Текст книги "В объятиях Зверя (СИ)"
Автор книги: Сильвия Лайм
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 13 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]
– Вот нахалка! Первый мужчина за столько лет, а она нас его лишает. Это нечестно! Кстати, ты сегодня идешь на купания? Вот и правильно, чем больше народу, тем веселее! Я уже час в купальнике хожу! Хочу сегодня Северину в ветромяч уделать. Будешь со мной в команде?
Марисса никак не могла привыкнуть к такой быстрой смене тем для разговора, но, признаться, сейчас легкомысленность и говорливость рыжей нимфы очень помогали ей отвлечься от мыслей о Фьералине, целующем старую жрицу.
– Посмотрим, Рей, ты же знаешь, я не очень люблю командные игры.
В любом случае довольная подруга уже тащила Мариссу к пляжу. Там у кромки воды прогуливались полуобнаженные красавицы в разноцветных купальниках из ракушек.
Принцесса оглядела два десятка ослепительно красивых тел, сверкающих изгибами, округлостями и рельефом, и глубоко вздохнула. В голове мелькнула лишь одна мысль: “Хорошо, что хотя бы здесь нет Фьералина. Такое количество соблазнительных нимф он бы не выдержал…”
И, словно по заказу, все девушки разом начали приглушенно ахать и перешептываться, указывая куда-то в сторону.
А там по узкой песчаной дорожке спускался к морю, удовлетворенно улыбаясь, сам сын Ледяных холмов Эреба. Он на ходу снимал дурацкую рубашку, что ему дала Харра, и любопытно оглядывался по сторонам, очевидно наслаждаясь представшим видом женских тел.
Марисса от раздражения топнула ногой и отвернулась, скрестив руки на груди.
– Смотри, мужчина идет! – радостно воскликнула Рейли и вдруг стремительно начала краснеть.
А в следующий миг до плеча принцессы дотронулась обжигающая ладонь. Марисса вздрогнула, почувствовав, как волна мурашек прокатилась по спине до самых бёдер. И на миг закрыла глаза.
– А, вот ты где, малышка, – раздался мурлыкающий мужской голос, от которого в груди мгновенно становилось горячо. – Я соскучился, куда ты пропала?
Принцесса развернулась, чтобы сказать какую-нибудь гадость, но к собственному изумлению – промолчала, замечая, что Харры нигде поблизости нет.
– Ну, что ты молчишь, малышка? Ревнуешь что ли? – усмехнулся мужчина, чем заставил Мариссу покраснеть, как сушеный помидор. А ведь и правда со стороны ее поведение может показаться ревностью! И, казалось бы, с чего?
Прежде, чем принцесса открыла рот, чтобы невнятно оправдаться, Фьералин вдруг нежно провел рукой по лямке ее купальника, немного спускаясь вниз, к груди.
Марисса тяжело вздохнула, словно обожженая этим легким, но таким интимным прикосновением. Мужские пальцы словно ласкали кожу, мгновенно будя спящую чувственность. И, скользя по веревочке, едва остановились у самых чашечек.
– Не ревнуй, малышка, я – весь твой. Пойдем лучше купаться.
– Мар… Ива, ты нас не познакомишь? – воскликнула рядом Рейли, кокетливо взбивая рыжие локоны.
– Да-да, и нас! – раздались крики рядом, когда любопытные нимфы стали брать их в кольцо, напрочь убивая и так нездоровую романтику момента.
– Меня зовут Лин, – широко улыбаясь, ответил мужчина, пока Марисса, фыркнув, удалялась к морю. – А с каждой из вас, милые дамы, мы чуть позже успеем познакомиться поближе! Идемте купаться!
Радостная толпа сладкоголосых девиц тут же ринулась за убегающим в прибой Фьералином.
А Марисса поспешила отплыть подальше, чувствуя, что скоро придушит или самого эриния, или местных красавиц. То есть вообще всех нимф.
Но чем глубже и дальше от берега она отплывала, тем сильнее чувствовала странное покалывание на коже. И больше всего в том месте, где тела касалась рука мужчины.
Марисса уж было подумала, что ее сумасшествие по эринию набирает обороты, но через мгновение поняла, что это не так.
