Текст книги "Хрустальная королева (СИ)"
Автор книги: Болотонь Елена
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 17 страниц) [доступный отрывок для чтения: 7 страниц]
Глава 18
Ирсан привёл меня в сумрачный дворец. Королевский архаит находился в одном из залов, спрятанных от людей. И вновь я увидела это место иначе. Ничем не примечательное помещение со скудной обстановкой, а кое-где и пустые комнаты вызывали внутри тоскливые ощущения. Не было больше мерцающего воздуха, переливающихся радужных частиц. Словно злой волшебник провёл палочкой перед моими глазами, вызвав магическую слепоту.
Священный артефакт Ардины находился в центре зала. Крупный, он висел на цепях прямо над алтарём и сразу засветился нежно-голубым светом, отзываясь на короля. Я медленно шла к камню. Мыслей никаких, кроме желания, наконец, подтвердить собственные сомнения. Сзади меня также медленно шёл мой любимый мужчина. Он молчал, и его молчание резало хуже самых острых ножей. Собственно, что я хотела? Явилась какая-то иномирянка и надеется, что останется в сказке? Архаит не откликался на меня. Никакого свечения. Ничего.
Остановившись возле камня, я закрыла глаза, почувствовав, как сзади прижался Ирсан. Кольцо сильных тёплых рук вдруг показалось раскалённым железом от чувств полной безысходности и потери. Десятому королю нужен наследник, который избавит Андори и все смежные земли от нарров. Где в его судьбе Вика Нарышкина?
– Я не хочу с тобой расставаться, – тихо сказал Ирсан.
– Ваше Величество, – улыбнулась я. – Архаит отзывается на Хрустальных. Как видите, я такой не являюсь.
– Уверен. Здесь что-то не так. Артефакт на тебя отзывался.
– Потому что Виянна была по роду Хрустальной. Но почему-то перестала ей быть. Я оказалась всего лишь случайностью, доказавшей бывшую чистоту дочки Фектиста. И только.
Ирсан молчал. Я всеми фибрами души ощущала тщательно скрываемую досаду. И осознала, что придуманная сказка окончательно растворилась. Всё, что придумала, оказалось сном. Пора просыпаться и с улыбкой на губах вспоминать всё, что со мной произошло в Андори. Высвободилась из объятий и повернулась к Ирсану.
– Ваше Величество, – произнесла. – Если заговор раскрыт, то мне самое время вернуться в свой мир.
– Вика. Давай, не будем спешить, – улыбнулся Сандис.
Его улыбка показалась мне горькой. И я была благодарна ему за неё. Я видела, как ему тоже больно. Нет. Я не хотела его страданий, но сердце грела взаимность. Необычный мужчина был тоже влюблён.
– Ваше Величество, разрешите мне уйти.
– Что-то не так? – тут же насторожился король.
– Чувствую себя как-то странно. Появилась боль, – я коснулась рукой виска. – Мне тяжело находиться здесь. Позвольте, я уйду.
– Я провожу.
– Нет, Ирсан. Прошу. Мне надо побыть одной.
Осознанно обманув короля, впервые ему солгав, я развернулась и бросилась вон из зала. Это мне так казалось, что я бежала. На самом деле, ноги еле передвигались. Я не хотела, по-настоящему не хотела расставаться с Ирсаном. Но была вынуждена решиться на разрыв, не вправе влиять на судьбы стольких людей. Все они ждали избавления от нежити, вот уже несколько тысячелетий мечтавшей о кровавой жестокой победе.
На глаза наворачивались слёзы, внутри сильнее растекалась тоска. Хотелось спрятаться, чтобы скинуть с себя тяжёлый груз неоправданных ожиданий. Разрешаешь себе поверить в сказку, будь готова к последствиям, если сказка разбивается о жестокие грани реальности. Я думала, что буду готова. Ошиблась. Ошиблась, но не жалела. Ведь я познала влюблённость к достойнейшему из мужчин. Чисто интуитивно выбрала башню, и уже там на площадке дала волю отчаянию. Обидно. Найти человека и потерять. Забеременеть и лишиться ребёнка. Даже глупую Виянну мне было жаль. Она тоже хотела счастья, но пострадала. Сама виновата? Возможно. Но осознание этого особо не успокаивало.
