Текст книги "Пикантная особенность (СИ)"

Автор книги: Екатерина Васина

Соавторы: Франциска Вудворт
сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

– Поговорю, – пообещал, вставая, – обязательно поговорю.

А заодно поцелую уже с полным правом. И заласкаю, чтобы не могла перечить. Чтобы больше о своем эльфе не вспоминала. Пусть он отправляется по своим дипломатическим миссиям. Благо ускорить этот процесс я мог.

Но сразу в особняк вернуться не получилось, пришлось задержаться в Оноре. Подозревая, что Дэрин будет не в восторге от ситуации, я заглянул в пару магазинов. Потом еще в один… и еще. В итоге мне пришлось нанимать гремлинов и оплачивать отдельный транспортировочный портал. Потому что я немного перестарался в стремлении задобрить Цветочек.

И что в итоге? Уже на входе один из элементалей встревоженно закрутился вокруг меня.

– Не пыхай,– предупредил строго.

Эти ребята могли нечаянно стрельнуть огнем. Не смертельно, но неприятно.

Новости на меня высыпались камнями. Анастейша?! Совсем забыл о любовнице после встречи с Дэрин. Элементали признались, что пытались ее остановить. Но так как от меня прямых указаний не поступало, им пришлось уступить. Тем более Цветочек вмешалась, теперь они с демонессой сидят в южной гостиной и постоянно разговаривают. И выпивают третью бутылку вина.

Последнюю фразу я уже дослушивал на ходу. Эти двое вместе? Зная нрав Анастейши… в свое время она мне этим и приглянулась. Впрочем, как и отличным третьим размером.

Двери в гостиную были открыты. Как и окна, из которых открывался шикарный вид на ночную долину. В свое время я велел везде поставить специальные светильники, которые днем собирали энергию из солнечных лучей, а ночью начинали сами испускать рассеянный и приятный свет.

Эти двое сидели на полукруглом диване, напротив окна. И, перебивая друга друга, обсуждали меня и остальной мужской пол. В основном меня. При этом в выражениях не слишком стеснялись. И оказалось я сам себя плохо знаю. Столько подробностей открылось.

Шепотом велев элементалям принять посылку от гремлинов и расплатиться, сам направился раскрывать женский заговор.

Выставить Анастейшу не получилось. Ругаться с ней при Дэрин не хотелось, тем более Цветочек оказалась воинственной. А еще раскрасневшейся от вина и абсолютно пьяной. Запах ее самой ударил в нос и вызвал легкое помутнение. На миг.

– Отвести нашу гостью в одну из спален, – приказал, подхватывая Дэрин на руки.

Нарры, какая же она легкая. И пьяная. Такое зрелище надо запомнить: нетрезвая эльфийка.

– Спокойной ночи, – сообщила Анастейша, подходя чуть ближе.

Но при этом продолжая сохранять дистанцию.

– Надо же, – проговорила негромко, – пара…жаль.

– Я изначально предупреждал тебя о временном союзе.

– Знаю. И она мне понравилась.

Анастейша кивнула на Дэрин, которая то ли заснула, то ли временно отключилась. Я же чуть приподнял бровь. Ничего себе способности у Цветочка! Даже демонессу сумела к себе расположить, а потом еще и споила.

– Доброй ночи, – пожелал теперь же бывшей любовнице и пошел в спальню.

Мне не терпелось остаться с Дэрин наедине, тем более в спальню уже от несли все подарки.

И что в итоге? В итоге меня практически выставили за дверь, перед этим обозвав и заявив, что не хотят быть женой.

Вот какого нарра, а?

– Вина, господин? – прошелестел элементаль, подкравшись со спины.

– Спасибо, уже надышался, – вспомнил двух очаровательных пьяниц.

Вид с балкона, куда я ушел, открывался умопомрачительный. Как мне доложили, именно здесь Дэрин ужинала. Значит, пейзаж тоже оценила.

Оставались мелочи: помочь ей оценить все мои достоинства и всю прелесть замужней жизни с высшим.

