Текст книги "Diabolus ex Machina. Том I (СИ)"

Автор книги: Aerakh

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 6 страниц)

–Много пьёшь? – здоровяк осуждающе покосился на хозяина квартиры.

–Не твоего ума дело, – резко ответил Грис, – Помогает… Забыться.

«Да что я нахрен несу!?» – удивился бандит в голове. Он не понимал, с чего это он начал так откровенничать с абсолютно чужим ему человеком.

–Понимаю, – многозначительно пробасил Малыш, – Нелегко тебе пришлось. Особенно сейчас.

–Ага. Спасибо, блин, что напомнил, – продолжал сочиться ядом бандит, – Ты это… Присядь чтоль.

И пока Грис удивлялся своей внезапной вежливости, громила незамедлительно принял предложение, с грохотом устроившись на горе бутылок в углу. Судя по выражению сурового лица, Малыш чувствовал себя вполне комфортно.

–Что будешь делать теперь? – наконец прозвучал повисший в воздухе вопрос.

–Самому бы знать, – мститель лишь пожал плечами.

А ведь и правда, что теперь? Грис отомстил Ржавому и его подопечным, но лишился единственного, что было дорого ему в этом мире. Все его планы, мечты и надежды были связаны с сестрой, которой больше нет. Куда ему теперь идти? Зачем в принципе существовать? И самое ужасное, что во всём этом виноват только он. Грис поддался своей кровожадности и неудержимым, бешеным вихрем пронёсся по притону, невзирая на опасности. Удивительно, что он вообще не погиб. А если бы среди парней Ржавого был кто–то с силой, наподобие его? Хотя, уж лучше бы он умер. И не убил бы собственную сестру своей глупостью и недальновидностью.

–Слушай, как ты смог в одиночку всех перебить? – Малыш, сам того не зная, вытащил мстителя из глубин самобичевания.

–Я получил… Не знаю, как это назвать. Скажем так, сверхъестественную силу, –Грис слегка удивился, когда лицо громилы даже не дёрнулось от таких заявлений, – Скажи мне о таком пару дней назад – я бы в лицо посмеялся. А тут такое… Пули не берут, собранная на коленке хрень работает, как оружие… И самое жуткое, что я не один такой. По всему городу бегают придурки и творят какую–то хрень своими сраными фокусами.

В этот момент мститель наконец обратил внимание на уведомления, что уже долго пульсировали на периферии его сознания. И стоило лишь чуть–чуть коснуться их «мысленным курсором», как весь разум Гриса заняла новая информация:

Повышение уровня! 2 –> 3

Свободные очки характеристик: 10

Доступная 1 новая способность!

Ваши действия открыли доступ к новым статусам:

Мститель – вы устали смотреть на творящееся вокруг беззаконие и бездействие властей. Пора взять всё в свои руки! Подобно гончей вы настигаете преступников, обрушивая на них град справедливости в виде пуль разного калибра.

–Вы получаете доступ к набору способностей мстителя;

–За УБИЙСТВО разумных существ с отрицательной кармой вы получаете в два раза больше опыта;

–Вы получаете доступ к заданиям мстителя, со своими уникальными наградами;

На секунду бандиту показалось, что его мозг буквально раскололо на куски от такого обилия новой информации. Мститель, значит, да? Эдакий классический герой старых вестернов, вершащий правосудие при помощи килограммов выкуриваемых сигар и трюков с револьверами. Признаться, Грису подобный типаж всегда был по душе. А тут эта система, видимо, проследив за действиями отчаявшегося, предлагает ему стать таким «героем» добровольно.

«Хм… А почему бы и нет?» – подумал стрелок, подтверждая свой новый статус. Отныне он официально стал мстителем.

Все свободные очки характеристик Грис, недолго думая, инвестировал в восприятие. «Если заранее знать направление удара – от него легче увернуться» – такой логикой он руководствовался. А вот с выбором способности дела обстояли сложнее. Как предполагал мститель, список доступных выборов зависел от его характеристик и статусов, ибо сейчас, с изменением обоих вводных, вариативность была пугающе огромной. Но, просмотрев несколько опций, Грис решил особо не заморачиваться с этим и выбрал ту, что наиболее ему приглянулась:

Самосуд – вы становитесь олицетворением всенастигающего народного гнева. Накладывает метку на противника. Все снаряды, выпущенные из огнестрельного оружия в течении следующих 5 секунд, будут автоматически наводиться на помеченного врага, даже если тот уже мёртв.

