Текст книги "Витки спирали. Часть 3 (СИ)"

Автор книги: Ольга Кузьмина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 7 страниц) [доступный отрывок для чтения: 2 страниц]

Кузьмина Ольга Владимировна
3. Витки спирали

В пещере дракона было темно. Ориентироваться приходилось исключительно на слух и на ощупь. Осветить себе дорогу Джарет не решался, хотя знал, что дракон улетел час назад. Но мало ли, какие ловушки установлены вокруг клада? В этой пещере сгинуло как минимум пятеро магов, не слабее его. Продвигаясь по узкому, извилистому коридору в глубь горы, Джарет уже ликвидировал три смертоносных капкана.

Тьма впереди начала рассеиваться. Там что-то светилось и переливалось всеми цветами радуги. Джарет еще более замедлил передвижение. Осторожность была вознаграждена – он вовремя заметил еще две ловушки. А потом перед ним открылась пещера с россыпью светящихся драгоценных камней на стенах и потолке. В ее центре, в лучших традициях сказок, возвышалась гора сокровищ. Для отвода глаз, не иначе.

Джарет постоял, привыкая к яркому разноцветью. То, что ему нужно, едва ли будет в этой куче. Магические артефакты хранят отдельно. Он медленно двинулся в обход пещеры. На ее стенах чего только не висело. Неимоверным усилием воли Джарет заставил себя не отвлекаться. Ага, вот и она. Простая на вид флейта из темного дерева с облупившимся лаком. Джарет внимательно осмотрел стену вокруг нее. Никакой сигнализации? Да неужели? Скорее он в ангелов поверит. Джарет натянул заговоренные кожаные перчатки. Осторожно поводил рукой перед флейтой. Еще более осторожно коснулся ее, по-прежнему не ощущая никакой магии.

«Похвальная выдержка. И целеустремленность, – насмешливый мелодичный голос прозвучал в голове Джарета, заставив его отпрыгнуть от флейты. – Да и магически ты весьма одарен. Мог бы сделать блестящую карьеру».

Джарет метнулся за кучу сокровищ. Проклятье, как огромный дракон мог подобраться к пещере совершенно беззвучно?! Оставалось надеяться, что он не будет расплавлять собственный клад ради удовольствия сжечь вора.

– Здравствуй, Дей, – Джарет постарался придать голосу спокойную уверенность. – Не будешь ли так любезен сказать, какую ловушку я не заметил?

«У самого входа установлена сигнализация. Не совсем магическая, но зато надежная. Избавляет от необходимости защищать каждый артефакт по-отдельности. А теперь назовись. Ты знаешь мое имя, но я не знаю твоего».

– Твое имя известно всем магам этого мира, – Джарет не подхалимничал. Дей действительно был весьма известен в определенных кругах. – А меня зовут Джарет.

«Я слышал о тебе, – Дей негромко засмеялся, уловив удивление Джарета. – Приходится, знаешь ли, следить за подающими надежды юными дарованиями. Это окупается».

Справа от Джарета к стене было прислонено серебряное зеркало. В нем отражался темный вход в пещеру и светящиеся золотом глаза дракона. Джарет никогда не пытался применить свой дар к кому-либо, кроме людей. Но мечта дракона была столь сильной, что ощущалась всей кожей.

– Мы можем договориться, Дей, – торопливо предложил он, заметив, что хозяин клада начал двигаться в его сторону. – Ты страдаешь от бессонницы, да? Я могу тебя вылечить.

«Хм-м... Заманчивое предложение. Дай-ка я посмотрю на тебя поближе».

Джарет не стал убегать, хотя ему было очень страшно. Дракон приблизился почти вплотную.

«Судя по виду, среди твоих предков были не только люди, но и гоблины, и даже эльфы? Интересно. Что ж, я согласен предоставить тебе шанс, – дракон лег, по-собачьи положив огромную голову на передние лапы. – Но учти, мне не смогли помочь лучшие целители пяти миров».

– У меня свои методы. Но если я сумею справиться с твоей бессонницей, ты меня отпустишь? Живым, целым и невредимым?

«Ты не в том положении, чтобы торговаться, малыш, – в музыкальном голосе зазвучали угрожающие нотки. – Но да, жизнь я тебе сохраню, обещаю».

Джарет кивнул, опустился на колени рядом с драконом и запел колыбельную.

