Текст книги "Победный бросок (ЛП)"

Автор книги: Л. Дж. Шен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 5 страниц)

Джоли

― Вчера у меня было лучшее свидание в жизни. Без преувеличений. Это факт. ― Челси вытягивает руки на библиотечном столе, кладя голову между ними.

Она сдувает с лица прядь черных волос. Щеки розовые, глаза покрасневшие, а ее огромная улыбка говорит мне, что она влюбилась. Я сижу напротив нее, улыбаюсь, поправляя свою скромную блузку. Всегда считала себя маминой дочкой. Не самая феминистская вещь на свете, чтобы признаваться в этом. Однако уже знаю, что моей самой полезной ролью в жизни будет быть мамой. Но Челси? Она немного другая. Хочет стать няней после нашего выпуска. Накопить опыта, прежде чем самой стать матерью. У нее будет свадьба и (по крайней мере) четыре ребенка на ее (совершенно сумасшедшую) голову двадцать четыре часа семь дней в неделю.

– Куда Марк тебя водил? ― расспрашиваю я, притворяясь, что печатаю на своем MacBook'е. На самом деле, просто тяну время и пытаюсь выглядеть так, будто все в порядке. Словно я не беспорядок эпических масштабов. Мы с Сэйджем не сказали сегодня друг другу ни слова. Никаких эсэмэс. Не сталкивались вместе, смеясь в коридоре. Даже поездка в кампус была тихой. Он постукивал по рулю, я писала маме, и пролайкала все, что мои друзья выложили на «Фейсбук». Было неловко, мягко говоря.

– У нас был пикник под звездами. Потом мы пошли ко мне. Никки уехала на неделю, так что комната была в нашем полном распоряжении. Мы смотрели «Отряд самоубийц». Затем мы... ― она краснеет, отводя взгляд. ― Затем мы делали другие вещи. И, да, он отличный парень.

– Я так рада за тебя. ― И это действительно так.

Дружба не стоит того времени, которое вы проводите вместе, если не можете искренне почувствовать радость и любовь своих друзей, когда с ними происходит что-то удивительное.

– Спасибо тебе, сладенькая. Так что насчет тебя? Все еще злишься на этого придурка, Брэндона? Тебе действительно нужно больше красоваться, леди. Ребята будут выстраиваться в очередь, как только подашь им сигнал, что ты заинтересована, ― она поигрывает бровями и захлопывает толстый учебник.

Я посылаю ей слабую улыбку, оглядываясь вокруг, чтобы убедиться, что библиотека пуста. Так, никого. Я пока еще не рассказала ей о фальшивых отношениях с Сэйджем. Думала, что все закончится, прежде чем мы даже сможем попробовать, как и со многими другими сумасшедшими идеями Сэйджа. Я была даже отчасти права. Правда, испортила большую часть этих фальшивых отношений, но это не имеет значения. Не совсем. Однако не хочу ничего скрывать от Челси.

– У меня, вроде как, была сексуальная интрижка с Сэйджем на этой неделе. Ничего серьезного. Мы просто дурачились. ― Я барабаню по ключице своими пальцами.

– Знаю, ― говорит она прямолинейно. Я поднимаю бровь.

– Что?

– Эй, чувиха, я знаю, Пенни знает, каждый человек в кампусе знает, ― беззаботно сообщает она, допивая оставшуюся часть своего латте и бросая стаканчик в мусорную корзину у нашего стола, пожимая плечами. ― Мы с Марком говорили об этом. Сэйдж сказал ему. Очевидно, он сказал всей футбольной команде, что он отрежет им кое-что, если они даже подышат в твою сторону. Немного собственнически, если ты спросишь меня. Никогда не думала, что он пещерный человек.

Смотрю на Челси, разинув рот, понимая, что это не очень добрый взгляд, но я слишком потрясена, чтобы адекватно реагировать.

Оглядываюсь вокруг. Только один стол занят во всей библиотеке, кроме нашего. Стайка девушек сидит в другом конце комнаты. Одна с пернатой розовой ручкой, другая в белом пышном кардигане и блондинка с высоким конским хвостом. Они пялятся на меня, и мне известно почему. Если бы глаза могли убивать, я бы уже истекала кровью на полу. Для них Сэйдж ― не реальный человек, с историей, личной трагедией и сложным характером. Он просто легенда. Символ статуса. Как «Феррари» или вещь от «Версаче». Ярость сковывает мое горло. Я не знаю, как смогу жить, если обнаружу, что он женился на такой девушке. Той, кто не увидит его таким, какой он есть.

