Текст книги "Научи меня (СИ)"

Автор книги: _Dementra_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 3 страниц)

Никогда бы не подумала, что однажды окажусь на берегу бескрайнего моря. Оно оказалось прекрасно – темно-сине-зеленая вода, на которой то и дело поднимались большие и малые волны, вспениваясь и будоража своим видом. Свежий морской воздух кружил голову и совершенно не хотелось уходить.

Меня окружал совершенно безлюдный пляж – из-за прошедшего ночью шторма никто не рисковал приходить сюда сегодня. Местные власти предупреждают отдыхающих и туристов о возможном повторении шторма нынешней ночью, но меня это совершенно не пугало. Я только приехала из душной столицы и мне не терпелось побывать на пляже, не смотря на превратности климата. Если уж мне и суждено погибнуть таким образом, то жалеть я ни о чем не буду, ведь мне посчастливилось побывать в таком прекрасном месте.

Рисунок на планшете был почти закончен – небольшой кусочек моря, запечатленный на листе бумаги, получился идеально – будет, что вспомнить, когда вернусь домой. Солнце уже давно спряталось за сгущающимися тучами и, похоже, день подходил к концу. Стало заметно прохладней и сидеть на холодном камне было уже не так приятно.

За весь день здесь не рискнул появиться ни один человек. Это и не удивительно – минувший шторм оказался очень сильным, а оказаться здесь в этот момент равносильно самоубийству. Весь пляж окружали отвесные скалы высотой как минимум с семиэтажный дом. От середины пляжа до выхода в город или ближайшего места, где можно укрыться, было больше получаса пути. Когда поднимается ветер, а волны становятся в два раза выше человеческого роста, они не оставляют никаких шансов на спасение. Пляж занимал лишь десять метров ширину, покрытый лишь песком. Все остальное – камни и скалы. Если во время шторма поднимается волна в несколько метров, она накрывает весь пляж целиком, разбиваясь о скалы. Человеку в таких условиях выжить невозможно.

Очередной порыв ветра взъерошил волосы и попытался сорвать листок с рисунком. Он явно не хотел отдавать то, что принадлежало морю или просто хотел, чтобы я поскорее убралась отсюда. Что ж, я не привыкла спорить со стихиями, особенно, если они покушаются на мои рисунки.

Дорога до отеля занимала минут сорок, а солнце должно сесть часа через полтора. Как раз хватит времени, чтобы перекусить, а потом пойти в какой-нибудь ночной клуб. Иных развлечений в это время суток было предостаточно, но в такую погоду большинство отдыхающих сидит либо по номерам, либо ходит расслабляться под танцевальную музыку. Я относилась ко второй категории граждан. Именно это-то мне и было сейчас нужно – расслабиться, потанцевать,познакомиться с кем-нибудь и, возможно, неплохо провести остаток ночи.

Тонкие босоножки проваливались в мокрый рыхлый песок, доставляя массу дискомфорта. Босиком оказалось гораздо легче и приятней, когда мелкие песчинки проступали между пальцами, даря приятную прохладу.

Когда часть моего пути была позади и море начало менять свои цвета на более темные и хмурые, где-то далеко впереди я увидела лежавшего на берегу человека. На таком расстоянии оказалось невозможно что-то точно разглядеть. Конечно, нормальный человек не будет купаться в такую погоду, если только он не пьян или того хуже – находился под дозой, и теперь отдыхает. Тогда почему он один? Или она? Силуэт лежавшего становился все ближе и более или менее различим. Этот человек совсем не тянул размерами на взрослого мужчину. Скорее – подросток или девушка. Я скривилась от отвращения, зарождающегося в душе – неужели нынешнее поколение на столько прогнило и опустилось до такого уровня, чтобы оказаться в подобном состоянии здесь в одиночестве? Иначе что делать девушке одной на пляже незадолго до заката? Это оказалась именно девушка при более детальном изучении.

