Текст книги "Художник (СИ)"

Автор книги: Екатерина Бердичева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 55 страниц)

– Ну и хорошо. – Альеэро аккуратно сложил тряпку и убрал ее в шкафчик вместе с банкой раствора. – У нас с тобой сегодня последний день, и я хочу показать тебе еще одно интересное место. Это совсем недалеко. Иди ко мне!

Иржи оставил на пирсе сверток с красками и спрыгнул к Альеэро, который уже перебрался в лодку. Тот осторожно поймал его и поставил на дно.

– Иди на нос!

А сам сел на корму. Моторчик тихо зажужжал, и лодка, набирая ход, плавно двинулась вдоль озера. И снова мимо поплыли белые лилии с малюсенькими разноцветными птичками, сидящими на торчащих из воды веточках. В этот раз добирались они недолго. Глядя вперед, Иржи вдруг увидел выступающие над водой фонтанчики бьющих снизу ключей.

– Ну, вот мы и приехали. – Объявил Альеэро. – Сунь в воду руку.

Иржи послушно опустил руку и удивленно посмотрел на Змея.

– Теплая!

– Это единственное место на озерах, где из-под воды бьют теплые ключи. Раздевайся и ныряй! Тут нет водоворотов и водорослей. Чистое песчаное дно. Кстати, именно отсюда эту воду течением разносит по всей системе. Поэтому здесь везде тепло.

Иржи, поеживаясь, разделся и, оттолкнувшись ногами от скамейки на носу, ласточкой ушел в воду. Скоро к нему присоединился Альеэро, который показал на один из фонтанов, который то поднимался, то опускался.

– Зависни над струей! – Крикнул он парню. – Сейчас вылетишь на полметра.

И точно, резким толчком вода начала давить снизу на ноги Иржи. И тот медленно, словно на лифте, приподнялся над поверхностью и снова упал вниз, разбрызгивая вокруг себя капли.

– Круто! – С блестящими глазами он проделал это еще несколько раз. А потом они вместе ныряли на дно, выискивая среди песка маленькие, красные и круглые камешки. Набрав небольшой полотняный мешочек, Альеэро закинул его на лодку.

– Зачем они тебе?

– Это весьма ценный камень животного происхождения. Добавляется во многие мази от переломов, ушибов, растяжений. Окаменевшая икра одной почти вымершей на нашей земле рыбы. К счастью, здесь она еще водится и даже нерестится. А икринки, из которых не появились маленькие рыбки, твердеют. А мы собираем. Малыш! – Альеэро посмотрел на Иржи. – Нам пора.

Обратно парень ехал молча. Он лежал на носу, спустив руку в воду, словно прощаясь с этим удивительным местом.

"Татушка! Не забудь меня!" – не произнося слов, попросил он.

Легкий ветерок ласково взъерошил его макушку.

– С тобой прощается озеро, Иржи!

– Пока! – Грустно сказал парень, выпрыгивая на причал.

Пока Альеэро занимался своими судами, Иржи приготовил кашу с мясом, которую они съели в полном молчании. А потом собрал вещи.

– Я готов. – Уныло произнес он.

– Иди сюда!

Когда Иржи подошел, Альеэро улыбнулся и взял его руки в свои ладони.

– Ну чего ты грустишь? Мир только начинает тебе открываться, а ты не смеешься, а печалишься. Ну, улыбнись! Мы с тобой еще не раз сюда вернемся... Правда?

– Правда! – Иржи вздохнул и крепко обнял за шею своего друга.

Глава шестнадцатая. В которой говорят о любви, но готовятся к войне.

Иржи шел по коридору общежития, здороваясь с приехавшими после каникул студентами. Кто-то просто улыбался, кто-то бросал пару слов и шел дальше, а кто-то останавливался и о чем-то для себя важном рассказывал. Поэтому до своей двери между колонн он добрался далеко не сразу. Положив ладонь на руну и прошептав заклинание, Иржи уже потянул за ручку, как вдруг от колонны отделилась темная тень и, качнувшись к нему, прошептала:

– А я все не мог тебя дождаться...

Парень подпрыгнул и оглянулся. Перед ним стоял бледный, с ввалившимися глазами, Риибат Кайрен.

– Кайрен! Ты чего такой... никакой? – Наконец, подобрал слово Иржи и открыл дверь. – Заходи.

Парень прошел в узенькую и тесную комнату, оперся костяшками кулаков о стол.