– Земля вызывает Джоли. ― Челси машет руками передо мной, улыбаясь. Я вырываюсь из ступора, слегка покачивая головой.

– Извини, что ты сказала? ― Закрываю MacBook и хватаю сумку из-под стула. Признаю поражение. Просто сегодня я не смогу сосредоточиться ни на чем, кроме него.

– Видимо, между тобой и Сэйджем все серьезно, если он утверждает, что ты принадлежишь ему, перед всеми.

Мы обе встаем, собираем вещи и пробираемся к двери. Собираюсь ответить Челси, когда…

– Шлюха, ― одна из девушек кашляет в сжатый кулак, как только я прохожу мимо нее.

– Выскочка, ― злобно шипит другая.

Продолжаю идти, игнорируя их, но только собираюсь повернуть за угол в коридор, как замечаю, что Челси больше нет рядом со мной. Поворачиваю голову и вижу ее стоящей перед их столом. Мои глаза почти вылезли из орбит, как у мультяшек. О, нет. Челси, как мама-медведь-на-стероидах-когда-начинаются-месячные. Она заботится о себе и никогда не упускает шанса постоять за друга. Но эта сука не заслуживает ее внимания. Ни капельки.

– Привет, девочки. ― Челси выставляет одно бедро, с лежащей на нем рукой, а ее улыбка такая же сладкая, как диабет 2-го типа, затем щелкает их на свой телефон. ― Просто хотела заскочить и дать вам знать, что, говоря всякую херню о подруге капитана футбольной команды, вы практически уничтожили любую возможность, которую когда-либо имели, чтобы встречаться с качком в этом месте. Просто к сведению. Итак, удачи и всего хорошего.― Моя подруга пожимает плечами и возвращается ко мне.

– Тебе не нужно было это делать, ― бормочу я, но все равно стискиваю ее в объятиях, а затем прижимаю к себе, обняв за плечо. Мы вместе выходим в оранжево-розовую осень, направляясь к студенческой стоянке.

– Знаю, что не нужно, но я хотела. Так ты и Сэйдж теперь пара? ― Она останавливается у своего надежного синего «Бьюика» и достает ключи из заднего кармана.

– Эм, нет. Вчера я, вроде как, немного испугалась возможности того, что он покинет штат в мае, и сказала ему, что все отменяю. Все началось с того, что он предложил мне притвориться его фальшивой девушкой до выпускного. Говорил что-то о Рождественском мероприятии в Нью-Йорке или вроде того. Поэтому новость, которую он всем рассказал, что мы ― пара, больше связана с его таинственным планом, нежели с любовным признанием, ― угрюмо признаю я.

Челси качает головой и дарит мне свое лучшее выражение «ты-полная-идиотка». Нечто среднее между озадаченным и раздраженным.

– Ты серьезно думаешь, что он играет в игру? Ты не знаешь, что ему нравишься?

Я качаю головой. Имею в виду, да. Знаю, что Сэйдж любит меня, как товарища. Трудно этого не заметить. Мы так много делаем друг для друга. Но больше, чем это? В романтическом плане? Нет. У него было бесчисленное множество шансов пригласить меня на свидание, размыть границы, рискнуть. Буквально, десятилетие возможностей. Он видел меня с парнями. На свиданиях. На выпускном с Клэем Джейкобсом. Никогда, даже отдаленно, не подавал виду, что ревновал. Нет причин, по которым он внезапно стал собственником.

– Джоли, он без ума от тебя.

– Я этого не вижу.

– Ну, ты должна, потому что все остальные видят.

Я кусаю нижнюю губу и морщусь от ее слов. Возможно, это правда. Может, просто веду себя, как дура. Имею в виду, чего именно я жду от него прямо сейчас? Заявления, что он всегда будет моим? Чертово кольцо? Кто знает, что произойдет в мае? Все, что у нас есть, ― это сегодня, и только это имеет значение. Фух. Сейчас говорю, как вдохновляющие мемы людей на их страницах в «Фейсбук» по понедельникам.

– Хорошо, я поговорю с ним, ― говорю Челси. Она кивает.

– Я подвезу тебя до работы, ― подмигивает подруга.

– Ты самая лучшая.

И в миллионный раз с тех пор, как встретила ее здесь пару лет назад, благодарю Господа, что он дал мне лучшую подругу, которую люблю, как наркотик, а она заботится обо мне, как фея-крестная.