Моя сущность недовольно ворчала. Хотелось заснуть, обнимая своё неспокойное сокровище, но останавливало решительное «Нельзя!» Вот кто знает, что творится в её хорошенькой головке? Устроила девичник после свадьбы, запрещает спать в одной постели. Плохо то, что раньше я никогда не интересовался правилами поведения между супругами у эльфов. Не хотелось лечь сейчас к ней, а утром проснуться от воплей, что он опять сделал что-то не так.

Меньше всего я хотел с ней ругаться. У меня были грандиозные планы на ночь, но всё спутал визит Анастейши и их совместное пьянство. Жена и любовница под одной крышей. Врагу не пожелаешь!

До добра такие встречи не доводят. Теперь придется довольствоваться пьяным до бесчувствия телом жены, к которому по непонятным причинам нельзя приближаться. Рыкнув в раздражении, направился подальше от искушения. В библиотеку. Всё равно сейчас не усну, так хоть время проведу с пользой, изучая семейные отношения эльфов.

Еще зацепило упоминание о детях. Я не планировал никакой свадьбы, собираясь довольствоваться приёмом, но видимо придётся устроить шумное торжество, раз этого хочет Цветочек. Не хватает ярких воспоминаний? Я их организую! А потом займемся наследниками, чтобы ей было кому рассказать, какой их папа молодец.

До разговора с ней я не думал о детях. Беременность казалась идеальным выходом. Нужно что-то делать с её желанием работать. Пусть лучше занимается домом и ребёнком. А лучше детьми.

Глава 15

За время работы и учений я привыкла вставать рано. Вот и сейчас проснулась сама, словно ощутив, когда солнце поднялось над горизонтом. Протянула руку к тумбочке, в поисках будильника, но нащупала лишь подушку. С недоумением открыла глаза и обнаружила себя отнюдь не в своей комнате Академии. А в роскошной спальне в сине-золотых тонах, с резной мебелью и зеркальной стеной напротив кровати. Где-то высоко над головой висел балдахин из золотой материи.

События вчерашнего дня калейдоскопом промелькнули в голове: учения, болото, спасение, замужество… Быстрый взгляд на руку уверил, что всё это не бред моего воспалённого мозга, татуировка за ночь так никуда и не делась. Ну вот, а в детстве мне говорили, что надо лечь, поспать, а утром все разрешится. Врали!

Откинув одеяло, обнаружила на себе вчерашнее самодельное платье. Без корсета спать в нём было довольно удобно.

Хорошо, что демон меня не трогал, иначе бы ему не поздоровилось.

Чем хорошо розовое игристое – голова на утро не болит. Я прекрасно себя чувствовала и помнила вчерашние события. Наши посиделки с Анастейшей незабываемы! Никогда не думала, что свой девичник проведу с любовницей мужа. Кстати, демонесса мне понравилась. Надо будет с ней связаться, благо мы обменялись позывными кристаллов.

Муж! А-а-а-а! Что же теперь делать?! Ведь Хам и я были так же несовместимы, как вода и масло. Всё произошедшее в купальнях казалось произошло не со мной.

«Мне нужно вернуться в Академию», – поставила перед собой цель. Там я хоть как-то смогу управлять своей жизнью.

Села на кровати, и только сейчас заметила букеты цветов, что были расставлены по спальне. А ещё пакеты от известных магазинов. Природное любопытство взяло верх, и я выбралась из постели.

Не успела сунуть нос в покупки, как чуть не подпрыгнула от испуга.

– Госпожа желает завтракать?

– Ты?! – оглянулась на красного.

– Я могу разобрать покупки, пока вы будете умываться, – мне незатейливо указали, что следует делать. – Господин просил вас не тревожить, пока вы не встанете.

Так вот чем обязана его явлению! Стоило мне подняться, как он тут как тут.

– Не стоит, я заберу их к себе в Академию.

На невозмутимом лице элементаля проступил скептицизм.

– Я сообщу господину, что вы проснулись, – бросил он и исчез.

Несколько мгновений я взирала на то место, где он был, а потом схватила пакеты с одеждой и поскакала в ванную. На мне под платьем нет никакого белья, а встречаться с высшим лучше во всеоружии. Я бы сейчас всё отдала за гномью кольчугу, в которой ни стрелы не страшны, ни кинжалы, ни пронырливые руки высшего демона. Насчет последнего есть сомнения.