– Она вспоминала обо мне?

Иржи включил мозги, поскольку душа его еще плавала по озерам и, взглянув на Риибата, он вспомнил всё.

– Потерпи чуток, они скоро приедут, и ты ее снова увидишь. Конечно, она скучала... – Начал успокаивать он друга, стараясь не думать о том, что прогрустив день, Теси взяла себя в руки и вместе с малышней с удовольствием каталась на санках и доске. А вечером даже, о ужас, танцевала!

– Я оказался слабым, – снова начал говорить Кайрен, – я хожу и везде вижу ее. Вот здесь я держал ее за руку. А вот на этой скамейке я целовал ее губы, а они пахли лимонником и жасмином...

– Ты разговаривал с отцом?

– Нет. – Равнодушно сказал Кайрен. – Я отказался ехать домой, и он порталом ушел один.

– А ректор с тобой разговаривал?

– А ему какое дело до моих проблем?

– Да, брат, – Иржи серьезно посмотрел в пустые глаза друга, – беда. Дело в том, пока твой отец не извинится перед Альеэро Ромьенусом, никаких переговоров о свадьбе не будет. Слушай, но тебе, в лучшем случае, еще полтора года учиться! А за это время многое может перемениться.

– А вдруг ей кто-то еще понравится? А родственники окажутся более благоразумными? Я потеряю ее навсегда!

– Вместо того, чтобы ныть, ты бы встретил ее у портала!

– Да, конечно...

И угрюмый, не похожий на себя Кайрен, задевая дверные косяки, вышел в коридор.

"Надо бы поговорить с Теси", – поставил у себя в голове галочку Иржи и унесся копировать расписание, а также получать дополнительные учебники.

Скоро к нему зашел, с мечтательным выражением лица, Йожеф.

– Как отдохнул? – меланхолично спросил он. – Где был, что видел?

– У тебя какие-то проблемы? – перебил его Сааминьш. – Ты-то сам где был?

– Нас на праздник пригласили к Риалону во дворец. – Начал рассказывать Теридель, усевшись на стол и качая ногой. – Туда же были приглашены и Коомины...

– Прекрасная Яана, не так ли? – Улыбнулся Иржи.

– Да! – Зеленые глаза бывшего охранника вспыхнули восторгом. Он заправил светлые волосы за оттопыренные ушки и продолжил: – Она, словно звезда, сошедшая с небес... Словно осенний золотой лист, кружащийся на ветру... Иржи, она танцевала со мной и говорила, что я ей нравлюсь!

– И ты, конечно, ее поцеловал в самом темном уголке...

– Я целовал ей руки и говорил, что ее губы – цвета заката, а глаза – ослепительная бирюза...

– Я бы обиделся, если бы мои глаза сравнили с этим булыжником, – пробормотал Иржи. – Продолжай, я слушаю!

– На ней было лазоревое платье с белыми кружевами. Она была безумно красива! Иржи, она сказала, что только сейчас разглядела, что я очень мил!

– Еще бы, ведь твой титул объявили на балу во всеуслышание!

– Причем тут он? Какая она миленькая... Солнышко мое!

– Запущенный случай. Но попробовать надо. Теридель, радость моя, сядь на диванчик и закрой глазки. Помечтай о своей прекрасной Яане.

Йожеф упал на выпирающие пружины, совершенно этого не заметив, и с блаженной улыбкой закрыл глаза. А Иржи вызвал из глубины солнечного сплетения свой яркий огонь. Вытянув загоревшуюся руку, он начал сканировать тело приятеля на энергетическом уровне. И около сердца, а также внизу живота обнаружилось по маленькому темному червячку.

– А вот и приворот... Ах, Яана, Яана... Допрыгаешься, ведьмочка! Значит, решила остановить выбор на юном принце? – он протянул ладонь, и ровный, мощный оранжевый свет окружил подсаженного гада сначала около сердца, а потом – в животе. Червячки вспыхнули и сгорели. Йожеф дернулся.

– Лежать! – Рявкнул Иржи. – Не прыгай!

А потом он попытался, как мог, поставить защиту.

Когда пламя снова спряталось, он выпрямился и скомандовал:

– Фаркаш, подъем!

И эльфийский принц вскочил с кровати, словно ошпаренный.

– Мы идем за учебниками? – тут же поинтересовался он.

– Я уже сходил, – улыбнулся Иржи, – как ты провел каникулы?