Глава 7
Джоли

Завязываю желтый фартук вокруг талии в комнате отдыха для сотрудников «Счастливого кролика». Триша, моя коллега, которой пятьдесят с хвостиком, кашляет мне в лицо, выпустив при этом клуб сигаретного дыма изо рта.

– Все, что я говорю, не позволяй мужику обмануть тебя. Все они одинаковые, Горячий Пирожок. Если позволишь, то тебя поматросят и бросят. Зачем покупать корову, если молоко можно получить бесплатно? Понимаешь, о чем я? ― она отхаркивает в мусорное ведро, рыжие, как у пожарной машины, кудрявые волосы усеяны белой сигаретной золой.

Я притворяюсь, что взбиваю ее гриву, хотя на самом деле, просто убеждаюсь, что она не потеряет все свои чаевые и работу, посыпая пеплом еду людей, словно Тинкербелл из ада.

– Да, ― улыбаюсь ей, но не совсем понимаю, почему мы говорим об этом.

Я не сказала ей ни слова о Сэйдже. На самом деле, попыталась завязать разговор о погоде. Триш покидает затемненную комнату, чтобы накричать на нашего менеджера ― владельца закусочной, Трэвиса, и немедленно выуживаю свой телефон, отправляя эсэмэс лучшему другу. Тому, которого я оставила в подвешенном состоянии.

Я: Давай поговорим сегодня вечером?

Меньше чем через пять секунд от него приходит сообщение в ответ.

Сэйдж: Хорошо. Забрать тебя с работы в одиннадцать?

Я: Триш подвезет меня. Она хочет поговорить о Бостонском колледже, в который приняли ее сына. Увидимся дома?

Сэйдж: Ок. Я тусуюсь с парнями у «Барни», но буду дома вовремя. Все хорошо?

Я: Да. Просто думаю, что должна извиниться перед тобой за то, что вчера так психанула.

Сэйдж: Честно говоря, единственное, о чем я беспокоюсь, как это повлияет на отношения с твоей киской, она же моя невеста.

Я: Обхохочешься.

Сэйдж: Угу Зато искренне.

Сэйдж: Но, серьезно, я не знаю, что случилось вчера. Что бы это ни было, хочу все исправить. Ты часть меня. Не могу изменить свою ДНК, но чертовски уверен, что сумею повлиять на все остальное, чтобы удержать тебя рядом. Ты ведь знаешь это, правда?

О боже. О. Боже. Возможно, Челси права. Может, не вижу того, что совершенно очевидно для всех остальных. Может быть, Сэйдж любит меня так же, как я люблю его?

Я: Хочу верить, что ты серьезно.

Сэйдж: Надеюсь, ты это знаешь. Скоро поговорим. Х

Смена пролетает незаметно. Не думаю, что у меня когда-либо были такие отличные чаевые, хотя практически работаю на автопилоте. Не чувствую ни усталости, ни стресса, ни тревоги. Просто рада, что увижу Сэйджа в конце смены. Или, может быть, дело спорится, потому что клиентов немного. Спустя пять часов моей смены Трэвис, прогуливаясь по линолеуму в черно-белую клетку, протягивает руку над столиком с огненно-красной скатертью и смачно шлепает по попке Триш.

– Триш, Джолс, на остаток вечера вы свободны. Разделите чаевые из банки. Это место мертвее, чем мой старик. А он мертв, да. Мертв уже два десятилетия.

Примечание: на лицах неловкая вежливая улыбка.

Подпрыгивая, как школьницы, сбежавшие с уроков, мы идем к куску дерьма ― машине Триш (ее слова, не мои). Она называет свой старый блевотно-зеленый «Форд Аэростар» Бобом. В честь того мудака, который убежал от нее, когда она была на восьмом месяце беременности. Сыну Боба сейчас семнадцать, и он, слава Богу, поступает в колледж. И совершенно отличается от своего отца-бездельника.

– Куда? ― спрашивает меня Триш, когда садится за руль и сразу же закуривает. Она взбивает волосы, глядя в зеркало заднего вида. Между нами пепельница с таким количеством окурков, что можно набрать целое ведро. Начинаю диктовать ей свой адрес, прежде чем осознаю, что Сэйджа еще там не будет. Поэтому вместо этого даю ей адрес «Барни», переоборудованного амбара, превращенного в неряшливый бар, в котором часто болтаются спортсмены.