В тот день, когда она вошла в храм духа Воды, жизнь изменилась. Принцесса без магии обрела волшебную силу.
Собственные способности все еще были до конца не неизвестны Мариссе. А другие нимфы не стремились обучать ее. Но одно девушка знала точно: она могла чувствовать чужие чары. Теперь Харра уже не смогла бы просто повлиять на ее разум. Да и никто не смог бы сделать это так, чтобы принцесса не заметила и не постаралась защититься.
И вот теперь девушка чувствовала чужеродное колдовство на собственном купальнике. Это немного раздражало, пугало и даже заставляло нервничать. Но Марисса отчетливо ощущала: владелец чар – Фьералин. А значит, бояться должно быть нечего.
Она оглянулась назад, наблюдая, как недалеко от берега по грудь в воде стоит мужчина, и со всех сторон его облепили весело хохочущие девушки. Эриний улыбался и старался со всеми поддерживать беседу. Кто-то брызгался водой, а кто-то тянул нового знакомого поплавать на глубине.
Стальные тиски на сердце Мариссы сжались еще сильнее. Она закрыла глаза, гневно поджав губы, и пытаясь “нащупать” чужую магию, природы которой понять не могла.
Спустя несколько минут, ей это удалось!
Она увидела светящиеся золотые спирали, обвивающие зеленоватые веревочки и чашечки купальника. Попробовала потянуть за одну ниточку, и спираль стала вытягиваться. Но, стоило отпустить, как все возвращалось на свое место, по принципу пружины.
“Ну уж нет, мой дорогой, – подумала девушка, решительно плывя к мужчине, – играть будем по моим правилам…”
В толпе нимф Фьералин не сразу заметил незаметно снующую то здесь, то там Мариссу. А когда окликнул ее, она уже, помахав ручкой, довольная выходила на берег.
Не слишком удаляясь от полосы прибоя, девушка уселась на сверкающем янтарном песке и стала с удовольствием наблюдать, что будет дальше. Ведь пока мужчина её не видел, она успела отвязать золотые спиральки от своего купальника и прицепить их на плавки Фьералина. Уже заканчивая свое нехитрое занятие, Марисса начала догадываться, какое колдовство вложил в волшебную нить эриний.
Мужчина, увидав девушку, что сидела на берегу, обхватив колени ладонями, широко заулыбался и начал выходить из воды.
Марисса предчувствовала отличное представление. Потому что, как только мокрые плавки Фьера соприкоснутся с воздухом, они растают на глазах. Точно также, как растаял бы ее собственный купальник в области груди.
Медленно и уверенно показалась над поверхностью широкая мужская грудь, по которой плавно стекали в море хрустальные капли воды. Мокрые черно-белые волосы облепили плечи и лицо, обрамляя темный самоуверенный взгляд, направленный только на Мариссу.
Принцесса широко заулыбалась. Вот сейчас покажутся над водой мужские бедра, плавки исчезнут, как и наглое выражение лица с этой хитрой тигриной морды. Он испуганно посмотрит вниз, покраснеет и начнет прикрывать руками свое мужское достоинство. А, может даже, вообще превратится в зверя, обрастает шерстью, отрастит хвост. И наконец откроет свою истинную натуру, лишь бы не выглядеть смешным. Мужчины вообще не любят выглядеть смешными.
Чем ближе оказывался Фьералин, тем шире улыбалась Марисса. В какой-то момент она даже встала, чтобы продемонстрировать, что ее купальник все еще при ней.
Мужчина многозначительно склонил голову набок, рассматривая девушку, выпятившую грудь вперед и вставшую в самую вызывающую позу. Его глаза мрачно блеснули, на губах заиграла странная опасная улыбка.
Марисса никак не могла понять, чему он радуется. И в следующий миг плавки начали показываться над водой, одновременно истаивая на глазах.
Вот только Фьералин даже не сбавил шагу. Он уверенно двигался вперед легкой вальяжной походкой, продолжая смотреть только на стремительно краснеющую Мариссу.
Девушка автоматически опустила глаза туда, где белье больше ничего не скрывало, и прикусила губу. Ей стало жарко и стыдно. Словно это она оказалась обнаженной на глазах двух десятков мужчин и одного старого знакомого.
