сообщить о нарушении
Текущая страница: 52 (всего у книги 104 страниц)
Эд вёл нас к центру всей конструкции, к блестящему вогнутому кругу. По пути он рассказывал о местном укладе жизни, освежая мои знания об этом странном острове искусственного происхождения. Когда-то давно, более ста лет назад это был огромный проект, целью которого было сблизить два мира, Запад и Восток. Это должна была быть не только ремонтная база, но и исследовательская лаборатория, и порт, и ремонтные верфи. Но Эстар изначально проявлял мало интереса к большой стройке, ограничившись лишь частичным финансированием, всё остальное взяли на себя умельцы и активисты Гальбадии. Искусственный остров постепенно рос, а потом случился Лунный Плач, стало не до проекта. Огромная металлическая платформа на воздушной подушке на долгое время оказалась забыта. Про неё вспомнили спустя пару десятков лет, взялись за её восстановление. Торговый путь вновь стал использоваться, остров из металла опять стал оживлённым местом. Вскоре Эстар резко изменил политику, закрыв свои границы. Последовала Колдовская Война, тогда Горизонт Рыбака преобразился до военной базы, тут даже задумывали соорудить аэродром, но все планы опять спутало восточное государство, совсем пропав из виду, в буквальном смысле этого слова, а мировой эфир поразил страшный недуг – Помехи. Остров перестал быть кому-либо нужным, кто-то спешно покидал его, но большинство работников, прикипев к этому месту, решили остаться. Слишком много своих сил они вложили в остров, чтобы просто так его бросить. Со временем даже военная база на эстарском берегу была брошена и гости в Горизонте Рыбака стали большой редкостью. Люди в основном полагались на самих себя, стараясь поддерживать функции внутренних систем, а так же ловя рыбу для пропитания. С пресной водой было сложнее, у них была станция очистки, но она постоянно ломалась. К тому времени оживился Баламб, началось возведение Сада, наладился торговый маршрут из Баламб-Сити в Горизонт Рыбака.
- По большому счёту это скорее гуманитарная помощь, нежели нормальная торговля, - пояснял Эд. – Мы можем предложить лишь рыбу, да и то не много, а с земли нам везут очень важные вещи: лекарства, пресную воду, запчасти, металл, прочее. Мы взамен не можем дать многое: разве что суда их ремонтируем. А иногда и пускаем на утилизацию совсем прохудившиеся. Знаете, мы очень благодарны вам: без вашего Сада островное государство не развилось бы настолько, чтобы позволить себе помогать такому захолустью как наше.
Вокруг кипела своя жизнь этого острова. Отовсюду слышалось эхо ведущихся работ: где-то гремели молотки, где-то шипели сварочные аппараты, визжали электропилы. Поддержание жизнеспособности острова требовало ежедневного труда.
На протяжении всего пути, поглядывая по сторонам, я пришёл к выводу что зря заочно окрестил это место свалкой. Да, здесь не встретишь невообразимых архитектурных ансамблей больших городов Гальбадии, но в целом всё не так уж и плохо. Аккуратные хижины, собранные из чего попало, выглядели весьма гармонично. Несмотря на обилие различных фрагментов механизмов что в зданиях, что в самой платформе, всё выглядело аккуратно и ухоженно. Ржавчины было не так много, как я предполагал, всё же её тут предпочитают счищать. Что ж, вполне достойно для жизни посреди океана.
- А морские твари на вас совсем не реагируют? – спросил Ирвин.
- Нет, - усмехнулся Эд. – Вообще это первое что спрашивает каждый новоприбывший. Нет, с этим у нас всё в порядке. Тут живёт один умелец из Шуми, он за это и отвечает, всё время с камнями возится, мы потом их в опоры ближе к воде монтируем. Да и караваны Шуми порой до нас доплывают.
- Услуги Шуми дороги, - вставил я. – Как вы с ними расплачиваетесь?
- Да никак, в основном, - пожал плечами Эд. – У них ведь для каждого свои цены. С кого-то и кругленькую сумму возьмут, а вот с нас – так показать им как металл сваривать к примеру. Странный это народец.