Первым делом сунула нос в пакет с нижним бельём. А у высшего есть вкус! Только эльфийские кружева. Но просмотрев фасоны, я чуть не зарычала. Оно же больше открывало, чем скрывало! И явно это для спальни, а не для того, чтобы надевать под одежду. Демоны те ещё ревнивцы.

Выбирать не приходилось, и я натянула на себя по виду самый приличный. Но взглянула в зеркало и бросилась искать платье. Если меня в этом увидит демон, супружеский долг придётся отдавать раньше, чем я планировала.

«А я планирую?» – спросила себя и даже зависла от этого вопроса. Перед глазами пронеслись сцены в купальне, боль. Нет! Ну, или если только некоторые моменты можно было бы повторить. Ох, это же Хам! О чём я вообще? Конечно же, нет! Определённо нет.

Наверное…

Мозг, прекрати думать глупости!

Злая на себя, я сунула нос в другой пакет. И забыла обо всём, вытаскивая на свет тончайшее платье из паутины Эррогонских пауков. Цены на одежду из нее зашкаливали. И если магазин способен выставить подобное в демонстрационном зале, это было показателем самого высокого статуса его клиентов.

Что я там говорила о кольчуге гномов? Она дешевле! Изделия из этой паутины нельзя порвать или разрезать. Только сжечь и то при очень высоких температурах. А вот при температуре горения свечки оно темнело, поэтому такие чёрные платья любили носить богатые вдовы. К одежде из этой паутины не липли грязь и краска, поэтому цветов у ткани был только два – кипельно-белый и чёрный, и любые вариации, которые удавалось создать при помощи огня, и таким оно оставалось всё время. Его можно было передавать по наследству детям.

Платье, купленное для меня высшим, оказалось абсолютно белым, до рези в глазах. Широкие рукава колоколом, вырез лодочкой открывал плечи, расклешённая юбка в пол. Вроде бы никаких изысков, но надев его, я почувствовала себя королевой. Лёгкое, воздушное, оно не сковывало движения, не жало, не тёрло и казалось, что на мне вообще ничего нет. Как девчонка, я покружилась перед зеркалом.

– Господин приглашает вас на завтрак, – сообщил красный, как всегда появившись неожиданно.

– Иду, – кивнула я. Под взглядом дожидающегося меня элементаля заглянула ещё в пакеты, но никакой обуви не нашла. Что ж, придётся идти опять босиком.

Завтрак был накрыт на террасе. Высший стоял, прислонившись к перилам и смотрел на горы. Я как-то задумчиво покосилась на его затылок, на короткие темные волосы и вздохнула.

– Сколько времени здесь живу, и до сих пор наслаждаюсь здешней красотой, – не оборачиваясь произнёс он, стоило мне подойти, и лишь после этого повернул голову и окинул взглядом с головы до ног.

Одетый с иголочки, высший выглядел так, как будто только сейчас из дворца. Интересно, где он переоделся? У него ещё одна гардеробная есть? Что-то я плохо представляю его крадущимся через спальню за вещами.

«Это мой муж. Муж!», – набатом билось в голове, и я сглотнула.

– Ты прелестна, – сделал мне комплимент.

– Хотите сказать, что даже мои сомнительные прелести способно украсить подобное платье?

Колкость слетела с губ прежде, чем я подумала.

– Могу сказать, что при более близком знакомстве, твои прелести сомнения не вызывают, и способны свести с ума.

Демону удалось вогнать меня в краску. А он ещё больше смутил, подавшись ко мне и с бархатистыми нотками спросив:

– Цветочек, так что с предсвадебными традициями эльфов? Девичник прошёл. Я теперь могу поцеловать невесту?

– Я ещё подарок к свадьбе не получила.

Мне понадобилась вся моя выдержка, чтобы произнести это.

– Да? – усомнился демон и невзначай провёл по моему плечу, смахивая несуществующую пылинку.

– Да! – твёрдо подтвердила я, отказываясь понимать его намёк. – Мне нужно в Академию.

Одной фразой мне удалось испортить настроение высшему и разбить непонятно-волнующую атмосферу между нами. Да я нарров гений!

– Зачем?

