Текст книги "Сердце снежного короля (СИ)"

Автор книги: Сильвия Лайм

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

Меня это раздражало, расстраивало и… заставляло вновь включиться в игру.

Мы прошли в соседнюю комнату, где посреди каменных плиток прямо в полу оказался небольшой бассейн. Он доверху был наполнен льдом и морозной водой.

В воздухе пахло влагой и холодом.

А еще среди неровных льдинок и мокрого снега лежали десятки хрустальных сосудов с вином. Теперь мне стало ясно, откуда Роксар принес первую бутылку.

– А зачем здесь так много? – выдохнула я, рассматривая огромное количество самых разных сортов.

Роксар усмехнулся.

– Нет, это не потому что я вечерами пью в одиночестве, если ты об этом подумала.

Я не смогла не улыбнуться в ответ.

– Просто я не знал, какое вино ты предпочитаешь, – продолжал он. – И мне не хотелось ждать, пока слуги принесут желаемое. Вот и приказал подготовить все заранее.

Я перевела взгляд на короля, с удовольствием рассматривая его профиль. Высокий лоб, прямая линия носа, чуть полные губы.

Мне нравилось в нем слишком многое.

Все.

И в этот момент я приняла решение.

Да, мне не удалось рассказать королю истину про Тангиаша, его ужасный план и свое собственное иномирное происхождение. Магия колдуна ясно давала понять: стоит начать рассказ, и ничем хорошим это не закончится.

А значит, совсем скоро я или проиграю, обратившись в кота, либо стану королевой, умчавшись в собственный мир и предав единственного мужчину, который сумел проникнуть в мое сухое сердце инженера радио-химии. Оставался лишь один единственный шанс провести вечер, который я запомню на всю жизнь. И королю не удастся остаться вежливо-холодным, чего бы он там себе не напридумывал.

В моем охмурительном списке оставался всего один пункт. Он назывался правилом Последним. Полубезвыходным.

Глава 16. Правило Последнее – полубезвыходное

Данное правило не даром звалось полубезвыходным. Оно, мало того, что задействовало последние резервы, так еще слегка портило моральный облик. Но в моем случае это уже не имело никакого значения.

Полубезвыходное правило означает, что, если после всех ухищрений мужчина еще не готов падать к вашим ногам, остается его нагло совратить. Но прежде всего необходимо заставить объект потерять бдительность. И проще всего использовать для этого хорошую порцию алкоголя.

Да, обычно все происходит не так. Это мужчины стараются напоить девушку, прежде, чем затащить ее в постель. Но, кто сказал, что все не сработает с точностью, да наоборот?

Главное во время сего нелегкого процесса помнить о двух вещах.

Первое: слабые люди спят лицом в салате, сильные – в десерте. Одним словом, крайне необходимо самой не напиться в дрова.

Второе: всегда нужно быть готовой к тому, что попадаются крепкие орешки, в принципе не поддающиеся вашему обаянию. И, если вы боитесь в итоге услышать: “Отвали, швабра, я женат”, то лучше и не начинать.

Я не боялась. Благо, мой король точно был холост.

– Величество, – начала я с хитрой улыбкой, когда мрачность и задумчивая отстраненность Роксара превысила уже все возможные пределы. – Ты когда-нибудь пил водку?

Идем ва-банк, чего уж там.

Мужчина оперся плечом о стену, сложил руки на груди и задумчиво посмотрел на меня.

– Водку? Первый раз слышу.

– О! – воскликнула я, махнув рукой. – Да ты и не жил вовсе.

Роксар фыркнул, уголок его губ пополз вверх.

– Что же это за напиток такой?

Я ненадолго задумалась. Тангиаш уже снабжал меня спиртом, когда было нужно продемонстрировать магию. Значит, с этим проблем быть не должно.

– Да не стоит и говорить, вашество, – снова махнула рукой я. – Если ты ни разу не пробовал, то начинать поздно.

– Поздно? – удивился король. В его глазах зажегся нешуточный интерес.

– Конечно, поздно. Тебя же срубит, как младенца, а мне потом что? В одиночестве ужин доедать? Нет уж, извини.

Я беспечно отвернулась, словно и говорить тут не о чем.

