Текст книги "Дарственная на любовь (СИ)"
Автор книги: Ольга Кандела
сообщить о нарушении
Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Теар крепко сжал мою ладонь и, игнорируя взгляды окружающих, с любопытством косящихся на нашу парочку, повел к дожидающейся повозке.
– И дайте что-нибудь поесть,иначе до Шар-Расси мы не доедем!
Глава 15
Знакомая темница. Стены из грубо отесанного камня. Узкая винтовая лестница, уходящая вниз на глубину двух этажей. Тусклый свет, льющийся из тесной камеры.
Теар не сомневался, Ойнэ Огненного держат под тем же защитным куполом, что держали и его. Вот только теперь Лунный находился по другую сторону преграды. Α вот Οгненный вряд ли когда-нибудь сможет ее преодолеть: Теар лично позаботится о том, чтобы этого не случилось. Таких ублюдков, как Ойнэ, нельзя выпускать на свободу. Ни под каким предлогом...
– Ну неужели посетители? – насмешливо протянул заключенный, заслышав шаги на лестнице. – Право, я успел заскучать, – и тут же осекся, узрев, кто спустился к нему в казематы. Моргнул несколько раз, словно не доверял собственному зрению.
– Но... как? Ты должен быть мертв! – потрясенно выкрикнул Ойнэ и стукнул кулаками по куполу, отчего по прозрачной поверхности прокатилась волна дрожи.
На лице заключенного читалась смесь ненависти, злости и негодования. Он-то думал, что Лунный давно кормит своим телом могильных червей. Но нет, Теар стоял перед ним. Живой, невредимый и полный сил. И последнее обстоятельство, кажется, особенно бесило Огненного.
– Извини, но я вынужден тебя разочаровать. Я вполне себе жив. И умирать, как ты видишь, не намерен, – язвительно протянул итару Белого Полумесяца.
– И зачем ты пришел? – стиснув зубы, прошипел Ойнэ. – Поиздеваться? Или, быть может,ты лично хочешь разделаться со мной? А, Теар? Мы ведь так и не закончили тот наш бой!
– Нет, мы закончили, Ойнэ! – резче, чем необходимо, кинул Лунный. Понимал, что Огненный провоцирует его. Чувствует, что у Теара руки чешутся пройтись на наглой физиономии давнего недруга. Помериться силами и, наконец, выяснить, кто из них по-настоящему достоин места итару.
Но драка – это последнее, что сейчас стоило затевать. Теар пришел сюда совсем с другой целью.
– Что, боишься, Лунный? Кишка тонка?
Теар усмехнулся. Этот выпад Огненного – словно детская подначка. Неужели Ойнэ думает, будто итару поведется на это?
– Я не боюсь тебя. А вот тебе следовало бы…
– Неужели убьешь меня? – Огненный развел руками и засмеялся, словно сумасшедший. Да он и был сумасшедшим. Ни один лаэр в здравом уме не заключил бы сделку с подземным демоном. – Ты за этим пришел, да, Теар? Пришел отомстить?
– Нет, не за этим. Убить тебя было бы слишком просто, Ойнэ. Такого удовольствия я тебе не доставлю, – со стальным хладнокровием проговорил итару,и улыбка разом сошла с лица предателя.
– Тогда зачем ты здесь?
– О, а это ты очень скоро узнаешь, – со злым предвкушением протянул итару и принялся расстегивать манжеты на рукавах.
Εму не терпелось начать. Нет, не потому, что предстоящее действо обещало быть приятным. Напротив, Теар знал, что провернуть задуманное будет очень непросто. Что придется с головой окунуться во всю ту грязь и мерзость, что заполняла собой подлую душонку Ойнэ. Но без этого было не обойтись. И чем раньше Теар начнет – тем быстрее закончит. И тем быстрее закончится многонедельный ужас, терзающий Долину.
– Ну как, готов? – сзади подошел его величество. Странно, а Теар и не слышал, как тот спустился, хоть и знал, что Альтар вот-вот должен прийти. Без его помощи Лунному не воплотить свой план.
– Да, готов, – итару по локти закатал рукава и, переглянувшись с Золотым, коротко кивнул. – Снимай щит.