Я плакала, и ветер смахивал с моих щёк прозрачные капли. До тех пор, пока не наступило опустошение. Оно всегда приходит перед тем, как появятся новые силы. А мне силы нужны. Для будущих встреч с королём. Ирсан так быстро меня не отпустит. Нам предстоял мучительный и тяжёлый разрыв. Возможно, и долгий. Как знать, когда найдётся маг, способный открыть двери миров.
Конечно, можно остаться с любимым и получать удовольствие от наших отношений, наслаждаться общением. Столько, сколько потребуется до полного растворения чувств. Но следовало признать: я в этом мире чужая и не способна подарить королю наследника, не способна стать достойной спутницей в жизни. Мы слишком разные.
И готова ли я сама навсегда отказаться от возможности иметь детей, увидеть родных? Ирсан это понимал так же хорошо, как и я. Поэтому и отпустил. Он тоже всё понимал.
Возвращаясь в покои, я приняла решение настаивать на своём. Шла не спеша, в мыслях отвечая на вопросы, и совершенно не заметила Корсис, стоящую возле розовой изгороди. Она стояла каменным изваянием и что-то теребила в руках.
– Виктория!
Я резко остановилась.
– Альгина, – улыбнулась ей. – Простите. Я задумалась. Что с вами? Вы кажетесь мне немного уставшей.
– Тяжёлая ночь, – вдова подошла ко мне. – Всего лишь тяжёлая ночь.
Она жадно рассматривала меня, с каким-то непередаваемым сожалением.
– Что-то не так?
– Ну что вы, Виктория. Просто… вспомнила свои пророчества. Ни одно из них не сбылось. Плохая из меня провидица. Ох, плохая…
– Альгина, мне жаль, – я вздохнула. – Ирсан сказал, что не все видения сбываются. Некоторые даны нам, чтобы предупредить.
– Да, Виктория. Его Величество прав.
– Но не переживайте так сильно. Я обязательно поговорю с королём о женщинах королевства и попрошу его смягчить хотя бы несколько строгих законов.
– А вы? Не останетесь в Андори?
– Нет. Я собираюсь домой. Меня ждёт мой мир, моя прошлая жизнь.
– Значит, Вы будете счастливы, Вика, – тихо произнесла она.
На глазах вдовы появились слёзы. Что её так расстроило или растрогало? Но не успела спросить. Корсис протянула мне красный стеклянный флакон. Овальный, он переливался на свету плоскими гранями. Красивый, похожий на крупный рубин.
– Не откажитесь от подарка, Виктория.
– Что это?
– Крем. На память вам от меня. Об Андори. Я долго думала, что вам подарить. Примите от чистого сердца.
– Ох, Альгина! – воскликнула я.
Теперь и на моих глазах появились слёзы. Знак внимания от герцогини оказался неожиданным и приятным. Как я могла ей отказать? Как могла не взять подаренное от души?
– Конечно, – я забрала флакон. – Но я не знаю, что вам подарить на память.
– Ну что вы, Виктория… Не стоит подарков, – вдова улыбнулась. – Ваше появление здесь для меня оказалось самым настоящим… подарком.
Я сжимала в руке крем и провожала взглядом Корсис. Чувство тёплой благодарности разливалось внутри. Ведь она единственная в этом мире помогла мне, была рядом до тех пор, пока место в сердце не занял Ирсан.
В покоях короля царил лёгкий полумрак. Приятно удивило, что несколько из его многочисленных комнат уже подготовили для меня. Там я нашла пару винтажных кресел, небольшой аккуратный комод и зеркало в светлой раме. Столик с фруктами, свежесрезанные цветы, их нежный аромат напомнили мне о комнатах для королевы.
Я села в одно из кресел, покрутила в руках флакон. Откинув небольшую крышку, увидела нежную белую массу. Она пахла розами и жасмином. Посмотрела на себя в зеркало, отметив печаль в глазах. И вздрогнула, увидев в отражении короля. Ирсан появился внезапно, словно из ниоткуда.
– Вика. Ты не должна уходить.
Флакон с кремом переместился на столик. Стало не до подарка. Мрачный мужчина, стоящий за спиной, требовал разговора. По глазам видела, король был исполнен решимости расставить все точки над «i». Судя по его настроению, он не собирался меня отпускать.
– Архаит отзывался на тебя. И если камень бирсов не откликается сейчас, причиной может быть твоё иномирное происхождение. Других объяснений нет.
