Текст книги "Чёрные крылья (СИ)"

Автор книги: _Avery_

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 7 страниц)

Внезапно запястья Эрика что-то коснулось сзади. «Лёгок на помине…» – мелькнуло в голове. Впрочем, он этого ожидал, но тем не менее был приятно удивлен, услышав знакомый женский голос.

– Привет! – шепотом воскликнула Ванесса, и в груди словно разлилось что-то тёплое, – Эрик, ты в порядке?

– Да, – прошептал он в ответ, – Долго же вы…

– Издеваешься? – раздался тихий голос Брейкера, – Я за Редрикс пришёл только через часов двенадцать. А тут мне нужно было понять, что ты, твою мать, не пошёл пропустить парочку или пострелять по бутылкам, а на разборки поперся из-за того, что с тебя, видите ли, денег не спросили… Чтоб меня, неужели база вордов меняет людей сугубо в худшую сторону?

– Джеймс, я тебя как друга прошу. Тебе девятнадцать, а ты уже ворчишь как моя покойная тетка Сандра.

– Нехер было себя как кусок идиота вести.

– Да знаю я… – Эрик опустил голову. Да, ему не влетит, по крайней мере, не сильно. Но расстраивать Джеймса или разочаровывать его было чертовски неприятно. – Может, уже снимаешь с меня чертовы наручники? Или хоть глаза развяжи…

– Секунду.

Как вдруг впереди послышались шаги. Эрик ничего не видел, но он прекрасно понимал, что дело в жопе…

– Все, свободен, – наручники негромко щёлкнули, и запястья вмиг освободились, а в руки приятной тяжестью легли пистолеты, – Только смотри не разнеси мне башку. Я с Редрикс поспорил, что проживу еще лет пятнадцать.

– Понял тебя, – парень кивнул. Шаги все приближались, и Эрик успел на слух определить цель. Гогот членов банды только помогал ему прицелиться получше, и как только они подошли достаточно близко, выпустил в них штук пять пуль. По сдавленным хрипам парень понял, что к потасовке подключилась Ванесса. Эрик не видел ничего, но прекрасно знал, что происходит. Он слышал все и, как мог, помогал своим. В этом и была его жизнь. Драки, потасовки, банды, выпивки, стрельба и бушующий адреналин.

Наконец выстрелы стихли, и с глаз парня спала повязка. Первое, что он увидел, были милые ямочки от улыбки на щеках Ванессы и обеспокоенный взгляд ее ореховых глаз.

– Тебе нос разбили… – проговорила она, дотронувшись до повреждения. Эрик слегка сморщился, но тут же выдавил из себя улыбку, – Сильно болит?

– Обработаем… – парень слегка качнул головой, – Жив и ладно.

– Глаза завязали, к столбу прицепили… – хмыкнул Брейкер, который придавил простреленную лодыжку Берта к полу, вызвав у того стон боли, – Как ещё только рубашку и штаны не сняли?

– Я вон тоже шутил так… – Эрик указал на кровоточащий нос, – Дошутился.

– Ты просто шутил неправильно. Вот стебанулся бы как надо – посмеялись бы все, и нос бы целым остался.

– Неправильно пошутил? – парень поднял бровь, – Это ж как тогда правильно?

– Вот сейчас и спросим… – взгляд потемневших глаз Джеймса едва ли не пронзил съёжившегося Берта насквозь, – Ну давай, дерьма ты кусок. Рассказывай. – его голос был деланно-дружелюбным, и Эрику стало не по себе. Потому что дружелюбный и доброжелательный Брейкер – это как, к примеру, Ванесса без сострадания. Во взгляде Берта мелькнул страх, но он ничего не ответил. – Ладно, пойдём другим путём.

– О нет… – девушка прижалась к Эрику крепче, – А может, без… этого?