«У тебя красивый голос, – Дей зевнул. – И необычный дар. Не ожидал...»

Джарет смолк только через полчаса, когда окончательно убедился, что дракон крепко спит. Прокрался по стене к выходу и с досадой обнаружил, что путь преграждает сложная паутина заклятия. Распутать ее Джарет на сумел. Магия была слишком чужой и непонятной. Он бесшумно обошел пещеру и обнаружил еще две двери. Джарет наугад открыл первую. Небольшая комната тут же ярко осветилась – под потолком вспыхнули пять магических шаров. Джарет с удивлением осмотрелся. Кровать, застеленная шелковым покрывалом, пара пуфиков с оборками, кружевная скатерть на небольшом столе, ростовое зеркало в изящной раме. Возле него – туалетный столик с множеством ящичков. Всё в золотистых тонах. Больше всего комната напоминала будуар знатной дамы. За шторой в глубине скрывалась ванная. Окон, разумеется, не было, но в потолке проделано два воздуховода, закрытых решетками. Жаль, слишком узких, чтобы пролезть.

Похоже, жизнь принцесс, похищенных этим драконом, особо тяжкой не была. Джарет разузнал о Дее всё, что мог, прежде чем решился принять заказ на флейту. Дракон довольно часто похищал людей, не обязательно принцесс, но непременно тех, кто мог заплатить определенный выкуп. Дей собирал магические артефакты, причем исключительно связанные с какой-нибудь легендой. А еще ходили темные слухи об опытах, которые дракон проводит над ворами, рискнувшими покуситься на его коллекцию.

Джарет вернулся в большую пещеру. Дракон по-прежнему крепко спал. Джарет толкнул вторую дверь. Здесь было темно. Он создал небольшой светящийся шар и остолбенел. Назвать помещение библиотекой язык не поворачивался. Книги были раскиданы как попало, и их было немного. Но за любую из них Джарет, не задумываясь, отдал бы все свои сбережения. Магические книги, считающиеся давно утраченными. Бесценные сборники заклинаний. Зачем они дракону? Джарет открыл первую попавшуюся книгу. И выпал из времени.

«Какая трогательная тяга к знаниям, – музыкальный смех дракона вернул Джарета в действительность. – Выходи, побеседуем».

Фраза обнадеживала. Джарет с трудом разогнулся, потер затекшую ногу и вышел. Дракон сладко потягивался.

«Пять часов сна – неплохо для начала, – он замурлыкал, как гигантский кот. – Полагаю, еще пара сеансов твоего лечения, и с бессонницей будет покончено. Кстати, для кого ты собирался украсть флейту?»

– Я не знаю, – честно ответил Джарет. – Заказ был передан через посредника.

«Жаль, придется потратить время на расследование, – дракон склонил голову набок, внимательно изучая его. – Возможно, ты – именно то, что мне нужно, Джарет. Посмотрим».

– Нужно для чего?

«Для одного эксперимента. Весьма интересного».

– Ты обещал мне жизнь!

«А я и не собираюсь тебя убивать. Наоборот, я сделаю тебя еще более живым, Джарет. Поселю я тебя, пожалуй, в той комнате. Обстановка, конечно, задумывалась для дамы, но тебе пойдет».

Иронию дракона Джарет даже не воспринял. Слишком был потрясен открывшейся перед ним перспективой.

– И как долго продлится этот эксперимент?!

«Зависит от твоей восприимчивости и моего терпения. Если очень боишься, можешь отказаться».

– Но тогда ты меня убьешь?

«Разумеется, нет. Я ведь обещал тебе жизнь. Правда, не уточнял, какую именно и насколько долгую».

Джарет мрачно кивнул. В богатстве фантазии дракона он не сомневался.

– А в результате твоего эксперимента я сохраню свое тело и разум?

«Да, и кое-что приобретешь».

– Хорошо, я согласен, – Джарет покрепче сжал за спиной руки, чтобы сдержать дрожь пальцев. – А твои книги мне можно будет читать?

Золотые глаза моргнули.

«Мда-а... Интересного питомца я приобрел. Читай. Но если ты надеешься сбежать от меня при их помощи, вынужден тебя разочаровать. Магия людей и эльфов против драконовой бессильна».

«Ты мне не поверил тогда, Джарет. А жаль. Коллекция у меня была уникальная».

– Мне тоже жаль, – Джарет открыл глаза и потянулся. – Я действительно не хотел устраивать тот пожар. Это был мой сон или твой?

