Текст книги "Крэйвен (ЛП)"

Автор книги: Лорен Донер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)

– Значит, ты знаешь, где они спрятали тела своих жертв.

– Не прям это, но я в курсе многого, что вызывает у них недовольство.

Крейвен нахмурился, впившись в Бэт взглядом.

– Их нельзя судить за одно и то же преступление дважды, верно? Тогда что ты можешь знать такого, в чем они виноваты?

Бэт сделала глоток воды.

– Давай допустим, что тебя обвинили в убийстве, которого ты на самом деле не совершал. Вместо этого ты в тот момент изменял жене. Тогда ты должен рассказать своему адвокату, где был и чем занимался. В этом случае он создаст тебе алиби таким образом, чтобы не вовлекать в разборки любовницу, – Бэт указала на себя. – Это все обо мне. Я делаю свою работу и доказываю невиновность человека..., но теперь я в курсе существования любовницы. Если я вдруг умру, то ты будешь спокойно спать ночью, больше не беспокоясь о том, сколько можешь потерять денег в скандальном разводе. Понимаешь, к чему я клоню, Крэйвен?

– Слишком много разной херни.

– Добро пожаловать в мой мир. Поэтому я принимаю меры предосторожности.

– Что мешает кому-то подкупить какого-нибудь сотрудника в этом здании? Хочешь знать, как бы я думал, если бы был одним из твоих ненавистников? Я бы дал взятку. Полагаю, твои клиенты достаточно богаты.

– А также я уверена, что они знают о наличие сейфа, в котором хранятся все заметки. И в случае моей смерти эти записи будут переданы кому-то, у кого есть связи во всех крупных газетных изданиях. Большинство из них, вероятно, верят в это. А те немногие, которые сомневаются, меня не волнуют.

– Это правда?

Бэт покачала головой.

– Я бы никогда не рискнула так. Ведь сейф могут вскрыть, и тогда записи увидят свет, пока я еще жива. В лучшем случае меня посадят, так как на меня посыплется куча исков, а в худшем – я не проживу и недели. Мне следует думать о Дасти. Они могут убить ее назло мне. Так что это просто блеф, который я рассказываю своим клиентам.

– На тебя уже нападали раньше?

– Четыре года назад меня чуть не убили, поэтому фирма наняла мне телохранителей. Раньше я сама ездила на работу и домой. Теперь же меня постоянно сопровождают.

– Что случилось?

Она тяжело сглотнула, вспоминая. Было трудно говорить об этом.

– У меня было назначено судебное заседание. В тот день лил дождь, и я дико опаздывала. Обычно здесь дерьмовое движение, но в то утро все машины вообще двигались со скоростью черепахи. В одну секунду я останавливаюсь на красный сигнал светофора, а во вторую понимаю, что с пассажирской стороны между моей машиной и грузовиком появляется парень на мотоцикле. Он вытащил пистолет.

Крэйвен шагнул к Бэт.

– Кажется, во время движения он задел боковое зеркало грузовика, и водитель начал кричать на него, не обращая внимания на пистолет, направленный в мою сторону. Это на какую-то долю секунды отвлекло стрелка. Я успела нажать на газ, когда он открыл огонь. К счастью для меня, парень оказался не очень метким, а я уже влилась в поток машин. Он преследовал меня почти два квартала, не переставая стрелять. Нас увидел полицейский, который тоже открыл огонь и начал погоню. Мотоциклист сбавил скорость и скрылся.

– Дерьмо.

Протянув руку, Крэйвен схватил Бэт за плечо и повернул ее к себе лицом.

– Ага. Из моей машины извлекли шесть пуль. Сначала мы думали, что у кого-то просто поехала крыша из-за ужасных ситуаций на дороге. Здесь часто происходит подобное. Но спустя четыре часа в переулке рядом с тем самым мотоциклом обнаружили подозреваемого. Его убили выстрелом в голову. Это было больше похоже на казнь. У него в кармане нашли мою фотографию. Полиция поняла, что нападение не являлось обычной случайностью. Тот, кто нанял парня, был очень зол за провал, поэтому и застрелил его. А может заказчик просто хотел перестраховаться на случай, если киллер решит потрепать языком с полицией. Моя фирма немедленно приняла меры. И с тех пор меня круглосуточно сопровождал телохранитель.

– Как мило с их стороны.

