Текст книги "В объятиях Тени (СИ)"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
У себя я искать потайную дверь не стала. Может, она и есть, но мне хватит той, что скрывалась под лестницей в главном холле замка.
На этот раз я взяла с собой свечу. С трудом удалось проскочить мимо охраны и юркнуть в темноту между этажами. Дрожащий свет свечи оказался просто бесценным сокровищем. Невидимая обычно дверь нашлась почти без проблем.
Правда открыть её удалось не без труда. Оказалось, что гладкую снаружи плиту входа нужно хорошенько толкнуть. Тогда она слегка продавливалась внутрь, а затем открывалась наружу. Словно на пружине.
Мрачный коридор встретил привычным влажным запахом. Без Фьера было слегка страшновато, но меня так просто не напугать. Почему-то на этот раз мне не встретилось ни одного гриба, но я об этом совсем не думала. Мои мысли были заняты другим.
Уверенной походкой я двинулась в сторону покоев Лерана, в дрожащем свете замечая множество дверей. И я бы, наверно, запуталась среди них, если бы скоро не услышала приглушенные голоса. Мужской и женский.
Встав напротив стены, откуда доносились звуки, я приникла к нему ухом.
– Не волнуйся… понравится… – невнятно говорила девушка. Кейша, это точно она.
Ответную реплику Лерана расслышать было невозможно. Проклятье, я так от любопытства умру!
Сердце пропустило удар, стало жарко, как только я надавила всем телом на дверь и еле заметно ее отодвинула, уставившись в маленькую щелочку. К счастью никто ничего не заметил. Собеседники оказались как раз по диагонали от меня, и я могла прекрасно их видеть.
Леран и Кейша оказались одни. Это настораживало. Короля нигде не было.
– Тебе в любом случае придется жениться рано или поздно, так почему не на мне? – спрашивала эта “леди” обворожительно улыбаясь. Она ходила вдоль помещения, осматривая убранство комнаты. Хорошо, что далеко от меня.
– Хотелось бы самому сделать выбор, – прохладно ответил мужчина, усаживаясь в кресло у камина. Огненные блики освещали его красивое лицо, играли на мускулах обнаженной груди. – А тебя устраивает предложение Антариана?
Женщина усмехнулась, вдруг подходя ближе к Лерану.
– Брат короля, лайет провинции. Это лучшая партия, которую мне могли предложить!
Да, нахалка не скрывала своих интересов.
Леран приподнял бровь.
– Сын темной нарры, проклятый материей маг. Эти эпитеты тебя не смущают?
В его голосе было любопытство пополам со льдом. Но собеседница словно не замечала.
– Мне всегда хотелось попробовать отступника, – томно прошептала она, становясь на колени и медленно подходя к креслу лайета. – А не очередного сладкого рыцаря королевства.
– Я могу тебя убить, даже не шевельнувшись, ты это понимаешь? – процедил мужчина, и в его голосе прозвучали рычащие нотки.
– Да, – протянула она, улыбаясь еще шире. Подошла ближе и разместилась между ног Лерана.
Мне захотелось ее придушить. Вот прямо сейчас выйти из своего убежища и придушить. Интересно, мне за это потом сильно попадет?
– И это жутко заводит, – продолжала она. – Мне всегда хотелось попробовать на вкус магию темных нарр…
В этот момент она придвинулась еще ближе, почти ложась на мужчину, и потянулась к его губам. Леран не останавливал ее, пока внезапно не вскинул вверх руку, схватив Кейшу за горло.
Она тяжело задышала, и даже отсюда мне были видны ее лихорадочно блестящие глаза. В следующий миг он ее поцеловал. Зло, жестоко, быстро. Но все же поцеловал.
Теперь мне захотелось придушить его.
Кейша застонала. Вот уж и впрямь, как портовая шлюха! Распахнула свои проклятые глазищи, которые к удачному совпадению обстоятельств оказались зелеными, и хрипло прошептала:
– Невероятно… Ты должен стать моим мужем…
На что Леран ответил, безразлично откидываясь в кресле:
– Почему я интересен тебе, мне ясно. Но почему ты должна быть интересна мне?
Его голосом можно было резать металл, но от этого почему-то не становилось легче.