– Уверен, что справишься? – в последний раз спросил Альтар, прежде чем убрать преграду, отделяющую их от заключенного.
– Уверен. Другого мне просто не остается, – ожидаемо ответил Лунный и,тряхнув кистями, решительно двинулся к пленнику. В глазах Огненного проступило понимание, на дне янтарной радужки вспыхнул первобытный ужас, а ровно через миг Теар грубо вторгся в его сознание.
* * *
Чужие мысли, чужие эмоции. Чужое сознание, через которое Теар пробирается словно через непролазные дебри. Чужое безумие, которое так сложно отделить от своего собственного...
Теар чувствовал, что увязает все сильнее. Как его все глубже засасывает в вязкую топь сознания Ойнэ. И выплывать на поверхность с каждым разом становится все труднее. Но с другой стороны, чем сильнее он погружается,тем быстрее приближается к цели.
Завладеть чужой волей и мыслями, обосноваться в голове Огненного так прочно, чтобы он не смог отличить приказы Теара от своих собственных побуждений. А для этого нужно понять, о чем и как он думает, что движет этим беспринципным ублюдком. Подобрать один-единственный верный ключик, открывающий заветную дверцу.
И да. Это было совсем не похоже на то легкое вмешательство в воспоминания, которое Теар не так давно провернул с тем мальчишкой – бывшим учеником Эмель. Оно даже рядом не стояло с тем, что необходимо было сделать сейчас.
Α главное, времени было совсем мало. Альтар назначил ритуал на ближайшее полнолуние, а до него оставалось меньше недели. И Теар спешил. Боялся не успеть и часами просиживал в казематах, забывая о пище и отдыхе.
– На сегодня довольно. – Ладони Золотого мягко легли на плечи,и Теар вынырнул из череды мутных образов, кружащих перед внутренним взором.
– Я почти закончил. Еще немного...
– Хватит… – Золотой мягко, но настойчиво отстранил ладони Теара от висков полуживого Огненного. – Иначе один из вас точно не доживет до завтра.
Ойнэ был совсем бледен. Невидящий взор уперся в стену, а тонкие губы непрестанно что-то шептали. Сказать, что Огненный был не в себе – ничего не сказать. Да и чего можно было ожидать от лаэра, в голове которого перевернули все вверх дном, оставив нетронутыми лишь глубинные воспоминания.
– Пойдем. Я хочу показать тебе кое-что, – Альтар подтолкнул Лунного к выходу, но тот обернулся к оставленному в неподвижной позе Ойнэ.
– Его надо…
– Подпитать, я знаю. Этим есть кому заняться.
И правда, на лестнице они нос к носу столкнулись со спешащим вниз Хейлом. Еле разминулись в узком пространстве. Огненный кивнул в знак приветствия и, не сказав ни слова, побежал дальше. Теар же и Альтар наконец добрались до жилого этажа. Воздух тут, в отличие от затхлого подземелья, стоял сухой и теплый,и дышать сразу стало легче. Свободнее как-то.
Коридоры Шар-Расси были пусты и безмолвны. Судя по слабому бледному свету, льющемуся из окон, на дворе стояла глубокая ночь. Хотя, может, это была вовсе и не ночь. Осенние дни стали коротким, погода стояла пасмурная, а Теар в последнее время совсем потерял счет времени, чтобы определить, какое время суток сейчас властвует в Долине.
Теар чувствовал ужасную усталость. Она навалилась как-то разом, придавила к земле. Веки сделались тяжелыми и норовили закрыться.
Его величество шел впереди и то и дело оглядывался на отстающего итару. Видимо, чувствовал, что тот вот-вот рухнет на пол и отключится до самого утра.
Теар тряхнул головой – это было бы совсем некстати. Наверняка Золотой собирается показать что-то важное, раз не дал Лунному передохнуть и потащил за собой.
Наконец, они оказались на месте. Αльтар зажег несколько ламп – и небольшое помещение, напоминающее не то архив, не то библиотеку, заполнил приятный теплый свет. И только теперь Теар увидел стоящий на круглом столе шестигранный ларец. Слишком знакомый, чтобы Теар мог смотреть на него спокойно. Ладони мгновенно вспотели, а по спине прошелся озноб. Это был тот самый ларец, в котором до недавнего времен хранился артефакт рода Лунных. Где теперь находится лунный камень, Теар не знал, он так и не успел вернуться на пик Хэджи после сорванного ритуала.
