Текст книги "Ключ от Тёмного Леса. Незваные гости (СИ)"

Автор книги: Creative Soul

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 4 страниц)

========== Глава 1. ==========

Четыре стены – единственное, что Михаил видел последние три недели. Белый потолок, капельница и пикающий, непрекращающийся звук… Всё настолько запомнилось пятнадцатилетнему мальчику, что он мог с закрытыми глазами рассказать, где вот-вот упадет штукатурка, валяется мусор… Вряд ли что-то поможет тяжело больному.

Завтрак, лекарства, грустные взгляды и вздохи. Почему у всех вокруг опустились руки?! Мишка встал бы, да кашель согнет его пополам, как борец на ринге, совершив удар в живот.

Серое утро: солнце выглядывало из грязного окошка домика. Днём оно светит тусклым зимним светом пареньку в глаза, заставляя его то и дело жмуриться. Ну, а вечером солнце заканчивает свой поход уже в другом углу.

Нервный, некрепкий сон вновь накрыл мальчика, смягчая его черты лица на мгновение, пока кашель не вырвется из груди. Грустные голубые глаза старались не плакать, хоть и видели, как доктора покачивали головами: «он не вылечится». Уши отказывались верить в слова мамы, самого родного человека, что никогда не сдавался … но не в этот раз: семья почти похоронила любимого сына, как бы трудно им не было.

В ту ночь, Михаилу впервые за все три недели приснился сон. Он был на удивление светлый и, казалось, будто он был наяву.

Вот Миша идет по снегу, что игриво хрустит под ногами, вот на ресницы падают снежинки, а легкие полны морозным воздухом… во сне парень будто бы заново родился, он радовался…

Показался силуэт, что быстро шел к нему, и Михаил тоже ускорил шаг к незнакомцу.

«Беги» – сказал силуэт, чье лицо не было видно из-под капюшона, но голос был звонкий, громкий.

И Михаил проснулся. Очередной бред, галлюцинации. Было понятно, что скоро он умрет. Все так говорили.

Всё утро он думал, что бы мог значить этот сон. Бежать… но от кого? Зачем? Это всего лишь сон, но мысли сами лезли в голову.

«Беги… – переваривал Миша, глядя в окно, за которым шел пушистый снег, – от болезни и людей. А если это правда?»

Мгновенно мысли о выздоровлении, светлые и теплые, окутали разум.

Не обращая внимания на кашель, мальчик встал и оглядел комнату. Натянув тёплые штаны, свитер и куртку, он закутал шею шарфом, а на голову нацепил шапку. Зачем он идет – не ясно, но он чувствовал, что надо. Какое-то восьмое чувство, надо и всё!

Открыв окно, парень перекинул ногу на свободу, что пленила его три недели, маня и играя в окне. Задыхаясь от кашля, Михаил спрыгнул в снег, который разлетелся в разные стороны.

«Бежать… прочь, нужно бежать…» – бредил парень, убирая темные волосы под шапку, кашлял, но продолжал бежать вперед.

Терять нечего: что он умрет от кашля в кровати, или на улице – один конец.

Тот силуэт из сна всё не выходил из головы мальчика – кто это мог быть? Почему он не видел его лица?

Идя, не разбирая дороги, Миша падал, вставал и снова падал, но шел вперед. От сильного ветра слабое больное тело Миши толкнуло в снег, засыпая его новой порцией белой пелены.

Сквозь возню, стараясь встать, через кашель мальчик различил шаги.

Вдруг его кто-то приподнял, потормошил рукой, будто пробуждая ото сна, бормоча фразу, повторяя её, как в забвении: «Пойдем, бедняга».

Тот голос… он казался знакомым…

Встав на ноги, Миша старался всмотреться в лицо незнакомца. Это была девочка, рыжие кудрявые пряди которой выбивались из-под капюшона, под пологом которого сверкали зелёные глаза, неестественно яркие, будто собрали все краски с зелёного леса и сочной травы, которую так не хватало зимой.

Плетясь за спасительницей и буквально повиснув на её плече, изредка покашливая, Михаил старался собрать все мысли в кучу, задать вопрос, а кто эта девушка вообще? Каким образом она так поздно оказалась именно в этом месте? Не могла же она следить и будто бы ждать болеющего Мишку… или могла?