– Без чего? Если хочешь, делай все сама, – но Ванесса замотала головой, – Итак, – Брейкер глубоко вздохнул. В его руке блеснуло короткое лезвие… – Каких еще крыс нанял Уайтхолм? Тебе вообще об этом известно?

– Ну… – однако через секунду Берту прилетело по носу и довольно крепко. Эрик удовлетворено хмыкнул.

– Так известно или нет? – кивок, – Известно, выходит. Так кого нанял Уайтхолм?

– Ты пожалеешь об этом… – прошипел Берт.

– Разве? – резкое движение – и на его плече выступило темное пятно крови.

– Ворды… – проговорил Берт, судорожно втягивая воздух от боли.

– Это мы знаем. Дальше? – но ответом было лишь молчание, – Ладно, сам напросился…– и с этими словами рукав дешевой рубашки мужчины был рассечен до самого предплечья…

Брейкера не зря называли пыточным хирургом. Уже то, как он срезал кожу, для отбросов общества Сен-Ладжолса было достойно уважения. По крайней мере, Эрик убеждался в этом прямо сейчас. Потому что Берт орал от этих медленных, точных и мучительных движений лезвием. Через минуты три внутренняя сторона его запястья была лишена кожи полностью, открывая взгляд на проступившие вены и сухожилия. Но черноволосый не стал на этом останавливаться.

– Куришь, значит? – спросил он, достав из кармана брюк Берта зажигалку и сигареты, – И выпиваешь… – он продемонстрировал небольшую флягу, понюхав ее содержимое, – Неплохо… – и тут же плеснул немного на запястье мужчины. Тот злобно зашипел. А Джеймс только коротко усмехнулся и чиркнул зажигалкой. Рука вмиг загорелась, и Берт истошно завопил, срывая горло.

– Совет и верховный Суд! – воскликнул он, – Брейкер! Ну будь же ты человеком!

– Я не в настроении, знаешь ли… – лезвие ножа легко прошлось по его щеке, а после медленно и уверено вошло прямо в глаз мужчины.

Эрика затошнило. Перед глазами поплыло. А между тем подобное он уже видел не раз, но сейчас… Твою же мать. Он слышал истошные вопли и тихий, вкрадчивый голос своего друга, который, похоже, только разминался. Ванесса тряслась и тихо всхлипывала у него на груди, и Эрик был готов самолично остановить все это… Но в какой-то момент и крики Берта сделались чуть тише, и голос Брейкера смолк…

От Берта практически ничего не осталось. Он весь был в крови и ожогах. Все, что мужчина мог делать – тихо поскуливать, еле шевелясь. И руки Джеймса тоже были все в крови. По локоть. Во всех смыслах.

– Передай Уайтхолму, что пошёл бы он нахрен, – произнёс он, – Если сможешь, конечно. И скажи, кто и почему это сделал. – и после этих слов черноволосый полностью потерял к нему интерес, достал сигарету, которую ранее вытащил из кармана Берта, и закурил.

– Какого?.. – ошарашено спросил Эрик, – Джеймс, ты чего сделал?

– Никогда не видел как людей пытают что ли? – бросил Брейкер в ответ, пренебрежительно выкинув потухшую сигару, – Фу, ну и дрянь он курит…

========== Глава 49 ==========

Редрикс

Состояние полнейшей беспомощности девушку бесило. Вообще-то ее много чего бесило в этой жизни, но распространяться об этом она не предпочитала. Благо и существующих проблем достаточно.

Да, например, тот факт, что она все ещё находится в комнате этого черноволосого – спасителя? – обмудка. Нет, комнатка-то была ничего, но… Проклятый запах дороги после дождя, пороха, крови и сигарет за пять сотен хейров, запах Брейкера… Прямо виделось, как он стоит посреди комнаты, снова отпуская какую-то остроту… Глупо, конечно, но это немного успокаивало.