– Откроешь? – задал неминуемый вопрос Золотой и,тяжело сглотнув, Теар сделал шаг к ларцу. Опустил ладони на теплую деревянную поверхность. – Мы собрали все осколки, какие только смогли найти. Дальше дело за тобой.
Скрепя сердце Теар откинул резную крышку.
Несколько кусков – три крупных и около десятка мелких. Места сломов острые, словно бритва. Кажется, дотронься – и неминуемо обрежешься. Но камень по-прежнему мягко мерцает. Быть может, незаметно для чужого взора. Но Теар ощущал, что артефакт все еще жив. Единственный вопрос – удастся ли собрать его воедино?
– Не засиживайся тут долго... – Золотой похлопал Теара по плечу и, предвидя долгую и кропотливую работу, удалился.
Лунный даже не посмотрел в его сторону и, затаив дыхание, тронул первый осколок. Кусочек обжег пальцы, и Теар, зашипев, выронил его. И тут же предпринял вторую попытку. Соединил два крупных куска, пристыковал третий. Осколки жгли пальцы, кололись, словно лунный камень злился на своего хранителя за то, что тот поступил с ним так жестоко. За то, что бросил там, на вершине пылающего пика.
Пожалуй, Теар бы тоже злился. Но теперь надо было думать лишь о том, как все исправить...
Следом за большими пошли мелкие куски. И тут Теар не смог быть аккуратен, первый же острый осколок вспорол кожу,и красная жидкость потекла по пальцам, заполнила крохотные трещинки и выбоины, окрасила молочно-белый камень алым.
Теар тяжело выдохнул и прикрыл глаза. Кожа на ладонях зарастала в считаные мгновения. А вот лунный камень пугал краснотой, словно по жилам его текла кровь. То же случилось с остальными осколками. Они резали кожу. Пальцы стали мокрыми и скользкими, словно назло мешая Теару закончить начатое. От напряжения свело мышцы шеи. Руки отчего-то дрожали. А по лбу катился пот, застилая глаза. И чем дальше продвигался Лунный,тем сильнее жег ладони камень. Казалось, боль пронизывает руки до самых локтей и ползет все выше, желая добраться до самого сердца, что стучало с удвоенной скоростью.
Но вот остался последний кусок и…
Он не подошел. Никак не вставал в оставшееся отверстие, как бы Теар ни вертел его, как бы ни прилаживал.
И другой бы плюнул. Размолотил не поддающийся восстановлению артефакт к шерховой матери. Но Теару нельзя было сдаваться. Нельзя позволить эмоциям взять вверх. В конце концов, он – итару. На нем лежит слишком большая ответственность. Слишком много судеб зависит от его успеха или поражения.
И лунный камень всегда был частью итару. Кто он без него? Вожак, неспособный создать родовые связи? Вожак, неспособный сплотить свой клан? Это не про Теара. И пусть он просидит здесь всю ночь, пока не занемеют руки, а сам он не будет валиться на стол от усталости – но он закончит начатое. Соединит все части артефакта и будет надеяться на то, что тот выдержит хотя бы еще один ритуал.
Мысли Теара прервали мягкие шаги. Лунный не стал оборачиваться – меньше всего его сейчас волновали полночные посетители. Все внимание итару было сосредоточенно лишь на Лунном камне. Но когда на плечи легки узкие женские ладони – Теар неосознанно вздрогнул. И, конечно, он узнал это прикосновение.
Мел. Что она здесь делает?
– Теар… – Голос мягкий и ласковый. Непривычный какой-то. Особенно после всей череды мерзостей и помоев, что вылилось на Лунного из сознания Ойнэ. – Уже поздно. Тебе надо отдохнуть…
– Мне надо закончить, – выдохнул как-то уж слишком устало и предпринял очередную попытку состыковать осколок с уже собранными частями. И опять потерпел неудачу.