– О, «Барни». У меня столько воспоминаний об этом месте. Большинство из них связано с порванными презервативами и Бобом, но все же, ― вздыхает Триш, заводит машину, и мы укатываем.

Всю дорогу до «Барни» болтаем о колледже, хотя на самом деле, мне вообще не до этого. Мысль о том, что я чуть не оттолкнула парня, которого хотела больше жизни, тяжело оседает у меня в голове и медленно открывает колодец темных мыслей. Потом вспоминаю, каким милым он был, пока мы переписывались, и глубоко вздыхаю.

К тому времени, как машина Триш останавливается перед старым красным амбаром, в котором играет песня группы Arctic Monkey «Я уверен, что ты хорошо выглядишь на танцполе», раздающаяся сквозь дверь и окна, я вспотела, словно бегала трусцой.

– Иди. Мне нужно сделать телефонный звонок. Но я подожду тебя на случай, если он уже ушел. ― Она вытягивает шею, как будто пытается увидеть Сэйджа через окна.

Я не написала Сэйджу, потому что хотела сделать ему сюрприз. Даже не упоминала, что встречаюсь здесь с парнем, хотя от Триш ничего не утаишь. Она чует мужчин за версту.

– Спасибо, Триш. Ты лучшая, ― сжимаю ее в объятиях и выпрыгиваю из машины.

Мои колени дрожат, пока пробираюсь к двери. На входе никого нет, потому что это место находится в жопе мира. Почти под землей. Я могла бы прийти сюда с новорожденным младенцем, и никто бы и глазом не моргнул. Никто также не попытался бы наткнуться на меня, так что, возможно, мне стоит подумать о том, чтобы прийти сюда с ребенком, если я когда-нибудь почувствую тягу к спиртному, а не к похотливым парням из колледжа.

– Джоли!

Замечаю товарищей по команде Сэйджа в углу бара. Майкл оживляется первым, отрывает руки от стойки, на которую он опирался, и машет мне, подзывая к ним.

– Иди сюда, красотка!

Вижу Тома, Марка и Дре, сидящих позади него, поэтому думаю, что вечеринка еще не закончилась, и Сэйдж должен быть где-то поблизости. Иду к ним, на моем лице расплывается улыбка из-за моего наряда: застегнутое оранжево-желтое мини-платье с черными чулками ― униформа «Счастливого кролика». Том свистит, когда я подхожу, и Марк отвешивает тому подзатыльник. Но постепенно улыбка сползает с моего лица, когда понимаю, что Сэйджа нигде не видно. Останавливаюсь возле бара, плечом почти касаясь Марка, и он отходит от меня на два больших шага, нахмурившись. Странно. Я знаю, что он с Челси. Но не думает же он, что я собираюсь приударить за ним?

– Где Сэйдж? ― спрашиваю я, обращаясь ко всем, и опираюсь на стойку.

Майкл молча поднимает брови, поджав губы. Том отводит взгляд, Дре на самом деле посвистывает, переписываясь с кем-то, и Марк единственный, который, прочистив горло, достаточно порядочен, чтобы встретиться со мной взглядом.

– Он знал, что ты придешь?

– Нет. Зачем ему… ― начинаю спрашивать, но пронзительный голос обрывает меня на полуслове.

Воздух бара спертый, пропахший дешевым алкоголем и мужским лосьоном после бритья словно разрезает. Голос девчачий. Инстинктивно поворачиваю голову и вижу Сэйджа, стоящего перед одной из девушек, с которой мы с Челси пересеклись в библиотеке днем ранее.

Той, что блондинка.

Самой красивой.

В белом шелковом кардигане.

Которая назвала меня шлюхой.

Хочу, чтобы он сказал ей отвалить. Что этого никогда не произойдет. Хочу, чтобы повернулся к ней спиной и подошел ко мне, как в кино. Хочу, чтобы она последовала за ним, и чтобы Сэйдж преградил ей путь. Это нехорошие мысли, но они исходят из глубины моей души. Души, наблюдавшей, как он играл с несчетным количеством девушек, и желающей, чтобы Сэйдж просто дал мне шанс. Но, к моему ужасу, он не сделал ничего из этого. Это она убегает в сторону двери, а он преследует ее.

– Эмбер, нет, пожалуйста! ― зовет он.

Эмбер.

Нет.

Пожалуйста.

Сэйдж никогда не умоляет. Никогда не просит. Ни меня, ни кого-то другого.