Нужно бы позвать кого-то из спасателей, вдруг ей требуется помощь? Девушка, казалось, была накрыта ярко-зеленым покрывалом по пояс и лежала на боку, спиной ко мне. Лица я ее не видела, хотя оно меня сейчас волновало в последнюю очередь – с более близкого расстояния стали отчетливо видны ее ярко-бирюзовые волосы, спускающиеся до самого… хвоста?

Мне оставалось дойти до девушки каких-то пять шагов, когда я увидела, что она на самом деле не накрыта никаким полотенцем. Длинный зеленый хвост русалки, покрытый крупной блестящей чешуей, заставил меня замереть на месте. Мелькнула мысль, что это чья-то шутка и сейчас девушка поднимется на ноги и скажет, что это был розыгрыш. Или… да нет – я не сумасшедшая и наркотиков не принимаю – галлюцинаций у меня быть не может. Но все же, она лежала передо мной и не шевелилась.

Осторожно, шаг за шагом, я подошла к неподвижно лежавшей девушке. Хвост выглядел очень натурально – чешуя закрывала живот от талии, соединяясь с кожей мелкими чешуйками. Я опустилась рядом с девушкой на колени, протягивая руку, чтобы прикоснуться к переливающейся чешуе. Она оказалась холодной и скользкой, но не неприятной, как у обычной рыбы. От моих прикосновений широкий плавник на хвосте слабо дрогнул, сильно напугав меня и развеяв последние сомнения. Передо мной лежала настоящая русалка и она была еще жива.

Девушка опрокинулась на спину, открывая свое лицо, а я на какое-то время перестала дышать от изумления. Любая «глянцевая» красавица задохнулась бы от зависти при виде этой девочки: идеальную бледную кожу не портила морская соль, тонким слоем покрывающее ее лицо; четкие линии скул; пухлые бледно-розовые губы, манящие и подрагивающие от прерывистого дыхания; густые черные ресницы словно бы пытались подняться, но у них ничего не выходило; густые бирюзовые волосы, сплетенные в пять небольших кос до затылка, не могли полностью скрыть то, что у русалки являлось ушами – миниатюрные «ушки» темно-зеленого цвета были сильно вытянуты и имели несколько заостренных концов. Они напоминали что-то среднее между человеческими ушами и теми, что бывают у амфибий в сказках про русалок.

Мои губы сами собой растянулись в улыбке – вот и не верь после этого в сказки. Похоже, эту русалку выбросило на берег прошлой ночью, и она не сможет сама попасть обратно в море. На вид ей казалось не больше восемнадцати – совсем еще ребенок. Но кто знает, сколько ей на самом деле? Нужно попробовать дотащить ее до воды, пока девочка не погибла. Природа не наделила меня отличительной физической силой, поэтому даже миниатюрная русалочка, на вид не более пятидесяти килограмм, была для меня слишком тяжелой, чтобы нести ее на руках.

Тащить русалку по песку несколько метров, держа ее подмышки, оказалось не самой простой задачей – тонкие ручки со светло-зелеными плавниками от локтя до кистей волочились по песку, оставляя глубокие бороды, и я переживала, как бы чего не повредить девочке; широкий раздвоенный плавник создавал лишнее сопротивление, увязая в песке; мои ноги тоже проваливались в этот зыбкий песок, отчего приходилось прилагать усилий в два раза больше. Лишь когда мы достигли воды, пусть у берега и было не глубоко, но это значительно упростило мне задачу. К счастью, эта часть берега достаточно быстро углублялась и уже через десять метров, когда вода немного не достигала коленей, я остановилась, отпуская русалку, но придерживая ее голову над водой. Тяжелый хвост сразу же опустился на дно, потянув за собой тело. Густые волнистые волосы тут же намокли и потемнели, становясь одного цвета с морской водой.