Перезарядка: 30 секунд.

Стоимость: 5 ОМ.

–Эй? С тобой всё в порядке? – раздался обеспокоенный голос Малыша.

–А? – не понял Грис, – А, да.

Только сейчас до мстителя дошло, что он уже где–то с минуту стоит, упершись взглядом в одну точку. Странно, что гость не окликнул его раньше.

–Это та сила, да? – с неподдельным интересом спросил громила.

–Откуда ты, блин, всё знаешь? – искренне удивился мститель.

–Я, может, и не самый умный, но глаза читать умею, – с абсолютной серьёзностью ответил Малыш.

В ответ Грис лишь многозначительно хмыкнул. Да, парень со странностями, но почему–то мститель видел в этой груде мышц светлую, измученную жизнью душу. И почему–то ему хотелось оберегать этого занимательного здоровяка. Возможно, взыграла совесть за то, что он, по сути, лишил Малыша работы.

–Так что будешь делать теперь? – повторил здоровяк свой вопрос.

–Наша прошлая жизнь ушла, и теперь мы станем мстителями! – с некоторым задором произнёс Грис. Боль от потери сестры всё ещё терзала его, и он надеялся, что новое призвание поможет от неё избавиться, – Да, Малыш. Мы. Ты ведь пойдёшь за мной против несправедливости этого сраного мира?

Во взгляде громилы промелькнуло воодушевление, и он, под аккомпанемент звона бутылок, поднялся с места.

–Мои кулаки с тобой, Бегун, – улыбнувшись краем губ, Малыш хрустнул костяшками.

«Не знаю, что за муха меня укусила, но мне это, чёрт возьми, нравится» – подумал Грис. Ему казалось, что он медленно сходит с ума, но это не имело значения. Пока безумие глушило боль – оно было желанным гостем в его голове.

====== Глава 6 – Good Mourning/Black Friday ======

Канализационные воды мегаполиса никогда не отличались особым благоуханием. Мусор, нечистоты, иногда даже части чьих–то мёртвых тел проплывали по этим зловонным рекам. Но сегодня к обычному шуму грязной воды добавились едва слышные, уверенные шаги. Неестественно высокая женщина необычайной красоты, облачённая в грязную, разлагающуюся робу, плавно двигалась вдоль потока, размахивая из стороны в сторону исторгающим зелёный дым кадилом гротескного вида. В какой–то момент она остановилась и, занеся необычайный с виду предмет над водой, замерла.

–Да очистятся эти воды Блажью, а через них и все люди! – нараспев произнеся эти слова, женщина окунула кадило в болотно–зелёную жижу.

Руги проснулся от неимоверного, сильного порыва к действию. Юноша буквально выпрыгнул из кровати и тут же схватился за лежавший рядом тесак, готовясь встретить возможную опасность. Но всё было как обычно: чистая комната, выключенный компьютер, пара постеров с нарисованными, миловидными девушками… Вот только закрытую дверь обвил едва заметный, багровый дымок, при взгляде на который, в голове палача зазвучала одна мысль:

СЛЕДУЙ

До Руги быстро дошло, что это система зовёт его куда–то. Наверное, поймать ещё одного злодея и провести над ним справедливый суд? Та самая Справедливость и правда существует? И она оказывает ему такую честь?

–Так чего же я стою!? – возмущённо проговорил юноша сам себе, после чего, наскоро одевшись, пулей вылетел из своей комнаты и быстро–быстро начал спускаться по лестнице, стараясь не повредить ту своим чудовищным оружием.

–Сынок, ты…

–Нет времени, мам! – Руги отмахнулся от сидевшей на кухне женщины преклонных лет, что лишь проводила своего сына обеспокоенным взглядом.

У палача не было времени на объяснения. Вчера он, вдоволь насражавшись, вернулся домой лишь к ночи, весь уставший и покрытый кровью. Мать, само собой, чуть с ума не сошла за своего ребёнка, даже пыталась звонить в полицию, хоть и тщетно – те были заняты куда более важными делами. И даже сам ребёнок ничего ей не объяснил – лишь не без труда затащил тесак в свою комнату и рухнул спать.

