Текст книги "Аукцион невест (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 9

Излишняя самоуверенность – уж точно не лучшее качество. Особенно если для своего гениального плана в качестве подопытного кролика выбрать того, кто вполне мог стать тигром и ни разу не подопытным. Но других вариантов у меня все равно не имелось. Так что вечером мне предстояла эпическо-героическая миссия: «Охмурение Рейнара, чтобы он добыл для меня нужную книгу».

Пусть я знала его совсем немного, но и так прекрасно понимала, что если я просто попрошу, он мне откажет. Не из жадности, конечно, а из принципа «Нечего тебе забивать голову тем, что не касается, лучше думай, как стать для меня тихой мирной и послушной женой». А ведь без помощи Рейнара мне книгу с описаниями масок и кристаллов никак не достать! Обитель покинуть я не могу, и попросить больше некого. Если только тот милый и адекватный Хефер встретится… Вот только, боюсь, пересекись мы с ним еще хоть раз, пусть даже случайно, Валдор меня точно со свету сживет. Так что Хефер – лишь запасной вариант на крайний случай.

Ну ничего. Я верила в успех сегодняшней затеи. Немного женского коварства, обаяния и запудривания мозгов – Рейнар потеряет бдительность и уговорится на «скромный подарок для невесты». Загвоздка оставалась лишь в том, что особого опыта по охмурению у меня не было. Нет, конечно, я раньше общалась с парнями, но никогда не пыталась кого-либо очаровать. Но должны же быть какие-то врожденные навыки? Наверняка есть.

Вечером, когда уже стемнело, снова заявилась госпожа Файни, а за ней следом и служанка с моим платьем. Портнихи успели его доделать, так что, как выразилась наставница, «не придется позориться недостаточно шикарным видом». А платье и вправду выглядело восхитительно. Темно-красное, без рукавов, струящееся до пола, с искусной вышивкой золотыми нитками. Но, что странно, без пышного подола. Хотя тут ведь и даже повседневные наряды были с обилием нижних юбок.

Но на мое недоумением госпожа Файни ответила еще большим недоумением:

– Алана, ну ты что? Элементарного не знаешь! Платья такого фасона носят замужние девушки, в пределах своих домов, естественно. И здесь, в обители, для уединенных встреч с претендентами вы тоже будете одеваться именно так. Чтобы усиливать у лордов восприятие вас как будущих жен, – и тут же игриво хихикнула. – К тому же подобные платья выглядят весьма соблазнительно.

Ну да. Не без этого. Надев, я вообще чувствовала себя чуть ли не полуголой. Мало того, что декольте было весьма выдающимся, но и тонкая ткань облегала как вторая кожа, подчеркивая все изгибы и лишь от бедер струясь вниз легчайшими складками. От каждого шага подол колыхался, платье вообще казалось невесомым. Вот честно, в таком наряде только соблазнять, а не вести светские беседы. Ну ничего, может, мой внешний вид все сделает за меня, и мне не придется долго Рейнара уговаривать. Выпрошу у него книгу и сразу под каким-нибудь предлогом сбегу в свою комнату.

Госпожа Файни провожала меня до нужного места. И как назло в коридоре нам навстречу попалась Эделия. Вмиг смерила меня презрительным взглядом и нагло поинтересовалась у наставницы:

– Почему она в таком платье?

Но вместо «Какое твое дело» госпожа Файни услужливо пояснила:

– Один лорд купил право встречи с Аланой наедине.

– Но встречи наедине разрешены же лишь со второй недели! – возмутилась Эделия. – Почему это для нее сделали исключение?!

– Исключение сделали не для нее, а для того могущественного лорда, который за Алану заплатил, – у наставницы хватило ума не озвучивать имя лорда.

– Вот уж не думала, что среди претендентов есть и настолько сумасшедшие, что даже на таких внимание обращают, – Эделия смерила меня очередным презрительным взглядом.

Ну а я просто мило ей в ответ улыбнулась и очень даже по-дружески подсказала:

– Эделия, зависть – это плохое чувство. От него появляются морщины, прыщи, волосы в ушах и философские размышления о смысле жизни.