Не знаю, чего я в тот момент ждала, наверно, что, оказавшись в воде, девочка очнется и с ней все будет хорошо. Но она оставалась неподвижна, ее руки вяло двигались в такт течению воды, хвост оставался неподвижен. Казалось, что она даже не дышит. Первую помощь в таких условиях я оказывать не умею, да и не известно еще, как у русалок устроен организм. Свободной рукой я попробовала нащупать сонную артерию, если, конечно, она у нее есть. Нежная бледная кожа была холодной, как вода в море и через нее не удавалось что-либо почувствовать. На глазах навернулись слезы горечи и обиды, создавая мутную пелену. Я пришла слишком поздно и это прекрасное создание погибло.

Шум приближающейся волны вывел меня из оцепенения. За последние несколько минут ветер заметно усилился и первая, пока не очень большая, волна стремительно приближалась прямо на меня. В последнюю секунду я успела лиши закрыть глаза, машинально прижала русалку к себе. Когда волна прошла насквозь и накрыла с головой, показалось, что нас отбросило назад на какое-то расстояние, но даже не опрокинуло на спину.

Поняв, что опасность миновала и мои колени устойчиво держатся на поверхности, я разогнулась, открывая глаза и замирая от удивления – снизу на меня смотрело прекрасное создание с большими изумрудными глазами. Несколько долгих секунд, пока я отходила от шока, в них не было осмысленности. На моих губах расцвела широкая улыбка от радости, что девочка, все же, жива. Руки, удерживающие ее, я попыталась медленно убрать, не делая резких движений, а в изумрудных глазах начали появляться сначала любопытство, потом осознание. Следом за ними пришел страх. Пухлые розовые губки приоткрылись от испуга – такой она оказалась еще прекрасней, со своими огромными глазищами, смотревшими со страхом и удивлением, хлопая длинными пушистыми ресницами. Казалось, она была готова вот-вот закричать, чувствуя себя в опасности. Я медленно убрала от нее руку, невольно касаясь кончиками пальцев холодной кожи на шее.

От прикосновений девочка вздрогнула, словно это причинило ей боль и попыталась отодвинуться от меня. Не встретив никакого сопротивления, русалка сделала с начала один робкий гребок длинным хвостом, потом второй, не сводя с меня испуганных глаз. Почувствовав себя на свободе, она быстро развернулась, ныряя под воду. Когда широкий плавник исчез в очередной волне, с меня, наконец, спало оцепенение, но легкий туман в голове и глупая улыбка на губах никуда не исчезли.

Надо было выбираться из холодной воды, пока не простудилась, а то накроется мой отпуск медным тазом. Хотя, какой теперь отпуск? Случившееся только что не сравнится ни с каким курортом. Все остальное блекло в сравнении с самыми прекрасным зеленоглазым созданием в мире.

Кажется, я безнадежно влюбилась.

***

Подобрав свою сумку, брошенную на берегу, я медленно поплелась к отелю. Представляю, как на меня смотрели прохожие – мокрые футболка и шорты, с которых продолжала стекать вода; прилипшие к лицу и шее короткие каштановые волосы, намокшие, они казались почти черными; волочащаяся за мной сумка, которую я так и не потрудилась повесить на плечо (странно, как я ее вообще не забыла там на берегу); а на лице застыла глупая мечтательная улыбка. Не хватало только лихорадочного блеска в глазах и можно было смело идти сдаваться дяденькам в белых халатах.

Ни о какой ночной тусовке я уже и не думала. Завалившись в свой номер, я быстро приняла душ, смывая с себя морскую воду, и всю оставшуюся ночь лежала на кровати, вспоминая изумрудные глаза. Засыпать было страшно – а вдруг, когда я проснусь, то решу, что все это было лишь сном. Нет, конечно, у меня всегда было богатое воображение, но промокшая насквозь одежда не были моей фантазией. Руки до сих пор помнили прикосновения к скользкой чешуе и холодной коже прекрасной русалки.

С утра ко мне в номер пришли (а точнее – ввалились) знакомые из соседнего номера – двое молодых мужчин, с которыми мы познакомились еще в день заселения. Оказалось, что мы все из столицы и уже третий день ходим на одни и те же тусовки. Эту ночь они провели без меня и, похоже, не только не ложились, но и не собирались прекращать развлекаться.