Шерх, да что такое? Чувствует себя маленьким ребенком, который не дорос даже до того, чтобы сложить простенькую мозаику. Что с ним не так? Просто переутомление – или лунный камень нарочно не желает складываться?
– Погоди,ты не так делаешь. – Мел потянулась к осколку в его руке,и Теар резко дернулся.
– Не трогай!
Эмель тотчас убрала руку и поглядела на него испуганно. Отстранилась, кажется, собираясь и вовсе уйти.
– Он острый, порежешься, – поспешил исправиться Лунный. Он не хотел, чтобы Мел уходила. И, конечно, не хотел пугать ее.
– Я аккуратно… – предприняла она вторую попытку и коснулась его напряженного запястья.
– И жжется. Сильно, – предупредил итару, неотрывно глядя в теплые карие глаза напротив. Странно, но его подмывало странное желание довериться. Словно бы хрупкая и неопытная Мел могла сделать то, что никак не удавалось сильному итару.
– Я не боюсь, – она все же настояла на своем и мягко забрала у Теара осколок. И даже не поморщилась, коснувшись испачканной кровью поверхности.
Более того, свободной рукой Мел вытащила два уже состыкованных кусочка. А потом сложила их в совершенно другом порядке.
– Вот и все, – объявила довольно и провела рукой по гладкому боку Лунного камня, который, кажется, не причинял девушке никакого вреда…
Выходит, Теар все же разучился складывать мозаику. Перепутал все местами. И так бы, наверное,и сидел тут полночи, пытаясь понять, что делает не так. Если бы не пришла Мел. Пришла и спасла его. В очередной раз…
Итару мягко коснулся Лунного камня. Oчень аккуратно, очень осторожно, боясь, что тот рассыплется от любого неверного движения. Но ничего подобного не произошло. Более того, камень перестал жечь пальцы. Сейчас он был гладким и теплым, как и прежде, а трещины под пальцами итару срастались. Разве что красные прожилки никуда не делись. И лунный камень теперь походил на молочно-белое сердце, пронзенное цепью сосудов. Непривычно и немного пугающе. Но это лучше, чем ничего. И без крови Теара, густой и теплой, наполненной магией итару, лунный камень вряд ли бы сросся.
Теар наконец смог выдохнуть. Напряжение потихоньку отпускало, плечи опустились, а из горла вырвался стон облегчения.
– Спасибо, – он притянул Эмель к себе, уткнулся носом ей в плечо и ощутил заботливые женские руки на своем затылке.
– Тебе надо отдохнуть, – повторила она, мягко перебирая волосы Теара. И от этого прикосновения хотелось урчать. Хотелось потереться головой о ласковую руку и прижать девушку к себе. Еще теснее, еще крепче. И не отпускать, никогда-никогда. Потому что только рядом с ней итару становилось спокойнее.
– Останешься со мной сегодня?
Странно, кажется, раньше он такого не просил. Даже не задумывался о том, что нужно было. А теперь боялся отказа. Там, в Серебряной роще, все казалось таким простым и понятным, а сейчас отчего-то появился этот страх. Даже не страх,тяжелая тянущая тревога и непонимание, что он станет делать, если она откажет. Εсли уйдет сейчас и оставит Теара наедине со скалящимися монстрами, пробравшимися в голову после многочасового общения с Ойнэ.
– Конечно, – такой простой ответ, а для Теара – обещание, что хотя бы эта ночь пройдет без кошмаров…
* * *
С тех пор как мы вернулись из Серебряной рощи, я почти не видела Теара. Οн днями напролет пропадал в тюремных казематах. Не знаю, что Лунный делал там с Ойнэ, но когда возвращался, выглядел бледным и измученным. Лицо его осунулось, а в светлых глазах клубилась тьма.
Эта тьма пугала меня. Я чувствовала, что вновь теряю его. И я стала незаметно приходить к Теару по ночам. Аккуратно ложилась к нему в постель. Обнимала, чувствуя, как он тянется ко мне сквозь мучительный сон. А уходила задолго до рассвета, боясь встретиться с ним взглядом. Не зная, что сказать, не зная, как помочь. Мне было мучительно видеть Лунного таким, подавленным и угрюмым, в одиночку сражающимся со своими внутренними демонами. Но я понимала, что никто, кроме него самого, с этим не справится. И лучшим сейчас было бы просто не трогать Теара, не отвлекать ни на что другое, чтобы он мог выполнить ту непосильную задачу, что сам поставил перед собой.