– Лорд Хамсферженвальд, может, вы и желаете об этом забыть, но я ещё преподаватель Академии.

– Опять? – недовольно сузил глаза высший, и было непонятно, что его больше злит: официальное обращение или моё желание вернуться в Академию.

– Мне нужно написать отчёты, разобрать действия адептов, высказать замечания. Да много чего, – тихо, но упрямо произнесла я.

– А сообщить родным о свадьбе? Заняться организацией праздника? Составить список гостей? – в свою очередь перечислил демон, а мне поплохело, стоило представить реакцию мамы, когда я сообщу ей о замужестве.

– А давайте мы никому не скажем? – тоскливо произнесла я.

– Дэр-р-ин!

– Хватит на меня рычать! – взвилась в ответ.

Не только он вышел из себя, но и у меня нервы были на пределе.

– Сначала неотложные дела в Академии, а потом… – мой голос дрогнул, – всё остальное.

Хам… я пока даже мысленно не могла назвать его своим мужем, молчал, с неким удивлением глядя на меня.

– А где Анастейша? – сменила тему.

– Считаешь, что ей место в наших покоях?

– Считаю, что невежливо игнорировать гостей.

– Она улетела рано утром. Давай завтракать.

Меня расстроило это известие. Нет, я понимаю, что дружить с бывшей любовницей мужа странно, но мы вчера неплохо с ней пообщались, да и сейчас я была бы рада любой компании.

Завтракать на террасе, с видом за утреннюю долину, оказалось замечательно. Но мои мысли были не здесь.

– Дэрин…

– Как там мои адепты, – протянула задумчиво, – паучки как мои, жуки и бабочки. У адептов еще треть практических заданий не пройдена. Эх, представляю, начнется война. Не дай Лесная Дева, конечно! А у неопытных разведчиков даже знаний не хватает. А все почему? Потому что их умного преподавателя просто заперли. Итог? Преподаватель спилась, угнала дракона и развалила особняк, факультет маскировки закрылся, Академия пришла в упадок. Все тлен!

Ужас какой, аж саму проняло. Я чуть отпила сока и подтянула к себе поближе салат с медовой заправкой. Краем глаза заметила, как Хам сжал пальцы на чашке.

– А если бы их преподаватель осталась, то несомненно адепты могли порадовать своими навыками?

Я подняла вверх большой палец.

– Вот зачем тебе туда? – не выдержал Хам. – Неужели не хочешь отправиться в путешествие? Подумай, где мечтала бы побывать?

– В Академии.

– Золотые Пески Харры, побережье Зеленого моря, остывшие вулканы на острове Пирит.

– И Академия.

– Самые лучшие отели, корабли, драконицы. Самые изысканные десерты.

– В Академии рыбку хорошо готовят, ага.

Скрип зубов я уже слышала отчетливо. И продолжала ковырять салат с таким видом, словно надеялась найти там сокровища.

– Дэрин, а как насчет того, чтобы на месяц отправиться в джунгли Амлота? Там столько животных! Гигантский заповедник, куда еще надо получить разрешение попасть.

– В Академии сейчас уже занятия идут.

– Ты издеваешься? – все же рыкнул Хам.

– Все тлен, – напомнила я.

И прямо слышала как Хам втягивает в себя воздух. На всякий случай решила предупредить:

– Лорд Хамсферженвальд, тут много свидетелей.

– Чего?

– Если вы обратитесь в боевую ипостась, то пострадают невинные звери. Они к такому непривычные? Или вы тут часто бегаете в боевой ипостаси?

Высший на мгновение закрыл полыхнувшие алым глаза, потом открыл и соизволил улыбнуться. Я же сглотнула и на всякий случай сжала вилку покрепче.

– После завтрака, – сообщили мне, – у тебя час на сборы. Потом мы уходим порталом.

– Куда?

– В Академию! – сообщил Хам с таким видом, словно только что произнес нечто неприличное. А я же едва не прижала руки к груди от счастья. О да!

– Серьезно?!

– С условием: ты проводишь экзамены и увольняешься.

Ха! Три раза «ха»! Я пожала плечами, скрывая довольную ухмылку. Высший, ты уже пустил гнома в сокровищницу, как говорят в Оноре. Я зубами вцеплюсь в Академию. Мне там адептов воспитывать. И одним годом я ограничиваться не намерена.