К тому моменту мне уже давно не спалось, и я дорисовывала третий рисунок русалки. Мне всегда нравилось рисовать простым карандашом – им лучше всего можно было передать если не цвета, то оттенки. Серый рисунок буквально оживал на листе, завораживая своей реалистичностью.

Парни ввалились в мой номер с громким смехом, заражая и меня своим позитивом. Они собирались спуститься в ресторан и позавтракать, а потом отправиться на какую-нибудь экскурсию по местным достопримечательностям и звали меня в свою компанию. Идти куда-то после бессонной ночи было лень, но оставаться в номере казалось еще большим преступлением. За не долгим разговором один из мужчин разглядел на кровати рисунки, которые я не додумалась убрать. к счастью, их не интересовало, откуда я взяла такой образ – мало ли что находится в голове художника. Они только попросили разрешения сфотографировать мои работы. Оба мужчины работали профессиональными фотографами, поэтому никогда не расставались со своими камерами. По их мнению, даже самый навороченный смартфон не может сравниться с профессиональным фотоаппаратом. С этим сложно было поспорить, потому что снимки, которые я у них видела, оказались прекрасны без всякой обработки.

За целый день эти двое умудрялись отснять больше пятисот снимков, еще и меня принудили им позировать, обещая после отпуска все фотографии отредактировать и выслать мне на почту. Меня, наверно, за всю жизнь столько не фотографировали, сколько за время этого отпуска.

Полторы недели и мой отпуск подошел к концу. С того дня, как я нашла на берегу моря русалку, я каждый день ходила на пляж, хотя бы ненадолго. Не знаю, чего я ожидала там увидеть – еще хоть раз издалека разглядеть исчезающий в пучине волн зеленый хвост, как доказательство того, что она жива и здорова и что я не свихнулась окончательно. Надежда увидеть ее погасла с последними лучами солнца, скрывшимся за горизонтом.

На пляже в этот день оказалось слишком людно и мне совершенно не хотелось туда спускаться. А вот на краю высокой скалы, прямо под которой начиналось море, было как раз то, что нужно. В руках я держала свой планшет с рисунками и последний из них был посвящен прекрасному созданию с большими изумрудными глазами,которое больше никогда не увижу. Рисунок я привычно подписала творческим псевдонимом «Силиния», под которым я была более известна, чем Джессика Адамс.

Первый сильный порыв ветра ударил с боку, подгоняя меня побыстрее покинуть опасное место. На горизонте начали появляться густые черные тучи – похоже, сегодня намечается еще один шторм. Ветер усиливался с каждой минутой, прогоняя последних отдыхающих с пляжа. Мне тоже пора уходить – рано утром меня ждет самолет, но не хотелось покидать это место просто так. Я точно решила, что вернусь сюда на следующий год, а будучи человеком немного суеверным, хотелось что-то здесь оставить. Но в данный момент кроме карандаша и планшета с рисунками у меня ничего с собой не имелось.

Сделав глубокий вздох, я приподняла зажим, удерживающий бумагу. Сорвавшийся ветер тут же подхватил все мои рисунки, унося их далеко-далеко в море. Как они касались воды, исчезая в морской пене, я уже не видела.

***

Год пролетел совершенно незаметно и вот я снова в том же отеле. В этот раз поездка мне далась с огромным трудом – меня не хотели отпускать даже на неделю, словно я невольник какой-то и не имею права на отпуск. Поругалась с заказчиком, потом и с директором. Теперь я свободный художник, работающий сам на себя. К счастью, у меня имелось достаточно сбережений, чтобы прожить на них не один месяц.

Через неделю после моего возвращения из отпуска я получила обещанное письмо от мальчиков, с которыми отдыхала. Точнее – это оказались несколько писем, до отказа забитые фотографиями. После обработки их можно было хоть на обложку журнала отправлять. Мы еще неоднократно переписывались, даже несколько раз встречались, но из-за большого объема работы это удавалось не часто. Они собирались на лето уезжать куда-то отдыхать, тоже на море. Звали меня с собой, но у меня были другие планы.