Он следует за ней. А я застываю, приклеенная к полу. Наблюдая, как дверь раскачивается взад и вперед от силы толчка Эмбер. Сэйдж отстает от нее.

Но успевает поймать.

Удерживая руками.

Обнимая.

Их силуэты расплывчаты из-за грязных мутных окон. Вижу только, как фигуры раскачиваются вместе, словно в танце, сквозь тусклое стекло и туман слез в глазах. Вижу, как она отталкивает его прочь, а он продолжает двигаться за ней. Вижу отчаяние в языке его тела. И тогда чувствую руку Марка на своем плече.

– Не знаю, что там происходит, ― говорит он слегка дрожащим голосом, ― но дай ему шанс объясниться.

Одинокая слеза бежит по моей правой щеке и падает вниз на носок конверсов. Слышу, как парни говорят и шушукаются позади меня, но не могу разобрать ни одного слова. Мои ноги сами несут меня к Эмбер и Сэйджу. К девке, назвавшей меня шлюхой, и парню, сказавшему, что я в его крови, но после этого побежавший за другой.

Они стоят возле амбара. Она кричит на него. Он выглядит несчастным. Знаете, какая единственная хорошая вещь в этой дерьмовой ситуации? Машина Триш все еще припаркована у несуществующего бордюра возле стога сена, двигатель заведен, пока она разговаривает по телефону, курит сигарету и разглядывает себя в зеркало заднего вида.

– О, отлично! Теперь еще твоя новая девка приперлась! ― визжит Эмбер. Вскидывая ладони перед лицом, закатывая глаза. Затем начинает пыхтеть. Думаю, основываясь на этом пыхтении, могу заключить, что передо мной не-такая-уж-счастливая пара. Пристально наблюдаю за ними. Сэйдж мгновенно оборачивается, его глаза расширяются.

– Что ты здесь делаешь, ДжоДжо? ― слова с надрывом вырываются изо рта.

– Очевидно, стою на вашем пути. Не волнуйся, Сэйдж. Я скроюсь, чтобы вы могли вернуться к вашим… ― хмурю брови, стоя так близко к ним, ― делам.

– Нет, подожди. У меня нет никаких дел с Эмбер. Вообще никаких. Ты не понимаешь… ― обвиняет он меня, но я поспешно отступаю к машине Триш, открываю пассажирскую дверь, залезаю и прошу ее поскорее трогаться Что она и делает. Триш выбрасывает зажженную сигарету из окна и вдавливает педаль газа так, словно мы участвуем в полицейской погоне. Не уверена, что мне интересно, откуда у нее такие навыки вождения.

– Проблемы с парнем? ― ее голос исключительно жизнерадостный, словно она только что доказала свою правоту.

Качаю головой, скрестив руки на груди. Я просто хочу уехать отсюда. Мне нужно уехать. Ненавижу его. Хочу убить. Хочу поцеловать. Люблю его. Не знаю, что чувствую. Все неправильно, запутано и окончательно. Или, может быть, ничего не произошло, и всему есть логичное объяснение? Я в замешательстве. Мне нужно выпить. Нужно подумать об этом трезво.

Черт возьми.

Мой телефон начинает пиликать входящими сообщениями, когда вижу бордовый грузовик Сэйджа, следующий за нами. Ну, просто отлично.

Сэйдж: Куда ты едешь? Кто с тобой в машине?

Сэйдж: Ты не можешь просто так уехать. Я не знал, что ты придешь. Я могу все объяснить.

Сэйдж: Знаю, что все выглядит плохо.

Сэйдж: Ты должна ответить мне, ДжоДжо.

Сэйдж: ЧЕРТ, ДЖОДЖО, ЧЕРТ.

― Куда? ― спрашивает Триш, прикуривая уже, наверно, четырехсотую сигарету за сегодня, когда мы приближаемся к перекрестку на бешеной скорости. Она беззаботно проезжает знак остановки, а я боюсь, что описаюсь в штаны, несмотря на занятия по пилатесу.

– Притормози, Триш.

– Он изменил? ― они игнорирует меня, обстановка накаляется. ― Выглядит так, словно он обманывал тебя. Со мной такой номер не пройдет. Боб изменял.

– Все сложно, но… ― я не хочу умирать. Даже из-за Сэйджа.

– Ублюдок! ― она жмет на газ так сильно, что меня вжимает в сиденье. Между тем, сообщения продолжают приходить.

