Текст книги "Аукцион невест (СИ)"

Автор книги: Екатерина Флат

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

И ведь я уже почти добралась до цели, как вдруг за нужным поворотом послышались голоса.

– Ваше Высочество, я очень сожалею, – это явно господин Валдор распинался, – но вы тоже постарайтесь нас понять. Таковы правила, мы не можем пойти против воли Безликого.

– Чтобы это было в первый и последний раз! – судя по тону, Мертен не очень-то хотел их понимать.

– Но ведь лично от меня это не зависит, – уже чуть ли не лебезил магистр, – иначе бы я, конечно, немедля исполнял вашу волю. Поверьте, я очень сожалею, что вот так досадно все сложилось.

Как назло, мне тут и спрятаться было некуда. Рванула бы назад по коридору, но тут как раз из-за поворота показался принц собственной персоной. Я перепугано замерла, в мыслях невольно мелькнуло крылатое “Еще никогда Штирлиц не был так близок к провалу”. Но нет, Мертен прошел мимо меня, еще и рыкнув:

– С дороги.

Я на всякий случай ему даже поклонилась. Хотя такое впечатление, что он не заинтересовался бы, если бы я даже канкан начала танцевать. Это что же так его разозлило?

Но рано я обрадовалась – следом семенил Валдор. Хотя тоже меня не узнал, лишь шикнул:

– Элла, ты что здесь делаешь? Через десять минут у тебя встреча с лордом Инаром!

– Да-да, конечно, господин Валдор, уже иду, – тут же ответила я.

А он поспешил дальше за принцем. Видимо, невозможно узнать человека, когда маска меняет образ. Я бы подумала, что это от уровня мага зависит, но ведь что принц, что магистр – явно сильны. Выходит, в иллюзорном облике вообще никто не заподозрит подмены. Если, конечно, вести себя соответствующе.

Вот и добрый старичок-библиотекарь меня точно не узнал.

– Добрый день, – похоже, эту жрицу он видел впервые, – чем я могу вам помочь?

– Добрый день! Мне и вправду очень нужна ваша помощь, – и тут же пришлось сочинять на ходу, потупив взгляд якобы от смущения, но по факту от стыда за вранье. – Понимаете, лорд, с которым я встречаюсь, очень интересуется магией масок, прекрасно в ней разбирается, даже свойства всех кристаллов знает. И мне очень не хочется перед ним ударить в грязь лицом из-за своего незнания. Быть может, у вас тут есть какая-нибудь подходящая книга? – и затаила дыхание.

Ведь вдруг та книга была вообще единственной? Вот тогда будет досадно...

Библиотекарь на миг задумался.

– Что ж, с удовольствием вам помогу. К сожалению, самая толковая в этом плане книга у нас тут была всего одна, но есть и другие, только информация в них неполная. Нужно будет вам искать в разных книгах, но я все нужные подберу.

– Правда, я бы хотела читать прямо здесь, у вас, – уточнила я, – так ведь можно?

Я просто опасалась брать книги к себе в комнату. Мало ли. И обнаружить кто-нибудь может. И вдруг опять тот же гад их уничтожит.

Старичок явно удивился, но отказывать не стал.

– Да, конечно, можете читать и здесь.

Довольно быстро он нашел подходящие книги. Всего пять, но толстенные. Мда, с той скоростью, с какой я на местном читаю, это мне тут придется поселиться до конца месяца... Но каково же было мое удивление, когда чтение пошло просто влет! Может, дело в маске? Ведь смотрю я сейчас через нее и... Меня тут же как ледяной водой окатило. А что, если и в озере я это все увидела лишь потому, что смотрела через маску? Вдруг без нее я бы, как и все остальные девушки, лишь рыбок да водоросли лицезрела? Но почему вообще маска там на мне оказалась?.. Оставалось надеяться, что в книгах я найду ответы.

Удобно устроившись в кресле у столика, я принялась за первый фолиант. Пришлось пролистать примерно половину, прежде чем я нашла нужную мне информацию. Здесь перечислялись все существующие маски. Оказывается, каждая из них уникальная, двух одинаковых не бывает. Да и не так уж их и много – всего триста. Но это ведь с учетом, что столько на целый мир. Получается, всего сто родов владеют масками. Есть, конечно, и множество простых магов, но по силе они несравнимы, конечно.