Вот это точно, я хорошо помнил своё первое впечатление от встречи с представителями Шуми. Невысокие, от силы метр, немного неуклюжие человечки, без какой-либо растительности на головах, одетые в мешковатые зелёные робы. Носы практически отсутствовали, желтоватый оттенок кожи. И умные большие чёрные глаза. Мумбы, их постоянные спутники, были ещё более странными, это я понял после более тесного с ними знакомства в гальбадианской тюрьме.
Мы вышли к краю сверкающего круга. Оказалось, что так блестели ровные ряды уловителей солнечного света. Огромная тарелка солнечной батареи, в центре которой находилась площадка с возвышающейся башенкой.
- Вам туда, - указал на строение Эд. – А мне пора обратно, ребята без меня не так активно работать будут.
Внутреннее убранство башни походило на гибрид строения технической направленности и жилого дома. Вокруг располагались непонятные нам шкафчики с датчиками и проводкой, а в дверном проёме соседнего помещения виднелся обеденный стол с неубранными тарелками.
Поднявшись по винтовой лестнице на верхние ярусы, мы повстречали обитателей этого дома. На разложенном на полу ковре сидел, скрестив ноги, хмурый жилистый старик, голову которого украшала копна седых волос. Недалеко, у окна, копошилась солидного возраста леди. Завидев нас, она прекратила свои занятия и присела на простенький стул.
- Доброе утро, - произнёс я входя. – Просим прошения за нежданный визит, мы представители Сада Баламб.
- Присаживайтесь, - холодно произнёс старик, глазами указав на край ковра.
Я медленно опустился на пол. Рядом уселись Ирвин и Риноа.
- Сад Баламб, значит, - внимательно глядя на нас, выговорил старик. – Меня зовут Доуб, просто Доуб, я мэр этого поселения. Хочу сразу спросить: когда вы уйдёте?
О как, а он не тратит времени на болтовню.
- Поймите меня правильно, - продолжал Доуб, задумчиво потирая выбритый подбородок. – Здесь, в Горизонте Рыбака, мы не потерпим присутствие каких-либо военных организаций. Это наша позиция: мы прекрасно обходимся без всего этого. Это наше мировоззрение.
- Прошу прощения, - вступил Ирвин. – Но агрессивные животные: что морские, что наземные, что летучие – это ведь только часть беды. Как вы защитите себя от недоброжелателей из числа людей?
Ирвин, ну вот зачем ты влез? Он же ясно дал понять, что нам тут не очень-то и рады, у них свои взгляды на жизнь, пусть и достаточно наивные, для чего разводить дебаты на эту тему?
- Молодой человек, - сузив глаза, произнёс он. – Я уже почти десять лет руковожу этими людьми, пропагандирую те взгляды, которые только что озвучил, и, знаете, это работает. К нам порой приходят скрывающиеся от правосудия элементы, пытаются угрожать, трясут оружием, но к чему это приводит? Взять у нас нечего, а чтобы выжить тут - необходимо работать, много и каждый день. Рано или поздно каждый из этих людей это понимает и соглашается с нами. Мы никого не гоним, если он готов принять наши взгляды на жизнь. Теперь, - он перевёл суженные глаза на меня. – Когда вы планируете уходить?
- У нас проблемы с нашим Садом, - признался я. – Мы не знаем как им управлять.
- Здесь живёт много специалистов по технической части, мы готовы вам помочь, безвозмездно, но вы должны будете покинуть это место как можно скорее.
Это значит, что я должен согласиться впустить посторонних в Сад? Боюсь, что не мне подобное решать.
- Вижу ты в смятении, - произнёс старик. – Что ж, если у тебя нет таких полномочий, то тогда иди и обсуди это со своим начальством, примите решение. Мои слова в силе: мы поможем, а взамен вы уйдёте. На этом всё, разговор закончен.
Мы поднялись, собираясь на выход. Со стороны лестницы послышался звонкий звук быстрых шагов.
- Мэр Доуб! – крикнул появившийся молодой человек в рабочей робе, несколько великой ему по размеру. – Мэр Доуб, прибыл поезд!