Сэйдж: Скажи ей остановить чертову машину, или, я клянусь, сброшу вас с дороги, чтобы вытащить тебя.

Сэйдж: Эта сука сумасшедшая, ДжоДжо. Она убьет вас обеих.

Сэйдж: ЭТО НЕ ТО, ЧТО ТЫ ДУМАЕШЬ!

― Ты должна остановиться, ― разворачиваюсь всем телом к Триш.

– Черт возьми, я это сделаю! ― восклицает она с дьявольским смехом. Ладно. У Триш должно быть немного поехала крыша. К тому же, она достает еще одну сигарету из своей волшебной нескончаемой пачки. Я хватаю ее за плечо и слегка сжимаю, пытаясь привлечь внимание, чтобы она не сделала что-нибудь опрометчивое.

– Триш, ты закрутилась. Останови машину, или я заберу все наши чаевые, ― угрожаю ей, и машина тормозит так резко, что меня снова вжимает в сиденье. Мы на обочине шоссе, в кромешной тьме, и Триш тянется через меня, открывает дверь и указывает наружу.

– Убирайся к черту из моей машины, девочка! Если ты примешь этого ублюдочного изменника обратно, то я больше не хочу тусоваться с тобой.

Все быстро усугубилось. Хватаю свои вещи и выскакиваю на обочину, Сэйдж уже паркуется позади ее машины. Независимо от того, что произошло между нами, я все еще доверяю Сэйджу больше, чем кому-либо еще. Он доставит меня домой в безопасности. Где бы дом ни был. Как только Триш снова газует и уносится прочь, оставляя нас в клубах пыли, Сэйдж выходит из грузовика и идет ко мне, грудь вздымается, глаза горят. Мы стоим друг напротив друга. Я ничего не говорю. Впрочем, как и он.

Затем он достает телефон из кармана и пишет мне, у него серьезное лицо, брови нахмурены. Смотрю на него, как на сумасшедшего.

Сэйдж: Если будем говорить об этом прямо сейчас, то снова поссоримся. Давай поедим домой, и я все объясню.

Не двигаюсь с места. Не хочу плакать. Не хочу ссориться. Но также не хочу быть половой тряпкой, о которую вытирают ноги. У его достаточно девчонок, которые с радостью сыграют эту роль для него. Но не я. Сэйдж вздыхает и снова пишет мне.

Сэйдж: К НАМ домой, ДжоДжо. Не выбрасывай на ветер все эти годы дружбы из-за простого недоразумения. Пожалуйста.

*** 

Поездка домой рвет мне душу. Молчание висит в воздухе, словно смрад. Когда мы добираемся до квартиры, я сбрасываю конверсы у стены и иду в свою комнату. Большая рука обхватывает меня за талию и разворачивает. Я бью его, чувствуя, как все унижение, гнев и печаль, которые ощущала у «Барни», возвращаются, горя во мне раскаленной яростью.

– Отвали от меня, Сэйдж. Серьезно. Вся эта чушь о том, что я в твоей крови, не ощущалась такой правдой, когда ты бежал за Эмбер, умоляя.

– Ты в моей крови! ― кричит он мне в лицо, вороша пальцами свои густые, пышные светлые волосы.

Смотрю в сторону, чтобы он не видел моих слез. Мои щеки мокрые, а сердце стучит достаточно громко, чтобы услышать биение через всю комнату.

– Ты в моей крови, в моих венах, в моей чертовой душе. Ты в моем сердце, в моих кончиках пальцев и на моих гребаных губах, как молитва. Ты, черт возьми, везде, Джоли Луис. Всегда была, всегда будешь.

Он толкает меня к стене. Моя спина впечатывается в нее. Я рычу, отталкивая его. Он позволяет мне. Мы разозлились. Мы в отчаянии. Мы расстроены. Мы сгораем заживо вместе, и мы так связаны друг с другом, даже когда полностью истерзаны.

– Эта девка, Эмбер, назвала меня шлюхой сегодня. А ты побежал за ней! Умолял ее остаться, когда думал, что меня там нет. Как ты думаешь, что я чувствую после этого?

– Я не хочу Эмбер, ― говорит он, поджимая губы и щуря глаза. ― Мне больше никто не нужен. Я хочу только тебя.

– Ты выбрал забавный способ, чтобы показать это, ― фыркаю я (О Боже, с каких пор я стала фыркать?), поворачиваюсь к нему спиной и иду в коридор.

