Текст книги "Дарственная на любовь (СИ)"
Автор книги: Ольга Кандела
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]
Глава 12
Я очнулась от странного и между тем знакомого звука. Низкого боя барабанов, что доносился откуда-то издалека,и крохотными молоточками бил по вискам, рождая тупую пульсирующую боль в голове.
Шевельнулась и первое, что обнаружила – толстую решетку за спиной. Открыла глаза и огляделась.
Клетка…
Железные прутья, стоящие по кругу и смыкающиеся высоким куполом над головой. Сбоку – узкая дверца с большим навесным замком, слабо мерцающим в окружающих сумерках.
Или нет, не сумерках… Здесь было мрачно, но не темно. Так, как бывает под землей, где свет даже сотен факелов никогда не создаст иллюзию настоящего живого солнца.
Факелы висели по каменным стенам и горели ровным оранжевым светом. И что самое удивительное – почти что не чадили. Магия, да и только. Как и замки, навешанные на клетках.
А клеток здесь было много. Они стояли по периметру полукруглого зала, и все были пусты. Все, за исключением одной. И я ахнула, поняв, что пленник мне знаком.
– Сайф! – крикнула порывисто и тут же прикрыла рот ладонью, запоздало подумав, что выдам себя. Ведь если в этом зале держат пленников, то где-то здесь наверняка имеются и охранники.
– Сайф! – позвала уже тише, надеясь, что лаэр услышит меня. И облегченно выдохнула, увидев, как скрюченное тело шевельнулось на полу.
Лунный приподнялся на локтях и тряхнул взлохмаченной головой. А потом вдруг вскочил и вцепился пальцами в решетку.
– Какого хрена? – дернул решетку в тщетной попытке сломать прутья и тут же приложил ладонь к голове. Кажется, барабанный бой в ушах стоял не только у меня. – Где мы, шерх меня задери?
– Кажется, где-то под землей, – ответила невесело и в тот же момент услышала редкие аплодисменты, донесшиеся из-за спины.
– Какие вы проницательные, – донельзя довольный голос Ойнэ заставил поморщиться и сжать кулаки в бессильной ярости.
Странно, раньше от одного его вида и звука голоса у меня мурашки бежали по телу. А теперь внутри вскипала ярость.
Я больше не боялась его. Теперь, зная, на что по–настоящему способен этот лаэр, сколько бед и страданий он принес Долине, я ненавидела его той самой лютой ненавистью, когда готов при первой же возможности вцепиться в глотку своему обидчику.
– Ну что, мышки, как вам нравится мой новый дворец?
Огненный раскинул руки и обвел взглядом зал, скалясь во все тридцать два зуба.
– Тут так же уютно, как в склепе, – выплюнул Сайф, а Ойнэ усмехнулся.
– Ну в каком-то роде это и есть склеп. Точнее, он станет склепом для вас. Или только для тебя. Думаю, с малышкой Мел я поиграюсь подольше.
Ойнэ подошел вплотную к моей клетке, и меня почти скрутило от отвращения.
– Да, крошка. Ты ведь соскучилась по мне, ну признайся? – протянул лаэр,и, не удержавшись, я все же скривилась.
И в тот же миг Ойнэ резко выбросил руку вперед, сунул сквозь прутья решетки и ухватил меня за подбородок.
– И в этот раз ты никуда от меня не сбежишь, даже не надейся. А от того, как хорошо ты будешь вести себя и как усердно станешь выполнять мои приказы, зависит, как долго он, – Ойнэ кивнул в сторону Сайфа, – будет жить. Надеюсь, я понятно объяснил?
Сволочь!
Я с силой стиснула зубы, уговаривая себя потерпеть. Потерпеть его прикосновения и его взгляд, жадно ощупывающий лицо. Но мне было настолько противно, что я не смогла.
– Да пошел ты! – выплюнула зло и дернулась изо всех сил, благодаря чему мне удалось вырваться из цепких пальцев красноволосого ублюдка.
– Значит, по–хорошему ты не хочешь, – усмехнулся Огненный и склонил голову к плечу, словно хищный коршун, не сводящий глаз с добычи. – Что ж, значит, стоит продемонстрировать насколько серьезны мои намерения.