– А, нас приглашал Риалон. Был бал, потанцевали. Кстати, видел там Кооминов и даже немного покружился с Яаной. Приятная девушка. Я думал, она такая задавака! А она – ничего, даже какие-то комплименты мне говорила, представляешь?

– Ты иди, а то самые обтрепанные книжки получишь! Не забудь взять учебник по переходам. С этого полугодия пять раз за декаду будем лицезреть господина Аамирена.

– Все, пока, я побежал...

Дверь хлопнула, а Иржи открыл тайную комнату и начал разбирать сумку.

Дело уже близилось к ужину, когда Иржи нашел парень с пятого курса, с которым они обычно просто здоровались. Отозвав Сааминьша в сторону, он таинственно прошептал: – А тебя вызывает ректор...

– С чего бы это? – Посмотрел ему в глаза Иржи.

– Не имею представления. Мне передали, а я – тебе.

Сааминьш, пожав плечами, вместо столовой под ржавой подковой, отправился в административный корпус. Зайдя на второй этаж, он постучал в знакомую, до дрожи в коленках у некоторых студентов, дверь.

– Можно? – Просунул голову в секретарскую. – Сказали, меня, вроде, вызывали?

– Иди, Сааминьш. – Махнула рукой Дина и уставилась в какие-то бумаги.

– Вызывали? – Иржи прикрыл за собой тяжелую дверь. – Добрый вечер!

Эрайен сидел за столом и внимательно рассматривал карту. У Иржи как-то нехорошо заныло где-то в солнечном сплетении.

– Садись, Дракон. У нас – проблема.

– Что случилось? Что-то в моей семье? Или у Ромьенусов?

– Нет, мальчик, твои все живы и здоровы. Пропал Тимас Соолер.

– Когда? Где ?

– Сегодня утром. Со мной связался твой отец, Саэрэй, и сказал, что вся молодежь была в гостиной. Потом Тимас встал, сказал, что его зовет сестра и вышел. Пока все поняли, что этого не может быть и побежали за ним, он исчез. В замке и долине его нет. У тебя в тот раз хорошо вышло с поиском. Может, попробуешь?

И ректор расстелил перед ним карту.

– А где Юори, сестрички Ромьенус и его старшие брат и сестра?

– Твои пока в замке. Я попросил Сааминьшей не спускать с Инчи глаз. Юста у Лебедей. Я связывался с ними, за ней присматривают. И она никого не звала.

Иржи перестелил карту на пол и улегся на нее животом. Юста чувствовалась теплым шариком на южной оконечности материка. Инчи – в Скалистом замке. А где же Тимас?

Парень тщательно водил ладонью по карте, но нигде больше не ощущалось живого тепла рода Соолер.

– Господин Эрайен, – Иржи искоса посмотрел на ректора, – Вы не могли бы ненадолго выйти?

– Надеюсь, ураган и цунами обойдут его стороной?

– Обещаю! – приложил руку к груди парень. – Это ненадолго.

Ректор встал и, обойдя свой широкий стол, вышел из кабинета, плотно прикрыв дверь. А Иржи снова вызвал огонь. И измененным взглядом стал обшаривать карту.

– Тимас, малыш Тимас, ну куда же ты спрятался?

Внезапно едва заметный комочек запульсировал под его ладонью. Иржи тут же сдвинул карту и посмотрел на точку.

– Парень, а чего ты забыл в Вековечном Лесу?

Третий эльфийский лес, называемый среди Кланов Вековечным, располагался на невысоком горном плато, отделяющем долины Волков и Лебедей. И правил там Король Элисиль.

Сааминьш очень удивился: это ведь какой силой, или мощным дорогущим порталом надо обладать, что бы перебросить мальчишку с севера почти на самый дальний юг! Он встал, приоткрыл дверь и позвал Эрайена, глядящего в темное окно.

– Господин Эрайен! Можно Вас?

Тот, не спеша, развернулся и чинно зашел в кабинет, прикрыв дверь.

– Ну? – сбрасывая маску, порывисто спросил он. – Нашел?

– Я могу ошибаться, просто не понимаю как, но кажется, Соолер в Вековечном Лесу. Ну, или под ним.

– Уши этим эльфам поотрываю! – Вызверился Эрайен и исчез.

Иржи пожал плечами, сложил карту и вышел из кабинета.

– Дина, там господина Эрайена нет. – Предупредил он девушку и открыл дверь в полуосвещенный коридор.