- Поезд? – удивился старик.
- Да, состав. Из Федерации, - парень тяжело дышал. – Солдаты. Солдаты высаживаются на вокзале!
Мэр подскочил на ноги с неожиданной для нас резвостью.
- Вы, - он указал на нас рукой. – Не вздумайте вмешиваться! Я вижу, как вы напряглись! Мы не потерпим здесь кровопролития!
Мэр быстро зашагал к лестнице.
- Доуб, куда ты? – спросила молчавшая до этого возрастная дама.
- Пойду узнаю что им нужно, Фло, - ответил ей старик, уже скрываясь на лестнице.
Мы переглянулись. Не за нами ли пожаловали солдаты ФГН, не по приказу ли Эдеи?
- Ты видел форму этих солдат? – спросил Ирвин паренька.
- Д-да, кажется, рассмотрел.
- Эмблемы, знаки отличия, помнишь что-нибудь? – не унимался Ирвин.
- Кажется да. Череп, пробитый кинжалом, а вокруг них – окантовка, то ли цепь, то ли колючая проволока, не разглядел больше.
- Проволока, - заключил Ирвин, задумчиво поправляя волосы под шляпой. – Плохо дело, очень плохо.
- Что такое? – решил уточнить я.
- Это символ особенной части, один из гарнизонов пустыни. Туда провинившихся солдат отправляют служить, фактически – это дисбат. Но есть одно «но» - солдаты с такой эмблемой обычно направляются для зачистки. Они делают грязную работу, очень грязную. Для военных преступлений, в общем, используются. Мусор, а не солдаты.
Женщина, внимательно нас слушавшая, округлила глаза.
- Доуб! Он же пошёл с ними поговорить! – он посмотрела на нас. – Сделайте что-нибудь! Мой муж в опасности, помогите ему!
- Но он… - начал было я, но тут же получил толчок локтем под рёбра от Риноа. - Хорошо, мы поможем.
Паренёк повел нас в сторону возвышающегося моста, на котором красовался недавно прибывший состав. Всего пара вагонов, не считая электровоза. По пути проводник сообщил что насчитал солдат несколько десятков. Отлично, а нас всего двое. Надеюсь, в Саду заметят начинающиеся неприятности.
Почти у самого подъёма на пути исполинской торговой магистрали располагалась небольшая площадка. По ней разгуливало около десяти солдат в несколько иной форме, нежели обычные гальбадианские вояки, с ними был офицер, вокруг которого мельтешил седовласый мэр.
Мы притаились за ближайшей конструкцией, с оружием наготове. Риноа, как и ожидалось, следовала за нами, но держали мы её в самых тылах нашего маленького отряда.
- Прошу вас, - донёсся с площади голос мэра. – Я действительно не знаю никого с таким именем, заверяю вас! Тут проживает несколько сотен человек и каждого я знаю в лицо, никакой Эллоны тут нет и не было в помине!
Эллоны?! Я ведь не ослышался! Неужели? Девочка из последнего сна про Лагуну, они её имеют в виду?
Я осторожно выглянул на площадку. Офицер, будучи на голову выше мэра, смотрел мимо его мельтешащей макушки куда-то вглубь блюдца.
- Старик, ты хотел поговорить, вот мы и говорим: нам нужна Эллона. Это приказ: найти девчонку! Поможешь нам – избавишь себя от части проблем.
- Говорю же вам: здесь нет никого с таким именем. Как она хоть выглядит?
Офицер пожал плечами.
- Мы знаем лишь имя, знаем что она может быть где угодно. Вполне возможно, что ты просто её скрываешь… Ладно, допустим её тут нет, - офицер повернулся к своим подчинённым. – Солдаты, готовься! Спалим эту помойку!
- Нет! Не надо! – Доуб упал на колени перед гальбадианцем. – Прошу вас! Умоляю! Я говорю правду! Здесь нет никакой Эллоны!
- Ты бери правее, я слева, - шепнул Ирвин, поднимая свои девяти миллиметровые пистолеты.
Офицер тем временем рассмеялся, доверительно положил руку на плечо унижающегося старика.