За спиной раздались шаги короля. Роксар подошел ко мне и взял за руку.

– Милая Марильяна, – начал он с темной полуулыбкой, – ты настолько меня заинтриговала, что я даже готов простить тебе твою непочтительность на первый раз. Если, конечно, ты расскажешь, о чем речь.

Синие глаза снова знакомо блеснули. Напряженная тьма из них слегка отступила, возвращая мне привычного Роксара.

– Ну, что ж, – пожала плечами я. – Ты сам себе враг. Водка – это совершенно особый напиток, представляющий из себя четыре части спирта на шесть частей воды.

– Звучит не очень вкусно, – проговорил мужчина. – Это все?

– И да, и нет, – загадочно ответила я. – Ты сможешь достать то, что я прошу?

Роксар усмехнулся, покачав головой, и передал приказ.

– Пусть принесет еще соленых огурцов! – крикнула я, когда появившийся слуга уже почти ушел.

Через каких-нибудь пять минут перед нами стоял графин спирта и графин воды. А рядом – миска огурцов. В свободный кувшин маленьким бокалом, похожим на стопку, я отмерила необходимые пропорции и села на стул.

– Все? – спросил король, присаживаясь рядом.

Я бросила на него игривый взгляд.

– Увы. Кое-чего не хватает.

– Чего же? – король казался не на шутку заинтересованным.

– Водка должна быть очень холодной. А она теплая!

– Ну, это легко поправить, – улыбнулся он и коснулся рукой кувшина.

С потолка посыпались снежинки. Воздух запах зимней свежестью и еловой корой. А по прозрачному хрусталю во все стороны поползла жемчужная изморозь.

– Готово.

А я едва удержалась, чтобы не захлопать в ладоши. Но в последний момент опустила руки под стол и сжала губы. Я ведь не должна радоваться при виде магии так, словно никогда ничего подобного не видела, правда?

Разлила водку по двум маленьким бокалам, подала Роксару соленый огурец, а себе налила стакан с соком, присаживаясь на подлокотник кресла мужчины.

Мы сидели невероятно близко к друг другу. И переглядывались, словно заговорщики.

– А почему у меня нет сока? – удивился Роксар, с наивным возмущением глядя на стакан в моих руках.

– Потому что мужчины могут только закусывать, – ответила я важным голосом. – Запомни, мой король. В водке главное не сам напиток, а церемония.

– Та-а-ак, – протянул Роксар с усмешкой и откинулся на спинку кресла. – Что еще мне нужно знать?

Я задумчиво вытянула губы, дотронувшись до них.

Роксар скользнул взглядом следом за моими пальцами, внимательно слушая.

– Сперва нужно сказать тост. Без тоста пить строго запрещено, так и знай. Во время тоста все молчат. Далее – водку следует пить залпом. Сразу всю стопк… бокал. Потом закусывать. Все ясно, мой король?

Роксар притворно-серьезно сдвинул брови и кивнул, проговорив:

– Да, мой генерал.

– Тогда первый тост за мной, – официально приподняв подбородок, проговорила я.

– Предлагаю выпить за самого крутого короля из всех. За Людовика Четырнадцатого!

Роксар приподнял бровь и чуть склонил голову на бок.

Я прыснула со смеху.

– Да шучу я, за тебя, конечно, – чокнулась с мужчиной рюмкой и залпом выпила свои пятьдесят грамм.

Роксар улыбнулся и последовал моему примеру, одним глотком опрокинув в себя всю жидкость. Не поморщившись, откусил маленький огурчик и облизал нижнюю губу.

Я на мгновение замерла, не в силах отвести взгляда от его рта.

Влажного… манящего…

– Ну, как? – спросила я хрипло после того, как выпила полстакана яблочного сока.

Водка оказалась так себе. Но идеально охлажденная она почти не обжигала горло.

– Интересно, – кивнул мужчина. – Но что-то я пока не чувствую, что меня вырубает. Как думаешь, тебе уже пора брать свои слова обратно?

– Увы, ваше величество. Это еще не показатель. Водка очень коварна. Нам придется немного подождать.

– Договорились. Так, значит, тост был за самого крутого короля из всех… Скажи-ка, а много королей ты видела? – спросил Роксар. И мне показалось, что теперь его тон звучал гораздо веселее.