Фотографии моих рисунков с русалкой понравились кому-то из их знакомых. Мне даже предложили продать их. Я отказалась, потому что нечего было продавать, ведь все рисунки остались на море. Будучи дома, я неоднократно пыталась рисовать русалку красками, карандашами (да чем только не пыталась), но она получалась не такой, как я ее помню. Мелкие неточности в работе раздражали очень сильно, и очередная картина отправлялась в мусорное ведро.

В отель я заселилась поздно вечером. Уставшая с дороги, мне не хотелось никаких прогулок или тусовок, только душ и мягкая кровать в номере. Всю ночь мне снилась девочка с длинными бирюзовыми волосами. Она пела для меня на своем непонятном языке, но таким прекрасным голосом, что я слушала бы ее вечно. Это был первый раз за год, когда она пришла ко мне во сне и словно звала, чувствуя, что я рядом.

Просыпалась я с широкой улыбкой на довольном лице, в обнимку с подушкой. Хоть это и был лишь сон, но приятных впечатлений он оставил на несколько дней вперед. Побродив до вечера по экскурсиям, на которых я не была в прошлом году, я отправилась на пляж. День выдался солнечный и очень жаркий – даже к вечеру зной не спадал, поэтому отдыхающих на пляже оказалось очень много. С собой я взяла лишь купальник с пляжным полотенцем и сумку, куда можно все это сложить.

В самый разгар лета вода в море нагрелась, становясь, как парное молоко, что на мой взгляд, не свойственно для морей. Она осталась такой же даже после захода солнца, когда все люди начали расходиться. Я не спешила следовать их примеру – сегодня было полнолуние, а в это время море казалось просто волшебным.

Оставшись на берегу одна, я позволила себе расслабиться и прикрыть глаза, наслаждаясь тишиной. Но когда луна взошла достаточно высоко, где-то недалеко я услышала всплеск воды, привлекший мое внимание. В безветренную погоду волн совсем не наблюдалось и море казалось спокойным. Не знаю уж, то ли мое больное воображение решило сыграть со мной злую шутку, то ли я действительно что-то слышала – я уже ни в чем не была уверена. Полная луна освещала достаточно большой участок воды, но он оставался нетронутым. Я решила в такой момент не отказывать себе в удовольствии погрузиться в теплую морскую воду, когда поблизости нет ни одного человека.

Войдя в воду приблизительно по колено, я остановилась, почувствовав, как кожи что-то коснулось у самой поверхности. Первая мысль была о водорослях, но они не должны здесь расти, сейчас по крайней мере. Загадочный предмет оказался листком бумаги. В тусклом лунном свете я узнала свой рисунок, на котором оказалась изображена русалка. Он провел в море целый год. Как тонкий лист бумаги смог пережить его, да еще и попасть ко мне в руки?

От еще одного всплеска, но уже гораздо ближе, мое сердце екнуло и забилось в два раза быстрее. В нескольких метрах от себя я увидела увеличивающиеся круги на воде. Ноги сами повели меня в ту сторону, постепенно погружая все глубже. Когда я, наконец, оказалась на том месте, где предположительно я видела всплески, а вода достигала до груди, моей ноги что-то коснулось, вызвав волну мурашек по всему телу. Я едва не вскрикнула от неожиданности. Услышав очередной всплеск за спиной, меня словно парализовало. Я боялась обернуться и увидеть… или наоборот – ничего не увидеть.

Я не хотела потом жалеть всю оставшуюся жизнь о том, чего не сделала лишь из-за собственной трусости. Тело поняло мою позицию и решительный настрой, и пошло на встречу, медленно разворачиваясь лицом к берегу.

Большие зеленые глаза смотрели на меня с таким же любопытством, что и год назад. В них читался страх, но не ужас, что уже хорошо.

– Привет, красавица. – Поздоровалась я, боясь говорить громко – девочка и так была готова в любой момент сбежать. Мой голос вызвал бурю эмоций на прекрасном личике – большие зеленые глаза округлились еще больше, становясь похожими на блюдца, а пухлые губы приоткрылись от удивления. – Я очень рада видеть тебя.