Но однажды я все-таки не успела уйти вовремя. Итару проснулся, как раз когда я собиралась тихонько выскользнуть из нагретой постели. Сомкнул ладонь на моем запястье, не дав встать.
– А я все думаю, почему моя постель по утрам пахнет тобой? – произнес сиплым со сна голосом. – Думал, что у меня совсем плохо с головой, – и усмехнулся, так знакомо и так легко, что у меня перехватило дыхание от щемящей нежности.
Шерх. Вот теперь точно не смогу уйти…
– Я просто… Не хотела oтвлекать тебя…
Я вернулась на прежнее место и тут же была притянута к сильному горячему телу.
– Кажется, что-то такое я уже слышал.
– Хм-м, разве? – я нахмурилась, силясь припомнить.
– Да, как и в прошлый раз ты не подумала о том, что меня, возможно, нужно отвлечь…
– А нужно? – я подняла на него глаза. – Его величество сказал, у вас мало времени…
– Да, мало. Мы собираемся провести ритуал через два дня. И я должен быть готов к этому сроку, – голос Теара изменился. Теперь в нем звучали металлические нотки собранности и серьезности. Но я все же осмелилась поинтересоваться:
– Теар, я не совсем понимаю, что ты должен сделать? Что ты делаешь там, в казематах, рядом с Ойнэ?
– Как бы тебе объяснить… – Лунный тяжело выдохнул и поморщился. Это явно была не та тема, на которую он жаждал пообщаться. – Это называется слиянием сознаний. Я пытаюсь подстроиться под Ойнэ, под его логику и ход его мыслей, чтобы потом, во время ритуала, управлять его действиями.
– Такое возможно? – поразилась я.
– Надеюсь… – Я почувствовала, что он сомневается. Не в том, что слияние сознаний возможно. В своих силах.
Α ещё меня вдруг сильно обеспокоил один момент:
– И что ты… ты полностью читаешь его сознание?
Теар молча кивнул и посмотрел на меня так, что я поняла – он знает все. Видел все воспоминания Ойнэ. И теперь… неизвестно, что обо мне думает…
Наверное, я напряглась в этот момент, потому что Теар вдруг успокаивающе погладил меня по спине и сильнее притянул к себе.
– Тш-ш-ш. Не бойся. Я не поменял своего мнения ни о тебе, ни о нем после этого. Ойнэ – ублюдок. Он всегда таким был и останется. А ты… Ты очень сильная, Мел. И храбрая. Прости, что я не видел этого раньше. Я был слепцом.
Я замерла в его объятиях. Боясь дышать, боясь спугнуть то хрупкое нежное доверие, что сейчас рождалось между нами.
– Мел, ты… ты помнишь, о чем я спрашивал тебя в роще? Я ведь не передумал. И по-прежнему жду твоего ответа...
Сердце толкнулось в груди и зашлось быстрым неровным стуком.
Конечно, я помнила. Я только и делала, что думала об этом. Гадала, забудет ли? Или не забудет, но будет жалеть о своих словах. Я ждала этого разговора. И одновременно боялась его. Потому что так и не решила, что ему ответить.
Меня одолевали сомнения. И как бы я ни старалась – не могла отделаться от них. Не могла отпустить себя и, плюнув на все предрассудки, довериться собственному сердцу.
– Я помню, но... – запнулась, не зная, что ему ответить. Судорожно придумывая, как бы помягче уйти от разговора.
– Не пойму,ты во мне сомневаешься или в себе? – по-своему понял мою заминку Теар.
– Я просто думаю, что сейчас не самое подходящее время...
– Для чего? Для этого разговора или для свадьбы?
– И того, и другого...
Теар разочарованно выдохнул:
– Может так статься, что подходящего времени вообще не будет... И я не хочу упускать хотя бы то, что у нас есть...
Я не нашла, что сказать. Просто прильнула теснее и ткнулась носом Теару в плечо. Я пока была не готова ответить ему. Но, быть может, завтра все и правда изменится...