- Я же сказал - допустим её здесь нет. Ну вот чтобы она потом и не появилась тут, это место будет выжжено! Не дурак, должен понимать. Приказ есть приказ! А ты, старик, за идиота меня не держи! Какие у вас дела с Садом Баламб, а?! Это ведь он пришвартовался! Сейчас мы пустим тебе кровушку, заговоришь иначе!
К шее Доуба потянулась рука с ножом, офицер плотоядно оскалился. Сзади недовольно шикнула на нас Риноа, возмущённая, что мы тянем время.
Наше вмешательство оказалось весьма своевременным. Меткий выстрел Ковбоя вышиб мозги офицера, уже собравшегося резать беззащитного мэра. Пользуясь преимуществом эффекта неожиданности, мы ринулись в атаку. Слева от меня быстро хлопали пистолеты Киннеаса, резко сокращая численность солдат. Тех, что были правее, я взял на себя, приложив их издалека льдом, сбив двоих из них с ног. Застрекотали ответные автоматные очереди, пули забили по железному углу, за которым укрылся Ирвин. О мой протект срикошетила целая очередь. Я бежал прямо на площадку, рискуя быть прошитым, контур слабел на глазах. Совсем чуть-чуть. Снова выстрел со стороны Ирвина, на этот раз громкий хлопок его штурмового обреза. Он выиграл мне несколько мгновений, я взмахнул ганблейдом. Ближайший солдат, с повреждённой рукой, слёг от одного удара. Ещё двое, обнажив клинки, бросились в рукопашную. Пропустив удар над головой, я рубанул атакующего по животу, не поскупившись на выстрел. Мерзко чавкнуло, смертельно раненный солдат повалился вперёд. Не теряя времени, я крутанул своё оружие, отводя колющий удар в грудь, контратаковал сверху, нарвался на блок. Разорвал дистанцию, избегая удара ногой, опустил ганблейд резко вниз. Нога солдата, не успевшего закончить удар, опустив конечность на землю, оказалась перерублена. Мой противник закричал. Короткий выпад – и его крик сменился на гортанное бульканье.
Бой на площадке не занял и минуты. Следовало торопиться, пока остальные участники чистки не пошли в наступление. Вместе с Ирвином мы метнулись к обветшалому на первый взгляд зданию вокзала. Внутри уже занимали позиции солдаты. Меткие выстрелы Ирвина, как всегда не знающего промаха, поразили троих, прежде чем остальные их товарищи скрылись за укрытиями и ответили слепыми очередями. Я метнулся в обход, направляя свои запасы на защитный контур. Везёт же, что гальбадианцы привыкли полагаться на оружие больше, чем на пара-способности. Петляя между колонн помещения, я методично сокращал численность врагов, по отдельности подбираясь к ним вплотную и нанося точные удары, не скупясь на пара-патроны в барабане. Чтобы наверняка. Ирвин тоже не дремал, давая меткие выстрелы по мелькающим солдатам. Вскоре их оставшиеся ряды поразила паника, они устремились обратно к составу. Череда метких выстрелов, тела один за другим падали на пол. Последнего я настиг уже в дверях, располосовав ему спину от левого плеча до правого бедра.
- Отлично, - выхватив обрез, произнёс Ирвин. – Теперь к составу.
Мне начинало нравиться работать в команде с этим парнем, чувствовался его профессионализм. У состава жались несколько солдат, Киннеас сходу дал залп, тело ближайшего отбросило на электровоз. Второго я снял ледяным заклинанием, от которого противник свалился с моста куда-то вниз. Третий попробовал заскочить в поезд. Выстрел из револьвера и его тело растянулось на путях.
Ковбой указал рукой на состав. Я молча двинулся к нему. Проходя мимо одного из тел, Ирвин подхватил автомат, проверил рожок на наличие патронов. Внутри самого электровоза никого не оказалось. В первом вагоне нас встретили автоматные очереди, мы еле успели отпрыгнуть в разные стороны. Не сговариваясь, я выпрыгнул из поезда и побежал к другому концу вагона. Мой манёвр заметили, из окна на меня уставилось дуло автомата, но другая очередь срубила неизвестного стрелка. На подъёме в вагон появился гальбадианец, его я снёс заготовленным льдом, он упал по другую сторону путей. Внутри Ирвин уже почти закончил, остался лишь одинокий солдат, жмущийся к выходу, из которого я и появился. Короткий удар и его тело мягко завалилось навзничь.