Бэт задумалась, раскрывать ли перед Крэйвеном правду. И в итоге решила быть честной.

– Полиция никак не отставала от меня, пытаясь выяснить, кто из моих клиентов мог подослать убийцу. Они были уверены в наличии мотива, а моя фирма хотела, чтобы я держала рот на замке. У нас определенная репутация, поэтому состоятельные клиенты всегда обращаются в первую очередь к нам. Это была сделка – фирма предоставляет мне вооруженную охрану, а я не озвучиваю ни одного имени, чтобы полиция не могла арестовать тех, кого мы защищаем.

– Нападение организовал один из твоих клиентов?

Она пожала плечами.

– Понятия не имею. Может быть и так. Полиция не смогла разобраться. Дело до сих пор открыто.

– Твоя фирма хотела защитить убийцу, а не добиться справедливости. По крайней мере, именно такой вывод напрашивается после озвученной истории.

– Предполагаемого убийцу. Мы не уверены, что это был один из наших клиентов. Моя фирма поступила правильно, независимо от причин. Тем более они не только предоставили мне охрану. Фирма помогла мне приобрести эту квартиру. Для того чтобы купить недвижимость в этом доме необходимы рекомендации. Теперь я в безопасности.

Крэйвен тихо и злобно зарычал.

– Невероятно.

– Опять это слово, – Бэт попыталась развеять напряженную обстановку шуткой. – И это говорит парень, который может силой мысли заставить человека думать, будто он сенбернар, – она наклонилась ближе к Крэйвену, глядя ему в глаза. – Гав!

Вопреки ожиданиям, мужчина не улыбнулся. Казалось, он разъярён.

– Успокойся, Крэйвен. Я просто работаю на них. Они не мои родственники и уж тем более не друзья. Это бизнес.

– Мне не нравится твой мир.

– Твой тоже оказался не очень приветлив. Зато здесь есть доставка вкусной еды. Кстати, скоро прибудет наш ужин.

Отпустив девушку, Крэйвен отступил.

– Тебе пора собраться.

Бэт стиснула зубы. Крэйвен был чертовски упрямым. Просто невыносимым.

* * *

Крэйвен оставил Бэт на кухне и прошел по коридору, исследуя остальную часть дома. Справа находилась комната для гостей – маленькое безликое пространство со шкафом и ванной. Он сразу вышел и проследовал в спальню Бэт. Даже не смотря на долгое отсутствие девушки, повсюду до сих пор витал ее аромат.

Крэйвен окинул удивленным взглядом кровать с белым балдахином. Она выглядела необычно на фоне холодной мебели. На роскошных мягких подушках лежал плюшевый медведь. Зайдя в комнату, Крэйвен взял в руки коричневого мишку, с любопытством разглядывая старую игрушку.

– Это подарок родителей.

Он повернулся.

Бэт стояла в дверном проеме.

– Зовут Пуффен.

Крэйвен нахмурился. Зачем нужно было давать такое странное имя чучелу животного.

Казалось, Бэт поняла ход его мыслей.

– Когда я только начала говорить, то никак не могла произнести слово «маффин [1]». Видимо, тогда я хотела именно так назвать медведя. В общем, так появилось имя Пуффин.

Крэйвен осторожно положил игрушку обратно на кровать. Его внимание привлекли фотографии на комоде. Он подошел к ним и поднял восьмую из десяти рамок.

– Антина.

– Ты вроде бы никогда не встречался с моей мамой? – Бэт подошла ближе.

– Несколько раз видел издалека, но ни разу не подходил близко. Дэкер не желал, чтобы хоть кто-то ошивался возле его единственной дочери, а тем более, если дело касалось мужчин. У него были на нее планы. Она очень похожа на свою мать. Это твой отец? – Крэйвен всмотрелся в улыбающегося блондина, который обнимал мать Бэтины. Крэйвен заметил их семейное сходство. Бэт и Дасти сильно походили на отца.

Бэт подошла к нему, забрала рамку и поставила ту обратно на комод.

– Да. Это одна из последних фотографий. Она сделана за неделю до их смерти. Мне тогда на день рождение подарили новый фотоаппарат, – в ее голосе отразилось множество эмоций. – Это я фотографировала их.

Крэйвен хотел обнять девушку, чтобы успокоить, но Бэт уже развернулась и прошла к двери.