Только открыв рот, чтобы наконец-то спросить, как рыжая загадочная девочка перебила его:

– Молчи, – отрезала она, кротко и чётко заставив замолчать Михаила, – ты болеешь. Давай, надышись морозом, коньки-то точно отбросишь… Сейчас доберёмся до Лидии, она поможет…

Теперь Миша совершенно не соображал: мало того, что его кто-то куда-то тащит, без вопросов и информации, так его и встречать кто-то будет! Может, этот рыжий начинающий бандит-похититель-людей ошибся?

– Прости, но, кажется, ты меня с кем-то перепутала… – прокашлял Миша, стараясь передвигать ногами в такт шагам девушки. По её сбитому дыханию было понятно, тащить такого тяжёлого кабанчика как он – не легко.

После этих слов девочка замерла, и сорвав с себя капюшон, не обращая внимания на летающие хлопьями снежинки, вгляделась в лицо Михаила.

– Тебя Мишаней ведь зовут? – сощурилась она, а голос чуть заметно дрогнул, – или… или нет?

– Кем? А, Мишей… да, да, это я, – теперь парень как следует осмотрел девушку. Она была его возраста, что тут же возникает вопрос: а откуда это рыжее создание знает его? – а ты, позволь спросить, кто? В смысле, как зовут?

Девочка, довольно улыбнувшись, будто её похвалили, собрала длинные рыжие кудряшки в хвост, завязав ленточкой, сказала:

– Я – Станислава Зеленоглазая, – сверкнула глазками она, – ну, пошли дальше, или ты хочешь, чтобы нас нашли?

Сейчас Миша настолько устал, что все вопросы он решил отложить на потом. Еле-еле поспевая за Стасей, которая вновь продолжила молчать, парень мог лишь гадать, какой его жизнь будет, куда его ведет милая новая знакомая…

========== Глава 2. ==========

Михаил утомился от долгой дороги по снегу, в который по щиколотку проваливались ноги. Уже начало смеркаться и морозный воздух постепенно начинал входить в силу, замораживая лёгкие, отчего Миша с новыми и новыми приступами кашлял, сгибаясь пополам.

Где-то в подсознание он жалел, что сбежал. Жалел, что заболел. И, в какой-то степени жалел, что, спасая девочку на озере, провалился под лёд. Но от таких мыслей парню становилось противно и мгновенно гнал их прочь, стараясь ни о чём не думать.

Ребята шли по большому полю, настолько большому, что не хватало взгляда охватить весь снежный простор. Картина была красивая, но холод не давал как следует полюбоваться…

Станислава, укутавшись в капюшон и натянув пушистые варежки, уверенно шла вперед, словно она видела какую-то тропку, что была невидима для Миши, но второму было всё равно, куда и зачем идти, лишь бы не одному и подальше от дома, где скоро его спохватятся.

Вдалеке показались макушки крыш домов – город. Миша прикидывал в уме, сколько они уже прошли.

– И куда мы идем? – поинтересовался он, глядя на Станиславу, – и как ты меня нашла? Может, объяснишь?

Девочка, взглянув на него, пожала плечами:

– Узнаешь, я тебе чуть позже всё расскажу, – улыбнулась она, будто знала глубокую и очень тёмную тайну, – вон там находится станция, от которой отправится поезд, в котором нас уже заждалась Лидия. Мы аккуратно, чтобы не заметили, проберемся в поезд и отправимся за город, где находится наш домик… А теперь молчи, ты болеешь, не хватало еще сильнее простудиться…

Миша, кивнув, замолк, приняв от Стаси шарф, обмотав шею и лицо до носа, как сказала девочки, «чтобы было теплее».

Хрустя снегом под ногами, ребята дошли до горящей огнями станции, где толпились люди с билетами и чемоданчиками – кто куда ехал: кто в путешествие, кто в командировку по работе, а кто к семье, домой.

Миша приостановился, всматриваясь в толпу. И кто из всех людей – Лидия?

– Пошли, – прошипела Станислава, немного злясь на нерасторопность напарника, потянув его за руку за собой.

Обойдя толпу, девочка оглянулась – проверяющего билеты не было, что дало возможность юркнуть в поезд. Пройдя пару вагонов быстрым темпом, Стася остановилась перед дверкой в купе.