Кейша сладко облизнула губы и вдруг коснулась ими живота мужчины. Медленно и страстно целуя кубики пресса, она спустилась ниже, прикусывая кожу. Развязала ремень штанов, едва спуская их вниз, чтобы освободить внушительное достоинство их владельца.
– Да… – выдохнула она, разглядывая представленную глазам картину.
Все это время Леран не шевелился, с холодным скептицизмом глядя на женщину.
А мне хотелось убивать.
Кейша опустила голову, взяла в рот крупную напряженную плоть, и начала умело двигаться.
Некоторое время лайет просто наблюдал за женщиной, а потом в какой-то момент просунул руку ей на затылок, ухватил волосы, накрутив на кулак, и начал грубо управлять ею. Его бедра толкались навстречу алым губам, глубоко входя в женский рот.
Кейша не препятствовала ему. Напротив, она, широко распахнув глаза, наблюдала, как напряглось мужское тело, как слегка откинулась назад голова. А затем с удовольствием раскрыла рот, когда Леран остановил ее, вынул свой огромный, напряженный до предела орган, и выплеснул огонь своего оргазма ей на лицо.
Я до боли прикусила губу. Это зрелище совершенно выбило меня из колеи. Я сдвинула колени, понимая, что жутко возбуждена, и одновременно невероятно зла. Однако, где-то в глубине души я с затаенным удовлетворением отметила, что его тату ни разу не вспыхнула.
Когда все закончилось, Леран резко встал и завязал обратно штаны, смотря сверху вниз на Кейшу, находящуюся в весьма неприглядном виде.
– Хорошо, будем считать, что вы меня убедили, – холодно бросил он. – Завтра я дам своё согласие на наш брак. Скоро вы станете герцогиней Дайше яр Наррияр. А сейчас, если позволите, я хотел бы остаться один.
И просто ушёл в соседнюю комнату, закрыв двери. Там была его спальня, из которой совсем недавно выходила я.
Кейша нелепо промямлила что-то и выпрямилась. Я прекрасно понимала, что она чувствует. Ужасное, непередаваемое возбуждение, которое невозможно погасить. Почти болезненное желание, от которого кружится голова и подкашиваются ноги.
Но мне было ее не жаль. Она вытерла лицо платком, несколько раз вздохнула и вышла из покоев Лерана.
А я так и осталась сидеть за приоткрытой потайной дверцей, размышляя над тем, что, похоже, лайет Дайше и впрямь не обижается на меня. Ему действительно все равно. Как он и сказал.
Это было ужасно. Сердце будто обливалось кровью. Неужели все закончится вот так?
На глаза навернулись крупные слезы. Я стиснула кулаки и резко толкнула потайную дверь. Что ж, по крайней мере я выскажу ему все, что думаю. А потом уйду отсюда раз и навсегда. Глаза б мои его не видели!
И Фьера заберу. За хвост.
Широко шагая, пересекла кабинет, уже представляя, как выкрикиваю: “Совет да любовь с твоим попугаем!”
И вдруг замерла на месте. Слова застряли в горле, слезы заледенели на щеках. Через щель между дверями мне стала видна фигура Лерана. Он сидел на кровати, опустив голову и уперев локти в колени. А на руках у него лежала моя сорочка.
Он поднял ее к лицу, глубоко вздохнув. Затем ладонь с тканью бессильно упала, а другой рукой он накрыл глаза, словно невероятно устал.
Сердце защемила тоска. Захотелось прикоснуться к нему, погладить лицо, провести по волосам… Злость как-то незаметно ушла.
Я тихо попятилась к своей потайной двери, еле слышно закрыла ее и исчезла, так и незамеченная лайетом.
ГЛАВА 25
На следующий день началась усиленная подготовка к свадьбе. Кейша хотела “соединиться” с Лераном, как можно скорее и лепетала об этом на каждом углу. Впрочем, меня она обходила стороной, высокомерно оглядывая и приторно-сладко здороваясь. Лайет со мной не разговаривал больше необходимого, но теперь это резало мне сердце не так сильно. Я знала, что у него в душе на самом деле. Надежда, что все образуется, продолжала теплиться. Хотя, я все еще планировала ему отомстить.