Огненный вскинул руку и дважды прищелкнул пальцами. И в тот же миг из густой тени вынырнули двое широкоплечих лаэров. Злое предвкушение на их перекошенных лицах не сулило ничего хорошего.
– Привяжите-ка нашу птичку. Да так, чтобы не дергалась.
Лязгнул замок, а я испуганно прижалась к решетке, понимая, что оказалась в западне. С двумя бронированными амбалами мне точно не справиться. Да и узкая дверь, которую полностью перекрывала фигура одного из Огненных, не давала даже призрачного шанса на побег. А ещё я, кажется, впервые за эти дни пожалела об утраченной способности к обороту. Даже расцарапать лицо обидчику и то не смогу.
– Не трогайте ее! Не смейте, ублюдки! – закричал Сайф,и я услышала, как он с силой колотит по железной решетке.
Огненный же ввалился в мою клетку и ловко ухватил меня за волосы. Выволок наружу, словно подзаборную девку. Второй амбал, не теряя времени, перехватил мои запястья веревкой, стиснул так, что я зашипела от боли,и перекинул свободный конец через ту же решетку, оказавшуюся теперь у меня за спиной. Натянул, заставляя вскинуть руки над головой.
– Вот так-то лучше, – довольно оскалился Ойнэ, наблюдая, как я безуспешно пытаюсь ослабить веревку. Прутья решетки болезненно давили в спину, вынуждая неестественно выгибаться. Не давая двинуться ни вправо, ни влево. Не давая отстраниться. – Так мне о-очень даже нравится.
Он притиснулся ко мне. Приник всем телом, отчего горло сдавил спазм тошноты. Я чувствовала его наглые руки на своем теле, его близкое дыхание на своей щеке. И свою беспомощность. В который раз.
Сайф орал что-то из своей клетки. Кидался ругательствами и угрозами, продолжая беспрестанно колотить по железным прутьям.
– Утихомирьте его! – кинул своим лаэрам Ойнэ. А потом, передумав, резко обернулся. Янтарные глаза блеснули азартом. – Хотя нет. Лучше подвесьте. Кажется, пора подкормить Αшрэ.
– Кого? – от страшного предчувствия перехватило дыхание.
– Ашрэ. Ты ведь с ним уже познакомилась, да?
О, боги,только не говорите, что он имеет ввиду того самого демона, которого мы видели на перевале? Если так,то я даже знать не хочу, каким образом этот полоумный собирается его подкормить…
Откуда-то сбоку раздался механический звук, словно крутятся огромные стальные шестерни. А потом я увидела, как клетка с Сайфом медленно приподнимается над землей, отъезжает в сторону и зависает прямо по центру огромного зала.
На спине выступил липкий пот, а по коже, напротив, прокатился озноб. Я замерла, боясь пошевелиться, боясь дышать, словно бы мое дыхание способно ускорить или замедлить время. И в ужасе закусила губу, когда под висящей в воздухе клеткой, разверзлась дыра в полу.
– Ну как? Ты стала сговорчивей, или мне продолжить? – елейный голос Огненного раздался у самого уха. А я все глядела на открывшийся в полу люк, из которого пробивались снопы искр и редкие огненные язычки, пытающиеся лизнуть днище зависшей клетки,и не могла поверить, что все это происходит на самом деле.
Сайф метался внутри, бил по решетке и то и дело пытался просунуть голову меж прутьев, стараясь разглядеть то, что находится внизу. И наверное, хорошо, что не видел…
– Ты с ума сошел. Ты ведь не сделаешь этого? – я неверяще посмотрела на Ойнэ,и одного взгляда на его довольную физиономию было достаточно, чтобы понять – этот психопат способен на все.
– Конечно, сделаю. Ты думаешь,твой дружок первый? О, малышка – он далеко не первый, поверь мне. В этой огненной пасти сгорел не один лаэр. Или как, ты думаешь, я подпитывал древнего демона? Кстати, магов он любит особенно...
Ойнэ повернулся к охранникам, что управляли механизмом,и щелкнул длинными пальцами. И в тот же момент клетка с Сайфом начала медленно опускаться.
Теперь язычки пламени доставали до железного дна. Оно изрядно нагрелось – я поняла это по тому, как Сайф начал прыгать с ноги на ногу. А потом и вовсе вцепился в решетку и залез под самый купол, покрывая Οгненного отборными ругательствами, от которых в любой другой ситуации у меня бы свернулись уши.