Стукнув три раза в определённой последовательности, девочка потянула ручку:

– Ну и где она? – выдохнула стучавшая, – Лидия… мы пришли!

«Тук…тук-тук-тук» – вновь простучала Станислава и наконец-то дверь отворилась. За ней стояла маленькая девочка с длинными светлыми волосами, которые она могла использовать вместо плаща или накидки.

– Заходите, – шепнула она, выглянув в коридор, – привет, Мишаня. Я – Лидия, ну, или можно Лиля, мне так больше нравится.

Девочка, впустив новоприбывших, закрыла дверь и оглядела парня:

– Наконец-то я тебя увидела, – хихикнула она, – может, чаю?

И вот ребята сидят с горячими кружечками, обсуждая знакомство. У Лидии были большие синие глаза, смотрящие с детской наивностью и доверием, что заставило Мишу улыбнуться.

– Сколько тебе лет? – поинтересовался он.

Отставив кружечку на стол, девочка взглянула на него:

– Одиннадцать, а тебе?

– Пятнадцать… – Миша сравнивал внешность и возраст малютки. Она выглядела лет на шесть: маленькая, худенькая, как соломинка. Тоненькая шейка… но волосы были не на шутку длинными, доставая до середины бёдер.

Сейчас ситуация была похожа на сказку для Михаила. Всё было чудно и необычно, словно фантазии о путешествиях ожили и полностью поглотили мальчика.

– У вас такие странные фамилии, – подумал Миша, глядя на новых подруг, – да и внешность необычная… хотя ничего такого особенного нет. Станислава, у тебя фамилия Зеленоглазая – это по цвету глаз… это понятно. А вот ты, Лидия, какая у тебя фамилия?

– Шелкопрядая, – улыбнулась та, – а твоя фамилия?

– Весенник, – усмехнулся Миша, готовясь принимать шутки. Но девочки и не думали смеяться.

– Красивая фамилия… – не закончила Лиля, как в коридоре раздались тяжелые шаги, – прячьтесь!

На столе была длинная белая ткань, что являлась и простыней – это позволило Зеленоглазой и Мише спрятаться за ней.

– Итак, – послышался мужской голос, – ваш билетик.

Ребята притихли под столом, слушая, как Лиля шуршит билетом и плюхается на матрац.

Оглядев купе, контролер спросил:

– Вы одна, а кружки три… мне нужно обыскать купе, вдруг у вас нелегальные пассажиры?

Стася закрыла лицо руками, боясь, что их с Весенником раскроют. А сам Миша закрыл себе рот руками, чтобы не издать звука, если будет какая-то неожиданность.

Лидия, быстро придумав план, достала из-под подушки две куклы и показала контролеру.

– Вы про этих? Я играла с ними в чаепитие и не убрала кружечки после игры.

Мужчина, огорчившись, вышел в коридор, спросив:

– Вы всё равно несовершеннолетняя, вам нельзя ехать одной.

Шелкопрядая и здесь нашла выход. Сделав руки в боки, она уставилась на контролера:

– Моя мама в другом городе, а больше никого нет! Это же не значит, что из школы я не могу к ней приехать! Извините, но я всё равно поеду.

Мужчина, вздохнув, закрыл дверь и ушел в следующее купе, явно расстроившись, что за целый день нет ни одного нарушителя.

Лидия, тряхнув волосами, стукнула кулачком по столу.

– Выползайте, он ушел!

Облегченно выдохнув, ребята выползли из-под укрытия и радостно взглянули на их спасительницу, осыпая благодарностями за смекалку.

Миша ещё у самого поезда заметил, что он был странный. Внутри он выглядел по– новому, но снаружи будто бы из девятнадцатого века. Может, для красоты и эстетики?

– Классный поезд, – сказал Михаил, – а куда он едет?

– За город, остановка на последней станции. А после – в лес, домой.

Михаил, глянув в окно, опешил:

– Вы живете в лесу?! – зашелся он кашлем, отчего Лиля и Стася зашикали на него, мол, тише.

На дворе была глубокая ночь. Лиля расположилась на койке, как она выразилась «королевам спать на кровати, а не-королевам и не-королям – под столиком!». Так и было: Станиславе и Мише пришлось тесниться в убежище, чтобы в случае ночной проверки не быть пойманными.