Сегодня намечался небольшой торжественный обед, на который я была приглашена в качестве гостьи. Вот на нем я и собиралась показать Лерану, чего стою. А именно – хотела заставить его ревновать. Может это и детский сад, но мне казалось, что это неплохой способ дать понять мужчине, что он самом деле чувствует.
Пара томных взглядов в сторону короля, широкая улыбка, короткие многозначительные фразочки – это то, что я задумала. Вчерашнее внимание, уделённое правителем моему внешнему виду, ясно дало понять, что на такие штучки он падок. Привлечь его взгляд не должно составить труда.
Однако все получилось даже лучше, чем я задумала. И, клянусь, не по моей вине.
Утром, чуть забрезжил рассвет, я выскочила из своих покоев и направилась в бани. Сегодня мне нужно было выглядеть прекрасно. Стража у дверей купален посмотрела на меня немного удивленно, но ничего не сказала. Я подумала, что они не ожидали увидеть кого-то здесь такую рань. А оказалось все гораздо хуже.
Стоило мне стянуть с себя платье в предбаннике, скинуть мягкие туфли и распустить волосы, как дверь во внутренние комнаты открылась, и в облаке пара ко мне вышел Его Величество Антариан.
Кстати, как мужчина, он оказался весьма привлекателен. Высокий, стройный, мускулистый. Правда, в отличие от Лерана, у короля были серо-пепельные волосы примерно до подбородка, довольно узкие плечи и жилистое строение тела.
И сейчас он был полностью обнажен. Я же, слава богу, не успела снять тонкую сорочку.
Мгновенно покраснев, опустила взгляд в пол.
– Д-доброе утро, Ваше Величество, – промямлила я, нелепо растягивая короткий подол в подобии реверанса.
Краем глаз я видела, что мужчина замер, а затем его губы расплылась в улыбке.
– И вам доброе утро, леди Лерисса, – протянул он.
Я несмело подняла глаза и увидела, как его взгляд скользит по моим голым лодыжкам, худым коленкам, обнаженным бедрам под кромкой сорочки. Поднимается к талии, просвечивающей сквозь ткань, останавливается на груди, где, как назло, упругими ягодками натянули текстиль твердые соски.
При этом он сам и не думал прикрыться. В окружении темного пушистого ореола подрагивало, быстро наливаясь желанием, немаленькое мужское достоинство.
Я покраснела и отвела взгляд.
– Как вас пропустила стража? – мягко спросил он.
– Похоже, они подумали, что я специально пришла… к вам, – проговорила я, закусив губу. – Простите, Ваше Величество, я не знала, что вы здесь…
– Жаль, – протянул мужчина, – все еще с удовольствием разглядывая меня. – Но, может, вы хотите остаться?
Я покраснела еще сильнее. Антариан вдруг приблизился ко мне, ничуть не смущаясь собственного яркого возбуждения.
– Я потер бы вам спинку, – он встал напротив и рукой приподнял мой подбородок, заставив посмотреть себе в глаза.
Я вздрогнула, облизнув пересохшие от переживания губы. И королю это, похоже, понравилось.
– Простите, Ваше Величество, думаю, мне лучше уйти…
С этими словами я нервно поклонилась, схватила свои вещи и пулей вылетела из купален.
На ходу одеваясь, помчалась в сторону своих покоев. И долго еще боялась высунуть оттуда нос. Было стыдно до ужаса.
Часа через два я все-таки приняла ванну. Затем выбрала платье с самым глубоким вырезом. О косметике местные жители ничего не знали. Потому пришлось выкручиваться. Я слегка подкрасила глаза угольной палочкой, а губы – свекольным маслом, и была готова.
Поскольку в этом мире кроме меня не было больше ни одной дамы с розовыми волосами, я изначально имела некоторое преимущество. А в купе с едва-заметным макияжем, вызывающим декольте и природной везучестью – король точно от меня никуда не денется. А значит, Леран будет ревновать. Очень ревновать.
Обед накрыли в саду. Солнце светило ярко, даря прекрасное настроение, кажется, всем, кроме Лерана. Как только он увидел меня, взгляд его ощутимо помрачнел. Я же лишь обворожительно улыбнулась.
Кроме нас двоих были и король с Кейшей. Первый встретил меня весьма плотоядным приветствием, вторая – сухим кивком головы.