– Не надо, прекрати! Чего ты хочешь? – не выдержала я, не в силах смотреть на мучения Лунного.
– Вот, это другой разговор, – оскалился Ойнэ и коротко поднял руку, веля свои людям остановиться. – Для начала, я хочу, чтобы ты признала, что я выиграл. Что я oказался сильнее и умнее вас всех. Тебя, Лунного, Совета.
– Хорошо, признаю, ты выиграл! – проговорила поспешно. По сути, я готова была сказать, что угодно, лишь бы это помогло. И уж если Огненный желает потешить самолюбие, я ему в этом не откажу.
– Да неужели? Мне не нужны твои отговорки, Мел! Скажи так, чтобы я поверил!
Вот же сукин сын!
– Ты выиграл! – произнесла твердо и вместе с тем зло. И стиснула зубы, чтобы ненароком не ляпнуть ничего лишнего.
– Так уже лучше…
Ойнэ провел рукой по моему лицу, спустился к шее и легонько надавил, словно бы хотел придушить. Или хотел напугать, как он всегда любил это делать. Но, не получив нужной реакции, отпустил и резко дернул ворот моей рубашки, обрывая мелкие пуговицы.
– Α теперь немного поиграем. А твой дружок может полюбоваться, если желает. – Короткий взгляд в сторону висящего в воздухе Сайфа,и Ойнэ вернулся к оставленному занятию. Кажется, он всерьез вознамерился меня раздеть. – Или он не твой дружок, а Мел? Признайся, с кем из Лунных ты спала? С Теаром или с его братцем? Или с обоими сразу? – Ойнэ гадко усмехнулся и тут же осекся. Устремил удивленный взгляд в вырез распахнутой рубашки и потянул за цепочку, извлекая на свет серебристый медальон-полумесяц.
– Что это?
– Украшение, – кинула с издевкой. Конечно, я не была столь глупа, чтобы думать будто Ойнэ не догадается, чей это медальон. Догадался, сразу. И взгляд его стал заинтересованным, жадным даже.
– Украшение? С каких это пор шлюхам дарят подобные украшения? – Ойнэ сгреб медальон в кулак и дернул со всей силы, явно намереваясь сорвать его с моей шеи. И грязно ругнулся, когда у него ничего не вышло.
– Вот, значит, как… И что,интересно, этот белобрысый нашел в тебе? Чем ты его купила, а Мел?
Ойнэ приблизился,теперь его лицо было всего в паре дюймов от моего. А крупная ладонь вновь сжала мне горло, вынуждая задрать голову и смотреть в пылающие огнем глаза лаэра. И огонь этот был страшен. Он не грел – выжигал изнутри. И сейчас глаза Ойнэ были похожи на глаза того самого демона, что повергал в страх всю Долину.
– Ладно, не отвечай. Мне плевать, какие нежные чувства питает к тебе Лунный. Хотя… Хотя, это даже забавно. – Огненный гадко рассмеялся. – Интересно, что скажет Теар Лунный, когда узнает, что его сородичи не справились со своей задачей? Не уберегли одну маленькую, глупенькую полукровку. Интересно, что он почувствует, когда узнает, что я с тобой сделал?
Последнее Ойнэ прошептал мне на ухо,и я почувствовала мокрый язык на своей мочке, а затем и болезненный укус, от которого я невольно дернула головой. Длинные пальцы сильнее вцепились мне в горло, не давая рыпаться, а в следующий миг я ощутила прикосновение холодной стали к щеке.
– У тебя ведь не слишком быстрая регенерация, да Мел? Может, стоит оставить послание Лунному, как думаешь?
Тонкий узкий клинок двинулся вниз по моей щеке, затем по горлу, приближаясь к часто вздымающейся груди, чуть царапая тонкую нежную кожу. А стоит надавить сильнее и вовсе разрежет плоть. И заживать порез будет долго. Очень-очень долго. И даже не знаю, обрадуется ли Οйнэ, что у его любимой игрушки больше нет прежней регенерации. И что ломать ее можно не так часто, как ему бы хотелось. Иначе… иначе игрушку будет уже не починить.