–Береги себя, – чуть–ли не глотая слёзы, грустно пробормотала женщина вслед Руги, несущемуся куда–то вслед за невидимой для других красной дымкой.

–Двигай, двигай, давай! – сурово вопил командир, подгоняя своих солдат.

Военные, применяя все свои навыки, как можно быстрее занимали позиции на баррикаде, наспех сооружённой из нескольких бронетранспортёров и валявшегося вокруг хлама. Рядом с ними пристроились и редкие сотрудники полиции, руки большинства из которых непроизвольно дрожали от увиденного недавно кошмара. Многочисленные стволы огнестрельных орудий уставились в сторону Т–образного перекрёстка, из–за углов которого вот–вот должен был появиться противник.

«Хреновая позиция, но лучше никак» – подумал про себя командующий, держа палец на спусковом крючке.

Тут из–за поворота показалось нечто, медленно приближающееся к позиции солдат. Каждый из бойцов моментально взял неизвестного на мушку, однако им оказалась обычная женщина, лицо которой уродовали огромные, мерзкие волдыри. Вдогонку за ней начали выходить другие люди, и уже вскоре на баррикады надвигалась целая толпа шатающихся из стороны в сторону и стонущих от боли гражданских.

–Пожалуйста… Помогите! – жалобно проблеял кто–то из них, после чего упал на колени и зашёлся обильной, продолжительной рвотой.

Командующий отрядом среагировал мгновенно, достав приготовленный заранее громкоговоритель.

–Стоять! Ни шагу дальше, иначе мы откроем огонь! – безапелляционно заявил он, смотря обречённым прямо в глаза.

–Умоляю… – послышалось из продолжающей приближаться толпы.

–Повторяю! Остановитесь, или мы вас пристрелим! Третьего предупреждения не будет! – будто в подтверждение своих слов, командир отложил громкоговоритель в сторону, после чего вновь взялся за штурмовую винтовку.

Обезумевшая от боли и страданий орда людей и не думала останавливаться. Понимая, что промедление недопустимо, офицер отдал чёткий, хоть и неприятный ему приказ:

–Огонь!

Затарахтели короткие автоматные очереди. Поражённые неизвестной болезнью люди падали, хватаясь за новообретённые ранения. Кто–то, испугавшись, побежал назад, кто–то в исступлении попытался наброситься на баррикады, а кто–то просто прятался за чем угодно, что могло спасти от пуль. Тем не менее, своё дело безжалостная команда сделала: приближение заражённых удалось остановить.

–Прекратить стрельбу! –произнёс командир, пытаясь свести трату патронов к минимуму.

Вот только несчастные люди были наименьшей из бед солдат. Ибо вслед за ними из–за угла начали появляться новые, куда более опасные противники. Существа, что лишь отдалённо напоминали гражданских, выглядели как раздувшееся месиво из болотно–зелёной, сочащейся гноем плоти, обрывков одежды и иглоподобных костяных лезвий, торчащих из–под мёртвой кожи. И этих стонущих и еле перебирающих ногами чудовищ было не просто много, а очень много. Целая зловонная армия приближалась к укреплениям медленным, неумолимым потоком.

–Огонь! – вновь послышался чёткий, однозначный приказ.

И вновь загрохотали выстрелы. В этот раз к канонаде присоединилась и парочка станковых пулемётов, крошащих бесформенных тварей в мясо крупнокалиберными пулями. Плотность огня была куда выше, ибо стреляли все без исключения: даже сотрудники полиции, что проигнорировали приказ стрельбы по заражённым людям, теперь выпускали в куда более серьёзную угрозу килограммы свинца.

Но остановить орду существ было не так просто. Если какой–то твари отрывало ногу – она продолжала ползти, скребя по асфальту гнилостными когтями. На месте одного окончательно убитого монстра появлялось ещё несколько особей, что безразлично перешагивали через изуродованный труп своего соратника. Разлагающаяся и стонущая стена мяса упорно приближалась к укреплениям и преуспела в этом настолько, что вскоре солдатам уже было тяжело дышать от неимоверного смрада, исходящего от гротескных существ.