Пока я листала страницы в поиске изображения моей маски, вдруг наткнулась на картинку с маской Рейнара. Его называлась “Разрушитель судеб”. Ого, это, интересно, почему так? Я тут же перешла к описанию:

...”Разрушитель судеб” – магическая маска первого порядка.

Род дэа Арден.

Передается исключительно по мужской линии.

Число кристаллов: двенадцать

Одна из первых проклятых масок и сильнейшая из их числа.

Проклята самим Безликим. Степень ее проклятия обуславливает и ее уникальную особенность: кристаллы для этой маски не могут быть куплены или украдены. Каждый кристалл необходимо добыть каким-либо иным путем. Маска никогда не была собрана целиком, потому доподлинно неизвестно, какие именно из существующих кристаллов для нее подходят...

А дальше уже шло про следующую маску, но я не стала тратить время на чтение всего подряд, листала дальше, пока не нашла свою.

...”Цвет ночи” – магическая маска первого порядка.

Род дэа Верт (изначально рода дэа Вилиар)

Передается исключительно по женской линии.

Число кристаллов: шесть.

Маска из числа бездействующих. Изначально одна из первосотворенных, она была лишена своей силы, когда все представители рода дэа Вилиар трагически погибли. По праву наследования маска перешла к роду дэа Верт, но одновременно создавая проклятье, не позволяющее пробудить ее магию до конца времен. Из-за этого маска совершенно бесполезна и не представляет никакой ценности...

И все. Больше про мою маску не слова. Но мне и без этого хватило. Это что же получается? Алана никак бы не смогла маской воспользоваться. Тут либо в книге информация недостоверная, либо Алана солгала и ритуал она провела какой-то иной. Но почему тогда бездействующая и бесполезная маска у меня обрела силу? Вот вообще ни разу не похоже на случайность. Быть может ответ можно отыскать в других книгах? Я принялась за следующий фолиант.

Здесь попалась полная классификация кристаллов силы. Изображение, название, свойства, степень редкости и возможное сочетание с другими кристаллами. И ведь их-то насчитывалось пять сотен... Честно, у меня уже в глазах рябило, когда я нашла один из своих. Впрочем, тут и ничего особо нового не узнала.

...Кристалл Обличий.

Редкость: средняя.

Свойства: меняет внешность обладателя маски. Смена внешности хаотичная и временная, но при наличии кристалла Взаимосвязи можно задавать определенный облик и срок перевоплощения...

Вот жаль я не запомнила, какая тогда маска была у Ланса... Хотя наверняка иллюзия распространялась и на нее, и настоящая маска принца выглядит иначе. Я даже вернулась к предыдущей книге, поискала среди перечня масок: нет ли там с указанием императорского рода, но ничего не нашла. И ведь, наверняка, у Мертена полно кристаллов. Вообще странно, что никто до сих пор все не собрал. Может, тут есть какая-то загвоздка, о которой я просто еще не знаю?

Ну а пока я принялась искать второй мой кристалл. Дважды просмотрела все, но его там попросту не было! Как так? Он какой-то совсем уж особенный? А вдруг вообще никакого отношения к маскам не имеет и сам по себе сущая безделица? Честно, мозг уже кипел. Ну ничего, рано расстраиваться. Вдруг в оставшихся книгах попадется объяснение. И, главное, хоть какой-нибудь намек, как кристаллы создать.

Вот только я уже чувствовала, как иллюзия начинает слабеть. Ну да, она все равно была лишь временной. Из-за этого пришлось отложить чтение на завтра. Попрощавшись с библиотекарем, я поспешила обратно в свою комнату.

Но, увы, не дошла. Благо, заранее почувствовала, что иллюзия вот-вот пропадет, успела юркнуть в пустующий коридор, так что никто не заметил, как я снова стала собою. И дальше уже можно было идти не таясь. Хотя рано я обрадовалась: на лестнице на жилой этаж мне навстречу попалась сладкая парочка...