«Общий, – Дей развернул и сложил крылья. – Продолжим?»

– Пожалуй, сделаем перерыв, – Джарет поднялся на ноги и еще раз потянулся. Спать в лапах дракона было не слишком удобно. Но окружающие камни еще меньше подходили для ложа, а он слишком устал, чтобы добраться до дома. – Вы с Хастуром как сговорились доконать меня своими уроками. Великий Хаос, ну почему именно меня он сделал своим наследником? Теперь мне даже на личную жизнь времени не хватает!

Дракон не ответил. Он резко повернул голову, всматриваясь в звездное небо над астероидом. Часть звезд пропала, словно пространство сдвинули в сторону, как штору. И появился Хастур.

– Так и знал, что найду тебя здесь, – древний бог окинул сына хмурым взглядом. – Дей, надеюсь, ты учишь его действительно полезным вещам?

«К примеру, как уничтожить целый мир? Нет, таким вещам я его учить не буду».

– Напрасно, – Хастур устало прищурился на поднимающееся над астероидом светило. – О Джарете уже все знают. Стало быть, нужно ждать покушений. Его обязательно будут проверять на прочность. И шайка старых богов зашевелилась. У них осталась всего одна козырная карта, но они твердо намерены ее разыграть.

«Клад Змея».

– Именно.

– Что за клад? – заинтересовался Джарет.

«Собрание артефактов. Если их умело использовать, можно разрушить немало миров».

– Они хотят посеять Хаос и спровоцировать новую войну. Думают, раз моя жизнь подходит к концу, то и сил уже не осталось, – Хастур мрачно ухмыльнулся. – В прошлый раз я не позволил Змею добраться до его сокровищ. Но сам клад остался для меня недоступным, к сожалению.

«Могу предположить, что ключ от клада у Вольха. А он против войны. Полагаешь, они надавят на него?»

– У него есть, что терять, – Хастур посмотрел на Джарета, выразительно приподняв бровь. – Нам нужно успеть первыми. Джарет, ты уверял, что больше меня разбираешься в дипломатии? Вперед, сынок. Твой выход.

– Со мной Вольх даже разговаривать не станет, – Джарет поморщился, вспоминая свое краткое знакомство с сыном Змея. – А вот с Эйденом – пожалуй. Отпустишь его ко мне?

У Хастура дернулась щека.

– Хорошо. Вот только к тебе – это куда? Ты непозволительно затягиваешь с переездом, Джарет. Не хочешь в мир древних, выбери себе другое убежище. Но только действительно надежное. Твой замок против серьезных противников не устоит.

Снова взметнулась звездная штора и Хастур исчез.

«Он прав, – Дей по лебединому выгнул шею. – И ты сам знаешь, какое убежище для тебя будет идеальным вариантом».

– Предлагаешь мне вернуться в Лабиринт? Но ты же сам учил, что нужно двигаться только вперед и вверх?

«История движется по спирали, Джарет. Ты можешь вернуться на старое место, но на более высоком уровне развития. На более высоком витке».

– Я подумаю, – Джарет улыбнулся, волчком крутнулся на каблуках и тоже исчез.

Шесть или семь? Или уже восемь? Да что он, считать разучился?! Эйден приподнял отяжелевшую голову и попытался еще раз сосчитать выстроившиеся на столе пустые бутылки. Определенно, их девять. Неужели он столько выпил?

Далат-Лин славился своими винами и их коварством. Они пились легко, как сок, и не туманили разум. До определенной стадии, после которой человек превращался в растение, не способное ни на малейшее проявление чувств. Именно то, что нужно. Эйден лег щекой на стол. Если Хастур застанет его в таком состоянии, придет в бешенство. Ну и черт с ним. Не в первый раз. И не в последний. В конце-концов, этот дом Эйден купил на свои деньги. И вино тоже.

– Сам говорил, я получу всё, что угодно, – пробормотал Эйден. – Ну так мне угодно напиться.

– Решил себя прикончить таким мерзким способом?

Эйден усилием воли сфокусировал взгляд на размытой фигуре, появившейся на диване напротив стола.

– Лайонел?! Как ты здесь оказался?

Вампир криво усмехнулся.

– Ты так сильно захотел меня увидеть, что я не мог не прийти.

– Тебе нельзя здесь быть. Уходи, пока Хастур не вернулся! – Эйден попытался встать, но ноги не держали.