Под стук колес Весенник старался уснуть, но он всё думал: а почему всё так сложилось? Вот, он едет в поезде непонятно куда, непонятно с кем и непонятно зачем, хотя он думал, что максимум, куда он попадет – это в детскую комнату полиции – за побег, или снова в больницу.

Поезд мчался сквозь белую пелену снега, рассекая чёрным силуэтом белоснежный пейзаж, расстилающийся вокруг.

Завтра будет новый день, новые удивления и странности, новые приключения – Миша уже готовился к этому…

========== Глава 3. ==========

Лидия, потянувшись, села на матраце, закутавшись в одеяло. Несмотря на то, что окна были закрыты, было очень холодно. Это могло означать только одно…

– Мы почти приехали! – взвизгнула Шелкопрядая, но, вспомнив, что ребята ещё спят, замолкла и, порывшись в рюкзачке, девочка достала две плитки шоколада, завернутых в бумагу, сахар и чайничек. Присев на корточки в пижаме, Лидия взглянула на спящих Стасю и Мишу и аккуратно, чтобы не разбудить, дотянулась рукой до розетки, подключив к ней провод чайника, стала готовить горячий шоколад.

Налив в чайничек воды, она достала большую кружку, что была примерно с её голову, и поломала в неё шоколад, который залила тёплой водой. Наблюдая, как булькает нагревающийся кипяток, девочка что-то напевала себе под нос, положив голову на руки на стол, следя за движением воды. Когда та закипела, девочка залила кружку кипятком.

Довольная своей работой, Шелкопрядая уселась на матрац, приготовив три кружки. Послышались шаги и вновь контролер, проверив купе, скрылся в коридоре на радость девочки, которая делала бутерброд с малиновым вареньем, банку которого она достала из рюкзачка.

Позже к завтраку подтянулись и остальные: Стася, измазавшись в варенье, уплетала бутерброды, обжигаясь горячим шоколадом.

– Не торопись, – упрекала её Лидия, уже поев, смотрела в окошко на пролетающие мимо деревья.

Михаил сильнее кашлял из-за отсутствия лекарств и с каждым вдохом и выдохом он будто отрывисто посвистывал, как сломанная игрушка-пищалка.

– На, – протянула кружку шоколада Станислава. Посредине кружечки плавал зефир, аккуратно положенный Лидией, – поможет согреть горло.

Лиля, взглянув на болезненно бледного Мишу, протянула ему маленькую деревянную баночку с зефиром, стараясь поднять настроение.

Весенник, собрав все силы, улыбнулся, чтобы не обидеть девочку – старалась всё-таки.

В купе было довольно-таки холодно, отчего все укутались в одеяла и смотрели в окно, как поезд мчится на возвышенности, спускается в низменности, отчего склоны «оврагов» казались белыми стенами, которые одной массой пролетали за окном.

«Сюда бы санки, на такую горку…» – с горечью думал Миша, осматривая снежную панораму.

Вскоре поезд выехал на ровную дорогу, без уходов вниз и поднятия вверх. Вокруг были одни деревья – ребята ехали через лес. Станция находилась у его начала и когда поезд остановился, все люди выходили и шли прочь от леса, в сторону города, что находился на хорошем расстоянии.

Лидия, вытащив свой рюкзачок, одела пальто и шарф, а шею обмотала вязаным шарфом. Теперь она была похожа на колокольчик из-за формы пальто. Станислава, завязав волосы в кудрявый хвост, одела тулупчик, поправила на ногах валенки, шапку и шарф, и вышла за Лилей. Михаил, смутившись из-за одежды девочек, одел свою куртку и шапку, следом побежал за ними.

Кондуктора не было на посту, что позволило ребятам успешно скрыться.

Весенник не понимал, почему они не идут за остальными людьми, а направляются к лесу. Неужели девочки и вправду живут в лесу? В голову приходили старенькие развалившиеся домики лесников, поросшие мхом и плесенью, с огромными дырками в полу, где кишат крысы…

Лидия, притормозив, окликнула Михаила, мол «поторопись, копуша!».

Ребята шли вереницей, обходя деревья, чьи снеговые шапки нависали над ними, грозясь опрокинуть свой убор на гостей. Следов на снегу не было – Стася, что шла впереди, была «первопроходцем». В лесу снег был намного глубже и местами путешественники проваливались в него по колено.