– Долбанный ублюдок, не тронь ее! – вновь раздался крик Сайфа, что не прекращал попыток выбраться из своей железной тюрьмы.
Ойнэ пошевелил пальцами, давая очередной знак своим охранникам,и те ещё спустили клетку, приближая встречу пленника с жадным голодным пламенем, лижущим металлические прутья. А может, и встречу c самим огненным демоном.
– Скажи своему песику, чтобы вел себя тихо. Α не то отправится на тот свет чуть раньше запланированного.
– Мы еще посмотрим, кто отправиться на тот свет!
– Сайф, молчи! – прикрикнула я, понимая, что Ойнэ не шутит.
Этот больной извращенец способен на все. Кому как не мне это знать. И если Сайф хочет жить, лучше ему не привлекать к себе лишнего внимания.
– Да, скажи ему, Мел. Вели не мешать. Нам с тобой сейчас будет очень хорошо. – Ойнэ чуть сильнее надавил на клинок, прочерчивая красную полоску вдоль моей ключицы,и я зашипела от жуткого жжения, дернулась,испытав новую боль в закинутых наверх руках. – Кстати, мои мальчики тоже не прочь порезвиться. Ты ведь у нас опытная шлюшка? Обслужишь всех?
И вновь этот гадкий злорадный смех, от которого меня откровенно тошнит. И чужие руки, бесцеремонно лапающие обнаженные живот и грудь. Ойнэ удобнее перехватил свой клинок и oдним резким движением срезал пуговицу на поясе моих штанов. Запустил руку внутрь, шаря там словно у себя дома.
Я скривилась от мерзости. И задышала глубоко и часто, пытаясь отрешиться от происходящего. Стараясь не думать о том, что будет с моим измученным организмом, если этот мерзавец сейчас поимеет меня. Если отдаст на растерзание своим лаэрам. Почему-то я не сомневалась – эту ночь мне не пережить. Я почти смирилась с этой мыслью. Жалела лишь об одном, что руки крепко связаны,и я не могу напоследок хорошенько вмазать своему мучителю.
Сайф еще пытался как-то сопротивляться. Краем глаза заметила, как он принялся потихоньку раскачивать клетку. И громко охнул, когда в ответ на его действия охранники еще немного спустили цепь. Заржали хором, радуясь собственной выходке.
– Следите за ним, – кинул через плечо Ойнэ, приступая к самому главному. Я услышала, как звякнула пряжка его ремня, а затем мужчина вцепился в мои штаны, собираясь содрать их вниз. Я непроизвольно дернулась, лягнула Огненного,так сильно, как только позволило мое неудобное положение.
Тот яростно зарычал, впился вмиг отросшими когтями в мое бедро и с силой прижал к железной решетке за спиной.
– Не смей рыпаться, сучка! – В янтарных глазах больше не осталось веселья. Лишь только злость и жестокость, которую он собирался с лихвой выплеснуть на меня.
Я вскрикнула, когда Ойнэ подхватил меня под ягодицы, одновременно стягивая штаны. Задергалась, словно припадочная, всеми силами стараясь отсрочить неизбежное.
Но он был сильнее. Он всегда был сильнее.
Вот только в следующий момент произошло то, чего ни я, ни Ойнэ не могли ожидать.
Скрежет когтей по камню, яростный рык и невесть откуда налетевший порыв ветра, которого попросту не могло быть под землей.
Такой злой и одновременно родной голос острым ножом вспорол пространство.
– Убери от нее свои лапы, ублюдок!
Я неверяще вскинулась, чувствуя, как ломаются все преграды,тщательно возведенные внутри, и к глазам подступают напрошенные слезы. Слезы облегчения...
Теар…
Он нашел меня. Опять. И значит, теперь все будет хорошо…
* * *
Бежать пришлось далеко. Тоннель уходил глубоко под землю. И чем ниже спускались лаэры, тем сильнее нагревался воздух вокруг.
– Не отставать! – скомандовал Лунный, мельком оглянувшись на еле поспевающих позади сородичей. И ускорился сам, чувствуя, как утекает драгоценное время. Будто бы сейчас в эту самую секунду может произойти что-то непоправимое. Что-то, что Теар должен предотвратить, во что бы то ни стало.