Кто бы сомневался. Еще пара стопок, и от тоски не останется и следа. Главное раньше времени под стол не упасть.

На самом деле, я, как собутыльник, не очень. Кроме пары бокалов шампанского мои вкусовые рецепторы совершенно отказываются что-либо воспринимать. Но ради такого случая можно немного и забыть про свои привычки.

– Ну, – задумалась я. – Знаешь, штук пять или десять… Всех и не упомнишь!

Махнула рукой, хитро отпив еще сока. Роксар заулыбался.

– Ну-с, между первой и второй… – проговорила я и потянулаясь к кувшину.

– Может, в этот раз я поухаживаю за шели? – чуть не перехватил напиток величество.

– Ни в коем случае! Еще одно правило хорошего застолья: руку наливающего не меняют. Запомни хорошенько, мой король.

Роксар важно кивнул.

А я отпраздновала маленькую победу, незаметно наливая в свой бокал чуть меньше, а в бокал Роксара – чуть больше.

Мы снова выпили, и я съела парочку бутербродов с какой-то рыбой просто потому, что они были очень маслянные. А, значит, остаться трезвой у меня получится дольше.

– Роксар, – проговорила я тогда, вспоминая вопрос, который после разговора с Тангиашем некоторое время мучил меня. – Скажи, а почему у ва… у нас в королевстве заведена передача короны по наследству? Я хочу понять, чем руководствовалась Чарис, когда решила, что ее магия должна переходить от отца к сыну, а не от одного сильного мага к другому более сильному?

Мне казалось, беседа к этому моменту набрала уже достаточный градус, чтобы заговорить о политике. И Роксар мгновенно посерьезнел, даже слегка отстранившись от меня. Я боялась, что снова сморозила какую-нибудь глупость, но король, вопреки ожиданиям, ответил совершенно спокойно:

– Вот такими же вопросами задается оппозиция в Ледяной звезде. Если даже люди, непосредственно приближенные к трону, этого не понимают, что уж говорить об остальных. Да. Действительно, правитель нашего королевства должен обладать огромной силой, чтобы поддерживать жизнь в таком холоде и снегах. И потому, вполне разумно предположить, что магия богини должна доставаться только самому сильному магу. Ведь он смог бы сделать больше, не так ли?

Я молчала, облокотившись рукой на спинку его кресла, и боясь сказать что-то лишнее. Но моего ответа и не требовалось.

– На самом деле владение магией – еще не все, что требуется от короля. И это самое главное. Ты должна понять, – говорил мужчина, серьезно глядя мне в глаза, – тот, кто родился править, учится править всю жизнь. С детства в наследника престола вкладывают такое количество знаний, которое не снилось обычным детям. Вся жизнь принца от рождения лежит на алтаре его будущего государства. И это кардинальным образом отличает его от просто “более сильного мага”, который мог бы получить власть вместе с волшебством богини. Вот наиболее разумный подход, который исключает борьбу за трон, смуту, споры о том, кто более достоин. Чарис предусмотрела все.

Я с интересом слушала Роксара и не могла не соглашаться с ним. Его слова звучали даже слишком разумно.

Настолько, что мне снова стало стыдно за то, что я просто не хочу становиться котом.

Встряхнула головой, чтоб не думать об этом. Я здесь вовсе не ради мук совести.

– Как это… мудро с ее стороны, – проговорила я с дурацкой улыбкой, вдруг почувствовав, что хмель-таки добрался до моей головы. – Скажи, величество, у тебя тут в замке тепленького бассейна нет? А то так плавать захотелось. Ты умеешь плавать, кстати? Спорим, я плаваю лучше? Эх, зря ты ванну свою бутылками заложил!

Я глубоко вздохнула, а губы Роксара внезапно потянулись к ушам.

– Да, уж. Водка и правда очень коварна, – проговорил он с усмешкой.

– На что это вы намекаете, вашество? – с притворным возмущением распахнула глаза я.

– Я? – охнул Роксар. – Ну, что ты, Мари, на что я могу намекать?

– Вот и я думаю, на что? – улыбнулась, наливая еще стопку.