Он снова прижимает меня к стене, на этот раз фиксируя мои руки по обе стороны от головы, запирая в ловушку. Я не могу сбежать. Не могу спрятаться. Должна остаться здесь и посмотреть к чему все приведет. Его глаза горят. Мое тело дрожит. Между нами надвигается шторм, а мы оба беззащитны.

– У нее недавно был выкидыш, ― огрызается он мне в лицо, от него пахнет пивом и корицей. ― Мы переспали несколько месяцев назад. Презерватив порвался. Она хотела оставить ребенка, а я не смог ей сказать этого не делать. Она узнала о выкидыше в прошлом месяце и не в порядке из-за этого. Вот почему я бежал за ней. Она только что узнала о нас в библиотеке.

Я проглотила горький комок слез. О, боже мой. Бедная Эмбер. Бедная, несчастная Эмбер. И бедный Сэйдж. Я была так сосредоточена на своих чувствах, что забыла, что вокруг меня есть другие люди.

– Сэйдж, ― обхватываю его щеки ладонями, мой подбородок дрожит. Он берет мои запястья, удерживая меня близко.

– Я никогда не хотел никого, кроме тебя, ДжоДжо. Не по-настоящему. Не всецело. Не одержимо.

Сэйдж делает шаг ко мне, его тело льнет к моему, нога между моих бедер, губы на моих, когда он говорит эти слова.

– Хочешь знать правду? Так вот, правда в том, что я попросил тебя быть моей фальшивой девушкой, потому что Марк захотел подкатить к тебе. И меня словно ударили по голове; я лучше умру, чем увижу тебя с кем-то, кто сможет дать тебе то, что тебе нужно. Я понял, что никогда не смогу быть счастливым, если ты выйдешь замуж за другого. Даже не могу думать о том, чтобы быть с кем-то, кроме тебя, и когда у меня появится ребенок, хочу, чтобы он был нашим. Я люблю тебя, ДжоДжо. Но ты уже это знаешь. Я так влюблен в тебя. Без ума от тебя. Не могу жить без тебя.

Я целую его губы, чтобы заткнуть его и дать ему все, в чем он нуждается. Пальцами перебираю мягкие светлые волосы. Его руки на моей талии притягивают ближе. Мы одно целое. Цельные и сломленные. Счастливые и грустные. Потерянные и вновь обретенные.

– Я так сильно люблю тебя, ― выдыхаю, слова торопливо вылетают изо рта. ― Я всегда любила тебя. С того дня на лужайке, когда дождь так сильно стучал по нашим телам, что наверняка мы должны были вернуться домой с синяками на коже. С тех пор я полюбила тебя, и никогда не переставала. Даже когда очень старалась. Даже когда встречалась с другими парнями.

Он поднимает меня, я обхватываю ногами его узкую талию. Затем Сэйдж несет меня в свою спальню. Не мою – его. Это заявление. Я очень редко захожу в эту комнату и то, только после того, как спрашиваю, только тогда, когда мне нужно взять что-то конкретное. Он опускает меня на кровать, очень осторожно, его рот на моем. Наши губы не отрываются друг от друга.

Он возится со своими джинсами. Я ― с мини-платьем. Мы целуемся. Кусаемся. Как два подростка, которые желали друг друга так сильно, но никогда не смели дотронуться друг до друга. Но теперь я здесь. Вся. Каждая частичка меня. Это необузданно и красиво, это все, о чем я когда-либо мечтала, перевязанное бантиком, сделанное из воспоминаний и сладких моментов детства. Мы раздеваемся в тишине, наши глаза не отрываются друг от друга. Мы отпихиваем одежду к подножью кровати. Потом обнимаемся, пах к паху, наши губы сливаются в поцелуе, покусывают и ласкают. Освободив мою грудь от лифчика, Сэйдж берет один из моих сосков в рот, обхватив его теплыми губами и кружа языком по ареолу. Я выгибаю спину.

– Я люблю тебя.

Его дыхание щекочет мой чувствительный сосок. Потом он движется вниз по телу, оставляя легкие, как перышко, влажные, горячие поцелуи повсюду.

– Я люблю тебя, я люблю тебя, я чертовски сильно люблю тебя. Что бы ни случилось в моей жизни, могу рассчитывать только на тебя. Ты мое укрытие во время шторма, мое спокойствие среди хаоса.