– Наконец-то мы все собрались, – радостно улыбнулся Антариан, оказавшийся во главе стола. – Я ужасно проголодался.
– Угощайтесь, брат, – ровным голосом ответил Леран, – надеюсь, мои повара вас удивят. – И вы, прекрасные дамы, угощайтесь, нам предстоит серьезный разговор.
Во время этой в высшей степени безэмоциональной фразы, мужчина даже головы ко мне не повернул.
– Все время ты о делах, Лер, – покачал головой король, уплетая какую-то жареную дичь. – Дай хотя бы куропаткой насладиться без дурных новостей.
– Вот видите, Ваше Величество, – продолжал лайет. – Вы и без меня знаете, что новости дурные.
– Лер, я серьезно, дай поесть! – игриво воскликнул правитель и тряхнул прямыми пепельными прядями. – Вот лучше я пообщалась с твоей милой гостьей. Леди Лерисса, скажите, откуда у вас такой чудный цвет волос, я не устаю восхищаться!
Я слегка покраснела, но не забывая при этом благосклонно улыбнуться, эротично касаясь декольте. Пусть лишний раз посмотрит.
– Это сложно объяснить, Ваше Величество. Но они такие уже много лет. Иногда мне кажется, что с ними я и родилась! – в конце – небольшой легкомысленный смешок и слабая улыбка. – А вообще, порой мне думается, что лучше бы они были обыкновенного цвета. Как у всех. Но изменить, увы, ничего нельзя.
– Что вы, леди! – возмутился король. – Этот цвет восхитителен! А как он подходит к вашему имени!
Мужчина протянул руку, взял мою кисть и коснулся губами, выражая свой восторг, при этом бросая в декольте голодные взгляды.
Краем глаз я заметила, как напряглись на столе кулаки Лерана. Мое сердце ликовало!
– И вообще, – продолжал король, – зачем вы закололи их заколкой? Распущенные, как сегодня утром, они идут вам гораздо больше.
Я опять стремительно покраснела.
– Утром? – переспросил черный, как туча, лайет.
Итак, мой выход. Широко улыбнулась, бросая на Антариана томный взгляд.
– Мы случайно встретились, не стоит об этом вспоминать.
– А я эту встречу буду помнить еще очень долго, Лерисса. Не лишайте меня такого удовольствия! – король был полностью уверен, что я с ним флиртую, и поддерживал игру. Жаль будет его разочаровывать, да что ж поделаешь?
– Как же это случилось? – не унимался Леран. И только я видела, как он стиснул зубы, испепеляя нас обоих взглядом.
– Ну, что вы, не стоит об этом! – якобы засмущалась я.
– Леди хотела искупаться в банях, но ей не сообщили, что там уже был я, – многозначительно улыбнулся король.
Вышло еще более двусмысленно, чем я надеялась. Все. Пусть теперь думает, что хочет.
Кейша все это время сидела с каменным лицом, сжигая меня глазами. И вот, наконец, смогла вставить словечко:
– А что насчет свадьбы, Ваше Величество? Вы не против, если мы сыграем ее послезавтра?
– Так быстро? – вырвалось у меня, прежде, чем я успела зажать себе рот.
Будущая жена лайета гаденько улыбнулась.
– А к чему тянуть? Когда два сердца нашли друг друга…
Леран был невозмутим, как скала.
– Действительно, тянуть ни к чему, – ответил король. – Деньги нужны уже сейчас, а лорд Вальбо не переведет их, пока брачный договор не будет подписан.
Кейша помрачнела. Кажется, ей не хотелось, чтоб финансовый аспект ее брака ставился на первое место. Но теперь я понимала, что, похоже, это именно так.
– Скрепим ваш союз послезавтра, – кивнул Антариан, залпом выпивая вино из бокала. С обедом он разделился быстрее всех.
– Ну, теперь-то я могу рассказать о делах? – тут же спросил Леран, вытирая руки салфеткой и отодвигая блюда.
– Что ж, валяй, – махнул рукой король. – Все равно тебя не остановить.
Лайет не обратил внимания на этот подкол. Его лицо было мрачным и непроницаемым.
– Сегодня ночью пришли вести, – его голос звучал глухо и немного раздраженно. – Эринии стали нападать на деревни. Они организованы и явно управляются единым лидером. И нам всем, конечно, ясно, что это за лидер…
– Мать, – нахмурился король.