И, пока Роксар послушно выпивал, закусывая огурцом, я глотнула половину от своей порции, а вторую просто незаметно оставила в рюмке. Села обратно на подлокотник кресла короля и, неожиданно, “совершенно случайно” промахнувшись, слегка упала королю на колени.

Воздух вышибло из легких, и вовсе не от падения.

Роксар мгновенно обнял меня, и улыбка на его лице медленно превратилась во что-то другое.

Серьезнее. Темнее. Сильнее.

Рука, которой он держал меня за талию, напряглась, почти вдавливая меня в его тело. Дыхание участилось.

А потом мужчина вдруг поднял ладонь и коснулся большим пальцем моих губ, заставив чуть приоткрыть нижнюю.

Мысленно я застонала, но вслух не произнесла ни звука. Только замерла, боясь шелохнуться.

Роксар не сводил глаз с моих губ, одновременно едва скользя по ним подушечкой пальца. Он придвинул меня ещё ближе, пока между нашими лицами не осталось всего несколько сантиметров.

Я чувствовала на своей щеке его дыхание. Тонкий аромат холодной зимы с имбирным послевкусием, от которого мороз в груди мгновенно превращался в пожар.

Мне казалось король вот-вот поцелует меня. Но этого не произошло. Словно Роксар провел между нами какую-то невидимую черту и сам боялся ее переступить.

Он глубоко вздохнул и закрыл глаза. А когда открыл, то темное безумие, что плескалось в них и каждый раз передавалось мне, уже почти исчезло.

Почти.

– Ещё бокальчик водки, или тебе уже хватит? – спросил он и спокойно откинулся назад в кресле, оставив меня тяжело дышать у себя на коленях.

– Это называется “стопка”, – ответила я хрипло. И тут же налила ему полную.

А себе, как водится, гораздо меньше. Тем более, что там ещё оставалось с прошлого раза.

Я чувствовала, что короля что-то мучает. И потому была твердо уверена: совсем скоро чудо-изобретение Менделеева наверняка развяжет ему язык.

– Жарковато тут у тебя, – пожаловалась я с улыбкой. – Как думаешь, если я залезу в бассейн с твоими бутылками, чтобы освежиться, это будет не очень вежливо?

Роксар тихо засмеялся.

– Не вежливо – это точно. Зато как смешно!

Я наигранно скуксилась, надув губы и, потянувшись к столу, чтобы поставить бокал, случайно дернулась и выплеснула все его содержимое себе на платье.

– Блин! – воскликнула я расстроено. Потому что это совершенно не входило в мои планы.

Схватила со стола тряпичную салфетку и начала усиленно промакивать сок к лифа платья.

– Какое ужасное пятно! – заныла я.

Роксар опустил взгляд на мою грудь, которую я нервно растирала полотенцем. И улыбнулся:

– Нет, это прекрасное пятно, – поспорил он. – Я бы даже сказал, что это мое любимое пятно.

Я замерла, открыв рот. Роксар, словно нехотя, поднял взгляд от моей груди, и в его синих глазах я поймала игривую улыбку.

В следующую секунду мы вместе засмеялись.

– Ну, вот, – протянула я чуть позже. – Не это я подразумевала под “освежиться”.

– Тебе так не терпится искупаться? – удивился король.

Все внутри меня загорелось. Это был прекрасный шанс.

– Конечно! – кивнула я. – В бассейне, конечно, на скорость не поплаваешь. Считай, тебе повезло. Никто не узнает, что короля смогла обогнать какая-то девчонка.

Роксар фыркнул.

– А, если я все же плаваю быстрее? – приподнял бровь он.

Я хитро улыбнулась.

– Да перестань, тебе не нужно ничего доказывать. Ты все же снежный король, а не какой-нибудь там морской. Или речной. Ну, не умеешь плавать, делов-то куча…

Роксар набрал воздух в лёгкие и замер, прищурившись. А затем резко встал и, приподняв меня, поставил на пол.

Я уже практически решила, что перегнула палку и меня вот-вот выгонят за наглость. Но Роксар вместо этого опасно улыбнулся и, предложив мне руку, проговорил:

– Шели, теперь я буду вынужден доказать вам свою состоятельность, как пловца. Для этого вам придется пройти со мной до подземного озера и раздеться там. Так что, если у вас нет с собой плавательного костюма, вам же хуже.