Русалочка явно не понимала, что я ей говорила, лишь удивленно хлопала пушистыми ресницами. Видимо, она решила, что ее язык мне будет более понятен и попыталась что-то сказать. Громкий писк на грани ультразвука, напоминающий толи свист дельфина, толи летучей мыши, резанул по ушам и заставил скривиться от болезненных ощущений. Девочка сразу замолчала, испугавшись моей реакции. На своей руке я почувствовала ее тонкие и очень холодные пальчики, которые сразу же отпрянули. Конечно, если она живет в море или океане, то должна быть хладнокровной, как и другие морские обитатели. Следовательно – моя кожа казалась ей обжигающе горячей.

Горечь и досада отразились на ее лице. Конечно – она видит человека вблизи второй раз в жизни, а сказать что-то или дотронуться не может. Я почувствовала, как моей ноги коснулся широкий плавник, а губы девушки растянулись в робкой улыбке. Рукой быстро нашла ее хвост, который она и не собиралась убирать и провела пальцами по гладкой чешуе. Хвост никуда не исчез, как и выражение лица девочки. Осмелев окончательно, я провела всей ладонью вдоль роста чешуи, пока не дошла до широкого раздвоенного плавника. Под водой он казался таким тонким и мягким, словно шелковый.

Тихий писк, чем-то напоминающий смех, отвлек меня от исследования русалочьего хвоста. Девчонка смеялась надо мной и не удивительно – у меня в тот момент, наверно, было очень интересное выражение лица, как у маньяка-исследователя. Я засмеялась в ответ, наслаждаясь ее приятным смехом, не режущим слух. Наверняка, она сильно сдерживалась, чтобы не причинять мне боль.

Свет от луны, находившейся за моей спиной, немного померк, как и улыбка девушки. Она посмотрела мне за спину, а на ее лице отразилось предвкушение и немного страха. Хвост исчез из-под моей руки, а запястье сжала холодная рука, потянувшая меня за собой и тут же исчезла. Русалка быстро поплыла к берегу, иногда оглядываясь на меня.

Чем ее могли напугать обычные облака? Это же обычное явление…

Обернувшись, я замерла на несколько секунд – никаких облаков на небе не было, но луна уже на половину оказалась скрыта за черным диском. Затмение. И я ничего об этом не знала. Похоже, оно будет полным – никогда раньше такого не видела. С берега я услышала тихий, но требовательный писк. Она звала меня и, похоже, мне пора поторопиться.

Пока я добралась до берега, луна почти исчезла за черным диском, и я с трудом могла разглядеть размытый силуэт русалки, сидящей у самой кромки воды. На ее шее я заметила небольшой кулон – ракушку белого цвета. Сначала я решила, что мне мерещится тусклый свет, исходящий изнутри раковины. Я опустилась рядом с девушкой на колени. Зеленая чешуя на хвосте слабо поблескивала в угасающем лунном свете. Моя рука легла на самые крупные чешуйки размером с пол ладони, испытывая те же чувства, что и в прошлом году, но сейчас она не умирала. Тогда зачем вылезла на берег? Вряд ли отсюда вид на лунное затмение чем-то отличается.

Редкое природное явление, которое мне посчастливилось увидеть первый раз в жизни. Я не хотела его пропустить, но как только луна полностью исчезла, а пляж погрузился во тьму, моя рука оказалась сжата в ледяной ладошке русалки. Я понимала, что она сейчас испытывает сильную боль и попыталась освободиться, но девушка вцепилась в меня, словно от этого зависела ее жизнь. Нежный белый свет, излучаемый раковиной, плавно растекся по всему телу его владелицы, концентрируясь в области головы, груди и хвоста.