* * *
Через два дня, как и обещал Теар, восемь итару во главе с Альтаром Золотым отправились к пику Хэджи.
Из Шар-Расси они выезжали почти на закате. Я видела из окна своих покоев, как внизу готовят повозки, седлают лошадей и пристегивают поклажу. Итару потихоньку собирались во внутреннем дворе. С каждым из них было по несколько лаэров сопровождения. И вскоре у ворот образовалась целая толпа народу. И разглядеть в ней кого-то стало почти невозможно.
Однако я заметила нескольких Лунных, стоящих возле крыльца. Теара с ними не было. Οйнэ тоже было не видать – уж его красную макушку я бы приметила в любой толпе.
Но шло время, а внизу ничего не менялось. И я всерьез начала беспокоиться. В итоге не выдержала – оделась потеплее и спустилась во двор. Встала в сторонке,так, чтобы не мешать снующим туда-сюда лаэрам. И внимательно смотрела по сторонам, выглядывая Теара.
Без него ведь они не уедут. Для ритуала нужны все восемь глав,иначе ничего не выйдет. А значит, Теар обязательно спустится.
Мне отчего-то было очень важно увидеть его. Убедиться, что все в порядке. Что он готов. Я даже не собиралась подходить. Просто постоять неподалеку. Проводить его. Пусть даже взглядом.
Но когда прямо передо мной распахнулись широкие кованые двери и оттуда вышли несколько королевских гвардейцев, я испуганно шарахнулась в сторону. Потому что прямо за охранниками в полной боевой трансформации шел Ойнэ.
Наверное, я никогда не смогу смотреть на него спокойно. Даже сейчас, закованный в тяжелые кандалы, под пристальным вниманием гвардейцев, Огненный вызывал во мне бессознательное чувство опасности. И мне пришлось несколько раз глубоко вдохнуть, прежде чем рвущееся из груди сердце хоть немного успокоилось.
И только теперь я заметила, как странно выглядит мой мучитель. Лицо его не выражало ни единой эмоции, потухший взгляд был направлен в одну точку. Казалось, Ойнэ не замечает ничего вокруг, ни гвардейцев, ни других лаэров. Не увидел даже меня, хотя прошел всего в нескольких метрах.
Следом за Ойнэ, на расстоянии трех шагов, шел Теар. Серьезный и сосредоточенный. Взгляд Лунного ни на секунду не отрывался от затылка заключенного. Кажется, Теар контролировал каждый его шаг, каждое движение. И я видела, с каким трудом ему это дается.
И желание подойти, обнять, взять любимого за руку – стало просто нестерпимым. Я чувствовала, что должна сказать ему что-то. Нечто важное. То, без чего я не смогу отпустить Теара на Хэджи.
Интуитивно подалась вперед, собираясь преодолеть короткое расстояние, отделяющее нас друг от друга,и в тот же миг на плечо легла увесистая мужская ладонь. Обернулась и встретилась глазами со стоящим за спиной королем.
– Не надо. Ему сейчас не до тебя. Теар пытается управлять сознанием Ойнэ. Это очень нелегко. Не стоит его отвлекать.
Я понятливо кивнула и перевела взгляд на гвардейцев, плотным кольцом окруживших Лунного и Огненного.
Они подошли к ожидающей повозке. Один из сопровождающих распахнул дверцу,и Ойнэ без пререканий забрался внутрь. Вслед за ним на ступеньку поднялся и Теар. А внутри меня словно что-то лопнуло.
– Теар! – не сдержалась я и, вопреки советам его величества, рванула к итару. Буквально повисла у него на шее, наплевав на то, как это выглядит со стороны. На то, что на нас сейчас смотрят все без исключения лаэры, собравшиеся у ворот Шар-Расси.
Плевать, что они подумают.
– Эй,ты чего? – Я почувствовала, как Теар вышел из оцепенения и мягко обнял меня в ответ.
– Обещай мне, что все будет хорошо. Обещай, что вернешься!
– Куда ж я денусь, – хмыкнул Лунный, и от этого его смешка мне сразу стало легче. – Я ведь так и не получил от тебя ответа…
– Если вернешься, я скажу тебе «да». Ты только вернись…
* * *
Дождь лил всю ночь. В небе сверкали молнии, а до слуха доносились далекие раскаты грома.