И, как только я положила ладонь на его согнутую руку, король с ухмылкой повел меня к выходу.

– Минутку, величество, может, захватим хотя бы выпить?

Как-то это прозвучало совсем нетрезво.

Мужчина кивнул и тут же схватил бутылку вина со стола. А заодно сдернул покрывало с кресла.

– Кувшин с твоей водкой я не потащу, так и знай, – нагло растягивая губы сказал король, вытягивая меня из собственных покоев. – Отвратительное пойло. Хотя церемония мне понравилась.

Я улыбнулась.

Жак едва успел заметить со своего кресла, что мы уходим. Спрыгнул и молча потрусил следом.

Уже через пару минут мы уверенно спускались по той самой лестнице, что вела в пещеру полутроллихи.

– А Гхерден мы не потревожим? – спросила я, серьезно опасаясь, что романтика свидания приобретет непередаваемый колорит под громогласные комментарии полукровки. А если к ней присоединится ещё и мой кот!.. На поцелуях точно можно ставить крест.

– Не беспокойся, Мари, – проговорил мужчина. – Мы идём совсем в другую пещеру. Она находится дальше по коридорам. Чуть левее святилища Чарис.

Я вспомнила, что вода в озере богини обладает волшебными свойствами, и несколько заволновалась.

– Мы будем купаться в священном водоеме?

– Нет, богиня вряд ли оценит плавание наперегонки в своем храме, – усмехнулся король.

Я уже не обращала внимание на эту странную привычку всех жителей Ледяной звезды говорить о богине так, будто она живой, реально существующий объект, способный злиться, радоваться, поощрять и наказывать.

– Озеро, в котором мы будем купаться, соединяется с озером Чарис. Под землёй есть целая сеть пещер, водоемы в которых перетекают один в другой. Но лишь одна пещера считается священной. Там стоит статуя богини прямо посреди вод, обладающих волшебными свойствами. Остальные озера – просто озера.

Я кивнула, будто бы что-то поняла, хотя на самом деле все мысли уже были заняты размышлениями о том, в чем же я всё-таки буду плавать.

В это время мы уже прошли в первую пещеру. Непроглядная чернота упала густым пологом, пока Роксар не поднял кисть в воздух, щёлкнув пальцами.

В ту же секунду мрак озарился тысячей голубоватых огней. Повсюду на жёсткой земле лежал серебристый снег. И теперь каждая его снежинка сияла волшебным, морозным светом.

Я на мгновение выпустила руку Роксара, ахнув от представившейся красоты. Но в ту же секунду громко выдохнула:

– Жесть, холодно-то как!

Король усмехнулся и снова положил мою руку себе на сгиб локтя.

Приятное тепло сразу же разлилось по телу, словно меня накрыли чем-то пухлым и согревающим.

– Здесь тебе лучше не отпускать меня, милая Мари.

Очень захотеть ответить, что я вообще готова не отпускать его никогда. Но пришлось сдерживать порывы.

– Опять твоя магия, да? – спросила я.

– Что-то вроде того.

– А как же мы будем купаться в таком холоде?

– Не волнуйся, в пещере, куда мы идем, тепло, – с улыбкой объяснил Роксар.

А потом мы, наконец, пришли.

Очередной узкий коридор расширился, превратившись в круглое, широкое помещение, почти полностью занятое водой. Только одна небольшая тропинка вела по краю к другому коридору вдали.

– Вот там святилище Чарис, – проговорил Роксар, указав пальцем вперёд. – А здесь совсем скоро тебе придется признать свою неправоту. Что на самом деле это ты не умеешь плавать.

Он отпустил мою руку, и я поняла, что вокруг и впрямь совсем не холодно. Я вспомнила, что в храме богини тоже было тепло. А ведь это совсем рядом.

Король снова щелкнул пальцами, и на этот раз засветилась сама вода. Как будто на дне этого темного озера кто-то зажег яркие, топазовые огни.

Пещера вмиг осветилась голубоватыми переливами, рождая в груди чарующее волнение волшебства.

– Ну, что, Мари, пора раздеваться? – хитро улыбнулся Роксар и, глядя на меня, начал расстёгивать пуговицы на рубашке.