– Итак, я в душ. Открой дверь, когда придет доставка. Все уже оплачено.

– Мне дать чаевые курьеру, Брайану?

– Нет. Обычно мы не даем чаевые сотрудникам, обслуживающим этот дом. Вместо этого мы дарим им каждый год праздничные бонусы. На самом деле я считаю это правило глупым, но не хочу лезть со своим мнением в жилищное товарищество.

Бэт закрыла за собой дверь.

Крэйвен пересек комнату и дернул ручку. Открыто. Он вошел в ванную, которая была значительно больше гостевой. Крэйвен оперся на дверной косяк, и Бэт оглянулась.

– Не возражаешь? Вообще-то я не просто так закрыла дверь.

– Я пришел убедиться, что здесь безопасно.

– Ты же видел охрану на входе. Никто бы не смог вломиться ко мне и спрятаться здесь. Мы на четырнадцатом этаже. Так что через окно проникнуть в квартиру тоже не получится.

– Наступает ночь, а значит, гар-ликаны могут, не опасаясь, подняться в небо.

– Что-то я сильно сомневаюсь, что они полетят за мной аж в Лос-Анжелес.

– Эвиас мог заключить сделку с ликанами в этом районе и, возможно, назначить им опекуна. Дэкер в любом случае знает, где ты живешь. И именно с этой квартиры они начнут искать тебя в Лос-Анжелесе, – Крэйвен оттолкнулся от косяка и, обойдя Бэт, подошел к окну. – Почему у тебя нет штор? – Он окинул взглядом городские огни.

– Разве возле нас есть такие же высотные здания? Чтобы подсмотреть за мной им придется иметь мощный телескоп. Тем более рядом стоящие дома – это бизнес центры, а не жилые здания. Не вижу ни одной причины вешать шторы.

– Иди в другую ванную. Там нет окон.

– Серьезно?

Крэйвен кивнул.

– Да.

– Ты считаешь, что пока я буду принимать душ, в окно влетит крылатый парень и унесет меня?

– Не хочу рисковать. Я в любом случае услышу звон разбитого стекла при нападении, но мне бы хотелось, чтобы ты находилась в недоступном месте. Таким образом, я смогу сразиться с врагами.

Бэт нахмурилась.

– А ведь ты действительно говоришь серьезно.

– Да.

– Это реальная угроза?

– Эвиас действительно может послать кого-то из своего клана за тобой.

Она закусила губу, но кивнула.

– Ладно. Дай мне минутку, я тут кое-что возьму и пойду в другую ванну.

Крэйвен ожидал, что девушка вновь начнет спорить.

– Спасибо.

– Я умею рационально мыслить.

– Хорошо.

– Кстати, еще кое-что. Мы оба горим желанием поговорить с доктором Брентом, поэтому отправимся к нему утром. Он принимает только в рабочие часы, а где док живет, я не знаю. Это значит, что мы в любом случае проведем здесь ночь.

– Ни за что, черт возьми.

– Я хочу спать в своей кровати, а не в каком-то дешевом мотеле.

– Кто сказал, что это будет дешевый мотель?

– Это мой город, Крэйвен. Хорошие отели просят удостоверение личности и кредитные карты. Мы должны держаться подальше от регистрации, если, как предполагается, нас преследуют. А там нас сразу обнаружат. Отели слишком боятся, что ты устроишь какую-нибудь вечеринку и разрушишь комнату, если заплатишь наличными. Значит, нам придется отправиться в самую захудалую часть города, где номера можно оплачивать наличными, ведь им плевать на то, что происходит в комнате до тех пор, пока там не появится труп. Обычно такие мотели уже разгромлены. Нет уж, спасибо. Я отказываюсь спать на кровати, где какая-то проститутка только что заработала пятьдесят баксов.

– Я уверен, что у меня получится найти что-нибудь подходящее.

– Не забывай, что ты не сможешь воспользоваться внушением. В хороших мотелях повсюду установлены камеры видеонаблюдения. Получится так же, как в том аэропорту.

– Не во всех.

– Чушь. Я никуда не пойду. Мы можем остаться здесь на ночь. У меня нет желания куда-то ехать. Мы пробыли в дороге практически двадцать четыре часа. Лучше уж воткни в меня вилку. С меня хватит. Забудь об этом, Крэйвен. Сегодня я приму душ, поем и усну в своей постели, – Бэт подошла к мужчине и сжала в руке ворот его рубашки. – Это не обсуждается. А если будешь хорошо себя вести, то я позволю тебе лечь со мной рядом. Ты можешь занять сторону рядом с окном на тот случай, если действительно веришь, что какой-то каменный чувак разобьет окно и ворвется внутрь.