– Вот именно, Ваше Величество, – я встала с кресла. – Вот именно! Ирсан… Если артефакт лгать не может, а моё тело является причиной слепоты артефакта, значит и ребёнка я вам родить не смогу. Я просто не предназначена для вынашивания вашего дитя. Мы не совместимы. Как бы я не хотела обратного. Какой бы одарённой я не была в теле настоящей Хрустальной.
– Чудеса случаются, Виктория. Мы должны подождать.
– Сколько ждать? С каждым днём будет хуже. Мои чувства становятся глубже. Мне уже сейчас тяжело.
Каждое слово, сказанное против желания остаться с королём, резало без ножа, отдаваясь душевной болью. Мучительной и тоскливой. Именно сейчас я была готова кинуться в мужские объятья, забыть обо всём, закрыть глаза и бездумно, эгоистично пользоваться собственным счастьем.
– Вика, послушай, – король обнял меня крепко и нежно. – Не хочу тебя терять. Дай мне время всё выяснить.
– Ваше Величество…
– Не хочу с тобой расставаться.
– Я тоже не хочу. Но что будет, если выяснится, что я всё-таки не способна зачать? Вы готовы любить женщину, быть у неё единственным и отказаться от наследника, который разрушит наррское проклятье?
Ирсан молчал, но я видела, как играют желваки на его красивом лице. Ему нечего было противопоставить моим утверждениям. Он всё хорошо понимал. Сейчас король был эгоистом и хотел отношений, хотел быть любимым.
Если бы я чувствовала уверенность Сандиса, кто знает, может быть и поверила королю. Но он сомневался, над ним властвовал долг. Ирсан разрывался от внутренних противоречий. Слишком они были явными. Лгать король не умел. В его глазах я видела подтверждение собственным мыслям.
– А даже если вы решитесь на этот шаг, неужели лишите меня радости материнства?
– Вика. Моя Вика. Ты торопишь события.
– Пока вы будете всё выяснять, позвольте мне вернуться домой. В мир, где мои родители и друзья.
– Ты так хочешь сбежать от меня? – В голосе короля появились раздражённые нотки. – Откуда такая уверенность, что у нас ничего не получится?
– Ваше Величество, – я высвободилась из сладких объятий и шагнула назад. – Потому что не чувствую уверенности от вас.
– Вот как? – Ирсан как будто опешил, но лишь на мгновение. – Значит, это я виноват в том, что ты не хочешь остаться?
– Вы сможете отказать целому миру? Уверена, Виянна не единственная Хрустальная. Обязательно найдётся девушка, на которую засветится Архаит. Рано или поздно. У вас появится другая королева. Она и согреет вашу жизнь и постель.
– Виктория! – неожиданно рявкнул Ирсан.
Сандис всё-таки разозлился. Его глаза сузились, зрачки превратились в тонкие полоски от негодования. Теперь даже в воздухе чувствовалась надвигающаяся гроза. Спокойный и рассудительный король терял самообладание, превращаясь в грозную опасную стихию. И как её укротить, как вести себя с разгневанным мужчиной, я не знала. Совсем.
– Ты останешься во дворце, – приказал Ирсан. – Здесь. Со мной.
– Ваше Величество! Вы не сможете меня удержать.
– Смогу и удержу!
– Вы не посмеете!
– Посмею, Виктория!
– Вы обещали помочь мне вернуться домой!
Это был взрыв. Потому что вокруг нас вдруг проявился туман. Серый, плотный, тягучий. Им заволакивало комнату, а внутри дымки просвечивались яркие разряды, похожие на мелкие молнии. Не меньшая ярость плескалась во взгляде Ирсана. Неожиданно он выругался на непонятном языке, а потом просто исчез. Отступил на шаг и скрылся в тумане. Серые клубы в мгновение растворились за ним, оставляя в воздухе запах душистой мяты и лета. Вот чёрт!
– Ваше Величество! – простонала я, осознав, что король… сбежал.
Мы поссорились, и Сандис просто сбежал. Ирсан ушёл от окончательного ответа. А как же его обещания? Не верила, что его слова пустой звук. Я верила в его благородство. Но реальность…
Отпускать он меня не хочет. Можно подумать, я хочу уходить… Но так будет лучше для нас обоих. Я уже привязалась к мужчине с необычными глазами. Уже сейчас чувствовала. Чем дольше общаться с ним, тем будет больнее. Слёзы застилали глаза, но я не позволила им пролиться. Решение было принято.