Я прикусила губу и слегка покраснела. Но эта игра мне нравилась. Я знала, что под платьем на мне сегодня тонкая, короткая маечка и трусики светло-карминового цвета. Бюстгальтерами в этом мире и не пахло, к сожалению. Зато на ногах у меня были очаровательные, кремовые чулки с красными бантиками сзади. И потому, в целом, этот наряд тоже выглядел довольно пикантно.

Не отводя взгляда, я улыбнулась и потянулась к завязкам на спине.

Но, увы, дальше вышло не слишком сексуально. Я нахмурилась, пытаясь поймать верёвочки и распустить их. На лице появился след крайнего напряжения, кажется, от старания я даже высунула язык.

– Да, Марьван, – муркнул кот снизу, – такой очаровательной ты давно не была…

– Лучше бы помог, – буркнула я, проклиная всеми словами ужасное платье.

– С удовольствием, – ответил за Жака король.

И я вздрогнула от неожиданности, когда мужчина сбросил на теплые камни свою рубашку и, оставшись в одних штанах, двинулся ко мне.

Мои глазам предстал совершенно умопомрачительный торс с четко очерченными кубиками пресса и линиями мышц. Светлая кожа немного светилось под колдовскими огнями озера. И оторвать взгляд от короля было совершенно невозможно.

Кажется, у меня даже в горле пересохло.

Роксар обошел меня по кругу, встав за спиной, и ловко развязал шнуровку.

Я стояла, затаив дыхание и боясь шелохнуться. Роксар тоже не спешил отодвигаться от меня. Напротив, я внезапно почувствовала, как сильные руки медленно проникают под платье, оттягивая ткань от моего тела. И через мгновение наряд упал под ноги лужей шелка.

Горячие, сводящие с ума ладони легли на мою талию. Чуть выше грудь была прикрыта просвечивающей маечкой, но нижняя часть спины оставалась обнаженной.

– Как думаешь, – тихо прошептал он, придвинувшись вплотную и прижав меня к своей груди, – ты уже достаточно раздета для купания или еще нет?

Обжигающее дыхание коснулось уха, когда он откинул мои волосы на другое плечо.

Раскаленная молния прошила позвоночник, отдаваясь в каждом нерве болезненной, сладкой дрожью.

– Я… пожалуй, достаточно, – ответила тихо, и голос почти отказался повиноваться. Дрожал и срывался, как на экзамене.

Нет. Гораздо хуже.

Руки Роксара двинулись вперед и ласкающим движением погладили живот, в то время как он сам скользнул губами по уху, будто дразня.

Хотя, наверно, так оно и было. Потому что я закрыла глаза, тяжело дыша, больше всего на свете желая, чтобы он поцеловал меня.

И вот когда я уже готова была бесстыдно просить его об этом, мягкие губы распахнулись и обхватили мочку. Зубы последовали тем же путем, прикусив кожу, а затем горячий язык обвел по кругу все ухо.

Дрожь прокатилась по спине. Я выгнула спину, откинув голову ему на плечо. Прижавшись ближе, наполовину неосознанно качнула бедрами ему навстречу.

Роксар громко выдохнул, почти зарычав.

От этого звука у меня закружилась голова.

Но в ту же секунду он отстранился и проговорил:

– Тебе придется очень постараться, чтобы меня догнать, – сказал он, как ни в чем не бывало. Весело и задорно. И зашагал к воде, на ходу расстегивая штаны и спуская их с бедер.

К слову сказать, у короля нижнего белья не оказалось.

Так и хотелось крикнуть: “Эй, ты куда?! Мы еще не закончили!”

Но, как говорится: “Назвался груздем, полезай в кузов”. В моем случае – в озеро. Поэтому я незамедлительно двинулась следом, не сводя взгляда с упругой, накаченной задницы.

Роксар явно совершенно не стеснялся собственной наготы. Впрочем, передом он ко мне тоже не повернулся, почти что с берега нырнув в глубину и появившись уже метров через пять впереди.

Я медленно и с достоинством вошла в воду. Достоинство появилось в результате некоторой трусости: то острый камушек попадется на дне, то холодное течение лизнет ногу. Торопиться явно было некуда.

