицы, их наследник официально станет новым королём Ферелдена. Эта весть прокатилась по всем уголкам континента, и Алистер с Элиссой надеялись, что те, с кем давняя связь была утрачена, всё равно услышат и придут попрощаться, но их нигде не было.
Они ничем нам не обязаны. У каждого из них… из нас свой путь и своя жизнь.
Алистер и Элисса подходят к лошадям, слуги вручают им поводья. Они легко запрыгивают в сёдла, уложив позади дорожные сумки, и начинают медленно двигаться к выходу из города.
Никогда Денерим ещё не был так тих. Лишь копыта лошадей мерно постукивают по дороге, полевые цветы тихо падают перед ними, и ветер, словно шёпотом, шелестит знамёнами на каменных башнях. Среди тысяч людей никто не произносит ни звука, когда король с королевой неторопливо проезжают мимо них. Даже те, кто плачет, делают это настолько неслышно, словно боятся потревожить горькую, как слёзы, но торжественную тишину.
Уже видно главные ворота города. Толпа людей стоит и за пределами Денерима, как будто стремится проводить своих монархов до самого Орзаммара. Элисса видит среди людей послов разных стран, представителей церкви, Серых Стражей. Последние поочерёдно отдают честь героям Пятого Мора и склоняют головы. Некоторых Стражей Элисса знает по службе в Амарантайне, другие прибыли из самого Андерфелса, чтобы засвидетельствовать их Призыв, но она так и не находит тех, кого ищет. Лишь мельком она ухватывает взглядом в толпе грустные глаза старого друга Натаниэля и едва заметно кивает ему.
Ворота распахнуты, и король с королевой готовы миновать пределы города, но тут в нескольких шагах на дорогу перед ними выходят несколько человек, держа под уздцы своих лошадей.
Лелиана как ни в чём не бывало в своей изящной бардовской манере поглаживает шею коня. Её поседевшие волосы кое-где ещё хранят природную рыжину и коротко подстрижены, как в первую встречу в Лотеринге. Зевран, напротив, затянул волосы в тугой хвост, но в остальном внешне мало изменился. Он проверяет, удобно ли вынимаются из потёртых ножен кинжалы. Огрен хлебает что-то из бурдюка, непонятная жидкость стекает по его рыже-седым усам. Вытряхнув на язык последние капли, он чему-то усмехается. Прямо за ним громадой высится Шейла, которая выглядит так же, как в тот день, когда Элисса разбудила её в Хоннлите. Голем неуклюже переступает с ноги на ногу, поднимая с земли лёгкие облачка пыли. Стэн, хотя сейчас он носит другое «имя», угрюмо смотрит вперёд. С возрастом на его лице прибавилось морщин, но его вечно серьёзное выражение лица всё такое же. Рядом с ним сидит мабари. Элисса сразу узнала его: один из последних щенков её собственного волкодава. Это её давний подарок Стэну в знак дружбы, и он всё ещё с ним.
Все из их спутников, кто остался. Они стоят посреди дороги, как ни в чём не бывало, готовые двинуться в путь, лишь их взгляды, устремлённые на двух старых друзей, серьёзны и решительны.
Мы идём с вами.
Алистер и Элисса молча переглядываются и с тёплыми улыбками кивают. Они покинули Денерим.
Дни спустя Орзаммар встречает их почти так же пышно, как провожала столица. Ещё на подступах к гномьему городу на обочинах дороги выстроилась толпа наземников-торговцев и стражников. Правда в этой толпе то и дело раздаются приветственные крики и шепотки. Поговаривают, что так пышно у гномов не встречают даже Совершенных. Путники доезжают до самого входа в город и слезают с лошадей. Ворота величественного Орзаммара открываются перед ними, и Хранители записывают в хрониках, что в этот день 9:56 Века Дракона Серые Стражи Алистер и Элисса прибыли в Орзаммар, чтобы исполнить Призыв.
По давней традиции гномы устраивают для Стражей торжественные проводы, как для собственного Легиона Мёртвых. Только в этот раз пир охватывает весь Орзаммар от Алмазных залов до Пыльного города. Повсюду слышатся музыка, громкие разговоры, тосты за Серых Стражей. От обилия еды и питья ломятся столы, и даже беднейшие из гномов Пыльного города успевают что-то ухватить для себя.