Вот если бы знала заранее, то уж точно бы в обход пошла. Да хоть через крышу, но лишь бы с ними не столкнуться! И ведь я в библиотеке часа три была, и они, получается, все это время провели вместе. Это либо великая любовь, либо синхронное запущенное сумасшествие.

И ведь казалось бы, всего несколько мгновений, чтобы пройти мимо, но они оба смотрели на меня, оба явно ждали моей реакции. Эделия прямо таки сияла высокомерным торжеством, вцепившись в локоть Рейнара как в свою собственность. Сам же Рейнар хоть и был невозмутим как сытый удав, но брошенный на меня взгляд однозначно не был равнодушен. Нет, и чего он ждет? С Эделией-то понятно, я должна, как минимум, умчаться с рыданиями. А чего хочет Рейнар? Откровенной досады, сожаления, воплей “Как ты мог?!” или “Вернись, я все прощу!”?

А мне почему-то так тошно стало... Но, конечно, я этого не показала. Едва сдержалась от пафосного “Совет вам да любовь!”, просто прошла мимо с совершенно равнодушным видом. Пусть считают, что мне все равно. Вот только я и сама не могла понять, почему это все же не так. Но в любом случае, у меня имелись проблемы поважнее, чем упорно незагибающаяся и нелогичная симпатия к Рейнару.

После всего этого неудивительно, что я ночью долго не могла заснуть. Мысли скакали с “завтра же с утра пораньше расспросить Алану” до “нет, Рейнар с Эделией – уж точно идеальная пара, вот и пусть друг другу мозг выносят”. В общем, сон упорно не шел, и я в наивной надежде на чудо решила снова с маской поэкспериментировать. Просто интуитивно почувствовала будто бы призыв артефакта. Вдруг я все же тот неведомый кристалл как-то не так вставляла, и теперь уж точно все получится. Но, увы, без толку... Так я и начала задремывать, свернувшись калачиком, прямо с маской в руках.

Но благо, не успела провалиться в сон окончательно, на грани яви в тишине ночи вдруг отчетливо раздался шорох. Встрепенувшись, я сразу села на кровати. Входную дверь на миг окутало мерцание, в его свете прекрасно просматривалось, как медленно проворачивается дверная ручка... По наитию я тут же притворилась спящей. Посмотрим, кто это среди ночи внаглую шастает. Чуть что, так орать начну, что вся обитель сбежится.

Лунного света от окна было достаточно, да и глаза ведь успели привыкнуть к темноте, так что я все прекрасно видела. Дверь осторожно и бесшумно открылась, и в комнату проскользнула девушка. Узнать я ее никак не могла, но силуэт точно был женский. В руках она держала явно склянку с чем-то. Очередное зелье? Так эта та гадина, которая в свое время и с кикиморными спорами другим удружила?

На цыпочках, не издавая вообще ни звука, незнакомка приближалась к моей кровати. Я, по-прежнему не шевелилась, наблюдая через приоткрытые глаза – она, видимо, в полумраке не смогла этого заметить. Шаг. Еще один... Уже у основания кровати... Занесенная склянка над моими ногами...

Может, логичнее было бы испуганно закричать и броситься в сторону, но я сейчас слишком была зла. На меня собираются вылить какую-то гадость? А вот сама ее попробуй! Изловчившись, я просто вмиг выпнула склянку из рук незнакомки.

И вот девушка как раз-таки испуганно закричала и шарахнулась в сторону. Только чудом неведомая жидкость не попала на нее, вся пролилась на ковер и тут же с жутким шипением прожгла в нем дыру. И этим собирались брызнуть на меня?!

Злоумышленнница вылетела из моей комнаты с такой скоростью, что даже кенийские бегуны обзавидовались бы. Вот только и я не собиралась ее упускать. Переодеваться, естественно, было некогда, я рванула следом в одной ночной сорочке и босиком. В коридоре было чуть светлее, но незнакомка успела накинуть на голову капюшон плаща, так что я даже цвет волос не успела заметить. Ну ничего-ничего, сейчас выловлю и доходчиво объясню, что поливать людей разъедающими зельями не очень хорошо. А потом к страже потащу, или прямиком к магистру, пусть разбираются.