– Алана, идем, – госпожа Файни спешно подхватила меня под локоть, явно опасаясь очередного конфликта. Но побагровевшая Эделия так и не нашла, что мне ответить. Да и я на ее счет не заморачивалась. И без нее проблем хватает.

Госпожа Файни привела меня на крышу одной из дворцовых башен. Здесь была открытая площадка, огороженная резными перилами. В высоких канделябрах горели свечи, над головой раскинулось звездное небо, а открывавшийся с такой высоты вид просто завораживал. Ночь во всем своем великолепии…

Видимо, это место специально предназначалось для романтичных ужинов. Здесь имелся стол с парой стульев, двое служанок сейчас ловко с подносов расставляли блюда. Чуть подальше под навесом на манер балдахина красовалась широкая софа с подушками. Это, интересно, зачем? Для продолжения банкета?

– Слушайте, – хмуро спросила я у госпожи Файни, – а вы вот не боитесь оставлять тут беззащитную юную девушку наедине с мужчиной, которому мало ли что в голову взбредет?

– Ой, да тебе не о чем волноваться, – отмахнулась она. – Магически установлен определенный предел близости, так что никто тебе ничего не сделает. В наших же интересах, чтобы жрицы оставались невинными до самой свадьбы. Так что не беспокойся, у нас всегда все под контролем. Ну все, я пойду, вот-вот уже прибудет лорд Рейнар. Ты же помнишь, что нужно делать? – вперила в меня суровый взгляд.

На эту тему она читала нотации еще в комнате, пока служанка укладывала мне волосы в изящный элегантный пучок.

– Да-да-да, – с демонстративным прилежанием повторила сейчас я. – Не перечить, не спорить, не язвить, улыбаться, быть милой, послушной и сделать все, чтобы лорд захотел снова за меня заплатить, – и не удержавшись, добавила: – Иначе господин Валдор ну очень расстроится.

– Алана! – шикнула на меня наставница.

– А теперь-то что не так? Или переживать за господина Валдора тоже нельзя?

– Все, у меня от тебя аж голова заболела! – госпожа Файни схватилась за виски. – Веди себя достойно! Лорд Рейнар должен остаться доволен сегодняшним вечером! – и тут же потребовала: – Ты мне это гарантируешь?

– Поверьте, я сделаю все, чтобы сегодняшний вечер прошел не зря, – искренне заверила я.

Такой ответ ее вполне устроил. Госпожа Файни ушла вслед за служанками, и я осталась здесь совсем одна.

Не знаю толком почему, но я волновалась. Рейнара я точно не боялась, мне наоборот было интересно это противостояние: смогу я его перехитрить или нет. Но в то же время непонятное волнение накрывало головой. Аж хотелось нервно вышагивать туда-сюда, каждое мгновение прислушиваясь, не идет ли Рейнар.

Но минуты текли, а я по-прежнему была одна. Изысканные блюда на столе умопомрачительно пахли, а я уже основательно успела с обеда проголодаться. Но пока стащила лишь несколько виноградин, наверняка ведь Рейнар вот-вот придет. И чтобы хоть немного успокоиться, я стояла у перил и просто смотрела на раскинувшийся вид. За темнотой леса виднелись приглушенные редкие огни города. А дальше на фоне звездного неба чернели горы. Местное ночное светило щедро пронизывало сумрак, окутывая окружающий мир чуть колдовским мерцанием...

Вот каким бы безумным этот мир ни был, но все равно при этом поразительным и завораживающим. И я бы даже относилась к сложившейся ситуации как к необычному захватывающему приключению, если бы не одно “но”. Закончится для меня это приключение союзом с нелюбимым мужчиной, которому будет на меня плевать после передачи магии. Ну если только в спальню станет периодически заявляться за супружеским долгом, только и всего. Но не хочется мне такой участи. Вот совсем не хочется.

Впрочем, на тот случай, если замысел с маской провалится, у меня сейчас внезапно придумался еще один план. Не менее безумный и сомнительный. Но кто знает, вдруг именно он и сработает? А пока под названием “план Б” он прочно укоренился в моих мыслях.