Взгляд упал на красный флакон. Как частичка тепла и света от единственного человека, который по-настоящему был всегда добр ко мне. Недолго думая, чтобы отвлечься от гнетущих и мрачных мыслей, открутила крышку и захватила каплю нежной массы. Она мерцала, переливаясь блестящими искорками, и манила себя попробовать.
Близилась ночь.
– Добрый вечер, данна Виктория, – в комнату скользнула Джас. – Ужинать будете? Может хотите искупаться?
– Да, – кивнула ей, возвращая флакон на место. – Не откажусь. Ни от ужина, ни от горячей ванны.
И пусть аппетита особо не было, я не хотела хандрить. Втёрла крем мягкими движениями в кожу. Нет смысла мучить себя несбыточными надеждами, но нужно быть благодарной судьбе за всё, что мне довелось пережить. Всё-таки опыт.
Вечер долго не хотел заканчиваться, но когда наступила ночь, я с огромной радостью скользнула в кровать. Правда, общую для нас с Ирсаном, но выбора не было. Ещё долго лежала с закрытыми глазами, вспоминая все события, случившиеся со мной в этом мире, словно хотела их хорошенько запомнить. Всё ждала появления короля, но он так и не появлялся.
* * *
Сумрачный город теперь стал особенно мрачным. Его пышная красота, великолепие оттенков и мощь величественных строений померкли сразу, как только Ирсан понял, что больше никогда на эти древние плиты не ступит его любимая королева и не увидит мерцания радужных переливов, не удивится сумраку с присущим только ей детским восторгом.
Но здесь хотя бы ярость ушла. Она растворилась под влиянием вечности, безразличной к людским тяготам и проблемам. Как долго он был бездушным, как и сумрак вокруг? И почему теперь об одной мысли о Вике в душе разливается затяжная, словно ненастье, тоска?
Он не хотел отпускать Викторию, но разрывался в противоречиях. Все слова любимой были чёрствой неприятной правдой. Он не имел права и не мог удерживать девушку возле себя. Если древний артефакт не лжёт, а бездушные камни не лгали, значит материнства его любимой не испытать.
Разрушать жизнь Виктории собственным эгоизмом Ирсан не хотел, хотя первая мысль была – оставить её в Андори, заставить поверить в лучший исход. Что ему несколько десятков лет, которые живёт человек? Бирсы сильны, они способны удержать Нарру столько, сколько потребуется. Но, глядя в голубые глаза Виктории, понимал, что возненавидит себя за подлость по отношению к ней. Она верила в его благородство, он не мог её разочаровать.
– Ардина! – рыкнул Ирсан, обращаясь к богине. – Зачем ты всё это придумала? Что за игра? Почему мне нельзя быть счастливым?
Он прислушался к тишине. Что держательнице миров до его чувств и проблем? Взяв на себя дар, он поклялся следовать заветам света и не мог отступить. Чувства рано или поздно угаснут. Так было всегда. Время превратит в пыль все проявления страсти.
Но Ирсан ждал ответа. Надеясь на милость Ардины, глубоко в душе мечтая услышать то, что хотел.
Тишина сумрака прерывалась присутствием бирсов, находящихся рядом. Вечные стражи, охраняющие своего короля. Лишь на мгновение из тени выступила отважная Лисса. Прищурилась лениво, как будто улыбнулась, и снова скрылась в тумане. Бирсы знали чуть больше. Они – проводники божественной сути Ардины. Король – тот, кто обеспечивает связь с божественным со стороны людей. Всего лишь инструмент для проявления её воли. Знай своё место, Ирсан.
Король хмыкнул, испытав безумное желание увидеть Викторию. Женщину, для которой он был главнее и благороднее всех. Портал открылся за спиной, приглашая вернуться. Вика. Виктория. Вика… Казалось так призывала его тишина и ровное дыхание спящей девушки, лежавшей в его кровати. В их последнюю ночь.
* * *
Я проваливалась в сон, когда поняла, что уже не одна. Открыв глаза, увидела, как в спальне сгущается тьма, приобретая всё большую плотность. Но испугаться не успела, потому что рядом появился Ирсан. Он сел на кровать и аккуратно коснулся пальцами моего лица, нежно рисуя абрис.