Серые Стражи и их спутники садятся за стол недалеко от входа на Глубинные Тропы, словно не обращая на тот проход внимания. Рядом с ними сидит и пирует нынешний король Орзаммара, хранители по очереди зачитывают хроники, повествующие о первом визите героев Мора в гномий город и обо всех их деяниях. Элиссе кажется, будто она слышит легенду, никоим образом её не касающуюся, и вскоре перестаёт прислушиваться к словам. Она просто наслаждается звуками окружающего мира и голосами друзей, изредка поглядывая на тяжёлую дверь, закрывающую проход на Глубинные Тропы. Она снова бросает взгляд на отпускающего шутки Алистера. Он всё ещё может смеяться так звонко, как уже не могла она.
Я иду с тобой.
Я знаю.
Я иду с тобой. И больше никаких слов. Я знаю.
Окружающие затихают. Лелиана начинает петь на эльфийском языке. Никто точно не понимает слов, но ясно, что она тепло и печально поёт о прощании с кем-то дорогим и надежде для тех, кто остаётся.
Vir sulahn’nehn (Поём мы с улыбкой)
Vir dirthera (Сказки слагая)
Vir samahl la numin (Смеёмся и плачем)
Vir lath sa’vunin… (День сей любя…)
…Что-то резко всколыхается внутри. Элисса хватает ладонь Алистера. Они оба это чувствуют. Пора. Темнота зовёт. Смерть их торопит. И они внемлют Зову. Алистер и Элисса поднимаются со своих мест, и весь Орзаммар разом затихает. Все понимают. Пора.
Стражи выходят из-за стола и встают у тропы, ведущей на Глубинные Тропы. Их друзья встают за ними, чтобы проститься. Первой не выдерживает Лелиана и со слезами обнимает Элиссу.
– Пусть Создатель присмотрит за вами и укажет…
…путь к своему трону. Слова тонут в громких рыданиях.
– Что ж, от этой напасти я, пожалуй, защитить тебя не смогу. Ты уж прости, – нарочито беспечно произносит Зевран, когда Элисса приобнимает его. – Алистер, ты пригляди там за ней…
– О, можешь не беспокоиться на сей счёт, – в той же манере отзывается король… нет, Серый Страж Алистер.
– Ты не бросаешь друга ни в жизни, ни в смерти. Прими моё уважение, – серьёзно говорит «Стэн», пожимая ему руку, и добавляет, обратившись к Элиссе. – Прощай, кадан. Я не забуду тебя.
– Прощай, – отвечает она.
Рядом жалобно скулит мабари. Шейла, отворачивается, когда Элисса по-дружески кладёт руку ей на плечо, и бурчит что-то про «мягкотелые хрупкие создания».
Огрен мнётся, не зная, что сказать.
– Ну… это. Вы там не скучайте. Скоро и я к вам присоединюсь.
– Не торопись, Огрен, – горько улыбается Элисса. – Твоё время ещё не пришло.
– Но всё равно ж придёт! Атраст тунша, как у нас говорят. Пусть вы найдёте свой путь в темноте.
Стражи отворачиваются от друзей и смотрят в открытый проход во тьму. Взявшись за руки, они делают первый шаг. Крепче сжав мечи, делают второй. Без страха. Время пришло. Они так решили.
Их спутники и весь Орзаммар смотрят, как удаляются их спины. Лелиана всё ещё плачет, другие не смеют моргнуть, чтобы не пропустить ни одного мгновения. И вот Стражи медленно переступают черту. Их силуэты в тёмных плащах начинают сливаться с темнотой, отражение окружающих факелов в последний раз сияет на их доспехах.
Секундой позже Стражей поглощает густая тьма, и массивные створки ворот надёжно смыкаются за ними.
Через несколько долгих и безмолвных секунд все начинают расходиться, только спутники Стражей ещё некоторое время смотрят почти мёртвыми глазами на ворота, но потом отворачиваются и они. Огрен передает королю Орзаммара секретное письмо.