«Заведут в лес и оставят помирать… – думал Миша, – ну какой дурак пойдет сюда?»

Чем дальше заходили ребята, тем непрогляднее становился лес, темнее, загадочнее…

– А вот и пришли! – гулко захлопала в варежках Лидия в ладоши, – тебе понравится, Мишаня!

На возглас парень стал оглядываться, стараясь заметить то, куда, по словам Лидии, они пришли, но ничего кроме деревьев, снега и следов, оставшихся за ребятами, ничего не было.

Станислава, почувствовав, что она уже дома, вздохнула полной грудью и с новыми силами стала пробираться через снег, высоко поднимая ноги. Заметив, что Весенник «глупит», она кинула в него снежок и гикнула:

– Миша, разуй глаза! – засмеялась Зеленоглазая, – мы уже дома!

Это радостное высказывание ещё пуще смутило беднягу, что теперь ходил, нет, ползал между деревьев и кустов, ища тот самый загадочный дом, которого до сих пор не было видно.

Лиля, не став ждать ребят, пошла к толстому дереву и у него, закинув на плечи рюкзачок, свистнула, заставив тем самым Мишу оглянуться.

– Посмотри наверх, – указала пальчиком на густую крону, – пошли за нами, или тебе гулять нравится?

С этими словами малышка, ухнув, обняла ствол дерева и стала карабкаться вверх и вскоре скрылась за пологом снега и ветвей.

– Давай за нами! – засмеялась Стася, глядя на удивленно-испуганное лицо Весенника, – догоняй!

Девочка, подпрыгнув, в два счёта очутилась в «слепой зоне» – за кроной невозможно было увидеть, куда пропали девочки, и поэтому Михаилу оставалось только идти за ними.

«Ладно, если у них получилось, то и у меня получится!» – подбодрил он себя и, выдохнув, оглядел гладкую поверхность дерева.

Пару раз соскользнув и испачкав себе штаны трухлявой сырой корой дерева, мальчик всё-таки смог подтянуться и забраться чуть выше. Это было его рекордом на данный момент. Повисев, обнимая ствол, Миша решил двигаться дальше и, сделав несколько нелепых подтягиваний, он всё же забрался за крону. Но вместо неё он увидел доски. Нет, не просто наваленные, а пол. Твёрдый, прочный… а в двух шагах от Михаила был домик. Красивый, аккуратный, опрятный, с покатой крышей с маленьким фонариком со свечой за стеклом, с дымящейся трубой. Домишко, словно кукольный, выглядел среди деревьев и прочих громадных красот.

Но это завораживало. Миша несколько минут не отрываясь глядел на эту необычную находку, пока колени, на которых он стоял, опиравшись на руки, не стали замерзать, как и ладони, усыпанные снегом.

Как оказалось, к дому вела лесенка, но она была поднята. Видимо для того, чтобы кто-нибудь незваный не забрался в эту миленькую обитель.

Послышались шаги и из маленького окошка у двери выглянула чумазая Лидия, глядя на Мишку.

Сказав что-то непонятное, продолжая жевать бутерброд, она указала на дверь. Видимо, хотела, чтобы Михаил побыстрее оказался внутри домика.

– Ну, как тебе? – спрашивали его девчонки, бегая вокруг Миши. Домик был маленький, но даже в нем был порядок и довольно-таки много места. В основном, это было благодаря полочкам, что находились под потолком, где складировались все вещи, начиная от посуды и заканчивая одеждой.

Миша не мог выговорить и слова. Настоящий, жилой дом на дереве! И всё так искусно спрятано, построено, чему очень сложно поверить…

Домик был в одну комнату, в которой умещалась спаленка – два маленьких матраца с подушечками и одеялами, и кухня – коробка в роли стола и коврики, в роли стульчиков. А в углу деревянной комнатки была тёмная ширмочка, из-за которого выглядывал комод. Видимо, там было что-то вроде раздевалки.

Михаила укутали в одеяла, дали куриный бульон, выдали тёплую одежду и в итоге мальчик сидел в шапке-ушанке, шубке, валенках под двумя пледами.

Где-то горели дрова в камине, тихо потрескивая, убаюкивая Мишу, чьи глаза медленно слипались – он заснул.

Лидия, сидя до этого рядом с болеющим, встала и подошла к Станиславе, что перебирала какие-то травы.