Ай, еще ведь так с маской в руках и выбежала. Недолго думая, я просто надела ее и...

Мир расплылся. Коридор изогнулся хаотичной волной, меняя очертания. Я тут же попыталась маску снять, но даже не почувствовала ее на лице. Да что вообще происходит?..

Замерев на месте, я огляделась. Мир снова принимал нормальные очертания, вот только теперь я стояла посреди другого коридора. Никаких отполированных деревянных панелей на стенах, лишь плохо обработанные камни, еще и со свисающей паутиной. Никаких резных дверей в комнаты жриц – черные провалы в пустоту. Вот словно бы то же самое место, но чуть ли не со своей изнанки... Но зачем маска меня сюда отправила? Одно я чувствовала точно, этот странный артефакт не желает мне зла.

И словно в такт моим мыслям вперед потянулась золотистая ниточка – робкий чуть подрагивающий луч света. Я тут же поспешила в указанном направлении.

Мрачный коридор вывел в пустой круглый зал со сводчатым потолком. От ужаса аж дыхание перехватило... Я ведь видела это место уже! Именно его видела! И точно так же здесь посреди дыра – колодец с клубящейся живой тьмой! Ну все, теперь я уже началась сомневаться в благих намерениях маски.

На едва не подкашивающихся от инстинктивного страха ногах я тут же попятилась, но вмиг взметнулись плетьми сгустки тьмы, схватили меня и поволокли к себе. До тошнотворности липкие, они затащили в колодец, я едва успела ухватиться за каменный край. Я бы заорала, конечно, но боялась, что на это уйдут последние силы, и так едва дышала от сдавливающего ужаса.

Плети тянули вниз со страшной силой, в колодце чавкала и завывала голодная пузырящаяся тьма, а мои пальцы норовили вот-вот соскользнуть. Пораненные до крови об острые края камней ладони нещадно саднили, но это сейчас было меньшим из зол. Левая рука уже сорвалась, вторая неумолимо слабела. Из последних сил я сжала выступающий камень. Нет! Нет! Пожалуйста! Только не в эту тьму!

Камень начал крошиться под моим пальцами. Следом плавиться, словно температура все нарастала. Но я не чувствовала жара! Пробившийся между моих пальцев алый свет, окутал меня как в кокон, разрывая путы тьмы и бережно поднимая наверх. А я все по инерции никак не могла разжать пальцы. Как и не могла поверить, что все это происходит на самом деле. Может, я просто сплю? И это просто такой жуткий кошмар мне снится?

Алое свечение вынесло меня в коридор и опустило на пол. Только сейчас я разжала словно бы онемевшие пальцы. Серый перепачканный в моей крови камень на ладони все крошился и крошился, словно с него сдувало некую шелуху. И так пока он не стал совсем маленьким. В один миг полыхнул тем самым алым светом, да так ярко, что пришлось зажмуриться.

Через пару секунд я осторожно открыла глаза. У меня на ладони умиротворенно мерцал крохотный алый кристалл. Словно пропитанный моей кровью... По наитию я поднесла руку к переносице, маска тут же почувствовалась, и я сразу ее сняла. И в тот же миг все снова вокруг переменилось. Я сидела на полу коридора жилого этажа. Блаженная тишина и ночной полумрак... А мне до сих пор не верилось, что все это не почудилось...

Ладно, еще будет время поразмыслить, а сейчас некогда пребывать в расстерянности. Держась за стену, я встала. Так, сейчас в комнате спрятать новый кристалл и бегом к охране, пусть злоумышленницу ищут. Но только-только я дошла до двери в свою спальню, как раздался истошный девичий крик. Потом еще один и еще...

Распахивались двери, девушки выбегали из комнат. К счастью, без каких-либо следов ожогов или еще чего, но почему-то ужасно перепуганные. Получается, та неведомая гадина сначала наведалась к ним всем, а я была последней? И то зелье только вещи расплавляет, а на людей действует как-то иначе?