Леран кивнул и продолжил.
– Более того, поступают сообщения об одержимых.
– Одержимых? – испуганно воскликнула Кейша.
– Да. Эринии научились вселяться в людей. Так же, как Мать когда-то вселилась в Кали.
– В твою первую жену? – снова переспросила женщина.
Лицо Лерана слегка дернулось. Мне захотелось дать ей хорошего пинка. Неужели нельзя быть немного деликатней?
– Да.
– И что теперь? – ахнула она.
– Подготовка войск идет быстро, но недостаточно. Нужно выступать как можно скорее. Неделя – крайний срок для подавления очага и зачистки территории. Иначе эринии могут обрести силу настоящей армии. Тогда с ними будет справиться сложнее.
– А хватит ли для этого твоих собственных солдат? – нахмурился король. – Те, что идут из столицы, будут здесь не ранее, чем через месяц.
– Для начала – думаю хватит, – кивнул Леран. – Главное – не терять время. Я выдвинусь первый с восточной стороны, а когда твои войска будут здесь, вы двинетесь с запада. Но твоим воинам придется полностью сменить вооружение. Мои мастера трудятся день и ночь. Надеюсь, к исходу месяца все будет готово.
– Но, зачем это нужно? – не понял правитель.
– С таким количеством эриний не справиться старыми методами, – отвечал Леран. – Никогда прежде они не нападали организовано. И простой Сельгерской соли, к которой привыкли твои воины, будет недостаточно, чтобы отправить эриний обратно в Эреб. А уж тем более, чтобы обезвредить одержимых.
– И, что же ты придумал, дорогой брат? – улыбнулся король.
– Заговоренные мечи.
Леран вынул откуда-то из-за спины оружие, которое я уже когда-то видела. Лезвие было все в зазубринах от тренировок, а на блестящем металле красовались буквы.
Антариан схватил клинок в руки и ахнул.
– Но он же в полтора раза тяжелее обычного!
– Так и есть, – кивнул лайет. – Зато он способен одним ударом отправить бестелесного эриния в Эреб. А одержимого – обезвредить.
– Одним ударом? – не поверил правитель. – Даже соль не дает стопроцентного успеха.
– Поверь мне, – кивнул мужчина. – Я имел возможность проверить его в деле.
Король пожал плечами и отбросил оружие в сторону.
– Тогда понятно, куда пойдет вся эта прорва денег от приданного твоей невесты.
Леран ничего не ответил. Вместо этого он вдруг странно посмотрел на меня.
– И теперь мы переходим к самому главному, брат.
У меня мурашки пробежали по спине.
– После того, как с очагом эриний будет покончено, нужно уничтожить Мать.
– Уничтожить? Что ты имеешь в виду? – подала голос Кейша. Ей очень хотелось сделать вид, что она тоже участвует в разговоре. Но внимания на нее так никто и не обращал.
Вместо этого Леран вдруг повернулся к будущей жене и твердо сказал:
– Дорогая, пожалуйста, подожди меня в моих покоях. Я должен кое-что сказать брату.
– Но… – воскликнула она, бросив на меня полный ненависти взгляд. Её явно задело, что меня-то никто не выгонял.
– Дорогая, – с нажимом повторил мужчина. И даже я вздрогнула от его голоса. Вот оказывается, каким он может быть.
Когда Кейша злобно удалилась, гордо вздернув подбородок, разговор продолжился.
– Согласно древним текстам, только кровь иного мира способна убить дитя Эреба, – говорил Леран, не сводя с меня обжигающей сирени глаз. – И эта кровь среди нас.
Очень медленно взгляд короля проследовал туда, куда смотрел лайет Дайше. То есть на меня.
– Лерисса? – удивленно воскликнул он. – Это шутка?
– Нет, – выдавила я, – хотя мне стало крайне не по себе. – Боюсь, это правда. Я – иномирянка.
– Но, как?.. – а потом прибавил с пониманием: – Значит, вот, почему пророчество пришло в исполнение.
Проклятье. Теперь мне стало стыдно. Ведь это и правда из-за меня все началось. Я впустила в этот мир Кали. Я.