– Вика, моя Вика. Эльшейм ад да рима. Дарий'я. Милаи да рима, – ласково заговорил. – Лаи.
В непонятных словах сквозили такая любовь и тоска, что кончики губ дрогнули в грустной улыбке. Моя реакция не осталась незамеченной, потому что Ирсан наклонился ниже, всматриваясь в глаза.
– Вика, моя Вика… Я отпущу тебя, если ты этого хочешь, – бархатистые слова отзывались на сердце болью. – Ты права. Так будет лучше для нас обоих.
– Когда, Ваше Величество? – мой голос показался безжизненным.
– Завтра, дарий'я. Мрасс во дворце. Он вернёт тебя домой. Завтра.
Слёзы сами покатились из глаз, когда почувствовала на губах проникновенный поцелуй своего любимого короля. Потянулась к нему не в силах себе отказать. Хотелось навсегда запечатлеть в памяти откровенные ласки, порывистое дыхание и стоны, срывающиеся с ровно очерченных губ.
Объятья стали более страстными, но король был нежен. Его мягкие, уверенные прикосновения приводили меня в исступление. Сказка заканчивалась, и я полностью растворилась в последней близости с королём. Я позволила себе эту слабость, черпая силы в его любви.
Ирсан ушёл на рассвете, сказав мне непонятные слова. Шёпотом, в губы, словно целуя. Они отпечатались раскалёнными буквами в памяти, несмотря на чужой язык. В них что-то было важное, сокровенное, но недоступное для меня.
– Шария мирра лима, дарий'я. Никогда. Эльшейм ад да рима. Лаи.
Закрыв глаза, я не заметила, как провалилась в сон. Сказалась усталость. Об одном молила, засыпая. Не хотела проснуться в своём мире, не увидев ещё раз Ирсана. И обрадовалась, когда по пробуждению увидела знакомый балдахин, лишь чуть позже насторожилась. Где-то за стенкой слышался горестный плач.
Что-то определённо случилось. Мигом слетела с кровати и ринулась в соседнюю комнату. Женские стоны пугали. Я остановилась на пороге. На полу, возле столика с косметикой сидела Джас. Она раскачивалась из стороны в сторону, спрятав лицо в ладонях.
– Джас? Что случилось?
Служанка нехорошо, даже дико завыла, а потом отдёрнула руки. Её лицо… В красных пятнах… Кожа покрылась струпьями, слезала лохмотьями прямо на глазах. То, что оказалось под ней, стянулось, покрылось странными шрамами. Болезнь? Инфекция? Аллергия? Чем-то отравилась? Я испугалась не на шутку. Дыхание перехватило, но я заставила взять себя в руки.
– Джас? Что случилось?
– Крем! О, простите меня! – зарыдала она. – Я больше никогда не буду брать ваше. Только уберите это уродство, прошу вас. Прошу!
– Не понимаю о чём ты, – я и правда не понимала. – Какой крем?
Вспомнила, как вчера вечером её глаза вспыхнули с интересом, рассматривая красивую баночку, похожую на крупный рубин. Бросив взгляд на столик, увидела красный флакон с открученной крышкой, тут же посмотрела на руку. Привыкла все новые средства сначала тестировать. Вчера сделала то же самое, нанеся крем на нежную кожу запястья. Чисто всё. Крем для меня безопасен. Но почему так пострадала служанка?
– Я взяла его без спроса, данна Виктория. Просто попробовать.
– Мне не жалко крема, Джас, – я всё ещё не понимала. – Мне кажется, надо обратиться к целителю.
– Да-да, к целителю, – служанка вдруг широко улыбнулась, – а потом я пойду танцевать. Сразу на бал. Грандиозный шикарный бал. И надену своё новое платье.
– Что? – опешила я.
Джас поднялась с пола и взглянула в зеркало. Истерично рассмеялась, разглядывая себя. Покрутилась, рассматривая лицо слева и права. Забубнила.
– Справа не так страшно, верно? А вот левой стороной лучше не поворачиваться…
Тогда я быстро прошла к дверям, открыла их. Знала, что неподалёку неотлучно находятся другие служанки, ожидая дальнейших распоряжений старшей.
– За целителем! Быстро! – крикнула я. – Срочно приведите Эльведа!