*
Прошло много дней, с тех пор как Алистер и Элисса покинули Денерим. Рикан сидел в главном зале на троне просто потому, что больше негде было принимать советников, служащих дворца и послов. После ухода королевской четы он так и не объявил себя новым королём и по-прежнему откладывал официальную коронацию. Всем оставалось лишь гадать, чего он ждёт и почему медлит… до этого дня.
Толпа дворян собралась у трона и снова задавала вопросы о коронации, которые Рикан по-прежнему игнорировал. Когда в зал вошёл слуга и объявил, что прибыл гонец из Орзаммара, Рикан встрепенулся и велел быстро его пропустить.
– Ваше Величество, король Алистер ясно отдал приказ, что отныне Вы монарх Ферелдена, так почему… – продолжал один из баннов, прежде чем принц быстрым шагом прошёл мимо него, не взглянув, и нетерпеливо выхватил письмо из рук вошедшего гнома-гонца. Все дворяне резко затихли.
Король Ферелдена Рикан!
Я получил Ваше послание, в котором Вы, вопреки традиции всех Серых Стражей, просите отыскать тела героев Пятого Мора на Глубинных Тропах и вернуть их в Денерим. Скажу за себя, что я бы не стал нарушать священный ритуал Стражей, но традиции наземников не моё дело. Я исполнил Вашу просьбу, пусть и не сразу.
На самом деле я не знал, когда именно отправлять поисковый отряд, всё-таки речь идёт о Стражах, которые остановили Мор и сразили архидемона. Кто знает, сколько такие бойцы способны продержаться на Глубинных Тропах. Тем не менее, я отправил за ними самых надёжных воинов и разведчиков из Легиона Мёртвых.
Те, единожды найдя след, уже не теряли его. Тела порождений тьмы вели так глубоко в самые тёмные тоннели, что даже бывалым бойцам было не по себе от этой треклятой тьмы и следов недавней бойни. Трупы, залитые чёрной кровью, валялись повсюду, словно их выкосила неведомая сила, и чем дальше, тем их больше. Через какое-то время разведчики среди чёрной крови на полу нашли и человеческую, но тел нигде не было. Только след из мёртвых врагов по-прежнему вёл в темноту. Факелы едва горели. Некоторые бойцы опасались идти дальше, но не будь они Легион Мёртвых, если б пошли на попятную!
Последнее место костра было найдено недалеко от заброшенного тейга. Когда вскоре нашли их плащи, уже знали, что близко. В итоге они всё-таки вошли в тейг, и ох уж эти ваши наземные светила! Бойцы говорят, что была ночь, но луна освещала центральную часть тейга, и, знаете что, та была черна от трупов. Тьма тьмущая порождений тьмы с огром в придачу да пауками и глубинными охотниками. Легион клянётся предками, что это было похоже на поле боя двух небольших армий! Вот только вместо одной армии дрались два человека.
Я не знаю, что там у вас толком произошло тогда в Денериме, но теперь я готов поверить, что эти Стражи действительно остановили Мор.
Их нашли в одном из боковых проходов по следу крови. Страж Алистер лежал на спине и обнимал одной рукой Стража Элиссу, она лежала у него на груди. Оба… как будто спали, но, даже мельком взглянув на их раны, любой бы понял: они больше не поднимутся.
Я отправил с ними почётный караул… тот, что согласился выйти под это ваше небо. Так что скоро после того, как Вы прочтёте письмо, они должны прибыть. На этом всё. Пусть эта услуга будет знаком дружбы между Денеримом и Орзаммаром.
Король Орзаммара
Рикан закончил читать и медленно свернул свиток в трубку. Банны молча ждали его слова.
– Они скоро будут дома, – тихо сказал Рикан, и по его грустной улыбке ни у кого не возникло сомнений, о чём и о ком именно он говорил.
На лицах многих тут же проступило понимание.
Он ждал вестей из Орзаммара.
– Эрл Теган, – снова заговорил Рикан, но теперь в его голосе уже ясно слышался тон короля, – известите, пожалуйста, Церковь и наших подданных о том, кого мы ждём, а также подготовьте похоронную церемонию, достойную их. После же… организуйте охрану, которая доставит их прах в Вейсхаупт…
…где они навеки упокоятся среди величайших героев Тедаса.