– Отвратительное зрелище, – поморщился Лайонел. – Спивающийся маг. Чего ты хочешь добиться, Эйден?

– Свободы.

– Таким способом?

– Другие я уже все перепробовал, – огненный маг всхлипнул и обхватил голову руками. – Ничего не говори, Нел, я сам себе омерзителен. Но я не могу так больше! Этот мир... в нем воздух, как вата! И люди живут, как во сне, по инерции. Я вязну в этом болоте! Хотя нет, в болоте и то веселее. Я бесполезен здесь, понимаешь?

– В Инкваноке тебя на руках носят, – напомнил вампир.

Настоящий Лайонел не мог этого знать. Значит, галлюцинация. Эйден протер глаза. Лайонел стал выглядеть еще четче. Надо же, совсем как живой.

– Носят... По старой памяти. Теней больше нет, я и там не нужен. А все эти древние тайны... Они уже мне поперек горла, Нел. Я практик, понимаешь? Мне нужно куда-то девать свою силу. Зря я тогда ушел. Хоть бы умер за тебя. Так глупо всё вышло.

Эйден потянулся за последней полной бутылкой.

– Всё равно сдохну... – обреченно пробормотал он и отхлебнул из горлышка. – Или с ума сойду. Вот тебя уже вижу. Надо запомнить, что я пил и в каком порядке. Может, еще раз получится... Я так скучаю по тебе, Нелли. Но мне даже думать о тебе нельзя. А ты с Тиррой, я знаю. Любишь ее? Нет! Не отвечай.

Эйден глотнул еще раз.

– Пусть, как будто мы в Городе. Вот тогда я был счастлив по-настоящему. Потому что любил и был нужен.

– Ты и сейчас нужен, – негромко сказал Лайонел. – Хастуру.

– Ну зачем ты о нем? – застонал Эйден. – Нужен я ему... Как десерт. Я его вижу хорошо если раз в неделю. Нет, хорошо – это если не вижу.

– И что же конкретно тебя не устраивает? – с искренним интересом спросил Лайонел.

– Всё! – Эйден хлопнул ладонью по столу. Рука сорвалась и он чуть не свалился со стула. – На мне сейчас заклятий больше, чем я для тебя оберегов делал. Я хожу, как в клетке. Даже умереть не могу!

– И никаких причин ограничивать твою свободу, у Хастура, конечно же, не было? – прищурился Лайонел.

– Были, – Эйден допил остатки вина. – Очень даже были, я старался. Но он тоже нарушил договор. Обещал, что подарит мне всю Вселенную, а сам запер в этом мире. Кстати, Нел, а сколько снаружи времени прошло?

– Три года по истинным часам.

– Всего три года?! – не поверил Эйден. – Я думал, уже десять. Значит осталось... сто девяносто семь! Нет, я точно с ума сойду, даже если спиться не удасться.

– Приключений не хватает? – прищурился Лайонел. – Хорошо, будут тебе приключения. Твоим друзьям скоро потребуется помощь. Прекрати пить и слушай!

Бутылка исчезла из руки Эйдена. Вместо нее в пальцах оказался клубок из толстых льняных ниток.

– Узнаешь? Он выведет тебя из любого мира, в том числе, из этого. И приведет, куда потребуется.

– Кому потребуется?

Эйден поднял глаза от клубочка, но Лайонела на диване уже не было. Зато у губ мага оказался стакан. Резкий запах плескавшейся в нем жидкости был мучительно знаком. Он сам когда-то выпросил у Тирры этот замечательный рецепт для мгновенного отрезвления.

– Не хочу, ты тогда исчезнешь! – маг замотал головой.

Лайонел прошипел что-то непонятное, жестко взял Эйдена за волосы и дернул так, что маг невольно вскрикнул. Снадобье тут же обожгло ему горло. Эйден вынужден был глотать, чтобы не задохнуться. Его обдало ледяным холодом. В мыслях наступила кристальная ясность. Эйден ошеломленно уставился на Лайонела. Что-то с ним было не так.

– Ты не Эшли.

– Разумеется, – Хастур повел плечами, сбрасывая чужой, слишком тесный для него образ.

Эйден вскочил.

– Ах ты...