На крик выскочила одна из девушек. Увидев меня, поклонилась и спустя секунду исчезла. Я снова посмотрела на Джас. Та стояла и потихоньку выла, глядя на себя в зеркало. Жуткое зрелище. Я надеялась, что Эльвед ей поможет.
Глава 19
Целитель явился незамедлительно. Не прошло и получаса, как портал в спальне короля открылся. Из пространственных врат в комнату вышел встревоженный Эльвед, сжимая в руках тёмно-коричневую кожаную сумку. Увидел меня, скользнул чуть удивлённым взглядом по фигуре, лицу. Вдруг улыбнулся, будто вспомнил нечто известное только ему.
– Позвольте представиться, данна Виктория, – поклонился он. – Королевский целитель. Чем обязан?
– Служанка, – я показала на Джас. – Она без спроса взяла мой крем. Какая-то реакция. Аллергия?
Эльвед посмотрел на рыдающую девушку и сильно нахмурился. Присел рядом с Джас, заставил отвести ладони, провёл руками над поражённой кожей. Прищурился, обдумывая происходящее.
– Где этот крем?
Тогда я подала целителю красный флакон. Забирая банку, Эльвед случайно коснулся моих пальцев и неожиданно вздрогнул, словно обжёгся. Осмотрел крем, понюхал. Недовольно поморщился. Любопытство от его манипуляций росло, но я терпеливо ждала.
Эльвед отставил флакон в сторону и вернулся к служанке. Вытащил из сумки склянку со светло-зелёной жидкостью и напоил ею Джас, заставляя успокоиться. После встал.
– Данна Виктория, – помялся Эльвед. – Позвольте осмотреть вас.
Я кивнула, разрешая целителю прочувствовать ауру. Через несколько долгих минут, во время которых Эльвед сосредоточенно хмурился и цокал языком, мужчина наконец оторвался. Удивление и множество вопросов сквозило в светлых глазах.
– Ваше Величество, – вдруг произнёс он. – Но как?
– Что?
– Ваш рисунок, данна Виктория. Ваша энергия. Я уже осматривал вас. Ирсан приносил вас ко мне. Я не могу ошибаться.
– Верно, дан Эльвед.
– Но как?
– Я принадлежу другому миру, – просто ответила, – и скоро покину Андори. Его Величество обещал мне помочь.
– Вот как…
Эльвед всё ещё хмурился. Он совсем не обратил внимание на мои слова. Как будто чужачки здесь встречаются на каждом шагу. И всё же целителя явно заботило другое. В задумчивости он смотрел на крем, на спящую Джас, на меня. Усиленно потёр лоб и вздохнул.
– Я пришлю слуг. Они унесут служанку. Я доложу Ирсану о произошедшем здесь.
– Что случилось с Джас? Не расскажете?
– Тёмная магия, данна Виктория, – Эльвед кивнул. – По всем признакам тёмная магия. Кто-то хотел навредить вам. Крем отравлен. Откуда он появился у вас?
– О…
Я вздохнула и замерла. Боже! Этого просто не может быть. Вдова Корсис? Но за что и почему? Всему должны быть объяснения. Иначе как?
– Вы знаете, данна Виктория, откуда у вас появился крем?
– Нет, – я покачала головой. – Флакон стоял на моей тумбочке.
– Будет следствие, – поклонился Эльвед. – Оставлю вас.
Портал вспыхнул и тут же погас, скрывая королевского мага. Я смотрела на спящую служанку, на её обезображенное лицо. Руки нервно тряслись, когда я наливала из кувшина воду. Но так и не смогла выпить её, отставив бокал в сторону. От чьей-то мести меня спасли иномирное происхождение и предусмотрительность.
Медлить не стала. Я пошла искать Корсис. Всё внутри бунтовало и требовало докопаться до правды. Альгину я нашла в фиолетовом саду. Женщина сидела на скамье. Увидев меня, прищурилась, а потом улыбнулась с какой-то откровенной досадой. В тёмных глазах сверкнула неприкрытая злость, смешанная с сожалением. Взгляд вдова отвела. Теперь она смотрела на розовый куст. Было неясно, о чём думает эта женщина.
– Альгина, – я остановилась напротив вдовы. – Доброе утро, не правда ли?
– Доброе или нет, – Корсис вздохнула. – Какая разница?