Редрикс хотела хотя бы штаны надеть. Но для этого нужно было встать с этого проклятого стула. Стоило девушке только попробовать опереться руками о спинку и слегка наклониться, ножевые раны и сломанные ребра вмиг напомнили о себе нудным жжением. Было больно, конечно… Но терпимо.

– Твою же… – светловолосая приподнялась со стула, стиснув зубы, опёрлась на здоровую ногу, – Мать… – и шумно выдохнула. Она попробовала хотя бы опустить повреждённую ногу на землю. К удивлению, тугая повязка смягчила боль, и теперь Редрикс могла стоять, правда, не без неприятных ощущений. А вот сделать шаг оказалось слегка проблематично, и девушка едва ли не упала, тихо вскрикнув. Сохранить равновесие еле удалось. Тяжело вздохнув, она проковыляла еще пару метров, и со временем боль сделалась несколько привычной. Терпимой, по крайней мере… Подняться по лестнице оказалось не такой уж сложной задачей. Редрикс опиралась на перила и старалась не нагружать то, что осталось от ее коленного сустава.

В комнате над крышей, которая за время пребывания в «Крыльях» успела стать ее комнатой, светловолосой было куда спокойнее. Но долго копаться Редрикс не стала. Она просто натянула на себя удобные штаны любимого костюма, который валялся на потертом и прикрытом одеялом матраце. Торчать в комнате девушка тоже не собиралась. Когда она чувствовала себя абсолютно взбешённой, разочарованной или неудовлетворенной происходящим, она выходила на улицу и бегала по крышам.

Брейкер, кстати, этого не одобрял.

Спуститься по лестнице было немного сложнее, нежели подниматься. Поэтому уже на первом этаже нога болела адски, и, выйдя из дома, Редрикс на несколько секунд прислонилась к обветшалой кирпичной стене, закрыв глаза. А после, собравшись с духом и мыслями, сделала ещё шаг вперёд. Потом ещё. И ещё…

Но не успела светловолосая пройти и пары кварталов, кто-то грубо схватил ее за плечо и пихнул в ближайшую подворотню, швырнув на землю. Все ранения и травмы тут же отозвались дикой болью, и девушка тихо вскрикнула, поднимая глаза.

– Неплохо выглядишь, легионер… – на свет вышел не кто иной как командующий Лористон в сопровождении пары солдат, которые тут же грубо подняли Редрикс на ноги. Первое, что бросилось ей в глаза – повязка на левом глазе командира.

– Вилку выбрал? – девушка не удержалась от колкости. Ответом была меткая пощёчина.

– Благодари своего дружка, – прошипел Лористон. «Чтоб тебя, засранец…» – промелькнуло в голове, – «Месяца не прошло, а ты опять…»

– Вот и молодец, – Редрикс пожала плечами, морщась от боли, – Решил поквитаться?

– А то. Но решил проститься, жаль тебя все-таки…

– И, конечно, другого места, кроме как гнилая подворотня, ты найти не смог…

– Разве нужно? – командир оскалился, – Главное, чтобы ты сдохла уже побыстрее. Потому что выбесила, тварь, выбесила. И генерал на мозги капает.

– На что капает? – светловолосая вновь не удержалась от еле слышного комментария, – А, впрочем, неважно. Ты меня не смог убить. И сейчас еле стараешься…

– Знаешь, мне нужно лишь то, чтобы вся эта история закончилась твоим трупом и сожжённой курткой, Редрикс, – усмехнулся Лористон.

А в сознании девушки возникла идея. Труп, значит?

И только?

– Это все, что тебе нужно? – она чуть приподняла бровь.

– Да. На этот момент.

– То есть на «Крылья» тебе наплевать с высокой башни.

– Возможно, – командир кивнул, – Если не будут под ноги лезть. А что?

– Мы могли бы договориться…

– Умрешь ты при любом раскладе.

– Да, но перед этим я хочу заключить с тобой сделку.