Но ответ нашелся сам собой. Среди всех воплей чаще повторялось одно:

– Магия исчезла!

Глава 15

– Повторяю еще раз! – бледный Валдор пытался утихомирить нарастающую коллективную истерику. – Магия не могла исчезнуть насовсем! Все еще поправимо! Но в первую очередь нужно успокоиться и слушать меня!

Происходило все это в коридоре жилого этажа, куда прибежал и магистр, и наставницы примчались. К счастью, я успела юркнуть в свою комнату, спрятать кристалл и заодно прихватить несколько платков для перевязки. Почему-то пораненные о край колодца ладони упорно продолжали кровоточить. Пусть слабо, но без остановки. Хотя теоретически уже должны были перестать... Ну вот сейчас Валдор закончит разглагольствовать, и тут же спрошу про целителей.

Кое-как девушки все же успокоились. Правда, для меня был малость неожиданным тот факт, что потеря магии, оказывается, ощущалась чуть ли не как потеря руки или ноги. Ведь магия с рождения, как неотъемлемая часть человека. И когда она вдруг исчезла, все жрицы это сразу почувствовали даже сквозь сон. Вот и неудивительно, что в панике в коридор повыскакивали, раз эта потеря даже физически влияет.

– Мы уже выяснили что произошло! – громогласно продолжал Валдор в воцарившейся тишине. – В комнате Аланы остались на ковре следы зелья, которое на всех вас так подействовало! Страже уже отданы распоряжения по поиску злоумышленницы, но у нас с вами сейчас безотлагательная и первостепенная задача – исправить ситуацию!

Про злоумышленницу я ведь рассказала. Все, кроме того, что я вдруг очутилась в зале с колодцем тьмы. Ведь тогда бы вполне могло всплыть и про кристаллы, а это необходимо было сохранять в тайне.

Я бы не удивилась, если бы мне не поверили и во всем обвинили, как снова единственную непострадавшую из всех жриц, но магистр о таком и словом не обмолвился.

– Не волнуйтесь, я знаю, что делать! Магия у вас не исчезла, она блокирована с помощью одного очень редкого зелья! И тут есть хорошая новость и плохая! Хорошая в том, что это можно исправить! А плохая: если мы не сделаем это в ближайшее время, то эффект от зелья станет необратимым!

Воцарилась чуть ли не мертвая тишина, но магистр продолжал все равно очень громко:

– К счастью, нам в этом плане очень повезло! У нас сохранилась пусть крохотная, но толика магии Безликого! Как известно, подобное стремится к подобному! И с помощью действующей магии Безликого мы пробудим вашу частичку его силы! А она уже в свою очередь высвободит и присущую каждой из вас с рождения магию! Но действовать необходимо очень быстро! Так что без лишних разговоров! Просто четко выполняете все, что я скажу! А теперь все дружно в ближайшую гостиную! Не здесь же ритуал проводить!

И все двинулись вслед за магистром. По пути я попросила госпожу Файни позвать целителя. Благо, она не стала традиционно разводить болтовню, быстро кивнула и ушла.

Валдор приглашающе распахнул двери просторной гостиной. Но прежде, чем кто-либо вошел, Рагния схватила меня за локоть и повела первой.

– Мы в этот раз очередность нарушаем? – поинтересовалась я, удивившись.

– Причем, здесь очередность, Алана, – тихо возразила хмурая наставница. – Сейчас ты – единственная на всю обитель обладательница магии Безликого. И именно тебе пробуждать магию у всех остальных.

– Вы это сейчас серьезно? – оторопела я.

– Серьезней некуда.

В гостиной сами собой зажглись магические огоньки, наставница подвела меня к креслу и чуть ли не силком заставила сесть. А у дверей Валдор объявлял:

– Заходите по очереди! Одна вышла и тут же вторая зашла, не мешкая! Помним, время играет против нас! И без истерик! Вы пока никаких изменений и не почувствуете! Будете отходить от действия зелья еще день или даже два! Все, вперед!

Как ни странно, первой ломанулась не Эделия. Девушка села в кресло, поставленное магистром напротив моего и настолько близко, что мы почти коленями не соприкасались.