В Хастура одна за другой полетели пустые бутылки. Почему-то их оказалось всего пять, а не десять. Слова, которые при этом кричал Эйден, запросто могли сжечь город. Однако Хастур не воспламенился. Бутылки он перехватил и отбросил в угол. И молча пошел на Эйдена. Искры в темных глазах древнего бога вспыхивали сверхновыми звездами. Сила его сминала стихийную магию. Связанные узлом длинные волосы Хастура распустились и взметнулись черным вихрем, закружившим Эйдена.

«Всё вращается, всё возвращается...» Усиливая ощущение дежавю, его швырнуло на знакомое широкое ложе. В полете сменив облик, Хастур упал сверху на Эйдена.

– Ненавижу! – огненный маг еще пытался отбиваться, – Зачем?!

Хастур молча срывал с него одежду. Эйдену казалось – вместе с кожей. Он сцепил зубы, не позволяя себе кричать. Хотя бы этого удовольствия он Хастуру не доставит. «А еще говорил, что не питается болью...»

– Твоя боль не доставила мне никакого удовольствия, Эйденн, – Хастур отпустил его. – Но иначе ты бы не смог покинуть этот мир.

Эйден не сразу понял, что он имеет в виду.

– Ты снял с меня все свои заклинания? – он недоверчиво прислушался к себе. – Почему?

– Все, кроме одного, самого первого, – Хастур поцеловал его в ямку между ключицами. – Наш договор по-прежнему в силе, Эйденн. Ты хочешь Вселенную? У тебя будет шанс спасти ее. По крайней мере, обитаемую часть.

– Так это правда? – Эйден расширенными глазами посмотрел на клубочек, возникший на его ладони. – А что случилось?

– Еще ничего. Но может – многое, если вы с Джаретом не справитесь. Или ты не желаешь работать с ним вместе?

Эйден готов был работать даже с чертом из пекла, лишь бы выбраться отсюда.

– Вижу, согласен, – Хастур негромко рассмеялся и забрал клубочек. – Не спеши, время еще есть. Возможно, мы расстаемся надолго. Я хочу получить от тебя всё, что можно. Про запас.

Он нежно провел языком по щеке Эйдена.

– Но.. – огненный маг нервно сглотнул, – Я ведь так и не сумел полюбить тебя, Хастур. Может, тебе лучше найти себе кого-то другого?

– Я действительно ошибся с тобой, Эйденн, – Хастур пробежался всеми пальцами по его телу, заставив изогнуться и застонать. – И чуть не загубил. Ты хочешь свободу? Хорошо, но отпустить тебя совсем я не смогу. Ты действительно нужен мне. Помни об этом, мое сокровище.

Сила наполняла огненного мага. Что бы ни получал от него Хастур, платил он щедро, не считая. «Вот теперь я действительно шлюха, – горько подумал Эйден, отдышавшись после очередного экстаза. – Но я расплачусь. Или сгорю. Но сюда не вернусь ни за что».

– Здоровья и счастья хозяину сих мест, – стройный юноша в короткой алой куртке подмел в низком поклоне опавшие листья своими черными волосами.

Развалившийся на ветке дерева Вольх фыркнул.

– Не паясничай, Обманщик. С чем пожаловал?

– Ходят слухи, что ты лично знаком с наследником Хастура.

– И что?

– Каков он? Чего боится? Что любит? В чем его слабости?

– Хотите прощупать Джарета? – Вольх выпустил и снова втянул когти. На визитера посыпались кусочки коры. – Ну-ну. И кто у нас такой рисковый? Уж не ты ли? С удовольствием погуляю на твоей тризне.

– Он настолько хорош?

– Его опекает дракон. И сам Хастур еще в силе.

– Но у Джарета есть жена, как я слышал. Любимая жена.

– Она – глава Совета четырех стихий. За нее поднимется Город. Сам знаешь, как опасны волнения в узле.

– Эти узлы скоро развяжутся, Вольх, – от шутовской развязности гостя не осталось и следа. – И это второй вопрос, с которым я пришел к тебе.

– Твой побратим что, память потерял? Или думает, что тебе я сегодня отвечу иначе, чем ему позавчера? Так вот, я не отдам ключ, – Вольх спрыгнул с дерева и обернулся человеком. – Хватит, навоевались.

– Напрасно ты ставишь себя выше остальных, дружок, – вкрадчиво произнес гость. – Нам нужно держаться вместе. И показать свою силу. Сейчас, пока еще не поздно. Иначе мирами будет управлять это белобрысое недоразумение.