– Скучаешь? – горячие мужские ладони скользнули по моим плечам.

Вздрогнув от испуга, я резко развернулась и из-за чего чуть не оказалась прямо в объятиях Рейнара. Едва сдержала искренний гневный вопль “Какого черта, ты так пугаешь?!”, выдала куда более нейтральное:

– Ты меня напугал.

Он с довольной улыбкой скользил по мне наглым оценивающим взглядом.

– Но ты ведь знала, что я приду.

Но я не знала, что ты вот так вот чуть ли не подкрадешься, когда я занята мысленными рассчетами, как тебя поудачнее оставить с носом! Интересно, если бы меня от внезапного испуга инфаркт хватил, Рейнар бы хоть немного расстроился?

Только я ведь сегодня все такая вежливая и милая, потому лишь чуть смущенно улыбнулась:

– Знала, конечно. И с нетерпением тебя ждала.

Рейнар скептически изогнул бровь. Ага, не поверил. Ну ничего-ничего, держимся выбранной стратегии и дальше развешиваем лапшу на ушах.

Но вслух он высказывать сомнения не стал, произнес:

– Чудесно выглядишь. Хотя я и не удивлен, что ничего из драгоценностей ты так и не надела.

Драгоценностей?... Ай, точно! Я же вообще про них забыла!

А Рейнар чуть насмешливо продолжал:

– Впрочем, это было предсказуемо. Да и то большой прогресс, что не осуществился худший вариант, который я предполагал.

– Это какой? – мне аж любопытно стало.

– Что ты запустишь шкатулкой с драгоценностями мне в голову, попутно высказывая, в какую сторону я должен катиться и с какой скоростью.

Так, не смеяться! Только не засмеяться! Но как же сложно было даже улыбку сдержать. Отведя взгляд, чтобы скрыть истинные эмоции, я тихо ответила:

– Рейнар, ничего подобного я бы не сделала. Драгоценности я не надела лишь потому, что считаю истинным украшением скромность.

Блин, перегнула. Кажется, сейчас уже он засмеется...

– Алана, что с тобой вообще сегодня? – взяв за подбородок, Рейнар приподнял мое лицо, заставляя встретиться взглядом.

– А что не так? – я старательно сохраняла спокойный и даже смиренный вид.

– Ты не такая, – он смотрел на меня так пытливо, словно видел даже самые затаенные мысли. – Слишком смирная, слишком вежливая.

– Тебе разве не нравится?

– Мне не нравится, что, без сомнений, за этим кроется какой-то подвох. Который свалится на меня как удар по голове, едва я потеряю бдительность, – Рейнар нехорошо усмехнулся. – Ну так что, Алана?

Параноик ты, Рейнар, вот что. Но, проклятье, чересчур догадливый и проницательный параноик.

– Вот зря ты так, – я от него отстранилась, отошла в сторону, чтобы взглядом случайно эмоции не выдать. – Быть может, я просто о многом размышляла сегодня и пришла к определенным выводам, – я с деланной задумчивостью провела пальцами по перилам.

– Это к каким же? – снисходительно поинтересовался он.

– К примеру, таким, что я все же была не права. Ведь, по сути, я ничего не потеряла. Брат бы просто силком выдал меня замуж за того же Ланса или еще за кого. И пусть меня тут тоже ждет неумолимое замужество, но, по крайней мере, здесь все немного иначе.

Что именно иначе – я не придумала. Но, к счастью, Рейнар больше докапываться не стал. Даже странно, я-то ожидала целый допрос с пристрастием. Неужели так быстро поверил? Вряд ли...

Он отошел к столу и приглашающе отодвинул мне стул. Когда я села, Рейнар открыл бутылку вина, наполнил два бокала и один протянул мне.

– За твое благоразумие. Алана, – хоть он и улыбался, но во взгляде читался откровенный вызов. Ага, будет и дальше проверять меня, значит.