Крэйвен проигнорировал ее легкомысленный тон.

– Раньше ты тоже считала меня сумасшедшим, когда я рассказывал о вамп-ликанах. Если Эвиас прикажет, то за нами обязательно явится гар-ликан. Четырнадцатый этаж только облегчит ему задачу. Ведь здесь нет свидетелей.

– Это защитное стекло. Здесь живут биржевые брокеры.

Крэйвен подарил ей хмурый взгляд.

Бэт усмехнулась.

– Плохая шутка. Действительно плохая. Можешь взять стул и попробовать разбить окно. Их изготовили по специальному заказу, они могут выдержать даже землетрясение. Единственное, что в состоянии разбить стекло – это пулеметная очередь.

Он выгнул брови.

– Разве эти каменные парни носят оружие?

– Нет.

– Значит, все будет нормально. Расслабься, Крэйвен.

– Я должен оберегать тебя, Бэт.

Девушка разочаровала его своей неспособностью понять глубину опасности, в которой она оказалась.

– Я не согласна с тем, что они специально прилетят сюда. Это последнее место, где нас смогут найти. Лучше прятаться на виду и все такое. Мой дед знает, что мы вместе. Поэтому он решит, что ты отвезешь меня в какой-нибудь лес. Кажется, именно это в твоем стиле. В любом случае, сегодня я буду спать в своей постели. Это очень охраняемое здание. Все хорошо.

– Черт возьми, чертовка.

Бэт ему подмигнула.

– Между прочим, я собираюсь принять душ в другой ванной. Видишь? Компромисс. Сегодня мы переночуем здесь, а завтра, после встречи с доктором Брентом, посмотрим, куда отправимся дальше. Его рабочий день начинается с восьми утра.

– Иди.

Крэйвену требовалось время, чтобы все обдумать.

Бэт отпустила его рубашку, собрала косметические принадлежности и вышла из ванны. Он последовал за ней по коридору, пока девушка не вошла в комнату, затем подождал, когда дверь закроется, и направился в гостиную, чтобы забрать свою сумку. Крэйвен решил позвонить своему другу.

– Да.

– Привет, Рэд. Это я. У вас все хорошо?

– На нас никто не нападал. Главное не звони семье.

– Этот номер оформлен на стражей.

– Точно. Долго не разговаривать.

Крэйвен и так это знал.

– Мне нужно, чтобы ты передал сообщение. Скажи брату, что завтра я поговорю с доктором. Он поймет, о чем я. Это произойдет утром. Вечером я позвоню с новостями.

– У тебя все нормально?

– Мы постоянно в движении, – Крэйвен окинул взглядом квартиру Бэт. Было ненавистно лгать Рэду, но мужчина не собирался признавать, что маленький адвокат смогла его уговорить на глупость – остаться до утра в одном месте. – Спасибо, что спросил.

– Если что, звони.

– Конечно.

Крэйвен повесил трубку и, вытащив из телефона аккумулятор, вновь положил устройство в карман сумки. Раздался звонок в дверь. Мужчина аккуратно подошел к ней, избегая глазка.

– Кто там?

– Брайан.

У мужчины был человеческий голос. Крэйвен резко открыл дверь, приготовившись при необходимости напасть.

Паренек, стоявший в коридоре, был очень молод и скорее всего до сих пор учился в школе. Он держал большую открытую коробку, в которой лежали контейнеры с едой. От блюд исходил удивительный аромат.

Крэйвен заглянул за парнишку, но больше никого не заметил.

– Спасибо, – он взял коробку.

– Не за что, сэр. Приятного вечера.

Брайан поспешил прочь.

Крэйвен закрыл дверь и, принюхиваясь к еде, запер ту свободной рукой. Он отнес и положил блюда на кухонный стол. В животе сразу же заурчало. Бэт была права. Фаст-фуд, который они ели на обед, совершенно не насытил желудок Крэйвена. Эта китайская еда прекрасно пахла.