Но, вместо того, чтобы выдать меня, Леран ответил:
– Это случайное стечение обстоятельств, Антариан. Появление Лериссы – тоже результат этой самой случайности.
Король покивал. Будто поверил. Я благодарно посмотрела на лайета, но его взгляд теперь блуждал где угодно, но не рядом со мной.
– И ты хочешь…
– Чтобы Мать эриний была убита, а не просто отправлена в Эреб, – закончил мужчина. – Тогда мы навсегда избавимся от угрозы очередного ее возвращения.
– И Лерисса готова нам помочь? – приподнял бровь король, глядя на меня.
– К-конечно, – неуверенно выдала я.
Антариан широко заулыбался и подскочил со своего кресла. Взял меня за руку и жарко поцеловал костяшки пальцев.
– Леди Лерисса, я поражен вашей смелостью и красотой! Знайте, с этого дня я – ваш верный поклонник.
Он еще раз надолго прислонился губами к моей руке, периодически роняя взгляд в декольте.
– А теперь, дорогие мои, позвольте мне немного отдохнуть, – сказал он. – Как говорится: “Упавший духом вновь готов подняться, упавший брюхом склонен поваляться”. Но я очень надеюсь, леди, что сегодня вечером вы расскажете мне все о вашем мире и о том, как получилось, что вы здесь!
С этими словами он распрощался с нами и просто ушёл. А я осталась сидеть рядом с лайетом Дайше, который как никогда прежде сильно стал походить на холодного и отрешенного наместника провинции, облеченного властью бесчувственного министра.
Я медленно опустила взгляд в полупустую тарелку.
– Значит, уже через неделю ты уходишь в поход с войском? – проговорила я, старательно избегая темы его женитьбы.
Мужчина вскинул бровь, словно неожиданно удивился, увидев меня на другом конце стола.
– Да.
– А я?.. – неловко спросила, сминая в руках ткань скатерти.
– Ты останешься здесь. Вместе с Кейшей, королем и всеми остальными.
– А, разве кровь иного мира не понадобится на поле боя?
Мне ужасно не хотелось оставаться в этом дворце с его будущей женой и ворохом любовниц. Да и король, скажем прямо, внушал мало доверия. Хотя, в последнем я и виновата сама.
– Не понадобится, – резко ответил Леран. – Я не стану выставлять тебя в ряды солдат в надежде, что там появится Кали. Это полный бред. Сперва мы подавим восстание, а затем решим, как быть с Матерью эриний. Все это время ты будешь ждать здесь.
Его ледяной тон меня слегка встряхнул.
– А ты не думаешь, что я – не твоя собственность, чтобы ты мог решать все, не советуясь со мной? Ты сам дал мне свободу и титул. И вообще, что, если я опять вернусь в свой мир? Теперь-то мне это не сложно будет сделать!
А про себя неуверенно добавила: “Наверно”.
Леран только криво усмехнулся.
– Я и не сомневался, что ты недолго продержишься. Однажды ты уже ушла. Как мы выяснили, остановить я тебя не в силах. Так что поступай, как хочешь.
Мне кажется, я так сильно стиснула зубы, что послышался скрежет.
– “Баба с возу – и волки сыты” – это ты хотел сказать?! – громче, чем нужно, воскликнула я.
– Не знаю, о чем вы, – отрезал он, вставая, – леди Лерисса.
Посуда на столе звякнула от резкого движения. А обращение, лишенное какой-либо эмоциональной окраски, меня добило. Я вскочила следом за ним и воскликнула:
– Как ещё ты хочешь наказать меня, чтобы я поняла свою ошибку?!
Мой лихорадочный крик, казалось, ударил его. Мы стояли друг напротив друга на расстоянии вытянутой руки. Но между нами словно бурлил бескрайний океан. Глубокий и холодный.
Мне казалось, что взгляд Лерана вот-вот растает. Казалось, что я слышу биение его сердца, такое же громкое и рвущееся из груди, как и у меня. Но ответ был также полон безразличия, как и прежде:
– Никак. Я уже говорил тебе, что отныне ты свободна. Можешь делать, что хочешь.
И эта пустота в его голосе ранила больнее всего.
– Хватит… пожалуйста, – прошептала я, чувствуя, что мне не хватает воздуха. Сердце билось где-то в горле, мешая дышать. К глазам подступали слезы.