– За твое понимание, Рейнар, – я улыбнулась ему как можно обворожительней и пригубила вино. Вообще я даже пробовать не хотела, ведь мало ли, какое в этом мире спиртное. Но тут уж деваться было некуда. Но, к слову, напиток оказался очень приятным, хоть и терпким.

Рейнар тоже выпил, сел напротив меня. Ну все, ура, наконец-то ужин. На сытый желудок и притворяться легче. Я сразу же положила себе на тарелку овощной салат, кусочек запеченной рыбы и парочку фаршированных грибочков. Может, конечно, истинная леди должна была бы зажевать лишь кружок огурца и этим насытиться на пару месяцев вперед, но внимательно наблюдающий за мной Рейнар ничего по этому поводу не сказал.

– Чем ты сегодня занималась? – полюбопытствовал он.

– Вышивала.

– Да?

– А что в этом такого невероятного? – не удержалась я. – Я вообще люблю вышивать. Такое умиротворяющее, я бы даже сказала, смиренное занятие.

– Честно сказать, я удивлен, – Рейнар смотрел на меня чуть насмешливо. – В моем представлении ты бы взяла в руки иголку лишь с целью выколоть кому-нибудь глаз.

Да он ведь издевается! И как назло я не успела унять эмоции.

– Хорошо же ты обо мне думаешь. Шкатулками в лицо швыряюсь, иголками глаза выкалываю... Такое впечатление, что ты на ужин шел к чуть ли не наемному убийце. Так ты поэтому так подкрадывался? На случай, если я сегодня особо буйная и быстро спасаться бегством придется?

Рейнар довольно улыбнулся, в глазах читалось откровенное торжество. Мол, ага, вот ты и настоящая показалась! Но я спешно попыталась исправить свою опрометчивую болтливость:

– Честно говоря, меня немного обижает такое обо мне мнение, – я потупила взгляд. – Да, не отрицаю, я сначала вела себя неподобающе буйно. Но все лишь потому, что слишком все произошло неожиданно. Ты пойми, до встречи с тобой все в моей жизни было одинаково предсказуемо. Каждый день походил на другой, и я просто привыкла так жить. И тут вдруг ты все резко изменил. Естественно, мне нужно какое-то время, чтобы привыкнуть. И я очень сожалею, что у тебя успело сложиться обо мне столь превратное мнение.

Рейнар на мою тираду ничего не ответил. Вот только, чувствую, главный бой еще был впереди.

Несколько минут прошли в молчании. Рейнар почти ничего не ел, у меня вот тоже, как назло, аппетит пропал. Пока я мысленно придумывала, как бы так плавно перейти к насущным вопросам, Рейнар вдруг спросил как бы между прочим:

– Значит, ты, наконец, изменила свое мнение об этом месте?

– Да, здесь вполне мило. Вот только…

– Вот только что? – он нахмурился.

– Скучно. Очень. Чем тут весь день заниматься?

– Так а как же твое любимое вышивание?

– Все хорошо в меру, иначе надоест, – я осторожно подвела к главному. – Я бы вот, к примеру, с удовольствием почитала, но, к сожалению, местная библиотека оставляет желать лучшего. И мне так неловко просить… – я смущенно замолчала.

– Если тебе что-то нужно, говори, – Рейнар отнесся к моим словам вполне нейтрально.

– Я бы была очень рада какой-нибудь книге по магии, – я едва сдержала ликование. – К примеру, о масках и их составляющих, – и для пущей правдивости добавила: – Просто понимаешь, я ведь столько времени считала, что из-за родового проклятья магии у меня никогда не будет, потому такими вопросами и не интересовалась. Теперь вот хотела бы наверстать. И я буду очень тебе признательна, если ты вдруг захочешь подарить мне такую книгу. – я наградила Рейнара обворожительной улыбкой.

– Завтра тебе доставят, – для него это явно был сущий пустяк.

– Спасибо, ты очень добр, – я едва сдержала откровенное ликование. Ну все, книга будет у меня, я все разузнаю и, если догадаюсь как, начну создавать кристаллы для маски! Ну а если с кристаллами выйдет полный облом, то в запасе все равно есть сомнительно-гениальный «план Б».