========== Глава 50 ==========

Брейкер

По дороге назад Эрик травил бородатые шутки и байки, сопровождая все это бурной жестикуляцией. Ванесса отвечала негромким смехом, да и он сам изредка вставлял реплики, которые вызывали ещё больше хохота. А думал Джеймс совсем о другом. Было у него две мысли в голове.

Как обезвредить Уайтхолма? И что будет с Редрикс? На первый вопрос ответ был довольно прост: убрать каждую из частей огромного механизма, который этот маразматик запустил. Убрать всех сторонних банд, если только они сами не уйдут, подкупить судий из Верховного Суда и толстосумов из Совета… Все это было несложной задачей, по крайней мере, для Брейкера. Но вот что делать с вордами, он не имел ни малейшего понятия. И вот это как раз-таки и затрагивало второй вопрос, потому что в команде «Крылья» находился приговорённый к смерти легионер… И к этому, ебать его за ногу, легионеру парень испытывал дикое чувство привязанности, а потому отдавать Девятой Армии не собирался. Не для этого спасал, так сказать. Требовать идей от «влюблённой парочки» он не хотел. Натерпелись эти двое. Пусть отдохнут.

Редрикс, к его удивлению, сидела за столом на первом этаже и пила что-то из потёртой кружки. Ванесса встретила ее восторженными, но аккуратными объятиями, да и Эрик не остался в стороне, легонько ткнув светловолосую в плечо и в очередной раз отпустив остроту, которую она тут же отбила с улыбкой на губах.

Но только Джеймс заметил, что из ее ярко-синих глаз исчез тот наглый, дерзкий огонёк. Во взгляде девушки появилось какое-то… напряжение. Как у ребёнка перед серьезным разговорим со взрослыми.

– Ладно, ребят, – начал он, – Идите наверх и отдыхайте. Нам еще дохрена всего сделать надо, так что набирайтесь сил и все такое… – Эрик и Ванесса переглянулись и, видимо, поняв все, направились к лестнице. Когда они скрылись из виду, Редрикс тяжело вздохнула.

– Надо думать, ты все понял… Спасибо, наверное… – произнесла она. Это слово едва не выдавило у парня улыбку.

– О чем ты хочешь поговорить?

– Ну… – светловолосая закусила губу, – Вышла я, значит, на улицу… А меня Лористон к стене припер. Захотел поквитаться. Это ведь ты его без глаза оставил?

– А тебе никак жалко бедолагу стало? – Брейкер поднял бровь.

– Нет, просто… Просто, понимаешь… я заключила с ними сделку.

– Сделку, значит? – Редрикс кивнула, – А ну-ка…

– Ворды оставят Уайтхолма. И денег с него не спросят. Поддерживать не станут. И от «Крыльев» отвяжутся. Иными словами, забудут все наши прежние неурядицы, если только мы сами к ним не сунемся…

– А взамен? – между лопаток кольнуло запоздалым предчувствием чего-то нехорошего, а в животе скрутило от тревоги. Ворды не могут быть настолько щедры…

– Взамен я ухожу из «Крыльев», заявляюсь на базу в течении двенадцати часов… Ну, а потом меня казнят в соответствии с командирским выбором. Когда определятся, предатель я или дезертир… Сразу говорю, либо я приду, либо они сами припрутся.

Что-то внутри словно оборвалось. Внутренний голос заорал до шума в ушах: «Нет! Нет, твою мать! Только не это, только не снова!». Брейкер не мог, он слишком, слишком, слишком привязался к этой девчонке, к ее дерзости, к тому, как она тёрла переносицу, когда смущалась, к ее вздёрнутой верхней губе, к этой состоящей из одних острых углов фигурке, к пепельным коротким прядям, к этому резкому голосу, к ярким глазам, на которых проступили слёзы… Парень вспомнил, как Редрикс едва не умерла несколько недель назад, как паника бушевала в его сердце, какое облегчение он испытал, когда услышал тихий и прерывистый вдох, как облегчение тёплой волной разлилось внутри, когда она очнулась, как он нес ее в свою комнату, бережно, словно хрупкое стекло, как он еле дотронулся до ее повреждённой ноги и ее покрасневшие щеки в тот момент…

– Тебе страшно?