– Я не прощаю предательства, Лера. И презираю предателей, – раздался его жестокий голос.
А потом он развернулся и ушёл, бросив напоследок:
– Хорошего дня, леди Лерисса.
Больше я его не видела. Дела заставляли лайета подолгу отлучаться из дворца. А через два дня он вместе с леди Кейшей сочетался браком по местным обычаям. И я оказалась в первом ряду гостей.
Моему оптимизму предстояла нешуточная проверка.
ГЛАВА 26
Никакого свадебного праздника ввиду подготовки к военным действиям не было и в помине. Но церемония бракосочетания внушала уважение. Я стала опасаться, что женитьба в этом мире – нечто гораздо более серьезное, чем в нашем.
А дело вот в чем. Проходило это знаменательное событие в маленькой беседке на территории замкового сада. Прежде я не видела ее здесь и, боюсь, она была сделана специально для этого дня. На ее крыше и тонких резных колоннах красовались странные символы. Большинство было мне неизвестно, но Фьер, все это время сидевший рядом и сохранявший невидимость, сообщал, что видит. Это оказались изображения воды и воздуха, ветра и земли, дня и ночи, света и тени. Оказалось, что здесь существует множество культов, и каждый знак – дань именно им. Сама Природа должна была скрепить новый союз.
Дальше было еще хуже. Некто вроде священника, что вел церемонию, достал из чаши с водой два кольца с подвижным острым шипом внутри. На украшениях сверху красовались крупные прозрачные камни. Торжественно надел их брачующимся на пальцы и проговорил:
– Отныне и навеки вечные! Соединяю вас солнцем, металлом, ветром и кровью!
И нажал на кольца. В этот момент Кейша взвизгнула. Леран остался невозмутим. А прозрачные камни приобрели яркий кровавый цвет.
– Вот и все, милочка, – выдал тигр, – упорхнул твой женишок. Сачком не поймаешь…
– Это что еще за колдунство? – прошипела я вместо ответа Фьеру, который вообще-то был невидим. – Зачем кровь?
– Кровь? А, не переживай, – махнул он лапой. – Они всего-то теперь могут чувствовать друг друга на любом расстоянии. Чтобы их любовь не разрушалась никакими преградами.
Я повернула голову, вглядываясь в наглую морду эриния. Ну, так и есть – ухмыляется. Специально издевается надо мной.
– Как ты думаешь, он меня больше не любит?.. – спросила я, когда церемония закончилась и мы шли обратно во дворец.
– Эй-эй, милочка, это вопрос не по адресу! – фыркнул тигр, вальяжно вышагивая рядом. – Не собираюсь лезть в ваши слюни-сопли…
Я промолчала. А через минуту он повернул ко мне голову и устало вздохнул:
– Да перестань ты. Любит он тебя. Сам видел. Когда ты исчезла, он две недели только тем и занимался, что пил вино, шлялся по кабакам и пропадал псы его знают, где. Домой возвращался нетрезвый, помятый и злой, как шершень. Но я тебе этого не говорил, так и знай!
На последнем слове тигр вдруг остановился, развернулся и, встав на задние лапы совсем, как человек, навис над моим лицом, пригрозив когтистым пальцем.
Я замерла, вглядываясь в усатую морду и обсидианово-черные глаза. А потом взяла его за кошачьи щеки и чмокнула в нос.
– Спасибо, – проговорила в ответ совсем опешившему тигру.
Он пару раз моргнул, не сводя с меня глаз, а затем медленно отвернулся, вновь опускаясь на четыре лапы.
– Зря не сожрал тебя в первый же день. Теперь уже поздно!
– Да все ты врёшь, – усмехнулась я и прыгнула ему на спину. – Не смог бы ты меня съесть! Точно не смог бы!
Тигр забавно зарычал, заваливаясь на бок, и пытаясь скинуть меня.
– Не искушай меня, малышка, – проговорил он. – А то сорвусь, и буду потом несварением мучиться.