– У нас есть лекарства? – девочка сильно волновалась за нового друга, – давай его вылечим?

Стася промолчала и лишь продолжила разбирать гербарий.

Глядя на кашляющего во сне Мишу, Лиля заплетала косу, чтобы длинные волосы не мешали во сне. Жалко мальчика…

Достав из ящичков над потолком одеяло, девочка завернулась в него и уснула, сладко посапывая.

Свет был потушен, отчего деревянный домик, состоящий из одной комнатки, погрузился во тьму. Было слышно, как за окнами воет ветер, где-то кричит одинокая птица, а прямо за дверью – сова.

Станислава, услышав этот клич, накинула куртку и вышла за дверь на снежную площадку.

В темноте ночи можно было разглядеть белую птицу, сидящую на перекладине у окошка. Она следила за движениями девочки, не спуская с неё глаз.

– Здравствуй, Катерина, – обратилась к сове Стася, – ты мне принесла письмо?

Птица взлетела, обронив у ног рыжей девчонки свёрток.

Войдя в дом, Станислава поставила свечу на пол и принялась читать, забыв снять куртку.

«Дорогая Станислава, прости, что не писал так долго. В нашей части леса неспокойно – говорят, что видели стаю Белоклыков, которые перехватывают письма, а то и курьеров. Я отправил тебе письмо с Катериной, она пока побудет у вас с Лилей, для безопасности. На данный момент я не могу навестить вас – запрещено ходить через Хрустальное Озеро. Я надеюсь, что у вас всё хорошо. Лесовички слышали, что вы кого-то приютили, это правда? А что, если наш гость и есть Ключ? У него есть магия? Ты ему всё рассказала? Прошу, напиши ответ и пришли его Лесовичком, Катерину опасно отправлять.

С наилучшими пожеланиями, ваш Янтарь.»

Прочитав послание, девочка озадачилась: что же такого случилось в лесу?

Глянув в уголок комнатки, где были прикреплены маленькие, примерно с ладошку, портреты ребят, Стася нашла взглядом портрет бледного мальчика. Казалось, что его золотые глаза смотрят прямо на неё, будто фотография живая…

Не став медлить, девочка начала писать ответ:

«Здравствуй, Янтарь!

Я очень рада, что получила твоё письмо. Как появится возможность, давай поговорим вживую, нашу ситуацию не поместить в одном письме. Что за Белоклыки? У нас их не видно… Катерину сберегу, она полетела размяться, к утру вернется, как обычно. Что с Озером? Оно вновь застыло? У нас всё хорошо и тебе говорят правду – теперь у нас живет и Михаил. Мне кажется, он просто мальчик, без магии. По крайней мере, он ничего такого не вытворял. Но то, что он мог бы быть Ключом – это ты перегнул. Он болеет и пока что я не буду его нагружать вопросами – пусть вылечится.

Станислава.»

Потушив свечу, девочка легла спать, оставив два письма на полу.

С улицы за домиком следили два глаза, сверкающие у окна…

========== Глава 4. ==========

Михаил, заворочавшись, присмотрелся к домику, погружённому в полумрак. Кто-то монотонно отстукивал дробь, казалось бы, что по окну. В комнате было холодно, поэтому Миша, завернувшись в одеяло, встал на ноги, осторожно обойдя спящих на одном матраце Стасю и Лилю, делящих во сне одеяло.

«Из-за меня они всё ночь мёрзли», – с упреком подумал парень и, размотавшись, накрыл Лидию, что заметно успокоилась, перестав тянуть одеяло на себя.

Стуки продолжались, и это действовало на нервы.

– Кто там? – шепнул Миша, подойдя к двери, не смея её открыть. Ему было страшновато: кто будет ночью стучаться в домик на дереве, которого не так-то просто отыскать?

Стуки стихли, но спустя какое-то время возобновились.

На ладонях выступил пот: может, разбудить Станиславу? Но мальчик оборвал эту мысль – сам разберется, ещё девочку будить, поступок подлого труса!

– Я повторяю: кто там? – прошептал он, сжав кулаки.

Этот «кто-то» простучал дробью по стеклу. Удары были жесткими, будто бьют чем-то острым.

«Ну здорово, он там что, ножом стучит?!» – коленки от такой мысли невольно стали трястись.