–Да тут сраный авиаудар нужен… – бубнил командир себе под нос, как можно быстрее перезаряжая опустевшую штурмовую винтовку.

Вот только надеяться на какую–либо поддержку или подкрепление не приходилось: все местные ресурсы были брошены на другие, более важные направления. За несколько часов один из районов города был опустошён неизвестными тварями, а люди в нём – заражены загадочной болезнью, которая не должна была просочиться за периметр. И этот небольшой отряд, кое–как дополненный парочкой полицейских, сражался практически на самой окраине мегаполиса. И если даже здесь происходил такой ад, то ближе к центру ситуация ещё хуже. А значит рассчитывать можно только на себя.

Тем временем существа уже подобрались вплотную к баррикадам – даже плотный, непрекращающийся огонь не был в силах их остановить. Один монстр гиб – а на его труп тутже вставал другой, что уже почти доставал своими бесформенными конечностями до огневых позиций.

–Они так до нас скоро доберутся! – сквозь канонаду послышался дрожащий крик полицейского.

–Хреново… Бойцы! – командующий переключился на громкий, офицерский тон, – Подготовить гранаты! Огонь гранатами по готовности!

На мгновение бесконечная симфония выстрелов немного поутихла, а затем над головами чудовищ пролетело несколько металлических шаров с рельефной поверхностью. И стоило солдатам спрятаться за укрытиями, как раздалась череда взрывов. Ударная волна и многочисленные осколки разрывали чудовищ на куски, украшая их внутренностями всё вокруг, включая других тварей. И лишь секунда прошла с момента взрыва, как вновь изо всех стволов на существ полился ливень свинца. Но даже всё это не смогло остановить, казалось, бесконечную орду монстров, которые хоть и поредели в числе, но продолжали неумолимо приближаться к позициям.

–Стоять, отродья тьмы! – даже сквозь грохот стрельбы этот юный, театральный голос услышал каждый солдат.

Откуда–то из переулка выскочил молодой парень с огромным тесаком наперевес. Без какого–либо намёка на сомнения, он ворвался в толпу чудовищ, сметая их своим нелепым орудием.

–Огонь одиночными! Не зацепите пацана! – командир молниеносно среагировал на изменение ситуации.

Выстрелы стали куда более редкими и аккуратными, а сам внезапный герой умудрялся в одиночку оттеснять огромную орду чудовищ. В кои то веки размер его орудия сыграл в пользу: гигантское лезвие, которым парень размахивал без малейшего труда, крушило монстров, как ледокол крушит арктические льды. В какой–то момент боец с размаху вонзил искрящийся багровыми прожилками тесак в землю и, схватившись за него двумя руками, как можно быстрее пропахал длинную борозду между баррикадами и монстрами, абсолютно игнорируя многочисленные нападки чудовищ. Из углубления тут же забил тусклый красный цвет, а затем многочисленные цепи вырвались из–под асфальта, хватая недоумевающих тварей, душа тех и разрывая гниющие тела на куски.

–Дальше вы не пройдёте! – эпично заявил юноша, а затем вновь бросился в бой, сметая врагов десятками.

–Вали их! – закричал кто–то из солдат, перезаряжая оружие. Внезапный союзник, склонивший чашу весов в другую сторону, серьёзно поднял боевой дух обороняющихся.

Но стоило воинам войти в боевой ритм смерти, как существа начали делать то, чего от них никак не ожидали. Роняя конечности и гниль на землю, твари, игнорируя пули, цепи и удары монструозным тесаком, начали поспешно уходить туда, откуда пришли. Казавшаяся тупой и неорганизованной, орда чудовищ отступала под радостные выкрики людей и летящие в затылки и спины пули.

–Прекратить стрельбу! – командующий мгновенно пресёк бессмысленную трату ничуть не бесконечных патронов.

Убедившись, что больше никто из его людей не стрелял, офицер пригляделся ко внезапному герою, который, гордо выпрямив спину, смотрел вслед уходящему противнику, опираясь на своего металлического монстра.

«Значит, они организованные», – думал про себя командир, – «Сколько их не убивай, а придут новые. Нужно найти командира и уничтожить его.»