– Джарет, по крайней мере, никому не угрожает.

– Яблоко от яблони недалеко падает. Вольх, неужели ты веришь, что сын Хастура способен решать дела миром?

– Зато я точно знаю, что вы – неспособны, – Вольх прислонился к стволу дерева и скрестил руки на груди. – Я не отдам ключ никому. Это мое последнее слово.

– Смотри, пожалеешь, – тонкие губы его собеседника раздвинулись в волчьем оскале. – Возомнил себя равным Змею, котенок? Твой отец был великим богом, но ты – не он. Далеко не он. И твои слабости нам хорошо известны.

– Неужели? – Вольх насмешливо изогнул густую бровь.

– К примеру, девочка, которую ты вопреки закону сделал своей женой.

Вольх прыгнул. Его когти сомкнулись на шее гостя.

– Слушай ты, волчий отец, – Вольх шипел, сквозь удлинившиеся клыки. – Посмеешь тронуть Дару, я от тебя мокрое место оставлю.

– Киска, ты так предсказуем, – тело Обманщика дымом проскользнуло сквозь когти Вольха. – Как видишь, я предугадал твою реакцию. И подготовился.

Он снова материализовался в десятке шагов от Вольха.

– Завтра мы ждем тебя в Асгарде с ключом и списком всех узлов, котенок. Принесешь, получишь назад свою драгоценную Дару. Целой и невредимой.

Последние слова донеслись уже из воздуха. Гость исчез. Вольх черным котом метнулся в заросли. В считанные секунды домчался до дома. Уже человеком рванул дверь.

– Дарёна!

Пусто. Как они ее выманили? Ведь приказывал же – без него ни шагу за порог! Волх саданул кулаком по стене. Жалобно зазвенели склянки на полках. Он сел на лавку, до боли вцепился в волосы. Ведь знал же, не надо называть её женой. Ходила бы в полюбовницах, никто на нее и внимания бы не обратил! Нет же, не хотел показаться хуже Джарета!

Где они могут ее держать? Едва ли в Асгарде. Вольх достал с полки большую серебряную миску. Налил в нее ключевой воды из кувшина. Взболтал, дождался, пока вода успокоится и бросил на дно свое обручальное кольцо. Долго всматривался в потемневшую глубину, но Дару не увидел. Вольх снова надел кольцо, отворил дверь и выплеснул воду за порог.

Ключ отдавать нельзя. Они не знают всех узлов, значит в одном из них он сможет спрятаться. И уже оттуда выцеливать их одного за другим.

– Хотите войны? – зло пробормотал Вольх. – Вы ее получите. Прости, Дара. Будь уверена, я отомщу за тебя так, что небу жарко станет.

Жалобы Джарета на отца, Дея и общее несовершенство Вселенной Селина выслушивала с неизменным сочувствием.

– Ты у меня лучше всех, – она поцеловала его в губы. – Хочешь, Дом тебя убаюкает? Отдохнешь хоть одну ночь нормально.

– Хочу, но не могу, – Джарет вздохнул. – Мне нужно встретить и проинструктировать Эйдена. Посмотреть, как обстоят дела в Лабиринте. Возможно, я переберусь туда. Еще к Лайонелу заглянуть не мешало бы. Дей намекал, что в его мире что-то разладилось. Или вот-вот разладится.

– Ты можешь поговорить с Лайонелом через кристалл.

– А толку? Он ни за что не позовет на помощь, даже если будет в ней нуждаться. Но я тоже чувствую – что-то затевается, – Джарет потянулся к жене. Они лежали на кровати в ее комнате. – Лина, будь осторожна, хорошо? Ради меня. Не покидай Город. А лучше вообще не выходи из Дома.

– Как скажешь, повелитель Вселенной, – Селина прижалась к нему. – Но если в твоем напряженном графике не найдется хотя бы часа в неделю на жену, я потребую развод.

– Останься ты в моем замке, мы бы виделись чаще, – Джарет кончиками пальцев скользил по ее телу, наслаждаясь взаимным нарастающим желанием.

– Я бы там от скуки умерла... Джа-арет, я не могу больше!

Он уже и сам не в силах был сдерживаться. Они не виделись две недели. Порой Джарет жалел, что полюбил стихийного мага. Человека было бы легче удержать возле себя. Когда два года назад Инна уговорила сестру вернуться в Совет, Джарет сначала воспротивился этому. И только после лекции Дея о выдающемся месте Города в схеме распределения сил во Вселенной, неохотно согласился. И вот теперь они видятся пару часов в неделю. Или еще реже. Джарету катастрофически не хватало этих свиданий.