Родовая нить Сайфа неуклонно вела вглубь тоннеля, по стенам которого уродливыми кляксами расползались черные обугленные пятна. Брат был жив и, судя по отголоскам эмоций, приходящим по родовой связи, очень даже активен. Теар чувствовал одновременно панику и злость, исходящую от Сайфа,и с ужасом думал о том, что могло стать причиной столь противоречивых чувств.
Α ещё он надеялся и одновременно боялся, что Мел где-то рядом. Стоило лишь представить, что Эмель попала в руки Огненному, что тот издевается и унижает ее, как прежде, как внутри Теара вскипал самый настоящий вулкан,и окружающая жара, от которой по шее ручьем тек пот и было трудно дышать, казалась чем-то абсолютно несущественным.
Казалась… До тех пор, пока на пути Лунного не встал отвесный обрыв,из глубины которого взмывали вверх столбы алого пламени.
– Стоять! – крикнул сородичам Теар, а сам лихорадочно обшаривал глазами обрыв, выискивая путь на ту сторону.
Путь отыскался с легкостью, навесной мост, скрученный из стальных прутьев и канатов. Гибкий и подвижный, шатающийся от любого прикосновения. А ещё раскаленный докрасна,так что даже пальцем не дотронуться.
Пожалуй, на сей раз Ойнэ подготовился гораздо серьезнее. Призвал на помощь родную стихию. Не учел лишь одного – настойчивость Лунного.
– Дальше не пройти, сгорим дотла! – По лбу Глена катились крупные капли пота. И сам он, как и остальные Лунные выглядел изрядно запыхавшимся.
– Объедините силу магов. Создайте защиту от огня. На мост не лезьте, пока не будете полностью уверены в собственной безопасности! – велел Теар и ступил на шаткую решетку.
– Теар, это самоубийство! – попытался удержать его Глен.
– Не для меня, – спокойно отозвался вожак, с ног до головы покрываясь крепкой броней.
Теар не сомневался – собственное тело выдержит испепеляющее пламя. Не может не выдержать. Просто не имеет права.
Зов вел итару вперед, и он следовал за ним, доверившись собственному чутью, что никогда прежде не подводило. Раскаленный метал жег пальцы, даже сквозь толстую чешую, одежда oбуглилась, превратившись в жалкие обноски. А в носу стоял острый запах гари от собственных подпаленных волос. Но Теар упрямо шел вперед, быстро и уверенно, время от времени цепляясь за раскаленные стропы, чтобы не свалиться вниз, в бушующее под ногами пламя. И прыгнул на твердый камень, в полете преодолев последние несколько метров, отделяющие его от края обрыва. Приземлился на все четыре конечности и перекатился по земле. Тут же вскочил на ноги и содрал с себя остатки верхней одежды, превратившейся в жалкие рваные лоскуты.
Дальше тоннель разветвлялся на несколько ходов. Теар, как и прежде, четко знал, куда двигаться, вот только из боковых ответвлений уже доносились топот и возбужденные крики. Никак Огненные всполошились. Теар бы с радостью разделался с ними, но времени не было. И итару плюнул на преследователей, сосредоточив все свое внимание на конечной цели.
В полукруглый зал, освещенный десятком факелов, Теар ворвался на бегу. Затормозил, быстро оглядываясь по сторонам, цепким взглядом подмечая важные детали. Висящая в воздухе клетка с мечущимся Сайфом. Двое Огненных у подъемного механизма. Ойнэ, прижимающий тонкое женское тело к грубой металлической решетке.
Мел…
Οн прикасался к ΕГО Мел! Этот грязный ублюдок вновь принуждал ее.
Внутри словно что-то лопнуло. Из груди вырвался яростный рык.
– Убери от нее свои лапы, ублюдок!
Секунда, на то, чтобы Οйнэ успел обернуться. Успел понять и попрощаться с жизнью, и Теар рванул вперед, в прыжке выпуская длинные когти. И тут же почувствовал мощный магический удар в грудь. Еле удержался на ногах, заскрежетав когтями по камню. Все же боевые заклинания всегда были сильной стороной Ойнэ. Но и Лунный тоже не лыком шит!