– Так, Алана, от тебя ничего особенного не требуется, – наставлял меня Валдор. – Держишь ладони над ее ладонями и мысленно концентрируешь между пальцев магию Безликого. Я смогу увидеть, когда достаточно, и буду объявлять. Все понятно? – и только тут заметил, что мои ладони замотаны платками. – С руками что?

– Когда преследовала злоумышленницу, упала и ладони содрала. Кровь пока не останавливается. Но госпожа Файни должна вот-вот привести целителя.

– Надеюсь, это не помешает, – магистр досадливо поморщился. – ладно, начинаем, времени слишком мало.

И дальнейшее превратилось в однотипную череду. На каждую девушку уходило минут по пять. Вот вроде бы и недолго, но я неуклонно слабела. Магия словно бы незримо лилась через мои руки, еще больше усиливая кровотечение. И даже примчавшийся целитель особо ничего сделать не мог, лишь замедлил его. А дальше так вообще стоял надо мной, неуклонно воздействуя своей исцеляющей магией.

Под конец, у меня даже перед глазами все плыло. Но в то же время и мысли не было, чтобы отмахнуться, сказать “Не мои проблемы”. Просто вместе с откликом чужой частицы магии ощущался и панический страх других девушек, и даже боль. И все равно ведь кроме меня помочь некому. Ну ничего, еще совсем немного осталось...

Последней была Эделия. Бледная и презлющая. Еще с порога гостиной зашипела:

– Это ведь точно снова Алана все подстроила! А теперь притворяется невинной и добренькой! Она же нас тут устранить пытается! Неужели вы сами этого не видите?! А меня в первую очередь! – и тут же злобно прямо мне: – Да даже если ты останешься одна-единственная из всех жриц, все равно Рейнар даже в твою сторону не посмотрит!

Да уж переживу как-нибудь. Нашла, блин, чем пугать. При моем состоянии сейчас на грани бессознания, как-то ее высказывания такие мелочные...

Но я даже ответить ничего не успела, ледяной голос Рагнии аж резанул по слуху интонацией:

– Алана, если у тебя не осталось сил, то можешь на этом закончить. Жаль, конечно, что удалось помочь не всем, но ты и так сделала все, что смогла и даже больше.

Я аж ушам своим не поверила. Даже от собственного состояния отвлеклась. И мрачный Валдор ничего не возразил! Госпожа Файни в полнейшем шоке хлопала ресницами, переводя взгляд с магистра на Рагнию и обратно. А Эделия так и замерла с открытым ртом. Видимо, она не поверила услышанному еще больше, чем я.

Да еще и стоящий надо мной обеспокоенный целитель добавил:

– Девушка и вправду уже на грани. Я настоятельно советую прервать ритуал.

Честно, мне было очень плохо. И я ни капли не симпатизировала Эделии, чтобы ее жалеть. И уж тем более не опасалась, что устранись она, Рейнар от безвыходности снова переключится на меня ради совместимости магии.

Не в этом дело.

Просто я смотрела на нее, такую жалкую сейчас, с настолько пришибленным видом, что даже возразить не может, и думала насколько мы похожи. Лишись она навсегда своей магии вместе с магией Безликого – она лишится всего. Всех своих мечтаний, планов на жизнь, да и вообще того будущего, которое для нее казалось самым идеальным. Прямо как я, когда Алана подло меня вместо себя в этот мир зашвырнула. Нельзя так с людьми.

Какой бы гадиной Эделия ни была, но чисто по-человечески я не могла сейчас от нее отвернуться. И пусть завтра у нас опять будет война злословия и возможных пакостей. Но моя совесть зато будет чиста.

– У меня хватит сил, – тихо возразила я.

Никто не сказал ни слова. Валдор лишь кивнул совершенно расстерянной Эделии. Она, словно бы не веря, подошла ко мне, села в кресло напротив. И когда моя частичка магии Безликого стремилась пробудить ее силу, я отчетливо почувствовала все эмоции. Неверие, подозрительность, враждебность чуть ли не до ненависти, но при этом совсем-совсем едва уловимо – благодарность. И пусть сама Эделия никогда бы в этом не призналась.