Выдохнув, командующий загрёб из ближайшего ящика с патронами парочку магазинов, после чего, поправив офицерский мундир, отдал очередной приказ:

–Левит, передаю командование на тебя! Удерживайте эту позицию, никого не выпускать за периметр! При попытке прорыва – огонь на поражение! – и произнеся эти слова, командир, что серьёзно выделялся на фоне одетых в бронежилеты подчинённых, шустро перемахнул через баррикаду вниз.

–Есть! – коротко отсалютовал один из солдат. И хоть на лице военнослужащего читалась крайняя степень удивления, более он не произнёс ни слова. Приказы не обсуждаются.

«Одно добро во всём этом – теперь не нужно носить этот уродский бронежилет» – подумал про себя командующий, хотя его лицо даже не дёрнулось.

Как можно было догадаться, нарушал все мыслимые и немыслимые инструкции этот командир не просто так. Офицерский мундир и фуражка в зоне боевых действий – недопустимая ошибка, за которую можно и звания лишиться. Вот только защищённому системой было плевать на подобные условности. Он понимал, что мир катится к чертям, и никакая тяжёлая хрень на груди не спасёт от него. А вот любовь к военной форме этот индивид испытывал всегда. «Если сдохну – то хоть при параде» – так он говорил сам себе, нарушая инструкции.

–Майор Кулов, – поставив винтовку на предохранитель, офицер представился юноше с тесаком, –С кем имею честь?

–А… Я… Я Руги! – секунду назад казавшийся грозным, палач моментально растерял всю стать под натиском сурового взгляда майора. Лишь огромное холодное оружие напоминало, что это – не простой гражданский.

–Хорошо. Как я понимаю, ты тоже обладаешь… Назовём это силой, верно? – Кулов окинул юношу, что годился ему в сыновья, оценивающим взглядом.

–Именно! Я служу всеобъемлющей Справедливости и намереваюсь свершить справедливый суд над тем, кто учинил этот хаос! – Руги вновь гордо вытянулся стрункой.

–Ты знаешь, кто в этом виновен? – майор активно боролся с желанием двинуть новообретённому союзнику в морду за ТАКОЕ количество информационного мусора в речи.

–Эээ… Ну да, я… Ну, почти. Я даже вроде знаю, где он находится, и… Ну, буду идти туда. Да, – промямлил юный палач.

–Я пойду с тобой, – утвердительно проговорил Кулов, – Обычные люди не дойдут, но мы с тобой должны. Эта зараза опасна для нас?

–Эээ… Не знаю, – Руги завис на секунду, будто о чём–то очень сильно задумался. Офицер сразу понял – он копается в системе, –Тут сказано… Сказано, что она поражает только существ ниже третьего уровня… И называется ещё так странно: «Слабая Блажь».

–У меня четвёртый уровень. У тебя? – майору становилось всё труднее вычленять смысл из словесного потока собеседника.

–У меня… Почти пятый. Видимо, нам оно не страшно, – Руги облегчённо выдохнул. Судя по всему, об опасности заражения он задумался только сейчас.

–Хорошо. Тогда веди, –Кулов снял винтовку с предохранителя и дёрнул затвор, – Я прикрою.

–Эм… Хорошо, да, – стараясь казаться серьёзным, ответил палач, – А почему ты… Вы не возьмёте своих солдат с собой?

–Я не хочу рисковать жизнями людей понапрасну, – отрезал военный, заканчивая разговор.

И двое отправились вглубь заражённого района, на поиски того, чью жизнь жаждала оборвать всеобъемлющая Справедливость.

====== Глава 7 – Dread and the Fugitive Mind ======

Голод. Неутолимый голод. Ничего не помогает, еда попросту выходит обратно через рот. Зачем? Зачем он согласился на это? Быстрая сила? Ага, конечно. Дохлому сила ни к чему.

ОЗ: 10/100

Уже невозможно сдерживать стоны, боль в животе попросту невыносимая. Будто тебя пожирает изнутри сотня мерзких, скользких трупных червей.

ОЗ: 9/100

Изгорла вырывается сдавленный крик, ослабшее тело падает на холодный кафель. Вокруг кружится вихрь из бумажных листов, с грохотом разбивается об пол монитор старого компьютера.