– Я искала вас…
Альгина продолжала смотреть в сторону. Её особо не волновало моё присутствие. Удивительно, но складывалось ощущение, что подарив крем, Корсис поставила крест на наших отношениях. Слишком уж отстранённой она была. Совсем не похожей на ту улыбчивую, готовую всем услужить женщину, которую я знала недавно.
– Чтобы поблагодарить. За крем. Он волшебный. Оценила его по достоинству. Вчера вечером нанесла…
Вдова тут же повернула голову. Она пытливо и жадно рассматривала моё лицо, и чем дольше смотрела, тем сильнее разочаровывалась. Видимо, не этого эффекта ждала. Слишком уж явными были её эмоции. Они огорчали, вводили в смятение. Я до сих пор не могла поверить в то, что Корсис хотела мне навредить.
– Что-то не так, Альгина?
– А где тогда… – удивлённо произнесла вдова и замолчала.
– Что? Шрамы? Красная кожа? Пятна?
– Вы… Что за бред вы несёте, Виктория? – герцогиня резко встала, но тут же вернулась обратно.
Рядом рыкнула Лисса, заставляя Корсис сесть на скамью. Тигрица вышла из сумрака. Шерсть на её холке встала дыбом, в звериных глазах застыла враждебность.
– Сегодня утром моя служанка воспользовалась кремом, – продолжила я. – Её лицо сильно обезображено. Крем оказался испорченным. На нём тёмная магия. Неужели вы об этом не знали? Вы же провидица, Альгина! Вы не могли не почувствовать её.
– Как жаль, – вдова вдруг улыбнулась и гордо вскинула голову.
– Вам жаль служанку?
– Мне жаль, что обезображенной стала она. Заклятье предназначалось вам. Красота должна была покинуть ваше лицо вместе со счастьем, – горько усмехнулась. – Меня снова подвёл собственный дар…
– Вы отдаёте отчёт своим словам? – я удивлялась всё больше. – Вы же помогали мне. Что вы сейчас говорите такое? Зачем вы подарили мне крем?
– Виктория. Прастанна Виктория, – вдова прищурилась, оценивающе меня рассматривая. – Тебе вновь повезло. Нет смысла больше скрывать. Ты никогда не станешь ей. Из-за тебя погибла она.
Я отшатнулась. Стало ясно, что Корсис говорит о Виянне. Вдова всхлипнула, и слёзы потекли по худым щекам, испещрённым сетью мелких морщинок. Герцогиня вызывала жалость, но и понять её мотивы я не могла. Что это? Месть? Но за что?
– Виянна – истинная Хрустальная королева. Моё несчастное дитя. Ты во всём виновата! Всё испортил твой приход. Ты украла её судьбу, спала с королём, понесла от него. И когда она погибла, ты ходишь счастливая. Светишься вся. Летаешь тут на крыльях. Собираешься домой. Собираешься дальше жить! Как же это видеть противно!
– Альгина! Очнитесь!
– Моя маленькая девочка… Дочка, – запричитала герцогиня. – Я лишилась её тогда. Теперь лишилась её навсегда!
– Как ваша дочка? – до меня доходил смысл слов. – Виянна же дочь Фектиста и Миры…
– Виянна – моя. Её отец, и правда, Фектист, – Корсис расправила плечи. – Давняя история. Но тебе знать о ней совсем не обязательно. Негоже герцогине разговаривать с простолюдинкой.
– И всё же вы расскажете нам, Альгина, – за спиной раздался голос Ирсана. – Если не хотите отправиться к наррам сегодня же за оскорбление моей любимой женщины, а значит своего короля. Вам должно быть известно, что сделают тёмные слуги с провидицей.
Вдова вздрогнула, увидев, как король вышел из сумрака. Нахмуренный Сандис смотрел на Корсис, не отрываясь. Ирсан был внешне спокоен, но ярость плескалась в его кошачьих глазах.
– Не заставляйте меня мучить вас, герцогиня. Это не доставит мне удовольствия, но я сделаю всё, чтобы вы оценили ярость тёмной богини.
– Ваше Величество!
Слёзы сильнее покатились по вдовьим щекам. Герцогиня дрожала так, словно оказалась на лютом холоде. Она хотела жить дальше. Мне сложно было понять, чем Ирсан угрожал вдове. Но угроза подействовала, и я услышала правду.