Так, а теперь нужно под каким-то предлогом улетучиться отсюда… Все равно ужин, будем считать, окончен. И вообще, есть же какой-то лимит времени для каждой встречи? Но пока что-то Рейнар не спешил уходить. Да и мне нельзя, чтобы мое исчезновение выглядело для него коварным бегством. А то вдруг опять подозрительность проснется.

– Здесь очень красиво, правда? – я начала издалека. – Вот только так прохладно, – зябко обняла себя за плечи.

– Ты замерзла?

– Есть немного. Так что, может…

Но Рейнар не дал закончить фразу, вдруг встал из-за стола, подошел ко мне и подал руку. На мой вопрошающий взгляд пояснил:

– За завесой теплее.

За завесой? Это где кушетка с подушками? Э, нет! Я туда с тобой наедине точно не хочу. Что же придумать, что же придумать…

– Что-то не так, Алана? – Рейнар вмиг засек мои сомнения.

– Меня это немного смущает. Согласись, это все же неприлично.

– Что такого в том, чтобы просто посидеть рядом и пообщаться? – что-то он был настолько спокоен и невозмутим, это даже начало настораживать.

– Ну если так, то, конечно, – чуть ли не скрипя зубами, согласилась я. Пришлось вставать и идти с Рейнаром.

Но за завесой из мерцающей ткани и вправду было теплее. Я сразу села на край широкой кушетки, попутно поправляя подушки, чтобы Рейнар не смог присоседится ко мне слишком близко.

– Ты между нами баррикаду возводишь? – усмехнулся он, наблюдая за моими манипуляциями.

– Всего лишь поправляю подушки, а то неаккуратно их расставили, – я сделала вид, что не поняла о чем речь.

Но Рейнар и сам наглеть не стал, присел с другого края кушетки. Скрестил руки за головой, расслабленно вытянул ноги и поинтересовался:

– Как идет развитие магии Безликого?

– Я очень стараюсь на всех ритуалах, чтобы развить ее как можно лучше, – ответила я, скромно потупив взгляд. – Жаль, что у меня магии меньше, чем у других, и это уже никак не компенсировать.

– Ты все еще из-за этого переживаешь? – Рейнар смотрел на меня с явным сомнением.

– Так для тебя же это важно, – в свою очередь искренне озадачилась я.

– Да не особо.

Так какого лешего ты вообще тогда меня сюда упек?! Я с громадным трудом сохранила внешнее спокойствие.

А Рейнар продолжал:

– Магия Безликого, конечно, мне не помешает. Да и, как и все маги, я испытываю постоянную тягу к этой силе. Но на самом деле, моя личная магия и так самодостаточна. Так что эта дополнительная лишь как эдакая вишенка на торте, понимаешь. То есть дополнение милое, но вовсе необязательное.

– Теперь понятно, – я очень старалась, чтобы моя вежливая улыбка не походила на зверский оскал.

– А где же яростные вопли, мол, зачем тогда я тебя сюда отправил? – Рейнар хоть и улыбался, но смотрел на меня очень пытливо. Вот уж не думала, что я такая предсказуемая.

– Я ведь тебе объясняла, что уже успокоилась и прошлого неподобающего поведения точно не повторится. Я думала, ты будешь рад этому. А ты даже не веришь, – я чуть обиженно поджала губы.

– Да, не верю. Никак не могу поверить такому внезапному счастью, как твое благоразумие, – как назло, по невозмутимой интонации никак не получалось понять, серьезно он говорит или иронизирует. – Но ты можешь попытаться меня убедить. Могу даже подсказать как.

Я и без тебя знаю как. Вот этой самой тяжелой подушкой по лицу. И раз десять.

Но я сделала вид, что не поняла намек. Поинтересовалась:

– И как же?

Словесно он ничего не ответил. В один миг разделяющие нас подушки полетели на пол, я даже перепугано отскочить не успела, как Рейнар быстро опрокинул меня на софу и сам оказался рядом. Одной рукой держал за талию, не позволяя мне отстраниться, второй подпер голову и теперь смотрел на меня сверху вниз с откровенной иронией.