"Отец!" – позвал он. – "У вас все в порядке? Сами все живы и здоровы?"

"Да, сынок", – раздался в голове голос Саэрэя, – "скоро будем в Академии. Где-то через пол-оборота. Если хочешь, встречай у портала".

"Обязательно!" – ответил Иржи и, подумав, рванул в столовую. Он еще успевал поужинать.

Друид Герин Эрайен, по совместительству, ректор Академии, был очень зол. Ведь всего полгода назад было собрание. Он разговаривал со всеми тремя Королями эльфов лично. Они были милы и обходительны. Никакой агрессии, никаких негативных эмоций. И вот сначала скандал в Доме Териделей, а теперь – у Элисиля. Все-таки эти эльфы – существа с большой причудью. Боги им подарили жизнь в чистом мире, а они все что-то выгадывают, ведутся на какие-то глупые посулы и обещания. Оказавшись на опушке леса, он широким шагом углубился под его кроны.

– Стоять! – Услышал он вдруг над своим ухом. – Или стреляю! – Произнес совершенно юношеский голос.

– И у тебя не дрогнет сердце выстрелить в безоружного путника?

– У нас – военное положение... – Голос стал сомневающимся.

– А если Вы, высокородный господин эльф, захватите пленника и отведете Его Величеству, награда Вам полагается?

– Мне полагается отвести тебя в ближайшие кусты и пристрелить. – Раздался другой голос, вслед за которым прозвучала оплеуха, а потом сдавленное "ой".

– Пошли, – пожал плечами Эрайен.

– Иди вперед!

– А с какого перепуга у вас военное положение? – Задал Эрайен невинный вопрос, перепрыгивая через ручеек. – На вас напали тролли?

– Хрен знает, – раздался задумчивый ответ. – Ввели со вчерашнего дня и всё. Приказы Короля не обсуждаются!

– Конечно. – Успокоительно покивал головой друид. – Только это так странно... Жили себе спокойно, и на тебе... Воевать собрались. Может, к вам такие черненькие приезжали? Или эльфы чужие?

– Да откуда мы об этом знаем? Нам приказали и точка. Ты иди!

Эрайен понял, что толку от пограничников – никакого, поэтому, не предупреждая конвоиров, просто исчез, рассеявшись туманом.

– Эй, ты где? – орали сзади. Но ректор облачком уже приближался к раскидистому дворцу Его Величества Элисиля.

Огромное дерево пропустило друида внутрь совершенно спокойно. Разве тот, кто является частью природы, может сделать ей что-то плохое? Еле заметная дымка плыла по залам и комнатам, отыскивая в этом запутанном лабиринте маленького напуганного мальчишку. И вот, на самом верху, в крохотной, продуваемой всеми ветрами, "скворечне", на полу лежал связанный Тимас Соолер.

"Гады..." – подумал ректор, – "вы у меня точно уже дождались..."

Оставив пока мальчика лежать там, где он его нашел, Эрайен спустился в "залы" и нашел Элисиля, рядом с которым сидел очень похожий на него эльф.

– И долго он у меня тут пробудет? – Недовольно говорил Король. – Знаешь, какие у Лайконика длинные руки? А если найдут?

– Не найдут, – пренебрежительно отозвался второй эльф. – Эти гады занимают все долины, не давая нам больше ни клочка земли! А как бы хорошо было засадить спуск к речке Симице! Кланы и не заметили бы потери части своей земли, но зато как бы мы развернулись!

– Это да... – мечтательно произнес Элисиль. – Значит, парень – выкупом за землю? А ты уверен, что этот Соолер кому-нибудь нужен? Лучше было бы взять какого-нибудь Сааминьша...

– Ты хочешь, чтобы налетела стая Драконов и пожгла лес?

– Ты говорил, его здесь не найдут!

– Успокойся, не найдут. Соолер зачем-то понадобился Лайконику. Видишь, даже пристроил его в Академию. Поэтому будут искать. А мы – подсуетимся, найдем и попросим земельки. Думаю, нам не откажут! Кроме того, это – месть Кланам за убитого ими Фэлина.

– Так вроде его убил Теридель?

– Принц Теридель живет не в лесу, а в долине Оленей. Он тоже предан Кланам. Вот его бы убить! Но он чертовски осторожен!

– Окстись, брат! Убивать эльфа?!