ОЗ: 8/100

Кто–то подходит ближе и наклоняется. Обеспокоенно что–то тараторит. Девушка. Приятная внешность, строгая одежда – она всегда нравилась ему. Она единственная, кто понимал его.

ОЗ: 7/100

Слышатся другие голоса. Заинтересованные. Задорные. Насмешливые. Издевательские. Рука пытается сжаться в кулак, но не может – нету сил.

ОЗ: 6/100

Не обращая внимания на смешки, девушка протягивает руку. Она искренне хочет помочь, но её кисть… Так вкусно пахнет.

ОЗ: 5/100

Голод пересиливает остатки здравого смысла. Резкий рывок, женский крик, чавканье мяса, металлический привкус во рту… Вкусно.

ОЗ: 15/100

Повышение уровня! 1 –> 2

…

Дальнейшие сообщения системы были затуманены простой, инстинктивной мыслью: «Хочу. Есть.»

–Как ты знаешь, куда идти? – наконец подал голос Малыш после долгого молчания.

–Я… Хрен знает, как объяснить. Просто знаю и всё. Прими это как факт, лады? – пожал плечами Грис, усердно прислушиваясь к ощущениям. Совершенно неожиданно он испытал животный страх, по его спине пробежали мурашки, – Ох не нравится мне это…

Мститель и его напарник шли по оживлённой улице. Люди здесь будто бы и не знали, что в городе творится настоящий хаос. Вот только их осведомлённость выдавали бегающие из стороны в сторону глаза, внутри которых читался первородный страх и непонимание. Они разрывались между своими ежедневными обязанностями и желанием запереться дома и не выходить за пределы уютного, маленького мирка. Грису было жаль каждого из потерявшихся в новой жизни людей, но он не мог отвлекаться от задания. Задания, которое ему преподнесла сама загадочная система в голове. Где–то рядом находилась личность, которую нужно устранить, иначе… Стрелок не знал, что конкретно случится, но однозначно что–то нехорошее.

Из размышлений Гриса выдернул нечеловеческий крик, разнёсшийся по улице. Все прохожие на мгновение застыли, а когда с пятого этажа высокого офисного здания вылетело чьё–то обезображенное тело, люди в панике побежали кто куда. Все, кроме неопрятного мужика и чернокожего громилы.

–Кажется, пришли, – нейтрально произнёс мститель, рассматривая несчастного, которого кто–то с огромной силой вышвырнул из окна, разбив последнее вдребезги.

Установить пол бедолаги было попросту невозможно – этот некто, ещё недавно, судя по обрывкам одежды, бывший офисным работником, сейчас напоминал пожёванный и выплюнутый кусок свежего, кровоточащего мяса. В ноздри ударил трупный смрад вперемешку с перегаром невообразимой крепости.

–Кто или что бы его так ни покусало, оно явно не в восторге от алкогольного соуса, – попытался неловко пошутить Грис, вглядываясь в полумрак внутри здания. Только сейчас на его окнах, со внутренней стороны, он заметил устрашающие кровавые брызги.

–Пойдём туда? – на удивление спокойно спросил Малыш, вооружившись потёртыми кастетами.

–Да, нам точно туда, – уверенно произнёс мститель и только собрался сделать первый шаг, как внезапно запнулся, – Слушай… Ты точно уверен, что хочешь со мной пойти? Ты – обычный человек, тебя там могут запросто убить, и вообще…

–Я уверен, – безукоризненно пробасил громила.

И хоть Грис и не понимал до конца мотивов своего соратника, он лишь молча кивнул, доставая из кармана хоть и ржавый, но чертовски смертоносный пистолет.

Вкусно. Всё куда проще, чем казалось. Тяжелее всего было начать – а дальше пошло само собой. А как они кричали, как брыкались! Просто загляденье.

Повышение уровня! 2–> 3

…

Идиотская хрень! Бесит! Что там? Хм… Очки характеристик? Способности? Да плевать, нужно больше мяса!

Стоп. Запах… Другой. Это кто–то другой. Уже пришли по новую душу? Плевать! Вы тоже станете обедом, как и все вокруг! Люди… Люди такие вкусные. Объедение… Чёртовы мысли, мешают!