Эриний же широко улыбался, подходя все ближе, пока, наконец, не остановился прямо напротив Мариссы. Затем поднял руку, зарываясь в собственных мокрых волосах, невозмутимо разделяя слипшиеся пряди.
– Славно поплавали, да, малышка? – раздался его веселый голос.
Марисса громко сглотнула, но комок в горле никуда не исчез. Посмотрела в черные глаза напротив и хрипло пробормотала:
– Твои плавки… исчезли. Ты не заметил?
Фьералин даже не опустил взгляда. Только выражение лица вдруг стало еще более дерзким и хищным. Как и тонкая улыбка на алых губах.
– Хочешь посмотреть – смотри. Не надо стесняться.
У Мариссы покраснели даже уши. Сердце застучало, как бешеное.
– Я… не… – промямлила она.
А мужчина тем временем медленно повернулся боком, под напряженные возгласы нимф где-то в стороне и спокойно добавил:
– Если что, я буду у себя, малышка. Моя палатка рядом с большим иглолистом. Примерно там, откуда ты подглядывала час назад.
У Мариссы перехватило дыхание от осознания, что ее засекли за постыдной слежкой.
Тут же Фьералин пошел прочь, больше не глядя на девушку и самоуверенно сверкая обнаженными бедрами.
Марисса глубоко вздохнула, не понимая, кто кого обыграл в этом раунде. Потому что бедра у него, стоило признать, были умопомрачительные. Как, собственно, и то, что спереди…
Глава 9. Фьералин
Весь день Харра не появлялась, очевидно отдав гостя на растерзание другим нимфам. Фьералин был этому несказанно рад. Ему стоило большого труда избавиться от ее настойчивых приставаний, да еще и так, чтобы Верховная жрица не вздумала выгнать его с острова.
Там, в лесу, когда самоуверенная ведьма решила прибегнуть к последнему проверенному средству – пению, мужчине ничего не оставалось, как играть роль сошедшего с ума любовника.
Он завел женщине руки за голову, страстно прижал ее к дереву, с отвращением слушая, как она возбужденно задышала. А затем уверенно прошептал, имитируя полную потерю контроля над собой:
– Я жестко трахну тебя прямо здесь во всех возможных позах… Сперва возьму твой прекрасный ротик, потом уложу на лопатки и заставлю громко кричать и просить пощады. И только после этого попробую твою сладкую попку…
Больше всего в этот момент Фьералин рассчитывал на то, что Харра стала нимфой в достаточно юном и чистом возрасте, чтобы все перечисленные им перспективы заставили ее ужаснуться. А затем незамедлительно бросить затею по соблазнению “грязного извращенца”.
Собственно, практически так все и вышло. К радости и облегчению эриния, жрица тут же прекратила ментальное воздействие. Она осторожно отодвинулась от него и, слегка дезориентированно глядя в черные глаза, проговорила:
– Ой, сегодня так жарко! Кажется, у меня закружилась голова. Увидимся позже!
На последних словах опять включилась звонкая сладкая магия, очевидно, чтобы убедить “охмуренного дурачка” не следовать за ней.
А мужчина и не собирался этого делать. Он все сильнее хотел найти малышку и поговорить. После прогулки по острову и разговору с Верховной он испытывал еще более серьезные опасения, чем прежде, насчет этого самого таинственного духа, которому девушка решилась отдать часть себя. Опасения пока еще ничем не подтвержденные, но все же стоящие того, чтобы о них знать.
Вообще-то ериний никак не мог перестать злиться, стоило на одно короткое мгновение вспомнить, что принцесса решила сотворить такую глупость. Его кулаки сами собой сжимались, а взгляд сверкал холодной чернотой. Но ему становилось чуточку легче от мысли, что девчонка просто не понимает, что делает.
Хотя он и осознавал, что, судя по всему, ритуал Посвящения, который Марисса уже прошла, накладывает на нее жесткие обязательства пройти и вторую часть. Перерождение. Однако, пока последний шаг не совершен, все еще можно изменить. Фьералин всегда верил в этот жизненный принцип.