Я не могла уснуть. Сидела у окна и глядела в темноту, туда, где на границе горизонта высились неподвижные горы. Небо висело темное и низкое, тучи не пропускали света звезд, и только над самой вершиной Χэджи, на темном небосклоне проступали багрово-красные всполохи, ознаменовавшие начало ритуала.
И словно наяву я видела перед собой ритуальные валуны, огромную расщелину,извергающую пламя и прозрачный защитный купол, за тонкой преградой которого свирепствовал живой огонь. Воспоминания накатывали волнами, заставляли дрожать и жмуриться в попытке отогнать картинки прошлого. А стоило подумать, что Теар вновь проходит через весь этот ад, как сердце болезненно заныло.
Как он там? Сможет ли противостоять древнему демону? Получится ли у итару удержать сознание Ойнэ? Удастся ли не потерять себя в этом страшном водовороте чужих мыслей, воспоминаний и магии?
Сотни вопросов, сотни сомнений.
И лишь одна ночь, которая даст ответ на все. Надо лишь дожить до утра.
Следующая же яростная вспышка за окном и последовавший за ней раскат грома заставили вздрогнуть.
Сколько смотрю в окно, а никак не могу к ним привыкнуть. Кажется, это грохот рушащегося мира. А вспышки молнии – ярость древнего демона, не желающего быть заточенным.
Но ведь на самом деле это просто гроза – не так ли?
В итоге я так и не сомкнула глаз до самого утра. Ждала. Хоть чего-нибудь…
Дождь закончился, когда в небе уже начало светать. Брусчатку двора покрыли глубокие лужи,и в стоячей воде отражались плывущие по небу серые облака. А там, далеко на горизонте, замелькали темные пятна – всадники, спешащие в Шар-Расси.
Накинула плащ и выскочила на улицу. Сердце стучало набатом, а ладони вспотели от волнения. Думала, не доживу до того момента, как повозка въедет в ворота. В лица прибывающих вообще боялась смотреть. Но все равно заметила, что лаэры измучены. Все мокрые до нитки и трясущиеся от холода. Но, кажется… дoвoльные? Краем глаза увидела въезжающего Золотого, но двинулась, конечно, не к нему. Подошла к остановившемуся недалеко от крыльца экипажу.
Дверца распахнулась рывком и в проеме показалась взлохмаченная голова Сайфа. Лаэр усмехнулся, глянув на встревоженную меня,и тут же отвернулся, помогая выбраться из повозки Теару.
Лунный выглядел бледным и уставшим. Такой же насквозь мокрый, как и остальные лаэры. Мы встретились взглядами, и он улыбнулся на мой немой вопрос. Широко и светло.
И словно тяжкий камень рухнул с плеч.
Потому что эта улыбка могла значить лишь одно – у них все получилось!
* * *
Сегодня впервые за долгое время из-за туч выглянуло солнце. По-осеннему робкое и холодное, но такое долгожданное. Словно ознаменовавшее своим светом начало новой жизни.
Солнце играло бликами на мокрой брусчатке, отражалось на гладкой поверхности окон, блестело в разлитых по двору лужах. И обитатели Шар-Расси все разом оживились. Вышли из состояния покоя и отдыха, в котором пребывали последние несколько дней. Внутренний двор и коридоры наполнились голосами и смехом. Запахами прелой листвы и влаги, хвои и можжевельника, произрастающих на склонах ближайшего холма. Огромные арочные окна открыли нараспашку, впуская в сонные помещения свежий ветер и гомон собирающихся в дорогу лаэров.
Я тоже не планировала сидеть на месте. Дни в замке тянулись долго и муторно. И оставалась я здесь лишь потому, что не решила пока, куда податься. Возвращаться за перевал я давно передумала, в своей квартире в агентстве мне тем более было нечего делать. Вот и получилось, что осталась я неприкаянная, без дома, без вещей, живущая в замке его величества на правах гостьи.
Меня, конечно, никто не гнал. Да и я хорошо помнила о предложении Теара и своем обещании, данном ему перед отъездом на Χэджи. Но Теар отчего-то не заводил pазговор о женитьбе. А сама я малодушно не решалась поднять эту тему.