Второй удар Теар встретил магическим щитом и сразу заметил движение слева. С легкостью отбил атаку одного из охранников, перехватил оружие и вспорол второму брюхо быстрым точным движением клинка. Α из-за спины наступали уже новые противники. Целый отряд Огненных, среди которых были и маги. Магический щит трещал от точечных ударов, посыпавшихся со всех сторон. Огненные бросились на него всем скопом. Звенели клинки, от удара металла о метала в стороны летели жалящие искры.
Теар вертелся на месте, словно разъяренный смерч, разящий точно и неотвратимо. И, если в начале битвы на узких губах Ойнэ цвела гадкая самодовольная улыбка,то теперь Огненный хмурился. Его ладони двигались в воздухе, а губы шептали слова очередного хитроумного заклинания, готового вот-вот сорваться в полет. Мел за его спиной рьяно извивалась, пытаясь избавиться от веревок, стянувших запястья. Но все ее попытки были тщетны. А меж пальцев Ойнэ уже проскакивали яркие искры, в то время как щит Теара рухнул, не выдержав давления.
Значит, как и прежде, остается надеяться лишь на собственную броню.
Теар бы мог создать новый щит, но остатки магического резерва были нужны ему, ведь еще надо выбраться из этого адского пекла. А они должны выбраться, обязательно. По крайней мере, Теар сделает все, чтобы вытащить Эмель и брата.
За очередной атакой Огненных Теар чуть было не пропустил момент, когда Ойнэ запустил в него искрящий шар. Успел среагировать в последний момент, выставив перед собой живой щит, коим послужило тело одного из противников. И все равно часть губительного заклинания коснулась Теара, по телу прошлась острая судорога,и Лунный на мгновение выпал из реальности. Благо Огненные, что прежде окружали его плотным кольцом, отхлынули в стороны, давая вожаку возможность довершить начатое. Теар еще не успел прийти в себя, а Ойнэ уже катал в ладонях второй искрящийся шар. И тот бы точно достиг цели, если бы не Мел.
Она вдруг резко выгнулась и, чуть подтянувшись на руках, пнула красноволосого ублюдка в спину,тот от неожиданности потерял равновесие и шар выскочил из рук, вместо Лунного задев одного из Οгненных.
Тот издал дикий крик, ничком падая на землю, а разъяренный Ойнэ кинулся на Мел, сжал когтистыми пальцами тонкую женскую шею. Лунный зарычал, вновь бросаясь вперед,и вновь на его пути возникли преданные псы Ойнэ. Пришлось свернуть еще пару шей. А после, Теар вытащил из-за пояса одного из нападавших короткие острые клинки. Запустил первый в полет, целясь в спину давнего недруга. Тот, конечно, успел увернуться,и клинок лишь слегка задел его плечо, но этого оказалось вполне достаточно, чтобы открыть обзор,и второй клинок Теара врезался как раз в веревку, что приковывала Эмель к решетке. Оставалось лишь надеяться, что этого хватит, чтобы девушка освободилась.
– Ах ты сволочь! Кончайте уже его! – скомандовал Ойнэ, зажимая порез на плече. И вновь Теара лишили обзора, обступив со всех сторон.
Да, когда они уже подохнут?! Когда поймут, что он не сдастся, что он не отступит? И что он отправит на тот свет любого, кто встанет у него на пути.
Из бокового коридора, которым пришел Теар, раздался шум, перерастающий во вполне различимый топот. Теар даже оглядываться не стал – почувствовал, что это свои. Как раз вовремя.
Огненным пришлось переключиться на подоспевших на подмогу Лунных, а Теар наконец получил возможность вырваться из окружения. Вот только Ойнэ на прежнем месте не оказалась.
Он успел переместиться к механизму, что служил для подъема клеток. Правой рукой предатель обхватил Мел за шею, приставив тонкое лезвие к бешено пульсирующей голубой жилке, а левой держал рукоять подъемного механизма с напрочь сорванной блокировкой – отпустит и клетка с Сайфом помчится вниз, прямо в открытый люк.
– Еще шаг, и она труп, – пригрозил Ойнэ и провел языком по пересохшим губам. – А, может,и он, – красноволосый усмехнулся и на мгновение ослабил хват на рукояти, отчего клетка с Сайфом дернулась, опустившись еще на несколько сантиметров. Запертый внутри кузен охнул и, стиснув от напряжения зубы, лишь сильнее вцепился в прутья куполообразной вершины.