– Да не особенно. Я там провела сколько? Лет девять-десять? Даже умерла один раз, – девушка усмехнулась, – Я… Знаешь, просто хотела, чтобы мы расстались напарниками хотя бы. Уж если не друзьями…

– Я тебя понял, – произнёс Джеймс словно сквозь туман. Тягучая и нудная тоска заполнила сознание. – Не то, чтобы с тобой было приятно работать, но… Ты была лучшим информатором за всю историю «Крыльев», не поскуплюсь. Скажу так, замену я тебе не найду, это уж точно… – «Не то слово…» – произнёс внутренний голос, – «С ней было все по-другому.»

– Кстати об этом, – Редрикс выудила из кармана смятый лист бумаги, – Я давно еще, когда думала, что ты меня прикончишь, тебе же во благо подыскала себе замену. И список, я скажу, пополнился…

Черноволосый развернул бумажку. На ней небрежным почерком было написано штук тридцать имён. «В своём репертуаре…» – мелькнуло в голове.

– Ничего себе… – хмыкнул он.

– Постаралась, – проговорила девушка с гордостью в голосе, – Ладно. Пойду я тогда. Чего уж тянуть… К слову, я все-таки убедилась, что ты не мудак. Ну, то есть… Мудак, но не такой, как все думают. – она поднялась из-за стола.

Джеймс еле сдержал улыбку. Было больно. Больно расставаться с Редрикс. Почему? Потому что вшивые чувства. Именно они. Потому что она ему нравилась. Потому что он нашёл второго себя. Потому что…

– Указания, Брейкер? – ее голос звучал обыденно. Так, словно она в очередной раз пришла к нему в кабинет за инструкциями, а не шла на верную смерть.

– Выживи. Поняла меня? – парень сжал ее руку, – Выживи. Или сделай все для того, чтобы тебя казнили безболезненно, вот чтобы как всегда.

– Я поняла. Сделаю все. – твёрдо, обычно, как и раньше. Но со слезами в ярко-синих глазах. – Да, и вот ещё что… Меня зовут Рейвен. Мое имя… Я не знаю, зачем тебе это нужно, но надо же будет что-то на моей могиле писать… – черноволосый усмехнулся.

– Я знаю это, Редрикс. Я проверял солдатские архивы. Не стал тебе говорить об этом, потому что… Это было твоей тайной. И последним, что осталось от прошлой жизни, ведь новобранцам в армиях стирают память… Думаю, теперь об этом можно говорить. Ты в норме? – спросил Брейкер, заметив блестящие дорожки слез на ее щеках.

– Солдаты не плачут… – прошептала светловолосая с легкой улыбкой, – Джеймс, у меня твой свитер…

– Оставь себе… – негромко ответил тот, чувствуя, что и сам едва сдерживает эмоции. Редрикс коротко кивнула на прощание, поковыляв к двери дома.

Он снова остался один.

========== Глава 51 ==========

Ванесса

– Внизу подозрительно тихо… – произнесла она.

– Что, уже перегрызли друг другу глотки? – спросил Эрик с улыбкой.

– Не смешно… – девушка толкнула его в плечо, – По крайней мере, если Джеймс и Редрикс решили бы грызть глотки, мы бы уж точно узнали.

– В самом деле?

– Знаешь, только эти двое могут заорать «Твою мать!» так громко, что весь Сен-Ладжолс услышит. И все-таки схожу-ка я вниз… – Ванесса поднялась со стула, – Если они и правда там драться решили, я тебя позову.

– Понял!

Девушка осторожно спустилась по лестнице. Еще стоя на пролете она заметила Джеймса, который неподвижно сидел за столом, не произнося ни слова. Теперь же Ванесса убедилась в том, что глаза ее не обманывали.