Возвращаясь в свой замок, он размышлял, возможно ли связать Лабиринт и Город?

«Невозможно»

– Дей, я сто раз тебя просил, не влезать в мои мысли!

«А я не меньшее количество раз объяснял, как важно постоянно закрывать свое сознание. Но ты преступно беспечен, Джарет».

– Что-то случилось?

«Шайка окопавшихся в Асгарде старых богов сделала первый ход. Довольно сильный. Они наняли Моркелеба».

– Для чего?

Дракон помолчал.

«У ворот твоего замка мается Эйден. Будет проще, если я объясню обстановку сразу вам обоим».

Эйден уже трижды обошел замок Джарета и вынужден был признать, что систему его защиты он взломать не сможет.

– Ну что ты как бедный родственник у порога мнешься? Входи.

Ворота раскрылись. За ними Эйден увидел самодовольно улыбающегося Джарета. Огненный маг скрипнул зубами, но смолчал.

– Хорошо выглядишь, – Джарет провел Эйдена в библиотеку. Оценивающе осмотрел его кожаный дорожный костюм. Он и сам такие предпочитал. – Отец предупредил, что пить тебе нельзя, так что не предлагаю.

– И что мне еще нельзя? – сипло спросил Эйден.

– Это уж тебе лучше знать, – Джарет посерьезнел. – Дей, мы тебя слушаем.

Эйден вздрогнул, когда в его голове зазвучал мелодичный голос дракона.

«Приветствую тебя, Эйден. Мы предполагали, что ты сумеешь помочь Джарету договориться с Вольхом. К сожалению, твоя миссия многократно усложнилась. Дело в том, что сын Змея владеет ключом от клада, который следовало бы уничтожить. Или хотя бы узнать о его содержимом побольше. Но старые боги тоже мечтают завладеть ключом. Они наняли Моркелеба, и он похитил жену Вольха».

– Дарину?! – невольно вскрикнул Эйден.

Джарет молча нахмурился.

«Да. Я могу лишь предположить, где Моркелеб ее держит. Но подобраться к его логову незаметно я не сумею».

– Предлагаешь начать с ее освобождения? – Джарет покусал губу. – Согласен. Как думаешь, она всё еще носит твою подвеску?

«Нет, иначе я бы сумел с ней связаться. Полагаю, Моркелеб в первую очередь отобрал мой амулет».

– Тогда покажи, где жилище Моркелеба.

«Я тебя туда не пущу».

– Я и сам не пойду. Одного логова дракона мне на всю вечность хватит. До сих пор кошмары снятся. В зеркале покажи. Этого будет достаточно.

Огромное зеркало на стене помутнело. Потом в нем показалась покрытая сухой травой равнина под бледным солнцем. На горизонте возвышалась одинокая гора.

– Ближе не можешь?

«Могу, но он меня почует».

– Жаль... Ну ладно, – Джарет закрутил на ладони кристалл. Дунул на него и послал прямо в зеркало. – Надеюсь, Дара поймет, что нужно делать.

– А Моркелеб не засечет твой шарик? – недоверчиво спросил Эйден.

– Эту магию никто не засекает, – гордо ответил Джарет. – Правда, Дей?

«Совершенно верно. Особенно после того, как ты ее усовершенствовал».

– И как долго нам ждать?

– Рвешься совершать подвиги? – Джарет с насмешкой глянул на Эйдена. – Не спеши, у тебя еще будет возможность отличиться.

«Ты был в Лабиринте, Джарет?»

– Был. Печальное зрелище.

– А я помню, как ты спорил за трон, – медленно откликнулся Эйден. – Ты же оставил Лабиринт этой девушке, Саре, да? И Хольгу.

– Рад, что ты еще не пропил память, – усмехнулся Джарет. – Сара умерла, а Хольг пребывает в полнейшей тоске и печали вот уже пять лет. Удивительно, как это Лабиринт еще никто не захватил? Хотя с десяток стервятников на горизонте я приметил. Стоят лагерями, ждут, пока Хольг совсем ослабеет.

– Полагаешь, он отдаст тебе Лабиринт?