Но на пляже, где мужчине все же удалось найти принцессу, место Харры заняли еще два десятка новеньких нимф. И остаться с Мариссой наедине не удалось.
Кроме того, когда он увидел свою малышку в этом тоненьком узком купальнике, думать о чем-то другом стало уже гораздо сложнее.
Проклятье! Он и не предполагал, что простая с виду задача найти маленькую девочку, беглянку, окажется вдруг такой серьезной проблемой, ежечасно проверяющей его нервы на прочность.
И ему стоило большого труда смотреть на это хрупкое почти обнаженное чудо, и держать себя в руках. Не разорвать проклятые веревочки, не рассыпать ракушки по песку, и не взять эту женщину на глазах двух десятков зрительниц.
Однако, он все же не удержался, почти инстинктивно зачаровав купальник принцессы. Эмоции настолько вышли из-под контроля, что заклятье легло на бретельки само. А снимать его было уже поздно. Врождённое нахальство заставляло досмотреть спектакль до конца.
А ведь Марисса была дочерью его старых друзей! По идее ему должно стать стыдно. Но увы, вышеуказанная черта характера гасила на корню любые проявления подобных чувств.
И, в конце концов, каково же было удивление эриния, когда он понял, что дерзкая девчонка прицепила его заклятие на его же собственные плавки! Впрочем, это только еще сильнее раззадорило его. Теперь увидеть реакцию малышки было просто бесценным даром. И, надо сказать, она его не разочаровала. Такого нежного и аппетитного румянца на ее щеках он еще не видел. И хорошо, что вокруг было столько невольных свидетелей, а то, огр его знает, чем бы это закончилось.
Вобщем, весь оставшийся день мужчина знакомился все с новыми и новыми нимфами, так и не встретившись больше с Мариссой. Это было не слишком весело, но одновременно довольно познавательно. Фьералин замечал, что некоторые девушки выглядят гораздо более натуральными и “живыми”, чем другие. Некоторые смеются более открыто и весело. Все это он постепенно связывал с возрастом, проведенным ими на Эденрейс. В странной изоляции от всего мира.
Вечером, когда большое горячее солнце склонилось к горизонту, утопая в зеркальных водах Сапфирового моря, большинство нимф стало расходиться по своим палаткам. Не все они так уж сильно проявляли интерес к мужчине, как могло показаться на первый взгляд. Многие удовлетворились коротким разговором и кивком головы. От них веяло прохладой, водорослями и бесконечностью морских глубин. Словно ничто в жизни их больше не интересовало.
Остальные же постепенно скучковались на окраине лагеря вокруг небольшого костерка. Они рассказывали истории, жарили рыбу и плоды мягкого хлебного дерева. И Фьералин с удовлетворением отметил, что Марисса среди них.
– Доброго вечера, прекрасные дамы, – протянул мужчина, подходя ближе.
Тут же с десяток женских взглядов метнулись к нему, радостно сверкнув в полумраке заката.
– Могу я к вам присоединиться? – продолжил он, одарив вниманием каждую из девушек, и, в конце концов, посмотрев на Мариссу.
Принцесса многозначительно отвернулась, будто присутствие мужчины ее ни капли не волновало. Зато рыженькая нимфочка, что сидела рядом, практически подпрыгнула со своего места, воскликнув:
– Конечно! Такой прекрасный вечер! Садись скорее с нами. Вот тут рядом есть местечко!
Она мгновенно отодвинулась в сторону, освобождая кусочек земли с расстеленным листом хлебопальмы между собой и Мариссой.
Фьералин улыбнулся, дивясь собственной удаче. Принцесса же фыркнула и отвернулась в другую сторону.
– Спасибо… Рейли, – напряг память эриний, выуживая из нескольких десятков нимфских имен в голове то, что принадлежало рыженькой.
Девушка тут же покраснела явно от радости, что “мужчина помнит, как ее зовут”.
– Мы жарим хлебные плоды, будешь? – спросила она, пока другие нимфы восхищенно ловили каждое его движение.
Не прошло еще и одних суток, как эриний попал в Эденрейс, но, честно говоря, от такого пристального наблюдения уже сейчас он порядочно устал.