– Рейнар, это уже совсем неприлично, – я едва сдержалась, чтобы не сорваться. Вдруг это он просто меня по-прежнему на притворство проверяет. Ну а если вдруг начнет наглеть еще больше, то, естественно, дам отпор.

– Ты через месяц станешь моей женой, Алана, так что лично я ничего неприличного не вижу, – он наклонился к моему лицу.

Вот ведь дилемма… С одной стороны, предвкушение поцелуя волновало аж до мурашек по коже. Но с другой стороны, если включить мозг, то допускать этого все же не стоило. Ну правда, что я как продажная, Рейнар заплатил и теперь делает, что хочет. Нет уж, обойдется. Только при этом нужно и конспирацию сохранить.

Я вмиг приложила палец к его губам. Прошептала:

– Тебе не кажется, что ты слишком торопишься?

– Нет, не кажется, – он отвел мою руку, темно-синие глаза смотрели на меня очень внимательно и немного насмешливо. – А ты считаешь иначе?

– Конечно! Я ведь все-таки добропорядочная девушка, – я уперлась руками в его грудь, чтобы сохранять хоть какую-то дистанцию между нами. Но чтобы при этом не выглядело, будто я его отталкиваю.

И спешно добавила:

– Так что давай пока повременим с поцелуями, если ты не против.

– Я против.

Кто бы удивился. Я хотела ввернуть тираду на тему «Зачем нам торопиться?», но и слова озвучить не успела. Рейнар обжег поцелуем мою шею, меня аж словно судорогой пронзило, я дернулась в сторону, но он лишь крепче меня держал. Табун бегающих по коже мурашек и будоражащие ощущения ну никак не способствовали сосредоточению. Рейнар продолжал неспешно целовать мою шею, спускаясь ниже и будто не замечая моих попыток отстраниться.

– Рейнар… – продолжение фразы «давай все же не будем спешить» так и осталось неозвученным, у меня просто дыхание перехватило.

– Знаешь, чем замечательны такие платья, Алана? – прошептал он, едва не касаясь губами моих губ. – Их очень удобно снимать.

И вполне по-хозяйски заскользил рукой по моему бедру, приподнимая тонкую ткань. Я в панике снова дернулась, попыталась его оттолкнуть, но куда уж там.

– Рейнар!

– Да? Ты что-то хочешь мне сказать? – на миг лукаво улыбнулся он. И если до этого я лежала на боку между ним и спинкой широкой софы. То теперь оказалась на спине, а Рейнар прижимал меня своим телом, окончательно лишая и малейшего шанса отстраниться.

Нет, ну что за засада! Госпожа Файни ведь говорила, что есть какой-то предел в дозволенности. Но где этот предел?! И вдруг из-за какой-нибудь очередной магической ерунды на мне не сработает? Так что же делать? Я не могу сейчас разругаться с Рейнаром, мне это пока слишком невыгодно. Но и допускать такие вольности тоже нельзя! Особенно потому, что я, кажется, начинаю терять голову… И, самое страшное, он, похоже, прекрасно это понимает.

– Отпусти меня сейчас же, – вот только вместо решительного возмущения получился лишь сдавленный шепот.

– Отпущу, конечно, – его руки неспешно, словно изучающе скользили по моему телу, чуть сминая ткань, – но уж точно не сейчас.

И ведь как назло, поцелуи и прикосновения, жар и тяжесть его тела действовали на меня чуть ли не гипнотизирующе. Безумно приятно, волнующе, головокружительно…

– Ну так что, Алана, – прошептал он, касаясь губами мочки моего уха, – ты ничего не хочешь мне сказать? Мне почему-то кажется, что ты очень хочешь в чем-то мне признаться. Или все же отложим все разговоры на потом?

– Я тебя не понимаю, – мысли ужасно путались. И ведь вместо того, чтобы пытаться оттолкнуть Рейнара, очень хотелось лишь сильнее прижаться к нему, запустить пальцы в темные волосы, почувствовать, наконец, вкус его поцелуя на губах. Ведь при всей наглости происходящего в губы он меня так и не поцеловал.