Мужчина начал ходить по кухне, открывая шкафы. Найдя несколько тарелок и приборы, он сервировал стол. Крэйвен услышал, что в душе выключилась вода. Через несколько минут Бэт вышла из комнаты. На ней было надето только полотенце, закрепленное над грудью.

– Великолепно. Наконец-то доставили еду.

Крэйвен уставился на ее раскрасневшуюся теплую обнаженную кожу и потерял аппетит. Теперь он хотел Бэт.

Бэт, игнорируя вамп-ликана, вошла на кухню.

– Я голодна.

– Я тоже.

Оглянувшись, девушка выгнула брови.

– Почему твой голос стал таким хриплым? – Бэт заглянула ему в глаза. – Оу, я знакома с этим взглядом. Забудь об этом. Я хочу есть.

Бэт не могла свести его с ума, так как он уже обезумел.

– Отлично.

____________________

[1] – кекс

Глава 14

Бэт удивилась приказу Крэйвена надеть пижаму перед тем, как сесть ужинать. Впрочем, она не собиралась жаловаться, что ее нагота отвлекала мужчину от еды. Прошло уже очень много времени, когда парни заставляли ее чувствовать себя сексуальной. А Крэйвен именно это и делал.

От таких мыслей хорошее настроение Бэт упало до нуля.

Она начала влюбляться в мужчину еще с авиакатастрофы. Но они принадлежали разным мирам. Черт, разным расам. Может ее мать и являлась вамп-ликаном, но у Бэт не было ничего общего с Крэйвеном. Да и тело ее было полностью человеческим. Бэт не унаследовала ни одной черты, хотя очень бы хотела обладать способностью внушения. Впрочем, очень даже хорошо, что она не умела изменять форму. Даже сама мысль превратиться в волосатого зверя не вызывала у Бэт восторга.

– Что случилось?

Бэт оторвала взгляд от тарелки, и ее вилка замерла в воздухе.

– Ничего.

Он выгнул бровь, все еще смотря на девушку. Было ясно, что Крэйвен не повелся на ее объяснения.

– Ничего, чем я бы хотела поделиться, – исправила она.

– Бэт.

– Крэйвен. – Она ткнула вилкой в кусок курицы с кунжутом. – Я просто размышляла. Вот и все. Мои мысли останутся при мне.

– И что же ты замышляешь?

– С чего ты взял?

– Обычно ты только этим и занимаешься. Расскажи, что так омрачило твое лицо?

– Конечно же, беспокойство о Дасти.

– Не ври. Не в этом дело. Я же говорил, что она в порядке.

Кажется, он успел слишком хорошо ее изучить. Бэт не хотела признавать, что ее угнетало ожидание того момента, когда Крэйвен отправится домой. Они не смогут быть вместе. Крэйвен чувствовал себя некомфортно в ее мире, а Бэт не желала вновь оказаться на Аляске.

Сидя на другой стороне стола, девушка изучала вам-ликана. Крэйвен был очень красивым мужчиной. С этим было невозможно поспорить. Его необычные глаза имели интенсивный голубой цвет, они буквально завораживали. Бэт могла бы смотреть в них весь день. Крэйвен обладал привлекательными чертами лица, но никто бы не посмел назвать его смазливым. Без укладки его волосы выглядели гораздо привлекательнее. И совершенно невозможно было игнорировать широкие плечи и мускулы. Он выделялся в ее кухне и совсем не соответствовал квартире.

Будет лучше, если они покончат с этим именно сейчас.

Бэт вспомнила, как она заявила Крэйвену в самолете, что они больше никогда не будут заниматься сексом. Ее решимость продержалась не больше пяти минут. Он поцеловал Бэт, пока она сидела у него на коленях, и в итоге они вступили в клуб «любителей секса на высоте». Когда Крэйвен прикасался к ней, то из головы Бэт исчезали все связные мысли. Сексуальное влечение между ними было слишком сильным.

Она была словно одурманена.

«Буквально и фигурально», – признавалась девушка сама себе.

А сегодня она пригласила его разделить с ней постель. Это было ошибкой, о которой Бэт ни капли не жалела. У них оставалось совсем мало времени, прежде чем ее дед выкинет то, на что, черт возьми, он надеялся. Бэт не собиралась жить с каким-то парнем, который в свободное время превращается в статую.

– Бэт, – произнес Крэйвен. – Я жду.