– У меня тоже условия, – проговорила, отодвигая стакан, – объясните, что еще за пара? Как вы это определили? Почему я? Это вообще лечится? – забросала его вопросами. За последний на меня полыхнули глазами так, что сразу захотелось втянуть голову в плечи.

– Дэрин, а что ты вообще об этом знаешь?

– Ну, – я поковыряла вилкой салат в тарелке, – репутация у вас такая, что вы понравившихся женщин недолго думая хватаете и уносите к себе. На этом всё.

– Не густо, – заключил высший, а я пожала плечами. – Но мы и сами не распространяемся об этом. Когда переходишь в боевую ипостась, обостряются не только реакции, но и восприятие. Симпатичная ранее женщина может вызвать резкое отторжение. Та же, что раньше не привлекала внимание, вдруг оказывается очень привлекательной. А бывает так, что ты чувствуешь всей своей сущностью – это женщина твоя половинка, пара. Мы привыкли доверять своим инстинктам, они нас никогда не подводят. Пара – гарантия того, что ты будешь полностью совместим со своей женщиной, что в браке будут дети. Что в боевой ипостаси, когда преобладают инстинкты, ты никогда не причинишь ей вреда. Теперь понятно?

«Понятно, что высшие те ещё психи», – мрачно подумала я.

А как же флирт, ухаживания, мечты и бессонные ночи?

– Я же вам не нравилась. Вы меня едва терпели и спешили избавиться, добиваясь увольнения.

– Внешне ты мне приглянулась сразу, но я не понимал себя. Нравится может кто угодно. Инстинктивно выводило из себя, что вокруг тебя так много лиц противоположного пола. Но меня всегда тянуло туда, где ты, – парировал высший.

Теперь ясно, почему он вечно появлялся как из-под земли в самые неподходящие моменты.

– Но жениться так спешно зачем было?! – не выдержала я.

И за традиции, за традиции обидно!

– Цветочек, – меня обласкали взглядом, – когда я нашёл тебя, все мои инстинкты вопили – моя, спасти, защитить. И когда я перешёл из боевой формы, не сдержался, сделал своей. Ты моя пара. Я занимался любовью с женой. Не хотел даже на миг унижать тебя статусом любовницы.

Оу! В такой интерпретации я события не рассматривала. Злилась, что воспользовался моим неадекватным состоянием и провернул брак втихаря, но проснись я утром и пойми, что стала просто его любовницей… Бр-р-р!

– Дэрин, что тебе не нравится? – высший смотрел серьезно и требовательно. – Что я поступил порядочно? Что оградил тебя от косых взглядов?

– Я… – смяла салфетку, с трудом подбирая слова. – С нами вообще связываться не любят, восхищаются издалека, зная, что подойти можно лишь с серьёзными намерениями. У меня и до этого нормальных свиданий не было, ухаживаний. А теперь и подавно не будет. Я – жена. Большой и важный отрезок отношений прошёл мимо меня стороной. А вы на меня только рычали! Не знаю, что вы там чувствуете в боевой ипостаси, но в обычной вы обливали меня презрением и язвили насчёт внешности.

– Цветочек…

Судя по голосу, демонюка проникся, но я ещё не все претензии сказала.

– У меня мама в детстве укладывая перед сном могла часами рассказывать, как за ней папа красиво ухаживал, и какой он молодец, а что я расскажу? Что до этого меня едва терпели, потом спасли, что-то там почувствовали, и тут же женились? Вот и сказочке конец, кто не заснул, его проблемы.

– Дэрин…– позвал меня высший, но ни тогда, ни сейчас я так и не подняла взгляд от салфетки на коленях, сжимая её.

Высший встал, обойдя стол, и присел возле меня.

– Цветочек, посмотри на меня…

А мне так жалко себя стало. Замуж забрали, в Академию не пускают, еще и напирают тут. Может, к орчанкам в феминистки податься?

На салфетку упала солёная капля, за ней ещё одна.

– Дэр-р-ин! – пророкотал демон, подхватил меня на руки, хотел куда-то нести, но я возмущённо пискнула, и он упал на моё кресло, которое под нашим весом жалобно затрещало.