Когда-то очень давно молодая герцогиня Корсис спуталась с Эрра. Это произошло сразу после того, как первая жена герцога отправилась в монастырь. Связь не прошла даром, и спустя месяц встреч Альгина понесла от Фектиста.
Герцог Корсис решил смыть позор, но победителем в магической дуэли стал Эрра. Вдова отправилась в монастырь. Фектист дождался родов и под прикрытием второго брака ввёл в семью девочку. Ещё бы не ввести! Ведь на неё отозвался артефакт Светлоокой богини.
Вдова долго жила в монастыре, а когда поняла, что Виянна выходит замуж, всеми правдами и неправдами оказалась на отборе фрейлин. Там её ждало первое разочарование. Она поняла, что в теле дочери чужая душа. Выхода не было, кроме как ждать развязки событий. А когда Виянна погибла, Альгина во всём обвинила меня, не разбираясь, что произошло на самом деле. Ведь с Виянной она не общалась, дар предвидения мог рассказать вдове далеко не всё, я тоже всё время молчала…
Корсис закончила свой рассказ. Я чувствовала непреходящую жалость к вдове, несмотря на то, что едва не пострадала от козней бывшей фрейлины. И всё же хотела верить, что Сандис не окажется слишком жестоким. Корсис – несчастная мать, потерявшая дитя. Она стремилась к воссоединению с Виянной и действовала, как умела. Я посмотрела на Ирсана.
– Встаньте, Альгина, – приказал Сандис и, когда вдова встала, продолжил: – За покушение на жизнь и здоровье Виктории, за лицемерие и умышленное вредительство, прелюбодеяние, повлекшее смерть вашего мужа – герцога Корсис, вы отправляетесь в Ровани. Пребывание в закрытом монастыре, без права на магическую и обычную переписку, пойдёт вам на пользу.
– Ссылка, значит, – как-то горько усмехнулась вдова. – Лучше бы распорядились о казни.
– Слишком лёгкий исход не для вас, герцогиня, – Ирсан едва улыбнулся. – Вы отправитесь на остров Дина сегодня же. У вас будет время подумать.
Сандис пристально смотрел на вдову. Его нисколько не смущало моё присутствие. Король был серьёзен настолько, что вдруг увидела другую сторону величественного монарха. Более тёмную, до сих пор скрытую от меня. Карать Ирсан умел и делал это с особым изыском. Не хотела бы я знать, что случилось с зачинщиками заговора.
Из сумрака вышли бирсы и встали по бокам от вдовы.
– Они проводят вас до ваших покоев, герцогиня, – произнёс Ирсан. – Разрешаю забрать вещи.
Альгина лишь поклонилась. Спустя секунды Корсис ушла в сопровождении сумрачных стражей. Я провожала её взглядом. Не пройдёт и нескольких часов, как портал откроется для неё, навсегда закрывая дворцовую жизнь. Совсем скоро это случится и со мной. Словно отвечая на мысли, король развернул меня к себе, взял руками лицо.
– Не расстраивайся, моя Вика, – Ирсан хмурился.
– Но вы тоже расстроены, верно?
– Я пришёл за тобой. Мрасс сообщил: всё готово для твоего возвращения.
– Уже?
Я прикусила губу за ненужный откровенный вопрос и с благодарностью улыбнулась Ирсану. С жадностью смотрела на него, в чудные глаза, запоминая мужчину, его лицо, каждую черточку. Не хотела забывать короля и несколько счастливых недель рядом с ним.
Мрасс ждал нас в одном из тронных залов, украшенных архаитами. Как оказалось, именно они служили проводниками из одного мира в другой. Сильные маги находили способы использовать силу камней для выстраивания «длинных» порталов между мирами.
Зелёный призрачный туман уже струился по полу, оформляясь в нечто, похожее на врата. Вдруг вспомнила, что видела уже подобные испарения в жутком подземелье замка Фектиста. Только не придала им значение. А оказалось, что в те часы перешагнула из своего мира в мир Андори.
– Тебе пора, моя Вика.
Ирсан ласково улыбнулся, но в его глазах уже застыла тоска.
– Благодарю вас за всё, что вы сделали для меня, – подошла к нему, провела рукой по лацкану королевского мундира, украшенного золотой вязью. – Хочу помнить вас, мой король.