– Кровь за кровь, брат. Фэлин был знаменем нашего движения. А теперь оно рассыпается, словно разорванные бусы...

"Вот, значит, как... Ну ничего, сейчас вы у меня соберетесь. На век, не меньше!" – И Эрайен снова взлетел к каморке узника. Пнув ногой хлипкую, никем не охраняемую, дверь, он громко сказал:

– А чего это ты тут разлеживаешься, когда у тебя уже завтра начинаются занятия?

Мальчишка поднял голову, и слезы хлынули из его глаз.

– Господин Эрайен! – он старался приподняться, но крепкие веревки с силой врезались в тело.

Ректор сердито на них зыркнул, и они, словно нашкодившие змеи, развязались сами и уползли в угол. У Тимаса затекли руки и ноги, но он, падая, добрался до Эрайена и прижался к нему всем телом.

– Я думал, меня зовет Юста!!!

– Ну, всё уже закончилось... Тебя заждались друзья...Идем?

– Да! Конечно!

Прижав одной рукой мальчика, Ректор подумал и описал рукой круг, произнеся заклинание. И по опушкам леса, из-под земли, поднимая прошлогодние листья и хвою, полезли черные колючие заросли. Причем, довольно шустро и густо. Один из пограничников, увидя эту невидаль, пытался кощунственно отломать один из сучков. Но тот, уколов ладонь, сердито полез еще быстрее.

– Вот, как-то так... – Раздумчиво произнес Эрайен и исчез вместе с мальчишкой.

Иржи и понурый Кайрен стояли у портальной комнаты, встречая самого Главу Клана Саэрэя, его сына Юори, девушек Ромьенус и Инчи Соолера. Дверь еще не успела раскрыться, как сзади подлетел Тимас Соолер и прижался к спине Иржи.

– Эй, малой, я не девушка! – Облегченно рассмеялся Дракон. – Иди сюда!

Он перехватил руку счастливого Тимаса и поставил рядом.

– Смотри, сейчас придут наши, и ты с радостью можешь повиснуть на шее у брата!

Тимас ответно улыбнулся, глядя на Иржи совершенно влюбленными глазами.

– Балбес! – Щелкнул тот его по носу.

Но вот двери отворились, пропуская прибывших в Академию.

– Отец! – Иржи поклонился Главе Клана.

– Этот мелкий здесь? – Увидел Саэрэй Тимаса. – Слава Богам! Сынок! Иди сюда, я за пять дней соскучился!

И Саэрэй подхватил Иржи подмышки и прижал к себе, тихонько стукаясь лбом о лоб парнишки. А Тимас с визгом повис на шее Инчи.

– Эй, – дернула Иржи за штанину Сани, – а со мной обниматься?

– Ты сразу предложи ему сходить с тобой на свидание! – Засмеялся Юори, довольный тем, что всё уладилось, и все снова на месте.

– Иржи! – Снова дернула его Сани. – Ты пойдешь?

– О-о-о! – Дружно воскликнули все.

– Отец, ну-ка, отпусти, пожалуйста. Негоже виснуть у тебя на руках, когда дама приглашает на свидание.

Саэрэй, улыбаясь, отпустил парня.

– Вот теперь – приглашай! – Поднял Иржи глаза. Он был примерно на полголовы ниже близняшек.

– Приглашаю! – Кивнула та. – Пойдем, поедим?

Все дружно засмеялись.

А Кайрен и Теси взялись за руки и никак не могли наглядеться друг на друга.

Следующий день начался, как всегда, с очереди в столовую. А первой парой у первокурсников стояли переносы. И, когда в аудиторию зашел ухмыляющийся Аамирен, многие поняли, что плотно позавтракали они, наверное, зря.

– Мне уже плохо только от одного его гадкого вида... – Простонал Теридель. – Чем он мажет волосы? Гусиным жиром? Меня сейчас стошнит!

А вечной соседке с другого Иржиного бока, маленькой ведьмочке Наиле, преподаватель, наоборот, понравился.

– Как он одет! – Восхищенно прошептала она на ухо Иржи, с которым не расставалась с самого утра, а при выходе из столовой она прицепилась к лямке его сумки и так шла за ним до главного корпуса. – Небрежная элегантность! – Охарактеризовала она его стиль.

Иржи искривил рот.