Сглотнув, Михаил медленно, чтобы не заметили, подошел сбоку к окну, краем глаза стараясь увидеть стучащего, который на этот раз стучал реже, но сильнее.

«Так и окно разбить недолго!» – ужаснулся Миша и, поборов свой страх, взглянул в окно.

Ему было смешно: всё это время он боялся птицы?!

С одной стороны, было смешно, что воображение сыграло злую шутку, а с другой… какая птица будет просто так долбиться в окно, настойчиво, больше часа, не боясь людей?

«Это сова, – подумал Миша, – может, она замерзла, или просит поесть?»

Всё ещё дрожащими руками, он открыл окно, запуская птицу, что быстро просеменила на лапках внутрь, слетев на пол и усевшись посредине комнаты, не отрываясь глядя на Мишку.

– Что? – удивился он, – тебе чего, птаха?

Поняв, что от мальчика ничего не добьешься, сова полетела к шкафчикам, где лежала еда. Схватив лапами тёмный тканевый мешочек, она бросила его на пол, стараясь развязать, но в итоге ей помог Миша, который убедил себя, что он ещё спит, поэтому такие странные вещи и происходят.

Сова, вытащив хлеб из мешочка, преспокойно клевала его, глядя на Мишу, что его слегка напрягало: куда не пойдет, голова поворачивается за ним…

Послышалась возня – проснулась Станислава и, завидев сову, улыбнулась:

– О, Катерина!

Миша понял, что что-то он не просыпается:

– Катерина? Так сову зовут? – девочка, кивнув, помахала птице, что, наконец-то отвернувшись от мальчика, жевала свой завтрак.

Стася, заметив письма, быстро подбежала к ним, пряча одно письмо в карман, а другое складывая в конверт.

– Для чего это? – подошел Михаил, – это письма?

– Ты никогда не видел писем и конвертиков? – удивилась Зеленоглазая, – как же так… ну, это наш способ общения с теми, кто далеко живет. И, да, у нас нет телефонов. И вообще, буди Лидию, серьезный разговор есть.

Пока Миша ходил и будил Лилю, что долго пряталась под одеялом, не желая вставать, Станислава приготовила и запечатала письмо. Постучав по пустому углу комнаты, она села на пол.

– Передашь Янтарю? – шепнула она, но кому – Миша не увидел.

«Да тут дурдом… – подумал он, – они живут в лесу, одичали и сошли с ума. Их лечить надо…»

Лиля, как спала лохматой, такой и пожелала остаться, даже не переодеваясь из длинной рубашечки.

– Мы ему всё расскажем? – бегала она вокруг Станиславы, – правда? Всё-всё? А он? А ты? А как?

Вопросов было так много, что Зеленоглазая не стала отвечать, а лишь убирала одеяла и подушки с матрацев, чтобы можно было сесть и обсудить то, о чем спрашивал Янтарь в своём письме.

– Садитесь, – сказала она серьезно, глядя на Михаила, – Миш, ты как себя чувствуешь?

– Хорошо, – улыбнулся он, поблагодарив, – после вашего бульона я даже не кашляю… а что такое?

Лидия, поняв, что за тема будет у разговора, глянула на Станиславу, как бы спрашивая взглядом: «а может не надо? Рано ещё…», но Зеленоглазая была настроена серьезно.

– Послушай, – начала говорить Станислава, – я могу задать тебе вопрос, а ты ответишь на него после рассказа Лили и меня, идет?

Мальчик кивнул, усаживаясь поудобнее – разговор будет долгим.

– Ты жил в городе, вдали отсюда… я тебе даже больше скажу, очень далеко отсюда. Это место не так-то просто найти, а уж тем более дойти до него.

– А как же поезд? Мы же на нём приехали… – сомневался Весенник.

– Все люди ушли в город, потому что считают по всеобщим рассказам, что лес – гиблое место. Что он настолько огромен, опасен и загадочен, что никто не повадится сюда ходить. Да и если бы какой-нибудь смельчак решил это сделать, он бы и дня не прожил.