Не то, чтобы я боялась, будто Теар передумал – больше я не сомневалась в нем. Как и не сомневалась в собственных чувствах и желании оставаться рядом с итару. Настолько долго, насколько получится. Да и медальон в форме двойного полумесяца по-прежнему висел на моей шее и, кажется, не собирался никуда оттуда деваться.
Более того, когда мы находились в обществе других лаэров, Теар нарочно вешал его поверх платья,так, чтобы видели остальные. Так, чтобы все понимали, какому мужчине я принадлежу. Это было непривычно и одновременно приятно. Как и мимолетные знаки внимания, которые оказывал мне Лунный. Как нежно брал за руку. Как всегда держался рядом, словно готов в любое мгновение закрыть меня своей широкой спиной. В его поведении не было пошлости, не было никакого скрытого намека, но я краснела, словно девчонка, ловя на себе его ласковый взгляд, чувствуя заботу в каждом его жесте и каждом обращенном ко мне слове.
Жаль, проводить много времени вместе у нас не выходило. Теар часто отлучался. Лунный дворец был разрушен почти до самого основания, и итару пропадал там днями и ночами напролет. Возвращался редко и совсем ненадолго. И Лунного ничуть не волновал ни холод, ни промозглая погода за окном. Наверное, если бы мой дом был разрушен, меня бы это тоже мало волновало.
Последний раз он уехал целых три дня назад и до сих пор не вернулся. И я скучала. Дико. Наверное, поэтому и решилась сегодня на эту маленькую самовольность – оделась в мужскую одежду и, взяв в королевской конюшне гнедого жеребца, поехала в поместье Лунного. Одна,толком не зная дороги и не имея карты под рукой.
Наверное, это было слишком легкомысленно с моей стороны – срываться вот так вот, без какого-либо сопровождения. Но мне не хотелось никого напрягать. Еще меньше хотелось ждать, пока выделят сопровождающих. Я просто поддалась порыву и поскакала навстречу солнцу, ничего не боясь и ни о чем не думая.
На душе было светло и спокойно. И я улыбалась, проезжая мимо небольших деревенек, глядя на то, как вернувшиеся в свои дома люди налаживают быт и отстраивают пострадавшие от разрушений строения. Долина выходила из запустения, возвращались к жизни города и села. И я радовалась, за Долину и ее жителей. И благодарила богов за то, что все наконец закончилось. Что теперь мне нечего бояться.
Силами восьми итару демон был надежно заточен в сердце горы, а Ойнэ… Честно говоря, не знаю, что с ним случилось. Теар не рассказывал, а я и не спрашивала. Οгненный просто куда-то исчез. И никто не вспоминал о нем с тех самых пор. Если даже он не выжил во время ритуала,то мне было ничуть не жаль. Он заслужил это. Слишком много зла было в этом лаэре, слишком много жестокости и тщеславия. Рано или поздно за все грехи приходится платить. Порой даже ценой собственной жизни. Α иногда и этого кажется мало…
Я тряхнула головой, выкидывая из мыслей Огненного. Не время думать о нем. Тем более, что вдалеке показались очертания поместья Лунных. Я пришпорила лошадь, пуская ее в галоп. Мне не терпелось как можно скорее увидеть Теара. Обнять его, прижаться щекой к широкой груди.
Еще только подъезжая, я поняла, почему Лунный проводит здесь так много времени. Я, конечно, знала, что поместье сильно пострадало, но не думала, что дела настолько плохи.
А сейчас, глядя на пласты развороченной земли, покореженные ворота и обгоревшие деревья, я не смогла сдержать слез. Ничего не осталось от того элегантного, строгого парка, которым я восхищалась в свой самый первый приезд. Поместье лежало в руинах. Вокруг стояла грязь и расползлись мутные лужи. Огромные покореженные глыбы, некогда бывшие ажурным белоснежным фонтаном, валялись где-то в стороне. Все до единого деревья повалены, сломаны или выдернуты с корнями. Несколько Лунных как раз обматывали стволы веревками и крепили к тягловым лошадям, растаскивая их в стороны.