– Тебе не оттянуть неизбежное, – с опасной улыбкой бросил король. – И как только мы, наконец, решим этот вопрос, тебе придется ответить за все свои дерзкие предположения на мой счёт.

– Дерзкие предположения? – с притворным ужасом ахнула я и в несколько гребков оказалась возле мужчины.

Глубина здесь была достаточна для того, чтобы касаться ногами дна. Вода при этом оказалась у меня чуть ниже груди.

Как только я выпрямилась возле Роксара, верхняя часть моего тела медленно показалась из воды, и тонкая маечка мгновенно облепила все стратегические места, бесстыдно подчеркнув их.

Ткань будто превратилась во вторую кожу. Были четко видны округлости, рельеф затвердевших от прохлады сосков.

– Придется ответить? – продолжала я притворное возмущение. – От такой несправедливости меня даже в жар бросило, ваше величество!

Я понизила голос до чуть вибрирующего и грудного. Помахала ладошкой, как опахалом, у лица и приложила к шее.

Король опустил взгляд на мою грудь и тут же снова поднял к глазам. Но я успела заметить, как загорелось белое пламя на дне сапфировых радужек.

– Но, так и быть, мой король, – продолжила я с придыханием и лёгкой, игривой полуулыбкой. – Я постараюсь удовлетворить все твои желания…

Голос почти перешёл на хриплое мурлыканье.

– …если ты, конечно, победишь.

Закончила и тут же отвернулась, приготовившись плыть. И только краем глаза видела, что Роксар отвёл взгляд после значительной паузы, во время которой его грудная клетка поднималась и опускалась значительно чаще и сильнее, чем обычно.

– До куда будем плыть? – спросил мужчина, тоже разворачиваясь вперёд. – Я предлагаю вон тот выступ в форме звёзды. Остановимся прямо под ним.

Я прищурилась, разглядывая каменный нарост вдали.

– Хорошо, – кивнула я. – Тогда поехали!

И нырнула, не дожидаясь, пока Роксар придет в себя.

– Эй, так не честно! – послышалось со спины вместе с громкими всплесками воды.

Вообще, плавала я довольно неплохо. Но не сказать, что идеально. И у короля, как у мужчины, были серьезные шансы меня победить.

Но я не собиралась сдаваться.

Уверенно работая мышцами и правильно дыша, я стремительно приближалась к цели лягушачьим стилем. К сожалению, Роксар плыл кролем. А это, как известно, самый быстрый способ передвижения в воде. И кто его научил так плавать в снежном-то королевстве?

В общем, ближе к концу траектории король меня натурально обогнал.

Подплывала к цели я уже не с таким энтузиазмом, как на старте. Роксар медленно развернулся, широко улыбаясь, и отбросил назад мокрые волосы, на которых теперь появились жемчужные блики.

Вода прозрачными каплями стекала по его лицу и шее. Сверкала алмазами на выступающих над поверхностью плечах и мышцах рук. Привлекала внимание к полным, смеющимся губам.

– Кхм… – протянул король, – кажется кто-то все же проспорил.

Я подплыла ближе. Совсем близко.

Синие глаза скользнули по моему лицу в ожидании.

– Проспорил? – выдохнула я, почти касаясь мужчину под водой в попытке сохранить равновесие. – Не припомню, чтобы мы о чем-то спорили.

– Как это?

– Помню, я сказала, что ты не умеешь плавать, а тебе захотелось доказать обратное. Что ж, ваше величество, ты и правда пловец – хоть куда!

Я положила руку на его плечо и весело похлопала.

Роксар перевел недоуменный взгляд на мою ладонь и обратно. Он явно был немножко в шоке.

А я друг затаила дыхание и замерла. Кожа короля под моими пальцами была горячей и гладкой. Ее хотелось касаться снова и снова, проводить по ней подушечками пальцев, словно это не я глажу мужчину, а он меня.

И я погладила.

Двинулась вверх к шее, едва дыша. Ещё выше. Убрала мокрую прядь, прилипшую к лицу. Дотронулась большим пальцем до щеки, очертила линию подбородка.

Синий взгляд ощутимо потемнел. На его дне горело раскалённое, белое пламя, и я это прекрасно видела. Оставалось понять, удалось ли Роксару, наконец, морально расслабиться и выкинуть из головы все то, что терзало его ум весь этот вечер.