Последний отрезок состава. Киннеас, успевший подхватить на одном из тел пару гранат, жестом показал мне остановиться.
- Они гарантированно там окапались, - шепнул он. – Эти якобы вояки не привыкли к бою с достойными противниками. Сейчас пойдём немного другой тропой.
Ирвин аккуратно прокрался вдоль окон, затем, резко отскочив в сторону, дал очередь по ним. Изнутри раздались вскрики, неясные за грохотом выстрелов команды. Через разбитые стекла в вагон полетели гранаты. Пара секунд и два взрыва, вагон заходил ходуном, исполинский мост заскрипел. Я уже нёсся внутрь. Выбив дверь, перескочив два трупа, я пустил в ход свой ганблейд, разбавляя натиск ледяными заклинаниями и регулярно прячась за надёжным протектом, словно за стеной...
Глянцевая поверхность тьмы дрожала, Хранитель издал нечто похожее на выдох. Он был доволен. Он наслаждался боем. Ход боя я не запомнил, отработанные за годы тренировок движения завершались сами собой.
Ирвин вошёл внутрь, когда всё уже закончилось. Окинув трупы солдат беглым взглядом, он лишь присвистнул.
- Ну ты и устроил, - сказал он. – Я думал постепенно выкурить их отсюда, я ж не все гранаты использовал. Не думал, что ты сюда бросишься.
Я сам не думал… Тьма прекратила своё движение, успокаивающе замерла.
- Ты бы себя видел, - я удостоился скептического взгляда от стрелка. – Весь в крови, прямо хоть сейчас на съёмки фильма ужасов. Цел хоть?
Я был цел. Почти. Одна из пуль всё же до меня дотянулась, неприятно чиркнув по правому бедру, заодно порвала и штаны. Не беда, царапину залечим, а штаны зашьём. Я осмотрел себя. Да уж, прав Ирвин. Весь по уши в чужой крови, ходячий монстр из страшных и недетских сказок. Ну и минус очередная майка, интересно, остались ли у меня ещё такие?
Выйдя наружу, я принял единственно верное решение: создал над головой водный шар в метр диаметром и обрушил на себя. Потом ещё раз. С куртки, благо она кожаная, кровавые разводы смылись легко, лицо тоже быстро отмылось. С майкой было сложнее, дабы никого не напугать, я просто снял её и, скомкав, отправил в свободное плавание прямо с моста. Куртку застегнул, не светить же голым торсом.
- Эй, а там что ещё едет? – произнёс Ирвин, указывая вдаль рукой. Пока я отмывался от последствий боя, он внимательно обследовал состав, выискивая недобитых противников.
Проследив направление, я увидел быстро приближающийся к нам силуэт со стороны гальбадианского берега. На очередной поезд с солдатами похоже не было. Нечто намного меньшее.
Ирвин взял поудобней обрез, во второй руке появился револьвер.
- Может, зайдём в поезд? – предложил он. – Оттуда удобней отстреливаться, мало ли что, а?
- Подожди, - только и смог ответить я, наблюдая за стремительно увеличивающимся силуэтом транспортного средства.
Мне казалось, что мои глаза начали меня подводить. К нам приближалась не самая маленькая дрезина с ручным приводом, на которой, свесив лапки вниз, расселась целая группа мумб. Двое из этих созданий качали рычаг, приводящее устройство в движение, с другой стороны им помогал… Зелл Динхт! Когда они подъехали ещё ближе, я заметил фигуры Квистис и Сельфи, сидящих среди рыжих существ.
- Да!!! – радостно воскликнул Ковбой, выстрелив из обреза в небо, когда дрезина оказалась достаточно близко. – Да!!! Это ж они!
Заскрипели тормоза, дрезина начала сбавлять ход.