Он покусывает мое внутреннее бедро, и я откидываю голову на подушку, которая пахнет корицей и лосьоном после бритья. Его язык встречает мою чувствительную плоть, облизывая мое возбуждение, но на этот раз он не требователен и не голоден. Он нежен и внимателен.

– Господи, Сэйдж. О, боже мой.

Я едва могу дышать. Он дразнится своим ртом, пока на моих глазах не появляются слезы, прежде чем скользит пальцем в меня, сгибая, когда он достаточно глубоко, чтобы достичь моей точки G.

– Я люблю тебя. ― Он продолжает целовать мою киску.

– И тебя я тоже люблю, ДжоДжо, ― говорит он, и тихо смеюсь, нежно отпихивая его голову. Оргазм омывает меня, словно я попала оазис. Содрогаюсь, прежде чем его крепкое мускулистое тело тянется вверх, и губы снова встречаются с моими для глубокого поцелуя.

– Люблю тебя. Я говорил тебе это в последнее время? ― Он водит носом по изгибу моей шеи, и я на небесах, точно. Могла бы даже убить человека, который бы попытался вырвать меня из этого сна.

– Не в последнее. ― Я целую его в висок. ― Лучше скажи мне еще раз.

– Я люблю тебя, Джоли Луис. Любовью, которая прожигает кожу изнутри.

Хмм. Плохо, что я хочу вытатуировать это себе на лбу?

Мы целуемся еще немного, пока моя рука следует вдоль дорожки волос, ведущей от его пупка к члену. Сжимаю его и двигаю рукой вперед и назад. Могу делать это весь день, и мне это не наскучит. Восхищаясь его телом. Узнавая, что доставляет ему удовольствие. Через несколько минут он поднимает голову и смотрит мне в глаза.

– Не хочу показаться драматичным, но, детка, думаю, что умру, если не трахну тебя прямо сейчас.

– Так сделай это, ― улыбаюсь я.

Он протягивает руку через кровать к комоду в поисках презерватива. Затем раскатывает его по члену, мы оба с трепетом наблюдаем, словно это первый раз для нас обоих, и в каком-то странном испорченном смысле это так, по крайней мере для меня. Я не девственница, но чувствую себя таковой прямо сейчас, когда Сэйдж снова скользит на меня сверху.

– Я люблю тебя. ― Моя очередь говорить. ― Каждую часть тебя. Сломленного мальчика. Сильного мужчину. Беззаботного спортсмена и печального парня. Каждая частичка тебя любима и обласкана, Сэйдж Пойриер. Всегда помни об этом.

Он входит в меня одним плавным толчком, и я стону от внезапного ощущения того, что так наполнена, не только физически, но и духовно. Моя спина выгибается на простыни, когда он начинает двигаться в ритме, который мне еще предстоит испытать с мужчиной. Его движения не имеют ни начала, ни конца. Его бедра постоянно движутся назад и вперед, это как эротический танец между двумя телами. И мы быстро находим темп, который заставляет нас обоих дышать тяжелее и учащеннее. Я никогда не смотрела в глаза мужчинам, с которыми занималась сексом раньше. Это было слишком странно. Слишком неловко. Но с Сэйджем не могу не делать этого.

Его глаза ― открытая рана.

Мои ― повязка, которая может помочь вылечить его.

Вот оно. Это все, чего я хотела. Он и я. Целиком и полностью принадлежим друг другу.

Его движения становятся прерывистыми. Я снова начинаю дрожать. Клянусь, что кончала с этим парнем больше раз, чем со всеми моими предыдущими партнерами вместе взятыми, и это действительно много говорит о его преданности делу, но также и о мужчинах в постели в целом.

– Я почти кончил, малышка. Пожалуйста, сделай это со мной.

Я киваю. Кончать по команде ― это то, что всегда заставляло меня хихикать, когда читала об этом в книгах, но теперь я это понимаю. Знаете, это выполнимо, когда об этом просит мужчина сильнее всего возбуждающий вас.

Мы кончаем одновременно, он выкрикивает мое имя, а я хнычу, когда его член пронзает меня в последний раз. Потом мы целуемся. Наши тела покрыты потом. Мы выглядим истощенными, счастливыми и намного моложе своих лет.

Он откатывается на спине и смотрит в потолок.

Я поворачиваюсь на бок и кладу руку на его пресс.

– Черт, ― это все, что он говорит.

Я закрываю рукой глаза и смеюсь. Он говорил со мной очень мило последний час, так что имеет смысл, что он возвращается к своему старому «я».