– А мне кажется, очень даже понимаешь, – в отличие от меня, Рейнар прекрасно ситуацию контролировал и не позволял мне отстраниться. – Так что, моя упрямая, расскажешь мне, что именно ты задумала?

– Единственное, что я задумала, это сохранить честь до свадьбы, – я из последних остатков воли все же цеплялась за соблюдение нужной конспирации.

– И только? – он даже тихо засмеялся. – И магия масок тут совершенно не причем? Хотя, может, без платья ты все же захочешь признаться, какой именно подвох ты задумала? – он внаглую потянул застежку на спине вниз.

– Рейнар! – я стукнула его кулаками по плечам.

– Да, Алана? – он довольно улыбался. – Ты все же не спеши откровенничать. Мне очень хочется еще тебя поуговаривать.

– Ты гадкий беспринципный негодяй! – ну все, не возьмут меня в разведчики, провалила я задание.

– Я смотрю, чье-то благоразумие внезапно улетучилось вместе со смирением? – улыбающийся Рейнар даже сейчас меня не отпускал, смотрел хоть и чуть насмешливо, но очень пытливо. – А теперь давай подробно, что за коварные замыслы ты собираешь провернуть. Зачем тебе узнавать про магию масок? Дай угадаю, – словно бы в задумчивости очертил пальцем контур моих губ, – моя строптивая невеста запланировала устроить побег с помощью магии. И что же, думаешь, я подобное допущу?

– Я думаю, что ты в конец уже обнаглел! Немедленно меня отпусти! Что ты вообще себе позволяешь! – злость вот просто замечательная штука, прекрасно помогла отвлечься от волнующих ощущений его близости. – Нет, я, конечно, знала, что ты тот еще развратный извращенец, но не до такой же степени! Как-то быстро тебе мало оказалось одного подглядывания за мной в ванной!

– Чего? – искренне изумился Рейнар, даже хватку ослабил. – Ты про что вообще?

– Вот не надо делать вид, что не понимаешь, – я тут же вывернулась и встала с софы, поправляя платье. – Я прекрасно почувствовала, как ты магически наблюдал за мной, пока я принимала ванну.

– Так, стоп, – Рейнар сел на софе, резко нахмурившись. – Кто-то за тобой следил?

– Так это был не ты? – неужели все-таки принц… Мне все же было комфортнее думать, что это Рейнар, чем Мертен с явными ненормальными наклонностями.

– Естественно, это был не я, – он явно разозлился, вот только точно не на меня. – Я бы уж точно не стал ни за кем подглядывать. Как вообще тут посмели кому-то продать такое право на тебя?

– Это ты у магистра спрашивай. Лично я уж точно от этих гляделок неведомых извращенцев не в восторге. Впрочем и ты недалеко ушел по своей наглости, – я до сих пор чувствовала себя неуютно, поцелуи Рейнара словно бы все еще горели на коже.

– Ну а ты что, думала, я поверю в это твое представление? – он скептически изогнул бровь. – Хотя ты все же молодец, долго держалась, – усмехнулся и серьезно добавил: – А теперь внятно и конкретно: кто тут смеет на тебя предъявлять права, кроме меня?

– Пока только принц Мертен наблюдал, – честно ответила я.

– Мертен? – Рейнар помрачнел еще больше. – Он же должен выбрать себе из жриц такую, чтобы с максимальной магией Безликого.

– Это ты у меня спрашиваешь? Вот у принца и спроси, зачем ему приспичило за мной наблюдать.

– Спрошу, даже не сомневайся, – прозвучало так, словно Рейнар будет спрашивать в пыточной, сам выступая в роли палача. – С этим я точно разберусь. Ты мне лучше объясни, что ты все бунтуешь? Естественно, я не жду от тебя такого вот внезапного смирения, которое ты сегодня пыталась демонстрировать. Но пора бы тебе и понемногу привыкать к своей участи.

– Ты уж извини, но привыкать к такому очень не хочется, – скрестив руки на груди, я отошла к перилам. – Мало того, что в самой обители варварские порядки вроде смирительной магии. Так еще и мне кто-то навредить пытается.