– Понимаешь, – продолжила Лиля, боясь, что Стася сейчас напугает Мишу и тот уйдет, – лес немного… необычен. Тебе покажется это странным, но ты привыкнешь. Здесь нас будто не касается время: ни машин, ни телефонов с интернетом, ни магазинов. Лес не такой, каким кажется. Он больше, чем ты думаешь. Ни одна камера вертолета не могла заснять его – всё время что-то мешало. В этом лесу есть город, чем он, собственно, и является. В нем есть дома, фермы… тут живут люди, да и не только они, – поёжилась малышка, – мы тебе всё покажем, не переживай, тебе понравится!

Весенник молча слушал, пытаясь понять: то ли это большая и несмешная шутка, то ли правда. Хотя… скорее первое, второе он даже не рассматривал.

– А… – пытался подобрать он слова, – и что же за люди тут живут, раз они тут отрезаны от мира? Как они сюда попадают? Объясните всё нормально!

Стася решила на чистоту:

– Тут люди необычные. И лес необычный. Тут всё необычное. И вообще, если я скажу, ты не захочешь убегать?

Миша засомневался.

– Нет… наверное, нет.

– У тебя есть магия? – выпалила она, глядя на очумевшего мальчика.

– Что?

– Вот кто тебя просил?! – показала Стася девочке кулак, – ну вот… в общем, да, Миш, отвечай, какая теперь разница…

«Бежать, срочно… – думал он, – или нет? Я обещал… хотя, как можно обещать что-то таким… таким…»

– Нет, что, прости?

Лидия, шумно выдохнув, старалась объяснить мальчику, как это объясняют взрослые своим детям, сколько будет два плюс два.

– Это такая вещь, которая…

– … я знаю, что это такое! – оборвал её Весенник, – но её нет! Вообще нет, только в книгах бывает! Хватит ерунду всякую мне на уши вешать!

Лиля ужаснулась:

– Мы же ничего на уши не вешали тебе, не ругайся…

– Это он так выразился, – объяснила девочке Станислава и, глянув на злого Мишу, спросила, – а если мы тебе докажем, то как тогда?

– Тогда и посмотрим, – буркнул Миша, но всё-таки остался сидеть на матраце, – дешёвыми фокусами не проймешь…

– А их и не будет! – улыбнулась Зеленоглазая, – Шелкопрядая, потомственная ведьмочка…

– … я сама! – топнула ножкой та, – я сама ему расскажу! – девочка размяла пальчики, – у меня магия не очень серьезная, не надейся увидеть цунами, пожары и ураганы…

Девочка, вытянув вперед указательный пальчик, хихикнула: на нем появился большой мыльный пузырь… или не мыльный, но очень похож на него.

– И что он делает? – пристально смотрел на это диво Миша, – классно…

– Этот пузырик может увеличится до размера человека, позволив ему взлететь. Но не очень высоко, – Лидия задумалась, – я хочу выучиться делать такие пузыри, что могли бы ловить врагов и не выпускать их, как из ловушки.

Сделав маленький синий шарик, Лиля бросила его Мише, в руках которого он громко лопнул.

Станислава, поглядев на довольного Весенника, усмехнулась.

– Ну, а я могу призывать маленьких помощников… что-то вроде домовых и лесовиков.

Михаил смутился:

– Как это? Можешь позвать кого-нибудь?

Два раза стукнув ногой по полу, Стася оглянулась:

– Эй, Веник, ты где?

Мише стало смешно. Обычно так детей завлекают в интересную игру с домовыми и Бабой-Ягой.

Вдруг раздался задорный тоненький голосок, заставляя мальчика замолчать и застыть, боясь пошевелиться.

– Да тута я! Вы меня не видите-с что ли? – у ног Станиславы стоял маленький человечек, не больше кошки. Он был лохмат, но из копны серых волос сверкали весёлые глазки, – это ваш друг-с?

– Да, Веничек, это новый житель нашего леса, – хихикнула Лиля, глядя, как смеётся Станислава из-за вытянувшегося от удивления лица Мишки.

Человечек, просеменив к Весеннику, протянул ему ладошку, такую маленькую, что Михаил боялся её сломать ненароком, пока пожимал её.

– Я – домовой Веник Третий, если что – обращайтесь-с! – сказал домовик и, оглянувшись на Станиславу, исчез.

В голове у Миши появилось тысяча вопросов и на все он хотел получить ответ.

– Все вопросы чуть позже, – оборвала его Станислава, – одевайся, мы тебе всё покажем! Только одну половину леса, во вторую нельзя…