– Ну что, дорогие первокурсники, – высоким голосом сказал Аамирен, – надеюсь, руководство знало, на что идет, если вам в расписание поставили мой весьма сложный предмет. Хочу предупредить сразу, будет много расчетов. Поэтому тетрадь носить обязательно. Учить – тоже обязательно. Мой урок строится таким образом: сначала я проверяю домашнее задание, потом начитываю лекцию, и мы рассматриваем практическую составляющую теории. В конце каждой декады – проверочная работа. Всем всё понятно? Тогда начнем.

Читал он совершенно нуднейшим голосом, без всяких интонаций. И поэтому еще не въехавших в режим студентов потянуло в сон. Это когда пишешь в тетради, а заканчиваешь уже на столе. Или голова клонится и въезжает носом в перо. Иржи тоже начал терять нить повествования. Проснулся он от того, что в него с двух сторон въехали острые кулаки. И он, не раскрыв толком глаз, подпрыгнул.

– Спасибо, Сааминьш, что изволили очнуться. Вы не могли бы повторить, о чем я только что говорил?

Иржи растерянно слушал шепот сразу с двух сторон и сзади. И естественно, ничего не понял.

– Я жду, Сааминьш... Удивительно, насколько дети этого Клана отличаются глупостью и абсолютной пустотой в голове!

Все возмущенно забубнили, поскольку как раз Сааминьш был на потоке одним из лучших. Но эта грубость подхлестнула Иржи мозги, избавив ото сна. Вызвав свой огонь, он потянулся его язычком к голове преподавателя, нагло ломая защиту и просматривая память.

– Вы говорили про поле направления уравнений перемещения, а также максимальную степень приближения при минимальных значениях.

Аамирен потер висок. Видимо, взлом щита оказался для него несколько болезненным.

– Садись и больше не спи. Итак...

– Знаешь, о чем он еще думал? – Прошептал Иржи Йожефу. – О ножках Лиэны Нисоль, которые она неосторожно вытянула в проход.

– Козел. У него это на лбу написано. – Пожал плечами Теридель. – Только я не представляю, как буду решать эти уравнения! Если я в математике – круглейший ноль!

– Согласен, звучит страшно. Но, на деле, дальше расчетов дифференциальных уравнений, думаю, здесь углубляться некуда. Понимаешь, магию, конечно, можно объяснить и описать. Но дано каждому по-разному.

И потекли чередой учебные дни, делая короткий перерыв в конце декады. Светила стали выше подниматься над горизонтом и заходить позднее. И все чаще ярко-синие просветы в облаках радовали напитавшуюся влагой землю. Взошла новая травка, и отросли молодые побеги у сосен, елей и прочих хвойников, которые в изобилии росли на этой земле. Отдельные смелые птички вовсю летали с веточками в клювах, подновляя свои гнезда. И до поздней ночи слышалось их самозабвенное пение. А во дворец Лайконика приехали две эльфийские делегации: от Светлого леса и Изначального. И устроили безобразнейший скандал: это кто и по какому праву обнес Вековечный Лес черной стеной терновника, который рубишь, а он только сильней растет?

Их приняли хмурый Лайконик и его помощники – Эрнаандо и Альеэро Ромьенусы.

– Мы не можем добраться до наших братьев! – Кричал Реновель. – Каким образом убрать эту гадость?

– Мы не выращиваем растения вокруг ваших лесов. Эльфы у нас кто? – Высокомерно поинтересовался Лайконик. – Правильно, вы. Кто умеет разговаривать с растениями? Вот и поговорите с вашим терновником.

– Но он молчит!

– А мы причем? – Вступил Эрнаандо Ромьенус.

– Но ваша магия...

– Мы тоже обычные жители этой земли, и ничего необычного не делаем. Да и зачем вы нам? Подумайте сами.

– Если бы мы хотели что-либо сделать, поверьте, сделали бы уже давно. – Продолжил Альеэро. – Может, это Вековечный Лес сотворил нарочно? Чтобы не посылать на войну своих лучников?

Эта мысль Королям в голову не приходила. Поэтому, извинившись, они отбыли в свои леса, прислав через декаду по сто хорошо подготовленных эльфов.

Луисо в долине Оленей каждый день устраивал учения, марш-броски, засады и проходы через кристаллы, изготовленные мастерами – артефакторами. Водяной народец напрочь заблокировал подступы морским путем в долину Жаб и долины Лебедей и Чаек. Кайрен, естественно, поворчал, но, как мудрый Глава, согласился даже с установкой по своему побережью поглощающих магию кристаллов. Выходить в море до окончания военных действий, конечно, уже не получится, но зато долина останется в целости. Сводный отряд сорвиголов на всякий случай каждый день патрулировал побережье, и оружие всегда было готово к бою.