Но в любом случае, у меня уже не было возможности это проверить. Едва магистр огласил, что пробуждение магии завершилось, я потеряла сознание.

Но в забытьи я пробыла недолго. Очнулась, когда целитель опустил меня на кровать в моей спальне. Но пошевелиться я не могла, да и глаза открыла едва, так что мое пробуждение могли не заметить.

Следом в комнату вошла госпожа Рагния.

– Почему кровь не останавливается ? – обеспокоенно спросила она.

– Сам не знаю, это что-то необъяснимое, впервые с подобным сталкиваюсь, – целитель ловко перебинтовывал мои ладони специальной тканью. – Но до утра я ослабил кровотечение, насколько это вообще возможно. Сейчас подниму всех целителей обители, за оставшиеся часы до рассвета успеем приготовить несколько зелий. Они все же должны точно помочь.

Он осторожно укрыл меня одеялом.

– Ну все, пусть поспит, силы хоть немного восстановит, – и спешно вышел из комнаты.

Но госпожа Рагния не последовала за ним. Подошла ко мне, присела на край кровати и поправила съехавшее с моего плеча одеяло. Долго молчала. Минуты три, не меньше. И вдруг порывисто едва слышно прошептала:

– Бедная девочка... Лучше бы ты оставалась в своем мире...

У меня, что, начались слуховые галлюцинации?.. Или она вправду это сказала?!

Но я даже никак отреагировать сейчас не могла. Да и Рагния тут же встала и вышла из комнаты, тихо закрыв дверь. Правда, все равно довольно громко после этого раздавала приказы страже в коридоре. Тут явно всю обитель вверх дном поднимут, но ту злоумышленницу найдут. Ничего, вот доживу до утра и узнаю, как такое вообще могло случится. И, главное, эти слова наставницы... Неужели она все знает?..

Толком нормально я не могла заснуть. Сознание просто проваливалось в какую-то мглу, и это не приносило ни отдыха, ни успокоения. Вот и получается: что и не спала, и не бодрствовала – что-то среднее. И периодически выныривала из этого состояния, слыша чужие голоса.

Так еще трижды приходили целители, сменить мне повязки на ладонях. Кажется, уже даже наступило утро, но я все равно никак не могла прийти в себя. Настолько непомерной была слабость. И вот так на грани сна и яви, я вдруг снова услышала голоса. Наверное, опять целители пришли? Вроде нет... Жаль, я сейчас все воспринимала искаженно, но мне упорно чудилось, что говорит именно Рейнар. Причем весьма невежливо, яростно и даже нервно. Его голос перемежался с оправдывающим и лебезящим голосом Валдора, да только слов я все равно не смогла разобрать. А потом, кажется, пришел кто-то из целителей, снова перевязал мне ладони и сердито выставил всех посторонних из комнаты. Хотя, может, мне это все просто почудилось.

Но зато я больше во мглу не проваливалась. Лежала, силясь хотя бы открыть глаза. С большим трудом мне это все же удалось. И пусть сначала все так расплывалось, что голова чуть ли не до тошноты кружилась. Но все равно постепенно картина восстановилась. Моя комната, здесь никого, и судя по освещению, время уже перевалило за полдень.

Честно, я чувствовала себя настолько обессиленной, что даже моргать было тяжело. Но в то же время я интуитивно понимала, что это состояние не пройдет само по себе, и никакие целебные зелья или магия не помогут. Ничего ведь не бывает просто так. И сейчас мне тоже не просто так настолько плохо.

Стоит ли говорить, скольких усилий мне стоило сначала сесть на кровати, а потом еще и встать на пол? Да даже самая древняя черепаха перегнала бы меня десять раз, пока я еле передвигала ноги в сторону шкафа. Казалось, чуть ли не вечность прошла, прежде чем я добралась до цели. Ухватилась за створку, тяжело дыша. Ноги подкашивались, я едва не падала на колени. Нет-нет, надо еще чуть-чуть продержаться, совсем немного...