Тихо. Кто–то идёт. Двое… Они не видят. Такие уязвимые в темноте… Нужно быть осторожным… Да плевать! Они – мясо, а мясо – вкусное! Они – мой обед!

Пробирающий до костей вопль разнёсся по тёмным коридорам здания. И его источник явно был близко.

–Спиной к спине! – скомандовал Грис, после чего прижался к массивной спине Малыша, держа в одной руке раздобытый здесь фонарик, а в другой – оружие.

«И какого хрена тут так темно!?» – пронеслась в голове мстителя мимолётная мысль.

И правда, внутри здания царила кромешная тьма – лишь тусклый дневной свет из немногочисленных окон едва освещал крупные офисные помещения. Под ногами что–то постоянно чавкало, и всюду стоял отвратительный, тошнотворный запах освежёванных трупов.

Но вот что–то забегало в темноте – многочисленные, быстрые шаги, мелькающий силуэт, который на считанные мгновения выхватывал свет фонарика – этого вполне достаточно, чтобы понять – виновник этой бойни всё ещё был тут.Грис мог следить за его хаотичными движениями, за что неосознанно благодарил недавно усиленное восприятие, но вот прицелиться по этому размытому пятну было попросту невозможно.

Внезапно стрелок ощутил на себе чей–то голодный, кровожадный взгляд. Будто скрывающаяся во тьме тварь уставилась на него с таким вожделением и нетерпением, с каким доселе не смотрела ни на что. Мститель напрягся, и, как оказалось, не зря: вскоре торопливый топот молниеносно приблизился к нему, и что–то ухватило руку с фонарём. Пальцы с длинными, тонкими когтями обвили рукав потрёпанной куртки, а в следующую секунду прямо перед светом показалась морда существа. Точнее, как сказал бы Грис: «Отвратительная рожа». Огромные, выпученные красные глаза без зрачков и зияющая, вытянутая пасть с зубами–иглами – голова существа отдалённо напоминала уродливую рыбу–удильщика.

–ЁБАНЫЙ РОТ!!! – в испуге заорал мститель, увидев такое в упор к себе.

Рефлексы стрелка, что, судя по всему, были подарены ему системой, сами направили руку со стволом на безобразную морду и нажали на спусковой крючок. Вспышка дульного пламени на мгновение осветила заваленный трупами коридор, а металлический болт звонко отскочил от чудовища. Судя по всему, последнее тоже охранял «щит» из здоровья. За выстрелом последовал размашистый удар фонарём и быстрый перекат в сторону по липкому от крови полу.

Но только Грис успел передёрнуть ржавый затвор, как страшилище исчезло – и лишь отдаляющиеся шаги напоминали о его недавнем присутствии.

Бежать. Бежать! БЕЖАТЬ!!! Они слишком сильные! Сопротивляются! Мог умереть, но здоровье спасло…

Эта система. Нужно посмотреть. Она дала силу, значит снова это сделает. Да! Характеристики… Всё в выносливость! Да! Живучего не смогут убить люди! Они сами умрут!

Способности… Почему так много текста!? «Подрезать сухожилия»? Пойдёт. Дальше… «Вожделение»? Нравится. «Раздирающий рывок»? Хорошо. Всё? Да.

О, да! Чувствуется сила. На их стороне была неожиданность, но теперь… Теперь они заплатят. Да. Они – обед. Обед нельзя съесть, пока он брыкается.

–Это что за хрень сейчас была!? – шокировано произнёс Грис, дрожащими от испуга руками водя фонарём из стороны в сторону.

–Не знаю, – растерянно пробормотал в ответ Малыш, пытаясь выцепить что–то в темноте лучом света.

Но вот снова раздались шаги. Такие же многочисленные и быстрые, но в этот раз – куда более уверенные. Два фонаря моментально навелись на приближающееся чудовище, которое, по всей видимости, даже и не пыталось скрываться. Нечто, отдалённо напоминающее человека, неслось на мстителя и его напарника по усыпанному телами коридору. Выпученные глаза, иглообразные зубы, красная кожа и устрашающие когти – о том, что это существо раньше было офисным работником, говорили лишь изорванные, пропитанные кровью рубашка и брюки.