– Не отдаст, так заберу. Не в первый раз, – Джарет с тревогой посмотрел в зеркало. – Ну где же она? Давай, Дара, на подведи меня, девочка.

Спать на охапке сухой травы было холодно и жестко. Дара как могла свернулась калачиком, натянув на ноги подол юбки. Страшно подумать, что сделает с ней Вольх за то, что она нарушила его запрет. Конечно, если они еще увидятся. Скорее всего, нет. Наследство Змея несравнимо с ее жизнью.

Дара прерывисто вздохнула. Вчера, когда черный дракон унес ее из леса, она перепугалась до потери сознания. А сейчас страх куда-то делся, и ей было лишь холодно и хотелось есть. Весь хлеб, оставленный ей на два дня, она съела еще вчера. В пещере дуло по полу. Дара шмыгнула носом. Умирать еще и с насморком было вдвойне обидно.

Хрустальная сферу, возникшую прямо перед ней, Дара сначала приняла за галлюцинацию на почве голода. Но всё же протянула руку и взяла прозрачный кристалл. Неужели Джарет помнит о ней? Сердце забилось пойманной птицей.

– Ага! – Джарет отвернулся от зеркала и уставился куда-то в пространство. Ласково улыбнулся. – Да, это действительно я, Дарина. Не бойся, теперь всё будет хорошо. Иди ко мне, малышка.

Он вытянул руки. Между ними засияла огромная прозрачная сфера. И тут же лопнула, как мыльный пузырь. А Джарет уже обнимал Дару. Она уткнулась в вырез его рубашки и зарыдала так, что Эйден смущенно отвернулся.

– Уже всё хорошо, – Джарет гладил Дару по голове и аккуратно вынимал из ее волос сухие травинки. – Успокойся, лебедушка.

– Ты помнишь? – невнятно пробормотала Дара. Она так вцепилась в Джарета, что шелк его рубашки опасно затрещал.

– Еще бы, – он сел в кресло, устроив Дарину у себя на коленях. Поверх ее головы посмотрел на Эйдена и выразительно поднял бровь.

«Эйден, тебе пора. Нужно перехватить Вольха, пока он не начал действовать. Я тебя провожу».

Огненный маг молча кивнул и тихо вышел из комнаты. При виде Дары на него нахлынули воспоминания. Но Эйден решительно потряс головой, отгоняя их. Потом. Настоящее было важнее прошлого.

Двенадцать покушений подряд. И ни малейших зацепок. При поимке в каждом наемнике сработало заклинание самоуничтожения. Причем заклинания эти отличались друг от друга так сильно, что было ясно – накладывали их разные маги. Но совершенно точно не эльфы, хотя путь наемников удалось проследить до гор.

Тирра устало потерла глаза. В последнее время они болели всё чаще. Стихийные маги умирают молодыми, даже прожив триста с лишним лет. Старость и болезни им не знакомы. Но в каждом правиле есть исключения. Она сама виновата. Посещала слишком опасные места. Общалась со слишком опасными существами. Большая удача, что она встретила Лайонела, и он поддержал ее своей любовью. А сейчас беда угрожает королю. Старые амулеты, изготовленные Эйденом, выходили из строя один за другим. Ее собственные держались пару дней от силы. Такое ощущение, что на Доминика I идет планомерная, непрекращающаяся магическая атака. Причем из разных источников. И с непонятной целью. Едва ли, чтобы просто убить.

– Может, сделаешь перерыв? Ты с утра не выходишь из лаборатории, – Элейна мягко помассировала плечи подруги, разгоняя усталость. – Лайонел вернулся из города. Джеймс поймал еще одного сумасшедшего самоубийцу. Тирра, что происходит?

– Не знаю, Эля, – она встала, разминая пальцы. – Но это зашло слишком далеко. Нам нужна помощь. Придется поговорить с королем.

– О чем поговорить? – Лайонел бесшумно вошел в лабораторию.

– Нел, зови Джарета, – Тирре очень не хотелось расписываться в собственной беспомощности, но безопасность короля была важнее. – Я не справляюсь с ситуацией. За каждым покушением разный магический почерк. Значит, были наняты как минимум двенадцать боевых магов. С учетом сегодняшнего покушения, даже тринадцать. В этом мире столько не наберется. Вывод?

– Возможны несколько вариантов, – осторожно ответил Лайонел. – В том числе, что это ловушка для Джарета. На меня нападают именно в расчете на то, что я позову его на помощь.