Так мы и добрались до замка. А через сутки Леран уехал совсем. Похоже до этого момента он больше не виделся со своей женой, занимаясь приготовлениями к войне. Скоро оказалось, что для похода все готово, и ждать больше нет смысла. Со мной мужчина не прощался, в отличие от цветущей Кейши, что именовала себя теперь не иначе, как Кейша Дайше яр Нарриярх. Последняя приставка означала принадлежность к королевскому роду. Принадлежность, которую сам лайет никогда не афишировал.
Еще одним сюрпризом стало то, что с собой Леран взял Эриссу. Его жена на людях делала вид, что все в порядке, но я видела, что она едва скрывает гнев. Собственно, как и я. Было неприятно проводить между нами аналогию, но, похоже, в этом мы были с ней солидарны.
Как только Леран уехал, Кейша совершенно осмелела, почувствовав себя в замке хозяйкой. Король часто отсутствовал, выезжая на какие-то смотры и военные сборы. И никто не мешал женщине устраивать кругом свои порядки.
Первым делом она не поленились запретить всем наложницам появляться рядом с замком на расстоянии километра. При этом сама она позволяла себе наведываться в гарем и измываться над девушками. Ири рассказывала, что она была груба, унижала их и всячески демонстрировала свое главенствующее положение. Одну девушку даже заставила на коленях пол мыть. Так себе – измывательство, честно говоря, но все же приятного мало.
В общем, попугай Кеша возомнил себя павлином, забывая, что под самым красивым птичьим хвостом прячется обыкновенная куриная попка. Это еще Фаина Раневская не уставала повторять.
А я все ждала, когда и меня одарит вниманием новая госпожа. Не может же быть, что она забудет, как я сравнила ее с портовой шлюхой в первый же день приезда?
Мои предположения подтвердились. Но, к сожалению, все вышло гораздо хуже, чем я даже могла предположить, наивно посмеиваясь над женщиной вместе с Фьером.
Кстати, о моей дружбе с обсидиановым эринием очень быстро стало известно чуть ли не всему дворцу. Уже давно тигр мог спокойно появляться на людях, и почти никто не воспринимал это с удивлением. Впрочем, опасаться огромного человекоподобного кота так и не перестали.
В общем, первая моя неприятная встреча со стервой из семейства гадюк обыкновенных произошла в банях. Собственно, это было практически единственное место, куда Фьер гарантированно за мной не увязывался. Я ему не позволяла в силу природной стыдливости. Хоть он и смеялся, замечая, что “голая я вряд ли выгляжу аппетитнее одетой”.
И вот, как-то раз, стоило мне раздеться, набрать воды в глубокую каменную ванну и залезть внутрь, как в купальни приползла змеюка-Кейша, шипя и потряхивая хвостом-погремушкой. Да-да, почему-то мне казалось, что, если бы жена лайета действительно была хладнокровной рептилией, у нее обязательно бы имелась эта гремучая штуковина.
Прошелестело тяжелое платье, заставив меня повернуть голову, и в бани вплыла ее стройная фигура.
– Здравствуйте, леди Лерисса, – произнесла она, широко улыбаясь тонкими губами.
– Эм… добрый день, леди Кейша, – удивленно ответила я, чувствуя себя крайне неловко, будучи полностью голой. Вода в ванне ничуть не скрывала моего тела, которое смотрелось слишком контрастно с одетой Кейшей.
А женщина тем временем уверенно села на каменный край прямо рядом со мной. Словно вовсе и не боялась замочить ткань. Все это весьма настораживало.
– Мне хотелось бы с вами поговорить, милочка, – продолжала она, не теряя времени. – Знаете, здесь очень жарко, и потому я не буду ходить вокруг да около.
В её голосе начали проскальзывать звонкие крикливые нотки. Вкупе с натянутой улыбкой это было… страшно.
– Я слышала, что вы – гостья моего мужа. Лерисса Розоцвет. Маленькая вельможа с куском земли в нашей провинции. Это все, конечно, очень здорово.
Ярко-алые губы начали кривиться.
– Но мне также прекрасно известно, кем вы были до этого. Обыкновенная наложница. Мой муж подарил вам земли, я – могу забрать. Да, титул отобрать сложнее. Но это не важно, – она нервно махнула рукой. – Вы должны понимать, что кем бы вы ни были для лайета раньше, теперь вы – никто. В этом доме хозяйка – я. И, пока это так, я не позволю кому-то увиваться за моим мужем.