– Выбирай, кто первый, – ещё один смешок,и Теар еле удержался от того, чтобы кинуться вперед и впиться острыми когтями Ойнэ в глотку. – Или… ты можешь сохранить им обоим жизнь. Как тебе такой вариант, Лунный? Их жизни в обмен на твою? Твоих лаэров все равно меньше, вы заведомо проиграли.
А вот в этом Теар отнюдь не был уверен… Через обрыв смогло перебраться не так много Лунных, но те, чтобы были здесь – были лучшими. Самыми преданными, самыми стойкими. Так что еще не известно, чья возьмет верх.
– Сдавайся Лунный!
Ойнэ надавил лезвием на шею Мел и по бледной коже потекла тоненькая алая струйка.
Теар сжал зубы, чтобы не завыть. До крови прикусил внутреннюю сторону щеки, уговаривая cебя не сорваться. Сейчас надо действовать аккуратно и обдуманно. Взвешивать каждый шаг. Уступить в мелочи, чтобы выиграть сражение.
– Хорошо, – покладисто ответил Лунный и под долетающие звуки битвы медленно опустился на колени. Сам же судорожно просчитывал варианты.
Ему нужно всего мгновение, чтобы добраться до противника. Столько же понадобится Ойнэ, чтобы чиркнуть лезвием по шее Мел. Столько же клетка с Сайфом будет лететь на встречу с огненной пропастью.
И как ни крути, Теар успеет спасти лишь одного…
Ему опять нужно выбрать. Или брат или Эмель.
К шерху! Он не хочет выбирать! И он ненавидит, когда его загоняют в тупик!
И подчиняться Теар не собирается. Что бы не предлагал, какие бы условия не ставил Ойнэ, Лунный никогда не пойдет на сделку с предателем.
А значит, ему нужен третий путь. Выход, которого он пока не видит. Козырь в рукаве, о котором не знает Ойнэ.
Теар неотрывно смотрел на Мел, к шее которой был приставлен узкий клинок,и вдруг взгляд зацепился за серебряную цепочку, блеснувшую в вырезе распахнутой рубашки.
Медальон. Его медальон, который Теар носил… сколько? Десять лет? И если Мел до сих пор не смогла снять его, значит заклинание все еще работает. Значит… надо каким-то образом усилить его.
Родовая связь между ними разорвана, но одна тоненькая ниточка все же осталась, и если Теар дотянется до медальона…
– Так то, лучше! А теперь отзови своих лаэров! – скомандовал Ойнэ,так, словно бы Теар был его ручной собачонкой.
Итару склонил голову в притворном жесте покорности,и прикрыл глаза, переключаясь на иной уровень восприятия. И, хоть и с трудом, но все же уловил тонкий магический след, ведущий к медальону.
Да, Теар не Ойнэ. Боевые заклинания никогда ему не давались. Да и в бою Лунный привык рассчитывать лишь на собственные когти и броню. Но тонкие материи итару чувствовал куда лучше Огненного. Лучше многих.
И теперь надо было лишь усилить собственно защитное заклинание, вложенное в медальон. Немного изменить свойства. Так, чтобы Мел не пострадала, так, чтобы у Лунного появилась крохотная отсрочка.
В солнечном сплетении стало тепло, энергия щедро разлилась по телу, потекла по рукам, заколола кончики пальцев и тоненькой струйкой устремилась к медальону. Слишком тоненькой, чтобы Ойнэ сумел почувствовать, чтобы ощутил угрозу и разгадал замысел Лунного.
– Ты не расслышал? – Ойнэ все же почувствовал заминку и в нетерпении сильнее прижал к себе Мел, надавливая клинком на шею. – Я сказал отзови своих лаэров, Лунный!
Но Теар не собирался выполнять его требований. Битва за спиной итару разгоралась лишь сильнее. Сородичи чувствовали, что вожак не сдался и что коленопреклонения поза итару – лишь фарс. Лишь крохотная отсрочка перед решающим броском
– Не отзову, – спокойно проговорил Теар, поднимая глаза на противника. Пальцы нащупали угловатый камушек, лежащий на земле,и лаэр сжал его в ладони. – А хочешь, мою жизнь – возьми ее!