– А конкретно? – Рейнар подошел ко мне.

– Я не знаю кто. Но он пробрался в мою комнату, изрезал всю одежду и уничтожил библиотечную книгу. Я потому у тебя такую же и просила, чтобы в местную библиотеку вернуть взамен уничтоженной.

Рейнар вдруг взял меня за подбородок, пусть аккуратно и даже ласково, но все равно требовательно.

– Снова лжешь, – смотрел премрачно. – Алана, я очень этого не люблю, так что хватит пытаться меня обмануть. И что у тебя вообще за глупые замыслы? На какое чудо ты надеешься? Учитывая проклятье твоего рода, ничего масштабного вроде побега отсюда ты провернуть с помощью маски не сможешь. То, что у тебя пробудилась магия, мало что меняет, на самом деле. Я ведь все разузнал про тебя, так что и про суть проклятья прекрасно знаю. Но такое впечатление, – он понизил голос до шепота, наклонился к моему лицу совсем близко, – что этого не знаешь ты. И ведь по-прежнему мне очень интересно, как это так в нашу первую встречу твоя внешность вдруг изменилась прямо на моих глазах. К тому же, еще один интересный момент. Когда я разузнавал все о тебе, выяснилось, что ты всегда была тихая, покладистая, никогда слова поперек не сказала.

– Я хорошо маскировалась, – парировала я, старательно скрывая все эмоции. – И вообще, если тебя что-то с твоими подозрениями не устраивает, то, позволь напомнить, тут еще целая обитель жриц. Уж точно покладистых и магически одаренных без проклятий, причем любая придет в восторг от твоего внимания.

– Но не ты? – как бы между прочим спросил он, но взгляд был ледяным.

– Не я, – тихо подтвердила я.

– Ну да. То-то ты сейчас так млела в моих руках, – он нехорошо усмехнулся. – И не надо мне говорить про притворство, уж в этом ты точно была искренна. Ничего, Алана, в следующий раз мы подольше задержимся в горизонтальном положении.

– Ты не посмеешь, – у меня аж дыхание перехватило, еще и проклятый предательский румянец явно на щеках выступил.

– Думаешь, не посмею? – Рейнару это даже забавным показалось.

– В любом случае я не позволю, – на волне злости мне очень в это верилось.

– Вот и посмотрим, – он в очередной раз смерил меня наглым оценивающим взглядом. – Да и твое позволение никакой роли не играет.

– Силу будешь применять? – презрительно уточнила я.

– Зачем? – он снисходительно улыбнулся. – Ты в процессе и так сама на все согласишься.

– Ага, как же, не дождешься, – я себе такого уж точно больше не позволю.

– Мы еще вернемся к этому вопросу, Алана, – от его взгляда даже в жар бросило, – когда я куплю тебя для «первого прикосновения».

– Что ты имеешь в виду? – насторожилась я.

– А ты не в курсе? Ну что ж, узнаешь в свое время.

Мне стало настолько не по себе, что я поспешила уйти. К счастью, Рейнар не стал меня задерживать. И лишь оказавшись в своей спальне, я с облегчением перевела дыхание. Проклятье, что он имел в виду? Да и что сегодня со мной творилось?

Хотя последнее, наверное, объяснимо. Еще Вика, моя соседка по комнате в общежитии, говорила, что это мое “ненормальное воздержание” в итоге закончится тем, что я вмиг потеряю голову от чуть ли не первого встречного. Мол, организм же требует и все такое. Как-то не очень хотелось в это верить. Да и что-то мне подсказывало, дело все же в самом Рейнаре. Надо как-то постараться его к себе больше не подпускать...

И в целом ведь полный провал. Книгу раздобыть не удалось, придется действовать наобум. К тому же, Рейнар теперь станет еще подозрительнее. Но, может, хоть принца отвадит куда подальше.

Ну ничего. Завтра будет новый день и новые возможности. Постараюсь расспросить Алану о сути их проклятья. И обязательно нужно выяснить у госпожи Файни, что тут такое подразумевается под “первым прикосновением”.