– Ты в порядке? – спросила она. Ответа не последовало, только еле заметный короткий кивок. – А где… Где Редрикс? Она ведь здесь была… – черноволосый тяжело вздохнул и повернулся к Ванессе.

– Сложилась очередная ситуация, в которой пришлось жертвовать… – ответил Брейкер. Его глаза снова подернулись ледяной дымкой. Как в тот раз, когда Эрик ушёл… – Вот же… – он сделал многозначительную паузу.

– Думаю, тебе можно выругаться…

– …блять. – девушка поморщилась. Но черноволосый был не в форме, а таким людям ругаться… простительно…

– В каком смысле «жертвовать»? – спросила она, подсаживаясь напротив.

– Редрикс обменяла свою жизнь на наши, устранив вордов. Она ушла на базу, ее там казнят или как предателя, или как дезертира, мне-то оба варианта не нравятся… И все… Вордам нужна была только ее жизнь, поэтому они и стали с Уайтхолмом сотрудничать. Но теперь им уже ничего не нужно. Редрикс им все дала. – Джеймс закусил губу, – И ладно. Одной проблемой меньше…

Шатенка опустила голову. Редрикс ей было жаль. Она ведь была ребёнком. Своенравным ребёнком, который никого не слушал и делал то, что считал правильным. А между тем Ванесса так хотела помочь ей, «приручить» эту «дикую кошку»… Ведь в этой надломленной девушки было столько добра, горящая ненависть в глазах была лишь защитой… И Редрикс по своей воле покинула человека, который был ей небезразличен, обрекла себя на смерть ради безопасности остальных, считая, что ей нечего терять…

По щекам скатились обжигающие слезы. Не хватало только брейкеровской привычной холодности…

– Под проблемой ты имеешь ввиду…?

– Вордов, разумеется… Конечно, Редрикс тоже всегда была той еще занозой в заднице «Крыльев», вордов, да всех, раз уж посмотреть, но… – парень запустил руку в волосы и слегка взъерошил их, – Она была действительно преданным и надежным человеком, которому я без малого доверял. И прекрасным информатором. Да, мне приходилось тратить на неё пули, однако все ведь к лучшему. Я ведь с ней не со зла так, если подумать… То есть, может, иногда и со зла, но это было редкостью. Ты была права насчёт чувств, Ванесса.

– Ты… Ты сказал ей?

– О чем?

– Ты знаешь…

– Нет… – выдохнул Брейкер, – Я ничего не сказал.

– Почему? – изумилась девушка.

– Сама подумай, – тот устало пожал плечами, – Редрикс знала, что с вордами мы рано или поздно разберёмся, но предпочла ускорить процесс. Она сделала свой выбор. Правильный или нет – время покажет, но ради этого Редрикс отдаёт жизнь. Каково ей будет услышать, что она ушла от человека, который испытывает к ней сильные чувства? Перед своей смертью, когда уже ничего не изменишь? Это будет чертов удар молнией. Я не стал ей ничего говорить, чтобы она шла с лёгким сердцем, будучи уверенной в том, что это действительно поможет и, может быть, оказаться правой. Не важно, вперёд или назад, обе дороги приведут Редрикс в одно и то же место. Но идти она будет налегке. С осознанием того, что она все делает правильно. Это все, что я смог сделать для этой девчонки.

– Боже… – прошептала Ванесса, – Да ты и вправду влюбился…

– Быть может.

– И что ты с этим будешь делать, Джеймс? Ведь все это осталось без ответа.

– Попробую забыть… – просто ответил черноволосый, – Оставить позади да и все.

– У тебя это получится? – девушка чуть нахмурила брови.

– Черт, Ванесса, – Брейкер усмехнулся, – Конечно же нет… Не получится, и я это знаю. Но все равно попробую. Редрикс бы точно этого захотела. Хотя, даже если я забуду чувства, ее имя… Сомневаюсь.