– Цветочек, что мне для тебя сделать? Хочешь, у тебя будут самые лучшие ухаживания?

Я ушам не поверила! Даже представить не могла, что вечно недовольный Хам способен так ворковать.

– Хочу, – не стала отказываться, и поставила условие: – И разные спальни на время ухаживания.

– Дэрин, ты моя жена!

Возмущённый возглас заставил испуганно взмыть в небо птиц. Но стоило мне поднять на него полные слёз глаза, он дрогнул.

– Х-хорошо, до конца экзаменов адептов, – сдался демон.

Я незаметно выдохнула. Стоит запомнить, что у этого высшего одна слабость – он не переносит женских слёз. И чувствую – только моих.

Но демоны такие демоны.

– Скрепим сделку поцелуем! – заявил он и быстро меня поцеловал. Наверное, чтобы я ещё чего-нибудь не потребовала.

Врать не любила даже себе. Да, поцелуй понравился.

Глава 16

В Академии мы появились после обеда. И произвели фурор.

– Вам то сюда зачем? – поинтересовалась, пока шли по аллее, к главному корпусу.

Кажется, сочувствующими взглядами меня провожали даже статуи. Что уж говорить об адептах, пробегающих мимо. Уж не знаю какие слухи тут бродили о моем исчезновении, но во встречных взглядах светилось как минимум любопытство.

– Мне не нравится, что ты обращаешься ко мне официально.

– Неофициально я обращаюсь только к самым близким созданиям.

А вообще я самоубийца, раз говорю такое высшему. А он мазохист, раз такое терпит. Вот и сейчас: помрачнел, но смолчал. Правильно! Думать надо было, прежде чем замуж брать без разрешения.

Какие-то там фигуры впереди знакомые. И чем-то явно озабочены. Основные занятия уже закончились, так что адепты были предоставлены сами себе. Многие умчались в город, но вот эти несколько фигур толпились в стороне от аллеи. Как раз на границе с женским общежитием.

– Цветочек, на данный момент я один из самых близких к тебе существ.

– У меня есть имя.

– У меня тоже.

Один-один, лорд высший.

– Да что там… – я не выдержала и ускорила шаг.

Платья, украшения и прочие подарки остались в особняке, я же выбрала самые простые штаны, рубашку и жилетку из плотной кожи. Судя по неодобрительному Хамскому взгляду, мне следовало нацепить накидку, еще накидку и снова накидку. А потом замотаться в плотный плащ, наподобие тех, что носили женщины-наги в своих землях. Но там он защищал от песка и солнца, а тут?

– Цветочек, ты куда?

– Туда, – пояснила, сопровождая слова жестом.

Я уже узнала «своих» адептов: орков Гролла и Декста, а еще гнома Гнырра. Что эти трое задумали? А то, что они задумали, я не сомневалась. Трое адептов, да еще рядом с женским общежитием. Тут явно есть романтическая или грубая физиологическая подоплека. Адепты желали размножаться круглый год, но особенно сильные всплески происходили в конце весны – начале лета.

Я вдруг затормозила так резко, что Хам вынужден был меня поддержать. Конечно, за талию. Конечно, тут же поспешил прижать к себе.

Ох, обниматься с мужчиной оказалось приятно. До этого так близко я находилась только к Иррилию. И всегда млела от запаха его парфюма и от того, какие у моего друга детства мягкие волосы. С Хамом все было по-другому. Я больше чувствовала его природный запах, от которого щеки краснели сами собой. Оказывается, от мужчины может пахнуть силой, уверенностью и свободой, а не последним ароматом от эльфийской парфюмерной компании «Лавандовые поля»

– Может, вам лучше подождать меня у ректора? А то адепты при виде вас нервничают.

Хам нахмурился и крайне подозрительным взглядом просверлил троих адептов, стоявших к нам спинам. Гном почесал пятую точку, дернулся и оглянулся. Нарры!

– Леди Дэрин!

– Я подожду тебя у ректора, – согласился Хам, оставляя меня в покое.

И слава Лесной Деве, так как адепты уже поглядывали на нас с удивлением. Ну да, я их понимаю. Учения закончены, проверка, вроде, тоже. Так что высшему тут делать было совершенно нечего.