– Отлично. – Она подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. – Последние несколько дней выдались очень тяжелыми. Моя жизнь изменилась, теперь я пытаюсь понять к чему все это приведет.

Признание было близко к истине.

– Я не позволю кому-то причинить тебе боль.

«А кто защитит меня от разбитого сердца?»

Бэт засунула кусочек курицы в рот. Какая вкусная еда в такой горький момент. Как-то она поклялась, что никогда не полюбит еще одного мужчину. Первый разрыв был слишком болезненным. В данный момент Бэт опасалась, что расставание с Крэйвеном пройдет гораздо хуже, чем предыдущее.

– Я сделаю все, чтобы защитить тебя.

Она проглотила еду.

– Прекрати.

– Что?

– Не говори так.

– Но это правда.

– Просто, так не должно быть. – Она резко вонзила вилку в очередной кусок курицы. – То же самое могу сказать о просьбах, довериться тебе. Хватит уже.

– Да что случилось?

Бэт потеряла аппетит.

– Я устала. Вот и все. Пойду спать.

– Ты едва прикоснулась к еде.

Положив вилку на стол, девушка встала.

– Что-то у меня разболелась голова. Видимо потому, что мы, наконец, выбрались из той чертовой машины. Кажется, от долгой поездки у меня началась мигрень. – Бэт было необходимо создать между ними хоть какую-то дистанцию, чтобы затем спокойно подумать. Крэйвен был чертовски привлекательным. – Чувствуй себя как дома и не забудь лечь в мою кровать, если ты действительно считаешь, что какой-то каменный парень все же надумает вломиться к нам через окно.

Крэйвен нахмурился.

– Спокойной ночи.

Вскочив, он направился к Бэт, мешая ей сбежать. Для нее это не оказалось сюрпризом. Крэйвен был не из тех парней, которые позволяли женщине просто так уйти. Она посмотрела на него.

– Чертовка, – прошептал он. – Что случилось? Поговори со мной.

– Прекрати меня так называть.

– Тебе нравиться постоянно посылать меня к черту. Это прозвище подходит.

Бэт была готова снова послать его.

– Мне просто нужно немного личного пространства, ладно?

– Почему? – Крэйвен поднял ладонь, но затем, казалось, передумал к ней прикасаться.

– Мы очень долго находились вместе в одной машине. Разве этого недостаточно?

Крэйвен снова попытался к ней прикоснуться, но Бэт, попятившись, ударилась задом о стол.

– Не надо.

– Что, опять?

– Ты о чем?

– Опять будешь бороться с тем, что между нами происходит?

Бэт заглянула ему в глаза.

– Нет. Я еще вчера выучила этот урок. Ты можешь легко меня соблазнить. И как доказательство и напоминание у меня до сих пор горит задница от того ковра.

Теперь нахмурился Крэйвен.

– Тебе больно? Дай посмотреть.

– Забудь. Все не так уж и плохо. Просто там у меня слишком нежная кожа. Ран нет, лишь легкое покраснение. Я даже не задумывалась об этом, пока не намылилась в душе. Кожу начало жечь. Наверное, и то, что мы проехали практически три штата, тоже дало свое.

– Я могу исцелить тебя.

– Нет, Спасибо.

– Но я хочу позаботиться о тебе.

Бэт решила быть честной.

– Вот в этом-то и проблема. Я не хочу доверять тебе. Не хочу, чтобы ты заботился обо мне.

– Твоя жизнь изменилась, Бэт, и невозможно вернуть все назад.

– Чушь, – вспылила Бэт. – Мой дед, или будет жить, или умрет, но ты в любом случае вернёшься на Аляску. А я принадлежу этому миру. Нет. Так не пойдет. Я не хочу зависеть от тебя, Крэйвен. – Она заскользила взглядом вниз по его телу, а затем вновь вернулась к лицу. – Поэтому держи свои руки при себе, и когда придет время расставаться, будет не так больно.

– Этого не произойдет.

– Произойдет. Ты уедешь на Аляску, а я останусь в Южной Калифорнии. Не замечаешь никаких проблем?

Крэйвен еще сильнее нахмурился.