– Имя Редрикс? Настоящее? Она тебе его сказала?

– Да. Ее зовут Рейвен. Конечно, я узнал об этом еще раньше, и для меня это не было открытием, но она мне доверилась. Она доверила мне по сути самое ценное, что имела… И я не знаю, что с этим делать.

– Все. – шатенка вскинула голову, – Все, что сможешь. Все, за что Редрикс боролась. Она же по сути отдала жизнь за нас! Так воспользуйся этим…

– Чтобы она не напрасно умирала? – парень приподняла бровь, – Да пожалуйста. Зови Эрика.

========== Глава 52 ==========

Эрик

Прошло время. «Крылья» действовали так, как только могли. Однако и Уайтхолм не дремал, пытаясь досадить в первую очередь Брейкеру. Его попытки напоминали Эрику маленькую дворовую собачонку, которая лает на проходящего мимо джентельмена. Но вот когда Эрика в очередной раз попытались затащить в подворотню, он метким выстрелом избавился от обидчика, оставив, правда, письмо с угрозами, которое этот бедолага хотел подбросить. Это было даже смешно. «Крылья» таким не занимались. Ну, то есть, угрожали, конечно, но уж точно не письмом. Джеймс самолично заявлялся без стука и убеждал своих жертв сделать все необходимое.

В нем Эрик, кстати, был уверен. На сто, на двести, на тысячу процентов. Поэтому когда Брейкер пообещал, что «Крылья» получат два миллиона хейров от Уайтхолма лично, с извинениями и надбавочкой, Эрик только и спросил, что надо сделать.

Заначек у этого засранца оказалось восемь. Восемь, мать его, конвертов с кучей денег!

– Ах же скупердяй! – Эрик шутливо ткнул его в плечо, – То есть у тебя все это время хранилось дохрена денег?! Восемь закачек! И в каждой по… Сколько? Полмиллиона?

– Во-первых, их пятнадцать. А во-вторых, в каждом конверте своя сумма…

– …А мы в захолустье жили?!

– Деньги лучше тратить не на дом, а на адвокатов. А в нашем случае на судий, – ответил парень, – И на советников. А потом, когда получите свою долю, хоть особняк себе купите с кухней из чистого золота.

– С кого начнём? – полюбопытствовала Ванесса.

– С больших авторитетов. С судий. – ответил тот, но шатенка неодобрительно покачала головой, – Что-то не так?

– Они же честолюбивы как не знаю что… Ты справишься с этим?

– Честолюбивы – может быть. Но рычаг есть у каждого, – начал Джеймс, – Например, у судьи Блэра есть маленькая дочь, поздний ребёнок, в которой он души не чает после смерти своей жены. У судьи Трейси – любовница со странным именем Хильда ван Ховски. У Саммерса – какой-то пятнадцатилетний мальчонка в форме лакея.

– Как ты смог все это узнать? – Эрик, конечно, понимал, что у его друга свои методы, но все же было интересно.

– Я? – Брейкер поднял бровь, – Нанял хороших людей. А вообще это работа Редрикс. Она накопала все про судий, но вот про советников ей не известно ничего. Мне понадобится помощь каждого из вас. В первую очередь твоя, Ванесса, – девушка подняла глаза, – Да-да. Пришло время вернуться к работе, на которую я тебя взял. Я дам тебе список людей, которым ты можешь поручить часть своей работы. Но особо не пользуйся. Мало ли, вдруг каких из них завербовал Уайтхолм, так что тщательно проверяй. Все поняла? – он протянул шатенке сложенный лист бумаги.

– Есть ли из этих людей те, кому я могу довериться на все сто?

– Нет.

– А я что? – спросил Эрик.