– Благодарю, – улыбнулся он, беря протянутый фрукт, мякоть которого удивительно сильно пахла свежим хлебом.
– Наслаждаешься вниманием? – прошипела Марисса, когда кто-то из девушек засмеялся, начав рассказывать подругам о сегодняшнем купании.
Фьералин слегка откинулся назад, задумчиво посмотрев на принцессу. Апельсиново-красный закат рисовал на светлой коже девушки романтичные алые блики, отражаясь в глазах, играя в черных волосах. Тонкое полупрозрачное платье, больше похожее на тунику, легко и эротично ложилось на изгибы женской груди, очерчивая талию и целиком демонстрируя длинные красивые ноги.
На мгновение мужчина так засмотрелся на эту картину, что забыл, о чем его спросили. Он даже мог бы подумать, что Марисса специально для него надела это коротенькое вызывающее платье. Но, как показывала практика, нимфы на этом острове вообще любили вот такие вот необычные, туманно-воздушные наряды. Даже рубашка со штанами, которые ему щедро выделила жрица, была из этой же материи. Стоило бы, наверно, поинтересоваться, откуда они берут такую ткань на совершенно изолированном от мира острове. Но Фьералина больше беспокоило то, что в своих фантазиях он продолжает воспринимать Мариссу свободной самкой. Которая не только может стать его собственностью, но и хочет этого. А ведь это, к сожалению, была неправда…
– А разве это запрещено? Наслаждаться вниманием? – переспросил тихо он, насаживая хлебный фрукт на длинную ветку и протягивая к костру. – Или тебе жаль, что я наслаждаюсь не твоим вниманием, малышка?
Принцесса возмущенно хмыкнула.
– Я уже говорила, что у тебя слишком высокое самомнение, Лин. И перестань называть меня малышкой.
Мужчина приподнял бровь, улыбнувшись одними уголками губ.
– Вот уж правда: женщина – всегда сюрприз, но не всегда подарок. Малышка, будь проще. И смирись, я не изменяю своим привычкам.
Марисса стиснула зубы, явно намереваясь сказать что-то еще, но в этот момент одна из нимф громко спросила:
– Лин, расскажи нам о себе! Мы слишком долго живем на этом острове без новостей и интересных историй. Думаю, девушки захотят услышать о твоей жизни.
Это была весьма симпатичная нимфа с зелеными глазами и удивительно большой грудью. Её звали Кара.
От мужского взгляда, скользнувшего по этой выдающейся женской части тела у Мариссы вдруг скрипнули зубы. Фьералин же улыбнулся и сделал вид, что ничего не заметил.
– Я буду рад развлечь ваше общество, милые дамы. Но зачем же сразу раскрывать всю интригу? Давайте сыграем в одну игру.
Девушки мигом оживились, и Фьер продолжил:
– Вы наверняка слышали о ней. Она называется: “Расскажи или сделай”. Ход будет переходить по кругу. Предыдущий игрок говорит следующему, что сделать или о чем рассказать. Для действия можно загадать какое-нибудь несложное желание. Пропрыгать на одной ноге или спеть песню. Хотя в вашем случае лучше не петь, – закончил он добродушным смешком.
И большая половина нимф согласно засмеялась вместе с ним.
– Кара, ты можешь начать, раз уж сама предложила, – вставила сидящая рядом рыженькая. – Так и быть, не надо прыгать, расскажи нам про своего первого мужчину!
Большегрудая нимфа вмиг покраснела. Неестественная белизна ее кожи сменилась здоровым румянцем, и на взгляд Фьералина она значительно больше стала походить на нормального человека.
Следующие минут пятнадцать ход переходил от одной нимфы к другой. Девушки рассказывали о своем прошлом или выполняли какое-нибудь задание, весело хохоча.
Закат постепенно набирал силу, становилось все темнее. И только теплый огонь костра все еще позволял видеть лица и очертания тел.
Мужчина отложил свой хлебный шашлычок и внимательно осмотрелся. Затем повернулся к Мариссе и тихо сказал, не нарушая льющихся рядом нимфских историй:
– Милая, не одолжишь мне кинжал, которым ты так рьяно махала в лесу?