Дрожащими ослабевшими пальцами я с трудом вытащила из тайника маску и созданный ночью алый кристалл. Немеющие руки вообще едва меня слушались. Лишь бы только я не ошиблась в своих предположениях, лишь бы только сработало...

Из первого крошечного углубления в маске кристалл сразу выпал. Не удержавшись, я уже опустилась на колени. И повторила попытку. В следующее углубление кристалл вмиг стал как влитой. Замерцал знакомым алым светом, исчезая, сливаясь с маской, становясь частью ее узора, как и самый первый.

Конечно, в идеале было бы провернуть это опять в слепой зоне у озера. Но туда я просто при всем желании не доберусь. Да и тут уже просто стоял вопрос жизни и смерти. Но лишь бы только никто всплеск магии не засек... Я надела маску.

Словно новый отблеск в общем ощущении моей магии... Я чувствовала свою природную силу, чувствовала вымотанную после ночного ритуала магию Безликого, чувствовала способность первого кристалла к смене обличий. И теперь еще и нечто новое. С отчаянной надеждой, что я не ошиблась в своих предположениях, я позволила этой силе воплотиться.

Алое мерцание бережно и очень ласково окутало меня словно в кокон. Измученные ладони словно бы закололо множеством иголочек, я закусила губу, чтобы не закричать от всколыхнувшейся боли. Но это ощущение очень быстро прошло, и тут же навалилась еще большая слабость.

Но она уже была совсем другая. Не та, что тянула из меня жизнь, выматывая каждое мгновение. Эта слабость была приятной и потихонечку затухающей, восстановление шло полным ходом.

Алое свечение пропало, я сняла маску. Прошептала с вялой улыбкой:

– Так ты просто пыталась мне объяснить, что именно за кристалл я создала? Спасибо, конечно, но я бы лучше просто сходила в библиотеку и там бы узнала, что у меня теперь есть кристалл исцеления. Если тебя не затруднит, давай уж в дальнейшем без таких мучительных демонстраций, – я шумно вздохнула, устало потерла глаза. – Дожила. С маской уже разговариваю.

Пока еще слабая, я с трудом поднялась на ноги. Спрятала маску обратно в шкаф и вернулась на кровать. Как раз вовремя, в комнату вошли двое целительниц с разными скляночками в руках.

– Пришла в себя! Отлично! Как раз и зелья готовы! Не волнуйся, тебе теперь быстро полегчает.

Я не стала говорить, что все прошло. Наверняка бы очень заинтересовались внезапным исцелением, хотя сами они, местные наивысшие целители, ничего все это время сделать не могли. Так что пришлось пить зелья. Благо, что хоть не целиком пузырьки, а лишь по ложке. Едва эта дегустация местных лекарств закончилась, целительницы решили сменить мне повязки на ладонях.

– Бекка, ты только посмотри! Все затянулось! Вот это мгновенный эффект! Нужно срочно доложить господину Валдору! – одна из целительниц спешно покинула комнату.

А вторая принялась очень аккуратно обрабатывать мне ладони пахнущей травами мазью.

– А зачем надо так быстро магистру докладывать? – полюбопытствовала я. Что-то мне не очень верилось, будто он настолько за меня переживал. Если только в контексте потери будущей прибыли.

– Вроде бы один из лордов прознал о случившемся, – пояснила целительница, но даже шепотом, словно это была великая тайна. – Похоже, кто-то из слуг подкуплен, вот быстро и доложил. И этот лорд устроил нашему магистру тут полный разнос. Полагаю, потому господин Валдор и приказал сразу же доложить, когда твое состояние улучшится.

Эх, жаль, я не видела, как кто-то Валдора отчитывал... Но вот кто, интересно? Мне хоть и чудился голос Рейнара, но здравый смысл вполне логично объяснял, что быть такого не может. Если бы Рейнар теперь тут и устроил разборки, то только из-за того, что чуть без магии Эделия не осталась. А, может, так оно и есть? И разговаривали они настолько громко в коридоре, что мне показалось, будто это происходит в моей комнате? Что ж это было вполне логично. Хотя и немного все же коробило.