Одно не давало Ироону Кайрену спать спокойно: отношения со своим младшим сыном. Нет, он вовсе не противился его выбору будущей жены. Наоборот, это было действительно здорово: один из самых богатейших и уважаемых Кланов материка готов породниться с Чайками! Ну почему он так глупо и совершенно по-детски разговаривал с Ромьенусом? А потом и вовсе не захотел объяснить неточность своих слов? Сын теперь с ним ни видеться, ни разговаривать не хочет. Первая любовь... Действительно, для парня ничего нет важнее в жизни, чем это обжигающее чувство хрупкости драгоценного счастья, что вроде бы рядом, почти в твоих руках... но все же недосягаемо, словно далекая прекрасная звезда. А он, отец, своими руками все испортил, разбил светлую мечту своего сына.

День уже клонился к вечеру, и Риибат сидел на камне у кромки моря, любуясь на оранжевый закат. На душе было привычно грустно, и мысли снова крутились вокруг сына и его рыжеволосой возлюбленной. Как вдруг воздух в нескольких шагах от него сгустился, пошел рябью, а потом уплотнился, выпустив из себя фигуру черноволосого мальчишки, стоящего с закрытыми глазами и сложенными у подбородка руками. Риибат узнал его. Это тот мальчик, Дракон Сааминьш, с которым занимался его сын.

Волнуясь, он вскочил с камня и подошел к парнишке.

– Ты как здесь очутился? Что-то с Риибатом?

Тот открыл глаза, осмотрелся по сторонам и радостно выдохнул:

– У меня получилось!

– Что у тебя получилось? – Нахмурился Кайрен.

– Найти Вас. – Парень качнулся и сел на песок. – Нам надо поговорить, поскольку дальше продолжаться эта глупая ситуация не должна. Я о Вашем сыне и Теси Ромьенус. Спросите, почему вмешиваюсь? – Не дал он Кайрену открыть рот. – Ваш сын – мой друг. А Теси – почти сестра. И я не могу смотреть, как они страдают.

Глава Клана посмотрел на угасающий горизонт.

– Я очень виноват перед твоим родственником. Не знаю, что тогда на меня нашло? Какой-то идиотский дух противоречия... Я не думал, что у них все настолько серьезно. А сказать хотел, что мы – бедная долина, и внутренним Кланам – не ровня. А получилось, что смысл сказанного извратился обратным значением. И что теперь делать, даже не знаю... Идти искать встречи с Ромьенусом? Чтобы он, задрав нос, послал меня подальше?

– Вроде взрослый, самостоятельный мужчина... Но мыслям Вашим я удивляюсь. Как можно послать того, в чьих руках счастье сына и сестры? А во-вторых, Альеэро всегда выслушает, а дальше – по обстоятельствам.

– Что ты предлагаешь сделать, маленький Сааминьш?

– Сначала найти Риибата и извиниться перед ним. А потом, вдвоем, отправиться к Альеэро и серьезно поговорить, объяснив произошедшее досадное недоразумение. И тоже извиниться. Он-то перед Вами ни в чем не виноват.

– Согласен. – Подумав, ответил Кайрен. – Только когда это лучше сделать?

– Да прямо сейчас. Завтра у нас – выходной. Мы пойдем в Академию, и вечером Вы поговорите с Риибатом. А утром я встречаюсь с Альеэро. И вы вместе сможете обсудить все вопросы.

– План непродуманный, но... А как мы попадем в Академию? И как ты сюда сам попал?

– Мы проходим построение порталов. Вот я и попробовал...

– Нельзя такие вещи делать без подстраховки, тем более, если вы только начали заниматься.

– Согласен. Но, пока я научусь это делать хорошо, может оказаться поздно. Вы понимаете? – Иржи заглянул Кайрену в глаза.

– Тогда пойдем в дом. Там есть портал во дворец Лайконика.

– Нет. Никто не должен знать, что я самовольно покинул Академию! Меня могут выгнать! Я поведу Вас сам.

– Эй, парень, это может быть опасным!

Но Иржи, не слушая, схватил Ироона за руку. Краткий миг небытия, и они стоят на песочке возле домика лодочника с открытым окном и причалом, уходящим в закатное море.

– Но это – не Академия!