Проводив взглядом широкую спину Хама и в сотый раз спросив мысленно у высших сил, за что мне такое, я направилась к адептам. Могла и не спешить: они сами неслись ко мне. В какой-то момент я всерьез подумала, что снесут на радостях. Но нет, ограничились тем, что обступили и заговорили наперебой. Особенно старался Декст, который еще и облобызал мне руку с таким энтузиазмом, что пришлось мягко его прервать. Из-за развития Андорры нам всем пришлось как-то уживаться друг с другом, искать компромиссы, пусть это и не всегда удавалось. Но все же многие обычаи порой являлись камнем преткновения. Например, среди эльфов раньше было принято целовать руки только у любимой женщины или родственницы. Сейчас пришлось несколько упросить этот обычай. Так как те же орки или тролли, желая показать свою галантность, принимались целовать конечности дамам. Не объявлять же войну из-за такой мелочи?

– Леди Дэрин, все гадают куда вы подевались, – а вот Гнырр как всегда отличался проницательностью, – тут столько теорий вплоть до того, что вас это… сожрали. И жених ваш прилетал. Сразу после конца учений ломиться начал.

Ик!

Икнула я крайне отчетливо. Так Иррилий все же пытался пробиться ко мне.

– Он так и представился? – спросила слабым голосом.

Три пары глаз уставились на меня крайне осуждающе. Вот прямо еще немного и почувствую себя совсем виноватой.

– Так и представился, – кивнул Гролл, – мы слышали, как он с ректором разговаривал. Леди Дэрин, у вас в женихах лучший дипломат Рисавы?

Я только развела руками. Врать не хотелось.

– Подождите, но он же вроде уже не в городе?

– Мы так поняли…

– Вы подслушали?

– Мы подслушали, – кивнул Гнырр, почесывая бороду, – все равно рядом стояли. Жених ваш, леди Дэрин, злющий был. Он вроде как через стационарный портал сюда нырнул. Пока у них делегация на ночлег встала. Как узнал, что вы пропали… я думал тут поединок будет.

– А я почти даже пожалел, что он не состоялся, – вмешался Гролл. – Этому дипломату сказали, что вас лорд высший спас. Так он взбесился еще больше.

Я вынуждена была опереться о стоявшего рядом Декста. Так как голова закружилась от мысли, что с Иррилия станется вызвать Хама на поединок.

Так, все, не думать об этом. В Оноре есть куча вариантов как отправить Ирру послание. Я все красноречие применю, но успокою друга детства.

– А вас правда лорд высший спас? – спросил Гнырр.

При этом гноме точно надо следить за словами. Ему бы не в боевые маги, а в шпионы идти. Все видит, все подмечает и сопит в бороду.

– Спас. – ответила коротко. – И сюда любезно доставил.

Осторожно поправила рукав, который скрывал брачную татуировку и поспешила перевести беседу:

– А что вы тут вообще делаете? Погода хорошая, выходить можно. Я думала тут все адепты отмечают окончание учений.

Орки и гном как-то резко погрустнели. Особенно Декст, который и в начале встречи выглядел малость озадаченным.

– Так, что случилось? – нахмурилась я.

Еще не хватало, чтобы эти трое куда-то влипли! Успела к ним, к хулиганам, привязаться.

– Ну тут…мы… это.

– Адепт Декст, прежде вы изъяснялись более вменяемо, – отчитала я его.

А орк как-то совсем поник. Это при его то почти двухметровом росте и вызывающей мускулатуре! Даже зверское выражение лица, которое орки получают с рождения, сейчас выглядело едва ли не жалобно. Я чуть глаза не протерла.

– Леди Дэрин… да это…

– Он втрюхался! – радостно сообщил Гнырр.

– Адепт, извольте говорить на всемирном, а не на сленге.

Спустя двадцать минут, я поняла, что произошло. И всей своей эльфийской душой посочувствовала Дексту. Бедный! Из-за того, что втрю… влюбился, вынужден не сидеть в уютной таверне, с однокурсниками, а стоять в кустах, рядом с центральной аллеей и думать, как быть.