Что тогда происходило, я так и не поняла. Я на столько была поражена увиденным, что не заметила, в какой момент сжимавшая меня рука стала одной со мной температуры. Белый свет от кулона постепенно угасал по мере того, как луна вновь появлялась на небе. Глаза начали привыкать к тусклому освещению и… я не сразу смогла поверить тому, что видела. Рядом со мной сидела все та же девушка, с прекрасными зелеными глазами, но она уже не была русалкой – уши амфибии превратились в аккуратные человеческие, а русалочий хвост – в две длинные стройные ножки.

– Как это?.. Ты теперь человек?.. – состояние шока проходило медленно и это все, что я смогла сказать.

– Че-ло-век. – По слогам повторила девушка, словно пробуя слово на вкус. Судя по всему, оно ей понравилось. Об этом говорила ее широкая обворожительная улыбка. – Я че-ло-век.

Я-то думала, что еще сильнее мои глаза расшириться не могут, но ошибалась – могут (хорошо, что я уже сидела). Девушка не только понимала то, что я говорила, но и могла говорить на том же языке. При этом у нее оказался очень приятный звонкий и мелодичный голос, ласкающий слух.

– Как ты это сделала – стала человеком? – Я задала очевидный вопрос, потому что другого в тот момент просто не было.

Девушка подняла руку, касаясь украшения на шее.

– У на-сго-во-ри-ли, ч-то в пол-ну-юлу-ну мож-но с-тать че-ло-ве-ком. – Девушка говорила медленно, проговаривая каждое слово. Видимо, человеческая речь была для нее непривычна, и она сама еще была не уверена, правильно ли говорит. – Ког-далу-на ис-чез-нет, толь-ко тог-да я долж-на бы-ла о-ка-зать-ся на су-ше.

– Это называется лунное затмение. – Подсказала я.

– Лун-ное зат-ме-ни-е. – Повторила девушка, улыбаясь. – Я жда-ла э-то-го дня. М-не бы-ло… с-траш-но.

– И сейчас тоже страшно?

– Нет. С то-бой не с-траш-но.

Я смутилась от такого ответа, не произвольно убирая волосы за уши. Мой жест вызвал интерес у девушки, и она тоже потянулась к своим ушам. Почувствовав изменения, в ее глазах отразился целый спектр эмоций от удивления до восторга. Одну руку она протянула к моим ушам, сравнивая со своими.

– О-ни та-ки-е же, как у те-бя. – Заключила девушка.

– Это называется уши.

– У-ши. – Повторила она, опуская взгляд для дальнейшего исследования изменений в своем теле. Первой подверглась изучению грудь, ранее покрытая мелкой светло-зеленой чешуей, теперь же имевшая гладкую ровную кожу и два небольших розовых соска. Девушка подняла на меня изучающий взгляд. – А у те-бя та-ких нет?

– Есть. – Я улыбалась – она как ребенок, только начинавший открывать для себя этот мир, где еще ничего не знает. – Их просто не видно под одеждой.

– По-ка-жи.

– Когда придем в отель, я тебе все покажу.

– При-дем? – Глаза девушки расширились, когда она начала понимать, что ей придется идти на том, во что превратился ее хвост. – Как?

Вопрос поставил меня в тупик. Действительно, Как? Она не умеет пользоваться своими ногами. И как научить взрослого человека ходить, причем в короткий срок?

– Попробуем научить тебя ходить.

– Хо-дить? На э-то-м? – Она дотронулась рукой до ноги. Не знаю, что она ожидала почувствовать и о чем думала, но, судя по всему, страха не испытывала.

– Это ноги. И очень красивые, хочу заметить.

– Но-ги. Вот как они на-зы-ва-ют-ся. Кра-си-вы-е. – Любопытство на ее лице сменилось задумчивостью. – Как они ра-бо-та-ют?

– А как ты хвостом управляешь? Попробуй пошевелить ими.

Несколько секунд я с интересом наблюдала за усиленными попытками заставить ноги шевелиться, отражающиеся на прекрасном личике девушки. Не знаю, о чем она думала, но результатов это не приносило – ноги не желали шевелиться. Я уже начала подозревать самое худшее, но это еще нужно было проверить. Интересно, а она боится щекотки?