– Зачем? – удивилась девушка, впрочем, тут же доставая из-за пояса оружие. Оказывается она и к платью умудрилась его примотать.
“Вот же дикая девчонка”, – усмехнулся про себя тигр, а вслух ответил:
– Займу чем-нибудь руки…
Взяв протянутый клинок, он развернулся и отрезал от корня толстый стебель какого-то растения.
Марисса внимательно следила, как он стругает, очищая от кожицы, дурацкую зеленую палочку. А мужчине нравилось ее внешне самоуверенное, но на самом деле такое застенчивое внимание. Жаль, что прямо сейчас нельзя было взять и рассказать ей, какую глупость она задумала с этим духом Воды…
– Ход идет по кругу, получается, ты должен будешь спросить что-то у меня? – тихо поинтересовалась Марисса, не сводя глаз с мужских рук, на которых бликами играло пламя костра.
– Именно, – кивнул Фьералин, тряхнув копной черно-белых волос.
– А если я скажу неправду?
– Поверь, малышка, – еле слышно ответил он, сверкая лезвием, – дело не в том, скажешь ты правду или нет. Даже здесь, на вашем уединенном островке все как и везде. Если не афишировать свою личную жизнь, люди обязательно внесут в нее много интересного самостоятельно. А тебе потом только и останется, что опровергать слухи.
– Неужели? – скептически приподняла бровь она.
Бросив на собеседницу черный взгляд шести своих вертикальных зрачков, эриний вдруг улыбнулся.
– Вот до тебя еще не дошла очередь рассказывать, а у меня в голове уже есть отличное предположение, почему такая хорошенькая малышка решила отдать себя морскому духу, – и прежде, чем она успела что-то возразить, продолжил: – Вот я еще ни слова ни сказал, а ты уже считаешь меня любовником вашей жрицы.
И тут же принцесса покраснела, мгновенно прикусив губу.
– Я же угадал? – продолжал он, теперь не глядя на нее, но словно кожей чувствуя каждую перемену в девичьем настроении. От смущения к стыду, а потом к такому симпатичному возмущению.
– Ничего подобного. С чего ты взял, что мне есть до этого дело? – фыркнула она, обхватывая колени.
В этот момент одна из нимф стала обходить сестер по кругу, протягивая им пиалу с ароматным бордовым напитком. Такую же она протянула и ему, не забыв обворожительно улыбнуться.
– Это ягодная брага, – бросила Марисса, заметив любопытный взгляд Фьера в собственную чашу.
– Славно вы здесь развлекаетесь, – усмехнулся он и сделал глоток.
Напиток оказался вполне неплох, но излишне сладок на взгляд эриния.
– Только мужчин вам не хватает.
– Как раз мужчины нам ни к чему, – ответила хмуро девушка, тоже отпивая. – От вас одни беды.
– Даже так? – удивился Фьералин. – А вот твои подружки явно поспорили бы на этот счет.
Марисса окинула довольно неприязненным взглядом нимф и ответила:
– Просто за то время, что они здесь, воспоминания успели стереться. А я сколько мужчин не встречала, все хотели только одного. Денег, власти и секса. Все. На этом ваш круг интересов замыкался.
Фьералин стиснул зубы. Да, кое-чего из этого списка ему тоже очень даже хотелось, стоило признать. И это было вполне нормально на его взгляд. Но Марисса вряд ли оценила бы такую шутку, озвучь он ее вслух.
– Малышка, а ты не думала, что все дело в тебе? – с легкой иронией в голосе вдруг поинтересовался он.
– Что? Почему?
– Да потому что любая женщина сама выбирает себе мужчину. И, раз тебе попадались только такие неказистые экземпляры, значит других ты и не искала.
– Что за чушь? – фыркнула она, не удержавшись. – Да даже мой брат!.. – начала и осеклась, махнув рукой. – А, забудь.
– И вовсе не чушь, – улыбнулся Фьералин, отпивая еще браги и продолжая стругать стебелек. – Вот скажи мне, когда вас, женщин, тянуло на нормальных? У вас же как: встретила красавчика – влюбилась. А то, что алкоголик, так это мелочи! Попался шутник-симпатяга – замечательно! Ну и пусть он – абсолютный мерзавец. Глупости какие! А если просто наглец, задира и скандалист, так все! Вас можно брать голыми руками… Так, малышка?