Король молчал, глубоко дыша. В отсутствии дна ему удавалось держаться на воде гораздо лучше, чем мне. Он почти не двигался, и я подозревала, что это тоже действие магии. Мне же приходилось барахтать ногами и махать под водой свободной рукой. В какой-то момент это ужасно надоело, и я просто положила вторую руку на другое его плечо, теперь целиком опираясь о мужчину.

Роксар все ещё не шевелился, сжигая меня темным, как северная ночь, взглядом.

Мне стало жарко. Но, несмотря на быструю потерю самообладания, я ещё помнила, что игра не окончена. А значит расслабляться рано.

Только остановиться было сложно. Проклятье… очень сложно.

Я глубоко вздохнула, прикрыв глаза. Сердце стучало, как ненормальное, подскакивая вверх, замирая где-то в горле и мешая дышать. И я старалась не думать о том, что прямо сейчас передо мной Роксар совсем без одежды.

Потому что, стоило вспомнить, как краска приливала к щекам, а жидкий огонь еще сильнее расплескивался по венам.

– Кто-то обещал удовлетворить все мои желания, – медленно проговорил Роксар каким-то темным, низким голосом.

По позвоночнику вниз спустилась горячая лавина. Воздух застрял в легких, будто я захлебываюсь.

– И чего же вы желаете, ваше величество? – спросила я в ответ, но изо рта вырвался лишь сбивчивый шепот.

В этот момент сильные руки под водой обхватили мою талию, легко скользя вверх. Едва касаясь, но одновременно с уверенностью и силой.

Под ребрами глухо стучало. Словно огромные старые часы, отбивающие приговор.

Секунды утекали одна за другой, пока широкие ладони не достигли моего лица. И, обхватив его, он проговорил:

– Ты и сама знаешь…

А в следующий момент резко привлек к себе и поцеловал. Горячие губы накрыли мои, впиваясь жестко, дерзко. Почти жестоко.

Я, наконец, прижалась к его телу. Теплая волна качнула меня вперед, грудь прижалась к груди, живот к животу, бедра… к бедрам.

Я резко выдохнула, обвив руками шею Роксара, позволяя целовать себя так, как ему хотелось.

Как мне хотелось…

Он кусал меня за губы, переходя на подбородок, шею, ключицу. Сжимал пальцами мои бедра, с силой вдавливая в себя, заставляя чувствовать сквозь тонкую, едва заметную ткань белья его.

А я не могла поверить, что все это на самом деле происходит. Голова горела в каком-то ненормальном, иррациональном огне. Легкие разрывались от желания вдыхать его запах, чувствовать его сильнее.

В какой-то момент Роксар отстранился, тяжело дыша и посмотрев на меня мрачным, опасным взглядом.

– Ну, что, – промямлила я, почти не понимая, что говорю, – по стаканчику вина?..

Мужчина медленно покачал головой, и уголки его губ хищно приподнялись:

– Нет, милая Мари. Ты слишком долго сводила меня с ума…

В этот момент произошло что-то странное. Воды озера будто приподнялись, откуда ни возьмись появилась огромная волна, поднявшая нас с королем вверх и неожиданно понесшая к берегу. Я ахнула, прижавшись к мужчине. А, когда подняла голову, поняла, что он улыбается.

Озеро вынесло нас на берег и осторожно поставило на камни. В ту же секунду Роксар уверенно поднял меня на руки, словно я вот-вот собиралась куда-нибудь удрать, и сделал несколько шагов к нашей “стоянке”. То есть к тому самому месту, где лежала бутылка с вином и небольшое покрывало. Медленно опустившись на колени, он уложил меня на мягкую ткань, надежно прижимая к земле собственным телом.

– Теперь тебе не удастся сбежать, моя фея, – промурлыкал он мне на ухо. Прикусив мочку, поднял мои руки вверх и сцепил их над головой.

Я резко выдохнула. Под кожей взорвался фейерверк искр, колючими мурашками распространяясь по телу. Горячим узлом затягиваясь внизу живота.

– Что теперь ты сам меня до комнат проводишь? – улыбнулась я.