– А я не магистр и даже не старшекурсник, чтобы перенести Вас через опечатанные магией стены. Закройте глаза. Этот ход никто не должен видеть.

Для верности Иржи достал длинную черную ленту и намотал ее на глаза и голову Главы Чаек.

– Вы обещали не подсматривать!

– Обещал! – Хмыкнул Кайрен. Давно он не играл в детские игры. А дальше, повинуясь командам своего проводника, он куда-то лез, шел, хлопали двери, и вот, наконец, повязка была снята.

Кайрен протер глаза. А Иржи, стоящий рядом, постучал в прикрытую дверь.

– Риибат, к тебе можно?

– Да, заходи. – Раздался голос второго сына Кайрена.

– Идите! – Иржи открыл дверь и подтолкнул Ироона вперед. – Удачи!

А поздним вечером в гости к Иржи пришел Альеэро. Так получалось, что братья Ромьенус и Юори Сааминьш, не сговариваясь, старались Иржи одного не оставлять и выкраивали в своем плотном рабочем графике время и возможность, чтобы побыть хоть ночью рядом со своим маленьким другом и вместе посмотреть на звезды.

– Альеэро! – Иржи привычно обнял своего старшего друга, на секунду прижавшись головой к его груди. – Я так рад, что ты пришел! Смотри, девочки из столовой дали мне с собой фаршированный перец. Садись, поешь. Что, много дел? – Задавал он вопросы, пока Ромьенус подъедал перец. Работы, действительно, было слишком много, и он не успел даже перекусить.

– Спасибо, малыш. Что бы я без тебя делал? – Прищурил Альеэро ореховый глаз под золотистыми ресницами.

– Жил, как все. – Пожал плечами Иржи. – Пойдем на пирс, посидим?

– Пойдем. Ты знаешь, маленький Дракон, что мы завтра с тобой весь день проведем вместе?

– Здорово! Куда мы поедем?

– Мы не поедем. – Прошлепав босыми ногами по доскам, Альеэро опустил их в волны. Ночи уже стали теплыми, и море у берегов тоже прогревалось за день. Иржи уселся рядом.

– А что тогда?

– Мы пойдем. У тебя начался весьма сложный предмет, а Аамирен толком ничему вас не научит.

– То есть, мы будем заниматься переходами?

– Да. Будем тренировать твои навыки. – Змей поболтал длинными ногами в воде. – Когда я был совсем маленьким, мне хотелось научиться по ней ходить, как по берегу.

– И?

– Научился. – Альеэро поднырнул под перила и, оттолкнувшись руками от причала, скользнул на морскую волну и, удерживая равновесие, закачался на ней.

– Я тоже так хочу! – Рассмеялся Иржи и, повиснув на перилах, медленно отпустил руки. Вода под его ногами спружинила, словно батут, немного подбросив его вверх.

– И что ты сделал? – Полюбопытствовал Альеэро.

– Вес, которым я опираюсь на волну, должна выдержать пленка, ее покрывающая.

– И как ты этого добился?

– Перераспределил. Я не знаю как, не спрашивай. Давай лучше покатаемся! – И Иржи заскользил с горки на горку.

Когда они набегались по морю и вылезли на берег, Змей сел на камень и начал писать формулы, объясняя происшедшее. Но постепенно увидел, что Иржи его почти не слушает, думая о чем-то своем.

– Мальчик, – Альеэро обнял плечи Иржи, – что у тебя стряслось?

– Не у меня. Мне почему-то кажется, что в ближайшее время очень нужно сделать одну важную вещь: соединить руки Кайрена и твоей сестры. Чтобы они были уверены, что принадлежат друг другу. У нас говорили, провести помолвку. Пусть свадьба будет через год, два, это не важно. Главное, они должны знать, что их счастью ничто и никто не помешает.

– Возможно, ты прав. Ты всегда чувствуешь сущность момента, маленький Иржи. Смотри, вон видишь, чуть правее моей руки, яркая белая звездочка. Это око Богини Любви. Когда кто-то кого-то очень любит, она загорается ярко-ярко. А если пара истинная, то лучи ее становятся немного красноватыми, словно отсветы горящего в сердцах огня.

– Правда? – Иржи обернулся и посмотрел на Змея.

– Разве я тебе когда-нибудь врал?

Иржи снова прислонился головой к плечу друга и посмотрел на звездочку. Горячие руки крепко прижимали его тело.