Фьералин задорно усмехнулся и даже не удержался, чтоб подмигнуть.
Марисса же с каждым словом впадала во все большее возмущение. Несчастная нижняя губа была совершенно искусана.
Но, вопреки ожиданиям эриния, девушка не разразилась очередной дневной тиррадой. Вместо этого она приподняла бровь и тихо переспросила:
– Наглец, задира и скандалист – это ты про себя?
Мужчина улыбнулся, оценив подкол. Он как никто другой очень любил хорошую шутку, даже, если она была направлена на него самого. И почему-то в этот момент ему ужасно захотелось потрепать девчонку за густую черную гриву волос и чмокнуть в кончик носа. А потом, возможно, спуститься ниже, к влажным искусанным губам, так эротично блестящим при свете костра…
Фьералин резко отвернулся. Подобные непрошенные фантазии стали всплывать в голове все чаще. И, признаться, отогнать их становилось все сложнее.
Он с возросшим энтузиазмом принялся орудовать кинжалом, немного расстраивалась, что нельзя прямо сейчас отрастить собственные тигриные когти. Тогда никакого ножа бы не понадобилось.
И, когда Марисса уже готова была задать заново свой вопрос, очередь в игре дошла до мужчины.
– Ну, наконец-то мы узнаем кое-что и о нашем дорогом госте! – захлопала в ладоши рыженькая Рейли. Она буквально только что вернулась от палатки жрицы, куда ее посылала предыдущая нимфа. Её заданием было положить в шатер Верховной с самого края несколько старых дохлых рыбин и ускользнуть незаметно. Вроде бы шутка оказалась успешной и Харра пока ничего не почувствовала.
– Я готов, дорогие дамы. Что вы хотели бы услышать? – обольстительно улыбнулся Фьер.
Нимфы стали весело переглядываться и давать советы рыженькой, что спросить. Но Рейли была себе на уме. Она явно уже давно подготовила свой вопрос.
– Лин, расскажи нам, была ли у тебя женщина, которую ты любил? Где она, и что с ней стало?
Эриний мгновенно напрягся. Руки сами собой замерли, сжимая рукоять ножа и оструганную палочку, которая чуть не переломилась, треснув. В тот же миг Фьералин пришел в себя, услышав жалобный стон тростинки. Было бы обидно испортить работу…
Когда он поднял черные глаза на девушек, что с немым вниманием замерли вокруг костра, в его взгляде привычно сверкало веселье.
– Какой щекотливый вопрос, Рейли, – улыбнулся он. – Тебе удалось загнать меня в угол. Но игра – есть игра. Я не буду лгать.
И тут же сбоку он почувствовал, как Марисса вся подобралась, туже обхватывая колени и ближе двигаясь к костру.
Фьералин посмотрел в желтое пламя, словно оживляя в нем картины событий, которые старался не вспоминать десятки лет.
– Была одна женщина. Давно. Она была рыжая, как огонь, дикая, как ветер, и жестокая, как… тигрица. Она умела охотиться и драться, смеяться и заниматься любовью. Во всем этом она была настоящей, во всем была хищницей. Именно такой, как я и хотел. Её звали… Сьералана. И она была дочерью Седой пустыни…
В этот миг на одно мгновение Марисса словно сжалась. Её тело напряглось, будто она была готова услышать что-то ужасное. А затем расслабилось, потому что этого самого страшного так и не прозвучало.
Фьералин не смотрел теперь на нимф, которые, напротив, не сводили с него глаз. Ему было наплевать, какой эффект имеют его слова. Он не собирался лукавить или смягчать историю только потому, что кто-то из слушательниц стремительно краснеет. Даже, если это его малышка.
– Но она не умела любить, – продолжал он спокойно. И на этот раз на его лице не было улыбки. – Я этого не осознавал. А когда понял, было уже поздно.
В этот момент Фьералин замолчал. Когда пауза прилично затянулась, и гробовую тишину вокруг нарушал лишь тихий треск поленьев, одна из девушек спросила:
– И что произошло? Вы расстались?