–ЕДААА!!! – громогласно завопила тварь, а затем, используя всю силу своих задних конечностей, прыгнула в сторону Гриса, замахнувшись худощавой рукой.

Даже несмотря на высокое восприятие мстителя, уследить за быстрыми движениями существа он мог не без труда. Тем не менее, реакции и ловкости Грису хватило, чтобы подготовить для приближающегося неприятеля болезненный сюрприз – три заряда дроби в лицо. И одновременно с тем, как ржавый пистолет изрыгнул из себя смертоносные куски металла, лапа с крючковатыми когтями коснулась тела стрелка. Послышался неприятный звук разрываемой плоти, и в то же мгновенье существо отлетело назад, сбив своим телом цветочный горшок, что каким–то чудом уцелел в этой бойне.

–Сука… – болезненно процедил Грис сквозь зубы. Его рука машинально схватилась за кровоточащий бок, выронив фонарик.

«Какого чёрта? Меня же должно защищать здоровье, разве нет?» – стоило мстителю сформулировать эти мысли, как система сразу дала ответы на поставленные вопросы:

ОЗ: 102/120

Получен отрицательный эффект:

Рваная рана – вы получили серьёзное, кровоточащее ранение, что причиняет вам ощутимые страдания. Каждую секунду вы теряете здоровье в размере 10% от полученного урона в течении 10 секунд.

«Ага, понятно. Значит не помираю, но мать твою, как же больно!» – облегчённо пронеслось в голове Гриса.

–Бегун! – обеспокоенно выкрикнул Малыш, светя фонариком на своего друга.

–Да в норме я, не ори! – стрелок взглянул на полученную рану и с удивлением обнаружил, что та не принадлежала его телу. Даже одежда не была разорвана: жуткий, хлюпающий порез наложился поверх кожи и куртки Гриса, словно очень реалистичный грим.

Тут сквозь грохот сердцебиения мститель вновь услышал приближающиеся шаги. Тварь снова бежала на них, даже не стараясь скрываться. У Гриса появился план.

–Назад! Отходим! – заорал стрелок что есть сил, а затем сорвался с места, одновременно нащупывая в кармане холодный металлический цилиндр.

ПОЧЕМУ ОН НЕ УМЕР!? Он такой же? Плевать! Он ранен, значит его можно добить! Второй бесполезный, он слабее, если умрёт первый – можно полакомиться!

Бежите? Значит, вы слабые! Бегите, бегите! Это вас не спасёт!..

Что за писк?

…

ОЗ: 128/350

Всё тело обожгло. Боли нет, но звон в ушах невыносимый! Ничего не видно… Голова идёт кругом… Нужно бежать! Они слишком сильны, нужно больше силы! Больше еды!

Окно. Да, хорошо. Звон стекла, дурацкая система вновь говорит о слабых ранах, но плевать! Ощущение полёта… Громкое, неуклюжее приземление на асфальт.

ОЗ: 92/350

Где все люди? Мясо убежало!? Бежать! Нужно быстро найти еду!

Нехитрый трюк стрелка сработал идеально: три бомбы взорвались прямо под ногами монстра, подбросив того под потолок. Даже болезненный писк в ушах не мог очернить триумфа мстителя. Он осторожно направил фонарик в сторону врага, но лишь затем, чтобы увидеть окровавленную спину того. Существо явно пыталось сбежать.

–А ну стоять! – выкрикнул Грис, бросаясь вдогонку.

Несколько неточных выстрелов на ходу попали лишь по стенам, а вскоре существо, неуклюже скача на четвереньках, с разбегу выпрыгнуло в окно, под аккомпанемент звона стекла сиганув с пятого этажа.

–Мать твою… – раздосадовано пробормотал стрелок себе под нос, после чего аккуратно посмотрел вниз.

Да, тварь была жива и, быстро оправившись от падения, юркнула в ближайший переулок, не дав Грису возможности даже прицелиться.

–Блядь! – выругался стрелок, гневно стукнув пистолетом по остаткам оконной рамы.

–Бегун… Ты цел? – из темноты показалось испачканное в грязи лицо Малыша, – Где эта тварь?