– Я – юрист. Ты – страж. На самом деле я даже не представляю, что у тебя за работа, но у меня есть несколько предположений. Ты надираешь задницы с помощью своей силы, наказывая ужасных людей за их образ жизни. Я же пользуюсь речью, защищая тех, которых ты, скорее всего, просто убил бы. Ты умеешь контролировать разум и превращаешься в зверя. Буквально. А я не могу этого сделать. Нас связывает только секс. Но этого недостаточно. Сначала между нами все будет хорошо, но затем нам все равно придется вылезти из постели. Ты понимаешь, о чем я? Что тогда останется между нами? Ничего. Пустота.

Крэйвен вдохнул и резко выдохнул.

– Ты моя пара, Бэт.

– Нет. – Она покачала головой. – Черт возьми, нет.

Но он лишь улыбнулся.

– Я думал также, когда понял, что ты создана для меня. И я осознаю, что мы совершенно разные. – Выражение его лица вновь стало серьезным. – Но это не меняет истины. Мы – пара. Ты принадлежишь мне, а я – тебе.

– Я не животное. У меня не может быть пары. – Бэт попыталась обойти стол, не позволяя Крэйвену прикоснуться к себе. – Я отказываюсь.

Он проследовал за Бэт, прижимаясь к ней своим крупным телом.

– Все не так.

– Это твоя проблема, а не моя. Нет.

– Мы уже начали образовывать связь.

Бэт оперлась о стол, обрадовавшись, что тот оказался позади, не позволяя ей упасть.

– Что, черт возьми, это значит?

– Я попробовал твою кровь, а ты, в свою очередь, мою, – его тон смягчился. – Помнишь, когда у тебя началась страшная головная боль после того, как ты переплыла реку? Так вот, чтобы исцелить, мне пришлось напоить тебя своей кровью. А когда при нападении стражей Дэкера мне изранили спину, то я взял твою. Я уверен, что мы – пара. Возможно, у тебя и нет моих инстинктов, но прими это как данность. Мы будем вместе.

Бэт, молча, взирала на Крэйвена. Этого просто не могло быть. Она не являлась животным. Только звери могли спариться. Люди же встречались, брали на себя обязательства и вступали в брак. Правда, потом разводились, притом чаще, чем хотелось бы.

– Успокойся, детка. – Он протянул руки и осторожно схватил ее за предплечье. – Дыши. У тебя приступ паники.

Бэт попыталась вздохнуть. Она заставила себя закрыть глаза и сосредоточиться на своем теле, но за громким стуком собственного сердца не смогла уловить звуки дыхания. Бэт почувствовала слабость, и это вызвало очередную волну паники. В обморок падали только слабаки, а это не про нее.

– Нахрен. – Крэйвен просто сгреб ее в свои объятия.

Она распахнула глаза, когда он понес ее через гостиную вдоль коридора прямо в спальню. Крэйвен сел на кровать и усадил девушку к себе на колени, положив подбородок на ее макушку.

– Скоро все будет в порядке.

– Нет!

Бэт покачала головой и попыталась высвободиться из его захвата.

Он сразу же ее отпустил. Встав с его колен, девушка прошагала по ковру и остановилась между кроватью и комодом, наблюдая за Крэйвеном хмурым взглядом.

– Я не поеду на Аляску. Моя жизнь здесь. Я надрывала задницу, чтобы стать партнером и угадай что? Наконец-то я этого достигла. Они дадут мне эту должность. Я прошла через ад, чтобы заработать ее, – она понимала, что кричит, но не могла остановиться. – Ты знаешь, сколько раз мне приходилось целовать задницы и не обращать внимание на разное дерьмо, хотя на самом деле я хотела прибить придурков, на которых работаю? Когда мы едем в лифте один из них, кстати, постоянно меня по ней похлопывает. Все, о чем я думаю в тот момент – это как бы сломать ему каждый чертов палец. Но я не могу. Поэтому просто улыбаюсь, будто этот мудак очарователен. Из-за этого я постоянно избегаю оставаться с ним наедине. Я зарабатываю на ногах, а не на спине!

– Успокойся, Бэт.

На какое-то мгновение она замолчала.

– Да пошел ты!

Крэйвен встал.

– Я все понимаю.

– Да ну?

– Да. – Он скрестил руки на груди. – Я желал для себя пару, которая будет счастлива от того, что мы нашли друг друга. Ты, знаешь ли, тоже для меня не идеал любимой девушки.

Слова причиняли боль, но они являлись правдой. Бэт закусила губу и отвернулась, уставившись на стену.