– А ты пойдёшь со мной. На случай, если вдруг кто-то откажется, или если мы попадём в передрягу. У меня дефицит шестёрок с ухода Редрикс, черт ее дери…

По дороге в здание суда Эрик продолжал засыпать Джеймса вопросами, на которые тот незамедлительно давал ответ. Все-таки было интересно узнать, что этот гад на этот раз придумал, и узнать во всех подробностях…

– Получается, Уайтхолм все же должен сесть в тюрьму?

– Именно так. Но и мы тоже. Я так уж точно. Вся эта заваруха долетит как до него, так и до нас. Но хочется, конечно, чтобы нас не зацепило.

– Ясно… А какой срок ему грозит?

– Помнишь, что сказала Редрикс? Два года назад ворды ввели смертельную казнь за их подкуп.

– За подкуп? Смертельную казнь? – брови Эрика взлетели вверх, – Нихрена себе…

– Если конкретнее, там за нарушение этических норм. Вообще юридическая система у вордов чертовски интересная, но наказывают они по всей строгости… Так что Уайтхолму, очевидно, не избежать смерти. – черноволосый помедлил, – И вот это хреново, кстати.

– Это еще почему? Минус одна проблема ведь…

– Мертвые штрафы не выплачивают, а жаль. Хочу попробовать выбить для него пожизненное.

– Ну, а нам что грозит?

– Вам с Ванессой – ничего. Или минимальный срок. А вот я засяду по-крупному, если сейчас у меня ничего не выйдет. Или вообще в ящик сыграю.

– Все ведь не закончится твоим расстрелом, да?

– Да нет, не должно… – ответил Брейкер с невозмутимым видом, – Что это ворды делают? – он указал на двух амбаров в кожаных куртках, которые деловито приклеивали что-то на кирпичную стену дома напротив, – Так, я, наверное, совсем погряз в деньгах, раз я на этой бумажонке вижу нули…

– Не ты один… – проговорил Эрик. Происходящее его более чем насторожило, и, когда ворды отправились восвояси, парень подошёл к стене и взглянул на наклеенный лист бумаги… – Джеймс! Ты посмотри на это!

– Ебать их за ногу… – выругался черноволосый, взглянув на стену. Этот лист бумаги оказался объявлением о розыске.

– Похоже, за тебя крупную сумму назначили…

– Да, я подорожал… – усмехнулся тот, – В прошлом году моя голова стоила десять тысяч. А сейчас почти полмиллиона. И снова эта клятая приписка «живым или мёртвым». Короче, сейчас сюда заявится городская стража или кто еще, так что лучше тебе валить отсюда. Я попробую откупиться. Если все окажется серьезно, вы об этом узнаете. И тогда я попрошу у вас помощи.

– Ты издеваешься? – воскликнул Эрик, – Ты меня с собой взял, чтобы зад свой прикрыть! Я и прикрою!

– Ненавижу геройство… – Брейкер закатил глаза, – Ты понимаешь, что если тебя поймают, Ванесса не вытащит нас обоих? О ней бы лучше подумал!

– Я… – но вдруг парень уловил какое-то движение слева. Слух подсказал, что к ним приближается чертов отряд…

– Вали. – тон Джеймса не нуждался в возражении. Эрик, выругавшись, скользнул за угол дома, все еще полагаясь на то, что его друг выкарабкается…

Однако все его надежды превратились в прах, когда на улице появился вооруженный до зубов отряд… солдатов Девятой Армии. «Какого?» – мелькнуло в голове парня, – «Разве Редрикс не заключала с ними сделку?!». В мыслях возникла ясная фраза. Редрикс умерла напрасно… Проклятье… Эрик собирался, было, выбежать из-за угла и перестрелять их всех, но уловив отрицающий наклон головы черноволосого, едва не взревел от досады.

– Джеймс Брейкер, вы официально арестованы за преступления против Совета Сен-Ладжолса, Девятой Армии вордов и прочих! На адвоката вы права не имеете. На последнее сообщение тоже. Все ли вам ясно?

Твою… мать.