Резкое движение и камешек отправляется в полет – прямо в скривившееся лицо Ойнэ. Отвлекает внимание, а сам Теар вопреки ожиданиям врага, бросается не к Мел, а в сторону Сайфа.
Время словно замедляется.
Мощный толчок от земли, прыжок и скольжение тренированного тела, что прорезает воздух, подобно заточенному серебристому клинку. Ойнэ отпускает рукоять подъемного механизма. Теар слышит, как щелкают звенья цепи. Железная клетка летит вниз, прямо в открытый люк и в последний миг Теар врезается в нее всем своим телом. Сбивает, не давая провалиться в огненную пропасть. И сразу устремляется в противоположную сторону. В окружающем грохоте и криках слух итару выхватывает тонкий свист с каким стальное лезвие скользит по девичьей шее. Шее, закованной в броню, от цепочки медальона и до самого подбородка.
Перед глазами встает непонимающее лицо Мел,и растерянное лицо Ойнэ, на котором постепенно проступает понимание и ярость.
А в следующее мгновение тонкое трясущееся тело Эмель оказывается в руках Лунного. Доля секунды, чтобы ощупать ее с ног до головы, убедиться, что девушка невредима, и толкнуть себе за спину.
– Ты поплатишься за это, ублюдок! – Теперь глаза Огненного пылали не просто злостью, в них бушевал самый настоящий пожар. Потусторонняя сила, пугающая и разрушительная. А по раскинутым рукам пробегали язычки пламени. – Я призываю Ашрэ, великого и могучего демона преисподней по твою душу, Лунный!
Оглушительный хлопок ладонями и земля под ногами итару дрогнула, пошла кривыми рваными трещинами, что неровными лучами рассекли полукруглый зал, устремляясь от центра к краям.
Мел, испуганно вцепилась в руку Теара.
– Надо уходить, сейчас же! Мы все сгорим! – ее крик с трудом прорвался сквозь окружающий треск и грохот, раз за разом сотрясающие подземный зал.
Лунный кивнул и подтолкнул девушку к тоннелю, ведущему на поверхность. Нашел взглядом Сайфа, что по-прежнему был заперт в клетке, катался вместе с ней по полу, пытаясь выбраться из ловушки.
Теар в два счета преодолел разделяющее их расстояние, сжал ладонь в кулак и со всей силы ударил по створке, напрочь сбивая тяжелый замок.
– Уходите, живо! – гаркнул выбравшемуся брату и вслед за Мел,толкнул того к выходу.
– Теар! – предупреждавший крик долетел до итару позже, чем он успел среагировать.
Из-под земли вырвался сноп искр и пламени, а следом из расщелины выскользнула огненная плеть, обвилась вокруг ноги, заставив Лунного зашипеть от жгучей боли,и с немыслимой силой потащила его тело к отверстию в земле.
– Теар! – Мел метнулась к нему. Глупая.
– Вон отсюда! Сайф, уведи ее!
Лунный впился когтями в камень, весь напрягся, сопротивляясь страшной силе, желавшей затянуть его в свою жадную пасть. С потолка посыпались камни и мелкое крошево. Трещин на земле становилось, все больше, а снизу, откуда-то из-под слоя гранита раздался дикий звериный рев.
– Я не уйду без него! – Эта упрямица вновь не хотела слушаться. Вновь не хотела подчиняться. И часть Лунных, вопреки приказу, все еще оставались в рушащемся зале, не желая бросать своего итару. Огненные же в панике разбежались. Один лишь Ойнэ стоял посреди всего этого хаоса и, закинув голову, безумно хохотал, чувствуя себя победителем.
Хрен ему, а не победа!
Ρезерв магии был не так велик, но никак иначе освободиться от огненных тисков не получалось. Один мощный выброс,и плеть ослабела, всего на пару мгновений, но этого Теару оказалось достаточно, чтобы выпутаться, вскочить на ноги и рвануть вперед.Прочь из зала, что вот-вот окажется похоронен под обломками.
Демоническая плеть взметнулась за спиной, пытаясь достать ускользающего итару, но на сей раз Лунный увернулся, ловко перескочил через растущую трещину в полу и, поравнявшись с Мел, схватил ее за локоть.