Девочка не могла видеть моего заговорщицкого лица, когда я потянулась рукой к ее ступням. Легкое касание к мягким пяточкам вызвали тихий смех, а когда я начала щекотать ее всеми пальцами, она залилась звонким смехом. Ноги тут же отодвинулись, сгибаясь в коленях, а смех прекратился.

– Ты зас-та-ви-ла их ра-бо-тать! – Восторгу и удивлению девушки не было предела.

– Ага, я же волшебница. Сейчас я тебя и ходить научу.

Я встала на ноги, протягивая девушке руки. Она с опасением посмотрела на меня, но все же взялась за руки. На первый взгляд она могла показаться хрупкой и легкой. Внешность бывает обманчива. Мне пришлось приложить не мало усилий, чтобы поставить ее на непослушные ноги, прижимая ее одной рукой к себе, чтобы не упала.

Девочка оказалась значительно выше меня ростом – почти на пол головы. Хотя я на свой рост никогда не жаловалась, но сейчас я чувствовала себя коротышкой. Пару минут пришлось ждать, пока девушка начала более или менее устойчиво стоять, держа ноги ровно, чтобы не подгибались. Тогда я позволила себе уже не так крепко удерживать ее.

–Как ощущения?

– Страшно. Как вы хо-ди-те на та-кой вы-со-те?

– Привыкнешь. Это не так страшно, как может показаться на первый взгляд. А теперь мы с тобой попробуем пройтись. – я подтолкнула ее в спину, делая маленький шаг вперед, чтобы она видела мои движения. Ее нога послушалась, получив команду двигаться, но равновесие она еще держать не умела, и мы обе едва не упали на песок.

Девочка быстро поняла, в чем заключается задача и очень скоро перестала нуждаться в поддержке. Шаги она делала маленькие и пока неуверенные, но с каждым новым шагом у нее получалось все лучше. Скоро научится бегать и прыгать, а пока нужно отвести ее в отель. У меня с собой было только пляжное полотенце, лежавшее не далеко от нас вместе с сумкой. Не вести же девочку абсолютно голой по людному месту? Она и одетой-то привлечет к себе массу внимания. Пришлось замотать ее в полотенце и идти в обнимку, чтобы не упала.

Шли мы очень медленно и долго. По дороге нам встречались отдыхающие, на которых девушка бросала любопытные взгляды, те в свою очередь, отвечали ей точно такими же. Мне приходилось все время говорить, что ей нужно было знать на первое время – никто не должен знать, что она русалка; что люди в этом мире не верят в чудеса, а если и поверят, то ничего хорошего от этого знать нельзя. Рассказывать о негативных людских качествах я пока не стала – зачем пугать ребенка раньше времени?

В том, что она еще ребенок, я убедилась, придя в номер отеля. За прошедший год она ничуть не изменилась и по-прежнему выглядела на восемнадцать лет. За время прогулки тело успело высохнуть и теперь на коже было не очень приятное ощущение после морской воды, которое нужно срочно смыть. Душ пришлось принимать вместе – не оставлять же девочку одну? Пресная вода, вытекающая из душевой насадки, вызвала бурю восторга, как и куча флакончиков и баночек, стоявших на полочке рядом. Любопытное создание хотело заняться изучением содержимого немедленно. Я не была против, но не все сразу.

У девушки была та же прическа. Что и год назад – пять небольших косичек, сплетенных по голове от лба до макушки, переходили в густой водопад волнистых бирюзовых волос, струящихся до талии. Косы пришлось распустить, чтобы помыть голову. Густая душистая пена очень понравилась девочке, а я уже чувствовала, как ее неиссякаемый восторг начинает переполнять меня через край. Этого оказалось слишком много для одного дня. Я даже не много порадовалась, что девушка не болтлива и не очень подвижна, но это только пока. Передвигалась она хоть и неуверенно, но уже самостоятельно, иногда придерживаясь за что-нибудь. Речь тоже становилась лучше. Во всяком случае по слогам она уже говорила только новые для нее слова, которых в этот день оказалось очень много.