Он поднял на нее глаза и улыбнулся, но и сам почувствовал, что вышло невесело.
– Да, мы расстались. Другой взял то, что принадлежало мне. И я добровольно отдал все, что составляло мою жизнь. Но, спустя столько лет, я могу сказать лишь одно: там, где кончается одна жизнь, начинается новая. И я рад, что все случилось так, а не иначе.
Нимфы напряженно переглянулись и опустили головы. История явно вышла грустная. Но Фьералин надеялся, что последние его слова заставят Мариссу кое о чем задуматься.
Её разноцветный взгляд и впрямь опустился в песок, где девушка вяло рисовала что-то кончиком пальца.
– Теперь моя очередь, не так ли? – бодро спросил он, выводя женское общество из оцепенения.
И принцесса тут же напряженно подняла голову. Мужчина с затаенным удовольствием отметил складочку, залегшую между красивых бровей, и пальчики, нервно мнущие подол платья. Девушка явно боялась, что он вот-вот спросит у нее что-нибудь каверзное. О ее прошлой жизни, о любви или о причинах побега. А обо всем этом она явно не хотела распространяться.
– Станцуй для меня, – неожиданно попросил он тогда, улыбаясь.
Краска смущения, разливающаяся по женским щекам, оказалась еще слаще, чем можно было предположить.
– Станцевать? – испуганно переспросила она. – Вопросов не будет?
– Нет, – с удовольствием покачал головой он. – Я хочу увидеть, как ты танцуешь.
– Но… Музыки же нет… – вяло оправдывалась девушка.
Тогда Фьералин поднял вверх зеленую трубочку, которую совсем недавно перестал стругать. На ней красовались не очень аккуратно вырезанные отверстия, впрочем, размеченные на строго одинаковых расстояниях. Один конец был косо срезан, а другой явно предназначен для губ.
– Я сыграю, – почти мурлыкая, отозвался он. И тут же приложил инструмент ко рту.
Ловкие пальцы заскользили по дудочке, и незатейливая мелодия тихо полилась в ночной тишине.
Нимфы замерли, невольно заслушиваясь музыкой, которая оказалась невероятно романтичной и лирической. А Марисса бросила испуганный взгляд на своих будущих сестер и снова прикусила губу.
Фьералин сдержал первый порыв остановить игру и заключить малышку в объятия. В этот миг она стала казаться ему невероятно беззащитной, хрупкой, как цветок. Но он закрыл глаза, продолжая играть, с усилием вспоминая, что перед ним лишь дочь его старых друзей.
– Я не стану танцевать, – наконец бросила принцесса, резко вскочила на ноги и, сжав кулаки, отправилась прочь от костра.
Фьералин повернул голову вслед удаляющейся женской фигуре. Он отложил дудочку, с каким-то странным, болезненным чувством в груди глядя, как её полупрозрачная туника-платье колышется в такт гневным шагам. Как невесомая призрачная ткань все хуже ловит блики костра, пока, наконец, ночной мрак вовсе не поглотил хрупкий женский образ.
Глава 10. Марисса
Принцесса смотрела на своего старого друга и не переставала удивляться. Фьералин, сын Ледяных холмов Эреба, дух, способный принимать образ огромного белого тигра. Человек, который всего за одни сутки вывернул её сердце наизнанку.
Удивительно легко у него получалось, как заставить два десятка нимф дружно смеяться, так и задумчиво замолчать на несколько минут. Он обладал странной властью над толпой. Его хотелось слушать, ему хотелось верить. За ним хотелось идти. И Мариссу не отпускала мысль, что она лишь часть этого человеческого улья, который стремиться быть рядом со своим лидером. Быть рядом с Фьералином. И для мужчины она – лишь капля в море.
И даже это дурацкое платье, едва прикрывающее бедра, которое она нацепила специально для него, словно усугубляло положение. Ведь в нем она предательски сливалась с остальными похотливыми нимфами в одно большое полуобнаженное пятно. И этих девиц-то еще понять можно: все-таки не видели мужчин много лет. А она-то куда смотрит?