Проблема и правда была серьезной. Оказывается, полгода назад Декст влюбился в соотечественницу. Я даже вспомнился Ильмеру – она оглушила одну из провидиц – истеричек во время учений. Юная орчанка являла собой образец красоты и силы своей расы. Подтянутая, рослая и с внушительной грудью, на которую все шили на заказ. Волосы она сбривала на висках, по орочьей моде, а на затылке заплетала в тугую жесткую косу.

В принципе, я Декста понимала. Такие орчанки были просто мечтой во плоти для своих соотечественников. Только вот и покорить их получалось с трудом. Я вообще не понимала, как данная раса до сих пор не вымерла. Они же постоянно доказывают друг другу кто сильнее, выше, круче. У них даже муж с женой всегда воевали за лидерство.

Ильмера не являлась исключением. Декст это осознал во всей красе, когда, под впечатлением от боевых учений, решил позвать ее в таверну. Среди орков подобное означало как минимум симпатию и желание затащить в постель.

– То есть. – медленно проговорила я, уже сидя на траве, в окружении адептов, – Ильмера сказала, что пойдет в таверну только с тем, кто сможет добыть калмана и приехать на нем к ней под окна?!

Ничего так у девушки запросы!

Калманы водились в северных степях Рисавы, на родине орков. Когда-то они бродили огромными стадами: гигантские быки с длинной шерстью и роскошными рогами. Только вот орки едва их не истребили. Калманы травоядные, но очень быстрые, несмотря на вес. Бить их легко, тем более они еще и жутко любопытные. Обычно один из орков раздевался догола, обмазывался зеленой грязью и перьями и начинал танцевать неподалеку от калманов. Те не понимали, что это за существо и начинали приближаться. Тут то их и окружали.

В итоге, мировой совет по охране природы забеспокоился. Оркам сделали внушение, а калманов занесли в вымирающий вид. Сейчас то их поголовье практически восстановили, но все равно охотится в полную силу на них нельзя. Тем более, вывозить из степей. Так как калманы питаются исключительно одним видом кустарника. И растет он только в тех степях.

Так что требование Ильмеры больше походило на издевательство. Декст это прекрасно понимал. Ну не похищать же калмана из зоопарка! Хотя я подозревала, что до моего появления адепты обсуждали именно этот вариант.

А если…

– Погодите, вы были в музее Академии?

– Что там делать? – фыркнул Гнолл. – На пыльные развалюхи смотреть?

– А я была, – проговорила загадочно. – И кое-что видела. Два чучела калмана.

Декст мигом подобрался. А я продолжила, в шоке от самой себя.

– Плюс музей охраняют так себе. Адепты же туда не любят ходить. А вообще не слушайте меня. Считайте, что я вам ничего не говорила. Но если что, охранник музея после часа ночи обычно запирается в своей каморке и дрыхнет в обнимку с самогоном. А мне пора к ректору.

– Леди Дэрин…

В голосе Декста было столько благоговения, что я невольно ускорила шаг. Ну вот, преподаватель называется! Толкнула практически на преступление.

Хам уже явно томился у ректора. Я тоже поспешила туда, одновременно думая, что сказать Виланду. Увольняться то не собиралась.

– Дэрин! – мне навстречу спешила Хвенильда. Принарядившаяся, сияющая. – Глазам не верю! Ты в порядке?

– Как видишь.

Или не совсем? Хвенильда сжала меня в крепких объятиях так, что я едва не пискнула.

– А у нас все твердят, что демоны опять преподавательницу утащили. Но я в тебя верила! Сто золотых поставила.

– Что?!

Оказывается, волосы у валькирии просто чудесные: пышные, белоснежные и едва заметно вьются. Почему она всегда их туго заплетает?

– Ставки все делают, вернёшься ты или нет. Ох, и разойдусь я сегодня! Побегу выигрыш заберу и по магазинам. Кстати, мы отмечаем успешные учения сегодня в «Красном орле». Приходи!

Последнюю фразу Хвенильда прокричала уже на бегу.

– Постой! А что праздновать, если Академия всё же пала? – крикнула ей вслед.

Куда уж мне по тавернам шастать. Хам точно увяжется, а это гарантированный шок и инфаркт у доброй части преподавателей.