– Мы это сделаем. – Крэйвен подошел к ней сзади и обнял за талию, притягивая ближе. – Я хочу, чтобы у нас все получилось.

Она закрыла глаза. Он так хорошо пах. Казалось, таким правильным, как Крэйвен прижимал ее к своему телу.

– Я знаю, ты боишься, – он наклонился так, что его тихие слова овеяли дыханием ухо Бэт. – Как и я. Мы очень разные, но это значит, что жизнь никогда не будет скучной, не так ли?

Она схватила его за руки, но не отстранилась.

– Что мы будем делать?

– Точно не станем сопротивляться притяжению. Как только мы отделаемся от Дэкера, то я могу вернуться на Аляску, а ты можешь остаться здесь, но мы оба будем несчастны. Ты будешь постоянно думать обо мне, а я – о тебе, – его голос стал более хриплым, и он сильнее стиснул девушку в своих объятиях. – Я выслежу и убью любого мужчину, который посмеет прикоснуться к тебе, в том числе и того придурка с работы, похлопывающего тебя по заднице. Надеюсь, в твоей крови проснется ликан, и ты не позволишь другим мужчинам дотрагиваться до тебя, так как будешь знать, что нашла свою пару. Он подтолкнет тебя разодрать любому мужику лицо и наблюдать, как он задыхается от собственной крови, либо просто сломать несколько костей. Такой эффект вызывает образование пары. Мы хотим только друг друга и никогда не опускаемся до обмана. Без тебя я буду самым устрашающим одиноким вамп-ликаном на Аляске. – Крэйвен прижался лицом к ее шее. – В конце концов, я сломаюсь и приду за тобой. Но не для того, чтобы навредить, – быстро исправился Крэйвен. – Я бы никогда не обидел тебя, хотя не могу обещать, что раздражение на твоей заднице не повторится. Пары должны быть вместе. Ты можешь опять отослать меня, но я все равно вернусь. Просто не смогу без тебя жить.

Бэт хотела плакать. Слезы навернулись на глаза, но девушка начала быстро моргать, пытаясь сдержать их. Крэйвен обрисовал печальную картину их будущего.

– Мы могли бы остаться жить здесь, если это так много для тебя значит.

Эта фраза подарила ей надежду.

– Правда?

– Я пойду ради тебя на все.

Бэт оглянулась и посмотрела ему в глаза.

– И ты покинешь свой лес? Семью?

– Покину, но сначала ты примешь решение.

Это заставило Бэт почувствовать себя эгоисткой.

– Мы можем попробовать. Найдем какую-нибудь альтернативу. Ты принадлежишь мне, моя маленькая чертовка.

– Это не самое нежное прозвище, которое мне когда-либо давали.

Крэйвен улыбнулся.

– Зато оно тебе подходит.

– Так считаешь только ты.

– Ты же знаешь, что я имел в виду. Ты обожаешь посылать меня к черту. Но я не против.

– Я не хочу, чтобы мне опять причиняли боль, – призналась Бэт. – Когда-то я уже прошла через это.

– Причинить тебе боль равнозначно тому, чтобы навредить самому себе. Я не мазохист.

– Это хорошо.

– Не знаю, насколько сильной станет наша связь, но надеюсь, мы сможем делиться эмоциями. Тогда все, что ты чувствуешь, буду ощущать и я. И наоборот. Это, как правило, заставляет пар уделять пристальное внимание потребностям и желаниям друг друга.

– Странно.

– Так и есть. – Крэйвен пожал плечами. – Значит, ты беспокоишься, что я могу причинить тебе боль? Я бы никогда не ударил тебя. Ты должна знать это, потому что в будущем, я уверен, разозлишь меня столько раз, что я просто не смогу сосчитать.

– Нет. Но у тебя ненормальная одержимость моей задницей.

– Я воспользуюсь любой возможностью, чтобы прикоснуться к ней.

Бэт засмеялась, и напряжение начало спадать. Она медленно повернулась в его руках.

– Понятия не имею, как мы с этим справимся.

– Главное решать проблемы по мере их поступления и постоянно все обсуждать. Ничего не скрывай от меня.

– Кажется, ты неплохо понимаешь мое настроение. Это пугает. Я слишком долго училась не показывать эмоции и держать дистанцию.

Убрав одну руку с талии Бэт, он откинул волосы с ее лица, погладив щечку большим пальцем.